Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)

Следом за голосом в «гнездо» Бин чуть ли не с ноги влетел Том. За ним вприпрыжку подоспела и Джерри. Как к себе домой. Будто так и надо.

Бин от крика Кота запоздало поморщилась. Класс, теперь все, кто еще не был в курсе существования двойников, оповещены даже без использования громкой связи. Глухой и тот бы услышал.

– Чего ты орешь? Ну, зачем шум поднимаешь, передатчика нет? – шикнула на Алекса Бин.

– Тебе ещё в ухо поорать? Хорошо! – Том нажал на наушник и заорал ещё громче. – У тебя нет сестры-близняшки?! А то у меня для тебя плохие новости!

Со стороны дальней по коридору комнаты раздался многозначительный звук уроненной отвертки – младшенькие новость явно оценили. Ну, теперь им хотя бы точно нашлось занятие.

Джесси так и не отключился. Но молчал. Для него существование второй Бин уже давно стало привычным, но новости о ее появлении были плохими. Однако кроме этого еще и любопытными.

– Она из перевёрнутого города, – сказал Джесс, уже лично проходя в тёмную, освещаемую только компьютерными мониторами комнатку и приземляясь прямо на пол.

– Итак, значит, наши новости не произвели фурора! – Кот, кажется, был огорчён. – И как жить дальше с таким разочарованием? Придётся теперь искать, что такое вам принести, чтобы удивить!

– Чашечку спокойной жизни. Можно с двойной порцией сахара и ложкой беззаботности, – Бин присела обратно на стул. – Достанешь?

Кот на такую просьбу серьёзно задумался.

– Из всего перечисленного – разве что сахар.

Джерри помахала рукой в воздухе, привлекая общее внимание.

– В нас ещё стреляли.

– Они хотя бы живы? Стрелявшие? – Джесси ухмыльнулся. Стрелять по команде, управляющей временем, могли только неосведомленные об их способностях недоучки.

Джерри последовала примеру лидера – опустилась на пол, пододвигаясь как можно ближе.

– Нет. Но честное слово, это не мы, оно само. Всё само. У нас тут за последнюю пару недель – вернувшийся Незнакомец, две Бин, человек, чью судьбу не получается предсказать. Можно как-то сойти с этого маршрута?

Том в конце концов тоже приземлился к товарищам собирать пыль. И потрепал Фэй по макушке.

– Нет, Джерри. Мы пойдём по пути безумия до конца. Безудержное веселье и неопределённость бонусом. Разве не здорово?

– Две Бин! Две! Конечно, это весело! Так весело, что крышей поехать недолго! А эти двое кадов сидят с лицами, будто каждый день с двойниками сталкиваются! – возмущённо запричитала Фэй.

– Точно! Нам третьего не хватает! – Бин вскочила со своего места и метнулась к выходу. – А ещё я вдруг кое-что поняла! И вправду, с ума сойти можно! Почему я до этого сразу не додумалась?!

Джесс проводил ее задумчивым взглядом, возможно, примерно понимая, что она имеет ввиду.

– За Незнакомца, значит, все уже в курсе. Ну, тем лучше, – проговорил Мак, когда шаги Коршун стихли в отдалении. – Нам всем нужно быть очень осторожными. Появление Бин из верхнего мира – это проблема, но она вряд ли станет вредить без причины. В отличие от Незнакомца, мотивы которого остаются неясны вот уже много лет.

Джерри смотрела на то, как спокойно и рассудительно Джесси пытается их предупредить. В горле встал ком. Вспомнились вчерашние слова Бин о том, что семью их лидера убили. И он с этим продолжает жить, несет боль сквозь года и старается оградить свою уже новую семью от старой беды.

Часовая взяла его руки в свои и, понурив голову, кивнула. Том многозначительно глядел на эту сцену. И в голове потихоньку собирался пазл с размытой картинкой.

