Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)

Ему нужно было время, чтобы всё как следует обдумать. Но вселенная как будто специально не хотела ему его давать. Даже отыскала его главного врага, так много лет прятавшегося в тени. Будто специально, чтобы отобрать то, что ему дорого, едва он это обрёл.

Ян чувствовал себя выжатым до последней капли лимоном, пряча нос в изгибе шеи Ликс.

Вдох. Выдох. Чужие (родные) руки осторожно обвивают его плечи. Мягко так, словно и не руки, а крылья.

Ликс прикрыла веки. Осторожно провела по его спине в успокаивающем жесте.

Она чувствовала дрожь под своими руками. Понимала, что и сама наверное так же дрожит. Но они выжили, и это самое главное.

– Я так испугался за тебя, – тихо заговорил Ян. – Что-же ты? Не делай так больше, понятно? Не геройствуй. У тебя храброе сердце, но способность не боевая.

Ян осторожно отстранился, взял щеки Ликс в свои ладони. И снова нашёл яркие огоньки в зелёных глазах.

Какие же они красивые. Смотреть бы в них бесконечно.

Его собственная ледяная голубизна от этого огня оттаивает. Лёд трескается, и сквозь расщелину прорастают первоцветами бесконечно нежные чувства к человеку напротив.

Яну бы думать о нападении и о том, что он сегодня столкнулся с самой смертью, отобрать у которой свою жизнь удалось с огромным трудом. А он тонет в любви.

Которая накрыла его ладони своими, крошечными, покрытыми веснушками. И легонько улыбнулась.

– Я тоже хочу тебя беречь. Мы же напарники. Это был единственный способ, как можно было удрать – чтобы он отозвал часть своего зла для того, чтобы меня подхватить, и тогда ты мог бы стать чуточку свободнее, и быстро прийти мне на выручку.

– А тебе совсем не было страшно?

– Конечно... было. Как этого безликого можно не бояться? Но больше я боялась за тебя, Ян. Ты такой сильный, но так его испугался. Кто он?

– Я не знаю, – честно ответил Ален, продолжая внимательно на нее глядеть. – И лучше бы нам с ним никогда не встречаться. Но он придёт вновь, рано или поздно. Этого не избежать.

– Пока что он не придет, – заверила Яна Ликс, вспоминая оставленное ей послание. – Он сам это сказал. Так что есть время подумать, как его можно победить.

Ян кивает. Сам не знает, чему именно, наверное, своим мыслям о том, что ему бы теперь город прочесать и любыми способами предотвратить даже возможность приближения этого психа к Ликс и другим ребятам.

Вряд ли сумасшедший так уж непобедим. Просто обе встречи с ним оказывались в неподходящее время, в неподходящем месте и Яну приходилось бороться не только за свою жизнь, но больше беспокоиться за находящихся рядом дорогих людей.

Будь Ян на пять лет младше, он бы сегодня принял безоговорочное решение покинуть Клуб. Снял метку, помахал всем на прощание и покинул город, чтобы больше никому не пришлось страдать только от того, что он их любит.

Но нынешний Ян знал, что эти попытки всё равно не принесут пользы.

Ты можешь уехать хоть на другую планету. Но поселившиеся в твоём сердце чувства никуда не исчезнут, как и никуда не денутся те, кто угрожает твоим близким расправой.

Без своей защиты ты оставишь их уязвимыми – наоборот проложешь неприятелям дорогу к ним из размотавшегося клубка своей любви. Так что, если привязался, будь добр, оставайся рядом. Не барахтайся в куче ниток, запутываясь, как мотылёк в паутине. И не сбегай, ищи выход.

Они опустили руки одновременно. Но зрительный контакт разрывать не спешили. Приходили в себя постепенно.

Ян смотрел на перепачканные в крови волосы Ликс. Рана на голове уже успела покрыться тонкой корочкой – всего лишь царапина, да шишка останется.

Кроме этого ещё ободранные пальцы несколько ссадин...

И багровые следы на шее, которые скоро превратятся в синяки.

Он запомнил. Запомнил слишком хорошо.

Попадись ему эта тварь под руку, так же, голыми руками придушит, только насмерть.

