Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц)

– К чему ты клонишь?

– Ни к чему. Просто выдвигаю предположения. Возможно, всё так, как ты говоришь. Но и мои слова тщательно обдумай на досуге.

Ален обошёл Джесси и двинулся дальше. Тому только и оставалось, что отправиться следом.

Думать об его словах всерьёз не хотелось. Что, если окажется, что Ян прав, и ему соврали?

Что ему тогда делать?

Джесси помотал головой, отгоняя лишние раздумья. Сейчас для них правда не самое лучшее время.

– Если исключить все, что может пойти не так, то как звучит наш план на данный момент? – спросил он, нагнав Алена и теперь идя с ним рядом.

– У тебя есть талисманы. Нечисть обычно чувствует таящуюся в них силу, поэтому, если ты приклеешь по одному на каждую дверь, включая помещения для персонала, он к ним не приблизится. Основным местом действия станут коридоры, и, если проследить, чтобы в них никого не было, все люди будут в безопасности…

Ян вдруг прервался на полуслове. Джесси и без объяснений знал, почему.

План предполагает безопасность всех, кто находится на территории чудовища. Кроме них двоих.

И, помимо этого, была еще одна выброшенная из контекста деталь, поняв которую, Джесс немного нервно потер затылок.

– Только кроме коридоров есть еще палата, в которой пирует виновник торжества. Его нужно как-то выманить. И, если судить по тому, как за мной по городу ходит гуськом целая орда зубастых «друзей», приманкой суждено стать мне. Поэтому ты меня и позвал. И по этой же причине отгонял от меня монстров всю последнюю неделю – чтобы меня не сожрали раньше времени.

Ян виновато теребил козырек кепки. Но молчал.

Джесс тяжело вздохнул. Он очень хотел верить, что ничего не выдумал, и где-то глубоко в душе этого парня все же есть хотя бы намек на добрые мотивы.

– Если что, я согласен. С таким раскладом это лучшее, что можно придумать, – в итоге пришлось признать ему.

Однако всю оставшуюся дорогу до больницы они провели молча.

Ян – по привычке. Джесс – по незнанию, что в таких ситуациях должен говорить чей-то будущий ужин.

***

Часы приема посетителей уже почти истекли – в холле было немноголюдно и очень тихо, как и положено в больницах. Яркий белый свет сильно контрастировал с чернотой ночи за окнами, а приведения-занавески разлетались от дувшего сквозь приоткрытую форточку ветра.

Стоящие в углах помещения растения в горшках выглядели уныло и болезненно. Вся атмосфера в этом месте была такой – как будто всему, что здесь находится, осталось недолго.

То-ли это оттого, что эта больница специлизировалась на трудноизлечимых болезнях, то-ли на нее так повлияла поселившаяся в ней пакость. В любом случае, скребущееся в груди неприятное чувство не вызывало желания задерживаться надолго.

Ян передал Джесси бумагу с прошением. Тот пробежался по ней взглядом и набрал указанные в краюшке листа цифры.

Будто по случайному совпадению, у стоящей у дальней стены медсестры зазвонил телефон. Взглянув на экран и увидев незнакомый номер, она нахмурилась, но трубку, все же, сняла.

У Джесси в трубке так же приняли звонок.

– Здравствуйте. Вас беспокоят охотники на приведений.

Слыша голос одновременно вживую и из динамика, девушка заметно растерялась. Найдя Джесси взглядом, она широко распахнула глаза.

– Да, вы смотрите прямо на меня, всё верно. Мы можем поговорить?

Девушка неуверенно кивнула и положила трубку.

***

Говорить об аномальном при непосвященных не принято. Опираясь на это нехитрое правило, девушка вышла в компании Джесси и Яна на улицу. Как была, в одной только рабочей форме, но от холода даже не поежилась.

Несмотря на плохое освещение можно было разглядеть залегшие под ее глазами черные тени. Уставший издерганный вид дополнял картину и красноречиво говорил за нее сам: все, о чем она написала – правда, не приукрашенная и граммом выдумки в целях привлечь к себе внимание.

Очевидно, просто с этим заданием Яну и Джесси не будет.

