Текст книги "Факел (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Судя по шагам, все продолжили бежать, как ни в чём не бывало, и я тоже решил не отставать, ориентируясь на один лишь звук.

Дорога до врат была прямая. Вопрос лишь, поймет ли Эрик, который бежал первым, когда остановиться?

Тут я вспомнил бешеные глаза Эрика там, в пещере, и быстро зажёг шаровую молнию. Фух! Магию из меня высосало ещё не всю!

Мой светильник никуда не унесло «ветром», и я его отправил вперёд – к Эрику.

Вдруг я увидел, что Леон, тяжело дыша, перешёл на шаг.

Я по инерции его обогнал и остановился подождать.

– Помочь? – спросил я

– Я сам, – огрызнулся Леон и быстрым шагом, пусть и тяжело дыша, прошёл мимо.

– Ждём за вратами, – спокойно сказал я и побежал дальше.

За спасительными вратами было так же темно, как и перед ними. В общем, «спасительной» разницы я не заметил.

Эрик пробежал ещё сотню шагов и остановился. Сбросив заплечную сумку на пол, он плюхнулся рядом и разлёгся на ней, как на кресле. Мы последовали его примеру и стали дожидаться Леона.

Он дошёл. Сел. Спросил:

– И что это было?

Эрик обвёл всех взглядом.

– То, что я скажу, должно остаться только между нами. Ни твой отец, – он указал на Леона, – ни твой граф, – он указал на Кирана, – не должны об этом узнать.

– Само собой, – серьёзно ответил Леон.

– Слово Чести, – ответил Киран.

Я почувствовал себя лишним. А вдруг я проболтаюсь?

Но Эрик моих мыслей не слышал и потому продолжил:

– Чтобы объяснить, начну издалека. Если кто подзабыл легенду о Древе Мира, напомню: было древо, на нём были грады. В один день всё рухнуло вниз, один пень и остался. Под деревом всё засыпало пеплом и камнями. Ну и реки потекли. Но мы не о них. А о корнях. Они остались. Но тоже окаменели…

Слишком уж он издалека.

– Окаменели, но не совсем умерли, – продолжал Эрик. – Живительные соки в них, ну или «кровь», кристаллизовалась, но магическую силу всё равно сохранили. Огромную силу. Имя этому кристаллу – аметист.

Я опешил. Да и остальные тоже. Но Эрик на этом не остановился:

– Я попадал в подобную передрягу уже три раза. Каждый раз это было под землёй. Каждый раз рядом были аметисты. И каждый раз появлялись светящиеся змеи, после чего все маги в нашей группе начинали корчиться от боли. Марк, ты молодец, что не сдох, – подмигнул мне Эрик.

«Это он меня так похвалил, что ли?»

– Других мы не могли откачать. Приходилось тащить на носилках к выходу или… В общем, я думаю, что-то начало происходить в мире… Причём всего несколько лет назад… Что-то начало тянуть магическую силу из корней и всего, что при этом рядом есть. Как-то так, – подытожил Эрик и обернулся опять ко мне: – А ты как выжил-то?

«Это он издевается?»

– Ну, ты сказал, что нести на ручках больше не будешь, – съязвил я. – И пришлось, как ты говоришь, начать думать и стишки сочинять.

– Марк, я серьёзно, – спокойно ответил Эрик.

– Так и спрашивай серьёзно! – возмутился я.

«Чего я вдруг злюсь-то?»

Я выдохнул и спокойно продолжил:

– Я барьер поставил. Отсёк свои магические потоки от всего мира. Закрылся. Будто прищемил руку той хрени, что из меня пыталась вытянуть всю магию. Помогло моментально. Но я не смогу объяснить, как можно магией противостоять утечке магии – понятия не имею, – пожал плечами я под конец своего рассказа.

Какое-то время мы сидели молча, переваривая услышанное.

– Эрик, что мы дальше делаем? – первым прервал молчание Киран. – Идём обратно к выходу?

– Это опасно. Оба прошлых раза под куполами рано или поздно случались обвалы. Я уже говорил.

Видимо, я что-то пропустил. И тут до меня дошло: мы с противоположной стороны от входа! Я честно испугался. Но тут же сам себе удивился. Я обычно так просто не пугаюсь…

– Тогда я пошёл назад, – вдруг сказал Леон, пытаясь встать, но Эрик дернул его за рукав и усадил обратно.

