Текст книги "Король мечей"

Автор книги: Ник Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

К нему направился Мосс. При его приближении обезьяна помчалась прочь по траве. Мосс достал перочинный ножик и перерезал ленту, обмотавшуюся вокруг лодыжек копа. Тот был так разозлен, что, освободившись, немедленно погнался за обезьяной.

Неожиданно прогремел выстрел.

Полицейские машинально шлепнулись на землю, остальные запаниковали, закричали. Звуки в джунглях стихли.

Макс подумал, что полицейский застрелил обезьяну, но вдруг увидел ее. Она расположилась в нескольких метрах и спокойно взирала на копа, который сидел на земле, ухватившись за левую ногу чуть ниже колена. Шкура обезьяны была забрызгана чем-то красным, будто ее обдали из пульверизатора. Позади в ряд выстроились еще обезьяны. Она повернулась и присоединилась к ним. Они сразу засуетились, как болельщики на стадионе, когда их команда забила гол.

Подбежав, Макс увидел, что из раны на ноге полицейского хлещет кровь.

– Что случилось?

– Черт… меня… подстрелили, – простонал коп.

– Подстрелили?

Кобура полицейского была пуста. Макс принялся искать оружие, взглянул на обезьян и обомлел. Каким-то образом они завладели «смит-и-вессоном» и теперь играли с ним на манер американского футбола: бегали, засунув под мышку, пасовали друг другу, ловко ловили.

Это уже увидели все. К ним бежал Джо, за ним медики.

Макс услышал звук, который ни с чем нельзя было спутать. Одна обезьян взвела курок. Оскалив зубы, она изготовилась для стрельбы. Не отворачиваясь, Макс махнул Джо и медикам, приказав залечь, а сам поволок раненого полицейского к зданию. Через несколько секунд, оглянувшись, он увидел, что ворота со стороны джунглей широко распахнуты и на травяную поляну высыпали уже десятки обезьян под предводительством двух крупных рыжих, похожих на гангстеров-головорезов. Группа остановилась в нескольких метрах позади бежевых обезьян. Макс прибавил шаг, раненый полицейский периодически вскрикивал и подпрыгивал.

Бежевые приматы продолжали перебрасывать друг другу револьвер. Затем одна обезьяна развернулась и увидела приближающихся сзади рыжих «гангстеров», вялые подбородки которых покачивались как маятники.

Неожиданно «гангстеры» зарычали, громко и свирепо, и заглушили звук выстрела. Макс заметил вспышку и повалился на землю. Бежевые обезьяны бросились врассыпную. А из ворот валом валили гориллы, бабуины, шимпанзе, макаки и орангутанги.

Макс поднялся, и в этот момент ему на руки прыгнула обезьяна. Она вся тряслась от ужаса и очень сильно воняла. Он побежал, что было непросто, если учесть, что на одной руке у него сидела обезьяна, а другой приходилось тащить раненого копа. Наконец подскочил Джо, взял копа на себя, и они успели последними вбежать в проход, спасаясь от визгливо кричащих возбужденных приматов. Дверь за ними закрылась.

А труп остался лежать там, где лежал. Сейчас было не до него.

3

Джемма Харлан, патологоанатом морга округа Дейд, любила заниматься аутопсией под музыку. Причем громкую, чтобы заглушить характерные звуки, возникающие, когда приходилось пилить кости или бить по ним молотком, а также неприятное хлюпанье, когда отделялась кожа лица от черепа, или пуканье, когда выделялись газы. В общем, звуки, которые издавали обитатели здания, по какой-то причине задержавшиеся в нем за считанные секунды до разрушения. Музыка также помогала не замечать и еще кое-какие мелочи, но очень ей неприятные. Например, кислый аммиачный запах, какой издавали дымящиеся опилки кости, оседающие на горячей дисковой пиле, или токсичные мелкие брызги, возникающие, когда та же пила задевала мягкую ткань или когда Джемма вытаскивала из свода черепа мозг, напоминающий большого уродливого моллюска. К тому же музыка притупляла чувство, которое всегда овладевало Джеммой, с тех пор как ей исполнилось сорок два, то есть уже бог весь сколько лет назад. Холод, скопившийся где-то в центре грудной клетки. Это чувство не давало забыть, что наступит время и ее саму привезут сюда или в похожее место, вырежут органы, включая мозг, взвесят, а потом выбросят в мусорный контейнер. После чего подтвердят причину смерти и заполнят соответствующий формуляр.

