Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)

Души замирают от того, что в их компании кое-кого не хватает.

Никто не произносит этого вслух. Но всем больно.

Точки Ликс всё так же нигде не было. Главное, чтобы была жива. Наверняка найдётся способ ее вернуть.

По крайней мере ребята на это надеялись.

В общей суете теневая лисица выскальзывает из лифта и запрыгивает на одну из коробок в холле.

Когда Бин с Джесси осторожно вытаскивают сначала Тома, а затем и остальных, Джесси краем глаза кажется, что на коробке сидит, болтая ногами, смутно знакомая фигура. Но когда он полностью оборачивается, на него глядит умными глазами всего лишь маленькое теневое создание.

Акт XCIV. Совсем не так

Правило клуба O(r/d)dinary №260: Дорогое душе просто так не забудешь

Ян и Ликс минуют входную дверь. И наталкиваются на незванную гостью в виде Джерри.

Ален даже поразился, как одновременно вовремя и невовремя та оказалась этом месте. Как там Джерри всегда это явление называла? "Судьбой"? Так вот, пускай теперь полюбуется, как он, Ян, переиграл свою. А за то, что следила за ним, Джерри ещё своё получит.

– Ещё имеешь наглость сюда приходить? – Фэй выглядит очень недовольной. Ну да, а как же? Это место для их теперь уже развалившейся команды – святая святых, как можно в святилище пускать демона?

Джерри замолкает, стоит только следом за Яном появиться неизвестной фигуре.

Фэй не знает эту девушку. Но в ответ на нее глядят настолько открыто, будто они сто лет знакомы. И от этого взгляда Джерри не по себе.

Глаза цепляют веснушки на щеках. За ними – их переплетённые с Яном пальцы.

На плечи начинает давить тяжёлое осознание происходящего.

Это же... Ликс. Да как Ян посмел!

И Джерри уже собралась высказать ему все, что о нём думает, даже рот открыла. Но Ян одарил ее улыбкой, которая не означала ничего хорошего.

Верно, кто Джерри такая, чтобы ему противостоять? Ее ведь до сих пор ещё не убили только по старой дружбе. В настоящем они уже успели стать если не врагами, то точно неприятелями. Яну ничего не стоит передумать и прикончить ее на месте. Не то чтобы Джерри так уж этого боялась, но...

– А есть какие-то проблемы, чтобы быть здесь? – Ликс хмурится, не понимая.

– Никаких проблем. Не слушай ее, – вступает в разговор Ян и проходит мимо Джерри.

Оказавшись в опасной близости, Ален легонько подталкивает Ликс, чтобы шла вперёд. А сам опускается пониже и шепчет Джерри в ухо:

– Будешь много болтать... Да хоть слово правды ей скажешь, и я позабочусь о том, чтобы вы с Томом в загробной жизни никогда не встретились. Убью тебя и заточу твою душу в теневых силках на веки.

Секунда – и Ян снова рядом с Ликс. Идёт с ней под ручку, как настоящий влюблённый. Как он всегда мечтал.

А Джерри глядит им вслед. Сердце колотится.

Так не должно быть! Если Ликс удалось забрать, значит по Странному клубу пронесся унесший множество жизней ураган. Они не заслужили этого. И что Ян сделал с Ликс, если та спокойно ушла с ним?

Джерри вбегает в здание в попытке найти хоть какие-то зацепки. И находит лабораторию. Неизвестно откуда взявшуюся. Да ещё и развороченную.

Стекло хрустит под ногами. Мешается с оставшейся после побоища кровью.

Если бы Джерри явилась хотя бы чуточку раньше, то... Что? Что бы она смогла сделать – подставиться под удар?

Лужи крови перед глазами разливались морями. Единственное радовало – если нет тел, значит кто-то из ребят выжил. И унёс раненых домой.

Как и погибших.

Главное, чтобы его здесь не было сегодня. Джерри молился всем богам, чтобы не было.

Но боги ее просьбы никогда не слышали – не сделали исключения и сегодня.

Джерри понимает это, когда в луже крови находит серебрянное кольцо.

Ноги подкашиваются. Она падает коленями прямо на разбитые стекла.

Кольцо. Парное тому, что носит она сама. Как иронично, что другие они носили точно такие же. И не менее иронично, что она вот уже второй раз сжимает принадлежащую Тому половинку в испачканных кровью пальцах.