– Сиди уже, – усмехнулся Эрик. – твой отец в курсе. Нечего туда-сюда бегать.

– Но… – пытался возразить Леон.

– Не но-кай, – снова перебил его Эрик и добавил серьёзно: – Ты меня нанял – я тебя выведу.

– Кстати, – вдруг вспомнил я. – Кто-нибудь мне расскажет, как он, – я указал на Леона, – здесь очутился?

Я увидел, как у Леона едва заметно сузились глаза, а лицо стало менее добродушным, но лишь на мгновение.

Понял. Зря я так. Но не извинился.

– Я отвечу, – всё тем же обычным голосом ответил Леон. – Как оказалось, Эрик работает на моего отца. И, если я правильно понял, сбывает через него аметисты, чтобы оплачивать свои исследования. В общем, я его у нас в лагере заприметил и решил не упускать вторую возможность улизнуть.

– Кир… Киран, ты тоже знал? – спросил я, начиная понимать, что я в этой дружной компании незаметно остался за бортом.

– Нет, – спокойно ответил Киран. – Пока Леон в нашем лагере не объявился.

– Но не удивился? – донимал я его.

– Я видел, как Эрик для кого-то метки оставлял, – невозмутимо ответил Киран. – Вот и сошлось – для кого.

– Ясно, – грустно сказал я. – Значит, я один здесь слепой. И если сейчас не случиться обвал, за мной будут гоняться два графа…

За моей спиной что-то рухнуло. Грохот. Звук разбегающихся во все стороны каменной крошки…

– Накаркал, – я получил подзатыльник от Кирана.

А сказал он это тем же тоном, что и «До вечера». Мне опять стало страшно.

«Страшно? Да что ж со мной такое⁈»

Часть 3

Глава 19. Два пути

Леон

Два дня спустя

«Вышло даже круче, чем я мог предположить!» – думал Леон, весело шагая за Эриком.

Он наконец смог позволить себе расслабиться. И не потому, что вокруг было темно и никто не видел его лица, а потому, что вокруг не было никого, перед кем надо было бы скрывать свои истинные чувства и намерения.

Эрика он уважал и не позволил бы себе перед ним «кривляться» или «скрываться». С ним можно было всегда говорить начистоту и не бояться, что тебя засмеют или плюнут в душу. Эрик относился к нему как к взрослому. Как к равному.

Киран? Кирана он тоже уважал, но немного по-другому. Он и сам себе не мог объяснить «как» именно, но сошелся на том, что «как загадочного пирата». Сильного. Вольного. Который может дать подзатыльник сильному магу, и ему за это даже кривого взгляда не будет.

А вот Марка… Да, он считал его сильным… Но Марк Леону был неприятен. Что-то с ним было не так. Чего-то не хватало. Чего-то, что есть у Эрика и Кирана. Марк ему сразу не особо понравился, а после того, как стал выглядеть слишком уж несчастным в последнее время, начал вызывать чувство сродни презрения, и Леон перестал на него обращать внимание, если тот к нему непосредственно не обращался.

Если коротко: с Эриком и Кираном Леону было интересно общаться, с Марком – нет. Да и поучиться у него было нечему.

Но всё же одна польза от Марка была, если не считать шаровых молний, которыми он освещал им путь. Когда за ними случился обвал, и Эрик с Кираном обсуждали, куда бы было правильнее идти дальше, Марк их перебил и сказал, что это «просто», указывая на каменную карту за его спиной.

«Видимо, подзатыльник ему действительно вправил мозг», – ехидно усмехнулся Леон, вспоминая тот случай.

Эрик тут же перерисовал себе карту, и все вместе отправились на юг – вглубь горы. Путь к морю на севере пусть и не был отрезан, но Эрик решил идти на юг, а припасов как раз должно было хватить, чтобы выйти из пещер по другую сторону горного хребта и даже дойти до ближайшего городка на территории Весталии.

Вдруг Леон споткнулся и полетел носом в мостовую, но всё же успел выставить руки и спасти свой нос.

– Киран, ты чего? – возмутился Леон поставленной подножке.

– Сам же просил тебя учить, а сам идёшь, ворон считаешь. Гвардеец всегда должен быть начеку. Даже во сне. В следующий раз впечатаю головой в стену. Жди.