Джемма нажала кнопку воспроизведения на портативном кассетнике, куда поставила запись хитов Берта Бакара и Хэла Дэвида, инструментальную версию их красивых жизнерадостных песен, которые очень любила. В данном случае без вокала, чтобы не отвлекаться.

Препарировать свой первый сегодняшний труп она начала под звуки мелодии «Этот парень влюблен в тебя». Труп знаменитый, его обнаружили в «Парке приматов», что вызвало массовое бегство его обитателей. Прошло четыре дня, а обезьян по-прежнему отлавливали в городе и окрестностях. Многие погибли под колесами автомобилей либо застреленные, когда лезли в дома. Их принимали за грабителей. Часть осела в болотах Эверглейдс, присоединившись к многочисленной общине экзотических домашних питомцев, которых хозяева бросали тут каждый год. Иногда на болотах обнаруживали львов, тигров, волков и удавов.

Джемме помогали трое патологоанатомов. Двое штатных. Выходец из Сальвадора, Хавьер, – он был почти так же опытен, как она, – и Мартин, который работал всего пять лет, и его по-прежнему часто тошнило, особенно когда он начинал пилить. Третьим был ассистент или, если называть правильно, лаборант-препаратор. Бюджет города не позволял иметь в штате данную единицу, поэтому им присылали практикантов из медицинского института или полицейской академии. Этих постоянно тошнило или они падали в обморок. Тут оказывал неоценимую помощь Мартин. В юности он играл в футбол и по-прежнему был быстрый на ноги. Успевал схватить практиканта прежде, чем тот падал на пол, и предотвращал ушибы и последующие разбирательства. Конечно, это требовало от него быть постоянно настороже, но он ни разу не подвел.

Взрыв наркомании в середине семидесятых годов изменил в Майами характер смертей. Раньше людей стреляли, резали, забивали до смерти, травили, топили или они тонули сами, но все это были обычные преступления. Бытовые ссоры, ограбления, самоубийства. Правда, иногда Джемме приходилось препарировать трупы после политических покушений и даже собирать по частям останки жертв гангстерских разборок, которые прибивало к берегу в бочках от нефтепродуктов. Наркотики существенно усложнили работу. Гангстеры-наркоторговцы не просто убивали, они перед этим пытали людей, причем очень жестоко, и Джемме, чтобы определить причину смерти, приходилось возиться с каждым трупом дольше. И оружие у них было теперь иное. Не пистолеты и не ружья, а автоматы и автоматические винтовки, начинявшие тела множеством пуль. Порой на одно их извлечение уходила большая часть смены. Под огонь часто попадали и случайные прохожие, оказавшиеся поблизости. Джемма не видела ничего подобного, даже когда работала в Нью-Йорке. Кажется, совсем недавно процент убийств в Майами был много ниже среднего по стране. Здесь любили селиться пенсионеры-евреи невысокого достатка и безобидные кубинские беженцы, противники Кастро. Теперь город превратился чуть ли не в столицу преступного мира. Людей в нем продолжали убивать.

Морг был постоянно переполнен. Недавно пришлось взять в аренду у компании «Бургер кинг» несколько грузовиков-холодильников. Там держали то, что не вмещалось в помещения.

Джемме хотелось взять отпуск, длинный, а может, вообще сменить работу. Больше ей не нравился Майами. Когда-то после кошмарного Нью-Йорка этот город показался ей почти что раем, а теперь тут было то же самое, лишь климат получше и люди говорили немного по-другому.

Она провела внешний осмотр тела. Ничего особенного, кроме того, что оно совершенно лишено волос. Незадолго до смерти неизвестный тщательно выбрил все участки, где они росли. Выстрижены даже ресницы.