– Черри бы позвать, – выдыхает Ален в итоге. – Чтобы и она посмотрела. Глупая была затея идти на задание, если раны от прошлого ещё как следует не затянулись. Прости.

Ликс помахала перед собой руками.

– Не нужно ее звать. Я в порядке, всё скоро само пройдёт.

– Ладно. Аптечка в верхнем ящике стола. А я скоро вернусь.

– Куда пойдёшь? – Ликс порывается пойти следом, но рука с изящными пальцами ложится на плечо, останавливая.

– К Джесси с докладом. Туда и обратно.

Ален больше не медлит. Отцепляется от своей любви, где-то на подкорке внезапно негодуя. А почему любовь-то его по такому холоду в лёгкой куртке расхаживает? Он сам – ладно, он холода не боится. А птенчик-то мёрзнет небось, вон, и пальцы у нее, что ледышки. Так и заболеть недолго.

Ян качает головой. Нужно делать что-то со всем и сразу. Состояние выжатого лимона откладывается на неопределённый срок.

Он уже успел дойти до двери, когда Ликс его окликнула.

– Ян. Враг ведёт себя так, будто хорошо знает тебя. И, почему-то, со мной ведёт себя так же. Но я...только пару раз видела его в кошмарах. У меня даже догадок никаких. Возможно, мы были знакомы, но я просто не помню.

Ян поймал взглядом браслет с ловцом снов на ее запястье.

В кошмарах, значит. Это он незнакомцу тоже припомнит.

– Не думай об этом слишком много. Ты не виновата. Если вдруг вспомнишь что-то – поделись. Если нет – всё равно что-нибудь придумаем. В Клубе тебе ничего не угрожает, у тебя есть мы, можешь не бояться.

От этих слов Ликс стало до жути неловко. И неправильно. Но эта стена ощущений быстро рассыпалась, заполняя ее приятным теплом.

Перед тем, как скрипнула, закрываясь, дверь, Ликс расслышала то, что высказано не было – слова "у тебя есть я", кроме сказанного "мы". Эта фраза определённо должна была прозвучать, но осталась только в Яновском молчании. Но Ликс и этого было достаточно.

Она встала, чтобы прикрыть окно и пощадить сходящие с ума колокольчики под потолком. Оглянулась на устроенный ветром беспорядок и принялась поднимать один лист за другим.

Ворох чужих воспоминаний шуршал в руках. Странно, что Ян вот так оставил ее в своей комнате, уже второй раз, по-сути позволяя делать всё, что она пожелает.

Прошлый ее визит состоялся будто бы, по меньшей мере, три года назад. На деле же прошло всего пару дней. Жизнь Странного клуба перенасыщена событиями, и оттого заставляет слишком быстро повзрослеть.

Что это вообще сегодня было? Кому она перешла дорогу? Найдёт ли потерянные воспоминания, и было ли в них что-то важное?

Вопросы пульсируют в голове, отдаваясь болью в полученной ране.

Но, по крайней мере, у нее есть на кого положиться. Не придётся распутывать это дело в одиночку, даже если она сама так пожелает – просто не дадут.

Рисунки возвращаются на стену, составляют причудливый узор жизни нарисовавшего их человека. В них таится душа Яна – она хотела запечатлеть всё самое важное, что её окружает. Ликс старается их посчитать, но быстро сбивается, принимаясь внимательно разглядывать изображения.

Среди которых находит и себя.

***

Ликс стоит под струями душа пока кровавые дорожки не исчезают в водостоке. Пока вода не смывает остатки лишних эмоций. С силой трет отросшие от корней волосы полотенцем и смотрится в зеркало.

За исключением небольшой пожëванности, выглядит неплохо.

Рана на голове обильно заливается перекисью водорода. Ликс недовольно шипит вместе с ней и украшает белыми пластырями сначала скулу, а затем и разодранные пальцы.

Осталось только придумать, как быть с синяками на шее. Тоналки у нее не водится, бинты будут выглядеть слишком подозрительно.

Красный отёк темнел на глазах, закольцовываясь на тонкой шее ошейником. Кошмар какой-то.

Ликс ещё немного порылась в аптечке, но, так больше и не найдя ничего дельного, оставила её внутренности в покое. Закрыла крышку коробки и, осторожно прижимая её к себе, выглянула в коридор. Никого. И главное, что нет Черри.

