Текст книги "Пятая попытка для обреченной вдовы (СИ)"

Автор книги: Ника Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 29.

Себастьян был прав, для обычного глаза было мало что видно: то ветер подует, то вода стремительно изменит течение, то один корабль подойдёт слишком близко к другому, вынуждая свернуть с выбранного курса…

Куда интереснее было наблюдать за теми, кто управлял этими кораблями. За напряжёнными статными спинами, облачёнными в тонкий белый батист и шёлковые жилеты; за масками равнодушия, скрывающими азарт погони или же откровенную горечь поражения.

Король явно наслаждался гонкой – его эмоции были на виду. Но по тому, как лукаво он сверкал взглядом на соперников, я понимала: это только то, что он хотел показать.

Так как я предпочла смотреть на игроков, а не на гонку, у меня получилось это понять. Остальные же вели взглядами за парусами небольших яхт, которые, обгоняя друг друга, неслись к противоположному берегу.

Монталь, названный возможным соперником, действительно слишком много думал. Он поглядывал на короля, то придерживая, то изо всех сил гоня свой корабль, при этом он не чурался уничтожать других соперников. Парень не раз служил причиной того, что на дно шли прекрасные яхты, думая, что прокладывает дорогу себе. Именно у него была отличная скорость реакции, он был быстр и если бы не оглядывался, то мог бы вырваться вперёд. По тому, как каждый раз чуть дёргались уголки губ короля, я понимала, что эту игру ведёт он, и Монталь в его руках – всего лишь пешка. А вот молодой Корсак вызывал в нём истинный интерес, отчего и мне было любопытно. Вот только парня я видела лишь со спины, потому, лавируя в толпе аристократов, пыталась разглядеть его лицо.

В груди зудело предчувствие, которому я следовала. Он был высок, статен и молод. Тёмные волосы то и дело трепал ветер, но он не обращал внимания. Семейная выучка давала о себе знать; он не отрывал взгляда от своего корабля, ведя его к победе, при этом не обращая внимания на возбуждённую толпу.

До противоположного берега из нескольких десятков дошло всего шесть кораблей, которые, резко развернувшись, гонимые ветром и течением, теперь неслись обратно. Я же упрямо следила за Корсаком, а он, стоило мне занять хорошую точку обзора, неуловимо поворачивался так, что мне приходилось вновь двигаться. Азарт поднял голову и во мне.

К тому моменту, как я наконец прошлась по небольшому выступу на берегу и смогла увидеть его лицо, явных лидеров гонки было трое, как и предполагалось: король, маркиз и, собственно, молодой Корсак. Он только на мгновение бросил взгляд на короля, и на его лице отразилась печать решимости, до боли знакомая мне.

Лёша всегда делал так, когда решение было принято. Челюсть – чуть вперёд, губы крепко сжаты, опора на правую ногу. Я узнала это выражение сразу.

Гул толпы совпал с гулом в моей голове. Казалось, что я лечу в пропасть. Ноги не слушались, как и голос… Судьба стремительно отбрасывала меня назад, в мою первую жизнь, к моей первой любви.

– Лёша… – одними губами прошептала я, делая шаг вперёд. Не замечая, что стою уже на самом краю, а передо мной – тёмные пучины вод.

Если бы не крепкие руки, то я наверняка оказалась бы в воде на потеху толпы.

Ошеломлённо вскинув голову, я встретилась с непроницаемым взглядом Блэйкмора.

– Осторожнее, Крис, здесь так легко оступиться, – спокойно произнёс он.

Убедившись, что я твёрдо стою на берегу, мужчина отпустил мою руку и сделал шаг назад, следя за положенной дистанцией. Благо, никто не заметил моего порыва, регата была окончена. И теперь зрители ринулись поздравлять победителей, громко выражая восторг.

Я же не могла произнести и слова благодарности, хотя должна была. В душе царила буря. Прошлое, что казалось давно пережитым, с новой силой накатывало на меня, выбивая опору из-под ног. Разве можно отказаться от встречи с ним? Может, именно это – судьба?

Я вновь устремила взгляд к Корсаку; он принимал поздравления за заслуженную победу от короля. Моё тело словно жило своей жизнью и опять подалось вперёд, только в этот раз я сама остановила свой порыв, оглянувшись. Блэйкмора не было. Только что стоял рядом, а потом растворился… словно мираж. Мысленно надавав себе оплеух, я привела разум в порядок и рванула к толпе, желая поздравить с победой. В душе тихо тлела мысль, что, если я попала в это тело, так может, и мой Лёша – когда-то тоже… И тело двойника – наверняка лучший из возможных вариантов!

