Текст книги "Король мечей"

Автор книги: Ник Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

32

Максу повезло. Ракель Фатима, заведующая лабораторией криминалистики, дежурила в дневную смену. Увидев его в дверях кабинета, она широко улыбнулась. Они были знакомы уже десять лет, но по-прежнему смеялись, вспоминая тот первый вечер, когда она работала криминалистом в выездной бригаде, а Макс носил форму. Они встретились на месте происшествия. Группа сынков богатых родителей отправилась кататься, и у них в машине что-то взорвалось. К сожалению, от мальчиков мало что осталось. А оба, и Ракель, и Макс, в подобных печальных делах были новички. Оба боялись показать слабость и хорохорились. Особенно Ракель, отпускавшая глупые шуточки по поводу и без повода. А когда нашла оторванный указательный палец, по которому можно было идентифицировать погибшего, с прилипшей к нему пленкой от восьмидорожечного магнитофона, ляпнула такое, что заставила Макса смеяться до колик в животе.

Ракель могла неплохо устроиться, заняться научной работой, но предпочла активное участие в расследованиях, работала с материалами, найденными на месте преступления, изучала их, свидетельствовала на суде.

Макс и Ракель приятельствовали много лет, иногда встречались на вечеринках, но не часто. Она давно была замужем и имела замечательного сыночка.

Сейчас было восемь пятнадцать утра. Ракель сидела за столом и пила жасминовый чай. Макс решил, что она пришла в лабораторию недавно, потому что еще не надела белый халат и шапочку. Темно-каштановые вьющиеся волосы рассыпаны по плечам. Редкий случай. Обычно его приход отрывал Ракель от микроскопа.

Они поцеловались. Макс сел напротив. Немного поговорили, обменялись новостями. По виду Макса Ракель поняла, что он торопится, и перешла к делу:

– Что у тебя?

– Я насчет содержимого желудка убийцы, который устроил стрельбу в зале суда. Удалось что-нибудь еще определить?

– Кроме карты таро? – Ракель подошла к картотеке, выдвинула ящике надписью «Текущие». Перебрала папки, вытащила оранжевую, полистала, нашла список. Затем перешла к ящику с надписью «Ссылки» и достала оттуда серую папку. – Вот тут описаны блюда, которые он принимал накануне. – Она раскрыла папку. – Вначале убийца съел суп из концентрата «Кулэйд», приправленный песком, раздробленной морской раковиной и костью. Мы совершенно уверены, что кость человеческая, но это надо исследовать. Затем нарезанные квадратики карты таро. Карта изготовлена из высококачественного картона и облицована пластиком, что затруднило переваривание. Сразу следом за картой он съел салат из кешью, ядовитого плюща брессиле, двух типов жгучей крапивы, корня мандрагоры и бобов. Их пока не идентифицировали. Любопытное меню! И наконец на третье у него были земноводные и пресмыкающиеся. Змея пока не идентифицирована, несколько многоножек, конечности тарантула, лягушка буга и…

– Какая лягушка?

– Буга. Ее гланды выделяют ядовитый секрет, который при приеме в больших дозах вызывает у человека нарушение мышечного тонуса. В печени и почках убийцы есть следы тетродоксина, токсического соединения, оно содержится в рыбе фугу. Определенная его доза может ввести человека в кому или просто убить. Все это вместе составляло препарат, под действием которого человек переставал контролировать свои поступки. – Ракель постучала пальцами по серой папке. – Я видела подобную смесь прежде. Посмотри. – Она толкнула папку к нему.

Там лежал отчет об аутопсии чернокожего мужчины тридцати пяти лет. Тринадцатого февраля семьдесят девятого года он неожиданно сошел с тротуара на проезжую часть, прямо в гущу машин. Погиб. В него врезался «бьюик», который потом перевернулся. Погибли водитель и пассажир. Содержимое в желудке этого человека было почти идентично обнаруженному в желудке убийцы Мойеса. Кроме бобов и карты таро.

