Текст книги "Король мечей"

Автор книги: Ник Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

– Макс, иди сюда! – Джо положил на подоконник несколько фотографий. На одной Лакур на лужайке с сыновьями и дочерью. Между ними шимпанзе в шортах и футболке с символикой «Парка приматов». Все держатся за руки. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что лужайка очень похожа на ту, где обнаружили труп Лакура. – Снято недавно, – произнес Джо. – Может, поэтому он туда вернулся.

– А здесь что? – Макс кивнул на пакет для вещдоков в руке у Джо.

– Вот, нашел в спальне. – Он протянул пакет Максу. – Пахнет миндалем. И никаких отпечатков.

В пакете лежал небольшой конфетный фантик в красную и белую полоску.

– Где это было?

– Под детской кроваткой.

– Но младенцы конфет не едят. – Макс вернул ему пакет. – Если нет отпечатков, значит, тот, кто ее держал, был в перчатках.

– То есть…

– Да. – Макс хмуро кивнул. – То есть Лакур занимался этим не один. У него были помощники.

Часть вторая

Апрель-май, 1981
5

– Не знаю, – пробормотал Дрейк, передавая через плечо Максу Мингусу коробку спичек. – Не знаю, почему вы продолжаете выпускать на волю таких уродов. Ведь прекрасно известно, что они не завяжут. Поймали и держите.

Макс прикурил сигарету и, не поворачивая головы, вернул спички. Но перед этим он успел их разглядеть и запомнить адрес мотеля. «Лунный аллигатор», спички оттуда. Это в Иммокли, городке в центре болотного района Эверглейдс.

Теперь ясно, где прячется детоубийца Дин Уэйчек, недавно вышедший из тюрьмы.

Дрейк являлся самым лучшим информатором Макса. Уже почти десять лет, то есть столько, сколько Макс служил в полиции. Этот человек знал преступный мир Майами как свои пять пальцев. Он был его неотъемлемой частью. Знал всех и каждого, кто чем занимается, и вообще все, что угодно.

Макс давал ему поручение, вскоре Дрейк перезванивал, назначал место встречи и время. По инициативе Дрейка они завели такой порядок: встречаться за завтраком в небольшом ресторанчике, обычно недавно открывшемся. Дрейк рассудил, что в подобных заведениях еда должна быть лучше, потому что хозяева стараются, чтобы посетитель заглянул к ним снова. Они занимали смежные кабинки, садились спиной к спине и тихо переговаривались не оборачиваясь.

Сегодня это происходило в кафе «Эл и Ширли» в одном переулке Майами-Бич. Макс хорошо помнил это здание. Тут раньше располагалась фотостудия, владелец котором прославился тем, что сделал несколько снимков Мохаммеда Али, когда тот впервые завоевал титул чемпиона в тяжелом весе. Один он увеличил до натуральной величины – Али в белых шортах, с чемпионским поясом на талии, весело улыбаясь, проводит короткий прямой удар, – и с гордостью выставил в витрине. Буквально через несколько дней фотографию украли. Кто-то разбил стекло. Через пару недель Макс и Джо поймали вора. Он околачивался у спортивной школы, которую открыл Али, с огромной фотографией, ждал чемпиона, чтобы получить автограф. На следующий день на первой полосе «Майами гералд» напечатали заметку, рассказывающую об этом событии, а рядом поместили фотографию, весьма любопытную. На ней Джо волок в участок вора в наручниках, сзади шел Макс с огромной фотографией Али, а чуть дальше был отчетливо виден настоящий Мохаммед Али со своим окружением, со смехом наблюдающий за происходящим.

Макс посмотрел в то самое окно, где раньше была витрина, на почти пустую автостоянку, въезд на которую окаймляли высокие тонкие пальмы с поникшими высохшими листьями. Свой коричневый «камаро» семьдесят девятого года он поставил за блестящим темно-синим «мерседесом», решив, что это сокровище принадлежит Дрейку. Теперь сзади его машины пристроился еще и белый «форд». Небо имело цвет табачного пепла, смешанного с кислым молоком. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые облака, создавая хиленькое сияние. В воздухе не чувствовалось ни единого шевеления. Все застыло в ожидании, когда небеса примут решение.

