Текст книги "Факел (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Не знала, что он тебе нравится, – хихикнула подруга.

Марена чуть не вскрикнула от неожиданности и обернулась на звук.

Лили сидела на кровати как ни в чём не бывало, болтала ногами и поглаживала ушибленный при падении локоть.

– Ладно, не буду вам мешать, – Лили спрыгнула с кровати и, продолжая улыбаться, скрылась за дверью.

– Я буду в лавке, – донеслось с лестницы.

Теперь в жар бросило Марену, и не успела она подумать, что не хватало бы ещё, чтобы Орэн увидел её всю раскрасневшуюся, как он открыл глаза и тихо прохрипел:

– Где я?

Марена закрыла лицо руками, всё удивляясь тому, что ведёт себя как маленькая девочка, но всё же выдавила из себя:

– У Лили.

– Кто здесь? – послышалось в ответ, и Марена поняла, что Орэн не мигая смотрит в потолок, будто ничего перед собой не видит.

И только сейчас ей стало действительно за него страшно. Вдруг все маленькие кусочки событий сложились воедино в её голове, и она с ужасом подумала: «Что же такое могло произойти с хорошо натренированным воином, чтобы он оказался в беспамятстве на пороге у малознакомых людей, да ещё и пришёл за помощью не к кому-нибудь, а к двум девушкам! Пришёл сам, на последних крупицах сознания⁈»

В том, что он целенаправленно пришёл к ним, Марена уже не сомневалась.

– М… Рена. Здесь Рена, – ответила Марена и взяла Орэна за руку. – Ты меня видишь?

Орэн слегка повернул голову в её сторону, но его взгляд так и остался немигающим.

– Смутно… Но я тебя слышу, красавица.

Часть 4

Глава 2. Молния

Орэн

За три дня до того, как раненый Орэн появился на пороге «Северного Клевера»

Центральная площадь Караты находилась на небольшом возвышении, отчего казалось, что три главные улицы городка «стекают» с нее ручьями.

Орэн снимал небольшую комнату с видом на площадь на втором этаже постоялого двора. Это был отличный пост для наблюдения за происходящим на рынке. Если встать с рассветом и расположиться на подоконнике, то всегда можно узнать самые свежие новости городка, а заодно и заметить, прогуливаются ли сегодня Лили с Реной между рядов центрального рынка или судачат ли с подружками в одной из беседок у края площади. Что ни говори, а место было отличное во всех отношениях, да ещё и недорогое, если широко улыбнуться хозяйке за стойкой.

Сегодня утром что-то пошло не так. Орэн проснулся ещё до рассвета от жуткой головной боли. Казалось, что его голову сжимают тисками, вплоть до того, что сейчас вылезет из головы правый глаз. Боль была нестерпимой.

Орэн попытался сесть на кровати. Это ему удалось, но в голове будто покатился металлический шар, постучался о стенки черепа изнутри, укатился куда-то в середину и замер. В то же мгновение тело пронзило тысячами невидимых иголок.

Орэн не мог понять, что происходит, ведь у него никогда в жизни не болела голова. Даже после десятка кружек горячительного, а вчера он и не пил.

Вчера ему надо было быть предельно осторожным, ведь он был в одном шаге от того, чтобы спровоцировать Рену отправиться с ним в Рейнвест. Его пребывание в Карате уже давно затянулось дольше любых планируемых пределов, но уходить без Рены он не хотел. Чутьё ему подсказывало, что Рена очень пригодится графу, а значит, не стоило терять контакт.

Орэн качнулся немного вперёд – металлический шар в голове снова пришёл в движение, а тиски всё не отпускали глаз.

Не придумав ничего лучше, Орэн встал, с трудом добрёл до окна и отворил одну створку настежь. Лицо обожгло сырым холодным воздухом. Однако справиться с головной болью это ничуть не помогло.

Орэн по привычке окинул взглядом безлюдный спящий городок и собрался было обратно закрыть окно, как замер от неожиданности. На горизонте, там, где в предрассветных сумерках должны были проступать пики Серых гор, от земли до облаков возвышался огромный тёмный полупрозрачный столб.

