Текст книги "Король мечей"

Автор книги: Ник Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

51

Каждый раз, когда начиналась гроза, Кармину казалось, что Бог собрался смыть город в море. Сегодня это чувствовалось особенно сильно.

Ливень, ветер, молнии, гром.

У Кармина опять начался тик – заходила туда-сюда левая щека. Он ударил по ней, но стало еще хуже – подпитываемый злостью и расстройством, нервный тик теперь захватил половину лица, включая глаз.

Он стоял за прилавком, смотрел в окно на ливень, превративший улицу в широкий стремительный поток. Сточные трубы давно захлебнулись, редкие машины ехали по колеса в воде, выплескивали ее на тротуар, на стены и окна домов.

Какая уж тут торговля!.. Впрочем, здесь никакая торговля и не предполагалась. За все время, что Кармин находился на своей «новой работе», он не обслужил ни одного покупателя. Кроме Лулу, в магазине побывали лишь Сэм и Эва, спускались вчера вниз совещаться.

О Сэме написали в газетах, показали по телевизору. На экране он стоял перед брошенными за негодностью домами на Второй авеню и рассказывал, как планирует перестроить район, населенный в основном гаитянами. Сообщил, что получил разрешение городских властей переименовать его в Малый Гаити. В прессе Сэма уже называли «гаитянским Джорджем Мерриком», который в свое время выстроил на месте заброшенной апельсиновой рощи курортный район Корал-Гейблс. У Сэма концепция была та же, только фрукты другие. Сегодня вечером он давал большой гала-ужин в отеле «Фонтенбло» в честь официального запуска проекта.

В общем, Сэм был очень занят, ему некогда было поговорить с Кармином. Может, он вообще не знал, что сутенерство передали Леденцу. А зачем ему знать? К Сэму это никакого отношения не имело. Впрочем, Кармин не был уверен ни в чем. Не исключено, что Сэм в курсе дела и, может, даже рассказал матери о Неваде.

Невада? Это в любом случае пролетело. У него не было ни желания, ни смелости, ни мозгов продолжать суетиться насчет Невады. Особенно после того, что случилось с Хуанитой. Весь вчерашний вечер Кармин провел, объезжая свои «побочные» Карты, какие смог найти. Сказал, чтобы завязывали. Некоторые всплакнули – таких было немного, – спрашивали совета, что делать; одна-две захотели узнать, что случилось, а большинство восприняли известие спокойно. Пожали плечами и распрощались.

Но от намерения слинять из Майами Кармин не отказался. И поскорее. Скрыться из города, вырваться из материнских клещей, покончить наконец с этим жалким, унизительным существованием.

Кармин решил, что отвалит в среду. Уже почти все было готово.

Он спрятал деньги в ячейке камеры хранения в аэропорту, а ключ засунул в банку с кофе. В день X он уйдет, как обычно, на работу, но по дороге свернет в международный аэропорт Майами и сядет в самолет. И ни единая душа не будет об этом знать. Даже Сэм.

Куда он полетит?

Поначалу Кармин нацелился на Феникс. Трудно сказать почему. Видимо, желание навеяла песня Айзека Хайеса. Есть у него одна старая песня, любимая Кармина. В ней герой покидает неверную жену и уезжает в Феникс. Однако, хорошенько подумав, он этот вариант забраковал, потому что тот парень из песни так к месту назначения и не попал. Кроме того, Сэм или еще кто-нибудь, например мать, смогут догадаться. Кармин долго перебирал в памяти названия американских городов, отбрасывая знакомые, заметные, которые у всех на слуху, пока не добрался до Буффало. Превосходно! Черт возьми, кто станет искать его в Буфалло?

Что он будет там делать, Кармин не знал, но это значения не имело. Главное – вырваться отсюда.

Наконец ливень прекратился. Кармин вдруг решил съездить на Шестьдесят третью улицу. В магазине осталась Лулу.

Пиковые Карты все находились на рабочем месте. Некоторые раскрыли зонтики, другие были в коротких блестящих дождевиках, через которые просвечивало нижнее белье. Они стояли у края тротуара по две, по три, по четыре, провожали взглядами каждую проезжающую машину, иногда махали и кричали водителям.

Хуанита стояла отдельно, почти в конце улицы, опустив глаза. В очень коротком красном платье, черных туфлях на высоких каблуках и прозрачной ветровке. Вид жалкий, усталый и напуганный. Кармину очень хотелось остановиться, посадить Хуаниту к себе. Но ему некуда было везти ее, и он прибавил ход.