Почему-то Ликс казалось, что стоит ей появиться перед ней в таком виде, она знатно отхватит. Вот и пряталась по теням.

Странно, но местная врач в этих стенах внушала ужас гораздо больший, чем их хозяин, Джесс.

Всё в Странном клубе – странно. Но, может быть не так уж и непонятно.

Прежде чем она придумает, что делать со своим неприглядным внешним видом, ей ещё нужно снова сходить в комнату Яна, чтобы вернуть аптечку. А там уже по-ситуации. Если Ян уже вернулся к себе, то лучше бы его самого уговорить провериться на предмет остатков здоровья. Что-то Ликс подсказывало, что чувствует Ален себя гораздо хуже, чем показывает.

Если же его там нет, вернётся в свою комнату и просто напишет ему на телефон, попросив прийти. Лучше уж так, чем оставаться в художественной студии одной, зная, что среди рисунков на стене есть ее портрет.

Сама Ликс пока не понимала, как должна реагировать на очевидные факты чужой влюбленности, но не хотела, чтобы Ян внезапно вспомнил о рисунке, узнал о том, что Ликс всё видела, и чувствовал себя от этого неловко.

Девушка со вздохом вспомнила, что после прибытия уже успела заскочить и к себе, за вещами по дороге к душу. На кровати обнаружила горку сладостей а на стене – ещё один ловец снов, украшенный белыми перьями. К нему была прикреплена короткая записка:

"Добро пожаловать в нашу компанию. Этот ловец снов мы собрали сами. Он не будет сильнее того, что у тебя уже есть, носит скорее просто эстетический характер, но, надеемся, тебе понравится.

Ригель и Звезда"

Невежливо после такого избегать дарителей, необходимо было в ближайшее время с ними поговорить и поблагодарить. Но сначала так граммотно спрятать побои, чтобы никакой медик носа не поточил.

***

В Странном клубе стучать не принято. Вот и Ян не стучал, просто вошёл в кабинет Джесси, захлопнув за собой дверь, упал в кресло, откинул голову к потолку и открыл рот в немом крике.

Сидящий за столом Джесс, складывающий из какого-то документа журавлика, бросил на него взгляд.

– М-да, кажется, произошло что-то серьезное.

Ян в ответ помолчал. Проверил холодильник на наличие еды.

Понимая намёк, Джесс щелкнул кнопкой чайника и вытащил из ящика две кружки.

– Прости за очевидный факт, но выглядишь хреново, – бросил ему Мак, вместе с упаковкой печения, которой тут же зашуршали. – Может, перед рассказом местную скорую вызвать?

Ян поморщился от этого предложения и вдруг вспомнил, что у него не было времени на то, чтобы притащить младшеньким поесть, как собирался. И что байк свой оставил в недрах города. Ну точно расклеиваться нельзя, слишком много забот.

– Сначала дела – потом больничка, – слова едва можно разобрать за затолканным за щеки угощением, но Джесс понимает и машет рукой.

– Делай, что хочешь. Не мне потом получать за халатное отношение к своему здоровью.

Ян всегда таким был и спорить с ним бесполезно.

Джесси разлил кипяток и замер в ожидании, с чем же к нему пришёл их морозный вестник.

Если судить по складке между бровями, которую не смогло разгладить сладкое, дело весьма непростое.

Акт XLVI. Всё связано?

Правило клуба O(r/d)dinary №69: Ищи причины. Ищи мотивы

Помня о привычке Яна долго молчать, Джесс думал, что их посиделки растянутся на порядочное время, отхлебнул от чашки кипятка с привкусом ещё не до конца заварившегося чая, когда услышал:

– Наш с тобой старый знакомый всё же вернулся. Тот, который незнакомец.

Кипяток идёт не в то горло и Джесс истерично кашляет, пытаясь сделать вдох. А когда делает, на лице читается столько эмоций, что Ян узнаёт в них свои собственные.

Они понимающе переглянулись.

– Значит, наши подозрения подтвердились. Может быть и хорошо, что за творящимся в последнее время стоит именно он, а не кто-то другой. Или третий. Или десятый. Нашим врагам нет счета, нам пополнение их рядов не нужно.