Орэн медленно качнул головой из стороны в сторону. Столб остался на месте.

Небо начинало светлеть, и сквозь столб понемногу начинали проступать очертания гор – они были его частью, будто осколками. Острыми осколками и обломками…

«Будто кто-то дорисовал мутными красками, как должно быть или как было раньше?..» – подумал Орэн, разглядывая проступающие сквозь столб пики Серых гор.

Не успел додумать свою мысль Орэн, как первый луч солнца коснулся вершины горы, и весь столб заискрился. Ему показалось, что по столбу пробежали тысячи молний. Но не снизу вверх или сверху вниз, а откуда-то из глубины и сразу во все стороны.

Часть молний «выбралась» на поверхность столба и заспешила наверх – пронзила облака и где-то высоко в небе растеклась широченным куполом.

Купол мгновенно погас, а молнии будто стекли вниз по столбу и растеклись по горам, по предгорьям, по лугам…

Молнии уже расходились тончайшими нитями во все стороны и подбирались всё ближе и ближе к Карате, а Орэн всё смотрел в окно, напрочь позабыв о головной боли.

В городке молнии повели себя странно: они не текли по улицам и не поднимались по домам – они прошивали дома насквозь, подсвечивая отдельные участки каменной кладки в них.

Когда одна из молний пересекла площадь и заструилась в сторону дома Орэна, он даже по пояс высунулся из окна, чтобы посмотреть, подсветится ли что-нибудь на фасаде его дома. Вместо дома молния пронзила его самого.

Орэну показалось, что его разорвало на части изнутри. Утренняя головная боль показалась лёгким уколом иголки по сравнению с тем, что он сейчас чувствовал. В глазах резко потемнело, и последние капли покидающего его сознания он успел использовать лишь для того, чтобы оттолкнуться от подоконника и рухнуть внутрь комнаты…

Орэн проснулся в своей кровати. Головной боли как ни бывало, а в теле ощущалась непривычная легкость.

Он встал, подошёл к раскрытому окну и бросил взгляд на проплывающие внизу облака.

Судя по цвету облаков, солнце уже было довольно высоко, и Орэн понял, что он проспал. Надо было торопиться.

Сапоги нашлись на полу в одной куче с кольчугой и портупеей. Оружия нигде не было видно. Орэн остановился, в замешательстве оглядываясь по сторонам, но тут вспомнил, что отдал его вчера начальнику конвоя, и начал быстро одеваться.

Наскоро умывшись и собрав длинные волосы в хвост на затылке, Орэн надел полупрозрачную маску, которая так кстати скрывала пол-лица, а главное – глаза, схватил плащ со стула и выбежал за дверь.

От дома начиналась довольно узкая дорога, окаймлённая по бокам пропастью и слегка покачивающаяся на ветру, но Орэна это совсем не беспокоило – он бежал по ней быстрым и уверенным шагом, на ходу застегивая плащ.

На первой же развилке он принял правее. Дорога стала шире, а вскоре перетекла в широкую платформу, на которой уже собралось несколько десятков человек.

– О! А вот и Мирияр собственной персоной! – послышалось из толпы. – И как у тебя получается появляться за мгновение до отправки?

– Талант! – усмехнулся Орэн, резко остановился и показушно выдохнул: – Фух!

– Здоров, Рэ́ндон, а ты, случайно, не… – начал было Орэн, но Рэндон его перебил:

– Да взял я твою пушку! Держи.

В Орэна полетела небольшая резная трубочка, которую он ловко словил и прикрепил к портупее на поясе.

Вдруг мир резко потемнел…

Орэн очнулся на полу своей комнаты в Карате. За окном было светло. Его снова скрутило от невыносимой боли, будто в каждую клеточку его тела поместили по маленькому угольку, который пытался прожечь себе путь наружу.

Часть 4

Глава 3. Расследование

Граф Неррон

Граф Неррон стоял перед огромной картой мира, висевшей на стене Зала Совещаний, и изучал метки, прикреплённые Геральдом.

Левую верхнюю часть карты занимали высокие и неприступные пики Серых гор. Длинная цепь предгорий опоясывала всю карту с севера и востока. За северными предгорьями начиналось бескрайнее море, а две полукруглых полоски суши между морем и горами были обозначены как «Гердана».