Акт XXXIV. План "А" в квадрате

Правило клуба O(r/d)dinary №40: Улыбнись в лицо опасности

– Вы же не шутите, верно? – девушка с сомнением оглядела парней перед собой и остановила взгляд на бумаге в руках Джесси.

Узнав в ней листок со своим прошением, она окончательно убедилась в подлинности визитеров.

Джесс ободряюще ей улыбнулся.

– Это ничего, что вы сомневаетесь. Поменяйся мы с вами местами, думаю, тоже бы с трудом кому-то верили. Вы можете рассказать, где и когда в последний раз видели монстра? Кроме этого нам больше ничего не нужно.

Видимо, всё же почувствовав холод, девушка обхватила себя руками. Она прикрыла глаза, прокручивая в голове события последних дней, прошедших в постоянной тревоге и в небезосновательном страхе. Плечи мелко затряслись, выдавая её напряжение.

– Палата триста восемьдесят девять. Два дня назад, – наконец тихо проговорила она.

– Большое вам спасибо! – дружелюбно отозвался Джесс. – Можете на нас положиться.

От его уверенного тона девушка словно вынырнула из своих мыслей и разглядела незнакомцев получше.

Оба они сошли бы за обычных студентов. Почему возникшую проблему пришли решать дети?

Пока она думала, один из "детей" успел подлететь к крыльцу и сфотографировать план больницы. Второй пониже натянул на глаза кепку и отступил в тень.

Когда Джесс вернулся к месту, где минутой ранее стоял Ян, и не обнаружил его, то обеспокоенно заозирался. Девушка кивнула ему на дальнюю стену, и Итен нашел прислонившегося к ней Алена, что-то сосредоточенно ищущего в своём рюкзаке.

– Вы точно справитесь? – эта парочка не то чтобы вызывала у девушки сомнения, но опасения за них всё же возникали.

– Мы обязательно завершим миссию, – опередив Джесси, коротко ответил ей Ян. – Возвращайтесь в здание, скоро здесь может стать небезопасно.

Девушка сделала, как он сказал, но всю дорогу до двери постоянно на них оглядывалась, сожалея, что в тот день попросила о помощи и, тем самым, доставила им хлопоты.

Ей было около двадцати пяти, внешность её ничем особенным не выделялась, кроме огромных глаз в обрамлении длинных ресниц. Работала она на низкой должности и из-за недостатка опыта была в своём деле скорее помощником, чем полноценным сотрудником. Но полученная от неё информация сможет поспособствовать в спасении десятков, а может быть и сотен жизней. Всё в этом мире вот так и держится – на непримечательных ангелах-хранителях.

Джесс сверился с фотографией плана здания. Стук шестерёнок в его голове разбавил гнетущую тишину.

Ян вопросительно смотрел на него в ожидании, что он скажет – всё же, талисманы его профиль. Раз уж они работают сообща, то не могут действовать только по его указаниям. Ален уже набросал примерную идею, как им действовать, пусть дальше Джесс решает.

– В лабораторном корпусе в такое время вряд ли кто-то есть. Хватит таблички на входной двери. Как и в главном корпусе. В операционном блоке ориентироваться на включённый свет – там и расклеивать. А вот палатный блок...

Джесс указал рукой в дальнее большое здание.

– Его придётся обклеивать полностью. Если мы разделимся, то справимся быстрее. Только мы с тобой не учли один момент – человеческий фактор. Палатный блок полон медсестер, врачей, пациентов – разве печати на каждой двери не будут выглядеть странно? Их же могут сорвать.

Ален перебросил ему что-то. При ближайшем рассмотрении это оказался моток декоративной клейкой ленты с дракончиками.

– В зависимости от помещения станут графиком работы, табличкой "не входить" или чем-то подобным, что сможет отвести взгляд. Само подстроится.

Джесс удивлённо поднёс ленту к глазам. Дракончики улыбались ему, показывая маленькие острые клычки.

– Как она работает?

Ален предпочёл счесть его вопрос за комплимент. Всё же, чужое любопытство к подобным изобретениям куда лучше испуга.