Джесси замолчал, делая новый глоток и морщась от слишком высокой температуры.

Ян кивнул. Потянулся за чашкой и укутался в её тепле, прокручивая в голове произошедшее.

– Возможно, этот незнакомец является той золотой серединой, от которой тянутся наши неприятности на протяжении всех этих лет, – говорит он. Усмешка на скрытом капюшоном лице нервирует, хоть он больше её и не видит.

– Может быть, он начал творить безобразия даже раньше, – Джесс пожал плечами.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я размышлял вот о чем. Этот город – почему в нём так много бед? Почему так много скелетов хранится в его подвалах? Случайность ли это, что Паредайз так опасен, или кто-то специально усугубил последствия произошедшей в нём когда-то катострофы?

– Разумно, – Ян обхватывает чашку пальцами до побелевших костяшек. – Когда я приехал, здесь вообще жуть что творилось. Скажем так, по твоему прибытию ситуацию можно было бы назвать "мирной".

Джесси нервно усмехается, вспоминая этот "мир", в котором его то и дело пытались съесть. И не только из-за того, что он кого-то убивал, а просто потому что злых сущностей было слишком много.

– То-то и оно. Конечно, за пять лет мы много нечисти разогнали по углам, но на улицах её всё ещё хватает. Сначала я думал, ну вижу и вижу их, что такого. А потом понял, что в своем родном городе тогда должен был бы тоже видеть что-то подобное. Но не видел. Напрашивается вывод, что либо организация, отвечающая за мою далёкую родину, отлично справлялась со своими обязанностями, либо с Паредайзом слишком что-то не так. Вполне возможно, кто-то намеренно усугубляет ситуацию.

– Я никогда и нигде не встречал столько тьмы, сколько нашёл здесь, – взгляд Яна поднимается от чашки и глядит на Джесси в упор. – И поэтому сразу сказал, что ты сделал очень плохой выбор, когда решил остаться в этом городе.

– Такой уж плохой? – Джесс мягко улыбается. – А глядя на вас, мне кажется, что он был самым лучшим.

Ян на это заявление даже глаз не закатывает. И точно. Неизвестно, что было бы со всеми детьми их Клуба, если бы не Мак.

– Хорошо. Давай на мгновение допустим, что все наши неприятности из-за одного человека, если он вообще человек. – пускается в теории Ян. – Думаешь, и дело о трёх шрамах связано с ним?

Ян непроизвольно касается шеи. Там, едва различимая в неярком свете затухающего за окном вечера, тонкая белая полоса от лезвия ножа. Её не увидеть, если не знаешь, куда смотреть. Но фантомные ощущения текущей по коже горячей крови останутся с ним на всю жизнь.

– Не только оно. Но и многое другое. Всегда, какое бы серьезное дело мы не раскрывали, остаётся самое главное, что понять не удаётся – причину произошедшего. Ненависть не может самостоятельно разрастись до таких масштабов – ей нужна подпитка. Мотивы.

Джесс отставляет чашку и берёт бумажного журавлика. Беспокойство от складывающейся ситуации витает вокруг него тонкой аурой, грозящейся лопнуть и превратиться в злобу на того, кто его вызвал.

– Если задуматься, ты прав, – кивает Ян. – Но, возможно, это просто наши догадки. Летис всё ещё жив. Прислуживает этому ненормальному, но выказал желание нам помогать. Можно попросить его аккуратно сливать информацию. А еще при его поддержке можно прокрасться в тыл врага и постараться докопаться до сути происходящего.

– Боюсь, в кругах одаренных-отступников каждый из нас успел засветиться. Нас узнают раньше, чем мы раздобудем хотя бы какие-то крохи. Каждого, кроме...

– Кроме Ликс, – продолжает его фразу Ян.

– Исключено, – тут же отметает Джесс.

– Поддерживаю, – даже не отпирается Ален. – Куда ей. Даже предложение выдвигать нельзя, сразу начнёт говорить, что справится, и полезет голыми руками прямо в открытое пламя. Боевого пыла у нее хватает.

По лицу Джесси пробежало сразу несколько эмоций – непонимание, подозрение, а затем новая волна беспокойства.