Зал был разгорожен на два ряда кабинок. Они начинались почти у входа и заканчивались рядом с великолепной стенной росписью, правда, уже изрядно потускневшей, с изображением государственного флага США.

Макс с Дрейком занимали две последние кабинки в конце слева, в отдалении от окна. Макс неизменно сидел лицом к двери, чтобы можно было следить за ситуацией.

Кафе было почти пусто, что неудивительно в девять тридцать утра, но почему-то казалось, что примерно так же оживленно тут будет и днем.

Макс слышал, как жует Дрейк. Это напоминало ритмичную поступь пехотного взвода по сухому подлеску. Однажды Дрейк заявил, что ест лишь раз в день, в завтрак, но Макс все равно не понимал, куда при такой невероятной худобе и росте два с лишним метра деваются калории, которые он поглощал с волчьим аппетитом. Солидный кусок жирного бекона, сосиски, ветчина, гамбургер, бобы, котлетки из тертого картофеля, жареные помидоры, яичница из четырех яиц, приготовленная особым способом, и тост. Одно только мясное ему подавали на двух тарелках.

Дрейк торговал кокаином, попперсами, [6]6
  Ампулы с наркотиком амилнитритом.


[Закрыть]таблетками и травкой. Клиентуру имел престижную – завсегдатаи модных курортов из разных штатов, «белые воротнички», проводящие уикэнды в одиночестве, ребята из колледжей, у которых денег больше, чем мозгов, а также постоянно расширяющаяся община геев Майами. Макс ему помогал. Регулярно устранял конкурентов, прикрывал от полиции. Иногда также подбрасывал какое-то количество кокаина, конфискованного по службе. По поводу этой последней части он чувствовал себя не слишком хорошо, но так уж повелось сейчас в Майами. Город и наркотик теперь не могли существовать друг без друга. Из каждых трех кило конфискованного кокаина документы оформлялись лишь на один, а два возвращались на рынок.

– Это зло ничем не изведешь, – продолжил Дрейк, – нет такого средства. И тюрьмы нет такой, чтобы там сгноить всех педофилов, и религии нет такой, чтобы их перевоспитать, и никакой спец по психам им мозги не выправит. Это лечится только пулей.

Дрейк всегда возбуждался, когда речь заходила о педофилах. Он ненавидел их всей душой. Макс предполагал, что у Дрейка в детстве было что-то с одним из таких, но об этом ведь не спросишь. Закаленный гангстер Дрейк правду не скажет, не может себе позволить предстать жертвой насилия, пусть даже в детстве. У них ведь как: покажи слабину – мгновенно съедят. И никакой Макс не спасет.

– Ты прав, – еле слышно произнес Макс, – но закон есть закон.

– Для чего нужны подобные законы? Дерьмо так и останется дерьмом, что с ним ни делай. А у нас за торговлю «риферами» [7]7
  Сигареты с марихуаной.


[Закрыть]дают больше, чем за изнасилование малолеток.

– Да, я тебя понимаю.

– Понимаешь? – Дрейк сильнее откинулся на спинку стула, чтобы быть ближе к ушам Макса. – Но если ты все это хорошо понимаешь, то почему до сих пор остаешься копом?

– Одна из причин, почему я пошел в полицию, – искренне ответил Макс, – это потому что думал – и по-прежнему думаю, – что смогу внести свой вклад в изменение мира к лучшему. Пусть даже маленький, который никто не заметит. Но где-нибудь, на ком-нибудь это обязательно скажется. Вот почему я по-прежнему здесь и завтракаю с тобой.

– Ты, может, веришь и в Санта-Клауса?

Макс знал, что Дрейк сейчас вспыхнул улыбкой. Той самой язвительной, всезнающей улыбкой, придавшей его лицу беспечное выражение, типа «день прошел, и ладно, а что завтра будет, посмотрим». Благодаря этому выражению у него всегда было много женщин. А однажды Дрейк даже заработал пулю в ногу от ревнивого мужа, которому наставил рога.