На следующем листке было указано, что человека опознали. Луи-Жюст Грегуар, гражданин Гаити. Жил в Овертауне. А теперь самое интересное – его смерть зарегистрировали восьмого июля семьдесят седьмого года. То есть почти за два года до событий на дороге. Похоронили на городском кладбище в Майами. В свидетельстве сказано, что смерть наступила по естественным причинам.

– Ты слышал о зомби? – спросила Ракель.

– Разумеется.

– Так вот, забудь о том, что слышал. «Ночь живых мертвецов» и тому подобное. У нас в Луизиане, а также на Гаити и в некоторых местах Западной Африки и Южной Америки практикуют два типа вуду. Традиционный культ, его называют рада, совершенно мирный и безвредный. Но есть другой вуду, его очень любят в Голливуде. Его называют петро или худу. Вот тут есть все – и поклонение злым духам, и смертельные заговоры, и человеческие жертвоприношения, и оргии. Зомби порождают в культе худу. В общих чертах происходит так: колдун во время совершения некого обряда дает человеку зелье – перорально либо местно, – которое полностью парализует нервную систему и отключает ключевые участки мозга. Такой человек выглядит клинически мертвым. Дыхание отсутствует, пульса нет. Его хоронят. А через несколько дней колдун выкапывает этого человека и оживляет, дав противоядие. Но это уже не та жизнь. Сознание к человеку не возвращается. Он никого не узнает и ничего не помнит. Воспринимает лишь команды хозяина, колдуна.

– Например, хозяин может приказать убить кого-то в зале суда? – произнес Макс.

– Да. Вполне вероятно. Галлюциногены и гипноз могут превратить любого человека в убийцу. В частности, уровень скополамина, обнаруженный в мозгу и крови убийцы, такой, что совершенно очевидно: стреляя в Мойеса и адвокатов, этот человек был полностью невменяем. Скополамин содержится в корне мандагоры, найденном в его желудке. Мандрагора принадлежит к классу так называемых делириантов, вызывающих бред. Очень мощный галлюциноген. Под его влиянием люди разговаривают сами с собой, веря, что обращаются к собеседнику. Сами себе отвечают, точно копируя характерные речевые особенности этого воображаемого собеседника. Выговор и все остальное.

– То есть это шизофрения?

– Делирианты действительно вызывают определенный вид шизофрении, побуждающий людей к немотивированной агрессии. Я видела больных, отравленных делириантом. Они жестоко избивали себя, думая, будто сражаются с врагом. Когда действие этого вещества заканчивается, человек не помнит ничего, что с ним происходило.

– А насколько распространены вещества, обнаруженные у него в желудке? – спросил Макс.

– Садовые разновидности. Кроме бобов.

– Когда ты получишь окончательный результат?

– Сложный вопрос, Макс. Морг сейчас переполнен. Кстати, один из убитых – коп из управления по борьбе с наркотиками. Застрелен во время засады в восточной части города. Ты слышал об этом?

– Да, по дороге сюда.

– Мы считаем, его пристрелил кто-то из своих.

– Зачем?

– Пока не ясно. Кокаин вывернул наш город наизнанку, поставив все с ног на голову.

– Да, – вздохнул Макс. Затем наклонился к ней и тихо проговорил: – Ракель, я не хочу на тебя давить, но мне очень нужно знать, что это за бобы.

Ракель тоже наклонилась к нему и подмигнула.

– Что, Макс, затеял очередной неофициальный крестовый поход?

– Я понимаю, ты занята…

– Элдон об этом знает?

Макс отрицательно покачал головой. Ракель шутливо-драматически вздохнула и изобразила приступ головной боли.

– Только пусть это все останется между нами, – попросил он. – Хорошо?

– Конечно. И что я буду за это иметь?

– А что бы ты хотела?

– Хм… что бы я от тебя хотела, Макс?

– А если нам с тобой выбраться куда-нибудь посидеть, как в старые добрые времена? Попить мохито… Ты его еще не разлюбила?

– Пока нет.

– Тогда договорились.

– А тебе известно, что попытка подкупить служителя закона является федеральным преступлением?

– Разумеется. – Макс широко улыбнулся. – Я ведь сам в некотором роде служитель закона.

– Ладно! – Она тоже улыбнулась.