Джерри делает глубокий вдох, пытаясь остановить истерику. Не помогает. От слова совсем.

Она даже не знает, как попасть в другой мир, чтобы проверить, выжил ли владелец кольца. Другой Том, с которым они никогда не были знакомы. Но всё ещё ее Том.

Дрожащие руки выпутывают телефон из ткани кармана. Набирают Бин.

Абонент оказывается вне зоны доступа сети.

– Жив ли ты ещё, абонент? – Джерри увствует, что руки у нее окончательно опускаются.

***

Начиналось всё красиво.

Но первый тревожный звоночек прозвенел как только Ян и Ликс покинули здание старого убежища Странной команды. Ликс то и дело продолжала оглядываться в его сторону и, в конце концов, спросила:

– Как думаешь, Ян. Другой ты в своём мире любит меня так же сильно?

Яна перемыкает от ее слов, но он не показывает. Старается осколками души сдержать годами накопленную злость своей способности. И пока получается.

Надо же, ради Ликс он и на такое способен.

– Почему это так тебя интересует? – отвечает он вопросом на вопрос.

Ликс недолго думает. Пальцы цепляют полупрозрачную бусину украшения, она разглядывает её на свет.

Бледный свет верхнего мира, которого здесь всегда не хватало. Мира, где ночь длиннее дня.

– Просто думаю, что если они тоже влюблены, другая я очень опечалится его смерти. Мне тоже почему-то грустно. Хотя он сам напросился – нельзя приходить в наш мир вот так и строить козни. Что они вообще хотели создать в той лаборатории?

Ликс говорит спокойно, но от произошедшей стычки и её развязки сердце всё равно неприятно колет. Перед глазами красный. И источающие холод голубые глаза.

– А черт его знает. Не так это уже важно, – отфыркивается уже ее Ян. – Теперь, когда разобрались с внешней угрозой, пора позаботиться о внутренней. Мы продолжим сражаться с ненавистниками, чтобы сделать одарённых свободными. И наконец жить спокойно.

Ликс кивает. Приподнимается на носочки и оставляет на щеке Яна поцелуй.

Перед глазами всё ещё красный.

На душе – тоска.

***

Ян проигнорировал тихий удар этого крошечного звоночка. Ослеплённый неожиданным триумфом, окутанный невероятным счастьем он не видел ничего, кроме зелёных глаз и милых солнечных веснушек.

Ликс же не знала, что за неразбериха творится в ее голове. И вроде бы всё нормально – они сражаются со злом, спасают одарённых от напастей. И, что самое главное, Ян рядом и любит ее.

Но что-то не так. Совсем не так.

Ночью Ликс выбирается из его объятий, выходит на балкон и, свесив с него ноги, легонько бьёт пятками по звонкому металлу на стене. Сверху манит своим светом перевёрнутый город. А на языке чувствуется яблочный привкус.

***

Второй звоночек заметила Джерри.

Ян позвонил ей спустя три дня, попросив недолго побыть с Ликс, пока он сам отправился выкашивать головы недовольных своим возвращением. Слишком давно его полноценно не было в Хеливаторе, пора местным одарённым задирам узнать, кто здесь хозяин.

Пусть Джерри боялась до чёртиков и его, и непонятного существа из нижнего мира, с которым ей предстояло столкнуться, она не могла отказать в просьбе. Потому что, выплакав все глаза в тот день, когда нашла кольцо, пришла к выводу, что единственная ниточка к поиску ответов – живы ли ребята Паредайза и Бин ее мира – это Ликс. Потому что если хотя бы кто-то из ее товарищей ещё дышит – за ней обязаны прийти.

Джерри надеялась встретить этих знакомых незнакомцев и успокоить свою мечущуюся в неизвестности душу. Она пересилила себя и переступила порог проклятой квартиры.

Ликс хотела пойти с Яном, но получила отказ. Ей только и оставалось, что целый вечер пялиться через стекло на перевёрнутые многоэтажки. Балкон Ян закрыл – видимо, боялся, что она простудится от долгого нахождения снаружи.

Ей понадобилось немало времени вот так просидеть, чтобы понять – в комнате Яна кое-чего не хватает... Разве над окном не висело ветряных колокольчиков?

Ликс нахмурилась. Куда же они делись? А ещё... Она неожиданно обнаружила, что рисунки со стены тоже пропали. Почему Ян снял их?