– Долго объяснять. Сильно не заморачивайся по этому поводу.

Первой защиты удостоилась ближайшая дверь – вход в главный корпус. Джесси достал печать. Потянул за краюшек скотча, и тот, достигнув нужной длинны, сам оторвался, а, при приклеивании, заменил волка на герб больницы – лёгкие, состоящие из цветов.

– Поразительное на каждом шагу. Почему такие вещи удивляют больше нечисти?

– Потому что все мальчики в детстве мечтают стать супергероями, наверное. И неплохо спустя много лет всё же заиметь настоящие суперспособности, помогающие людям, – Ян потянул его за рукав толстовки. – Идём.

До лабораторного корпуса предстояла прогулка на порядочное расстояние.

Джесси обдумывал слова Яна – он был прав. Иметь силу, которой можно помогать другим, и совершать ей вклад в общий цикл хороших дел стоило многого. Может быть даже того, чтобы бросить своё прошлое и посвятить этому делу жизнь.

Рассуждая так, Джесс поднялся выше ещё на одну ступеньку понимания своего нынешнего статуса.

Глава Странного клуба помогает одарённым обрести дом. И защищает простых людей от аномального. Несмотря на большую ответственность, для помощи другим и жизни не жалко.

– Голова у тебя неплохо соображает. Как давно ты стал главой? – неожиданно спросил Ален.

– Полгода назад. До этого об аномальном вообще не знал.

Джесси уже почти научился отличать оттенки молчания своего собеседника. На этот раз оно, кажется, было несколько удивлённым.

– Неплохо, – в итоге прокомментировал Ян.

– Я польщён. Но мне ещё учиться и учиться.

Ян кивнул. Джесс тоже покивал.

Может быть, то, что парень стал проявлять интерес к его личности – хороший знак?

Но кто ж его разберёт, этого Алена. Теперь молчание с его стороны было несколько растерянным.

Будто он о чём-то думал и думал много.

***

Джесси разговаривал с ним, несмотря на то, что узнал о плане сделать из него приманку. Конечно, Ян не собирался всерьез отдавать его на съедение монстру, но тот факт, что он об этом умолчал, теребил совесть.

Ведь любой другой на месте Итена послал бы его куда подальше. А он не только согласился, но ещё и с воодушевлением приступил к работе.

Либо Джесс правда со странностями, либо потом потребует с него какое-нибудь трудновыполнимое желание...

После которого Ален пожалеет, что не сходил к морбусу на ужин сам.

***

Тени на стенах казались навсегда застрявшими в больнице душами. Поглядев на них несколько секунд, и наблюдая, как они растворяются в пространстве под действием силы Яна, Джесс почувствовал облегчение. Паранойи ему ещё в этом месте не хватало – отвлекает от работы.

Вытянув перед собой руки, Итен отметил, что для себя самих они никуда не делись. Но никто другой увидеть их больше не должен – в таких вещах на Алена можно положиться.

Джесс достал из рюкзака талисманы и отдал ему половину.

– Для их активации делать ничего не нужно. Работают сами по себе. Встретимся на этом же месте примерно через двадцать минут, – Сказал он и, почти бегом, понёсся в конец правого крыла.

Ян проводил его взглядом и тоже преступил к выполнению плана.

Пока всё шло гладко. Для обеспечения защиты людей на этажах один и два многого от них не требовалось.

Сложности поджидали впереди, на третьем.

Когда они туда поднимутся, действовать придётся как можно тише и осторожней. Не факт, что монстр не захотел перебраться в какую-то другую палату, потому им предстояло проверить абсолютно каждую и, только убедившись, что в помещении его нет, приклеивать талисман. Иначе, если этого не сделать, они могут случайно запереть кого-то из больных в клетке с тигром. Который определённо сразу это почувствует и, рассверепев, набросится.

А вот тут начинаются расхождения.

Хорошо, если монстр находится в нужной палате и они смогут обезопасить других больных на этаже. А если нет? Тёмные существа сразу чувствуют одарённых – как только зверь заметит Джесси, наверняка сразу нападёт.