При упоминании о Санта-Клаусе Макс нахмурился. Вспомнил испорченное Рождество, когда в сочельник ехал со своей подружкой Рене в Ки-Уэст. Надеялся хорошо провести время. На середине пути они поругались. Из-за мелочи, стыдно подумать. Она начала ворчать насчет окна с ее стороны, что от него дует. Он ответил что-то, видимо, не так. Ей не понравилось, и она произнесла какую-то резкость. В общем, слово за слово, и отношения испортились. Они сказали друг другу то, чего не следовало говорить. Но раз сказали, значит, так думали. Подружка вышла из машины в Маллори-сквер с вещами, вся в слезах, села в автобус, следовавший обратно в Майами. Макс вернулся домой и напился. На следующий день позвонил Джо, тот приехал к нему с ящиком пива, бутылкой бурбона и коробкой «риферов». Они отправились на пляж и оттянулись как следует. Оставшийся отпуск Макс провел примерно в том же духе и лишь сейчас начал выходить из штопора.

По радио негромко пели «Битлз», одну песню за другой, без перерыва. До сих пор поминали Джона Леннона, застреленного в Нью-Йорке в декабре. И от этого не было никакого спасения. Даже «черные» станции пускали обработки мелодий «Битлз» в стиле соул, фанк и диско. Какую бы станцию Макс ни включал, везде обсуждали убийство. Одни комментаторы с апломбом утверждали, будто это дело рук ЦРУ, другие выдвигали еще более невероятные версии. И песни, песни, песни «Битлз» без конца. Это раздражало Макса. Сколько можно? На улицах американских городов и, конечно, в Майами часто психопаты-неудачники убивали ни в чем не повинных людей, у которых имелись семьи и дети. Просто так, по причине недовольства. Но до этого никому не было дела. Вселенскую радиоскорбь даже не ослабило покушение на Рейгана в прошлом месяце.

Появилась официантка с кофейником. Макс свою чашку даже не пригубил. После выпитого вчера в желудке опять бурчало, а дома в аптечке закончились таблетки от похмелья.

– Вы не любите кофе? – спросила она. Ее звали Коррина, и она была чертовски хороша. Живые карие глаза, лицо миндалевидной формы, загорелая, пухлые чувственные губы, безупречная фигура. Ей можно было дать лет двадцать с небольшим, но Макс подозревал, что она моложе.

Он улыбнулся:

– Я забыл его выпить.

– Хотите, я налью вам свежего?

– Конечно.

Она хотела уйти, но Дрейк остановил ее, нежно дотронувшись до руки. Затем, сияя улыбкой, протянул свою пустую чашку:

– И мне тоже.

Коррина извинилась, чуть хихикнув, налила ему кофе и поспешила к стойке.

– Хороша, ничего не скажешь! – Дрейк наклонился, наблюдая, как девушка идет по проходу. – Вот такую я бы заказал на дом. И знаешь, для чего? Попросил бы ее двигаться по комнате, а сам сидел бы на диване и любовался. Но… если серьезно, то спаси меня Господь от таких.

– Почему же? – удивился Макс.

– Когда делаешь дела на улицах, то женщины побоку. Ты должен думать лишь о своей игре и держать ее крепко под контролем. А если заимеешь вот такую милашку, заставляющую поворачивать в свою сторону головы всех черномазых, латиносов и белых голодранцев, которая, как говорится, имеет антураж, то тебе придется постоянно отгонять их от нее. Некогда будет делать деньги. Уловил? Такая киска для черномазого хуже любой наркоты.

– Так ты что, встречаешься только с уродинами?

– Да не с уродинами, а просто они… Знаешь, как это бывает?.. Красотка всегда выбирает подружек понекрасивее, чтобы выглядеть на их фоне еще лучше. Так я приударяю за этими некрасивыми. Большинство чертовски рады, что у них наконец появился мужчина, которому они могут что-то дать. Ну, готовить, стирать, потереть спину, все, что угодно. И многие отлично трахаются. А эти красотки, будто прямо с обложки журнала, ничего этого тебе делать не станут, потому что много гонора.

– Да, Дрейк, я твои резоны понимаю, – усмехнулся Макс. Он снимал женщин в ночных клубах по такому же принципу, но не хотел сравнивать себя со своим информатором. Надо соблюдать служебную дистанцию. – Что касается меня, то я люблю просыпаться утром и видеть рядом симпатичную мордашку.