Джерри застала Ликс в момент, когда та прикрепляла к стене силовой кнопкой маленький рисунок.

Неумелый, больше напоминающий детские каракули. Но явно изображающий улыбающуюся пачку попкорна.

Увидев Джерри, Ликс капельку смутилась.

– Я не умею рисовать так же хорошо, как Ян, – призналась она.

А Джерри обмирает в ошеломлении. Тщательно обдумав, через сколько кругов ада ее в последствии перемелет Ян, не без удовольствия отвечает:

– Но Ян тоже не умеет рисовать.

– Правда? – Ликс своим ушам не поверила. – Да не может такого быть, здесь ведь целая стена рисунков была, откуда они тогда взялись?

Джерри пожала плечами. На губах неожиданно расцвела улыбка. А Ликс не промах!

– Он правда не умеет. Я не вру тебе. Но ты видела на этой стене рисунки. И это тоже правда. Подумай, что это может означать.

Ликс чувствует накатывающую головную боль. И почему-то вместо ответа на ум приходит красный цвет.

Джерри больше не подсказывает ей. От сердца у нее немало отлегло.

Она плюхается на кровать. Вертит в пальцах кольцо Тома. И смотрит на рисунок попкорна.

Одинокая фигурка Ликс, чужеродная для их злого мира, стоит напротив окна и хмурится, глядя на свой, родной. Джерри верила, что очень скоро она сможет вернуться туда, откуда пришла.

Потому что всё идёт своим чередом.

Сейчас они с Яном вместе, но это только пока. Потому что в судьбе Яна действительно нет любви. Хоть своей, хоть ворованной – что ни делай, всё тщетно.

Острый камень на кольце режет палец. Выступает капелька крови.

Пожалуйста, ребята. Заберите Ликс домой скорее.

Акт XCV. Надейся на чудо

Правило клуба O(r/d)dinary №239: Если любишь – отпусти

Третий звоночек не прозвенел. Он ударил так, что у Яна перед глазами разверзлись земля и небеса. Призрачная надежда на счастье истончилась и пошла дырами. А сам он осознал, что окончательно сошел с ума.

Действия его темной силы хватило на четыре дня. Сдерживающей способность выдержки – на четыре с половиной.

***

Глубокая ночь. Но Хеливатор не спит. Не спят и те, на кого Ян сегодня открыл охоту.

Теневой клинок уносил одну жизнь за другой. Он бы мог прикончить всех разом, но по одной забирать веселее. Тем более, он не хотел отбирать веселье у Ликс. Они, всё же – команда.

Всё идёт хорошо. Пока не остаётся один, последний враг. Ян уступает Ликс сцену, отходит к стене, прислоняется к ней спиной.

Ликс уклоняется от одного удара, второго. Третий блокирует и берёт руки противника в захват, не давая ему вырваться.

В зеленых глазах блестят очертания чёрного ворона – вот-вот вырвется.

Но Ликс закрывает веки. Голову пронзает такая сильная боль, что она разжимает пальцы, отпуская врага. И тут же получает удар поддых.

Ликс падает на колени, сжимая руками сходящую с ума голову.

Где-то на фоне Ян добивает ее цель.

Перед зрением одна за другой меняются картинки. Красный свет. Красное яблоко. Красные волосы.

А в ушах смех. Который больше похож на хохот, но его звучание – выигрыш самой большой лотереи в жизни.

Ян тормошит ее за плечи. Ликс от боли срывается на крик. И теряет сознание.

***

– Знаешь, есть такая поговорка. Если любишь – отпусти.

Ян оборачивается так стремительно, что Джерри знает – от смерти ее отделяет только надежда на остатки здравого смысла у Алена в мозгах.

Ледяные пальцы демона молнейносно сжимают хрупкую шею и пришпиливают ее голову затылком к стене. Перед глазами пляшут звезды, но Джерри сжимает ладонью кольцо в кулак. И улыбается.

– Зачем ты пришла? – Ян, всё же не спешит ее окончательно добивать.

– Напомнить тебе, что ты когда-то был человеком. Даже несмотря на то, что стал демоном, хоть что-то от тебя прежнего остаться внутри должно. Так услышь меня, душа Яна. Дрянь, которую ты вселил в Ликс, вот-вот ее убьёт.