Северная часть западных предгорий именовалась «Дремир» с нечёткой границей вдоль трёх юго-западных государств: «Эвенна», «Рона» и «Каанна-Тана», одноименных с протекающими по их долинам рекам.

А бо́льшую часть карты занимала Весталия, родина графа, с её бесконечными зелеными лугами и пастбищами. Лишь небольшое жёлтое пятно пустыни на границе с Дремиром выглядело как некий чужеродный изъян. Однако фамильный герб графа Неррона посреди этого «изъяна» говорил об обратном – о том, что это стоянка его Летающей Крепости, а значит, такая же важная для него земля, как и подотчетный ему город «Эрвест» у южного края карты.

Но сегодня взгляд графа был направлен не на эти два значимых места, а скользил по обозначениям небольших городков на северо-западе и севере Весталии, упирался в герб города Рейнвеста на северо-востоке и возвращался обратно к горному перевалу в Гердану.

Вся эта территория была усеяна маленькими красными метками – случаями загадочно погибших или тронувшихся рассудком людей.

Больше всего помешавшихся или мёртвых находили среди магов. Редко бывало иначе.

Все мёртвые без исключения были найдены с перекошенными от ужаса лицами, но без явных следов насильственной смерти и повреждений на теле.

А вот от помешавшихся сложно было чего-то добиться, чтобы прояснить ситуацию.

Они то бросались на всех со словами «Мы все погибли!», то несли какую-то чушь про столбы света, источающие молнии, а потом впадали в кому от полного магического истощения.

Сначала граф не особо уделял внимание этим слухам, приказав разобраться с этим на местах, но за последний месяц статистика смертей начинала смещаться не в пользу магов, что уже начинало вызывать серьёзные опасения. Ведь если ты родился не в Дремире или западных предгорьях, то стать магом было очень непросто, а потерять всех северо-Весталийских магов совсем не входило в его планы.

Из того, что он понял в результате расследования, выходило, что эта проблема существует только на севере Весталии – в близлежащих к Серым горам землях. Его землях и землях графини Ронетты. Правда, графиню подключать к расследованию было бесполезно.

Из сложившейся ситуации граф Неррон видел всего два выхода: дождаться, пока кто-то из выживших магов выйдет из комы, и попытаться выбить из них вменяемый рассказ или понять принцип происходящего самому.

Но если учесть, что в словаре графа слова «дождаться» и «попытаться» не ассоциировались с действиями и не могли быть внесены в план решения проблемы, то выход на самом деле оставался только один – разобраться.

Всё время, что граф в задумчивости водил взглядом по карте, опершись на стол совещаний, Геральд молча сидел за боковым столом и смотрел перед собой на чистый лист бумаги.

– Значит так, – внезапно нарушил тишину граф, но Геральд даже не вздрогнул, а лишь приготовился записывать. – Отошли срочное письмо в Гильдию Магов в Рейнвесте. Им надо собрать три отряда и отправить их сюда. – Граф указал на три самых больших скопления красных точек на карте.

Геральд, не глядя на лист, быстро записывал за графом, не упуская ни слова из его рассказа, ни названий точек на карте. Тем временем граф продолжал:

– В каждый отряд должно входить по одному сильному магу, два мага самого низшего ранга и пять наёмников без магических способностей. Все люди в отряде должны быть разбиты по па́рам и вести круглосуточное наблюдение друг за другом. Пары должны меняться каждые два часа.

Граф умолк и про себя подумал: «Такого отряда должно быть достаточно для отражения любого нападения: от „загадочных зверей“ до „мистической третьей силы“. Пусть этот сценарий и маловероятен… Да и для того, чтобы следить друг за другом, их должно быть более чем достаточно. Даже в том случае, если безумие накроет всю группу сразу, велика вероятность, что они не сразу друг друга поубивают и смогут составить хоть какой-то отчёт».