К магазину Кармин приехал в начале пятого. Отпустил Лулу домой. А чего ей здесь околачиваться? Надо побыть одному, подумать.

Он осмотрелся, ища, чем заняться в последние полчаса рабочего дня. Увидел комплект барабанов, решил протереть.

По радио группа «Блонди» исполняла песню «Экстаз». Кармин прибавил громкости. Смешно, как белая девушка из группы пыталась имитировать негритянский рэп. Да она понятия не имела, как это делать. Считала, наверное, что нужно просто быстро говорить и вилять бедрами. Но красивая телка, этого у нее не отнимешь. Чистая Червовая масть.

Кармин одернул себя. Ему больше не следовало мыслить таким образом, делить женщин на масти, прикидывать, сколько можно с них поиметь. С этим покончено. Пора же посмотреть правде в глаза – настоящим сутенером он никогда не был. Находить, соблазнять, вербовать – это пожалуйста. Но бизнесом заправляла мать. Да, Кармин тайком создал собственную колоду. Ну и что? А как еще он мог заработать деньги? И кто его таким сделал? Мать. Она начала заниматься сводничеством почти сразу после приезда. Сделала проституткой соседку, доминиканку Фабиану. Та заняла у нее денег и не сумела отдать. Мать заставила Фабиану приводить клиентов домой. Они жили через стенку, и Кармин слышал, как ее трахали. А потом слышал, как она плакала после ухода клиента. Однажды вечером Фабиана выбежала на дорогу и бросилась под машину. Мать даже бровью не повела. Заняла квартиру Фабианы и поселила там другую женщину. Вот такой бизнес.

Кармин протер почти все барабаны, остался последний – большой, старый. Сзади отворилась дверь. Он повернулся. Потребовалось несколько секунд, чтобы узнать гостя. Вернее, гостью.

– Что?! – прорычала Риски. – Подумал, что явилось привидение, да, гаденыш? Нет! Убийца, которого ты послал, облажался!

Кармин медленно выпрямился, не сводя с нее глаз, ошарашенный до предела. Она сильно изменилась. Стала ниже ростом, потому что была в кроссовках. Никакого парика на голове. Волосы заплетены в тугие косички, в ушах маленькие серьги. Одежда – черные мешковатые армейские штаны и свободная черная футболка. Без макияжа. Похудела. Изможденное лицо напряжено. Нескольких передних зубов не хватало.

– Что же ты молчишь. Кармин?

– Я… я… я не посылал никого убивать тебя, беби, – еле слышно проговорил он.

– Да? – выкрикнула она. – Не посылал? Значит, этот сукин сын сам пришел?

– Клянусь, это не я, – взмолился он. – У меня… были приготовлены деньги. Собирался отдать тебе.

– Врешь!

– Я могу их отдать сейчас.

– Они мне больше не нужны! – Риски направилась к нему.

– Что? – в ужасе прошептал он.

– Не… нужны… мне… твои… деньги!

– Но это же пятьдесят тысяч!

– Сколько можно повторять? Мне они больше не нужны! Мы с тобой эту стадию уже прошли, тварь! – Риски полезла в карман и что-то вытащила оттуда.

– Тогда… что тебе надо? Зачем ты пришла? Тебя же ищут, ты что, не знаешь?

– Кто?

– Леденец.

Риски остановилась и задумалась. Еще бы, этого монстра боялись все.

– И ты говоришь мне, что никого не посылал? Да вас давно уже пора замочить, тебя и твою суку мамашу, чтобы не отравляли вокруг воздух!

Кармин услышал щелчок: из ножа выскочило лезвие.

– Что ты делаешь? – простонал он.

– Собираюсь убить тебя, мерзавца!

Риски с силой ударила его по лицу, промахнулась и сделала фехтовальный выпад. Кармину удалось увернуться и забежать сзади.

Она развернулась, снова ударила и опять промахнулась.

– Перестань! – крикнул он.

– Еще чего!

Риски пригнулась, пошарила диким взглядом по его лицу. Затем сделала ложный выпад, заставив Кармина метнуться влево, и тут же ударила ножом в грудь. Кармин сумел увернуться, но край острого как бритва лезвия прошелся по предплечью. Он вскрикнул.

А Риски снова бросилась на него с громким визгом. Кармин не выдержал и ударил. Получилось не сильно, но Риски двигалась головой вперед и напоролась на его кулак. Быстро восстановила равновесие, качнулась, сощурилась. Кармин метнулся к ней, крепко схватил за запястья и дернул вниз.

– Гад! – Риски ударила его коленом в пах.