Ян слушает ее широко распахнув глаза. Пальцы с каждой секундой сжимают шею сильнее, так что на последних словах Джерри уже задыхалась.

Ален косит глаза за спину. Там, на кровати, корчится от боли Ликс. Его любовь всей жизни, которую он с таким рвением старался обрести.

– Я придумаю другой способ..., – тихий, едва слышный шепот Яна звучит растерянно.

Остатки кислорода вырываются из лёгких Джерри смехом.

Ян вдруг понимает, что вот-вот действительно убьёт ее. И в испуге отдергивает руки.

Джерри давится кашлем. Глядит на Яна, который снова принял надменный и злобный вид. Но она видела секунду назад его испуг.

Значит, она угадала. Прежний Ян всё ещё живёт где-то глубоко внутри этого тёмного создания. Главное теперь до него докричаться. Если она не сможет, не сможет уже вообще никто.

– Другой способ – вернуть ее туда, откуда взял! – рявкнула Джерри на Яна. – Она не сможет жить у нас, что бы ты ни делал! Темнота внутри и вокруг отравляет ее и будет отравляеть до тех пор, пока не убьет! Что лучше – живая Ликс, но не твоя, или твоя, но мёртвая?!

Яна перемыкает. Перемыкает окончательно. Перед глазами всё тает и плавится, как свечной воск. Надежда согреться об огонёк в виде Ликс медленно затухает, оставляя морозную стужу.

Что-то ломается. Кажется, остатки нежно хранимых надежд.

Ян выходит, хлопнув дверью. И не сказав ни слова.

Поднимается на крышу. Глядит на чертов перевёрнутый город на головой. И кричит. Кричит от боли до тех пор, пока режущие сердце осколки не растворяются во тьме окончательно. Пока в груди не становится нечему болеть.

***

Джерри чувствует, что дела совсем плохи. И с Яном. И с Ликс.

С Ликс в особенности. Джерри не знает, как ей помочь. До Яна, как видно, докричаться так и не получилось.

Фэй садится на краешек кровати. Ловит Ликс в объятия. Та отпирается и старается вырваться. Получив сопротивление, постепенно успокаивается. Но вместо этого начинает плакать.

Джерри снова пытается набрать номер Бин. Звонок всё так же не проходит.

Каждый день Фэй надеялась на приход помощи. Но всё тщетно. У Ликс, чтобы помочь, была только она, Джерри из другого мира, которую она даже не знает. И от которой толку – ноль. Она не оставляла попыток понять, что же это такое, путешествия между мирами. Но так и не смогла ни до чего додуматься.

Джерри снова набрала Бин. И снова связь оборвалась.

Тяжёлый вздох. У нее самой слезы подступают к глазам. Но она их давит. Глядит на номер в контактах, записанный рядом с номером Бин.

Нет. Нет-нет-нет. Ни в коем случае, себе дороже.

Но делать, кажется, нечего.

Дрожащий палец бьёт по кнопке набора – словно спускает курок. В свою же голову.

Гудки тянутся. Но, по крайней мере, они хотя бы идут. Пока время вызова не заканчивается глухой тишиной.

Джерри пробует ещё раз. И ещё раз. Злится. Скидывает на этот же номер координаты. Следом за ними сообщение: "Прости меня. Очень нужна твоя помощь".

И всё равно получает тишину. Сообщение даже не читают.

Джерри в раздражении откидывает телефон подальше. Успокаивающе гладит Ликс по спине, продолжая крепко обнимать.

– Пожалуйста. Кто-нибудь. Хоть кто-нибудь...

Джерри больно и страшно. И всё, что она может – быть с Ликс рядом до конца. Пусть Ян убьёт ее за это – не важно. Она хочет помочь. Она хочет сделать хоть что-то.

***

Звонок шёл долго. За ним последовали второй и третий. Все это время вызываемый абонент держал телефон в руке, внимательно разглядывая мультяшную белку на контакте звонившего. Болтал ногами, сидя высоко на крыше небоскрёба.

На душе было тяжело. И тоскливо. Но с каждой секундой, что до него пытались дозвониться, давняя обида потихоньку ослабевала.

Признаться, он уже и сам соскучился. Может, стоит отбросить прошлое и пойти навстречу будущему?

Может быть.

Телефон принимает сообщение. Он внимательно глядит на высветившееся в уголочке цифры-координаты.