– Судя по тому, как ты об этом говоришь, на задание вы сегодня ходили вместе. Ликс в порядке?

– Сносно, – Ян сползает спиной по спинке кресла, оказываясь в полулежачем положении. – Говорю же, храбрости ей не занимать. Силы бы ещё к ней подходящие, а то ей с таким рвением и угробиться недолго.

Джесси не требует продолжения, позволяя Яну молчать столько, сколько ему понадобится.

А потом слова выливаются из Алена бесконечным потоком.

– Понимаешь, Джесс. Я не знаю, как именно мне ее защищать. И отчего в первую очередь. Сегодня выяснилось, что она не помнит некоторых фрагментов своей жизни. Будто кто-то их у нее украл. И я понятия не имею, с чего начать – пытаться ей помочь или хвататься за брошенную мне возможность разобраться со старым врагом. К тому же, оказалось, что незнакомец как-то связан и с ее загубленной судьбой. Возможно, он эти ее воспоминания и украл, но совпадение ли это? Связанно ли это как-то с тем, что Ликс мне дорога? Воспоминания она потеряла ещё до нашего знакомства, так почему тогда меня изнутри так скребут кошки, будто это произошло по моей вине?

– Ян.

Одно слово, и Ален замолкает.

Джесси смотрит на него очень осторожным тёплым взглядом.

– Я ещё много лет назад сказал тебе, что твоей вины в действиях этого сумасшедшего нет. Не бери на себя ответственность за то, чего не делал. Разберёмся.

И это "разберемся" ставит все камни на душе на свои места, прячет их подальше, там, где Ян не сможет найти.

Вот поэтому Джесс и их отец. Даже не будучи уверенным в успехе, если он говорит, что постарается разобраться, это не пустые слова. Это значит, что он каждый прошлогодний лист в городе перевернёт в поиске ответов. И при этом будет улыбаться так, как только умеет он один – тепло, но для глаз неприятелей – опасно.

Яну подставили самое надёжное плечо, на которое можно опереться, а не оставаться с проблемой один на один.

***

Лампочка камеры в коридоре мигает зелёным светом. Объектив внимательно глядит на крадущуюся Ликс.

Сидящий перед множеством компьютерных экранов в комнате Бин Рин кривит губы в усмешке.

– Вот и попалась, – тихо говорит он, касаясь наушника в ухе. – Ригель вызывает Звезду, прием-прием. Нам нужна скорая.

Оглушительная тишина в передатчике накапливается. И Миура даже не удивляется, когда голос на обратной стороне звучит до опасного спокойным в своём гневе:

– Кому. Скорая.

– Ликс. Ян, – без зазрения совести докладывает Рин.

– Встречаемся на третьем, – так же спокойно сообщает Звезда и оставляет слуху только помехи. Возможно, перекрывающие звучащие сейчас в библиотеке маты.

– Капец вам, ребят,– выдыхает Рин, выползая из чужого компьютерного кресла.

Коршун вот-вот должна была вернуться в свою комнату, так что он предпочёл как можно быстрее покинуть мрак Гнезда.

***

Бин же на кухне спокойно жевала найденный в верхнем ящике попкорн и наблюдала за ним через экран телефона.

Со стороны младших глупо было надеяться, что она не повесит видеонаблюдение и у себя в комнате. Эта маленькая камера не выводила изображение ни на один экран – за записью можно было следить только через ее гаджет.

Забавно будет однажды посмотреть на их реакцию, когда она расскажет им, что всё знает. Как и то, кто ломал свет в последние дни, потому что собирали из старого хлама гирлянду, вместо того чтобы купить в магазине новую.

А пока пусть делают что хотят.

***

Черри шла по коридору такой стремительной походкой, что проходящая по своим делам Джерри, спасаясь, припала к стене.

Фокс ее даже не заметила. Продолжила метать молнии из глаз дальше по маршруту. В конце которого кого-то явно ожидает смерть от ее руки. А потом воскрешение. Возможно. По настроению Хлебной Крошки.

– Миновало. Чур меня, чур, – Джерри чуть ли не перекрестилась, настраивая передатчик на волну Итена. – Джесси, это что такое происходит? Почему наш врач психует?

