Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

– Я? С ним? – проговорила она тихим голосом. – Да ты меня видела? По сравнению с этим произведением искусства, я, так, детские каракули. Кому я нужна?

Лиен приподняла бровь. Её взгляд и без слов высказал Ликс вопрос "Ты серьёзно???"

Девушка наконец пощадила ее руку. И щелкнула пальцами.

– Официант, зеркало, – удачно круживший рядом со шваброй Джихо, её парень, протянул телефон. Лиен направила неразблокированный экран Ликс в лицо и вскрикнула. – Да ты посмотри на себя, Ликс! Как можно в тебя и не влюбиться по уши!? Ещё одно возражение по поводу твоей исключительности, и я договорюсь с хозяйкой, чтобы ты завтра всю смену стояла перед большущим зеркалом в комнате для персонала и думала над своим поведением. Без обеда.

Эванс бросила короткий взгляд за окно. Парень всё так же сидел на прежнем месте. До него всего несколько метров. Но, черт, для Ликс добраться до него, что землю обогнуть.

Она сделала шаг назад, отрицательно мотая головой. Лиен стремительно попыталась схватить ее за шиворот, но Ликс скользнула за спину Джихо. Однако девушка не растерялась и, отобрав у него швабру, стала гоняться за Ликс по всему кафе.

Эванс обогнула несколько столиков, прихватила прислоненный у стене веник и вступила в сражение.

Своими выходками они уже вызвали смех у половины посетителей. Вторая половина молча улыбалась в чашки с кофе.

Ликс и сама не могла не рассмеяться.

В конце концов Джихо вклинился посередине между дерущимися, подняв руки и сделав лицо умирающего – будто его убили, ранив с обеих сторон. И упал прямо в руки Ликс.

Запыхавшаяся девушка чуть его не выронила под гневным взглядом Лиен.

– Завтра, – произнесла она. – Если он придёт завтра, мы поговорим.

– Готова его упустить, когда он прямо у тебя под носом? – Лиен отложила своё "орудие" и поправила растрепавшуюся причёску.

"Умирающий" Джихо приоткрыл один глаз:

– Если это ее судьба, от неё не отвяжется.

Судьба? Кто знает.

Посетители были готовы оплатить счёт, потому Лиен и Джихо поспешили к своим столикам.

Ликс же осталась в одиночестве созерцать парня с красными волосами. Он сидел на одном месте уже очень давно. Что-то рисовал в своём блокноте и, иногда поднимая голову, бросал взгляд на полнящуюся людьми улицу.

И вдруг неожиданно обернулся, поймав взгляд Ликс своим.

Ликс поспешила дать дëру, нырнув за пределы панорамного окна. Вот же, как неловко. Нельзя так пялиться на людей.

Сердце заходилось в груди как ненормальное. Неужели это правда? Она вот так взяла и влюбилась в незнакомца? Было ли это хорошо? Было ли это плохо? Кто она такая, чтобы даже в мыслях допускать возможность, что они станут парой?

Ликс прикусила губу. Она могла подслушивать мысли людей. Самую малость.

Конечно ей было любопытно, о чем думает этот загадочный незнакомец. Это было очень некрасиво с ее стороны, но...

Что-то там про защиту города. Устранение угрозы. Смену пункта дозора.

На этом Ликс себя остановила, убедившись, что вряд ли она этому парню сдалась.

Кто же он такой? Местный супергерой?

Окажись это правдой, Ликс бы не удивилась – в их мире существовало много такого, что замечают не все.

Не всем дано знать про необычные способности. Про скалящиеся из-за углов тени. Про город в небе, который или существует или нет. Не узнаешь, пока не доберешься.

Ликс была уверена, что красноволосый парень завтра не придёт. Герою город спасать, какая может быть романтика?

Ей же нужно было перестать витать в воздушных замках и вернуться к работе.

Но... И всё равно, Ликс бы многое отдала за хотя бы призрачную возможность стать его девушкой.

***

Каково же было ее удивление, когда она, возвращаясь домой, краем глаза заметила перепрыгивающую с крыши на крышу тень? Разглядеть её не удавалось, как и уловить ход мыслей – слишком далеко для ее крошечных сил – но Ликс чувствовала, что это тот самый парень.