Экран подсвечивает его скрытое маской лицо. И полные испуга глаза.

Джесси подрывается с места. И летит на выручку, не чуя под собой ног.

Снова. Это снова происходит. Сначала Бин бесследно пропала, а теперь и Джерри умудрилась угодить в такую передрягу, что вспомнила о существовании своего друга. И, кажется, Джесси вполне правильно подозревал возможного виновника всех бед.

Увидит Яна – в лепëшку раскатает. Какие бы он там оправдания не плёл.

***

Джерри вдруг чувствует, что руки Ликс смыкаются за ее спиной. Чувствует, что ее дыхание выравнивается. А потом до ушей доносится спокойный голос:

– Джерри. Что это за место?

Фэй мгновенно отстраняется. Недоверчиво глядит в чистые без следа прежней боли зелёные глаза.

– Ты же не наша Джерри, верно? – подтверждает Ликс ее догадки.

А Фэй готова сойти с ума от счастья. Потому что Ликс – снова та же Ликс, что и раньше.

– Да. Мы не знакомы, – Джерри глядит на нее словно завороженная. – Добро пожаловать в Хеливатор. Надеюсь, ты не будешь против поскорее взять ноги в руки и вернуться в свой мир. Порадуй меня и скажи, что знаешь, как это сделать.

Но Ликс ошеломленно качает головой. Джерри нервно сглатывает.

– Значит, нужно придумать. Потому что ты, такая беззлобная, не проживёшь здесь долго. А со злобой – и того меньше...

Она прерывается, слыша шаги по коридору. Опускает голову Ликс ладонью и понижает тон до шёпота.

– Сейчас придёт Ян. Лучше тебе убедительно отыграть, что ты страдаешь от боли. Иначе, я не знаю, что ещё способен вытворить этот псих, если почует, что ты пришла в себя.

***

Ликс только успевает откинуться на подушку и прикрыть глаза, когда раздаётся скрип двери. Стук каблуков перебивается громкими ударами сердца в висках.

Притвориться, что ей больно? Да она сейчас от страха действительно сознание потеряет и не нужно будет ничего играть...

Ледяная рука коснулась щеки. Ликс сморщилась, как от невыносимой боли. И она тут же, в испуге, отдернулась. А что нужно сделать, чтобы он совсем ушёл, истерику закатить? Ликс была не против.

Пальцы зарылись в волосы. Сквозь слегка приоткрытые веки Ликс увидела, что они теперь глубокого чёрного цвета. Она выдохнула от негодования и неожиданности.

Всё болело. Будто каждую косточку ломали, а затем сращивали по кругу по меньшей мере пару десятков раз. Эта вязкая, тягучая боль, тянулась от сердца. Тоже покалеченного.

Прошло немало времени прежде чем каблуки застучали обратно к двери. Тогда Ликс открыла глаза окончательно. И уставилась в перепуганное лицо Джерри.

Примерно на этом этапе Ликс осознала, что, всё же, жива. А она ведь думала, что умерла, там, в пробирке. Что было после того, как она отключилась?

И, что важнее...

– Джерри. Ты случайно не знаешь, живы ли мои товарищи?

Джерри от нервов всю ладонь уже исцарапала кольцом. Больше не до крови, но достаточно больно, чтобы хоть как-то удерживать поддающееся панике сознание на плаву.

– Хотела бы я тоже знать. Ликс, ты в очень затруднительном положении. Надеюсь, что ты веришь в чудеса, потому что спасти тебя сейчас могут только они.

Акт XCVI. Разбитое сердце

Правило клуба O(r/d)dinary №359: Чудеса реальны, если ты в них веришь

Ликс вслушивалась в каждый шорох со стороны коридора и в итоге охватила своей способностью допустимый радиус.

Яна нигде не было.

Чтение мыслей поползло за рамки и выпустило сплетённую из света птичку, которая вознамерилась отправиться на поиски приключений.

Ликс поймала её в ладонь. Птичка растворилась.

Хватит с нее пока любопытства, спасибо. В своём мире – это одно. В чужом рисковать слишком опасно.

– Интересная ты девушка, Ликс, – Джерри выбирается из занимаемого всё это время уголочка и снова оказывается рядом. – Почти совсем не паникуешь.

Ликс косит глаза на дверь. Вокруг всё ещё никого. Куда ушёл этот ненормальный?