Леон решил, что пора выбросить все мысли из головы, и сосредоточился на обстановке вокруг. Ну, насколько позволял полумрак широкого коридора. Но сколько он ни был на чеку, удар он всё же пропустил и к стене отлетел. Голову, правда, спас.

– Гвардеец не должен был всё время напряжен, – невозмутимо продолжал Киран. – Напрягаться надо в момент атаки и защиты. Не раньше. В следующий раз – отберу сумку. Жди.

– Понял, – буркнул Леон, потирая ушибленное плечо.

«То напрягись, то расслабься – пойми тут?»

Было слышно, как Эрик периодически посмеивался. Марка слышно не было, будто он вовсе потерялся. Леон даже оглянулся – не, идёт, но с каким-то потерянным взглядом.

«Хоть не ноет», – подумал Леон и начал периодически поглядывать на Кирана, чтобы не пропустить момент, когда «напрягаться».

Момент он пропустил, но сумку удержал.

– Гвардеец не должен всё время оглядываться по сторонам, как загнанный зверь.

«Что ж так сложно-то?» – продолжал мысленно возмущаться Леон, а вслух спросил:

– Киран, может, ты мне пару приемчиков каких-то покажешь?

– Я буду тебя учить тому, что считаю нужным, – невозмутимо ответил Киран.

«Сказал как отрезал», – мысленно вздохнул Леон и уж было расслабился, потому что Киран не сказал «Жди», но тут же напрягся по этому же поводу.

«Тьфу ты! Так можно и нервным стать!»

«Сам напросился», – посмеялся над ним его же внутренний голос.

Так они и коротали время, пока шли последние несколько дней по широкому подземному акведуку.

О том, что они идут по акведуку, Леону сказал Эрик. Воды в акведуке было не особо много – два тоненьких ручейка в углублениях вдоль внешних стен. Однако достаточно для того, чтобы не умереть от жажды.

«Кстати, воду очищает тоже Марк», – подумал на очередном привале Леон, но всё равно решил, что вся его «полезность» не делает его приятным человеком.

На третий день они вышли к развилке. На этом месте карта обрывалась, и куда идти дальше было не понятно. Было решено отложить решение до утра и обдумать всё на свежую голову.

Утром Марк исчез. Ну как исчез? Когда все проснулись, его уже не было.

Под углом сумки Эрика лежало два листа, вырванных из блокнота. На одном была подробная карта, начиная от развилки до левого выхода из пещер – выхода на сторону Весталии. Направо карта прорисована не была.

На втором листке было написано, что Марк ушёл сам именно туда. Он ушёл в Серту заканчивать свои дела, и помощь ему не нужна.

Там же было написано, что его шаровая молния продержится ещё два дня, а потом они могут пользоваться факелами Леона. Он их зарядил. Воду он всем набрал и очистил – её должно хватить до выхода.

Эрик долго чертыхался.

А Леону почему-то показалось, что Марк не в Серту пошёл, а умирать. От этой мысли ему даже как-то стало не по себе.

«Может, надо было с ним поговорить хоть раз за это время?» – подумал Леон и впервые вспомнил, что Марк действительно чуть не умер тогда, когда они убегали из-под купола.

Подумать-то он подумал, но что-то изменить уже было поздно. За Марком сейчас идти он бы не решился.

А Киран решился! Чем завоевал ещё большее уважения Леона.

Киран быстро написал какое-то письмо и попросил Эрика отнести его в Гильдию Магов на имя графа Неррона.

Леон уж было подумал, что Киран так и броситься за Марком бежать в кромешную тьму. Но тот всё-таки попросил один из двух факелов.

Впрочем, это ему только добавило уважения в глазах Леона – за рассудительность.

Часть 3

Глава 20. Никого нет

Мне было тошно. С каждым днём меня тошнило всё больше. Нет, не физически. Мне было тошно… Душевно, что ли.

Вся эта мышиная возня моих попутчиков, пытающихся себя хоть как-то развлечь в этом монотонном царстве мрака, меня раздражала с каждыми днём всё больше и больше. Я пытался держаться от них подальше, чтобы они меня меньше бесили, но лишь ловил презрительные взгляды Леона – врезал бы! Были б силы. Равнодушные взгляды Эрика – друг хренов! И оценивающие взгляды Кирана – хоть не равнодушные…

Как я мечтал, чтобы меня оставили в покое, хоть меня никто и не трогал… Но дорога была одна.