На слове «отчёт» граф вспомнил, что не договорил свою инструкцию, и продолжил уже вслух:

– При появлении первых необычных признаков в поведении любого члена группы необходимо записать место, время, погодные условия, расположение человека в пространстве: стоит, сидит, лежит, смотрит на север, в землю, в небо, в себя и так далее; а также чем он в этот момент занимался: ел, спал, шел, разговаривал, чистил оружие, читал книгу и так далее. Отдельно отметить все физиологические симптомы: со слов очевидцев и со слов жертвы. Если жертва уже впала в состояние помешательства, попросить её описать всё то, что она сейчас видит и дословно записать все ответы, а также самопроизвольную бессвязную речь.

Граф снова умолк, давая Геральду успеть всё записать, а когда тот остановился, продолжил:

– С момента происшествия отряд должен оставаться на месте и слать отчеты в Гильдию Магов в Рейнвесте раз в сутки. Каждый отчет должен незамедлительно ложиться на стол Главе Гильдии, а его копия отправляться мне срочным письмом. А теперь самое важное: в каждом отряде должно быть достаточно магических и лекарских средств, чтобы удерживать каждого мага отряда от магического истощения в течение трёх суток. Если через трое суток ситуация в отряде не улучшается, отряд в полном составе должен покинуть место происшествия и направиться обратно в Гильдию. Если Гильдия перестаёт получать отчёты от отряда, она на следующее же утро отправляет отряд подкрепления. В таком же составе.

Граф опять дал возможность Геральду всё записать и добавил уже разговорным тоном:

– И передай Главе Гильдии, что все расходы на содержание основных и запасных отрядов я беру на себя. А также извести графиню Ронетту от моего имени, что я провожу расследование на её территории. Это всё.

А про себя граф подумал, что даже с несовершеннолетней графиней во главе города не стоит пренебрегать формальностями. Ведь детям это льстит ещё больше, чем взрослым.

Часть 4

Глава 4. На грани

Орэн

Орэн провалялся на полу своей комнаты в Карате до самого вечера. Лишь с наступлением сумерек «угольки» в его теле постепенно начали затухать, и он смог подняться на ноги и доковылять до кувшина с водой. Пить хотелось невыносимо, но с каждым новым глотком вода всё больше обжигала горло, будто он пил раскаленную лаву, а не ледяную воду, и пришлось завершить эту пытку.

Вдруг его пробил озноб – внезапно в комнате оказалось жутко холодно. Шатаясь, Орэн побрёл к окну, закрыл его. Кое-как добрался до кровати. Натянул на себя свитер, куртку, сапоги. Теплее не становилось. Он забрался под одеяло, немного согрелся и уснул…

Мир наполнился душераздирающими воплями, скрежетом, гарью. Всё вокруг заволокло облаком мелкой пыли, и видимость упала до нескольких десятков шагов.

Дороги разрушались одна за одной – будто тлели и осыпались пеплом. Из некогда коричневых и упругих они превращались в серые и хрупкие, не выдерживающие даже шага обычного человека.

Мирияр стоял на развилке дорог и прижимал к себе сломанную руку, с ужасом наблюдая, как очередная серая грань подползает всё ближе и ближе к нему. За сегодня он уже падал вниз больше десятка раз, каждый раз чудом приземляясь на дорогу на нижнем ярусе. И даже сейчас, с поломанной рукой, он считал, что ему всё ещё продолжает везти – он подбирается всё ближе к основной магистрали, в то время как крики остальных людей бесследно затихали в бездонной пропасти.

Привычный ему мир перестал существовать в одно мгновение, как по щелчку пальцев. Просто опора ушла из-под ног. Раскрошилась. Рассыпалась пылью. Утащила за собой в пропасть бесконечное количество жизней и спрятала это всё в тумане.

Серая полоса доползла до носка сапога Мирияра, проскользнула под подошвой и вынырнула с другой стороны, снова отправляя Мирияра в пропасть. А потом, как ни в чём ни бывало, заскользила дальше по платформе.

Мирияр несколько раз перекувыркнулся в полёте и вылетел из тумана. Нижняя дорога была дальше, чем он думал, и пришлось опять уйти в кувырок, чтобы сбросить скорость. На этот раз приземление было более удачным, и ему даже удалось не задеть повреждённую руку.