Собственно, в этом и состоял план, но эти создания слишком непредсказуемые – вдруг ему вздумается броситься в незащищенную талисманом дверь?

Поэтому Джесс внутренне молился, чтобы всё прошло удачно и обошлось без жертв.

Кроме того, Почему-то у него было такое впечатление, что они не учли что-то очень важное. И на этом "чём-то" можно очень сильно проколоться.

– Боже, что с твоим лицом? – произнёс Ален, уже некоторое время поджидавший его на месте встречи.

– Задумался обо всём, что может пойти не так. Как ты и советовал, когда мы только шли на задание.

– Вряд ли конечно тебе станет легче от этого, но каждый выход одаренного в дозор может быть последним.

– Ты прав, это не утешает, – глядя на серьёзную физиономию Яна, Джесс неожиданно для себя рассмеялся.

Чего это он в депрессуху упал, в самом деле? Кто здесь должен подавать пример, как себя вести?

Пусть у него и мало опыта, но он выкрутится.

Не хватало ещё, чтобы Ян за него переживать начал и потерял концентрацию в нужный момент.

Страх как рукой сняло.

На втором этаже тоже всё прошло гладко – Джесси и Яну только пришлось ненадолго затаиться у стенки, чтобы пропустить спешащего к кому-то из больных врача.

Подождав ещё некоторое время, чтобы их шаги не показались кому-то подозрительными, они снова разошлись в разные стороны и, спустя двадцать минут, вновь в паре зашагали по ступенькам.

Остановились на пролёте. И посмотрели друг другу в глаза. Удивительно, но Ален убрал кепку подальше и теперь прожигал Джесси льдом.

– И не вздумай оставить здесь свое хладное тело.

– Обещаю, если твои глаза сейчас не превратят меня в ледяную скульптуру, мы уйдем вдвоём. Не думал, что ты за меня переживаешь.

Ян недовольно закусил губу и уже собирался разразиться на эту тему целой тирадой , как в окно напротив них что-то ударилось

Стекло задрожало, но выстояло.

– Кажется, здесь поселился не один монстр, – констатировал Джесс.

На его последнем слове по стеклу пришёлся новый удар, от которого на этот раз оно разбилось вдребезги.

Едва уклонившись от осколков, которые всё же успели немного оцарапать запястья, Итен вжался в стену. И, доставая новую порцию талисманов для драки с неожиданным гостем, не обнаружил рядом Алена.

В беспокойстве оглянувшись, Джесс увидел Яна сидящим на подоконнике.

Он беспокойно вглядывался в тихий морозный воздух, в котором, казалось бы, не было ничего, кроме периодически сыпавшихся льдинок.

Вдруг отшатнувшись вбок, Ален сделал движение, будто натягивает руками тетиву лука. Спустя мгновение воздух пронзила неоновая фиолетовая стрела, и раздался нечеловеческий крик.

Джесс наконец увидел монстра с похожими на орлиные перьями и мордой горгульи. Выпущенная Яном стрела попала ему в крыло.

Да. При составлении своего плана они не учли окна и то, что на территории больницы могло завестись что-то ещё.

Ян сделал повторный выстрел, на этот раз метя прямо в сердце твари, но та уклонилась и понеслась прямо на него.

Джесс проворно стянул парня с подоконника за шкирку и бросил в морду твари талисман.

Времени понаблюдать, как она сгорает в языках синего пламени не было – по коридору уже были слышны торопливые шаги.

Конечно, звон стекла ведь наверняка было слышно на весь этаж. Теперь ещё долго будут проверять, все ли в порядке, не пострадал ли кто-то, не сбежал ли, или, не дай бог, не спрыгнул. Намечался огромный переполох.

Только спустя некоторое время Джесс опомнился, что тащит Яна за собой буквально волоком и тут же столкнулся с крайне неодобрительным взглядом, предвещающим его скорую кончину.

Однако Джесси было не до заботы о своей судьбе.

– План "А" провалился. У нас есть план "Б"?

Ален отряхнулся от стекла.