Когда я увидел развилку, я понял: мои мечты сбылись! Я даже приободрился!

Пока все готовились ко сну, я набрал всем воды. Я это делал каждый вечер – никаких подозрений это не вызвало.

Когда я разносил воду, я незаметно зарядил факелы Леона. Я знал, что они у него есть.

Когда все уснули, я потратил остатки магии, чтобы нарисовать им карту.

Я те бешеные глаза Эрика запомнил, наверное, нас всю жизнь. Повторять не хотелось…

Так что, друг, надеюсь, ты теперь не скажешь, что я всю свою жизнь только балуюсь? Я сделал для тебя всё, что мог – я вам оставил свет, воду и карту. Ладно, полкарты – на большее меня не хватило. Но самую же полезную часть!

И да, я не врал – я ушёл в Серту – к той девушке и птице. Я лишь не сказал, что не знаю, как туда дойти.

Когда последний отблеск моей шаровой молнии скрылся у меня за спиной, я погрузился в кромешную тьму.

Мне перестало быть тошно. Мне стало хорошо. Свободно. Обычно. Я и так всю жизнь во тьме: не знаю ни откуда я иду, ни куда. Ничего не поменялось. Лишь не надо улыбаться, как бы искренне я это обычно не делал…

Я всё шёл и шёл. По акведуку журчали ручьи. Эхом звучали мои шаги. И в миг мне даже показалось, что я бреду против течения к истоку могучей реки – к началу всех начал. Показалось – и пропало. Я продолжал идти.

Опять вспомнилась бабушка. Она была самым ярким человеком в моей жизни. Порой мне казалось, что она пыталась заменить мне и отца – была строгой, и деда – была на все руки мастер, и мать – обнимала и ласкала, и себя – рассказывала сказки и учила магии. Кто ещё научит магии, если не бабушка?

А мать? Она была вечно занята. Я видел, она любила меня. Но груз вечных забот мешал ей меня хотя бы обнять. Она любила меня в своих мыслях. А что мне с этого? Я хотел теплоты обычных человеческих объятий. Но каждый раз, когда я подбегал к ней сам и пытался её хоть на секунду добыть себе, она отстраняла меня со словами: «Не мешай! У меня ответственное дело».

Как я ненавидел это слово! Ответственное! Я ещё не мог его выговорить, но я уже его ненавидел. Я ещё не знал, что оно значит, но я уже давно его ненавидел. Я уже знаю, что оно значит, но не могу перестать ненавидеть. Это как отказаться от себя. Эрик, зачем ты так?

Я шёл дальше. Или не шёл. Мне кажется, я переставляю ноги. Или мне это снится?

Есть не хотелось. Пить тоже. Наверное, сплю. Ладно, буду идти во сне. Может, куда-то приду.

Зачем ты пропала? Бабушка… Хоть бы записку оставила… С тобой пропал весь мой мир…

А мать? Продолжала быть ответственной…

Взяла бы меня с собой, бабушка. Хоть куда-нибудь… Мне уже было пятнадцать… Уже был три года, как взрослый… по твоим Дремирским Обычаям. Или нет?

Ты меня хвалила. Я думал, у меня получается. Я смогу быть тебе полезен… Недостоин? Ну ладно…

Теперь у меня никого нет. Но мне хорошо – хоть не тошно.

Я шёл дальше. Вдруг журчание оборвалось. А с ним и мои шаги. Я не знал, что темнота может стать ещё темнее.

Марк Э́ренский

Песня Души: Machinae Supremacy – The Last March of the Undead

Часть 3

Глава 21. Найденыш

Киран

Киран стоял на краю пролома с факелом в руке и смотрел вниз.

Когда он получил самое обычное задание – проследить за человеком, ему и в голову не могло прийти, что ему придётся няньчиться со всем этим «детскими садом»: от этого индивида в беспамятстве, в полуметре внизу, до сбежавшего сына соседского графа. Для полноты картины в их компании только Орэна не хватало.

«Хоть Эрик оказался вполне вменяемым, – утешал себя Киран. – Взрослым. Правда, научиться бы ему себя в руках держать почаще…»

Киран оставил сумку и факел на краю пролома и спрыгнул вниз проверять, жив ли этот неудавшийся беглец.

«Жив. Но, похоже, потерял сознание от истощения, а не от удара головой об пол. Или просто спит?»

Киран вытащил Марка наверх. Промыл рану на лбу и сел рядом – ждать. Может, проснётся сам.