Он оттолкнул ее назад, не отпуская рук. Она ударила снова. Он толкнул сильнее. Риски потеряла равновесие, и они полетели на пол. Голова Риски задела витрину, разбила стекло. Она выронила нож. Кармин отпустил ее руки и схватил нож.

– Все, игра закончена! – Он торжествующе взмахнул лезвием. – А теперь убирайся отсюда!

Риски не среагировала. Лежала в странной позе, раскинув руки.

Кармин наклонился, крепко сжав рукоятку ножа, на случай если Риски придумала какой-то хитрый ход, и встретился с ней взглядом. Она смотрела на него своими черными глазами, широко открыв рот. Из витрины вывалились сморщенные сероватые мумифицированные кисти рук с согнутыми пальцами. Их там было много, разного размера, мужские и женские. Говорили, что они могут открыть любой замок.

– Я сказал, игра закончена! – рявкнул Кармин. – Уходи!

Он заметил на полу что-то такое, отчего сразу пересохло во рту и похолодело внутри.

Вокруг головы Риски расплывалось темное пятно.

– Нет, – прошептал Кармин.

Она была мертва.

Он уронил нож, поднял ее голову и увидел, что из шеи торчит большой кусок стекла, у основания черепа. Теплая кровь потекла по его пальцам, закапала на половицы. Кармин взглянул в окно: на улице никого. Осторожно опустил Риски на пол, вытер руки о ее брюки, запер дверь и выключил свет.

Ее нужно убирать отсюда, а он продолжал пялиться на рану, откуда сочилась кровь – уже натекла лужа, – и не понимал, что, черт возьми, делать.

Отвезти Риски на болота, скормить аллигаторам? Можно. Ведь ее никто здесь не хватится. Но туда слишком далеко тащиться. Да и нельзя никуда уезжать. Надо постоянно находиться дома.

Кармин вгляделся в ее лицо. Нет, он не очень переживал о случившемся. Ведь Риски намеревалась убить его. А он не хотел ее убивать, только защищался. Как не хотел убивать и того копа.

Может, позвонить матери и рассказать? Она пришлет кого-нибудь убрать Риски. Ей это в магазине ни к чему.

Нет, звонить нельзя, полетят к черту планы бегства.

Кармин смотрел на Риски, словно она могла посоветовать, как поступить. Застывшая ярость в черных глазах, открытый рот с отсутствующими передними зубами… каким-то образом это все напомнило ему высушенную голову аллигатора, которые продают туристам в Глейдс. Жуткая сюрреалистическая ассоциация.

Он поступит с ней по-умному. Да, по-умному.

52

Первое, что Макс и Джо почувствовали, когда влезли в магазин «Таинственный Гаити», – сильный запах хлорки. Настолько сильный, что даже начали слезиться глаза. Они зажгли фонарики и сразу увидели разбитую витрину и высохшие кисти рук, сложенные в кучку. Макс поводил лучом по деревянной раме. Там высветились пятна крови, а на полу обнаружился большой круг песочного цвета, светлее, чем половицы рядом. В этом месте запах хлорки был крепче.

Макс тронул пальцем в перчатке кровяную каплю на витрине. Темная и липкая. Значит, прошло часа три-четыре. Внутри витрины осколки тоже были в темно-розовых кровяных пятнах. Кровь артериальная.

Джо оглядел высохшие кисти рук и обнаружил на них такие же пятна.

– Здесь кто-то неудачно упал, – прошептал Макс. – Совсем недавно.

Они осмотрели магазин. Джо зашел за прилавок, нашел книгу учета продаж и металлический ящик для денег. Книга велась с февраля семьдесят седьмого года. За это время в ней заполнили всего пять страниц. Он подсчитал итог за каждый год и рассмеялся:

– Исмаэль разбогател не на этом. В последний год он заработал две тысячи девятьсот, а годом раньше две тысячи четыреста пятьдесят пять. Самым успешным оказался семьдесят девятый. Тогда он сделал целых три тысячи двести тридцать три доллара.

Макс осматривал полку, уставленную банками с формалином, где плавали человеческие органы – кисти рук, пальцы, языки, тестикулы, глазные яблоки различных цветов, ступни, сердца, печень, мозги. На банках маркером написаны цены. За сто долларов можно купить адамово яблоко, за двести – язык, за триста – пару голубых глаз. Полка ниже занята утробными человеческими плодами в различных стадиях развития, большинство черные. Эти шли от семисот пятидесяти долларов за самый маленький до трех тысяч за самый большой. На следующей полке находились куриные яйца, частично высиженные. Скорлупу пробивал маленький клюв, у некоторых даже высовывалась голова.