– Просто стоит мне совершить попытку побега прямо сейчас, и он всё поймёт. На самом деле я в ужасе.

Ликс прикрывает глаза. Пытается отыскать в памяти хоть что-то из произошедших в лаборатории событий.

Глухо. Зато находится кое-что другое.

Закутанная в чёрное спина с ярко контрастирующими с ней красными волосами.

Ян что-то рисует снаружи кафе...

Ликс чувствует небольшую головную боль. Но память продолжает разворачивать перед ней ленту ее прошлой жизни.

Она влюбилась, но не сказала об этом сразу. Потом Ян провожал ее после работы. А на следующий день Ликс попала в подготовленную Незнакомцем западню.

Веки приподнимаются. Тупая боль потихоньку отступает.

Ян...

Ликс очень хотелось верить, что он в порядке. Она всегда была такой – полной слепой беспричинной веры.

Если Ян позволил забрать ее в другой мир... Напрашивался лишь один ответ, как именно это произошло.

Ликс отказывалась верить в его смерть. Ян жив. И он придёт за ней.

Ликс ужасно по нему соскучилась.

И по всем ребятам тоже.

Девушка снова зарывает пальцы в волосы. Давит теперь уже настоящий стон, рвущийся из души.

Она же умеет менять судьбы. Пусть и немного. Насколько глупо надеяться, что все остались живы, что никто не погиб из-за нее?

– Я очень хочу верить в чудеса. Даже если они не будут верить в меня в ответ, – говорит Ликс Джерри. Осторожно приподнимается, садясь рядом.

И тут же ловит тревожный звоночек способностью. Чьи-то мысли.

В окно постучали. Всё бы ничего, но они находились по меньшей мере на пятнадцатом этаже – Ликс точно не знала.

Взгляд цепляет на балконе закутанную в чёрное фигуру. Лицо скрывает маска, а поднятые на них с Джерри глаза блестят яркими искрами.

Ликс вздрагивает. Потому что одновременно узнаёт этого человека и нет. Да не может быть!

Она переводит непонимающий взгляд с Джесси на Джерри. Фэй ошеломленно и растерянно молчит. А потом вскакивает и подталкивает Ликс в направлении Мака.

– Ликс, знакомься – это твоё чудо!

"Чудо" тем временем уже аккуратно взломало запертый замок, остановилось на пороге балкона и, напечатав на экране телефона текст, повернуло его к Джерри:

"Что происходит?".

– Очень-очень-очень длинная история! – Фэй вскрикивает и тут же себя одергивает. Нужно быть потише. – Это Ликс, она из другого мира, чокнутый Ян ее похитил. Джесс, спасай!

Больше Джесси вопросов не задаёт. Прячет телефон в кармане, затем ловит глаза Ликс своими в клетку. И они превращаются в узкие щелочки. Ликс чувствует, что Джесс под маской мягко ей улыбается.

Затем к ней протягивается рука. И Ликс, не раздумывая, за неё хватается.

Контакт налажен. Доверие получено. И Ликс уже думает, что ее сейчас отпустят, но ее за руку вытягивают на балкон. Высота сумасшедшая. Отсюда либо вниз полётом, либо ещё выше, на крышу. Каким-то чудом.

Всё то же "чудо" указывает Ликс на веревку и показывает вверх.

Ликс в ответ глядит неверяще. Да она на пожарных лестницах едва не наворачивается, что о верёвке говорить! Но выхода нет – либо лезешь, либо остаёшься здесь. Ян, вон, вообще без верёвок везде забирается. И ты сможешь, Ликс.

Ликс уже тянется к "спасительной ниточке", когда видит, что Джесси снова собирается что-то "сказать" с помощью телефона.

– Можешь просто думать. Я умею мысли читать.

– "Замечательно" – тут же следует мысленный ответ. – "Лезь вперёд. Я подстрахую, если что, буду ловить".

– Спасибо, – Ликс правда испытала облегчение. Хотя всё ещё боялась, что вот-вот явится Ян и засечет их авантюру. – Джерри?

Фэй нерешительно топчется на пороге балкона. Джесс закатывает глаза.

Джерри на это хмурится только сильнее. Ликс видит, что она не то чтобы очень хочет идти с Джесси.

Конечно, Фэй сама попросила его о помощи. Но... Всё так запутанно. А ещё невероятно стыдно.