Видимо, защитник города и людей в нем следит, чтобы она в безопасности вернулась домой.

На губах расцвела улыбка.

Возможно, парень с красными волосами всё же вернётся завтра? И они смогут познакомиться.

Она ощущала на себе его взгляд, пробираясь от одного отбрасываемого фонарем кружочка света к другому. И в какой-то момент неожиданно обернулась, в надежде поймать наблюдателя с поличным.

Однако никого на крыше не увидела.

Странно.

Холодный порыв ветра налетел на Ликс. Растрепал волосы, покрыл кожу мурашками.

Эванс потерла ладони друг о друга и подышала на них, пытаясь согреться. Высматривала на окружающих крышах "тень". Но так и не нашла.

Она простояла так некоторое время, переваливаясь с пяток на носки. И уже собиралась наплевать на своё неизвестно откуда взявшееся беспокойство, когда мимо пронеслась карета Скорой Помощи.

***

Придя на следующий день на работу Ликс чувствовала себя не в своей тарелке. И была практически полностью уверена, что красноволосый парень не придёт.

Но хотела верить, что "защитник человечества" в порядке, и вчерашняя скорая летела на помощь не к нему.

Первая половина дня перевалилась во вторую. И когда она уже стала плавно перетекать в вечер...

– От судьбы не удерешь, Ликс, – Джихо звонко хлопнул ее по плечу, и Ликс едва не выронила поднос, который держала. – Я говорил, что он придёт.

Ликс действительно увидела парня на прежнем месте.

– Первое слово дороже второго, – Лиен забрала из ее рук поднос и подтолкнула Ликс к выходу. – Иди, и без новостей, что у вас этим вечером свидание, не возвращайся.

Ликс только и осталось, что тяжело вздохнуть, развязать фартук и, повесив его на крючок у входа, под звон колокольчиков вывалиться на промозглый ветер.

Его порывы красиво развевали красные волосы незнакомого парня. Ликс боялась, что сама она на таком ветрище выглядит растрепанным облаком.

Замерев в двух шагах, Ликс собрала всю свою смелость и с яркой улыбкой произнесла:

– Привет.

Парень обернулся на звук и мягко ей улыбнулся. Сегодня он был без блокнота, а изящные руки держал сложенными на коленях.

– Привет. Наконец ты подошла, я всё думал, когда же это произойдёт. Можно узнать твоё имя?

– Ликс Эванс, – Ликс присела рядом, чувствуя неловкость за то, что всё же досаждала парню своим любопытством.

И еще кое-что. Ликс не могла понять, что именно, но при взгляде на улыбку парня, где-то на уровне подсознания шевельнулось беспокойство.

Да и...

Улыбка эта как будто не была искренней. Слепленной из злорадства и застарелой зависти.

Перед ней совершенно точно был тот же человек, что и вчера, но...

Ликс вдруг объял настоящий ужас.

Они ведь совершенно разные! Как такое возможно?

– Скажи. У тебя случайно нет брата-близнеца? – прошептала Ликс. И улыбка на лице "нового знакомого" замёрзла.

В ответ ей промолчали. Потому Ликс продолжила говорить.

– Ты ведь – не он. Думал, я не замечу? Почему он не пришёл сегодня?

***

Остатки улыбки на лице Яна из верхнего мира рассыпались. И губы превратились в опасную тонкую линию.

Он бросил на Ликс самый тёплый взгляд, на который был способен.

Ликс почувствовала, как к горлу подкрались тени и легонько, предупреждающе, его сдавили.

Незнакомец заглянул в ее испуганные глаза. И буднично произнёс:

– Ты сейчас забываешь про свою работу и идешь со мной прогуляться. Будешь делать вид, что всё нормально. Иначе, все в этом кафе сегодня умрут.

В подтверждение своим словам, он снова улыбнулся.

Мирно пролетающий над их головой голубь бездыханной тушей рухнул на землю, распластав крылья.

Ликс послушно встала и побрела за незнакомцем в неизвестном направлении.

***

– Что ты сделал с другим парнем?

Они бродили по улицам уже несколько часов. Чувство сдавливаемого горла не проходило, а сердце было готово прорвать грудную клетку и пуститься вскачь по мостовой.