– Ну а я работаю против часовой стрелки, – произнес Дрейк.

Макс достал пачку «Мальборо», вынул сигарету, прикурил, глубоко затянулся, ощущая вместе с табачным дымом и запах горючего зажигалки. Вспомнил Дина Уэйчека, убившего четырехлетнего Билли Свана.

Уэйчек не получил положенное. Адвокат сумел убедить жюри присяжных, что признание было получено с помощью физического принуждения. Он представил рентгеновский снимок сломанного носа Уэйчека и фотографии его торса в кровоподтеках. Макс заявлял, что Уэйчек на ходу выпрыгнул из машины. Джо его поддержал. Но это во внимание не приняли. Адвокат опять же убедил жюри, что в таком случае Уэйчек должен был переломать себе больше костей. Макс жалел, что не избил его до такой степени. Джо жалел, что ему не удалось сразу оттащить Макса. В конце концов он это сделал, говоря: «Ты что, хочешь его убить?»

Тогда Макс не хотел. Он хотел это сделать теперь, но не своими руками. Именно для этого он сейчас и встречался с Дрейком.

После случая с Уэйчеком Макс пришел к окончательному решению никогда не иметь детей. Они не принесут радости, а превратят его жизнь в кошмар. Он видел, что делают с детьми подонки, и понимал, что никогда не будет знать покоя. В общем, в конце января Макс тайно сделал вазэктомию – операцию по иссечению семявыводящего протока. Хирург успокоил его, объяснив, что эта процедура обратимая. Но Макс сомневался, что когда-нибудь передумает.

Через несколько минут Дрейк попрощался и встал. Сегодня он был в костюме теннисного игрока – белые туфли, носки, шорты, футболка. В специальных футлярах лежали две ракетки. Он всегда приходил в новой одежде.

Макс смотрел ему вслед. К его удивлению, Дрейк прошел мимо «мерседеса» дальше на дорогу.

Макс докурил и направился к стойке расплатиться.

Там по-прежнему сидел на табурете в позе хищного ворона темнокожий мужчина в изумрудно-зеленом костюме и сияющих туфлях, которого он заметил полчаса назад. Набриолиненные вьющиеся волосы, на правом запястье тонкий золотой браслет. Мужчина поднес кисть Коррины близко к губам, намереваясь поцеловать. А она, раскрасневшаяся, смотрела на него своими искрящимися глазами. Бойфренд? Вряд ли. Он выглядел старше лет на тридцать.

Макс приблизился к стойке, достал бумажник. Коррина заметила его, когда этот тип с браслетом показал взглядом и выпрямился. Она извинилась, подошла к кассе выбить чек.

Максу этот тип очень не понравился.

«Не твое дело, – сказал он себе. – Расплатись и уходи».

Он мог набрать без сдачи, но протянул Коррине двадцатку, чтобы задержаться чуть подольше, понаблюдать за типом. Не помешает.

Тип смотрел на Коррину. Макс увидел, что он разглядывает ее попку. Облизывает нижнюю губу, бормоча что-то под нос.

Он не ее бойфренд.

Макс прикинул – костюм и рубашка очень дорогие, значит, у парня денег куры не клюют. На работу никто так не одевается, а большинству мужчин подобная одежда вообще не по карману.

Теперь туфли. Черные с зеленым мокасины из крокодиловой кожи, посередине золотая ленточка – пятьсот долларов пара. Наркоделец? Нет, днем они так не одеваются. Значит, сутенер.

Тип почувствовал взгляд Макса и повернул голову. Секунд пять они смотрели друг на друга. Глаза у сутенера были зеленые, под цвет костюма, что, наверное, объясняло, почему он выбрал именно такой. На носу и вокруг виднелись веснушки. Латинос с примесью негритянской крови. Красивый мерзавец, но гнилой внутри.

Вначале его поза была близка к агрессивной – суженные глаза, вызывающе сжатые тубы, – но затем он заметил на поясе Макса кобуру с пистолетом, просек ситуацию и с достоинством отвернулся.

Макс велел Коррине оставить сдачу себе и вышел.

6

Коррина уронила ложечку и наклонилась поднять. Горячая телка, подумал Кармин Десамур.