Сердце громко бухало в груди, когда я в толпе пробиралась к нему. Я с трепетом протягивала дрожащие пальчики в надежде на узнавание, но получила вежливый и абсолютно равнодушный взгляд разноцветных глаз.

Это был удар. Боль пронзила каждую клеточку моего тела.

Я сама выдумала для себя надежду и сама в ней разочаровалась. Когда-то между нами проскочила искра при первой же встрече. Взгляд моего Лёши никогда не был равнодушным. Может быть, раздражённым, может, злым, но чаще – страстным и абсолютно влюблённым…

– Примите мои поздравления, господин Корсак… – сипло произнесла я.

– Благодарю, – вежливо отмахнулся от меня юноша, переводя взгляд на следующего, кто желал его поздравить. Им оказался Себастьян. – Благодарю, герцог Кеннингтон, – гораздо теплее отозвался молодой мужчина на его слова, что проскользнули мимо моих ушей. Я медленно отступала, желая оказаться как можно дальше отсюда; вот бы уплыть от берега и от него… прочь.

– Герцог, вы обещали покатать меня на лодке. Мне, право, скучно. Хочу немедленно развеяться! – заявила я, забирая внимание от этого юноши на себя. Мне срочно нужен был глоток новых эмоций, чтобы поверить, что я жива, а прошлое… только прошлое!

– Конечно! – Себастьян явно обрадовался моему напору и, позабыв о победителе, повёл меня прочь. Я чувствовала на себе возмущённый взгляд молодого Корсака, понимала, что была невоспитана и груба, но мне было всё равно… он вновь украл у меня первую любовь!

Уже в лодке я обернулась. Корсак даже не смотрел в мою сторону, а вот Зефирка, похоже, была обижена. Я не могла из-за расстояния рассмотреть выражение её лица, но ощущала на себе покалывание возмущения, кипевшего в ней.

– Как вам гонка? – скинув пиджак, Себастьян сам ухватился за вёсла, хотя я видела, что некоторые предпочитали чинно сидеть на носу, пока слуга гребёт.

Солнце поднималось выше, и становилось жарко, спасала прохлада от воды. Сняв перчатку, я с восторгом коснулась поверхности за бортом. Она была ледяной и бодрящей.

– Как вы и говорили, я ничего не заметила… Обидно, знаете ли, вот так живёшь в мире, где правит магия, а тебе не досталось и капельки…

– Полно вам, Кристель. Многие так живут. Зато вам досталась красота, от которой теряют головы мужчины! – широко улыбнулся он, активно работая вёслами, отчего дамы, что сидели в лодках поблизости, завистливо посматривали то на него, то на меня. Герцог был хорош, и моя взбудораженная внезапной встречей душа постепенно успокаивалась, лицезрея прекрасное.

– Вы преувеличиваете! – игриво фыркнула, ожидая комплиментов. Это была старая игра, в которой он знал толк. Комплименты нежно окутывали мою заблудшую душу теплом, отчего я стала смотреть на него гораздо благосклоннее. Всё же хороший мужчина… может, я зря от него отбрыкиваюсь?! Вот только очередной брошенный взгляд на берег зацепился за короля, напоминая, что первоначально порыв герцога сугубо меркантильный. – Вы верите в существование других миров? – внезапно поинтересовалась я. Если быть честной с собой, то от мужского плеча я бы не отказалась, вот только врать своему близкому не хотелось бы…

– Глупости! Давно доказано, что это блажь божественных фанатиков, Кристель! Они верят, что наш мир создали сущности, а значит, и иные миры создать могли. Но доказано, что наш мир состоит из магической субстанции, которая постепенно уплотнялась, пронизывая его. И божества, которых некоторые превозносят, – это всего лишь первые самые крупные и сильные живые проявления магии. Они были нестабильны из-за избытка силы и поэтому сами себя уничтожили, а в нашей истории остались божествами.

– Весьма… радикально, – протянула я, отмечая, что желание делиться с ним воспоминаниями о прошлой жизни спряталось в самый тёмный закуток моей души.

– Я придерживаюсь современных взглядов! – беззаботно пожал он плечами.

Хмыкнув, я отвернулась, точно зная, что есть сила, которая ни ему, ни мне не подвластна. Чья воля и голоса дали мне второй шанс.