Всё же, кажется, в их команде самыми умными были Рин и Черри, ушедшие сразу после инцидента.

Ликс подходит к Джерри и вытягивает ее на промозглый ветер. Поближе к тёплым искоркам в глазах Джесси. И к свободе.

– Я не знаю всех произошедших между вами обстоятельств. Не знаю и вас двоих. Но если останешься здесь, Ян точно тебя убьёт. И разбираться будет некому, – комментирует Ликс.

– Резонно, – Джерри не может не согласиться. Но в глаза Джесси не смотрит. Не смеет.

– "Детский сад Джесси Итена снова открывает свои двери", – слышит Ликс смешок, уже забираясь по верёвке.

И она понимает – что бы не случилось между Джесси и Джерри раньше, сам Джесс зла на нее уже не держит.

Мучительно долго и тяжело – на крышу. С крыши – на соседнюю, находящуюся на несколько этажей ниже. По заранее протянутым веревкам и используя импровизированную страховку, сплетённую из них же.

Уже оказавшись на другой стороне с Джерри, Ликс наблюдает, как Джесс идёт следом за ними – спокойно карабкаясь без каких-либо вспомогательных средств.

– Знакомься, наш сумасшедший ниндзя, – комментирует Джерри. – Верёвки, кстати, он же и натянул.

– Каким чудом?!

Джерри улыбается и разводит руками.

– Именно. Чудом. Законы гравитации в присутствии Джесси могут подвинуться.

– Наш Ян немного похож на него, – признается Ликс, ловит сочувственный взгляд Джерри и похлопывание по плечу от Джесси, который уже успел добраться.

Мак отвязывает верёвку, одной рукой приобнимает Ликс, второй берёт Джерри под локоть и ведёт их обеих к лестнице. Словно загулявшихся допоздна детишек – домой.

– И что, мы вот так просто уйдём? – оказавшись на свободе, Ликс мгновенно начинает беспокоиться. – Ян узнает, что тогда...

– "Воровать ворованное – не кража", – многозначительно отзывается Джесс, вызывая у Ликс улыбку. – "Он задолжал мне слишком много, пусть только попробует рот открыть, и снова нарвется на драку".

Ликс от удивления споткнулась о ступеньку. Приобнимающая рука подстраховала. Как и обещала.

– Снова? Ты знаешь, как сражаться с Иллюзией-реальностью?

– "Ну разумеется. Я же учил Яна боевым приёмам. Не важно, какая у него способность, если полагаться на грубую силу и хитрости, его вполне можно победить. Он компенсирует свои слабые места темной мощью, но я знаю их все до единого. Потому он... Очень не любит меня как противника. И вообще не любит".

Это "вообще не любит" прозвучало несколько печально. Ликс чувствует, что, несмотря на улыбку в глазах, Джесси горько.

Перед взглядом промелькивает воспоминание – старое-старое, Ян в нём ещё совсем юный. Он с горящими глазами рассказывает какую-то забавную историю, и они с Джесси то и дело заливаются смехом.

– Я хочу извиниться. Не нужно было нам верить Яну. И вот так бросать тебя.

Ликс обрывает чтение мыслей и глядит на Джерри на пару с Джесси. Щеки и уши у Фэй пылают даже в тусклом свете лестничных пролётов.

– "Ликс. Побудь моим переводчиком и передай, пожалуйста, что ее извинения приняты", – снова прорывается в мысли Ликс голос Джесси.

– Он тебя прощает, – передаёт Ликс.

У Джерри от сердца отлегло.

Пусть всё ещё было очень стыдно.

Ликс же понимает, что застряла меж двух огней. Всё же, дела этого мира – не ее дела. И она не имеет права в них лезть.

Джесс это чувствует. Все понимает. Потому крепче стискивает объятия. И поясняет:

– "В нашей истории всё очень запутанно. Началась она с простого признания в любви".

***

– Я не люблю тебя, Бин. Не люблю.

Глаза напротив – взволнованные и счастливые – от ответа Джесси наполняются негодованием. Искорки в них гаснут. А земля под ногами, кажется, рушится.

– А? Ну, ничего страшного. Тебе необязательно отвечать взаимностью, – внешне легко отзывается Бин.

И ярко улыбается. Будто нет в душе пропасти. Будто она не готова немедленно провалиться в неё, чтобы не было так неловко.