Прошлое, о котором Джесси больно говорить. Кажется, оно вновь наступает на пятки. Но только дай Коту шанс, хотя бы крошечную возможность, и он попросту обломает неприятелю ноги. За свою стаю Кот готов порвать на клочки.

***

– Эй, Ян! – Бин влетела в палату Алена, даже не подумав постучать.

Дверь за ее спиной захлопнулась. Сквозняк, который она с собой принесла, взметнул в воздух приведение-занавеску, и на мгновение, опадая обратно, она красиво дополнила представшую Бин картину.

Ян сидел в позе лотоса. Окутанный аурой абсолютного спокойствия, он набирал спицами петельки белых ниток. На кровати, кроме белоснежных мотков, лежал еще один, небесно-голубого цвета. Имелся и листок с какими-то непонятными записями. Там же был набросан эскиз свитера с узором крыльев на спине.

Бин от удивления проглотила все то, что собиралась сказать. Просто присела рядом, подперла щеку рукой. И заулыбалась.

– Это для Ликс?

– Верно, – спокойно ответил Ян, полностью поглощенный своим делом.

– Давно в рукодельницы подался?

– Да давненько уже.

– Я застала тебя за таким делом, а ты так спокойно отвечаешь на мои вопросы. Даже немного жутко.

Ян пожал плечами, все так же не удостаивая ее взглядом.

– Так ты не выйдешь отсюда живой почему бы напоследок не побаловать тебя ответами?

– Ну, я так и поняла, – Бин его ответ совсем не удивил. – Я как раз пришла сказать, что вторая я объявилась. У вас если что запасная есть.

– Вы так орали, что я всё слышал, – устремленный на нитки взгляд Яна потемнел.

От Бин это не укрылось.

Она перевернулась на спину, глядя в потолок. На нее кинули моток пряжи, видимо, решив использовать как подставку, чтобы не валялась без дела.

– Больно вид у тебя мрачный, – спустя почти минуту вставила Коршун.

Над ней нависло абсолютно спокойное лицо Яна.

– Да вот думаю, как бы ей глаз выбить.

– А как нас тогда различать будем?

– Я выбью левый. Чтобы симметрично было.

– Да успокойся. Всю жизнь будешь потом жить с воспоминанием, что меня покалечил. Разве не страшно?

– А я, когда бить буду, глаза закрою. И ничего.

Бин знала, насколько сильно Яна задело произошедшее несколько лет – несколько жизней – назад. И заверения, что все в порядке и о прошлом уже давно бы стоило забыть, не помогут. Он не смирится. Как и обещал.

– Подозрительное совпадение. Стоило только Незнакомцу вылезти, так и вторая я, о которой не было слышно столько лет, объявилась. Думаешь, они в сговоре? – постаралась переключить тему Бин, пока Ален ненароком не кинулся прочесывать город на предмет объекта мести.

– Очень вряд ли. Этот тип, кажется, настолько ненормален, что никакой здравомыслящий человек с ним в команду не пойдет. Разве что вторую тебя запугали и ей приходится работать на Незнакомца насильно.

– Ммммм, – протянула Коршун. – Так ты считаешь, что вторая я похожа на здравомыслящую?

– Ну, это же ты. Как иначе?

Губы Бин невольно растянулись в улыбке. Ян, говоря с ней, продолжал вязать, и выглядело это так уютно, что ей совсем не хотелось его отвлекать. Но было просто необходимо.

Улыбка потухла, а во взгляде заранее появилось сожаление о том, что она собирается сказать.

– Ты, кстати, думал, что, возможно, наш общий враг – это ты?

Лед в глазах Яна треснул, оставляя любоваться на черные, ведущие в бездну, расщелины.

– Спицей в здоровый глаз захотела? – однако спокойно спросил он.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – Бин отбросила его шутку, переходя на серьезный тон.

– Знаю, но не хочу подвергаться паранойе.