Ее вопрос неприятеля явно не обрадовал.

– Беспокоишься за него? А лучше бы за себя. Скажи, почему он? Я же точно такой же.

– Вы совершенно разные, – смело заявила Ликс.

Парень на это рассмеялся.

Красных волос больше не было. Девушка так и не уловила, в какой момент они стали короче и обратились синеватым пеплом.

– Скоро ты забудешь о нём. И тогда я спрошу тебя ещё раз, что ты думаешь обо мне. Возможно, твоё мнение изменится.

Ликс чувствовала, как начинает кружиться голова. И дело было не в страхе. Что-то просачивались под кожу. Будто не дававшая вдохнуть тень старалась стать частью нее.

В глазах плыло. И каждый шаг давался с трудом. Но она старалась ступать как можно смелее.

Если уж так сложилось, что она влипла во что-то опасное, она не хотела провести последние секунды жизни, трясясь от ужаса. Вместо этого она выпалила неприятелю прямо в лицо:

– Даже забыв о нём, я не выберу тебя! Он жив, тот парень?

Незнакомец схватил ее за волосы на затылке и, грубо притянув к себе, ласково проговорил:

– К сожалению. Надеюсь, не на долго. До скорых встреч, Ликс Эванс.

***

Это последнее, что запомнила Ликс. И тут же позабыла.

В голове стало белым бело, будто внезапно пошёл снег и заполонил собой всё пространство.

Где-то на краю мыслей витал образ человека с горящими, словно пожар, красными волосами и красивыми голубыми глазами. Но и он растворился в этой бесконечной белизне.

И только сердце помнило о чувствах, которые она испытала, увидев красноволосого парня из окна кафе. Помнило свою первую и единственную любовь.

***

– О, Ликс, ты верну... Боже, что случилось? На тебе лица нет.

Лиен протянула к ней руку. В глазах Ликс плескалась пустота.

– Я просто очень устала, – она убрала её руку со своего плеча. И продолжила каждодневную работу.

Она не помнила. Не помнила, что именно забыла.

Но с того дня ее способность читать мысли сошла с ума.

Акт LXV.III. Незначительное событие

Правило параллельного клуба O(r/d)dinary №678: Любые наши поступки возвращаются к нам бумерангом

Заклятие злобы сработало. Всё прошло, как он и планировал.

Кроме одной маленькой детали, которая неплохо подпортила настроение, и не давала привычной улыбке растянуться на губах.

"Я никогда не выберу тебя".

У него что, всё ещё осталось сердце, которое может ранить подобный лепет? В его груди ведь сплошная чёрная дыра, поглощающая и свет и тень. Не важно, что говорила прошлая Ликс, она там и осталась – в прошлом.

И их вдвоём ждёт совсем другая жизнь. В Хеливаторе.

Створки лифта открылись.

И Ян увидел Бин.

Та стояла с поджатыми губами и сложенными на груди руками. И, видимо, ждала уже долго. С тех пор, как он в этот раз отправился в Паредайз, не меньше.

Он был так занят своими планами, что не заметил слежки. И, видимо, очень сильно прокололся.

А если так, то значит придётся разыграть карту искусного лжеца.

– Ты что, был в другом мире? – осторожно спросила Картер, подходя на два шага. Ян уже открыл рот, чтобы возразить, но Бин остановила его ладонью. – Не нужно отрицать. Я уже давно заметила, что ты постоянно пропадаешь. И тебя нигде нет. Совсем. Ты никак не сможешь обосновать нажатие нескольких кнопок в лифте подряд, так что просто помолчи.

Ален сделал, как было велено. Замолчал. И стал ждать, что же такого важного ему хотят сообщить.

– Ты не думал о том, что если станешь менять что-то в нижнем мире, это может повлиять на наш, верхний? Что, если в нас потом за твои злодеяния прилетит такой ответный бумеранг, от которого мы не сможем оправиться? Я знаю, что ты никогда не задумываешься о таких вещах, но все поступки имеют последствия...

Слова Бин отталкивались звоном от ушных стенок и уходили вникуда.

Ведь... И сегодня он справился, верно? О каких последствиях может идти речь, если он просто позаимствовал кое-что у второго себя. Они же – один человек, что тут такого?