– Только, когда получишь результат, звони мне домой, хорошо?

– Да.

– Спасибо, Ракель. Я этого никогда не забуду. И сделай мне копию документов гаитянина-зомби.

Вернувшись домой, Макс сел у телефона и стал обзванивать по списку магазины, где продаются карты таро, а также дистрибьюторов и индивидуальных поставщиков. Везде спрашивал колоду де Вильнёва. Большинство даже не слышали о таких, а немногие осведомленные объяснили, что колоду можно купить лишь непосредственно у родственников де Вильнёва. Несколько человек вызвались помочь. Называли цену от пяти до десяти тысяч долларов. На вопрос, заказывал ли у них недавно кто-нибудь подобную колоду, они ответили нет.

Сделав пятнадцать звонков, Макс устроил перерыв, сварил кофе, выкурил пару сигарет на балконе. День сегодня был солнечный, с приятным прохладным ветерком. Он постоял, подышал ароматом моря. Потом посмотрел вниз, на Луммус-парк, и скривился. Эту свалку давно пора переименовать в Парк Отбросов.

Макс вернулся в гостиную, сел, откинулся на спинку дивана. Просмотрел список. Предстояло позвонить в магазин «Таинственный Гаити» Сэма Исмаэля, который теперь, после выхода из игры Преваля Лакура и Ги Мартина, стал единственным инвестором в программе реконструкции Лимон-Сити. Но телефон зазвонил прежде, чем он успел снять трубку.

Это был Джо. Говорил из автомата. Максу показалось, что он запыхался и чем-то встревожен.

– Я знаю, кто убийца Мойеса, – сообщил он. – И только что нашел его родственников. Привози инструмент и пропусти завтрак.

33

Шторы в доме Рут Кажюсте на всех окнах были плотно задернуты. Жара, темень. И вонь. Настолько сильная, что они ее с трудом переносили. Не помогали ни маски, ни мазь в носу. Вонь проникала всюду.

Макс закрыл дверь, Джо включил свет. Они надели перчатки и пластиковые бахилы – место преступления скоро будут осматривать криминалисты и нельзя оставлять даже намека на свое присутствие.

Первые три трупа – зловещие темные фигуры – лежали близко друг к другу справа от двери. Еще два примерно в семи метрах от них.

Макс и Джо заглянули в комнаты. В кухне справа пусто, в двух спальнях слева тоже. В ванной комнате, последней по коридору, дверь выбита и сброшена с петель. Там они нашли еще труп в сидячем положении, в конце комнаты у стены, под небольшим прямоугольным окном с ледяным узором.

Черного входа в доме не было. Они проверили, прежде чем войти в холл. Всего шесть трупов. Макс и Джо вернулись и приступили к осмотру.

В гостиной оживленно суетилась армия черных жуков, отхватывая от трупов микроскопические кусочки вкусной плоти. Они не были такими дисциплинированными, как те, что в доме Лакура. Тут царил хаос. Видимо, жуки чувствовали, что время уходит. Жара в доме убыстряла процесс разложения.

– Какое сегодня число? – спросил Макс.

– Третье июня.

– Этим трупам более месяца. Думаю, их убили двадцать шестого апреля.

Пролежавшие пять недель мертвецы уже прошли стадию раздувания, и внутри у них все превратилось в жидкость. На торсах образовались лужи блестящей полупрозрачной слизи, смешанной с частицами засохшей черной крови. Кожа с костей слезла, превратилась в серо-зеленую кашицу. Над каждым мертвецом витало собственное облако мясных мух.

Джо решил, что женщина с пепельными волосами – Рут Кажюсте, а человек в метре от нее – Совер Кенскофф. Девочку в красном с белым клетчатом платье, которая лежала лицом вниз, он вначале принял за Кристал Таино, но затем понял, что это неизвестная девочка-подросток.

Рут Кажюсте застрелили в лоб. Во входном отверстии устроили гнездо извивающиеся желтоватые личинки мясных мух. Она лежала в углу на спине, сложив руки на груди. Макс и Джо пришли к выводу, что ее скорее всего убили первой. Вряд ли она успела осознать, что пулю в голову ей всаживает собственный сын, Жан Ассад.

