Текст книги "Факел (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Странное молчание затягивалось, и Орэну показалось, что Рена вот-вот спрыгнет с повозки прямо на ходу и пойдет дальше своей дорогой.

«Чёрт! – мысленно ругал он себя. – Кто ж знал, что этот вопрос её так расстроит⁉ Надо срочно что-то делать… Что-то я расслабился в последнее время оттого, что всё само сложилось наилучшим образом. Так, об этом потом! А сейчас…»

– Похоже, теперь моя очередь рассказывать истории, – начал Орэн как можно дружелюбнее. – Пробирался я как-то тёмными переулками на судьбоносную встречу. В небе ярко светила луна, мерцали звёзды, а таинственной незнакомки, благодаря которой я отправился за порог, уже и след простыл… Из моей спальни.

Орэн пристально смотрел на Марену и начинал улыбаться всё шире, заметив на её лице лёгкую улыбку.

– Иду я, значит, никого не трогаю, и тут, откуда ни возьмись, на меня набрасываются трое, и все…

– И все просто очаровательные незнакомки, – перебила его Марена, уже неприкрыто улыбаясь и убрав руку с лица. – Их волосы загадочно переливались в лунном свете, а формы затмевали даже звёзды. А пото-о-ом… Я так понимаю, на судьбоносную встречу ты так и не попал. Конец истории.

– Ну почему же? – улыбаясь ответил Орэн. – Очень даже попал: меня там перевязали, приласкали и укрыли в своём гнездышке от лютых врагов. Спасибо тебе за это.

Орэн продолжал улыбаться и смотреть на Марену, замечая, как забавно меняется её лицо – от удивления до неловкости.

– Так, никого я не ласкала! – возмутилась девушка, всё больше краснея.

Орэн усмехнулся и отвёл глаза, еле удерживаясь, чтобы ещё больше не подливать масло в огонь.

«Что-то я сегодня совсем не чувствую границ, – думал он о том, что опять слишком „раскачал качели“, но уже в другую сторону. – Пора заканчивать с играми. Придётся начистоту, но поверит ли?»

Орэн вновь посмотрел на Марену, всё ещё всем видом показывающую, что она с ним не согласна, подмигнул ей, и улыбка сползла с его лица.

– А теперь серьёзно, – начал он спокойным голосом. – Давай я тебе расскажу, что произошло на самом деле. Мне кажется, это очень опасно и может случиться с кем угодно, но я всё не могу связать воедино весь тот бред, что мне мерещился все три дня. Ладно бы всё обошлось галлюцинациями, но мне кажется, что под вечер третьего дня я уже был в шаге от смерти. И если бы не очередная галлюцинация с волосами цвета пепла, – на этих словах Орэн криво усмехнулся и продолжил, – которая сняла с меня ночное оцепенение и отправила в «Северный Клевер», я думаю, я бы той ночью умер от удушья в собственной кровати.

– Говори, – скомандовала Марена, видя, что Орэн уже смотрит мимо неё, а в его взгляд начал невольно заползать тот неконтролируемый ужас – ужас, который она впервые увидела в его глазах четыре дня назад.

Орэн рассказал… Без прикрас, но и без описаний своих страданий и переживаний, ограничиваясь лишь сухими фразами: «прошило насквозь молнией», «пронзило тысячами иголок», «будто в меня насыпали угля», «не мог пошевелиться», «он душил меня»…

На словах «И отправила она меня к вам» он завершил свой рассказ. Отнюдь не с целью умолчать о произошедшем после, а лишь считая, что это к основной истории уже совсем не относится.

Часть 4

Глава 8. Предположения

Марена

Весь рассказ Марена просидела молча, внимательно следя за мимикой, жестами и движениями собеседника. На этот раз Орэн совсем на неё не смотрел, а полностью погрузившись в свои мысли, невидящим взглядом смотрел на свои ладони.

Он сидел в расслабленной позе, скрестив ноги перед собой и облокотившись на колени. Но хоть плечи и голова его были слегка опущены вниз, он совсем не выглядел побитым, жалким или несчастным. В нём чувствовался жесткий внутренний стержень. И лишь периодическое лёгкое подрагивание расслабленных перекрещенных пальцев выдавало, что этот «стержень» сейчас тоже подрагивал.