Ян не собирался с ней спорить и хотел просто проигнорировать.

У него есть дела поважнее – любовь он свою нашёл, да нужно подумать об устранении другого Яна, который выполнил в этом деле свою роль и теперь совершенно не нужен.

Можно и остальных его товарищей прихватить, незачем мелочиться.

И для этого...

– Другие мы хотят отправить монстров обратно. Именно поэтому я и бегаю от мира к миру, чтобы им помешать. Если мы не остановим их, они очень скоро снова погрузят наш мир в хаос.

Бин, которую прервали на полуслове, побледнела.

– Правда?

Ян многозначительно кивнул.

В его выражении лица не ощущалось и капли лжи.

Он ведь был профессиональным игроком в жизнь. Мало кому удавалось его раскусить до того, как острый теневой клинок проткнет грудь.

– Поможешь мне? Вдвоём мы сможем спасти наш мир от беды, – Ян протянул ей руку, предлагая проследовать за собой прямо по кривой дорожке злодейского пути.

Своими же искренними глазами Бин видела нарисованную дорогу добродетели. Потому схватилась за эту руку.

И провалилась прямо в Ад.

***

Наверное, предательство Хеливатора Бин должно было стать для Яна первым звоночком, что что-то в его безупречном плане идёт не так.

Но он на такую мелочь даже внимание не обратил. Ушла и ушла, ее дело, если власти узнают и пошлют агентство вспороть ей глотку.

Ему была интересна только Ликс. Да ребята из Клуба, с жизнями которых было весело играть.

Создавать им неприятности вошло в привычку. Постепенно все вражеские группировки перешли на его сторону и, даже порой не зная об этом, действовали по его планам.

Благодаря ему одарённые стали предавать Клуб. Его заслуга – боязнь Джесси правительством.

Но Бин, говоря про бумеранг, оказалась права.

В один прекрасный день, когда план уже практически должен был подойти к своей кульминации, случилось одно крошечное незначительное событие, которое раздолбало всё к чертям.

***

– Да как так-то?! – Бин пулей вылетела из кухни и закричала на весь клуб. – Ребят, проиграть в шашки пятнадцать партий подряд возможно, я проверила!

Громкая связь разразилась громким смехом. Из общего гомона вынырнул голос Черри:

– Рин тебе не говорил, что он чемпион города по шашкам?

Коршун озадаченно почесала затылок, поворачиваясь обратно к Рину, который сидел на подоконнике и со спокойным выражением лица собирал деревянные шашки в коробку.

– Ну, чемпиону и пятьдесят раз проиграть не жалко. Если у нас есть ещё скрытые таланты, выходите на бой. Чемпионка по проигрышам, Коршун Бин Картер, готова сразиться.

– Джесси позови, он тебе покажет, как играть в камень-ножницы-бумага.

Голос Яна был слегка сонным, а волосы от длинной дороги на байке торчали в разные стороны. Он собирал их в хвостик на ходу и протиснулся на кухню мимо застывшей в дверном косяке Бин. Упал за стол. И потянулся за яблоком.

– Эй, Джесс! Джеееес!

– Что?! – рявкнул голос Мака этажом выше, и только потом подключился к связи. – У меня ещё никто не выигрывал. Так хочешь испытать удачу?

– Если не ошибаюсь, ты говорил, что исполнишь любое желание того, кто тебя обыграет, – донеслось со стороны Яна сквозь хруст.

Яблоко стремительно исчезло, и он уже собрался снова выскользнуть из кухни, когда проход загородила Джерри.

– А ты мне почему об этом не рассказал, когда я проигрывала ему раз за разом?

– Я верил в твою удачу, – Ален поднырнул под ее руку и поспешил скрыться в тени стены.

Из которой его буквально за шкирку выловили руки Мака и поставили на свет.

– Куда спешишь? – мягко улыбнулся он.

Ян обречённо вздохнул и сверкнул льдом в глазах.

– Проблемы только и ждут, когда я в них вляпаюсь. Не стоит заставлять их ждать слишком долго.

– Секретничаем, значит. Ну, хорошо, – Джесси поднял указательный палец. – Одна партия со мной и свободен.

– Можно подумать, если бы ты меня не отпустил, я бы не ушел, – пробубнил Ален себе под нос, однако сдаваясь. – Давай, продемонстрируй свои навыки на подопытном...