– Сказал бы хоть, – сам с собой заговорил Киран вслух. – Что у тебя магические истощение. Думаешь, это так просто понять со стороны? Сколько я не смотрел на тебя – ты выглядел, будто темноты боишься. Вот я тебя и не трогал. Что я, не помог бы, что ли?

Киран вздохнул и продолжил:

– Теперь тебя ещё и обратно тащить.

– Тут оставь, – глухо ответил я Марк.

– О! – воодушевился Киран. – Очнулся! Уже неплохо.

– Иди ты, – так же глухо ответил Марк и даже не пошевелился.

– Я-то пойду, но ты пойдешь вместе со мной, – усмехнулся Киран.

Марк ничего не ответил. Молчание затягивалось.

«Опять, что ли, отключился? – подумал Киран. – Ладно, пора идти – факел не безграничный».

Киран перебрал содержимое их сумок и сложил всё в одну – свою. Вторую он разрезал на две узких и несколько широких полосок.

Факел он засунул в боковой карман сумки. Сумку надел наперед и связал лямки на спине узкой полоской – чтобы они не спадали с плеч.

Одной широкой полоской он связал Марку руки перед собой, чуть ниже локтей, занырнул в получившуюся «петлю» и взвалил Марка себе на спину. Его ноги он подхватил под бёдра и, немного наклонившись вперёд и сцепив руки перед собой в локтевом замке, пошёл догонять Эрика с Леоном.

– Друг, – продолжал разговаривать сам с собой Киран. – Ты говори, если тебе нужна помощь. Чем раньше ты скажешь, тем легче тебе будет помочь.

Киран подпрыгнул, перехватывая Марка поудобнее, и продолжил:

– Мы что, без воды пару дней не прожили бы? Или в темноте не смогли бы идти, считая шаги и лишь изредка подсвечивая путь? Поберёг бы силы, если у тебя их и так было мало.

– Зачем? – грустно спросил Марк.

– Тебе надо твою магию откачать, и такие вопросы сразу перестанут лезть в голову.

– Вряд ли, – безжизненно сказал Марк.

– Знаю, что надо, – не согласился Киран. – Когда вы меня спасли, ты не спрашивал «зачем».

– Ты мне отдаёшь Долг Жизни? – равнодушно спросил Марк

– Нет. Я забираю Долг Смерти, – серьёзно ответил Киран.

– Иди ты, – усмехнулся Марк.

– Иду, – усмехнулся Киран.

Часть 3

Глава 22. Взрослый

Леон

Киран давно ушёл, а Леону всё было не по себе от осознания того, что он всё время косился на Марка… Не по делу.

Чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей, он решил занять себя разговорами.

– Эрик, можно вопрос? – спокойно спросил Леон.

– Спрашивай, – нервно ответил Эрик.

«Что-то он тоже не в духе. Переживает, наверное…» – подумал Леон.

Пусть Леон и понял, что Эрику сейчас не до разговоров, но уже пришлось спрашивать, раз напросился.

– Зачем ты стал исследователем? – с интересом спросил Леон.

– Чтобы понять этот мир, – честно ответил Эрик.

– И как? Понял? – без издевки спросил Леон.

– Нихрена я не понял! – вспылил Эрик.

Леон тоже не понял, был ли это ответ на его вопрос или мысли вслух, и решил перевести тему.

– Я недавно был в пещере, – начал рассказывать Леон. – Огромной такой. Под Марингердом.

Эрик остановился.

– Там всё было подсвечено красным светом, – задумчиво продолжил Леон.

Эрик обернулся. Леон тоже остановился и продолжил:

– Там много было домов и металлических «птиц»… Правда, мы так и не смогли залезть внутрь.

Эрик подошёл к Леону, а Леон, не понимая, что происходит, быстро закончил свой рассказ:

– А ещё там на стене была картина в виде дерева с мигающей птичкой.

Эрик схватил Леона за плечи и затряс:

– Птица была далеко⁈ – закричал он. – Далеко от дерева⁈

– Далеко… – Леон даже испугался такой реакции Эрика на свой невинный рассказ и решил рассказать до конца. – Там ещё была надпись «Время Прибытия», – около восьми с половиной месяцев. Как думаешь, это опасно?

– Это не «опасно», – Эрик отпустил Леона. – Это полный пи… Не при детях будет сказано. Нам всем.