Всё сводилось к тому, что Орэн говорит правду, и Марена ему поверила. Это не был тот случай, когда очень хочется поверить – это был тот случай, когда не поверить невозможно, несмотря на всю абсурдность произошедшего.

Орэн закончил рассказ, поднял голову и взглянул Марене в глаза. На лице его застыла кривая улыбка, а в глазах читалось: «Ну что ж, теперь можешь смеяться». Впервые Марена увидела его настолько неуверенным в себе и твёрдо сказала, не отводя взгляда:

– Я тебе верю.

Ей не нравилось видеть людей слабыми. Нет, не больными, немощными или покалеченными, а слабыми изнутри.

Еле заметная искренняя радость промелькнула в глазах Орэна, но тут же сменилась привычной фальшивой веселостью – Орэн вернул себе самообладание и ответил, снова улыбаясь:

– А зря!

– Зря – не зря, это мы ещё посмотрим, – спокойно отреагировала Марена. – Но вот что я думаю: тот столб, что ты видел в первый день – это Душа Древа Мира. И сразу предупреждаю – без шуточек тут. Обо всём, что касается Дремира, я шуточек, как и неуважения, не потерплю. На своей территории мы за это лишаем жизни на месте, а здесь я просто спрыгну с повозки и пойду дальше своей дорогой.

Орэн кивнул, а Марена продолжила:

– Но почему её вдруг стало видно и что за молнии по ней пробежали на рассвете – я не знаю. Надо спрашивать у Старейшин и Жрецов.

– Как думаешь, стоит ли об этом упомянуть в Гильдии Магов? Или на смех поднимут? – серьёзно спросил Орэн.

– И много людей в твоем мире верят в души деревьев? – усмехнулась Марена.

– Не особо… Ясно, глупость сказал.

– Но, может быть, нам удастся что-то разузнать про молнии, – задумалась Марена. – Понять бы как об этом можно спросить…

– Я думаю, мы начнём с простого – с легенд, – тут Орэн запнулся, бросил быстрый взгляд на Марену и добавил. – Моего мира. Именно тех, в которых говориться, как выживали наши предки по́сле катастрофы.

– Мы? – Марена удивлённо подняла бровь. – «Мы» едем тебя лечить, а дальше ты как-нибудь сам. У меня в Рейнвесте свои дела есть.

– Но ты ж не оставишь такого…

– Ещё одно слово и точно оставлю! – резко перебила его Марена, чувствуя, как снова начинает закипать, и общество Орэна опять становится невыносимым. – Вот не можешь же…

На этот раз перебил её Орэн:

– Могу, – серьёзно сказал он. – Лучше скажи, что ты думаешь о тех странных моих снах? Из того, что я теперь понял, мне привиделись события из нашего прошлого.

– Похоже на то. Первый сон – это события до крушения Древа Мира, второй – во время, а третий – сразу после. Но интереснее всего здесь не это, а имена. «Мирияр» звучит как наше древнее имя. Правда, я его никогда и не слышала. А вот Рэндон – точно ваше.

Теперь молчал Орэн, пристально разглядывая девушку, но Марена этого не замечала и продолжала:

– И почему тебя там звали Мирияром? Может, ты просто за ним наблюдал со стороны?

– Я им как минимум ходил, бегал, падал и тонул, – усмехнулся Орэн.

– Но ты ведь совсем на нас не похож, – не сдавалась Марена. – Хотя…

Она отвлеклась от своих мыслей и начала разглядывать короткие светло-русые с медным отливом волосы Орэна, его яркие зелёные глаза… Но тут её взгляд наткнулся на его ехидную улыбку, она закатила глаза и твёрдо сказала:

– Точно нет!

Марена замолчала ненадолго, успокаиваясь, и продолжила свою мысль:

– И как люди из таких разных миров могли жить вместе? Я думала, все раньше жили так же, как сейчас… Отдельно, в общем…

Марена всё продолжала рассуждать вслух, совсем не замечая, как фальшивая улыбка на лице Орэна незаметно превратилась в искреннюю – теперь он уже смотрел на неё с умилением, как на взбалмошное малое дитя. Не замечала, а точнее, не знала она и того, что последний раз она так непринуждённо с кем-то разговаривала ещё дома, много месяцев назад.