Мирияр подошёл к краю дороги и глянул вниз. Метки на нижних ярусах недвусмысленно намекали на то, что дальше начинается чужая территория. Самая недружественная из всех, где бы он мог оказаться.

Чертыхнувшись про себя, Мирияр понял, что дальше прыгать было небезопасно – пристрелят ещё – и побежал к ближайшему подъемнику в надежде воспользоваться им раньше, чем тот превратится в пыль. Его проблемы только начинались…

Орэн проснулся посреди ночи и недоуменно уставился в деревянный потолок. Пролежал он так довольно долго, пытаясь понять: «Я Орэн или Мирияр?»

Но тут сознание выдало спасительную мысль: «Раз твоя рука не сломана – ты Орэн», – с чем он решил быстро согласиться и выдохнул с облегчением.

На удивление, у него ничего не болело и даже было довольно тепло. С мыслью, что эти непонятные кошмары, наконец, остались в прошлом, Орэн уж было хотел откинуть одеяло и встать с кровати, как понял, что не может пошевелиться. Только сейчас ему стало по-настоящему страшно.

Всё, что он мог – это открывать-закрывать глаза и дышать. Правда, с последним начинались проблемы – всё сильнее разгоравшаяся паника в прямом смысле слова начинала его душить, перекрывая дыхание. Ни о какой мысли, чтобы снова уснуть и попытаться проснуться, не было и речи. Все ментальные и физические силы уходили на то, чтобы просто дышать.

Ночь растянулась в целую вечность – вечность борьбы за каждый вдох, и когда небо за окном начало светлеть, паника наконец начала отступать, уступая эстафету разгорающимся «уголькам» внутри.

Начинался ещё один день агонии. К обеду начались судороги, скручивавшие тело узлами и изгибавшие его дугами. Но Орэн не орал, не стонал и не звал на помощь – годы тренировок у графа Неррона научили его переносить любую боль тихо и незаметно для окружающих.

Все его мысли свелись к одной: «В середине осени короткие дни – этот кошмар скоро закончится».

Вдруг боль резко отступила, и по телу разлилось приятное чувство эйфории. Орэн подумал, что наконец-то умер, вздохнул с облегчением и уснул…

Очнулся он от того, что ему было мокро и холодно. Открыл глаза и понял, что он, промокший до нитки, лежит лицом вниз на сырой холодной земле. Орэн приподнялся на руках и увидел под собой темно-зелёную примятую траву. Вокруг был серый туман.

– Очнулся? – послышалось откуда-то из-за спины.

Орэн сел и развернулся к собеседнику – им оказался Рэндон.

– И что мы теперь будем делать? – спросил Рэндон, и, судя по безрадостному тону, вопрос был риторический.

Орэн промолчал, а Рэндон поднял поникшую голову и посмотрел на него.

– Ты не молчи, ответь мне! – внезапно заорал Рэндон. – Я что, зря тебя из реки вытаскивал⁉ У тебя всегда есть решение! Ответь мне, Мирияр!!!

– Я Орэн, – неожиданно для себя спокойно ответил Орэн.

Рэндон вскочил и, сверкая бешеными глазами, набросился на него, пытаясь задушить:

– Шутить вздумал⁈ Сволочь!

С каким-то странным спокойствием Орэн для себя отметил, что Рэндон окончательно обезумел, и крепко схватил его за руку, пытаясь снять её со своей шеи.

Вдруг он подумал, что сейчас в Карате, наверное, уже ночь, и он опять обездвиженный, задыхается во сне. Возвращаться в тот мир совсем не хотелось.

«Остаться в этом? – безразлично подумал он. – Но моих сил не хватает, чтобы отцепить руку Рэндона с моей шеи…»

– Да какая разница, где сдохнуть⁈ – прохрипел Орэн и отпустил руку Рэндона.

Вдруг он увидел проблеск сознания в глазах Рэндона и понял, что его друг пришёл в себя.

Рэндон разжал руку, сел на траву и удивлённо уставился на Орэна.

Вдруг кто-то легко дотронулся до плеча Орэна. Он обернулся. За его спиной стояла девушка в длинном платье и с волосами цвета тумана.