А вот Совер, видимо, сообразил, что происходит, и попытался сопротивляться. У него в правой руке был зажат серебристый револьвер тридцать восьмого калибра. Но предохранитель он не успел снять. Жан пустил в него три пули – в плечо, грудь и в левый глаз. Последняя пуля разнесла Соверу череп и расплескала содержимое по стене сзади. Он тоже лежал на спине.

Кровавый след, тянувшийся от двери до головы девочки, свидетельствовал, что ее труп позднее перетащили. Ее застрелили в затылок, почти в упор.

– Никто не слышал выстрелов, – произнес Джо.

– Наверное, у него был глушитель, – предположил Макс. Ничего иного тут придумать было нельзя. Дом располагался в середине ряда однотипных одноэтажных, расстояние между ними не превышало пятнадцати метров. А стены в таких домах очень тонкие.

Макс оглядел место преступления. Ему показалось, что он заметил в трупах нечто странное, но теперь никак не мог найти, что именно.

В середине комнаты лежали Нептун Перо и Кристал Таино. Правая нога Нептуна переброшена через ноги Кристал. Раздутыми, сгнившими пальцами правой руки он крепко держал пальцы левой руки Кристал, а его взорванная голова – пуля попала точно в висок – склонилась к ее шее. Жуткая сцена – ласка после смерти. Кристал лежала лицом вниз, ее застрелили в затылок.

Макс долго смотрел на них, не в силах отвести взгляд. Настолько трогательным и нежным казалось ему это прощание.

– Нептун даже не пытался убежать или сопротивляться, – проговорил он. – Просто лег и сжал ее руку. Он не мог жить без нее, но ему удалось умереть с ней. Они заслуживают отмщения.

– Ведь именно поэтому мы с тобой здесь, верно? – промолвил Джо. Он удивленно разглядывал Макса, увидев в нем совершенно новое качество.

Им приходилось становиться свидетелями картин много хуже. Ведь здесь произошло сравнительно чистое убийство, жертвы перед смертью практически не страдали. Их не пытали, не отрезали конечности. Но в иных случаях Макс работал спокойно, даже не морщился. Единственное, что его расстраивало, – дети. Но такое переживали почти все копы. Некоторые злились, другие плакали, третьи просто не могли выполнять свою работу. Макс из первой категории. Но вот таким, как сейчас, Джо видел его впервые. Макс горевал, словно был лично знаком с убитыми. Может, новая девушка, с которой он начал встречаться, открыла в нем эмоциональную сторону? Макс влюбился в нее? Он почти ничего о ней не рассказывал, что для него необычно. Не сообщил даже Джо, как ее зовут.

На полу рядом с трупами были разбросаны стреляные гильзы. Убийца перезаряжал оружие. Джо положил две гильзы в пакет, остальные оставил криминалистам.

В ванной комнате жуткий кавардак. Обломки кафельных плиток, повсюду пятна крови. В Мадлен Кажюсте стреляли по меньшей мере пять раз в торс и один раз в правую руку. Дверь ванной комнаты крепко заперта изнутри.

В распахнутое окно виднелись лужайка, кусты роз и пальма.

Макс заметил частички белой материи, прилипшие к расщепленному краю наружного подоконника. Он отцепил одну и показал Джо.

– Ты говорил, у нее был маленький ребенок. Думаю, она выбросила его из окна. Когда началась стрельба, она побежала сюда, заперла дверь, пыталась спрятать ребенка от пуль. Наверное, кричала, звала на помощь. Но они взяли ребенка. Давай посмотрим, что в остальных комнатах.

Джо зашел в кухню. В раковине навалены тарелки с засохшими объедками, в большой вазе на стойке сгнили и высохли фрукты. В холодильнике пусто.

Макс заглянул в спальни. Рут Кажюсте обитала в ближней к ванной комнате. Двуспальная кровать, на тумбочке Библия и механический будильник. На окнах решетки, шторы задернуты. Рядом спальня девочки-подростка. Ее звали Фарра Кэрролл. Ей было пятнадцать лет. Макс нашел ее гаитянский паспорт и обратный билет на самолет на пятое июня. Через два дня родители ждут дочь дома. На прикроватной тумбочке стояла фотография, снятая в «Диснейленде»: Фарра, Рут и Микки-Маус. Девочка поддерживала в комнате образцовый порядок.