– Хорьке, – хихикнула Джерри у него за спиной.

Ян пожал плечами, мол, как угодно. Хорьке так хорьке.

Оба участника импровизированного спора проскандировали:

– Камень-ножницы-бумага!

– О, Ян выиграл! – разорвал коридоры крик Часовой. Следившие за спором по голосовой связи негодующе загудели.

Оба, и Джесс и Ян, ошеломленно смотрели на свои руки, где "ножницы" разрезали "бумагу".

Джесси расплылся в довольной улыбке и хлопнул Яна по плечу.

– Итак, желай, что душе угодно.

Ален похлопал глазами, разжал кулак и сунул ладонь в карман. Где лежала его банковская карточка. Чего желать человеку, который и сам может достать себе что угодно, кроме душевного спокойствия?

– Проси яхту. Джесс богатый, он купит, – Часовая присела на пол у стены и уже загрузила игру на телефоне, готовясь к очередному раунду.

– Куда я на ней плавать буду? На миссии?

Ян немного помолчал под карим взглядом Мака. Тот не торопил его с ответом, всё прекрасно понимая.

– Принеси сладостей на всю компанию. На этом и сойдемся.

***

Спускаться в мир людей не для дозоров и деловых встреч Джесси предпочитал натянув капюшон толстовки на глаза.

Синие волосы всегда привлекали слишком много внимания, и не то чтобы он был против, просто это немного смущало.

К желанию Яна он подошёл со всей серьёзностью – прежде чем отправиться в путь перечитал кучу комментариев о кофейнях в городе, чтобы найти самое вкусное, что только можно достать.

В итоге, остановился на маленьком кафе невдалеке от Сада Снов.

Колокольчики над дверью приветливо зазвенели, пропуская его внутрь. Джесси проводил взглядом проходящую к столику официантку.

И этого самого взгляда так и не отвёл.

Осветленные волосы, слегка отросшие от корней. Веснушки.

На бейджике значится "Ликс".

Девушка записывала в блокнот заказ посетителей.

И краем глаза Джесси отметил, что она привлекла не только его внимание.

В дальнем углу расположилась парочка печально знакомых в одарённых кругах лиц. Один из убийц незаметно сфотографировал Ликс на телефон.

По спине Мака побежала волна дрожи.

Вот это он, конечно, вовремя зашёл.

Вместо того, чтобы просто скупиться и уйти, Джесс присел за один из столиков, заказал чашку кофе и достал из рюкзака ноутбук.

Он начал с социальных сетей. Ликс – не самое популярное имя в Паредайзе, потому ее страничка нашлась довольно быстро.

На то чтобы раскопать ее номер времени ушло больше. И все же, он нашелся в характеристике, хранящейся в архиве колледжа.

Хорошо жить в одном здании с Бин Картер – можно перенять вредные привычки хакерского дела.

Джесси пробыл в кафе до тех пор, пока преступники не отправились восвояси, и пока присутствие его самого не стало слишком подозрительным.

Переступая порог, чтобы уйти, он нажал на кнопку отправки сообщения.

За его спиной раздался звук уведомления с телефона Ликс.

***

Ян вышел из бара. Порыв ветра разметал полы чёрного плаща, ухмылка на лице не предвещала ничего хорошего.

Ликс должны были забрать по его приказу следующим вечером. Но она не явилась на смену. Потом оказалось, что это потому что ее забрал Странный клуб.

Позже заклятие злобы, на которое он так рассчитывал, дало осечку. Да ещё и сама Ликс, не имея воспоминаний о прошлом, всё равно полюбила Яна с первого взгляда. И их новая встреча получилась почти такой же, как в прошлый раз – кому он нужен, когда есть добрый Ян Ален?

Но шанс всё ещё есть. Он подождёт, пока счастливая парочка поиграет в любовь, а потом разобьёт её на мелкие кусочки.

Оставшаяся в одиночестве Джерри вздохнула.

Тяжело это всё.

Отказаться от возможности ещё раз увидеть человека, которого похоронила. Тяжело, но не невозможно.

Она не хотела стать такой же, как Ян Ален. Один бог ведает, сколько он причинил боли из-за своей зависти.