– Тебе пора домой, – тихо сказала она, и в тот же миг Орэн проснулся в своей кровати в Карате. Он уставился в знакомый до боли деревянный потолок.

На его кровати вполоборота сидела всё та же девушка и держала руку на его плече.

– Скоро утро, – всё таким же тихим, но мелодичным голосом продолжила она. Иди в «Северный Клевер». Там помогут. Тебе надо успеть.

Девушка исчезла – растворилась в воздухе прямо на глазах, будто её никогда и не было.

– Ага, успеть! – сам себе вслух сказал Орэн. – Силой мысли перенестись, что ли⁈

Он со злости стукнул кулаком по кровати и понял, что ему это удалось. Только сейчас он понял, что у него ничего не болит и он… Не задыхается!!!

С чувством какой-то великой победы над собой он сел на кровати и взглянул в окно – было ещё темно.

Орэн встал с кровати, выпил воды и вышел за дверь.

Мирияр

Песня Души: Neuromonakh Feofan – До берегу

Часть 4

Глава 5. Помощь

Марена

В дверь тихо постучали.

– Да, – ответила Марена, продолжая держать Орэна за руку. От неловкости не осталось и следа, и она просто хотела хоть как-то ему помочь.

В комнату вошла Камила и подошла вплотную к кровати.

– Что с ним? – требовательно спросила тётушка.

Марена почувствовала себя как на докладе и ответила по всей форме:

– Несколько глубоких ранений. Я прочистила и перевязала раны – они не представляют опасности для жизни. Сильный жар. Частые судороги по всему телу. Учащённое сердцебиение. Дыхание нормальное. Помутнённый взгляд и, возможно, помутнённое сознание. Сильная бледность.

– Орэн, вы маг? – спросила Камила, обращаясь к Орэну.

Орэн прохрипел:

– Да.

«Вот это да-а-а!» – чуть не вырвалось у Марены, и она уставилась на него широко открытыми глазами.

– Сейчас вернусь, – ответила тётушка и скрылась за дверью.

Через несколько минут она появилась на пороге комнаты с двумя полупрозрачными зелёными баночками.

Одну из них она протянула Марене:

– Это вода из Каанна-Таны. Помоги ему выпить. Должно немного полегчать.

– А что с ним? – спросила Марена, аккуратно принимая стеклянную баночку из её рук.

– Все симптомы магического истощения – будто все магические частицы в его теле вмиг потеряли свою силу. Я слышала, что такое случалось часто во время войн и крупных конфликтов, но не в мирное время.

Марена помогла Орэну приподняться на локте и выпить спасительную жидкость.

– Где ж вас так угораздило, молодой человек? – спросила Камила, когда Орэн допил воду и опустился обратно на кровать.

Орэн промолчал.

– Ладно, ваше дело. Но учтите, что это всё, что у меня есть, и вам этого, к сожалению, не хватит, чтобы полностью восстановится. Судороги пройдут, но не жар.

Камила умолкла, и в комнате повисла удручающая тишина.

Марена посмотрела на Орэна – его мутный взгляд снова был направлен в потолок, и она даже не могла понять, слышит ли он Камилу или нет.

– Выдай ему вторую порцию через час, – с этими словами Камила отправилась к двери, но вдруг остановилась, будто что-то вспомнив, и обернулась. – Когда он придёт в себя, скажи, что ему надо в Гильдию Магов в Рейнвесте, а то если затянуть с лечением, то можно остаться калекой на всю жизнь и даже умереть.

Дверь за Камилой закрылась, а Марена подумала, что слишком уж много совпадений за последнее время. Видимо, пора идти дальше.

Часть 4

Глава 6. Снова в путь

Марена

– Ого! – улыбнулся Орэн, увидев Марену в полном походном снаряжении: в сапогах до колена, длинной зеленой кожаной юбке, меховой куртке, подпоясанной широким поясом, меховой шапке и с заплечной сумкой. Ножи теперь она не скрывала, они покоились в ножнах у левого бедра.

– Да я, оказывается, под надёжной охраной! – подытожил Орэн, проскользнув по девушке взглядом.