Новый мир для Марены как-то незаметно становился менее чужим. С каждым пройденным шагом. С каждым сказанным словом.

Часть 4

Глава 9. Тайна

Марена

На третий день путешествия у Орэна опять начались судороги. Не такие сильные, как в первые дни, но всё равно достаточно заметные, несмотря на то, что Орэн настолько хорошо держал себя в руках, что Марена периодически забывала, что он всё ещё болен.

Со стороны это выглядело так: Орэн мог резко замолкнуть посреди разговора, будто превратившись в каменную статую с остекленевшим взглядом, а через несколько мгновений он расслаблялся и продолжал разговор с того же места, как ни в чём не бывало. Иногда он ещё сильнее бледнел, но опять же продолжал себя вести как ни в чём не бывало. А иногда ссылался на то, что устал, закрывал глаза и выглядел действительно спящим. Но… «спящим», как спят люди при смерти.

Если он долго не просыпался, Марена подсаживалась рядом и периодически проверяла его пульс, чтобы убедиться, что он ещё жив.

К закату, когда они въехали в Зарту, ей уже было невыносимо на него смотреть. В местном знахарском магазинчике не нашлось ни каанно-танийской воды, ни воды из других рек Дремира, и Марена поняла, что до Гильдии Магов он может и не дотянуть.

Надо было решать, что делать дальше.

– Тебе помочь подняться на второй этаж? – спросила Марена, когда они расплатились с хозяином постоялого двора и, получив от него два ключа, направились к лестнице наверх.

– Ты же знаешь, твои объятья – лучшая помощь, – улыбнулся Орэн в ответ, а следом непроизвольно вздрогнул, когда Марена его действительно обняла за талию и прижала к себе, помогая идти.

«Совсем плох, если реагирует на простое прикосновение», – грустно подумала Марена.

В обнимку они поднялись на второй этаж, и Марена, доведя Орэна до его двери, попрощалась с ним до утра.

Она зашла в свою комнату, бросила сумку у кровати и повесила верхнюю одежду на стул в углу комнаты.

Оставшись в рубашке, штанах и сапогах, она плюхнулась на спину поперек кровати, закинула руки под голову и уставилась в тёмное окно.

«Надо решить… – думала Марена. – Но… Он чужак. Яромир меня за это по головке не погладит… Но…»

Темнота за окном всё больше приковывала взгляд девушки, будто увлекала и манила за собой, завлекая в свои сонные объятья.

Вдруг Марена вздрогнула, как от удара, будто её кто-то резко выдернул из мира снов, и открыла глаза – она вспомнила! Она вспомнила рассказ Орэна о том, как он задыхался по ночам в те первые дни агонии.

«Черт! Что тут решать⁈ Умрёт же!!!»

С этой мыслью Марена вскочила с кровати, выбежала из комнаты и замкнула за собой дверь.

– Открывай! – она настойчиво, но негромко постучала в его дверь три раза.

Тишина. Марена постучала ещё три раза. Тишина.

– Если ты не откроешь, я выломаю дверь! – уже громче сказала она, но не настолько, чтобы разбудить всех соседей, и постучала ещё три раза.

За дверью послышались шаги, и дверь открылась.

– Ну, заходи, – сказал Орэн и, не глядя на Марену, медленно побрёл обратно к кровати.

Марена зашла и замкнула за собой дверь, а когда она обернулась, то увидела, что Орэн сгорбившись сидит на кровати и смотрит на неё с горькой усмешкой. И опять же, в его позе не было ничего, что могло бы вызвать жалость.

«Уставший раненый дикий зверь», – подумала Марена, взяла стул у окна и села напротив.

– Тебя последнюю я ожидал увидеть вламывающейся ночью в комнату мужчины, – искренне улыбнулся Орэн.

– Я пришла помочь, – серьёзно сказала Марена, пропуская его слова мимо ушей. – Раздевайся до пояса.

– Милая, не время, – мягко сказал Орэн, дотянулся до неё и погладил по щеке.

– Называй милыми других, – твёрдо сказала Марена и отвела его руку.

– Уверена? – усмехнулся Орэн.

Марена отвела глаза. Но если бы она сейчас смотрела на Орена, то увидела бы, как дрогнула его рука и расширились от удивления глаза…. И подумала бы, что он совсем потерял контроль на собой. Но она этого не увидела, а Орэн уже продолжал спокойным тоном:

– И чем ты можешь мне помочь?