Макс вернулся к входной двери и снова осмотрел сцену бойни. Вначале общий план, затем внимательно труп за трупом, пытаясь определить, что пропустил.

Жуки роились только у правой ноги девочки, избегая левую.

Макс осмотрел ее ноги. У подошвы скопилась кучка мертвых жуков. Он наклонился, изучил подошву. Там были белые пятна, которые на другой туфле отсутствовали.

Она на что-то наступила, поскользнулась. Макс развернулся.

Вот небольшой круг в полутора метрах сзади, образованный засохшими мертвыми жуками. Они погибли, попробовав белого вещества, смешанного с темно-зеленым, которое было разбрызгано на небольшом участке. И еще там находилось что-то темно-коричневое, блестящее, очень похожее на боб.

– Убийцу тут вырвало, – сказал Макс.

Джо отправился в кухню, принес нож и ложку, которыми собрал засохшее вещество в специальный пакет. Затем они покинули дом, выключив свет.

– Пойду звонить, – произнес Макс, направляясь к телефону-автомату.

– Только скажи, что слышал выстрелы, – посоветовал Джо. – Иначе они приедут сюда через год.

34

– Ну что, доигрался? Приходится ездить на этом куске собачьего дерьма на колесах? – Кармин вздохнул, сворачивая на Вторую авеню.

Сегодня у него новая машина, белая «краун-виктория». Полицейский автомобиль, честный копский, единственное транспортное средство, какое они могут позволить себе на свое мизерное содержание. На то они и копы. А те из них, кто наваривает баксы на кокаине, ездят на тачках пошикарнее. Только что сошедших с конвейера спортивных автомобилях, какие показывают в фильмах о Джеймсе Бонде.

Конечно, у него имелась причина изменить стиль жизни. Риски. Отныне, пока он ее не отыщет, ему, Кармину Десамуру, придется изображать копа. Он не только сел в этот чертов автомобиль, но и изменил внешность. Напялил на себя уродскую одежду из дешевого магазина – серую спортивную куртку, черные слаксы, которые кусались с внутренней стороны бедер, белую рубашку и обшарпанные летние туфли с дырочками. Кармин также запасся жетоном, выглядевшим как настоящий, и тупорылым пистолем тридцать восьмого калибра с блестящей рукояткой. Он считал, что теперь выглядит на сто процентов как Шафт. [34]34
  Знаменитый чернокожий частный детектив, герой одноименного фильма.


[Закрыть]

Кармин искал Риски не в одиночку. Он пустил по ее следу Клайда Бисона, который обзвонил всех дантистов и больницы Флориды. Она никуда не обращалась. Сообщил, что пошарил и по улицам. Он уверен: Риски смылась, скорее всего вообще из штата. С ее стороны это было бы разумно, но Кармин не верил. Он знал Риски. Когда эта женщина в ярости, то здравый смысл тут ни при чем. А она, видимо, на него разозлилась по-настоящему. Думает, что это он послал того подонка, пытавшегося сделать ее у магазина. Если Риски читает газеты, то знает, что тип приехал из Атланты и звали его Лерой Экол. Там сказано, что он был связан с преступниками. Экола убил водитель автомобиля, в которого он стрелял. Почему стрелял, в газете не уточнялось. Риски, наверное, жаждала мести, и Кармин ее за это не осуждал. Действительно, со стороны все выглядело некрасиво.

Поэтому ее надо найти.

Он ехал вдоль ряда унылых домов и затормозил, чтобы пропустить машину «скорой помощи». Кажется, тут что-то случилось. Впереди у дома скопились автомобили – еще «скорая помощь», три «труповозки» и синяя копия его машины с красным проблесковым маячком на крыше. У входной двери санитары в масках укладывали мертвеца в специальный мешок. На происходящее глазели зеваки. Полицейские не подпускали их близко к дому.