Ян снова вернулся к ниткам, не игнорируя, но и не особо желая развивать тему. Возможно, еще немного, и снова начнет свою игру в молчанку.

Бин же окинула глазами палату и нашла то, что искала. С этой деталью ситуация принимала забавный оборот.

– Подвергаться паранойе? А почему зеркало в палате завешено халатом?

Ян не ответил. И Бин уже почти отчаялась услышать от него хоть что-то, когда Ален отложил спицы и тоже уставился в сторону скрытой зеркальной глади.

– Я никогда не исключал такой возможности. Особенно после того, как повстречал тебя из верхнего мира. Но я и до вступления в Клуб успел обзавестись достаточно большим количеством врагов, готовых отобрать у меня всё дорогое.

Ян встал и, подойдя к зеркалу, сдернул с него ткань. Пальцы коснулись ледянящей глади, а глаза уставились на себя, но совсем другого. Того, что жил в зеркале. И не всегда был им.

– У нас похожие способности – верно. Но и это в нашем мире не редкость. Доказательств у меня нет. А зеркала… Мне часто кажется, будто через отражения за мной следят. Но пока я не видел истинного лица, которое так старательно скрывают от меня под маской, оставим предположения только предположениями.

Халат снова закрыл зеркало. И Бин показалось, что, прежде чем отражение окончательно померкло под полупрозрачной тканью, оно немного исказилось. Будто в зеркале действительно скрывался не их добрый теплый Ян с ледяным взглядом, а другой, злой и холодный, с обманчивыми теплыми глазами.

– Это действительно многое бы объяснило, окажись правдой. Но лучше бы наши ожидания не оправдались. Потому что сражаться с человеком, использующим Иллюзию-Реальность в злых целях, уже заранее обречено на провал. Он может воплотить в жизнь самые страшные кошмары. И никто не будет в силах его остановить. К тому же, ты уже слышала, насколько этот человек безумен. Так что лучше нам надеяться на чудо.

Но и говорящий об этом Ян, и слушающая его Бин не были настолько оптимистами, чтобы не понимать, насколько опасно положение, в котором они все находятся.

Что делать – не ясно. Разве что, как в сказках, верить, что их мир спасут любовь и капелька магии. Вот только они не в сказке.

– За Ликс лучше присматривать, – Ян вернул спицы в руки и задвинул щекотливую тему подальше, в темный угол. – Узнав о потере воспоминаний, она расстроилась. Пусть и скрывает это, но незнание того, что именно у нее отобрали, ее пугает. И она может начать делать глупости.

Бин оторвалась от созерцания зеркала. И пришла в себя. Кажется, она успела подцепить паранойю вместо Яна.

– Да мы и так это понимаем, можешь не переживать, сегодня еще с твоей любовью справимся. А завтра ты уже наверняка отсюда улизнешь и сам будешь приглядывать.

Ян улыбнулся уголками губ. После произошедшего утром мысли о Ликс заставляли сердце колыхаться в тревоге и смущении. Но больше он думал о том, что Ликс, сидя там, на балконе, выглядела невероятно печальной и одинокой.

– Я обещаю, – улыбнулась ему Бин. – А ты можешь мне пообещать, что не тронешь вторую меня? Хотя бы ради нашей дружбы?

– Постараюсь учесть ваши пожелания. Но ничего не гарантирую, – хмуро ответил Ален.

Но Бин знала, что, переводя с его языка, это означает "да".

Акт LXIII. Ради него

Правило клуба O(r/d)dinary №34: В осколках сердца таятся самые сокровенные чувства

Крик Тома действительно был слышен на всё здание. Дошёл он и до ушей Ликс, которая так и не смогла за всё утро сомкнуть глаз. Которая не могла перестать думать о том, что текущие по венам чувства всегда были с ней, просто их наконец окончательно разбудили. Разбудил Ян.

Не важно, сколько у нее воспоминаний, пока она может создать новые. Не важно.