Марена снова на него посмотрела и спокойно сказала:

– Я целитель. Я могу поделиться с тобой своей жизненной силой, но это должно остаться между нами. И есть один побочный эффект.

– Какой же? – в глазах Орэна пропала усталость, и уже мелькали огоньки азарта.

– Твоя прическа – ей придётся пожертвовать, – весело улыбнулась Марена.

– О нет! – наигранно испугался Орэн. – Ты мне что, все волосы на голове решила повырывать⁈ Тогда я, пожалуй, откажусь.

Орэн шумно вздохнул:

– Эх-х-х.

– Нет, – рассмеялась Марена и провела рукой по его волосами. – У тебя появятся серые прядки, как у меня. Всю свою энергию я тебе не отдам, поэтому тебе не грозит поседеть полностью, но даже от частичного исцеления эффект может быть странным. На нас он обратим, но не знаю, как на вас.

– Так даже интереснее! – во взгляде Орэна снова играл азарт. – Я в деле! И что мне надо делать?

– Я же сказала: раздевайся. До пояса!

– А может, ты мне помож… – начал было говорить Орэн, но улыбка сползла с его лица, он замер и рухнул на спину на кровать.

«Чёрт! – испугалась Марена. – Хоть бы этот любитель „поиграть в слова“ не доигрался!»

Марена вскочила со стула и, упершись коленом в кровать, нависла над Орэном, расстегивая на нем рубашку.

Правую руку она приложила раскрытой ладонью вниз к области сердца, а левую ладонью вверх засунула под рубашку со стороны спины.

Когда её ладони оказались друг напротив друга, Марена почувствовала, как Орэн оказался в поле её внутренней энергии, и закрыла глаза.

«Изнутри» зрелище было ещё плачевнее, чем она предполагала до этого. Сегодняшнюю ночь он бы ещё пережил, но ещё две-три – и точно умер.

Орэн для неё выглядел как «пустой сосуд с капельками влаги на стенках».

Так выглядят «изнутри» обычные люди, но тела магов быстро привыкают к Пеплу и начинает его использовать в своих процессах жизнеобеспечения. Сосуд мага всегда должен быть наполнен хотя бы на четверть. Нет, не самим Пеплом, а его энергией, которая расходуется.

Пепел в теле человека – этот сам «сосуд», энергия – это «вода» в нём.

«Сосуд Орэна весь трещинах, – с ужасом осмысливала увиденное Марена. – Вода в нём задержаться надолго не сможет…»

Марена начала переливать свою жизненную силу в Сосуд Орэна… Две трети. Большим она поделиться не могла… Но, к её сожалению, этого хватило бы лишь на то, чтобы Вода едва плескаться на дне его Сосуда.

«Нам надо спешить в Гильдию Магов», – горько думала Марена.

Если бы кто-то увидел их со стороны, то даже бы не понял, что что-то происходит: от рук Марены не исходило никакого сияния, она не шептала никаких заклинаний, а её подопечный спокойно лежал на кровати… И только их волосы синхронно меняли цвет: в волосах Марены появлялись светло-русые пряди, а медные волосы Орэна неравномерно седели.

Сердце – это был один из самых быстрый способов наполнить человека жизнью. Наполнить жизнью его кровь, а дальше тело справится само…

Когда Марена окончила исцеление, за окном было ещё темно. Свеча в комнате давно догорела, и, открыв глаза, она уже не могла разглядеть, стал ли Орэн менее бледным и отпустило ли его оцепенение. Она проверила его пульс – в норме. Прислушалась к его дыханию – спокойное. Орэн спал.

Марена устало села на кровати и поняла, что она перестаралась – с кровати она бы ещё встала, но сил сделать шаг по комнате уже бы не хватило.

Она легла на бок поперёк кровати рядом с Орэном, подтянула колени к животу и устроилась на своей руке, как на подушке.

Вдруг ей стало очень одиноко, и слёзы сами потекли по щекам.

«Так всегда бывает, когда приближается истощение», – подумала Марена, но ничего не могла с этим поделать – лежала и беззвучно плакала.