– А я слышал, что волосы и ногти продолжают расти и после смерти, – пробубнил молодой голос сзади. Это сегодняшний лаборант-препаратор, Ральф. Они познакомились пять минут назад, и Джемма не знала, как он выглядит, поскольку могла видеть только его глаза, умные и голубые. Остальное скрывала маска.

Джемма устало вздохнула:

– Выдумки киношников. После смерти кожа человека, у корней волос и вокруг ногтей, обезвоживается и сморщивается. Вследствие этого волосы и ногти кажутся длиннее. Создается иллюзия роста. На самом деле этого нет. Ясно?

Он кивнул. Джемма не зря старалась. Сегодня практикант узнал кое-что новое.

Она продолжила осмотр, отметив на губах трупа шестнадцать проколов – по восемь сверху и снизу, – а также глубокие вмятины. В некоторых местах кожа порвана. Рот мертвеца зашит.

В носу оказались проколы с обеих сторон, прямо посередине, слегка покрытые коркой засохшей крови. В нижней части ноздрей сделан небольшой горизонтальный надрез, той же ширины, что и на губах. Нос тоже зашит. Причем для этого использовали длинную толстую иглу и соответствующие нитки. Джемма видела подобное прежде, но не могла вспомнить детали. Один раз в Нью-Йорке, другой здесь. Это имело какое-то отношение к ритуалам черной магии. Джемма решила посмотреть потом в компьютере, поискать какую-нибудь ссылку.

– Вы будете вскрывать череп? – спросил Хавьер. Обычно Джемма оставляла это ему.

– Посмотрим, в каком состоянии внутренности.

Под мелодию «Взгляд любви» она сделала Т-образный разрез от плеч до середины груди и дальше до лобковой области. Обычно в этот момент лаборанты-препараторы начинали падать в обморок.

Внутренности выглядели так, как должны выглядеть. Примерно как товар мясного магазина через две недели после того, как владельцы его закрыли, оставив все внутри. Органы не только изменили цвет – вместо красных и темно-бордовых стали серовато-синими, – но также форму и консистенцию. Стали вязкими, а у некоторых насекомые проели закрепляющие нити, и они вообще отделились от скелета. К ее удивлению, Ральф и Мартин стояли рядом. Ральф, похоже, даже получал удовольствие.

Джемма взяла большой шприц и начала извлекать кровь и жидкость из сердца, легких, мочевого пузыря и поджелудочной железы. Проколола желудок и наполнила шприц содержащейся там зеленоватой жидкостью. Игла вдруг засорилась.

Они извлекли и взвесили внутренние органы, после чего Джемма вскрыла желудок и вывалила содержимое в стеклянную емкость. Оттуда вышло еще какое-то количество зеленой жидкости, вначале темной, потом прозрачнее. И стала ясна причина засорения шприца. На дне сосуда оседали белый песок и небольшие темные блестящие лоскутки вещества, напоминающего пластик.

Оказывается, желудок не был пустым, там что-то оставалось. Джемма расширила разрез и увидела прилипший к подкладке сероватый шарик, похожий на сморщенный мяч для гольфа. Она поднесла его к свету. Те же самые скомканные лоскутки.

Разобрав шарик с помощью пинцета, Джемма обнаружила, что лоскутки представляют собой почти правильные картонные квадратики размером чуть менее сантиметра. Несмотря на процесс пищеварения, они странным образом сохранились. Одна сторона у них черная, а другая разных цветов – красная, желтая, оранжевая, синяя.

Разложив квадратики на столе, Джемма стала складывать пазл. Прошло более часа, прежде чем прояснилось, что это такое. Картинка получалась яркая, цвета богатые, живые. В изображении отсутствовала примерно четверть. Джемма догадалась, где находятся недостающие элементы.

– Хавьер, вскройте горло.

Наконец-то прояснилась причина смерти. Человек задохнулся, когда срыгнул обрывки картона.

Через несколько минут Хавьер протянул ей девять отсутствующих квадратиков, и Джемма закончила пазл.