– "Б" – нет. Есть только план "А" в квадрате. Ты даже не представляешь, как замечательно устроен человеческий мозг. Разбитые окна – ерунда. Стоит кому-то предположить, что это мог быть сильный ветер и кто-то обязательно подтвердит. Потом они могут проверить камеры и на них действительно ничего не обнаружат. Люди придумают что угодно, лишь бы не признавать необычное.

– Получается, ждём, пока всё уляжется?

Ян кивнул и удобно расположился на одной из декоративных колонн, приготовившись просидеть так столько, сколько потребуется.

Джесси же караулил коридор – не пройдёт ли кто-то ещё, чтобы "попытаться разобраться в произошедшем", и не разгонит ли всех подальше – заниматься своей работой.

Потихоньку приходило и осознание, что, скорее всего, "горгулья" хотела напасть именно на него. Значит, план чуть не провалился как раз из-за его ключевой фигуры. Вот вам и палка о двух концах.

Джесс повернулся к Яну, который, кажется, наблюдал за ним уже некоторое время.

– Ян, ты в этом плане опытнее. Почему за мной нечисть ходит стаями?

– Ты для них как красный флаг. Появился в городе и стал их убивать, вот они и взъелись, – развёл руками Ален. – Со временем поймут, что с тобой шутки плохи и уже не будут так цепляться. Но до этого момента тебе ещё долго придется отвоёвывать у них авторитет. И свою шкуру.

– И у тебя так было?

– В каком-то роде, да. У всех так.

Джесс присел на колонну напротив.

Ян оказался для него очень полезным собеседником, но, памятуя о его характере, злоупотреблять этим всё же не стоило.

Джесси стирал сочащуюся из порезов кровь. Поискав в карманах пластыри и найдя несколько, он порадовался, что распихивать их по всем возможным местам и таскать с собой уже вошло в привычку.

Акт XXXV. Виновник прячется в тени

Правило клуба O(r/d)dinary №125: Когда просыпается страх – ты на пути к успеху

На то чтобы проверить третий этаж, смести осколки и развести панику во всём палатном отделении у сотрудников больницы ушло порядка сорока минут. Они унесли своё беспокойство этажом ниже, оставив Джесси и Яну после себя полнейший беспорядок.

Половина больных наверняка была перебужена шумом. Кто-то из них этой ночью больше не заснёт. Всё это очень усложняло и так изначально трудную задачу.

Чего теперь стоит их невидимость, если они собрались дёргать двери, заставляя пациентов пялиться на то, как они сами по себе сначала открываются, а затем закрываются? Может быть монстра они и уничтожат без проблем, но вместо этого есть шанс нанести неплохой удар людской психике. Отличные из них тогда получатся помощники: от нечисти спасли – сердечные приступы вызвали. Лучше уж рискнуть своей шкурой – так от них хотя бы не будет вреда.

Общим молчанием было решено пробраться в один из врачебных кабинетов и «позаимствовать» халаты. Потому что как бы не были безграничны способности Алена, на шитье он не специализировался, а учиться прямо сейчас было не время.

Без разбоя конечно не обошлось – пришлось, со скрипом и пыхтением, по очереди проявлять таланты взломщиков. Если больше ничего интересного не случится и «квадратный» план удастся, то их примут за обычных студентов на практике.

Точнее…

Джесс перехватил руку Яна, уже протянувшегося ко второму халату.

– Сделай меня снова видимым, а сам отправляйся на улицу и жди меня с виновником безобразия. Всё равно в здании драться нельзя, толку здесь от тебя.

Ян раздражённо стряхнул его руку со своего запястья.

– Балда. А прикрывать тебя кто будет, бумажки твои? Чтобы ты знал, не всех монстров можно уничтожить с одного такого. Для некоторых он как огонёк спички – убить не убьёт, но разозлит так, что моргнуть не успеешь и от тебя одни косточки останутся. И я с уверенностью могу сказать, что морбус один из таких, и талисманы твои на этом задании только для людской защиты методом отпугивания годятся, но никак не для очищения. Было бы всё просто, я бы выпросил у тебя пачку и не тащил с собой. Так что хватит красоваться, ты – не всесильный.