Ей захотелось тепла. Простого человеческого тепла. Тепла чьих-то объятий. Она протянула руку и взяла Орэна за руку.

Его ладонь была тёплой… Успокаивающе тёплой… Слёзы перестали течь… Его запах был приятный… Волшебный… Родной… Марена уснула.

Часть 4

Глава 10. Зависимость

Орэн

Орэн проснулся и открыл глаза. В комнате было светло, а в теле ощущалась необъяснимая лёгкость.

«Может, я опять Мирияр?» – подумал он, но тут же отогнал эту мысль и решил заняться чем-то более полезным – проверить, может ли он двигаться?

Он слегка покатал голову по кровати, повёл плечами, пошевелил пальцами на руках и ногах. Понял, что с ним всё в порядке, что он уснул поперек кровати с ногами на полу и… Что кто-то держит его за руку.

Он повернул голову направо и удивлённо уставился на спящее лицо Рены.

«До́жили! – мысленно вздохнул Орэн. – Я уже перестал замечать девушек в своей постели… – и тут же сам себе мысленно скомандовал: – Орэн, соберись! И переставай играть в умирающего! Это уже ни в какие ворота не лезет!»

Марена спала беззащитно и безмятежно. Орэн медленно приподнялся на локте и тихо перевернулся на бок, продолжая держать её за руку.

Она продолжала тихо посапывать во сне.

«На тебя никакой защиты не напасешься, – всё думал он, разглядывая спящую девушку. – Доверчивая ты моя. Ну кто ж так делает?»

Тут он заметил следы засохших слёз на лице девушки, пятна на покрывале у её лица, сложил это с покоящейся на своей ладони её рукой и помрачнел.

Теперь Марена не казалась такой безмятежной: он увидел, что её загоревшая кожа стала бледнее, а в волосах появились русые пряди. Много.

«Зачем ты так, глупая… – мысленно упрекал он её. – Я бы и так справился…»

Но тут же его взгляд из серьёзного стал задорным.

«Я знаю, что мне за это потом влетит, но я был бы не я, если бы этого не сделал!» – с этой мыслью он её обнял и прижал к себе.

Марена пошевелилась, уткнулась лицом в его грудь и продолжила спать, а Орэн продолжал лежать и думать: «Лучше бы меня сейчас снова парализовало. Перенести всё это было бы легче…»

К счастью или сожалению, его мучения продолжались недолго – Марена открыла глаза, резко его оттолкнула и каким-то загадочным прыжком в миг оказалась в боевой стойке у кровати.

Орэн сел на кровати и поднял руки вверх в примирительном жесте:

– Я не кусаюсь, – засмеялся он и продолжал смотреть на всё ещё не проснувшуюся до конца девушку. – Но извиняться не буду.

Марена обвела взглядом комнату. Ещё раз посмотрела на Орэна и устало плюхнулась на стул.

«Слишком устала», – мысленно помрачнел Орэн, но виду не подал.

Марена потерла глаза, потянулась, слегка повращала головой, повела плечами и заняла свою обычную позу: безупречная осанка, колени вместе, скрещенные в запястьях руки – на коленях. Что в платье, что в штанах, она всегда сидела одинаково грациозно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она. – Надеюсь, лучше?

– Готов взлететь! – задорно сказал Орэн.

– Я серьёзно! – укоризненно посмотрела на него Марена.

– Уважаемый Целитель, – всё так же задорно улыбаясь продолжал Орэн, – Жалоб нет! Судороги прошли. Ни удушье, ни паралич не мучают. Полон энергии и сил!

– Ладно, если есть силы шутить, – значит, здоров, – сдалась Марена, но тут же добавила серьёзным голосом: – Но учти, это ненадолго. Дней на пять. Потом симптомы начнут проявляться снова. Надеюсь, мы успеем добраться до Гильдии. Извини, бо́льшим поделиться не могла.

«Куда уж бо́льшим», – подумал Орэн, замечая, что в её движениях нет привычной резкости и бодрости, а яркие голубые глаза потухли и стали бесцветными серыми, но вслух ничего не сказал.

– А! – вдруг встрепенулась Марена, будто что-то вспомнила. – После всего произошедшего…

– Я обязан взять тебя в жёны? – хитро щурясь, перебил её Орэн.