– Ты работала танцовщицей, беби? – негромко произнес он, а затем повторил по-испански, деловито оценивая красоту и пропорциональность ее ног – отдельно лодыжки, отдельно икры, отдельно бедра, их ширину и плотность. Рост около метра шестидесяти. Самый ходовой размер. Именно таких женщин предпочитали большинство клиентов. Он уже прикидывал, сколько денег сумеет сделать на ее аппетитной свежей попке.

Она повернула голову и улыбнулась:

– Нет, я не танцовщица.

Девушка была сейчас необыкновенно хороша с упавшей на щеку прядью волос. Да, впервые за последние шесть месяцев ему наконец попалась настоящая телка. Потенциально либо бубновая, либо червовая масть.

– Не может быть. – Он тоже улыбнулся, но голоса не повысил, чтобы не разбудить старого чудака Эла, хозяина заведения, дремавшего в конце стойки. Через открытую дверь в кухню была видна и Ширли. Стояла, курила сигарету, слушала по радио песню «Битлз», погруженная в воспоминания.

Кафе открылось в понедельник, восьмого декабря, когда застрелили Джона Леннона. Кармин со своим другом Сэмом были здесь первыми посетителями. Заехали после охоты на аллигаторов. Вот тогда он положил глаз на Коррину.

Сейчас тут было почти пусто, как обычно. Он насчитал четырех клиентов. В кабинке у окна рядом со входом женщина с короткими седыми волосами в ярко-желтой футболке грызла бублик, а мужчина напротив наворачивал яичницу с тостом и непрерывно говорил. И почти в самом конце зала сидели в разных кабинках еще двое – чернокожий мужчина, одетый под теннисиста Артура Аша, и широкоплечий белый в кожаном пиджаке, несмотря на влажную духоту.

Обслужив этого человека, Коррина вернулась и пожаловалась, что у него изо рта сильно пахнет перегаром. Кармин тут же оросил внутреннюю часть ее запястий французским спреем после бритья из маленького флакончика, который всегда носил с собой. Сказал, что это отобьет запах. Он медленно растер жидкость, глядя ей в лицо.

И вот теперь она снова вернулась от этого пьянчуги.

– Отнесу ему свежий кофе. – Коррина поставила на блюдце чашку, а ложечку уронила и наклонилась поднять.

– Он что, разбирается, какой свежий, а какой нет? – усмехнулся Кармин.

Коррина засмеялась и направилась в конец зала с кофейником в одной руке и чашкой в другой.

Кармин наблюдал, как она двигается по проходу. У Коррины отличная попка – высокая, круглая, крепкая. Большая редкость у белых девушек. Клиенты такие просто обожают.

Первым делом надо сменить ей имя на какое-нибудь обычное, легко забывающееся. Потом ее как следует обкатает Сэм. Обучит всем премудростям. А когда она созреет до полной готовности, можно будет пустить в работу.

Кармин смотрел на вещи просто. В его мире все женщины являлись потенциальными шлюхами. Он делил их на четыре карточных масти в зависимости от рыночной стоимости. В порядке убывания качества: черви, бубны, трефы и пики. Никаких там королей, дам и уж тем более джокеров.

Игру Коррина начнет с богатых пожилых белых клиентов. Типичный представитель этой категории имеет яхту, которой дал имя своей молодой жены. Правда, она ушла от него год назад с приятелем его юной дочери, но это не важно. Он станет относиться к ней с идиотской нежной восторженностью. Влюбленно сюсюкать и мурлыкать сквозь искусственные зубы. В сексе он будет неприхотлив, сопя быстро сделает свое дело и на боковую. Она научится использовать его как кассовый аппарат. Станет называть папочкой, даст прозвища его вялому половому признаку. Например, Дурачок, Горячий Шомпол, Большая Ракетка или просто Штучка-Дрючка. Научится симулировать любовь, внимательность, интерес и постепенно станет твердеть душой.

Затем Кармин переведет ее на подобающее место – в группу эскорта, она же Бубновая Тропа. Здесь клиенты помоложе, азартные игроки, транжиры из тех, что снимают девушек на уик-энд.