Эрик схватился за голову и начал ходить взад-вперед по коридору…

Так продолжалось уже полчаса. Эрик будто больше никуда идти и не собирался, а Леон боялся его о чем-то ещё спросить – выражение лица у Эрика было просто жуткое.

Стоять без дела Леон устал с четверть часа назад, поэтому уселся на пол и уставился в одну точку перед собой.

Вдруг Леон услышал приближающиеся шаги. Он обернулся на звук. Эрик не отреагировал.

Сначала он увидел приближающуюся тусклую точку. Затем очертания человека. А когда Кирану до него оставалось с десяток шагов, Леон разглядел, что он несёт на спине Марка.

Киран прошёл мимо. Леон встал и его догнал:

– Опять ты его тащишь? – решил съязвить он, на что услышал то, что ожидал услышать от Кирана меньше всего:

– Леон, заткнись.

«Обидно. За что он так?»

Киран будто прочитал его мысли.

– Этот человек спас тебе жизнь. Там, в лесу. Не я. Не Эрик – он! Марк сказал, что у него «чутьё», что нам надо задержаться на берегу озера на один лишний день, и всячески саботировал постройку плота. Когда Эрик психанул и сказал, что уходит сам, Марк сдался и всё-таки ему помог, хоть и спустя рукава. И этого «спустя» как раз тебе и хватило, чтобы рухнуть перед нами, а не перед пустым берегом и быть доеденным медведем.

– Я не знал… – ошарашенно ответил Леон.

Ему стало стыдно. Ведь он совсем забыл, что ему тогда спасли жизнь.

«Ведь никто не сказал… А я не привык… Значит, я ещё малолетка, с которой ничего не требуют взамен?»

Киран подпрыгнул, снова перехватывая Марка поудобнее, и продолжил:

– Сейчас его несу я – у меня перед ним свой Долг Жизни. Но там – в городе – ты отдаёшь свой. Откачиваешь его магию любой ценой.

– Спасибо, Киран, – искренне сказал Леон, а про себя подумал: «Спасибо, Киран, что считаешь меня взрослым».

– А ты! Эрик! – Киран остановился и обернулся к Эрику, который на него до сих пор не отреагировал. – Доставишь своего друга в эту чертову Серту!

«Что-то он разошёлся?» – удивился Леон, ведь он никогда не видел, чтобы Киран повышал голос.

– Я тут причём? – огрызнулся Эрик. – Он мне жизнь не спасал.

Леон так и не понял, как Киран в два прыжка поравнялся с Эриком – это с Марком-то за плечами! А в следующее мгновение он опять не понял, как Эрик оказался на полу.

Киран давил ботинком на его грудную клетку и спокойно приговаривал:

– Или ты его везёшь в Серту, или ты больше никого никогда никуда не везешь. Друг хренов.

Эрик начал кривиться от боли, а Киран всё так же спокойно продолжал:

– Ты его знаешь лучше всех. Ты знаешь, что твой друг – маг. Ты знаешь, что такое магическое истощение. И ты допустил, чтобы твой друг-маг превратился в овощ из-за одной дурацкой перебранки? Я видел, что ты смотрел в сторону, когда Марк плёлся сзади, но думал – ты одумаешься.

Киран убрал ботинок с груди Эрика.

Леон думал, что всё – представление окончено, но следующая фраза повергла его в ужас.

– Ты знаешь, где я его нашёл? За шаг до пропасти! – голос Кирана перестал быть спокойным и стал взволнованным. – Он шёл в кромешной темноте. Один. Без карты. Хрен знаю, о чём думая! А не рухнул он в пропасть лишь потому, что пролом в акведуке имел неровный край – его нога провалилась на полметра, он рухнул от усталости и выключился. Головой в шаге от обрыва!!! Если бы он очнулся и встал, больше бы ты его никогда не увидел!

Киран развернулся и пошёл дальше, к выходу.

«Он пошёл к выходу, который нашёл тоже Марк…» – подумал Леон.

Эрик так и остался лежать, но закрыл лицо руками.

Леона трясло.

Киран прошёл мимо Леона, сделал ещё несколько десятков шагов и заорал во всё горло:

– Дети хреновы!!! Альберт, ты мне должен!!!

Часть 3

Глава 23. Друг

Я очнулся от того, что меня трясло. Всё тело странно трясло.