«Интересно, а Блэйкмор настроен так же радикально?» – внезапно мелькнула мысль, отбрасывая меня к образу мужчины. Подозревает ли он меня как прежде, или стал благосклоннее? Ощущение тепла на локте напомнило о его касании… мимолётном, но всё же тревожащем меня. У нас с ним общее дело, но сблизило ли оно нас? Или он пользуется ситуацией, чтобы найти мои слабые места? Ведь осталась неизвестна судьба барона Ларси… и внутреннее предчувствие шептало, что там не всё чисто.

– Что он вам сказал? – полюбопытствовал Себастьян, вырывая меня из затянувшихся размышлений.

– Кто?

– Лекс. Я видел, он подходил к вам на берегу, – пожал он плечами. – Явно что-то сказал и испортил вам настроение, отчего вы чуть в воду не упали…

– Вам показалось. Он помог мне устоять и только. Берег так обманчив… кажется, вот она – надёжная опора, а в другой момент её уже и нет, – задумчиво протянула я, отмечая его всполохи… ревности. Хорошо ли это?

– Так он – спаситель? – едко хмыкнул герцог. – Пожалуй, так его ещё никто не называл. Скорее – палач с цепкой хваткой, верный пёс короля! Он у нас, знаете ли, тёмная лошадка, как-никак – некромант, и ему по вкусу не самые гуманные методы. Помнится, ещё недавно он сомневался в чистоте ваших порывов.

– Зачем вы мне это говорите? Думаете, я не помню, что и наше знакомство вышло далеко не случайным… а во имя короля? – прямо спросила я его. – Мне казалось, вы друзья, – гораздо тише и с каплей сожаления протянула. Дружба – это то, по чему я искренне скучала в этом мире, и то, как сейчас ведёт себя Себастьян, мне не нравилось, он топтался по моим нежным чувствам.

– Друзья, – задумчиво протянул мужчина, замолкая. – Но вы мне нравитесь, Кристель! – не стал он юлить. – И то, что он вертится вокруг вас, и вы его привечаете, меня раздражает.

– Я привечаю? – удивилась, продолжая: – А вам не кажется, что вы путаете симпатию с собственничеством?

– Привечаете! – упрямо подтвердил он, упуская вторую часть моего ответа. – Мне так кажется. У вас с ним есть какие-то секреты.

– Поверьте, они не связаны со всеми теми чувствами, что вы нам приписываете.

Я не знала, можно ли мне посвятить в наши дела герцога. В конце концов, если некромант не сказал ему о готовящейся ловушке, значит, не доверяет.

Стоит ли ущемлённое самолюбие одного мужчины возможных жизней? Решила, что однозначно нет, а значит, и я оправдывать наши с некромантом мимолётные разговоры не буду. А ведь это Себастьян ещё не знает, что я оставалась с некромантом наедине в темноте кабинета… Что бы он тогда нам приписал?!

Глава 30.

– Спасибо за бодрящую прогулку, – хмыкнула я, протягивая руку мужчине. Он уже выпрыгнул на берег и помогал слуге привязать лодку, но всё равно галантно поддержал меня.

– Которая опять пошла не так, как я задумал. Почему у нас с вами всё идёт наперекосяк, Кристель? – не спеша отпускать мою руку, он нежно провёл пальцем по костяшкам. В его взгляде была щемящая, почти беззащитная нежность. – Я ведь стараюсь...

– Может, потому что я – не та…

– А вот и ты, дорогой кузен, – раздался слишком радостный голос короля. Он появился словно по заказу, избавляя меня от необходимости продолжать этот разговор. Мы резко разорвали зрительный контакт, оборачиваясь к нему.

– К вашим услугам, мой король. Вы, как всегда, вовремя, – шутливо отвесил поклон герцог, раздражённо встречаясь с венценосным родственником взглядом.

– Я хотел бы, чтобы ты уделил внимание молодому Корсаку. Такой талант должен найти своё место, а я пока скрашу свою скуку обществом прекрасной госпожи Фоксгейт.

Меня ловко передали из рук в руки, так что ни герцог, ни я не успели пискнуть, и теперь я пошла вдоль берега уже с королём, чувствуя на себе новую волну пристального внимания.

– Вы нервничаете, госпожа Кристель? – хоть и вежливо, но всё же формально произнёс король.

– Каждая девушка, удостоившаяся такой чести, слегка нервничала бы. Вы – король, и это… будоражит, – я хотела сказать, что беспокоит, но благополучно прикусила язык. Сейчас он мне благоволит, а через минуту велит снести голову с плеч.

– Понимаю… Надеюсь, Блэйкмор не сильно на вас давит?