В этой части города постоянно случалось что-нибудь страшное. Кармин уже давно решил, что, когда переберется наконец в Неваду, ни за что не будет селиться в негритянском районе. Нет. Он купит квартиру в кондоминиуме, в престижном районе с многоэтажной застройкой, и чтобы кругом всюду жили только белые, а охранник у двери говорил тебе «Доброе утро, сэр» и «Добрый вечер» и докладывал о визитах гостей.

Сегодня, несмотря на свой прикид копа, Кармин должен был уладить кое-какие сутенерские дела для Соломона. Помимо вербовки и обкатки новых Карт, необходимо было собирать дань с двух уличных Карт – Пиковой и Трефовой масти.

Кармин свернул на Шестую улицу и увидел одну, Пиковую. Ее звали Френчи. Она вылезала из старого «олдсмобиля». Он подождал, пока машина отъедет. Френчи была в красной жилетке, красных туфлях на высоких каблуках и коротких облегающих шортах, великолепно подчеркивающих ее массивные колышущиеся ягодицы. Ей лет сорок, а может, и все пятьдесят. Он точно не знал, потому что Френчи лгунья, слова правды из нее вытянешь. Темная кожа, плохие зубы, дешевый рыжевато-каштановый парик, который постоянно сползал на ее слоновий затылок. Когда она отошла на достаточное расстояние, он подъехал и сильно ударил по тормозам, с визгом остановив автомобиль рядом. Френчи моментально сообразила, что это за автомобиль, развернулась и двинулись в противоположную сторону.

Значит, все в порядке. Она приняла его за копа. Кармин опустил стекло.

– Привет, Френчи. Давай, иди сюда.

Он перевела дух и улыбнулась:

– Ну и зараза ты, Кармин, напугал меня! Я думала, это коп.

Она поспешила к нему. Крупные груди вкупе с задницей позволяли ей до сих пор делать деньги.

– Я просто решил проверить твои рефлексы, беби. – Кармин очаровательно улыбнулся. Френчи улыбнулась в ответ. Она всегда говорила, что ей очень нравится, как он улыбается. Впрочем, это к делу не относилось. – Давай присаживайся.

Она влезла на сиденье рядом и закрыла дверцу.

– Что у тебя есть для меня, девочка?

– Дела сегодня шли плохо, понимаешь.

– Так уж плохо? А что это за автомобиль, из которого ты только что появилась? У тебя теперь личный шофер?

Она опустила голову.

– Ты забыла мои предупреждения? Не пытайся меня дурить, девочка, иначе с тобой будет разбираться очень милый человек по прозвищу Леденец. Уверен, ты этого не хочешь.

Френчи полезла в ложбинку между грудями и достала оттуда потный рулончик «зелени». Тридцать баксов. Ерунда.

– А сколько ты припрятала там, ниже? – прошептал он.

Она открыла рот, чтобы возразить, но Кармин остановил ее.

– Неужели желаешь, чтобы я проверил?

Френчи расстегнула молнию на шортах, достала из матерчатой сумочки, прикрепленной булавками изнутри к поясу, еще восемьдесят баксов. Ее нижняя губа подрагивала.

– Ты чем-то недовольна?

– Я голодная. С утра во рту даже хлебной крошки не было. – Она всхлипнула.

– Так в чем дело? – Кармин посмотрел на нее. – Пойди трахнись с булочником. – И он, довольный своим остроумием, нажал на газ. Вот таким и надо быть, строгим. – Иди трахнись с булочником… Ха-ха-ха!

«Да, я крутой, по-настоящему крутой».

Кармин неплохо поработал. Собрал деньги с Карт и обошел почти все места, где бывала Риски, – маникюрный и парикмахерский салоны, бутики и бары, где она любила выпить ром с колой.