Я открыл глаза и увидел над собой небо. Голубое небо. Просто голубое небо.

В небе парила птица. Большая серая птица.

Я снова отключился.

Я очнулся. Трясло меньше.

Я открыл глаза. Надо мною опять небо. Серое небо. Узкая полоска. И стены. Высокие серые стены.

Я плыл между ними, как по акведуку.

Я снова отключился.

Я очнулся. Было хорошо. Глаза открывать не хотелось.

Вокруг тихо. Мягко. Уютно. Спокойно. Как-то по-домашнему спокойно.

Я улыбнулся и уснул.

Я проснулся. Я отлично выспался!

Кто-то тихо переговаривался.

Я потянулся и открыл глаза. Надо мной деревянный потолок. А слева стоит кто-то смутно знакомый и, сложив руки на груди, на меня хмуро смотрит. Эрик?

Я думал, он ушёл в другую сторону. Последнее, что я помню – меня куда-то нёс Киран.

Мне лень было разговаривать. Я сел и свесил ноги с кровати.

В углу комнаты, сидя на стуле у окна, оказался Леон. Он сложил руки на груди и сидел такой же хмурый.

«Только няньки-Кирана не хватает», – подумалось мне, и я усмехнулся.

Я откинулся на стену, сложил руки на груди, перестал улыбаться и тоже нахмурился.

– Так, Леон, – первым нарушил молчание Эрик. – Я смотрю, он здоров. Я схожу за «мамочкой».

Эрик ушёл.

Я перестал кривляться, но так и остался полулежать поперёк кровати, сцепив руки на животе и подтянув под себя одну ногу – так удобнее.

Разговаривать не хотелось. Я уставился в окно.

За окном было небо. И высокая башня. Башня была ниже окна, и посему выходило, что мы довольно высоко над землёй. Гильдия Магов, что ли? Похоже. Где б меня ещё откачали? Или накачали – как посмотреть.

Вторым нарушил молчание Леон.

– Извини, Марк. Я вёл себя некрасиво.

«О чём это он?»

Я спокойно посмотрел на него и честно ответил:

– Забей.

– И благодарю, что спас мне жизнь, – продолжил Леон. – Там, в лесу.

– Да не за что, – равнодушно ответил я, ведь я действительно так считал.

– Я верну тебе Долг Жизни, – серьёзно сказал Леон.

Я уж было хотел ответить, что не надо мне ничего возвращать, но вспомнил, как сузились глаза Леона тогда, в пещере. Самому надо извиниться, что принял его за сбежавшего от папочки сыночка. А ведь он тогда говорил серьёзно.

– Возвращай, – серьёзно ответил я.

«Марк, тоже надо извиниться», – жалила дурацкая мысль.

Мне хотелось её забыть – я сдался:

– И ты меня извини, что принял тебя за сбежавшего из дома папенького сынка. Я потом понял: ты говорил серьёзно.

Снова стало тихо. Леон перестал хмуриться. Я уставился в окно.

«Башня похожа на Библиотеку, – меланхолично подумал я. – Может, здесь задержаться? Узнаю больше про Серту и Пожарище. Задержусь».

Дверь открылась. Я обернулся. На пороге появился Киран:

– Здоров, друг! – весело сказал Киран. – Очухался?

Тут уж я неподдельно удивился:

– Какой я тебе друг? – не понял я.

– Настоящий, – улыбнулся Киран.

Я перевёл взгляд на Эрика, вошедшего следом, и с издевкой спросил:

– Эрик, ты тоже сейчас начнёшь исповедоваться? Ну, чтобы я отошёл в мир иной со спокойной душой?

– Я же говорил – он здоров! – вздохнул Эрик.

Часть 4

Излом. Глава 1. Смутно

Марена

Три с половиной недели назад

Марена сидела у кровати и время от времени поглядывала на Орэна. Его зрачки не переставали бешено скакать из стороны в сторону под закрытыми веками, а всё тело то и дело сводило судорогой и выгибало в неестественной позе.

Ещё сегодня утром девушки весело обсуждали на кухне, что каждая из них готова уступить Орэна другой, да ещё и за «доплату». Да и вообще, возможно, это и не понадобится, ведь раз этот ловелас пропал на три дня, то уж точно нашёл другую жертву для ухаживаний. Но несколько часов спустя им стало не до смеху.