Джесс некоторое время молчит, переваривая внутренне вопрос "Что, уже?". Везде в Странном клубе глаза и уши, как говорится, ничего не скроешь.

– На ваших глазах происходит сцена из трагикомедии – "Юный врач и бессовестные пациенты", – ответил он, почесав затылок.

– В описании представления есть метка "смерть главных героев"? – Джерри ухмыльнулась, глядя в сторону, куда унесло их врача.

– Естественно.

– Инквизицию не хочешь остановить?

– А надо?

– Ты отец или кто?

– Боюсь, Звездочка и меня сожрет за покрывательство. И никакое звание лидера не спасёт.

Джерри рассмеялась. Кто же эти несчастные, что попытались поперёк Черри идти?

А потом до нее постепенно стало доходить, что в здании она сегодня видела всех, кроме Яна и Ликс. Паршиво.

Попробовать их спасти что-ли? Жалко всё-таки.

Она достала телефон, открыла общий чат и стала быстро набирать сообщение. Следом за касаниями ее пальцев по стенам побежали светящиеся буквы:

Squirrel : Внимание, приближается страшный смерч в виде медика! Желающим себя спасти лучше прихватить ноги в руки и скрыться с места происшествия. Стратегический запас бинтов и мазей в комнате Джесси (прости, Джесс, мы запомним тебя молодым и красивым), хватайте и спасайтесь.

***

Черри и Рин остановились ровно посередине коридора. Серьёзно посмотрели друг на друга, будто два оперативника на задании по задержанию преступников.

– Ты налево, я направо, – возвещает Рин. – Твоя цель прямо по коридору, движется к комнате Яна.

– Встретимся в медицинском кабинете, – кивает Черри с улыбкой и скрывается в указанном ей направлении.

Это она у Джесси научилась – прятать за улыбкой лёгкое желание разнести всё к чертям.

Рин проводил ее взглядом и направился к кабинету Лидера.

***

Буквы расползлись по стене прямо на глазах у Ликс, вызывая стон. Ее так быстро вычислили? У Черри что, особенный нюх на тех, кто нуждается в лечении?

Ликс как раз собиралась последовать совету и уже почти успела подхватить ноги в руки, когда из ниоткуда вылетела Джерри.

Перехватив Ликс под руку, она понеслась по этажу. Они петляли по бесчисленным коридорам, которых здесь наверняка не должно было быть. Видимо, Клуб решил, что будет забавно присоединиться к игре. Ещё и сирену с красными лампочками включил для пущего эффекта праздничности.

– Черри нас не найдет?! – воскликнула Ликс спустя несколько минут бешеной беготни.

– Найдет конечно! – крикнула Джерри в ответ.

– Тогда зачем бежим?!

– Ради ощущения стынущей в жилах крови! – Часовую кажется рассмешило ее непонимающее выражение лица и она залилась звонким смехом.

– Тормоза включили! Вы, обе! – послышалось откуда-то издалека.

И от того, как именно прозвучал этот голос, ну никак не возникло желания последовать его указаниям.

Ликс уже и сама смеялась от абсурдности ситуации. Непонимания, почему именно продолжает бежать, если точно знает, что ее догонят.

Наверное, это просто было весело. И больше никаких причин.

Акт XLVII. Ликс

Правило клуба O(r/d)dinary №153: Не позволяй делать себе больно

Минуя очередной крутой поворот, Джерри едва не подвернула ногу. Если бы Ликс со своей стороны ее не подхватила, у Черри стало бы сегодня на одну жертву больше.

Останавливаться всё так же не спешили. В какой-то момент они с громкими воплями пронеслись мимо кухни, откуда высунула голову Бин.

– А чем это вы тут занимаетесь? – крикнула она им вслед.

– Вечерняя пробежка, присоединяйся! – отозвалась, стремительно уносясь, Джерри.

Бин высоко подняла брови, но спорить не стала. Быстро их нагнав, она обернулась назад и увидела Черри. Которая, кажется, их общего веселья не разделяла.

– Спорт это хорошо. Почему лисичка бежит сзади?

– Она просто медленно бегает! Отстала! – охотно ответила Джерри, вызывая новый взрыв смеха у Ликс.

– А что злая такая?