Джерри подняла опущенный экраном вниз телефон. И набрала Бин.

Стоило раздаться сигналу подключения, как она заговорила:

– Прости, что не пыталась тебя найти. Прости, что всё это время держалась Яна. Сможешь простить?

В горле встал неприятный ком – признак подступающих слез.

– Только если сможешь простить, что я бросила тебя тогда.

Фэй покачала головой и шмыгнула носом.

– Как там другой мир? Красивый?

– Стоит, никак монстры не доедят, – Бин посмеялась, но Джерри даже сквозь разделяющие их помехи слышала в смехе тень печали.

– Будь осторожна, Бин. В сто пятьдесят раз обычного.

Бин глядела в небо. Туда, где в перевёрнутом, ее родном, городе сейчас одинокой сгорбленной фигуркой сидела Джерри.

Они всё, что осталось друг у друга. Не хватало ещё и это потерять.

– Ещё свидимся, Джерри, – тихо говорит она.

И, не отключаясь, слышит, как Фэй тяжело вздыхает.

Чиркает спичка о спичечный коробок.

Джерри кладёт подожженную сигарету на край пепельницы и сидит в тишине до тех пор, пока она не дотлевает до фильтра.

Акт LXVI. Я тоже

Правило клуба O(r/d)dinary №143:

Ничего не случается просто так

– Что там у вас?

Как и ожидалось, их отъезд не остался незамеченным. Куда там, когда окно в кабинете лидера выходит прямехонько на парковку.

Том вел машину следом за байком Яна. Несмотря на измотанность, птенчик выбрала ехать с Аленом, сказав, что все в порядке.

Конечно. Теперь в порядке.

– История гласит, что сегодня, по некоторым стечениям обстоятельств, Кот из Странного клуба должен был отправиться на задание в очень далекое место – рай. Ну, или ад, там уж не ему решать. Однако нашелся доброволец, который решил сжечь обе дороги своими огненными крыльями. На подмогу ему вызвался отважный рыцарь с металлическими когтями. И им обоим удалось спасти Кота. Конец.

Со стороны Джесси повисло многозначительное молчание. Видимо, сказка ему не очень понравилась. По правде сказать, Том ее сюжет тоже не очень претил. Как и не поднимающей головы Джерри, по щекам которой продолжали течь слезы.

– Если короче, то сегодня Ликс спасла мою жизнь, – Кот вернул взгляд к дороге и тяжело вздохнул.

Маленькая девочка, которую они подобрали случайно, стала оберегом их счастья.

Хотелось бы, чтобы и в ее жизни тоже было побольше света.

***

Кроме слов о том, что беспокоился о ней, Ян ничего не сказал. В этом не было ничего необычного – когда Ликс с ним только познакомилась, Ален продемонстрировал ей свою немногословную сторону во всей красе. Но то, что он не стал копаться в подробностях сейчас, еще не значило, что они не вернутся к теме позже.

И тогда, Ликс, держись. За воздух. И старайся не упасть.

Ян наверняка сразу поймет, если она начнет врать. И как в таком случае оправдываться, Ликс не знала.

Ребята встретили их у входа в здание.

Пока они ехали, Эванс ожидала, что придётся встретиться с хмурыми взглядами и готовилась к тому, что их с Джерри будут отчитывать, на чем свет стоит.

Но на деле...

Стоило ногам коснуться земли, Бин стиснула ее в таких крепких объятиях, что кости заскрипели.

– Никогда не делай так, я же чуть с ума не сошла от беспокойства!

– Прости меня..., – Ликс с облегчением выдохнула, но увидела, что к ним приближается Джесс, потому снова немного напряглась. – Джесс, я...

Однако Мак покачал головой. И указал на свой передатчик.

– Том уже ввёл меня в курс дела.

Бин наконец отпустила Ликс, и Джесси занял ее место, растрепав волосы на макушке Эванс.

– Однажды я сказал тебе – каждый из нас самостоятельно решает, что ему делать и как поступать. Это наш выбор – иногда верный, а иногда ошибочный. Сегодня ты сделала ошибочный выбор. Который неожиданно оказался верным. Ты снова спасла одного из нас. Мы тебе по гроб жизнью обязаны.