– Тоже скажешь, – парировала Марена. – Кто у нас тут маг?

– Да какой из меня сейчас маг, – помрачнел Орэн, и Марена быстро сменила тему:

– Идём повозку искать.

Она прошла мимо Орэна и зашагала по улице в сторону северо-восточных ворот, попутно замечая, что Орэн всё ещё бледен и одет совсем не по погоде: в полностью расстегнутую лёгкую кожаную куртку, рубашку, тонкие штаны и сапоги.

– Мне нужна помощь, – донеслось до неё сзади.

Марена резко обернулась, готовая подхватить друга, но, увидев хитрую улыбку, вспомнила, с кем имеет дело.

– Если ты меня обнимешь, то я смогу идти намного быстрее!

Она лишь закатила глаза, громко вздохнула и пошла дальше по улице.

– Ладно-ладно! – взмолился Орэн. – Иду я, иду! Пожожди–и-и.

Он быстрым шагом догнал Марену и поравнялся с ней. От резкой физической нагрузки его дыхание сбилось, и он часто неприкрыто задышал.

– Ну что, мир? – спросил он, наконец отдышавшись.

– Просто молчи, – не оборачиваясь ответила Марена. – Иначе дальше пойдешь один.

Орэн больше ничего не сказал, но продолжил идти рядом.

«Наверное, нехорошо так думать и желать людям зла, но молчаливым он мне нравится намного больше! – погрузилась в свои мысли Марена, нервно сжимая рукой лямку заплечной сумки. – Будто передо мною два совершенно разных человека. Это невыносимо! И зачем я сама предложила это путешествие… Отвертеться теперь будет некрасиво, но и слушать его дурацкие шуточки ещё несколько недель… Стоп! Нравится⁈ С каких пор он мне нравится⁈»

«С тех самых», – ответил её внутренний голос, и Марена вспомнила, как впервые подумала, что он красивый, как ухаживала за ним первые два дня после его внезапного появления у них на пороге, и как по-детски радовалась, когда он согласился на её предложение идти в Рейнвест.

Когда Орэн наконец смог не шатаясь передвигаться по комнате Лили, он расплатился с Камилой за лекарство и ушёл к себе домой, но обещал быть готовым к путешествию через два дня.

«Хоть бы поблагодарил!» – вдруг вспомнила свою последнюю обиду Марена и украдкой взглянула на Орэна – он шёл рядом, как ни в чём ни бывало, и улыбался прохожим… Девушкам.

«Наверное, то была жалость… Обычная человеческая жалость!» – решила Марена и разжала пальцы на лямке сумки, прогоняя странные мысли прочь.

Переулок, по которому они шли, упирался в широкую центральную улицу в нескольких кварталах от нужных им ворот. Если они не хотели топать пешком до самого Рейнвеста, то это было отличное место, чтобы найти себе попутчиков.

– Извини, что прерываю обет молчания, – серьёзно начал Орэн. – Но прошу подождать меня здесь, пока я договорюсь о попутке.

– Согласна, – кивнула Марена и отошла с середины дороги под стену ближайшего дома.

Орэн посмотрел на Марену и уж было открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, но лишь прикрыл рот рукой, улыбнулся и, резко развернувшись на месте, не спеша пошёл на другую сторону центральной улицы.

«Шут, да и только!» – подумала Марена, смотря ему вслед.

Орэн шёл хоть и медленной, но достаточно уверенной походкой. Даже Марене сложно было бы поверить, что этого человека прямо сейчас выжигает изнутри неведомая сила, не знай она правды.

«Неведомая?» – снова поймала себя на мысли Марена, чтобы отвлечься от скучного созерцания толпы. К Карате она уже давно привыкла, да и забыла, как оно, когда каждого встречного считаешь врагом или потенциальной опасностью.

«Даже у нас дома мы мало что знаем про Пепел, пусть и знаем откуда он взялся. А местные? Они даже легенд о Сотворении Мира не помнят… Правда, в Гильдии Магов должно быть иначе. Ведь они-то должны понимать, как Пепел работает, если называют себя магами?»