– Устала, наверное. Она же у нас совсем не спортивная!

Бин схватила Ликс за вторую руку и дёрнула их обоих к лестничному пролету. Оттуда – в своё Гнездо, где тут же захлопнули дверь. Джерри оглянулась в поисках того, чем бы её подпереть и что она могла бы утащить. Не найдя ничего подходящего, упала на пыльный пол и принялась искать что-то в телефоне.

Ожидающая своей участи Ликс пристроилась рядышком и вгляделась в экран.

Там, в поисковой строке браузера, был введен вопрос: "Чем можно задобрить разъяренную девятихвостую лисицу?".

Ликс схватилась за живот от разорвавшего ее нового приступа смеха.

Обеим, что Бин, что Джерри, за всё время знакомства ещё не доводилось видеть ее такой весёлой. Смех у нее был слишком заразительным, у самих от него на лица натягивались улыбки. Ну точно, она у них воплощение счастья и солнечного света. Так и будут звать в чате – Свет. Если конечно девятихвостая лиса их птенчика случайно от злости не проглотит.

Звук бега по коридору давно стих. Черри подошла к комнате пешком и медленно-медленно, со скрипом, прямо как в ужастиках, приоткрыла дверь. За которой теперь можно было разглядеть половинку ее лица с одним опасно блестящим глазом.

– О великая госпожа, не гневайтесь, – поклонилась ей Джерри, кладя ладонь на голову успевшей приподняться Ликс и возвращая ее на пол. – Эти жалкие смертные посмели вам перечить. Но мы не со зла. Веселье ведь лучшее лекарство. Посмотри, как мы тебе Ликс в чувства привели, даже смеяться начала. Прогресс на лицо!

Джерри с Ликс переглянулись. И почему-то снова рассмеялись. И к ним, так же, по неизвестной причине, присоединились Бин с Черри.

Ликс всё же приняла сидячее положение и сонно потерла глаза. Давно ей не было так хорошо и спокойно.

Фокс опустилась рядом с ней на корточки и, сложив пальцы домиком, заглянула ей в лицо.

– И вправду, гораздо лучше. Но, кроме этого, ещё что-то изменилось, но не могу понять, что именно.

– Это называется "Прошла боевое крещение и смирилась с неизбежным", – Бин уже успела запустить один из компьютеров и копалась на доске объявлений. – Не каждый готов рисковать своей жизнью. А Ликс, кажется, набралась решимости.

– Хммм? И вправду? – Джерри отодвинула лицо Черри и сама вгляделась в Ликс, словно в экспонат.

А затем ее глаза широко распахнулись, когда она разглядела в тусклом свете следы на ее шее.

– Боже, это что?

Черри уже и сама напряглась и, отогнав Фэй, приподняла голову Ликс за подбородок.

Открывая отличный вид на успевшие потемнеть отметины.

Бин тоже привлёк шум. И когда она увидела причину, взгляд ее потяжелел.

– Какая мразь?... – проговорила она, сквозь сжатые зубы.

Черри взяла ладони Ликс в свои и прикрыла глаза.

Девушка почувствовала, как от кончиков ее пальцев по телу разливается тепло. А затем ощущение так и не разжавшихся чужих пальцев на шее растворилось, оставляя только воспоминания. Да и саднящая рана на голове, боль от которой расползалась по черепной коробке, притихла.

А следом ей прилетел лёгкий шлепок по затылку от Черри.

Ликс на это только улыбнулась – она заслужила гораздо большей взбучки за такое безответственное отношение к своему здоровью. Хоть, по сути, и не она в полученных ранах виновата.

Лёгкая атмосфера веселья испарилась.

Три пары глаз сверлили ее взглядами в ожидании ответов. Судя по всему, стоит Ликс их дать, как их обладатели пойдут разбирать виновника по составляющим – каждую косточку отдельно.

Эванс на это только вздохнула. Коснулась носа Черри, и на нём появилась золотая бабочка. Ликс не стала слушать, какие мысли Фокс она ей озвучивает, а просто пустила её летать по комнате, добавляя к общему напряжению капельку света и тепла.

Первой не выдержала Джерри.

– Если вот такое случилось на задании с Яном, то я даже примерно представить не могу, что за страшилище вы там повстречали.