Стартовая цена Бубновой масти составляла 850 долларов в обычный уик-энд, плюс еще 250, если совпало с праздником. Сюда входила лишь плата за услуги, а расходы на размещение в отеле и транспорт шли отдельной строкой. Кармин настаивал, чтобы его Карты ездили только первым классом и жили в пятизвездочных отелях, если клиент не арендовал виллу или что-то в этом роде. Но если клиент мог себе это позволить, то тогда Кармин смело повышал категорию Карты до Червей.

Черви имели стартовую цену от 2000 долларов в день, и они того стоили. Эти телки превосходны во всех отношениях, будто Бог, создавая их, просуммировал ночные сексуальные фантазии всех мужчин. Лица как на подбор из журналов «Элль» и «Космополитен», тела из «Плейбоя» и «Пентхауса». Коррина почти попадала в данную масть. Почти – потому что в ее лице было что-то намекающее на «мокрую спину». [8]8
  Так называют нелегальных эмигрантов из Мексики, перешедших вброд Рио-Гранде.


[Закрыть]Например, во время разговора она обнажала десны. Сейчас эта мелочь была едва заметна, но Кармин знал, что со временем она начнет проявляться все отчетливее и сильнее портить внешность. Потому что время в человеке все только портит и очень редко улучшает. Особенно в женщине.

Он станет держать ее в игре сколько можно. Пока она будет находиться в расцвете.

Коррина уже призналась Кармину, что прибавила себе возраст, чтобы получить эту собачью работу в кафе. На самом деле ей не двадцать один, а семнадцать. Не имеет значения. Если ее надлежащим образом одеть и наложить макияж, она легко сойдет за двадцатилетнюю. И если будет держать себя в хорошей форме, избегать выпивки и наркотиков и не переедать, то вполне может пробыть «дойной коровой» по крайней мере лет семь-восемь.

У выходящих в тираж Бубен есть выбор. Либо вообще выйти из игры и вернуться в то дерьмо, откуда они пришли, либо продолжить игру, но уже мастью ниже. Став Трефами, им придется работать в отелях и барах, удаленных от центра города. Деньги там не такие хорошие и риск выше. К тому же вдвое увеличится число клиентов по сравнению с прежним, но это лучше, чем быть Пиками. Пики работали на улице. Некоторые Трефы, не желающие становиться Пиками, устраивались куда-нибудь на работу с девяти до пяти. У Кармина было несколько, выбравших данный вариант. Это называлось «начать вести честный образ жизни». Но, поработав вот так несколько месяцев, они все возвратились к нему. Нет смысла продавать душу, если тебе не дают настоящую цену.

Да, Коррине будет несладко, но Кармин принимал это как должное. В его бизнесе на каждый солнечный день приходилось десять с ливнями из дерьма. Карта, вступая в игру, многим рисковала – тут и копы, и беременность, и венерическая болезнь, и насилие. Клиентов Бубен и Червей Кармин тщательно проверял, убеждаясь, что они не полицейские и не агенты ФБР. Затем выяснял, сколько они могут заплатить и сколько готовы потерять. Для этого имелся частный детектив Клайд Бисон. Он брал дорого, но работал быстро и основательно. Не больше недели у него уходило, чтобы разузнать о человеке все.

Но людей до конца не раскусишь, особенно богатых. Некоторые оказывались отвратительными сволочами. Били девушек, просто так, из прихоти. Чаще всего наносимый ущерб был не слишком серьезный – разбитая губа, подбитый глаз, но порой клиенты переходили все границы и сильно портили товарный вид девушек. Длительных перерывов в их работе Кармин не допускал. Быстро переводил в Трефы или, если вид попорчен настолько, что это превышало цену, какую берет средний пластический хирург, делал их Пиками. Но подобное случалось крайне редко, всего два раза за семь лет, что он управлял своей Карточной Колодой.