– Нет! – закатила глаза Марена. – Я должна тебе сказать своё настоящее имя: я Марена из Рода Я́рена, родом из Яренки, что на Окраине Дремира.

– А я-то думал… – наигранно вздохнул Орэн.

– Думать нам придётся потом, – перебила его Марена и продолжила серьёзным тоном, – если мы, не дай бог, попадёмся на глаза дедушке Яромиру… С твоим цветом волос. А если ты каким-то невероятным образом вдруг встретишь его сам, то сразу называй моё имя. И без всяких кривляний и вывертов. Ну, если жить хочешь, – невесело усмехнулась Марена. – Запомни. Это серьёзно.

Орэн вспомнил этот холодный взгляд – такой же как тогда, когда она закончила рассказывать легенду, и серьёзно ответил, глядя девушке в глаза:

– Запомнил.

– Я тогда пойду собираться, – Марена встала со стула и направилась к двери.

– Подожди! – воскликнул Орэн. – Я же забыл спросить самое важное! – а когда Марена обернулась, провёл рукой по своим волосам и просил: – И как я теперь выгляжу?

– Ну… – задумалась Марена, окидывая его оценивающим взглядом.

– Что, всё так плохо? – наигранно вздрогнул Орэн. – Тогда побреюсь налысо!

– Подожди, – вздохнула Марена. – Я сейчас зеркальце принесу. – И вышла из комнаты.

«Слишком вяло», – подумал Орэн и снова помрачнел.

И дело было не в любви или привязанности – Орэн не любил оставаться в долгу. Одно дело гробить свою жизнь, за которую в ответе только ты. А другое – жить за чей-то счёт. Бесплатно. Не важно, деньги ли это или жизненная сила. И чем больше он проводил времени с Мареной, тем больше росла его зависимость от неё. А уйти от зависимости он не мог, пока не оплатит свой долг – Долг Жизни. Теперь уже двойной.

Как он может оплатить свой Долг Жизни ей, он не знал.

Марена вернулась с небольшим зеркальцем в деревянной оправе, а Орэн к тому времени уже успел натянуть привычную улыбку на лицо.

– Так, посмотрим-посмотрим, – Орэн взял зеркальце из рук Марены и пошёл себя разглядывать.

Среди его медных волос виднелись неширокие седые пряди и одинокие седые волоски. В основном они приходились на правую часть головы.

«Сейчас это выглядит действительно странно, – подумал он. – Но если немного отрастить волосы и изменить причёску, может даже оказаться вполне красиво».

– Ладно, бриться не буду, – вслух сказал он. – А то голова зимой замерзнет…

– Думаю, у тебя сейчас не только голова замерзнет, – усмехнулась Марена. – Ведь твой жар тоже прошёл?

«А ты как думаешь? Ведь ты ко мне так долго прижималась», – уж было хотел спросить Орэн, но прикусил язык и просто ответил:

– Ты права, прошёл. Надо будет заскочить на рынок за курткой, – и, усмехнувшись, добавил: – И шапкой!

Маре́на из Рода Я́рена

Песня Души: Two Steps From Hell – Victory

Часть 4

Глава 11. Гильдия Магов

Марена

Когда на горизонте проступили смутные очертания большого города, грунтовая дорога незаметно перешла в мощёную. Повозку стало трясти намного меньше.

Орэн спал. Он снова был бледен.

Когда их повозка доехала до ворот города, Марена его разбудила, он взбодрился, и в город они зашли пешком.

Орэн шёл с обычной скоростью, но Марену не покидало чувство, что далеко они так не уйдут.

У стражников на воротах она узнала, где находится Гильдия Магов – им надо было пересечь весь город по диагонали. И это была не Мирта и не Карата – город был очень большой.

«Точно не дойдет», – сама себя убедила Марена и решила, что ей надо искать городского извозчика. Самой.

На этот раз Орэн помощь не предлагал. Она и не просила.

Пока Орэн ждал её, прислонившись к стене у одного из домов неподалёку от ворот, Марена пошла «в разведку». Если для других людей это было самым незатейливым занятием – спросить у любого прохожего, где можно найти ближайшего извозчика, то для Марены это было сродни настоящему разведзаданию: надо общаться с незнакомыми людьми в незнакомом городе, на чужой территории, да и ещё и что-то у них просить! Но делать было нечего – пошла.