– Либо же это произошло в его отсутствие, – поддакнула ей Черри. – Хотя, он бы никогда не допустил, чтобы неопытная Ликс расхаживала самостоятельно. Значит, всё же, что-то на задании пошло не так.

– Не важно. Ликс, просто опиши того, кто сегодня очень сильно пожалеет о том, что сделал, – Коршун зло скрестила руки на груди.

– Да! Если этот одарённый оказался сильнее Яна, это ещё не значит, что он будет сильнее всех нас вместе взятых. Пойду Тома позову, сходим проведаем этого ненормального, – засобиралась к выходу Джерри.

– Ты к Джесси ходила? Если нет, то я сама ему сообщу. – Бин направилась вслед за Часовой.

– Кстати, а что там у нас по Алену? Он там насколько жив вообще? – спохватилась Черри.

– Так, стоп! – Ликс выставила перед собой ладони, мгновенно заставляя всех замереть на месте.

И решила рассказать всё, как есть.

– Это сделал человек, который не показывает своего лица. Он враг Яна. Но не думаю, что нам нужно устраивать на него облаву. Хотя бы потому, что он, кажется, превосходит нас в боевых навыках. Нам с Яном едва удалось уйти целыми. Ну, – Ликс потерла затылок, по которому ей только что прилетело. – Почти целыми.

Воцарилось долгое молчание, в котором у каждого его участника лицо вытянулось по-своему.

– Он всё ещё жив? –даже в плохом свете стало заметно, что Бин побледнела.

– Ты знаешь, кто он? Почему никогда не рассказывала? – тут же атаковала ее вопросами Джерри.

– Не мои тайны – не мне рассказывать. Тем более, с тех пор, как я узнала о нём, ещё даже суток не прошло. Ян поведал небольшую историю, и враг сразу объявился. Странное совпадение.

– Думаю, об этой его истории больше молчать нельзя, – выдавила из себя слова Черри. Пальцы коснулись браслета с висящим на нём маленьким ловцом снов. – Потому что "человек, не показывающий лицо" звучит как-то уж очень знакомо. Не находишь, Джерри?

Фэй кривит губы в улыбке и усмехается. Ее собственные пальцы тоже теребят бусины на запястье, где висит точно такой же защитный кошачий талисман.

– А что, он ещё и враг Яна? Я думала, только нас двоих с Рином.

– Ликс не посчитала, – поправляет ее Черри, указывая на запястье Эванс.

– Прибавьте туда Джесси, – Бин трет виски от накатившей головной боли. – И меня, потому что пока я этого ненормального по асфальту не раскатаю, не успокоюсь.

– Закинем к общей куче Тома, и вуаля, получается, что это наш общий враг. – Джерри обводит их компанию рукой. – Итак, кто же он такой?

Ликс удрученно качает головой и видит, что все повторяют за ней.

Никто не знает его. Но, видимо, каждому он так или иначе досаждал. Чем же все они могли перейти дорогу этому человеку?

– Он к нам в кошмарах приходил. – сказала Черри, поясняя Ликс ситуацию. – Постоянно нёс какой-то бред, угрожал расправой, и требовал покинуть Клуб. В общем, досаждал как только мог, пока не появился Том и не придумал ничего лучше, чем сделать вот такие браслеты.

– Я об этом не знала, – обиженно буркнула Бин.

– Мы думали, это дела давно ушедших дней, – Джерри сложила руки в умоляющем жесте, пытаясь извиниться. – Том, когда вступил, тоже попал под его воздействие, но в ответ отправил незнакомца плавать в своём осознанном сне, где творился кошмар покруче тех, что в ужастиках показывают. Потом он осторожно поинтересовался у нас, младших, у каждого по-отдельности, не случалось ли что-то подобного и у них, потому что все в последнее время выглядели сонными и растерянными. Убедившись, он придумал такой план. Потом всё прекратилось.

Бин от нее отмахнулась, давая понять, что не злится.

– Интересно, почему меня незнакомец не брал в расчёт?

– Может, боялся, что ты поймёшь, почему он это делает? Или поймёшь, кто он такой? – предположила Ликс. – Ты же у нас с пониманием дружишь. И потому ты одна из главных его врагов.