Это была карта таро. Восседающий на троне король, на голове золотая корона в форме башенок замка, украшенных сверкающими красными рубинами. Левой рукой он держал воткнутый в землю окровавленный золотой меч, а правой сжимал конец толстой цепи, туго намотанной на костяшки пальцев. Другой конец цепи прикреплен к ошейнику черного мастифа, который лежал у него с правой стороны с поднятой головой и наполовину оскаленными зубами. Глаза у собаки ярко-красные, а язык раздвоен. И пес и его хозяин кипят яростью. Изображение очень живое, несмотря на то что обрывки извлекли из желудка. Джемма рассматривала его затаив дыхание, восхищенная жутковатой красотой, не в силах отвести взгляд. Таких карт она еще не видела. У короля не было лица. На его месте зияла белая пустота, очерченная контуром. Слабо верилось, что это дефект печати, если учесть качество всего остального. Нет, так сделано специально.

– Вы разбираетесь в картах таро? – спросил Хавьер.

– Нет. – Она рассмеялась. – Я в подобную чепуху не верю.

– Это Король мечей. Он символизирует агрессивного человека, обладающего большой властью и влиянием. Король может оказаться очень важным союзником или грозным врагом в зависимости от того, где и как эта карта откроется при гадании.

Джемма пожала плечами:

– И что же она означает, если открылась в желудке у этого человека?

4

– Преваль Лакур. – Макс начал читать ксерокопию отчета, пока Джо вел машину. – Сорок четыре года. Гаитянин. Стал гражданином США в 1976 году. Платит налоги, зарегистрированный республиканец, посещает церковь, женат, четверо детей. Хороший кредитный балл, [4]4
  Число, характеризующее вероятность возврата долга заемщиком; рассчитывается по специальной методике исходя из данных о его кредитной истории и текущем финансовом состоянии.


[Закрыть]домовладелец, небольшой долг банку «Американ экспресс». Недавно – вместе с бизнес-партнером Гаем Мартином, – стал счастливым обладателем крупной недвижимости в Лимон-Сити. [5]5
  Район Майами, известный больше как Малый Гаити; на этом месте в начале прошлого века было небольшое фермерское хозяйство, где выращивали лимоны.


[Закрыть]Он собирался там все перестроить. Никаких судимостей, задержаний, вообще ничего. Не понимаю. – Он посмотрел на Джо. – Перед нами человек, сильно продвинувшийся на пути к воплощению американской мечты. Никаких намеков на непорядок с психикой, на жестокость. В организме ни наркотиков, ни алкоголя. Как же, черт возьми, так все скверно получилось?

– У людей съезжает крыша, Макс, – усмехнулся Джо. – Иногда просто что-то там сдвигается. Мы наблюдаем такое постоянно.

– Нет, тут что-то иное. Мне кажется, у этого парня не просто съехала крыша. – Макс снова заглянул в отчет. – Убил партнера по бизнесу и секретаршу. Почему? С Гаем Мартином они знакомы с детства, дружили семьями, никто никогда не видел, чтобы партнеры серьезно ссорились, их бизнес был на подъеме. – Макс перевернул страницу. – Затем он запихивает тела в багажник машины и едет в Форт-Лодердейл, где убивает Альваро и Фриду Куэста. Едет в «Парк приматов», пролезает под проволокой и захлебывается собственной рвотой. И все в течение семидесяти двух часов. – Макс на секунду замолчал. – И люди, которых он убил, супруги Куэста, являлись его главными конкурентами в бизнесе. В проекте Лимон-Сити шли голова в голову, но проиграли. Зачем он их убил? В бизнесе также участвовал и еще один человек – Сэм Исмаэль, гаитянин, живет в Лимон-Сити, держит магазин атрибутики. Ему повезло. Когда Лакур начал вытворять чудеса, он был в отъезде, иначе тоже лежал бы в гробу. Просто не укладывается в голове!

– Да, порой действительно не укладывается, – вздохнул Джо.

Миновало две недели после обнаружения тела Преваля Лакура в «Парке приматов». Это событие попало в сводку национальных новостей по той причине, что из зоопарка сбежали сотни обезьян, которые долго буйствовали в Майами и окрестностях.