Он справлялся с работой копа не хуже любого сыщика из сериала. Заходил, доставал жетон, представлялся детективом Бентли из полицейского управления Майами. Задавал вопросы. Ответ звучал везде один и тот же: «Нет, здесь такую не видели». Отрицательный результат скрашивало удовольствие от впечатления, какое он производил на людей, к которым обращался с вопросами. Увидев его жетон, они сникали, трепетали, смотрели испуганно. Даже крутые парни, здоровенные негры и девки с гонором тоже реагировали на его блестящий жетон. Кармину это нравилось. Поднимало настроение. Он ощущал себя сильным, могущественным, управляющим событиями. Приятно, когда тебя боятся. Черт возьми, у него от этого даже возникало легкое сексуальное возбуждение. Копы, вероятно, тоже так себя чувствуют, особенно начинающие. Власть над людьми, она дорогого стоит. Может, ему следовало стать не сутенером, а копом? Конечно, деньги он имел бы мизерные, если бы играл по правилам, но это компенсировалось бы самоуважением и сознанием, что приносишь пользу человечеству.

Кармин остановился у парикмахерского салона «Великолепная прическа» на Пятьдесят второй улице и вошел. За стойкой администратора напротив входной двери вырисовывался силуэт чернокожей женщины с огромной прической афро. Черт возьми! Тут полно потенциальных Карт. Второе важное открытие за день – вот куда нужно ходить подбирать кадры. В такие места, где бывают только женщины. Например, притвориться гомиком. А что, пришел сделать маникюр или прическу. Все нормально. А некоторые телки любят гомиков, дружат с ними. Вместе ходят в кино, плачут в грустных местах, пользуются общей помадой. Идея с педиком настолько захватила Кармина, что он долго стоял молча и размышлял, пока не спохватился. Дело есть дело.

Девушка у стойки оторвалась от журнала «Эбони» и подняла голову. На вид ей было лет девятнадцать. По радио сестры Пойнтер исполняли свой хит «У него есть цыпочка на стороне». Кармину эта песня очень нравилась.

– Доброе утро, – с улыбкой произнес он.

– Что вы хотели?

– Моя фамилия Бентли, я из полиции. – Он показал жетон. – Ищу одну девушку, она могла бывать здесь. У нее разбито лицо. Зовут Риски.

– Риски? Это такое имя?

– Да, мама ей дала такое имя, – сказал Кармин. – А какое имя вам дала мама?

Девушка повернулась и крикнула в зал:

– Джанет! Здесь полицейский, хочет тебя видеть.

Разговоры в салоне смолкли. Кармин почувствовал, что на него все смотрят. Он сделал каменное лицо, стараясь подавить возникшее где-то внутри неприятное ощущение. Вышла женщина, продолжая вытирать руки. Невысокая, чернокожая. Озабоченно посмотрела на него:

– Вы за Тимоти?

– Нет, я не за Тимоти, а совсем по другому поводу.

– Он еще не готов.

– Да Тимоти тут ни при чем! У меня другое дело.

Она нахмурилась, внимательно на него посмотрела, словно пыталась что-то сообразить.

– И что за дело? – Она произнесла эту фразу медленно и отчетливо, оглядывая Кармина с ног до головы. Эта стерва, наверное, из тех мамаш, которые бьют детей, когда они плохо ведут себя за столом. Неудивительно, что у нее проблема с Тимоти. Парень, похоже, взбунтовался. И правильно – сколько можно давить?..

– Я ищу одну девушку. Может, она заходила сюда. У нее разбит рот.

– Если у нее разбит рот, то ей нужен не парикмахер, а дантист.

– Да, понимаю, – произнес Кармин.

Стерва стояла, уперев руки в широкие бедра. Однако он знал приемы, на которые клевали и такие стервы.

– Но возможно, она зашла к вам привести в порядок волосы, после того как залечила рот. Захотела выглядеть лучше.

– У вас есть фотография?

– Нет.

– Как же так? Вы коп, ищете девушку и не имеете фотографии?

Черт! Кармин был уверен: Джанет уже знает, что он не настоящий коп.

– Ну и как она выглядит, кроме того, что у нее разбит рот?

– Примерно вашего роста, только стройнее.

Теперь ее взгляд стал совсем злым. Не надо было так говорить. Она наверняка переживает насчет своего веса. Кармин улыбнулся почти заискивающе, но Джанет разозлилась еще сильнее. Решила, что он над ней смеется.

– Как ваша фамилия?

– Бентли, полицейский. – Он протянул жетон.