Джо вышел из-за прилавка и двинулся по скрипучим половицам туда, где были выставлены маски, барабаны, книги заклинаний и проклятий, свечи, статуэтки святых, черепа, травы, корневища и водоросли. В этом углу с потолка свисали спутанные побрякушки.

Макс осветил фонариком заднюю дверь. Потянул – она была не заперта.

Спустившись вниз, они оказались в душной, тускло освещенной комнате, уставленной клетками разных типов и размеров. Кудахтали куры, хлопали крыльями, из каждой клетки доносились какие-то звуки, воняло пометом животных.

Макс начал осматривать клетки. В трех самых больших содержались горные козлы с длинной черной шерстью и великолепными остроконечными рогами, сантиметров сорок длиной, в одной сидел на цепи гриф-стервятник, в другой спала лиса, в следующей неподвижно сидела обезьяна с коричневой шкурой. В самом конце ряда располагались три клетки с курами и резервуар, где кишели жабы.

Сзади клеток были навалены кипы сена и джутовые мешки, набитые кормом. Макс водил лучом фонарика по сену, когда его негромко окликнул с лестницы Джо:

– Макс! Иди посмотри.

За лестницей он обнаружил открытый люк.

* * *

– Да… – пробормотал Джо, когда зажглись лампы дневного света и они увидели, что находятся в комнате, выложенной белой плиткой.

Здесь хлоркой пахло сильнее, чем в магазине.

– Похоже на операционную, – отозвался Макс, обводя взглядом мраморный стол, дренажный водовод, а сбоку тележку на колесиках с поблескивающими хирургическими инструментами.

– Или камеру пыток, – добавил Джо, показывая на крюки для подвешивания туш на проходящей по потолку металлической рейке. Он приблизился к первой распылительной головке, еще мокрой, осмотрел, потом взял скальпель и поскреб. Показал Максу. – Тут тоже кровь.

Из шести морозильников четыре пустовали. Зато последние два до отказа были набиты пластиковыми пакетами с «молниями», где лежали разрезанные аллигаторы. Хвосты в одном морозильнике, торсы без голов – в другом.

– Солидно, – насмешливо промолвил Макс.

Он достал пакет с торсом, положил на пол. Аллигатор был аккуратно выпотрошен, ноги отсутствовали.

– Вот из чего делают для сутенеров пояса, бумажники и туфли, – проговорил Джо, показывая замороженный хвост с метр длиной.

Они принялись выкладывать на пол содержимое морозильников. Некоторые хвосты были такие длинные, что их сложили вдвое. Макс первый обнаружил человеческие останки – половину правой руки чернокожей женщины. Следом за ним Джо увидел засунутый между хвостами торс чернокожей женщины. Скорее всего той же самой. Потом Макс извлек левую руку и обе ноги. Голову Джо углядел на самом дне морозильника. Они выложили это на стол. Женщина была выпотрошена, как и аллигаторы. Внутренние органы отсутствовали.

– Как она погибла? – спросил Джо.

Кроме аккуратных разрезов, никаких повреждений на торсе и конечностях не имелось. Макс внимательно изучил голову, увидел глубокую рану у основания черепа и взял щипцы. В ране торчал кусок стекла с дюйм длиной.

– Женщине повезло. Осколок перерубил ей спинной мозг. Она умерла, ничего не почувствовав. Думаю, упала спиной на витрину. Несчастный случай или убийство. Я голосую за убийство. Иначе зачем ему было ее расчленять?

– Что будем делать? – поинтересовался Джо.

– Снимем отпечатки и сфотографируем. – Макс посмотрел на часы. – Затем повидаемся с Исмаэлем. Он должен находиться в «Фонтенбло».

Большую часть дня они провели, следуя за Сэмом Исмаэлем, который перемещался по Лимон-Сити с одного общественного мероприятия на другое. День заканчивался званым ужином в смокингах в самом фешенебельном отеле Майами.

– Сэм Исмаэль этого не делал, – сказал Джо.

– Правильно, – согласился Макс, – не делал. Но он владелец магазина.

– Когда ты будешь звонить в полицию?

– Сначала побеседуем с ним.

53

Кармин наблюдал за копом, притаившись в узком проходе между мешками с кормом. Тем самым копом, который его избил на автостоянке у кафе, забрал деньги и бобы. Рядом стояла сумка с внутренностями Риски. Он молился, чтобы коп не заметил его.

Полицейский осматривал клетки с животными и подходил ближе.