Во время его длинной речи Джесс уже успел захлопнуть шкафчик и снять с украденного халата бейджик с чужим именем.

– Да, ты прав. Но подумай вот о чем – если нас с тобой поймают работники больницы, могут появиться последующие проблемы. И лучше уж пойманным окажусь я – у меня хотя бы есть связи с полицией. А как ты на моём месте будешь выкручиваться, я без понятия. Разве что через окно выпрыгнешь и убежишь. Кроме того, наше общее задержание помешает завершить задание. А так хотя бы ты можешь постараться что-то придумать.

Ян закусил губу – ещё чуть-чуть и начнёт кровоточить.

«Да откуда ты такой умный отыскался, кто тебе сейчас вообще командовать позволял?» – красноречиво поведал он Джесси взглядом, на что тот показал ему знак «класс» большим пальцем и побрёл к выходу.

За ним протянулось чернильное пятно тени. Пелена невидимости вокруг него растаяла, открывая взглядам всех, кто желал посмотреть, его уверенно шагающую хорошо сложенную фигуру.

Признавать правоту Джесси Ян отказывался. Он тот, кто заварил эту кашу, ему бы её до конца и расхлебывать. Но Итен подмял все проблемы под себя, заранее ограждая его от возможных неприятностей. Эти его проявления заботы раздражжали.

Оставалось только надеяться, что хотя бы закончить это дело они смогут нормально. Чтобы ему не пришлось потом винить себя за все совершенные в этот день ошибки, одной из которых была игра с жизнью временного товарища.

***

Ступал Джесс конечно твёрдо, но сердце гулко барабанило о грудную клетку со скоростью три удара в шаг.

В конце концов он не вытерпел и шлепнул себя по груди.

– Так, тш-ш-ш, а ну тихо. Поздно паниковать.

Легче конечно от этого не стало, зато хотя бы капельку сняло напряжение.

Теперь клеить талисманы он вынужден в одиночку. Одна из главных задач – не попасться.

Отматывая очередной кусочек чудо-скотча он не мог не думать о том, а послушался ли его Ален. Они с ним совсем не знакомы, черт его знает, что у него в голове.

На десятой проверенной палате вернулся с нижнего этажа кто-то из врачей, поэтому Джесси пришлось отступить в тень и подождать удобного момента.

Дело растягивались, время шло. Больные в большинстве своём не спали и поглядывали на него непонимающими затуманенными взглядами. Но всё лучше, чем их пугать.

Когда Джесс видел, что монстра нет в неположенном месте – душу отпускало. Стоило подойти к следующей двери – и страх вновь натягивался тугой струной.

«Трунь»

Прям как в их маленьком кругу старых друзей. Только здесь играть приходилось не на гитаре, а на нервах.

Спустя долгое-долгое, бесконечное время вот и палата триста восемьдесят девять.

Джесс дёрнул за ручку. И обомлел.

Несмотря на поздний час, помещение заливал яркий дневной свет.

Пожилой мужчина, лежавший на кушетке, читал толстый том с уже пожелтевшими от времени страницами. К его руке тянулась трубка капельницы. И эту же руку, словно сотни иголок, пронзали тонкие жгуты чёрной субстанции, которая занимала собой половину доступного взгляду пространства.

От увиденного Джесс широко распахнул глаза и даже сделал неосторожный шаг назад. До этого лишь слегка приоткрытая дверь громко заскрипела и открылась окончательно.

Мужчина повернул к нему голову. Медленно сжиравшее его существо открыло огромный глаз и любопытно уставились на Джесси.

И что дальше?

Итен не без труда переступил через порог и закрыл за собой дверь.

– В больнице что-то случилось? – спросил мужчина, откладывая книгу.

– Нет, не беспокойтесь, – натянул на лицо улыбку парень. – Как ваше самочувствие?

– Без особенных изменений. Эти ваши штуки, – он указал на капельницу. – Не помогают. И вряд ли помогут.

Джесс невольно посмотрел на монстра. Тот не отводил от него своего опасного взгляда, следя за каждым его движением.

Итен подошёл к кушетке ближе, делая вид, что что-то проверяет на уставленном лекарствами столике.