Везение это было или совпадение, но именно сегодня тётушка Камила ушла в город по делам и оставила Лили за прилавком. Марена решила составить подруге компанию и пересматривала содержимое стеллажей в поисках ещё неизвестных ей составов.

Когда зазвенел колокольчик над входом, обе девушки обернулись к двери, чтобы поприветствовать нового посетителя, но приветствие застряло у них в горле. На пороге появился Орэн с бледным осунувшимся лицом и с застывшим ужасом в глазах. Вся его одежда была в грязи, а коричневая куртка разорвана в нескольких местах.

Покачиваясь из стороны в сторону, будто пьяный, Орэн сделал несколько шагов внутрь магазина. Дверь за ним со звоном закрылась, и он, будто ожидая этого сигнала, рухнул на пол лицом вниз.

Первой до него добежала Марена и проверила пульс:

– Жив! – обернулась она к Лили и заметила, что сейчас от обморока придётся спасать ещё и подругу: та побледнела и прикрыла рот руками, еле сдерживая крик. Её трясло мелкой дрожью.

– Тихо-тихо, – Марена встала и медленно подошла к Лили. – Всё хорошо. Мы ему поможем. Дыши. Вдох-выдох. Вдох. Выдох…

Лили кивнула и начала медленно дышать.

– Всё хорошо, – тихо повторяла Марена, крепко обнимая подругу. – Но мне нужна твоя помощь. Нам надо поднять его на второй этаж. Ты мне поможешь?

Лили снова кивнула и, всё ещё продолжая дрожать, отстранилась от Марены.

– Только ты проверь, что он ещё жив, – дрожащим голосом попросила Лили, поглядывая на неподвижного Орэна на полу.

Марена кивнула и заспешила обратно. Но стоило ей подойти к Орэну, как его скрутило судорогой, и он забился в конвульсиях. Следующее, что она услышала, был грохот падающего на деревянный пол тела. Марена обернулась и вздохнула.

«Хоть не головой о прилавок, – подумала она и сама удивилась своей мысли. – Видимо, два месяца общения с Орэном и друзьями Лили не прошли для меня бесследно…Стала циничнее…»

Дверь в магазинчик пришлось закрыть во избежание новых сюрпризов. У тётушки есть свой ключ, а остальным возможным посетителям придётся дожидаться её возвращения снаружи.

Несмотря на всю свою бледность, Орэн был очень горячим на ощупь, и за пульс опасаться не приходилось – он просто зашкаливал. Проблема была скорее в том, чтобы сердце выдержало.

Марена присела на колени, поднырнула под руку Орэна и закинула её себе на плечо. Встать в обнимку с бессознательным телом было не так-то и просто, но вполне выполнимо. Ей не раз приходилось вытаскивать раненых соратников с поля боя, а многие из них были даже повыше ростом, чем Орэн.

Первые несколько шагов были самыми тяжелыми, но когда Марена смогла наконец правильно распределить вес и выпрямиться в полный рост, идти и тащить за собой Орэна стало немного проще. Спасало ещё и то, что Лили была в обмороке, и не надо было притворяться перед ней хрупкой девушкой.

Марена затащила Орэна на второй этаж и уложила на свою кровать, вернулась за Лили и уложила её на соседнюю.

Лили дышала ровно и спокойно. Казалось, она просто спит. Марена переключила внимание на Орэна.

И свитер, и рубашка под курткой тоже оказались разорванными и прорезанными в нескольких местах, а на теле виднелись глубокие раны с запёкшейся кровью. Пришлось его раздеть до пояса, промыть раны и перевязать. Пульс немного уменьшился, но жар всё не спадал.

Марена принесла таз с холодной водой и раз в несколько минут меняла Орэну холодные компрессы, невольно замечая про себя, что он… Красивый… Высокий… Сильный. Лишь теперь она стала припоминать его походку, ловкие и уверенные движения, удивляясь тому, как она могла не замечать всего этого раньше за его наигранной романтичностью и глупыми, на её вкус, шуточками.

«А ведь меня учили! Ведь я умею распознавать воинов с первого взгляда! А тут такой прокол… Странно это…» – Марена не могла поверить, что упускала это из виду раньше.

Марена не заметила, как мысли о странности происходящего перетекли в совершенно в другое русло, и теперь всё не могла отогнать другую навязчивую мысль: «А он красивый…»

Не заметила она и как погладила Орэна тыльной стороной ладони по щеке.