Снятые в морге отпечатки пальцев Лакура ввели в компьютер. Пять дней спустя оказалось, что они соответствуют отпечаткам убийцы Гая Мартина и Терезы Моралес в мотеле «Хайли» и супругов Куэста в Форт-Лодердейле. Автомобиль Лакура – черный «мерседес» с закрытым кузовом – был замечен, когда уезжал на большой скорости с места преступления. Свидетели запомнили номер и позвонили.

Лакур бросил машину на стоянке в Северном Майами, где она простояла до уик-энда. Сторож обратил внимание на исходящий от автомобиля ужасный запах и позвонил в полицию. Вскоре в багажнике обнаружили разложившиеся мертвые тела бизнес-партнера Лакура и его секретарши. А через несколько дней нашли и труп самого Лакура.

Сейчас Макс и Джо направлялись к дому Лакура. Макс позвонил туда перед отъездом, но никто не ответил. Он проверил по списку пропавших людей. Родственники Лакура там не числились.

– И как насчет этого дерьма, которое нашли у него в желудке? – Макс развернул листок с результатами аутопсии. – Карта таро, песок, смешанный с осколками размолотой кости, возможно, человеческой, что пока не подтверждено, плюс вещество растительного происхождения, также пока не идентифицированное.

– Похоже, его опоили каким-то зельем, – произнес Джо.

– У Лакура были зашиты губы и нос. – Макс закрыл отчет и бросил на заднее сиденье. – Что ты об этом думаешь? Какой-то ритуал?

– Я не хочу забивать себе голову, – усмехнулся Джо, – потому что на следующей неделе дело у нас наконец заберут.

– Верно. – Макс закурил сигарету и опустил стекло.

В понедельник полицейское управление Северного Майами должно забрать дело. Это было их дело, ведь труп обнаружили на их территории, и начальство считало вопрос не таким важным, чтобы им занимался уголовный розыск Майами, сокращенно УГРО, где работали Макс и Джо. Люди в полиции Северного Майами захлебывались в океане нераскрытых убийств и умоляли УГРО взять мертвеца из «Парка приматов» на себя, но на тех давили еще сильнее. Это подразделение считалось элитным, и от них ожидали молниеносного раскрытия преступлений. У Макса и Джо висели на шее тринадцать нераскрытых убийств и двадцать два пропавших человека. А босс, Элдон Бернс, яростно дышал им в затылок и требовал приносить «результаты, результаты, результаты – хорошие, солидные, настоящие результаты!».

Теоретически они даже не должны были ехать сюда сейчас, но Макс решил попробовать разобраться с делом, считая его простым, чтобы быстро закончить. Они всегда с Джо так поступали, когда в расследованиях упирались в стенку. Искали что-нибудь легкое, чтобы поскорее раскрыть, а затем вернуться к прежним проблемам, восстановив уверенность.

Они миновали торговый центр «Дейдленд». В июле здесь случилась одна из самых ожесточенных перестрелок. Банда торговцев кокаином устроила разборку с конкурентами. Ударила по ним автоматными очередями в середине дня, когда в торговом центре было полно народа. Это происшествие прославило микрорайон Кендалл. Прежде в Майами о нем знали лишь местные жители и риелторы.

Люди при деньгах, которым хотелось быть на виду, поселялись в курортном районе Корал-Гейблс. Другие выбирали Кендалл. Тут можно жить в полной анонимности. Проезжаешь через него и не знаешь, где находишься. Ничем не примечательный жилой район со скромными домами на центральных улицах. А вот дальше, на периферии, располагались дома более солидные, дорогие. Но чтобы их отыскать, нужно знать, в какую сторону двигаться. Район привлекал отошедших от дел состоятельных пожилых людей. Отсюда достаточно далеко до пляжей и туристической сутолоки, но близко к центру, чтобы ездить за покупками и вращаться в обществе. Микрорайон Кендалл был особенно популярен у бывших диктаторов и их приспешников, а также беглых иностранных растратчиков, разоблаченных мошенников, аферистов, политических эмигрантов всех мастей, завязавших преступников и чем-то запятнавших себя общественных деятелей. В общем, у всех, кто так или иначе оступился в жизни.