Свежая Червовая Карта, креолка Гортензия, отправилась на Каймановы острова провести уик-энд с типом с Уолл-стрит и не вернулась в положенное время. Тип позвонил Кармину и заявил, что шлюха на него за что-то разозлилась и ушла утром, ничего не сказав. Кармин поручил Бисону найти ее. Тот отыскал девушку через тридцать семь часов в Майами, в дерьмовом отеле, с заряженным пистолетом в одной руке и бутылочкой со снотворными таблетками в другой. Она решала, каким способом уйти из жизни. Увидев девушку. Кармин удивился, почему она не спустила курок. На ее месте он бы это обязательно сделал. Тип с Уолл-стрит напоил Гортензию какой-то снотворной дрянью и, пока она спала, покрыл ее прекрасное лицо татуировками, так что она стала похожа на членов группы «Кисс». Кармин собирался отпустить Гортензию с выходным пособием, но она взмолилась, чтобы он оставил ее в Колоде. И наверное, правильно, что он тогда согласился, ведь теперь у нее был небольшой, но стабильный круг клиентов-извращенцев. И она живет, в общем, даже сносно. Потом была Валери, Бубновой масти. Эту изнасиловала группа подонков, кажется, спортсменов из какого-то колледжа. У отеля втащили ее в фургончик позабавились на заднем сиденье, а когда закончили, выбросили из машины на скорости семьдесят миль в час. Валери выжила, но выглядела как сестра-близнец Человека-Слона. Кармин не мог представить, кому захочется снять такую страшилу, однако мужчины не переставали удивлять его. У Валери, как и у Гортензии, имелись свои поклонники, согласные платить.

– Su perfume es bueno, [9]9
  У вас хороший лосьон (исп.).


[Закрыть]– сказала Коррина, вернувшись к стойке. Она понюхала свое запястье и широко улыбнулась. К сожалению, улыбка ее не украшала. Улыбаясь, Коррина выглядела глуповатой простушкой. Собственно, так оно и было, но для работы подобная улыбка не годилась. Над этим придется поработать.

– Solamente el major, [10]10
  У меня все только самое лучшее (исп.).


[Закрыть]– ответил Кармин. Его постоянно озадачивала тупость большинства этих телок. Им можно спокойно вешать на уши любую лапшу.

Коррина в этом смысле являлась показательным примером. Она сразу поверила, что он фотограф из Нового Орлеана, Луи Девиль. Так было написано на визитке, которую он ей дал. Визитка действительно выглядела шикарно – толстая кремовая карточка, фамилия и имя напечатаны рельефными заглавными изумрудно-зелеными буквами, отливающими металлом. Ниже помельче вытиснены профессия, адрес, номера телефонов и прочее. В адресе указан офисный квартал в центре. Адрес подлинный и номер телефона тоже. Только офис представлял собой небольшую, постоянно пустовавшую, комнату с тремя телефонами на столе, снабженными автоответчиками – по одному на каждую его ипостась. Указанная на визитной карточке профессия должна была соответствовать мечтам будущей Карты. А они все грезили о карьере киноактрисы, певицы или модели. Именно в таком порядке. В соответствии с этим он представлялся сотрудником киностудии, подбирающим способных молодых актрис, театральным агентом или фотографом. Но не слишком крупной фигурой, не режиссером или продюсером, поскольку даже таким дурам, как Коррина, это могло показаться подозрительным.

С ней он уже добился первого успеха. Дважды провожал домой. В последний раз поцеловал на прощание у двери развалюхи, где она снимала комнату. Коррина не девственница. Это ясно из поцелуя. Девушка сразу засунула ему в рот язык. Значит, имеет опыт. Он мог пойти с ней много дальше, но у него был принцип: никогда не вступать в связь с будущими Картами. Нельзя. Интим портил деловые отношения. Ему становилось труднее быть строгим со шлюхой, если она начинала капризничать. Кармин оставлял все это Сэму.

Коррина еще не знала, что сегодня вечером ей предстоит с ним встретиться.

Он посмотрел на часы. Было почти десять.

Брат по крови с теннисными ракетками расплатился и вышел. В таком прикиде он выглядел членом группы «Виллидж пипл». Кармин проследил, как тот медленно двинулся мимо автостоянки, задержался посмотреть на шикарный «мерседес», затем оглянулся на кафе, чтобы посмотреть на его владельца. Наверное, догадался, что «мерседес» принадлежит шикарному зеленоглазому брату по крови, которого он видел у стойки. Кармин подумал, что брат по крови сядет в грязный коричневый «камаро», стоящий рядом, но засомневался. Решил, что такой парень заслуживает ездить на «порше» или «феррари», если, конечно, есть деньги.