Я с сомнением взглянула на мужчину. Почему всем не дают покоя наши с ним взаимоотношения?!

– Я знаю, что вы оставили сегодня у себя дома в сейфе… – многозначительно шепнул он, отчего я тут же расслабилась. Похоже, король в курсе, что задумал некромант, и его беспокойство связано с делом.

– Я сама решила действовать, так что не вините его. Я не хочу жить, чувствуя угрозу для себя и окружающих меня каждый день, – мой взгляд зацепился за Зефирку, которая невообразимым образом оказалась в компании молодого Корсака и герцога. Как она умудряется просачиваться в любые компании?! Немыслимо! Казалось, она здесь как рыба в воде. А потом говорит, что от рождения не должна быть среди аристократов. Её немыслимая шляпа и яркая сумочка привлекали внимание, как и внешность, которая цепляла мужские взгляды. Вспышка в голове почти сформировалась в какую-то важную мысль, но король продолжал говорить, и я была вынуждена вернуть ему своё внимание.

– Ваш отец бы поступил точно так же. Лекс сказал, что его люди не видят за вами слежки, а это значит, что в вашем окружении предатель, и ловушка – самый оптимальный вариант. Я рад, что вы это понимаете, Кристель! – благосклонно кивнул король. – Кстати, я решил, что был не прав в первоначальных суждениях… – сокрушённо покачал он головой, медленно ведя меня по деревянному настилу пирса, где посол Альбиона поджидала его в компании Блэйкмора.

– Что?.. – озадаченно переспросила я, чувствуя, как у меня начинает кружиться голова. – В каких суждениях? – смысл происходящего ускользал, как и надёжная мужская рука.

Ноги перестали держать меня, и я сама не заметила, как оступилась, внезапно падая в воду…

Как в замедленном кино, я обернулась, видя, что он делает шаг в сторону от края, полностью уверенная, что это вновь его влияние на мой разум. Словно я – марионетка, а он – кукловод… Маг чёртов!

Холодная вода внезапно поглотила, сомкнувшись надо мной и выбивая из лёгких воздух. Тяжёлые юбки обвили ноги, а может, это чьё-то влияние не давало мне пошевелиться, чтобы сделать столь необходимый рывок на поверхность. Нехватка воздуха жгла лёгкие, а паника накрывала с головой.

Я хотела жить и не понимала, почему король так со мной поступил! За что?! Обида и страх смешались в горький коктейль, а сознание начало меркнуть.

Именно в этот момент меня схватили, выдёргивая из пучины вод и страха. Перед глазами продолжало плыть, а желанный вдох так и не получался.

Меня уложили на деревянный настил на бок, прочищая рот и избавляя от воды, успевшей скопиться в лёгких, и только после этого у меня получилось сделать вдох. Я испуганно цеплялась за руку, не отпуская. Слёзы катили из моих глаз, смешиваясь с озёрной водой.

– Это всё солнце! Вас хватил удар, госпожа Фоксгейт. Во всём виноваты ваши чёрные одежды, – со знанием дела произнёс король, наконец, удостоившись от меня осознанного и до жути злого взгляда. Хотелось его удавить, вот только я была пока слаба.

Король мой порыв оценил, нервно сглотнув и отступив. Надо же, проняло!

Я слышала, как вокруг меня скапливалась толпа, что охала и ахала, поддерживая короля в его выводах.

Спасительная рука вновь попыталась меня отпустить, но я держала её только крепче, медленно оборачиваясь.

– И почему меня не удивляет, что это вы? – тихо выдохнула я, устало прикрывая глаза.

Судьба – шутница! Вокруг меня кружат два мужчины. Один в открытую стремится меня обольстить, а другой – мрачный и недовольный – хочет перетрясти все мои секреты… И почему именно он постоянно меня спасает?!

– Господин Блэйкмор, я чувствую вину за состояние госпожи Фоксгейт и прошу вас доставить девицу домой в целости и сохранности, – велел король, на что я отстранённо усмехнулась. Чувствует?… Засранец! Чуть не утопил! Манипулятор недоделанный!

Некромант спокойно поднял меня на руки, а я, чтобы не видеть своего позора, с грустью прислонилась к его груди, отдаваясь на волю мужчины.

Удары сердца под моей тонкой ладонью были быстрыми и чёткими, я бы даже сказала, что чересчур быстрыми, словно и он испытывал чувства, неся меня прочь. Может быть, неловкость? Приоткрыв глаза, я с сомнением взглянула ему в лицо. Губы были упрямо поджаты, а челюсть выдвинута вперёд, вот только глаза обжигали. Но разве лёд может обжигать?