У Преваля Лакура все шло гладко. Он жил на Флойд-Паттерсон-авеню, обсаженной банановыми пальмами, образующими над проезжей частью арку. Дома спрятаны за заборами. Вооруженная охрана, камеры наблюдения, все разнообразные удобства. Подобный образ жизни – подальше от людских глаз и под надежной охраной – все больше и больше нравился гражданам с высокими доходами, которых пугал рост уличной преступности. За последние шесть месяцев ограбления домов в городе не только увеличились на сто пятьдесят процентов, но и начали сопровождаться невиданной доселе жестокостью. Если прежде преступники просто связывали хозяев и забирали имущество, то теперь они свирепо избивали их и насиловали. Это стало обычным делом, как убийства и поджоги.

Джо остановил машину у ворот земельного владения Мелон-Филдс. Один из домов тут принадлежал Лакуру. Макс сообщил охраннику, кто они и зачем приехали.

– Неплохо парень устроился, – пробормотал Джо, выруливая на широкий, вымощенный камнем двор с впечатляющим фонтаном в центре. Четыре дельфина застыли в прыжке спина к спине, извергая струи воды, стекающие в широкий круглый водоем, где плавали желтые и розовые цветы.

Трехэтажные дома пытались скрываться за деревьями и кустами, подобно прекрасным диким животным. Многим это удавалось, виднелись лишь черепичные крыши цвета охры и закрытые ставнями окна. Лакуры жили в предпоследнем доме справа. Джо выехал на короткую подъездную дорожку и поставил автомобиль рядом с белым фургончиком «вольво», покрытым листьями и лопнувшими семенными стручками. Результат недавно прошедшего ливня.

Джо нажал кнопку звонка. В холле раздался нежный перезвон, достаточно громкий, чтобы могли услышать. Макс заглянул в окно слева и увидел комнату, убранную для приема гостей. С потолка свисала золотая мишура и спущенные шары. На обеденном столе разложены приборы, посередине несколько винных бутылок и два кувшина. И ни единой души.

Максу вдруг показалось, что где-то в глубине комнаты мелькнула тень. Он вытащил пистолет и отошел. Под ботинком что-то хрустнуло. Оказалось, что он наступил на процессию крупных зеленых жуков, направляющихся к дому и исчезающих под дверью. Он пригляделся. Из-под двери, параллельно первой, двигалась встречная колонна жуков. Они ползли медленнее, поскольку в их челюстях извивались бледные личинки.

Джо встряхнул почтовый ящик. Оттуда с шумом вылетел десяток мясных мух, вызвав порыв воздуха, настолько зловонного, что у него перехватило дыхание. Макс удивленно вскинул брови, увидев, что его напарник пятится от двери, прижав руку к носу. И сразу почувствовал запах.

– На этот раз одним не обойдемся! – бросил Джо через плечо, направляясь к машине, чтобы вызвать бригаду. – Тут их больше.

В доме оказалось шесть трупов.

Они валялись на полу в гостиной. Уродливые, скорченные, отвратительно раздутые тела.

Гостиная действительно была убрана для праздника. Вдоль стен свисали украшения из блестящей красной и золотистой ткани и картонки с надписями «Поздравляем Преваля». В углах поникли связки шаров. Кресла, диван и черный мраморный кофейный столик сдвинуты в коридор. После ужина гости собирались танцевать.

Их застрелили под композицию «Веселье на Мартинике» и исполнении «Свингин стил». Собственно, она по-прежнему исполнялась, правда, не очень качественно, поскольку игла застряла в последней канавке и пластинка, видимо, от жуткой жары и ядовитого воздуха, немного покоробилась, а ее края начали царапать бок проигрывателя. Получался звук, какой будут издавать шарики жеваной бумаги, если их кидать на горячую кухонную плиту. Тук! – пшшш… Тук! – пшшш… Тук! – пшшш… Тук! – пшшш.

Макс и Джо обходили комнату. На ногах пластиковые бахилы, на руках резиновые перчатки, на волосах сеточки, рот и нос под хирургическими масками, пропитанными ментолом. Окно было закрыто, потому что со стекол и подоконников еще не сняли отпечатки.