Ликс обняла его. И вспомнила продолжение той фразы про выбор.

"По-настоящему сильными мы становимся, когда нам есть, что защищать".

Сейчас Ликс понимала, что именно это означает. Вернее и не скажешь.

Рину с Черри пришлось буквально украсть Ликс из объятий лидера, чтобы потом усадить на подоконник на кухне, завернув в плед и вручив чашку чая, и выудить из нее историю произошедшего в мельчайших подробностях.

Ликс опустила только момент с тем, что собиралась искать не обычные воспоминания, а воспоминания о своей любви. Но Ригель и Звезда, кажется, и так прекрасно поняли, в чем кроется недосказанность.

Они уселись по бокам от нее, болтая о том, как Снежок и Том мчались им с Джерри на выручку. Как Джесс увидел отсутствие ее геолокации и, переполошенный, выловил диктующую указания Бин.

И как они с облегчением поняли, что всё обошлось. И даже больше.

– Ты особенная, Ликс, – Рин поднимает запотевшие от чашки чая очки на лоб. – И как только тебе удаётся своими крошечными действиями полностью менять ход судеб?

– Хотела бы я знать, – Ликс легонько улыбается, грея пальцы о чашку.

Черри вздыхает и болтает ногами в воздухе.

– Может, и не стоит знать, раз уж каждый раз всё разрешается само. Просто слушай своё сердце и всё будет хорошо.

И Ликс почему-то знала, что Черри права.

***

Щёлк.

Свет огненной птицы освещает мглу. Зажигает алым каждую веснушку на лице. Отражается в глазах.

Птица улетает навстречу городу, где на улицах вечерняя жизнь вот-вот сменится ночной. И навстречу перевернутому городу, огни которого зловеще помигивают ей с высоты, но удостаиваются всего лишь короткого взгляда.

Не чаруют. Не тянут.

В душе горит пламя, которому, видимо, тесно в маленьком корпусе зажигалки с гравировкой дракона. Но горит тихо и дарит тепло, а не обжигает. Светом защиты и желания защищать.

Улетев на порядочное расстояние, птица растворяется во мгле.

Щёлк.

Зажигалка закрылась. И спряталась в карман.

В воздухе повисло облачко пара от ее вздоха.

После небольшого переполоха, в котором половина Клуба чуть не рассталась с жизнями, всё снова потекло своим чередом. Кот и Часовая уже ушли на плановое задание. Джесси и Бин занимались анализом данных и вычисляли людей, устроивших сегодня засаду, едва не превратившуюся в смертоубийство. Черри с Рином покинули Клуб под пристальным взглядом Ликс с балкона. Ликс не была уверена, как именно эти двое действуют на своих миссиях, не имея боевых способностей, но, видимо, им было достаточно друг друга рядом, чтобы оставаться в безопасности.

Ян же, по приезде, последовал требованиям Черри и вернулся в больничную палату. Но день уже почти совсем закончился, так что до окончания срока его заключения оставались считанные минуты.

Опертые о перила руки морозил металл, но уходить Ликс не спешила.

Слишком много мыслей вызвало происшествие. Наверное, не сбеги она, долго бы доходила до них самостоятельно.

Ее жизнь сейчас похожа на бесконечную гонку. И, зная это, она постоянно боялась. Боялась того, что не сможет избежать ошибок, того, что поступит неправильно.

Но, возможно, на всё это у нее просто нет времени. Вряд ли она меняет чужие судьбы просто так.

Мимо глаз проплыла размытая фигура. Стоило на неё взглянуть, она озарилась полупрозрачным голубым сиянием. И, обретя очертания рыбы, замерла прямо напротив лица, всматриваясь в него с любопытством.

Ликс удивлённо воззрилась на это чудо в ответ. А рыбок тем временем становилось всё больше. Будто она оказаласл на дне сказочного океана, а не стояла на промозглом балконе.

Маленькая рыбка проплыла прямо к Ликс, нырнула в спутанные ветром волосы, вызывая щекотку. Её сородичи присоединились к веселью, плавая между рук, обнимая своим хвостами.

Ликс звонко засмеялась. И услышала за спиной тихие шаги.

Изящные руки накинули на ее плечи куртку, их обладатель опустился на пол.