– Помогут. Можете не сомневаться,– он вложил в слова побольше уверенности, при этом лихорадочно пытаясь придумать, что же ему делать.

Бледное лицо мужчины озарилось вымученной безнадёжной улыбкой.

– Вашей уверенности есть два предположения. Вы либо очень талантливый доктор, либо экзорцист, который тоже видит прицепившуюся ко мне дрянь.

И так находящийся под впечатлением Джесс нервно закашлялся. И, видимо, для мужчины это стало лучшим подтверждением второго варианта.

Немного успокоившись, Джесси присел на краюшек кушетки и всмотрелся мужчине в лицо. Он не был одарённым, но монстра видел. Наверное, это потому что находился на последних стадиях его воздействия.

Итен судорожно выдохнул.

– Я кое-что собираюсь сделать. Вы могли бы не задавать никаких вопросов и ничему не удивляться? От этих условий зависит ваша жизнь.

Мужчина кивнул. Джесс достал несколько талисманов и вложил ему в руки.

Монстр издал утробный рык. Джесси зло зыркнул ему в глаз и бросил в него одним листком.

В подтверждение слов Алена, заклинание ему не навредило. Он только глаз прищурил и стал медленно отцепляться от своей жертвы, одновременно с этим молнейносно метнув щупальца Джесси в голову.

Тот едва успел уклониться и ринулся к двери. Достав следующий талисман, он показал его монстру. Это разозлило его ещё сильнее, и из-под чёрных щупалец показались четыре когтистые лапы. Оскалив зубы, нечисть пригнулась, словно лев перед нападением на антилопу.

И Джесс понял, что пора бежать.

Он понёсся так быстро, что сомневался, а не отрасли ли у него за спиной крылья. Было ли это так уж невозможно после всего, что с ним случилось в последнее время?

Обернулся. Нет – у него есть только две руки и две ноги. Он такой же человек, как и остальные, всего лишь самую капельку необычнее. Страннее. И только из-за этого сейчас убегает от зубастого ужаса.

Безумие.

Звук разбитого стекла. Сначала одиночный в конце коридора, а потом осколки посыпались водопадом по всему этажу. Что-то долбилось в окна снаружи, пыталось ворваться и присоединиться к шествию.

Джесс успел порадоваться, что добрался до лестницы, и его почти совсем не задело острыми "каплями", как из мрака стены на него выпрыгнул теневой пес.

Метил зубами сразу в шею, но встретился с (внезапно) мгновенной реакцией и был атакован тем самым талисманом, который служил для морбуса красной простыней.

Однако похвалить себя за хорошо проделанную работу у Джесси не было времени, как и возможности.

Первый пролёт. Второй. Сзади слышался рёв рассерженных существ, собравшихся в клубок на его погибель. Они тянули лапы и едва не хватали его за плечи – приходилось ускоряться, превозмогая все возможные пределы.

На последнем пролёте Джесс оступился и остаток пути проделал, катясь по ступеням. Попытки сгруппироваться особенно ничего не дали.

Порванная толстовка, разбитое колено, стекающая по нему кровь, заляпавшая белые кроссовки.

Но он не чувствовал боли. Только вскочил, подобно кошке, и понёсся дальше, на улицу, уводя страшную орду.

Он сможет это сделать. Ещё немного и люди будут свободны. И все они снова будут в порядке.

Перед глазами плыло.

Разбитые окна вновь наделали шуму, и на третий этаж наверняка уже спешат. Нельзя останавливаться, иначе пострадает не только он.

Последняя дверь райским светом маячила вдалеке. Если выберется, на всю жизнь запомнит каждую секунду этой бешеной гонки со смертью.

Буквально вывалившись из здания, Джесс поискал размытое пятно-Яна.

На земле не обнаружился – пришлось исследовать небо. Ян стоял на электрических проводах и уже послал первую стрелу, попав ей в лапу морбусу.

Тот взвизгнул и, позабыв о Джесси, оскалился на смотревшего на него без каких либо эмоций Алена.