Орэн помахал Марене с другой стороны улицы, всем видом показывая, что он обо всём договорился. Она пошла к нему навстречу, и вскоре они покидали Карату, удобно устроившись на открытой повозке среди мягких тюков со шкурами и тканями.

Часть 4

Глава 7. Легенда

Орэн

Повозку и постоянно потряхивало на засохшей грунтовой дороге. Орэн смог кое-как устроиться поудобнее на мягких тюках, закрыл глаза и позволил себе расслабиться. Отдохнуть. С Лили это было бы сделать сложно. С Мареной – просто. Она его будто избегала, а самое главное – не донимала разговорами. При других обстоятельствах он бы давно заскучал в таком обществе, но сейчас впервые в жизни оценил непреувеличенную силу молчания.

Путь их был неблизкий. Чтобы хоть как-то отвлечься от постоянной боли, он решил собрать воедино все отрывки видений и всё, что он знал об этом мире, чтобы хоть как-то попробовать разобраться в том, что всё-таки с ним произошло.

«Итак, что там говорилось в Легенде о Сотворении Мира?» – попытался вспомнить он, но на ум приходили только какие-то бессвязные отрывки о птицах и деревьях, что совсем никак не вязалось со всем тем, что он видел.

Орэн не был уверен, видел ли он во сне настоящие события или нет. Было то прошлое или будущее? Своё или чужое? Да и вообще, в каком мире он в то время находился…

Это безрезультатное занятие начинало его удручать всё больше и больше, и он понял, что разговоров всё-таки не избежать.

Орэн открыл глаза. Рена сидела к нему вполоборота и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Орэн повернул голову и проследил за её взглядом – она смотрела на Серые горы.

Шутить и ехидничать совсем не хотелось, и он решил просто спросить, а там уже разбираться, в какую сторону двигать разговор:

– Рена, а ты случайно не знаешь Легенду о Сотворении Мира?

– Знаю, – обернулась к нему Марена. – Что, совсем скучно стало?

– Типа того, – слегка улыбнулся Орэн.

– Но я могу тебе рассказать только нашу легенду. Скорее всего, в вашем мире она другая.

Орэн не подал виду, что удивился словам «в вашем мире», и лишь коротко ответил:

– Пойдёт.

Марена снова посмотрела вдаль и начала свой рассказ:

'Пролетала над миром Великая Птица, и несла она в своём клюве колосок. Приглянулся ей наш мир. Она головой тряхнула, и из колоска выпало зёрнышко. Упало зёрнышко в землю. Воды морей его омывали, солнце его согревало.

Много ли, мало ли времени прошло, и проклюнулся росток. Ветер с ним играл, песни ему пел. Рос колосок высоким и крепким.

Много ли, мало ли времени прошло, выросло зёрнышко в Великое Древо, и имя ему – Древо Мира. Моря у подножия его были что лужи малые после дождя.

Много ли, мало ли времени прошло, слетелись к нему птицы и стали жить на нём. Ветки дерева могучими были, много птичьих Родов на себе держали, хранили да оберегали.

Много ли, мало ли времени прошло, и беда пришла: окаменело Древо Мира – ветви его рухнули на землю вместе со всеми птицами и гнёздами. Следом и ствол разрушился, а от пня лишь осколки остались, и имя им – Дремир'.

Марена вновь посмотрела на Орэна, но на этот раз в её взгляде читалась неприкрытая ненависть, и холодно добавила:

– По-вашему: Серые горы.

От её взгляда Орэн напрягся, как перед схваткой с лютым врагом, и непроизвольно сгруппировался, чтобы атаковать в любой момент.

Но Марена быстро отвела взгляд и прикрыла глаза рукой.

– Прости, – виновато сказала она. – Это конец Легенды.

Несколько длинных мгновений понадобилось Орэну, чтобы убедить себя, что опасность миновала, и спросить как можно спокойнее:

– Так ты из Дремира?

– Из Пожарища я, что на Окраине Дремира, – уже спокойно ответила Марена, всё продолжая прикрывать глаза рукой.

– А я думал, что там никто не живёт…

– Вот и продолжай так думать, – от голоса девушки снова повеяло холодом.

– Понял, – сказал Орэн и отвернулся.