Не важно.

В голове нестерпимо гудело. Виски сдавило так, что хоть вой.

Что она забыла? Что? И что нужно от них всех Незнакомцу?

Узнать можно лишь у него самого. Или у того, кто хорошо с ним знаком.

Какова вероятность, что Бин из верхнего мира связана с делами этого сумасшедшего? Может, они оба пришли оттуда, куда Ликс нет дороги?

Даже призрачное "может" зажгло в душе крошечный огонёк надежды. Однако...

Если идти расспрашивать о делах Незнакомца, то одной. А если она пойдёт одна, то обязательно доставит неприятности – ведь они липнут к ней постоянно.

Подождать Яна? Снова подвергнет его опасности. Да и не спросишь же при нём у неприятельницы, не знает ли она случайно, не было ли когда-то между ними любви. Попробовать подговорить на авантюру кого-то ещё? Вряд ли ребята одобрят такую идею, да ещё и ее не пустят.

Остаётся только действовать самой. Пусть это глупо, пусть она может пострадать и заставит всех беспокоиться.

Она больше не может так. Просто не может.

У нее внутри пусто. И только любовь продолжает жить.

– Ликс, ты в порядке? – окликнула ее Бин.

Они уже довольно давно сидели в ее комнате. Коршун собирала какой-то хитроумный механизм, но Ликс слышала ее через слово, словно сломанное радио. Главное, что инструменты правильно подавала.

– Да, конечно. Всё прекрасно, – натянула она улыбку.

– Тебя точно что-то беспокоит. Не хочешь обсудить? – Картер даже оставила конструкцию в покое, чтобы рассмотреть ее лицо внимательнее. – Ты бледная как смерть.

– Я... – Ликс устало потерла глаза руками. – По правде говоря, я немного устала. Прошлой ночью совсем не смогла заснуть. Может, стоит пойти к себе. И как следует выспаться.

Бин сверлила ее взглядом, будто сканируя. И, в конце концов, сдалась. Это же Ликс, о каком вранье может идти речь, верно?

Дверь за спиной Ликс скрипнула, погружая "гнездо" в привычную темноту.

Верно?

***

Джерри, как ни странно, нашлась довольно быстро – следуй на звук шуршащей упаковки съестного и найдешь стоящую на страже дня и ночи Часовую. Видимо, кухня для всех участников Клуба была второй комнатой после своей, в которой их можно было с большой вероятностью отыскать.

Ликс как бы невзначай прошла мимо нее. Щелкнула кнопкой чайника, разглядела, что в экране ее телефона как обычно ведётся бой не на жизнь, а насмерть. Фэй сейчас ну очень занята. И это Ликс на руку.

– Джерри, а где был ваш сегодняшний дозор? – бросила Ликс вопрос вскользь, делая вид, что старательно ищет что-то в подвесных шкафах.

– Знаешь, где находится Сад Снов? Вот, ниже на три улицы.

Джерри даже не оторвалась от игры, разве что захватила ещё горсть попкорна из упаковки.

– Понятно, – Ликс закрыла ящик с громким хлопком. – Если что, я к себе.

Часовая что-то промычала в ответ, но Ликс в этот момент уже неслась в сторону выхода, понимая, что времени у нее катастрофически мало. Все ее товарищи – умные. Гораздо умнее нее. Они догадаются слишком быстро, Бин наверняка уже следует по ее пятам.

***

Бин буквально влетела в неприкрытую кухонную дверь. Джерри от неожиданности едва не выронила телефон. Устройство-то спасла, и всё же бой мгновенно проиграла. По экрану расползлось такое нелюбимое «Game over».

– Джерри, ты Ликс не видела? – максимально обеспокоенно спросила ее Коршун.

– Ликс? – Джерри раздосадованно глядела в экран и всё не могла понять из-за чего шум. – Говорила, что будет у себя.