– Но здесь написано «детектив».

– И что?

– А то, что вы, значит, не полицейский, а детектив. – Она показала на жетон.

– Верно, понимаете, меня недавно повысили. Еще не привык. – Он улыбнулся, но улыбка получилась нервной. Сердце в груди отбивало барабанную дробь.

– Шаника! – крикнула Джанет через плечо. – Подойди сюда!

Шаника оказалась Картой Бубновой масти. Высокая, длинноногая, кожа цвета кофе с молоком, короткая прическа. Черные джинсы, блузка, завязанная узлом на голом плоском животе.

Джанет шепотом поговорила с Шаникой. Девушка у стойки слушала, продолжая смотреть на Кармина.

Тот вспотел. Не получилось. Надо было сматываться, но он не мог заставить себя пошевелиться.

Девушка у стойки посмотрела на него в упор, как он смущенно поеживается в своих летних туфлях с дырочками, и хихикнула.

– Я вас чем-то рассмешил? – спросил он.

Она собиралась ответить, но потрясающая Шаника заговорила первой:

– Вы ищете Риски?

– Вы знаете, где она?

– Я знаю даже, где находится дева по имени Мария, – промолвила Шаника. У нее был глубокий голос, похожий на мужской, когда кто-то пытается имитировать женщину.

– Скажите.

– Надо заплатить.

– Что?

– Надо заплатить. – Шаника подошла к нему и протянула руку.

Вот черт!

– Откуда я знаю, что мы говорим об одной и то же Риски?

– О той же. Платите.

«Ладно, – сказал себе Кармин, – не дергайся. У копов принято платить осведомителям».

– Сколько?

– Две сотни.

– Две сотни? А может, одну?

– А может, ты поцелуешь мою черную задницу?

– Я знаю людей, которые за это заплатили бы много больше. – Кармин улыбнулся. – Ладно, ладно. Успокойся. Я тебе заплачу. – Он повернулся к ней спиной и достал рулончик. Вытащил четыре по пятьдесят и сложил их между пальцами. – Теперь говори.

– Нет-нет. – Она протянула руку, потирая пальцы. – Плати, чтобы заиграло.

– Ты что, музыкальный автомат? – Кармин отдал ей деньги. Она взяла и передала девушке за стойкой.

Он заметил, что Джанет исчезла. Поискал ее глазами и увидел в конце зала. Она беседовала с мужчиной в кресле с полотенцем на плечах. Мужчина покосился в сторону Кармина, снял полотенце и поднялся с кресла. Чернокожий, высокий, в полицейской форме.

– Чем могу помочь, сэр? – спросил коп у Кармина.

– Нет, я просто…

– Зачем вы выдаете себя за полицейского? – Коп держал в руке жетон Кармина.

«Как он у него оказался? Я ведь дал жетон посмотреть Джанет».

– Эта жестянка такая же подлинная, как трехдолларовая купюра. И я вынужден вас за это…

Кармин заметил, что у копа на поясе нет кобуры с пистолетом. Он шагнул назад и выхватил свой револьвер. Девушка за стойкой вскрикнула.

– Жетон фальшивый. А вот эта штука – нет! Так что отвали! – Кармин наставил в грудь копа револьвер.

Тот не пошевелился.

– Я не шучу! – Дрожащей рукой Кармин взвел курок.

– Не связывайся с ним, Тимоти! – взмолилась Джанет. – Уйди.

Коп отступил.

– Нет… уходи совсем! – велел Кармин.

Коп не испугался, а вот эти поганки – да. Это слегка воодушевило Кармина.

– Бросай мне жетон!

Коп замахнулся. В глаза Кармину ударил солнечный зайчик. В следующее мгновение коп схватил его за руку и начал заламывать, пытаясь вырвать револьвер. Кармин спустил курок. Коп громко вскрикнул и упал на спину. В зале поднялся крик. Все девушки опустились на колени. На полу появилась кровь, у ноги копа. Пуля каким-то образом попала туда. Кармин увидел, что кровь хлещет из дыры в середине подошвы ботинка. Коп корчился в конвульсиях.

Кармин схватил жетон и выбежал из салона.