После пятого человека, к которому она подошла, сбежавшему от неё снова со словами «Ничего не знаю, я не местный!», Марена сдалась и вернулась к Орэну ни с чем.

Он стоял у той же стены и пытался (хотя и не очень-то!) скрыть свою улыбку за приложенным к губам кулаком.

– Ну что ещё? – взмолилась Марена.

– А ты ножи отстегни и попробуй ещё раз, – хихикнул он. – Да, и перестань на всех глядеть, будто выслеживаешь дикого зверя в лесу.

– На! – Марена вручила ему свою портупею с ножами и пошла обратно.

На всякий случай она свернула в один из переулков, отошла подальше от главной дороги и попробовала ещё раз. Пришлось даже улыбнуться! Как это делали обычно Орэн и Лили.

О чудо! И первый же встречный не только рассказал ей, где есть извозчики, а ещё и где они подешевле, и даже вызвался проводить до нужного места.

Марена согласилась и вскоре подъехала к месту, где её ждал Орэн в маленькой двухместной карете, за что вместо благодарности получила ехидные аплодисменты. Она уж было хотела запустить в Орэна ножом, но вспомнила, что их отдала…

Путь до Гильдии Магов занял несколько часов.

«Этот город такой шумный, – думала Марена, пялясь в окно кареты. – Все куда-то спешат, снуют туда-сюда, толкаются, орут. Улицы грязные. Люди… Какие-то тоже неопрятные… Собаки… Канавы… Помои… Жуть. И как тут можно жить⁈ А название-то красивое было…»

После всего увиденного Марене абсолютно расхотелось не только возвращаться в этот город когда-нибудь, но и находиться в нём прямо сейчас.

Когда карета выехала из ворот города и поехала по длинному и широкому каменному мосту в сторону какого-то острова с высокими башнями, Марена мысленно вздохнула с облегчением – по крайней мере, издалека остров выглядел красивым и чистым!

Извозчик высадил их у въездных ворот в конце моста и рассказал, что им надо пройти в правую башню – Башню Защиты, если им нужна какая-то помощь от Гильдии.

Марена отдала ему остаток денег за проезд, и они с Орэном пошли искать нужную башню.

Первый этаж Башни Защиты оказался огромным залом-приёмной для посетителей Гильдии по любым вопросам. Никаких лестниц на второй этаж Марена не разглядела и решила, что для доступа к другим этажам есть отдельный вход.

Приёмная лишь отдалённо напоминала приёмную в Гильдии Пастухов. Да, здесь тоже сидели люди за стойками и принимали посетителей, но их было в десять раз больше. Но никаких столов и карт на стенах тут не было. А людей? Их было безумного много, и они даже выстраивались в очереди, чтобы пообщаться с сотрудником Гильдии.

В одну из таких очередей им и пришлось встать. Благо, она двигалась довольно быстро.

Когда подошла их очередь, Орэна тут же забрали в лазарет.

«Даже без регистрации!» – удивилась Марена.

Марене выдали заполнить короткую заявку на вступление в Гильдию. А пока она прямо на месте заполняла заявку, ей на левую руку надели большой металлический браслет. Как объяснили – измеритель магической силы.

В заявке было всего четыре графы: «Имя», «Откуда», «Магический Потенциал» (заполнял сотрудник Гильдии) и «Форма Магии». Марена написала уже привычное «Рена из Мирты», добавила «Целительная» и поставила подпись.

Браслет отщелкнул. Сотрудник забрал заявление и браслет. Марена ему отдала рекомендательное письмо от Марка, на что сотрудник ответил, что заявка принята на рассмотрение. Вот только не сказал, сколько нужно ждать ответа. Даже после того, как Марена его спросила об этом напрямую, он заверил её, что не знает.

Марена вышла из Гильдии и поняла, что впервые по-настоящему одна в чужом городе.

«Отличный способ применить на практике всё то, чему я научилась у Лили и Орэна!» – бесстрашно подумала она и пошла искать себе жильё.

Часть 4

Глава 12. Жертва

Граф Неррон

Геральд стоял в кабинете графа Неррона и докладывал:

– Мне доложили, что Орэн объявился в Рейнвесте вместе с какой-то девушкой, по описанию похожей на ту, которая помогала Марку бежать через пустыню.