– Нам нужно срочно возвращаться. Ваша служанка попыталась вскрыть сейф, – разбил он момент резким переходом к делу.

– Что?.. – ещё не до конца вникая в его слова, переспросила я, а после встрепенулась, попытавшись пойти сама.

– Сидите смирно! – одёрнул он меня. – На нас смотрят!

– Кто? – по-деловому собранно поинтересовалась я.

– Алита. Миловидная блондинка, что работала у вас два года.

– Алита? – с трудом вспомнила я девушку. – Обычно она мне на глаза не попадалась.

– Может, стремилась остаться незамеченной? Хотя это странно, по идее, должна была постоянно крутиться у вас под ногами. В любом случае, мои люди успели перехватить её, и теперь она ждёт… у меня.

– У вас… где? – поинтересовалась я. Мне показалось, что мужчина смутился, но, видно, ошиблась.

– В темнице, – холодно заключил он.

– Я поеду с вами! – сказала я, предчувствуя, что от меня сейчас попытаются избавиться.

– Не переживайте так, Кристель, – хмыкнул некромант, усаживая меня в недра своей кареты, а не в моё ландо. Кажется, с выводами я всё же поспешила. – За вами нужен глаз да глаз! Я не могу доверить вас никому, кроме себя.

– О, боги! Что за самомнение?! – хмыкнула я, кутаясь в плед, который он подал мне. – Почему мы не едем? – поинтересовалась, видя, что мужчина поглядывает на открытый проём дверцы.

Он, как и я, был мокрым насквозь. Его пиджак остался лежать где-то на берегу, а рубашка и жилет облепили подкачанное тело. Зачем некроманту такая форма? От нежити бегать или дам искушать?

– Ждём, – лаконично ответил он, начиная меня подбешивать. – Что такого вы увидели в Корсаке? – внезапно поинтересовался мужчина.

– Прошлое… Мне показалось, что его лицо мне знакомо.

– А на самом деле?

– Прошлое нужно оставлять в прошлом, – устало ответила я, чувствуя, что говорю правду. Пожалуй, впервые за многие годы я готова была оставить Лёшу.

Внезапное появление Ру в компании молодого мужчины меня удивило. Как только они запрыгнули в экипаж, мы тронулись.

– Это мой секретарь, – заключил Блэйкмор, – и сегодня, пожалуй, он мне даже пригодится, – колюче бросил мужчина, забирая принесённый тем пиджак.

Юноша же, не обращая внимания на слова начальника, присел около меня, легко касаясь моей ладони.

– Магия огня – одна из основных моих специальностей, – проговорил он, – я сейчас лёгким заклинанием согрею вас, но для этого мне нужен контакт с вашей кожей. После высушу одежду.

– Наоборот было бы лучше, – хмыкнула Ру.

– Вряд ли. Я всё же не лекарь и не смогу её вылечить, если она простынет, – отмахнулся от неё парень, зная своё дело. В глазах Блэйкмора зажглось одобрение. Пожалуй, это были первые его положительные эмоции к кому-то ещё, кроме его поварихи.

Я бы могла возмутиться, что обо мне говорят в третьем лице, но огонь юноши был подобен ласковой волне, которая накатила на меня, согревая и лаская. Мне было всё равно, кто и что говорит, главное, чтобы это не заканчивалось. Я даже и не подозревала, что так промёрзла.

Одежда тоже высохла идеально. Даже исчезли помятые складки, появившиеся в течение дня, но вот с волосами вышла проблема…

– Ты что сотворил, криворукий?! – шипела Ру, кидая на меня озабоченные взгляды.

– Ну, в академии у ребят обычно волосы были короче… Я и не подумал, что они могут вот так встать… – с интересом смотрел он на меня.

Я же суматошно пробовала пригладить волосы, которые не смогли удержать ни заколки, ни шпильки, словно в них попала шаровая молния, вынуждая встать дыбом.

Уловив открытую усмешку на лице некроманта, я недовольно впилась в него взглядом.

– Смешно?!

– Очень, – не стал скрываться и в открытую рассмеялся мужчина. Я и сама поддержала этот смех, чувствуя, как напряжение последних дней покидает меня, и становится легче.

Моя телохранительница и его секретарь смотрели на нас с сомнением, не направить ли кучера в лечебницу, но всё же не решились. Репутация некроманта говорила сама за себя. А я чувствовала себя в безопасности, хоть и ехала в королевскую темницу.