Он вновь натянул тетиву и выстрелил – удар ушёл мимо. По крайней мере, так сначала подумал Джесс, но потом увидел стелющийся по земле чёрный пепел и понял, что если бы не Ян, нанизался бы на чьи-то клыки.

Поэтому, временно оставив беспокойство о товарище, принялся отбиваться от остального сброда.

Морбус тем временем уже начал карабкаться вверх по столбу, не забывая при этом метать свои щупальца-иглы. Ян уклонился дважды – в третий раз игла оставила на щеке тонкий порез. Голубые глаза опасно сузились, и следующая стрела отобрала у морбуса зрение.

Монстр совсем рассверепел. Он растянул свои щупальца во все стороны, и, яростно размахивая ими, оборвал провода.

Услышав электрическое шипение, Джесс поднял голову вверх. Сердце провалилось в бездну.

Ален стремительно летел к земле с огромной высоты. При этом он вновь натягивал тетиву. Последняя стрела, как в замедленной съемке, пронзила сердце монстра.

Но когда до земли оставалось всего ничего, за спиной Яна раскрылось два прозрачных крыла.

Взмахнув несколько раз, они разметали чёрный пепел на земле и, поставив своего владельца на ноги, исчезли, будто их и не было.

Видя всё это, Джесси совсем забыл, что на него нападают. А когда вспомнил, его уже повалили на землю чьи-то лапы.

Ян мгновенно оказался рядом, помогая ему отбиться. Лук сменил меч с сияющим серебром лезвием.

Встав спиной к спине, они с Джесси смогли-таки добиться какого-то ритма и уничтожали нечисть с обеих сторон.

А когда была убита последняя, так же, спина к спине, осели на холодную землю, не в силах отдышаться.

Бьющий адреналин потихоньку сбавлял действие, и по телу Джесси разливалась тупая вязкая боль. Вряд ли он сломал что-то пока считал ступеньки, но приложился знатно.

Однако они были живы. Оба. И пациенты больницы тоже были в безопасности. От этого в душе поднималось облегчение, заглушающее все остальные неприятные ощущения.

Джесс тихонько рассмеялся и, облокотившись о спину Яна, потянулся. Боль пересчитала ему все рёбра и позвонки. Но она немного вернула его к реальности и подтвердила, что всё действительно обошлось.

Ален, в отличии от него, отдышался быстро и сидел будто бы просто за компанию. Меч покоился у него на коленях, подсвечивая лицо, на котором кровь прочертила линию от пореза до подбородка.

От разрыва проводов главный корпус лишился электричества. Довольно быстро его подачу заменил шум генератора.

Ветер потихоньку разносил по округе пепел. Скоро он совсем потеряется, смешавшись со льдом в лужах и пылью.

Сидеть посреди больничного двора было опасно и подозрительно. Ян ещё немного подождал, давая Джесси возможность привести шестерёнки в голове в порядок, а затем встал и подал ему руку.

Джесс ухватился за неё, как за спасительную соломинку, и широко улыбнулся. Щеки его украсились двумя ямочками, а глаза превратились в щелочки.

Когда они покинули освещенный участок, Джесс придержал Яна за рукав. И тот понял, что настало время для обещанного желания.

Ян понимал, что просто не отделается ещё в середине миссии. Но Джесси правда заслужил получить то, что хочет, и Ален не собирался увиливать.

Поэтому, приготовившись к худшему, он спросил:

– Итак, что же ты хочешь за помощь?

Джесс несколько раз непонимающе моргнул.

– Ой, точно, у нас же условие в начале было. Я и забыл, – он помотал головой в попытках прийти в себя. – Вообще я просто хотел спросить, в порядке ли ты. Но раз уж ты напомнил, тогда дай свой номер телефона. На этом и сойдемся.

***

Сидя на строительных лесах рядом с Бин, Ян прервал свой рассказ и легонько рассмеялся от своих воспоминаний. Наверное, его лицо в тот далекий момент выглядело немного глупо. Он ведь тогда везде искал подвохи и в его понимании не существовало людей, которые готовы помогать за просто так. За цифры на бумаге, которые окажутся бесполезной макулатурой, если собеседник откажется поднимать трубку.