Через несколько минут белый в кожаном пиджаке приблизился к стойке – заплатить. Вблизи стало ясно, что он с большого похмелья. Лицо бледное, небритый, потный, голубые глаза покраснели. И вдобавок в скверном настроении. Кармин почувствовал, что этот тип его разглядывает. Шикарный костюм, туфли. Ладно, пусть смотрит.

Пьянчуга дал Коррине двадцатку и подошел чуть ближе. Да, от него действительно разило, как от спиртзавода. Отвратный перегар виски, сигарет и застоялого пота. Он так сверлил Кармина взглядом, что тот начал чувствовать себя маленьким, будто его поместили под микроскоп. Чего ему надо? Может, он просто расист? Кармин сделал суровый вид и повернулся к нему. С вызовом посмотрел в лицо. Пьянчуга невозмутимо встретил его взгляд.

Все равно сукин сын испугался, подумал Кармин, однако виду не подал. «Где ты, телка? Дай же наконец этому белому голодранцу его поганую сдачу, чтобы он свалил отсюда. Больно мерзкая у него рожа».

Неожиданно Кармин увидел, как под пиджаком у пьянчуги что-то блеснуло. Боже, пара наручников и пистолет!

Вот это влип! Напоролся на копа.

Кармин весь внутри съежился, но отвернулся спокойно, будто все в порядке. Начал быстро соображать, как объяснить, если придется, наличие в кармане ножа с выкидным лезвием и рулончика с долларами. Потом вспомнил о сигарном футляре с бобами, которые он взял у Сэма для своей матери.

У него еще ни разу не возникало неприятностей с полицией. Он вел свой бизнес очень осторожно, кроме того, в «НКБС» [11]11
  «Ночной клуб Барона Субботы» – банда выходцев из Гаити, которая орудовала в Майами (см. первый роман Ника Стоуна «Мистер Кларнет»).


[Закрыть]вовремя где надо подмазывали.

Коп продолжал смотреть. У Коррины в кассе почти не было бумажных денег, и она отсчитывала ему сдачу четвертаками. Кармин был уверен, что этот коп знает, кто он такой, словно заглянул ему в череп и прочитал мысли.

Чепуха, копы не экстрасенсы. Просто им иногда везет.

Коррина протянула копу сдачу, но он сказал, чтобы она оставила ее себе, и стремительно покинул кафе.

– Comemierda! [12]12
  Идиот! (исп.).


[Закрыть]– прошептала она, вываливая четвертаки обратно в ящик кассы.

– Почему? – усмехнулся Кармин. – Ведь он дал тебе деньги ни за что.

Коррина развела руками.

«Ты далеко пойдешь», – подумал Кармин.

Через десять минут Кармин вышел из кафе и направился к своей машине. Он очень гордился темно-синим «мерседесом» с откидывающимся верхом, бежевыми кожаными сиденьями и колесными ободами из голубого оружейного металла. Ехать на нем – чистое удовольствие. Скользишь по улице в собственном неприступном, комфортабельном маленьком мире! Включишь приемник, прибавишь громкость и гонишь.

Кармин достал из кармана ключи и улыбнулся. Утро прошло успешно. Телка будет его ждать вечером там, где договорились. Дело сделано. Теперь можно отправиться в другое место, присмотреть еще дичи. Это его любимая часть работы, которую способен выполнить лишь он. Что такое сутенер? Им мог стать любой придурок – черномазый, латинос, белый голодранец, япошка и вообще любой узкоглазый, не имеет значения. А вот чтобы угадать в телке Карту, нужен особый талант. Господь обделил Кармина многим, но дал этот талант.

Неожиданно Кармин споткнулся обо что-то твердое и крепкое и упал, выронив ключи. Начал подниматься, но ему на спину опустилась какая-то тяжесть и прижала к асфальту.

– Вытянуть руки, раскрыть ладони, вытянуть пальцы! – приказал голос сверху. На Кармина пахнуло перегаром.

Коп быстро обыскал его, вытащил все из карманов. На асфальт полетели золотая зажигалка, нож с выкидным лезвием, рулончик банкнот, небольшой флакончик лосьона, бумажник и серый сигарный футляр. Коп поднял все, кроме лосьона и зажигалки.