Макс поднял гильзу, которая лежала на полу в обведенном мелом кружке, пронумерованном маркером, и сравнил с увеличенной фотографией гильз, найденных на месте убийства Мартина и Моралес. На задней части видны такие же отметины бойка.

– Шесть трупов. По меньшей мере двенадцать выстрелов. – Макс показал пергаминовый пакет с гильзами, выковырянными из подоконника. В своем доме Преваль Лакур убивал такими же смертоносными разрывными пулями. Во время работы в патрульной службе Макс видел копа, которому такая пуля попала в коленную чашечку и начисто отсекла ногу ниже колена. Он посмотрел на Джо. – Кто-то наверняка слышал.

– Дома в этом месте стоят далеко друг от друга.

– Джо, он убил всю свою семью из пистолета тридцать восьмого калибра. Должен был наделать много шума.

– Но было уже поздно, соседи спали. Не знаю, как ты, старина, а я если сплю, то сплю. Меня только Иисус поднимет, как поднял Лазаря. – Джо посмотрел в окно. По дорожке к дому двигались санитары с носилками, копы не пропускали съемочную группу телевизионных новостей. Неподалеку стояли соседи.

– А охранник? За что ему платят?

– Чтобы не подпускал близко плохих парней, – ответил Джо.

Лакур действовал безжалостно и методично. Начал с пожилой женщины в темно-зеленом платье, своей матери, сидевшей в конце стола. Он выстрелил ей в лоб – один раз с небольшого расстояния, а затем в упор, касаясь дулом кожи, – и пошел дальше, двигаясь против часовой стрелки. Повернулся к сыновьям-подросткам, сидящим рядом с ней, спиной к окну. Первый – старший – попытался прикрыть брата и получил пулю в плечо, а затем отец его застрелил так же, как бабушку. Брату пуля попала в шею. Он заполз под стол, но это его не спасло. Старик в инвалидном кресле, – очевидно, отец Лакура, они были очень похожи, – желая защитить мальчика, бросил в сына свою толстую трость. Лакур первым выстрелом расколол трость пополам, так что щепки впились в лицо старика, а потом всадил ему пулю в глаз. Убийце показалось этого недостаточно. Разделавшись с мальчиком на полу, он выстрелил снова в старика.

На головах у всех, кроме матери Лакура, золотистые карнавальные шапочки.

В комнате было тихо. Пятеро криминалистов издавали лишь слабые шорохи. Они что-то соскабливали, складывали в пакеты, закупоривали в стеклянные трубки, снимали отпечатки, суетились вокруг трупов, поднимали волосы, раздвигали губы, чтобы посмотреть зубы, трогали руки, ноги, поворачивали на бок, левый, правый. Измеряли дырки в стенах, расстояния между телами, размеры входных и выходных пулевых отверстий, протяженность брызг. Трудились аккуратно, напряженно и очень быстро, без перерывов, чтобы поскорее убраться отсюда.

По комнате шастали крупные жуки. У порога они разделялись на две колонны. Одна направлялась к лестнице, другая в гостиную. Здесь жуки опять разделялись, на сей раз на четыре колонны, по числу трупов, которых разбирали по кусочкам. Объедали пальцы на руках и ногах, плечи, шеи, исчезали под одеждой, вылезали через прорехи. А затем, видимо, закончив какую-то положенную часть своей работы, направлялись через гостиную к выходу, постепенно соединяясь с другой колонной, формируя пульсирующий зеленый караван, двигающийся обратно к своему дому в земле. Макс наблюдал за ними, с горечью сознавая, что когда-нибудь сам превратится в глыбу гниющего мяса. Нет, надо обязательно завещать, чтобы кремировали. Черт с ним, с надгробным камнем. Впрочем, его все равно можно поставить на месте захоронения урны.

– У меня в голове не укладывается, Джо. Это… это же его семья, его дом, то, чем он жил… Разве такое возможно?

Джо кивнул:

– Это вторая причина, за что я ненавижу свою работу. На некоторые вопросы, самые сложные, ты никогда не получишь ответ, потому что до преступника не добраться. Он уже в аду.

– А какая первая?

– Это преступники, до которых ты тоже не можешь добраться. Они бродят где-то рядом, выискивая очередную жертву. Невидимые монстры.