Геральд умолк в ожидании разрешения продолжить доклад. За годы службы он хорошо выучил, что граф любит короткие доклады: только по существу, без домыслов и с паузами между важными событиями.

– Я смотрю, он всё-таки покорил сердце неукротимой дремирянки, – задумчиво сказал граф. – Продолжай.

– По прибытии в город он направился не по назначению, а в Гильдию Магов. В Лазарет.

– Очень интересно, – задумался граф. – И от чего его там лечили?

– От магического истощения.

Если граф и удивился услышанному, то не подал вида и спокойно задал следующий вопрос:

– А что с его спутницей?

– Она подала заявку на вступление в Гильдию Магов, – ответил Геральд.

– Это неожиданно, – искренне удивился граф. – И что? Приняли?

– На момент сообщения заявка была на рассмотрении. Но к ней прилагалось рекомендательное письмо от Марка Эренского.

– И тут он успел, – усмехнулся граф. – Как её имя?

– Зарегистрировалась в Гильдии как «Рена из Мирты». Настоящее имя: Марена. Родовое имя не известно.

– Я подготовлю второе рекомендательное письмо на имя этой Рены. Отправь его срочной почтой через Гильдию в Эрвесте. С ним точно примут.

Геральд с интересом подумал, что граф вновь нашёл себе новую жертву для экспериментов, но ответил, как всегда, по форме:

– Слушаюсь.

– Также отправь срочное письмо на имя Орэна. Он должен вернуться в Нерру вместе с Реной-Мареной, как только закончит своё лечение. Ещё новости?

– Никак нет.

– Тогда зайти ко мне через полчаса за рекомендательным письмом.

Геральд поклонился графу и покинул кабинет.

Когда за подчинённым закрылась дверь, граф снова усмехнулся своим мыслям, искренне радуясь тому, как его преданные люди раз за разом превосходят его ожидания.

Он давно догадывался, что у Орэна должен быть магический потенциал, но тот никогда не проявлял никаких явных магических способностей.

Граф никогда не давил на людей, чтобы вытянуть из них их сокровенные тайны ради праздного любопытства, чем отчасти и завоёвывал их уважение, а значит, и преданность. Но в свете последних событий с участившимися случаями помешавшихся и мертвых магов, случай Орэна вполне подпадал под ведущееся расследование, а значит, ответ держать придётся.

А вот Рена-Марена – внезапно оказалась тем самым ключом к миру дремирян, который может ему понадобиться очень скоро. Очень-очень скоро.

Граф никогда не торопил своих людей – он считал, что если дать людям время, то они сделают для тебя больше и лучше, чем ты просил. Но это касалось только своих – к чужим он не был настолько снисходительным, ведь они отбирали Его время, а Его временем дозволено было распоряжаться только ему.

Часть 4

Глава 13. Откуда

Орэн

На второй день лечения Орэн уже чувствовал себя достаточно сносно, чтобы передвигаться на небольшие расстояния без судорог и обмороков, и решил направиться в Башню Библиотеки, чтобы хоть как-то скоротать время.

«Жаль, что Марена не может меня полностью исцелить, – с грустью думал он. – У неё это получалось быстрее, чем у местных обладателей баночек и колбочек… И приятнее!»

На последней мысли он немного повеселел и зашагал бодрее.

С Библиотекой оказалось всё сложно – вход только для членов Гильдии. Пришлось идти вступать в ряды. Орэн решил, что это всё же быстрее, чем возвращаться в Нерру и просить доступ в библиотеку графа Неррона, несмотря на то, что граф бы допустил его без лишних вопросов.

Повезло, что вступительным экзаменом была лишь проверка на наличие запаса Эша в теле – то есть объема потенциальных магических способностей. Поэтому в графе «Форма Магии» он без зазрений совести нечестно написал «Неизвестно».

«Какое им дело до моей Формы? Вот пусть им и будет неизвестно. Ведь чем меньше о себе рассказываешь, тем дольше живёшь».

Дальше было два варианта: либо ты регистрируешься за деньги и остаешься вольным магом, либо присягаешь на верность Гильдии и переходишь в полное её распоряжение. Орэн выбрал заплатить, решив, что членского взноса за месяц ему более чем достаточно, чтобы разочек сходить в Библиотеку.