Тебя не любят , Бин Картер. За что тебя любить? Чего ты ожидала?

– Окей, это всё? Мне пора на задание, – Джесси, как ни в чем не бывало, подхватывает сумку и направляется к выходу.

Как ни в чем не бывало. Только сердце по швам трещит. И ноги не идут.

На пороге он оборачивается. И видит низко опущенную голову. По щекам наверняка льются слезы, а рыдания не прорвались наружу, только потому что он всё ещё здесь. И может всё услышать.

***

Тем вечером Джесси разбил сердце не только Бин. Но и себе. Потому что он соврал.

Акт XCVII. Предательство

Правило клуба O(r/d)dinary №376: Плохие воспоминания нужны для того, чтобы не совершать прежних ошибок

"Встретимся на старом месте"

Четыре слова, мгновенно выведшие Яна из себя. Но это сообщение немного собрало рассыпавшиеся мысли в кучу.

Джесси так быстро прознал, что он вернулся и снова укрепляет своё влияние. Как невовремя... Но стычка с ним поможет отвлечься. Может, тогда, с опустевшей головой и хладным телом врага у ног, он сможет придумать способ оставить Ликс в Хеливаторе.

Старое место – ступеньки многоэтажки в трущобах, чьи стены ещё хранят эхо их смеха. А пол пропитан каплями засохшей и почерневшей крови.

Ян садится на эти ступеньки-убежище, знающие слишком много. Черт возьми, да он всё здание снесет подчистую, как только разберётся с Маком. Потому что это место слишком сильно на него влияет. А сентиментальность главному злодею ни к чему.

Проходит совсем немного времени, прежде чем Ян начинает чувствовать подвох.

"Где тебя носит?" – посылает он сообщение Джесси в ответ.

И спустя ещё невероятно долгие три минуты получает многозначительное двоеточие со скобочкой-улыбкой.

Аура вокруг Яна темнеет, становясь видной глазу.

Да неужели...

***

Ян вламывается в свою квартиру. И находит пустоту. Только занавеска-приведение колышется под порывами ветра.

***

Джесси развёл его, как малое дитя. Ведь Ян даже подумать не мог, что они с Джерри объединятся против него.

Этому, конечно, была масса причин. К примеру, обида Джесси на Джерри. И недоверие Джерри к Джесси. Но Джесс переступил через себя и сделал эти противоречивые чувства их силой.

Хотя... Врать Джесс себе, конечно, не хотел. Простить Джерри было трудно. Но не невозможно – как в случае Яна.

Окошко мессенджера сворачивается. Ресницы прикрываются, внутри распарываются старые шрамы. Шрам снаружи, на шее, тоже саднит. Их бы не трогать. Но Ликс должна знать, раз хочет.

Ресницы и тогда бросали тени на щеки. В тот самый день, когда он соврал Бин, что не любит ее.

***

Джесси трет пальцами саднящие виски. Не помогает. Совесть так не успокоишь.

Но ему нужно прийти в себя. Просто необходимо. Там, куда он сегодня идёт, нужно быть хладнокровным и не отвлекаться ни на лишние мысли, ни на беспокойное сердце. Иначе он провалится. Что будет с его Странной командой, если он умрет?

Хотя... Командой их трудно назвать. Скорее, детским садом, если учитывать возраст её участников.

Джесси подбирал их, как котят, одного за другим. Сделав имя в преступном мире он вполне мог себе позволить держать под боком несколько человек и гарантировать им безопасность.

"Котята" ссорились между собой. Мирились. Снова ссорились. Потом дружились. Кто-то, вон, даже влюблялся.

И Джесс хотел ответить на эту любовь. До слез и до крика. Но не сейчас. Не сегодня. Завтра – если повезёт. Если всё же сможет успокоиться. И вернётся живым.

Как говорят – судьба та ещё сука. Джесси не хотел сегодня пообещать Бин, что они будут вместе-долго-и-счастливо, а завтра вернуться к ней хладным трупом.

Пусть сегодня он сделал больно им обоим – завтра он всё исправит.

***

Было ли ошибкой такое решение? Что же, у жизни нет чётких инструкций, по которым её можно бы было прожить. А даже если бы и были, от судьбы всё равно не уйдёшь. Если она задумала тебе испытание, как её ни переигрывай – догонит. И выбьет почву из-под ног так, что идти прежней жизненной дорогой дальше не получится.