Кармин поднимался по лестнице, когда услышал скрип половиц. Он спрятался, подумав, что мать прислала кого-то за ним, потому что он не явился на мытье. Животные шум не подняли. Они его знали, Кармин кормил их.

С Риски пришлось повозиться. Люди не аллигаторы, у них множество внутренностей. Очень вонючих. Его даже вырвало, пока он трудился. А когда взялся отрезать голову, вообще случился конфуз – Кармин заплакал как ребенок.

Коп был уже совсем близко. Оставались две последние клетки, пустые. Но он их тоже внимательно осмотрел. Одет он был почти так же, как Риски, – черные летние брюки из хлопчатобумажного твида, черная рубашка. Только на поясе болталась кобура.

Кармин размышлял, что станет делать, если его сейчас застукают с сумкой с человеческими внутренностями. Обвинят в убийстве, тут уж не отвертишься. Может, удастся договориться, сдать, к чертовой матери, всю банду и скрыться под программой защиты свидетелей?

– Макс! – С лестницы копа позвал напарник, большой черный громила. – Иди посмотри.

Через минуту они спустились вниз.

Кармин вылез из своего убежища и прокрался наверх. Сумка с внутренностями Риски осталась в проходе.

Он приехал домой. Свет везде был погашен. Мать спала. Надо бежать немедленно. Сейчас он переоденется, возьмет ключи от ячейки и отвалит. Добравшись до своей комнаты, Кармин сбросил одежду, всю в крови, сунул ее в сумку для грязного белья, переоделся. Надел все самое лучшее – белье от Пьера Кардена, сшитую на заказ бирюзовую рубашку из ткани «оксфорд», темно-синий костюм от известного модельера Халстона, шелковые носки, туфли от Гуччи. Вот теперь можно начинать новую жизнь.

Кармин подошел к зеркалу и подмигнул своему отражению. Он был по-прежнему красив, как бог.

Пора уходить. Банка с кофе лежала в шкафу, в противоположном конце комнаты.

– Кого ты убил? – раздалось за спиной.

Кармин резко повернулся.

В дверном проходе стояла мать.

54

«Вот оно, настало мое время». – Сэм Исмаэль стоял на балконе верхнего этажа отеля «Фонтенбло» в смокинге и черных туфлях ручной работы. Он взирал на Майами-Бич, который с наступлением вечера превратился в сияющую радужную галактику. Теплый ветерок доносил отголоски музыки из клубов, запахи города и моря.

Двадцать минут назад, в банкетном зале, расположенном двенадцатью этажами ниже, где отмечали запуск проекта перестройки Лимон-Сити с великолепным вином и едой по пятьсот долларов за блюдо, он имел неофициальную беседу с одним из важных чиновников из администрации мэра, и тот сообщил, что его предложение переименовать район в Малый Гаити окончательно утверждено.

Сэм усмехнулся.

Черта с два бы кто утвердил, если бы он не подмазал где только можно.

Сэм гордился достигнутым. Наконец-то гаитяне будут иметь свой район в Майами, где смогут обосноваться уже навсегда.

Приятные минуты портило лишь одно обстоятельство. Там, в номере за балконной дверью, сидели четверо неприятных ему людей – Соломон Букман, Леденец и две его пособницы, мерзкие лесбиянки, Даньелл и Джейн. Ждали, когда принесут фотографии, которые он должен просмотреть. Сэм надеялся, что это не займет много времени.

Сзади оконное стекло скользнуло вбок.

– Все готово, – произнес Соломон.

Сэм осушил бокал с первоклассным ромом «Барбанкорт» и вернулся в номер. Здесь была включена лишь настольная лампа у кресла, рядом лежала толстая пачка черно-белых фотографий из полицейского управления Майами. Сэм сел, начал просматривать их и через десять минут узнал человека, приходившего в магазин.

– Это он.

Соломон протянул руку и взял фотографию. Перевернул, прочитал вслух:

– Макс Мингус. Детектив-сержант. Номер жетона 8934054472. Дата рождения: 8 марта 1950 года. – Он замолчал на пару секунд и добавил, словно сдерживая смех: – Уголовный розыск Майами. – Достал телефон и стал нажимать кнопки, бросив Сэму: – Ты можешь идти!

Прежде чем появиться в банкетном зале и продолжить пудрить людям мозги, Сэм отправился в туалет помыть лицо и руки. Стоя у раковины, он заметил, что в туалет вошли двое, но не испугался. Кого тут опасаться?

– Мистер Исмаэль? – осведомился крупный чернокожий мужчина.

– Да… а что? – Сэм поднял голову от раковины и в тот же момент получил сильный удар по затылку.