– Да, помню, как ты однажды сказал мне, когда я только начинал в патрульной службе.

– «Такова жизнь, парень. Делай, что в твоих силах, и привыкай, потому что завтра будет хуже». – Джо улыбнулся. Он любил выдавать эту мудрость новичкам, приходившим за советом, после того как они обнаруживали, в чем действительно состоит работа копа. Джо не ломал себе голову. Слова пришли к нему неожиданно, будто он все это знал с рождения.

Они продолжили осмотр. Рядом со стереосистемой стояла тележка для напитков, с большой чашей для пунша, наполовину заполненной густым ярко-розовым сиропом, покрытым толстым слоем утонувших мясных мух.

Макс обвел взглядом трехметровый обеденный стол. Изящные серебряные столовые приборы, фарфор, подставки для ножей из слоновой кости, серебряные кольца для салфеток и поставленные каждому три хрустальных бокала разной величины. В середине стола неоткупоренные бутылки красного вина, шампанское, а по обе стороны от них наполовину пустые кувшины с водой. Рядом с бутылками цветная фотография в рамке. Слева Лакур, справа Гай Мартин, а между ними мэр Майами. Все трое сияют улыбками. Белоснежная скатерть была вся в пятнах и полосках засохшей крови.

– Вначале он убил своих. Потом отправился к Мартину и остальным.

Макс и Джо посмотрели друг на друга. Да, черт возьми, ужасно осознавать, что в тот момент, когда ты решил, будто уже видел все самое худшее, что может сделать человек своему ближнему, вдруг откуда ни возьмись с большой гадкой ухмылкой появляется еще более омерзительное.

Они двинулись к лестнице.

У самого подножия стояла черная туфля на высоком каблуке с открытым мыском. Каблук обвивал выложенный искусственными драгоценными камнями плюш, такого же типа лавровые листья украшали открытый мысок. Туфля была окружена меловым кружком. Выше на лестнице лежали два трупа, один поверх другого, в широкой луже засохшей крови. Свою жену Лакур застрелил в спину, а затем для верности добавил пулю в затылок. Она лежала лицом вниз на девочке лет семи-восьми, убитой точно так же, как остальные. Мать безуспешно пыталась защитить дочку. Ее длинные черные волосы частично закрывали лицо девочки. Над ними обеими усердно трудились жуки.

Они вошли в кабинет Лакура, рядом с гостиной. Большой письменный стол из красного дерева, кожаное кресло, лампа. На одной стене картина художника-примитивиста – жираф почему-то в густом лесу, – а на другой большая постановочная семейная фотография в позолоченной рамке, на которой изображены все они, еще живые. В центре второго ряда стоял Лакур, сияя гордой улыбкой, положив руки на плечи сыновей-подростков. В переднем ряду сидела его жена, красивая полноватая темнокожая женщина, улыбавшаяся непринужденной доброй улыбкой. Рядом отец Лакура в инвалидной коляске с младенцем на коленях. Слева мать Лакура. Между ними на полу расположилась его малолетняя дочка.

– А где же младенец? – спросил Макс.

– Нигде нет, – ответил Джо. – Может, с ним кто-то сидел, пока они веселились.

– Вряд ли. Это был семейный ужин. Они отмечали утверждение проекта перестройки Лимон-Сити. Ребенок должен был находиться с ними.

– И что?

– Не знаю.

Джо начал открывать ящики стола, а Макс продолжал рассматривать лица на фотографии. Пытался представить этих людей занятыми обычными делами, услышать их голоса, разносящиеся по дому, угадать привычки, понять, что их объединяло, а что разъединяло. Он всегда так поступал – оживлял мертвых, вызывал призраков, присматривался и прислушивался. Для него очень важно было видеть их людьми, а не единицами статистики. Это помогало. Потому что очень трудно постоянно, изо дня в день, иметь дело с убийствами. Многие копы не выдерживали, становились безразличными. Смерть являлась для них рутиной. Людей убивали, убивают и будут убивать. А значит, не стоит трепыхаться. Они забывали, что это люди. Их жизнь оборвалась раньше срока, но они такие же.