Щелкнул ключ на банке. Глаза Яна устремились в небо, которое по счастливому стечению обстоятельств сейчас заслоняла ему Ликс. Не нужно, в случае чего, оправдываться за слишком прямые взгляды.

Ян глядел на то, как Ликс кружится среди наколдованных рыбок. Как остатки грусти пропадают с ее лица. И он сам невольно начал улыбаться.

Настоящий влюблённый дурак. Ничего не скажешь.

Терпкий напиток с привкусом корицы.

Рыбки, которые напоследок вильнули своими плавниками и рассыпались сияющими искрами.

– Красивые, – Ликс проводила глазами каждую. – Они помогают тебе защищать город?

– Нет. Они только для тебя, – ещё один глоток. – Не против, если я посижу здесь? С тобой.

Ликс вместо ответа присела рядом. И тоже посмотрела в небо.

Сегодня тучи оставили на нём пробелы, сквозь которые сияли крошечные бисеринки звёзд.

– Ян? Что если бы всё случилось по-другому? Вы бы смогли справиться с такой толпой?

Ален ожидал чего-то такого, потому не особенно удивился вопросу. Однако всё равно немного нахмурился, недовольный ответом, который должен озвучить.

– Том останавливает время. Я управляю иллюзиями. Но, кто знает? Слишком много оружия. И людей. Мы предпочитаем сражаться насмерть только с монстрами, в других случаях – защищаться, а не убивать. И эта политика однажды может сыграть против нас.

"Сегодня ты действительно изменила ход судьбы" – эти слова Яе проглотил, оставив неозвученными.

Он прекрасно видел всё на лице Джерри, когда та вцепилась в Тома. Ему не нужны были дополнительные разъяснения, чтобы понять – это должен был быть действительно очень плохой день.

Между ними ненадолго повисла тишина. В которой Ликс взвешивала все варианты событий, что и когда могло пойти не так.

– Ты когда-нибудь убивал людей?

Снова ожидаемый вопрос. На который Ян молчаливо отпил от банки.

– Значит, убивал, – Ликс кивнула, отвечая сама себе. – А Том? И он тоже. Думаю, каждый из вас. Странно бы, если нет.

– У меня нет оправданий, – Ян вложил в эту короткую фразу всё раскаяние, которое хранил на задворках души.

Ликс перестала прикрываться небом и посмотрела на Яна в упор. Свет звёзд отпечатался в ее глазах искорками.

– Мне они не нужны. Просто хотела знать, насколько ты был близок к смерти из-за людской глупости. Я знаю, что вы не будете злоупотреблять насилием. Вы же все добрые. Ты – Ян – очень добрый.

Луна льет на землю мягкий свет. И сам воздух наполнен очарованием.

Серебряное сияние запуталось в ресницах Ликс. Освещало зеленые глаза, которые Ян так любил.

И где-то в его любящем сердце нестерпимо щемило.

Как ее защищать, такую чистую и светлую, всей душой верящую в добро?

– Позволь теперь и мне спросить. Ты пропала сразу после того, как появились новости о Бин из другого мира. Мы буквально вчера говорили о том, что нужно быть осторожными. И ты не не глупая, чтобы идти поперек моим предупреждениям. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ликс выдохнула, прикрыв веки. Спрятала лицо в ладонях, устало потерла глаза.

Да, как и ожидалось, этого было не избежать.

Но достойной истории в голове так и не сложилось. Там была только режущая острыми углами правда.

Она отняла руки от лица, возвращая зрительный контакт со льдом. В уголках губ затерялись следы улыбки, не то грустной, не то саркастичной с привкусом смеха.

– О чем рассказать? О том, что люблю тебя до умопомрачения, но не знаю, почему, и потому отправилась на поиски воспоминаний?

Лёд раскололся с треском. Глаза Яна широко распахнулись, а вмиг вышедшие из-под контроля пальцы едва не выпустили банку.

– Что ты только что сказала? – прошелестел он, едва шевеля губами.

Ликс придвинулась чуть ближе, сокращая и так маленькое расстояние.

– Сказала, что тоже люблю тебя. Amour jusqu'au ciel et retour.*

И эти самые небеса в этот момент раскололись. В мире не осталось ничего, кроме них двоих.