Бин прижала ладони к лицу и застонала.

– Нет ее у себя. Ее вообще нигде нет. Кажется, она сбежала.

Джерри удивленно похлопала глазами. А потом ее словно ушатом ледяной воды окатило.

Боже, какая же она глупая!!! И она, и Ликс!

– Для начала сядь и успокойся, – сказала Джерри, но у нее самой внутри спокойствия не было и на грамм. – Наверняка никто никуда не сбегал. Она, к примеру, могла выйти в магазин. Или вообще ее Клуб заставил петлять в закоулках, ты же знаешь, у нас легко потеряться.

– Она не отвечает на звонки. И геолокация не работает, – отрезала Бин.

Джерри закатила глаза. И двинулась к выходу.

– Я сама пойду и со всем разберусь. А ты обещай, что пока что не расскажешь о произошедшем Яну.

– Да он если узнаёт, голову мне оторвёт, – Бин порывалась выскользнуть следом, но Джерри жестом ее остановила.

– Вот, в твоих же интересах, чтобы он не узнал. Я сама с нашей птичкой побеседую.

– Ты уверена, что справишься?

– О, я уверена, – Фэй улыбнулась во все тридцать два. – У нас, сбегающих, свой подход, своё мышление. Вам нас не понять, зато мы можем понять друг друга.

***

– Давай же, Птица Дивная, возьми трубку. Не буду я тебе перья ощипывать.

Джерри набирала Ликс уже в десятый раз, но с другой стороны было глухо. Ну, хотя бы телефон не выключила, уже что-то.

Ликс умная? Умная. Она не станет подводить Яна. Не станет огорчать Джесси. Возможно, то, что заставило идти на риск, очень для нее важно.

Ликс покинула Клуб не больше десяти минут назад, и любой бы подумал, что если она собирается тут же сбежать на далёкое расстояние, то обязательно сядет на автобус с ближайшей остановки. Не увидев ее ждущей автобус, любой бы подумал, что она уже уехала.

Но не Джерри. Она сама пользовалась подобными уловками и знала, как поступает грамотный беглец. Он идёт до следующей – а может быть, и даже до следующей за ней – остановки пешком. И уже оттуда отправляется на все четыре стороны. Конечно, логичнее бы было подумать на то, что она поймает такси – тогда беглеца можно отследить только по камерам. Бин наверняка сейчас получает доступ ко всем объективам улицы.

Но Джерри возлагала больше надежд на первый вариант. Потому что, если ее не обманывает память, Ликс ещё не получила карточку Странного клуба. Откуда взяться деньгам? Максимум, мелочь на автобус по карманам наберет.

Часовая преодолела знакомое расстояние бегом. И, добравшись до цели, поняла, что оказалась права.

Ликс сидела на лавочке остановки одна-одинешенька. Ни жива ни мертва. Ее глаза глядели сквозь проезжающие машины и городскую суету, внутрь души, где бушевал хаос.

Часовая осторожно присела рядом и коснулась ее руки. Она оказалась ледяной, что неудивительно, ведь Ликс выскочила на весенний холод без верхней одежды.

От прикосновения Ликс вздрогнула. Глаза округлились в ужасе, а сама она вся съежилась, готовясь к неожиданному удару в виде упрёков.

Но их не последовало.

Джерри просто сидела рядом, держа ее за руку. И глядела на линии на ладони.

– Ты не похожа на того, кто готов сбежать из Клуба. Ведь ты по уши влюблена в Яна. Что из этого следует? То, что ты хочешь узнать, связано с ним. И он, в свою очередь, знать об этом не должен. Потому тебе непременно нужно расследовать дело в одиночку, пусть это и доставит неприятности.

Плечи Ликс поникали всё больше с каждым словом Джерри. В конце она и вовсе почувствовала накатывающие к глазам слезы.

– Ну-ну, детка, только не реви, – Джерри сняла с себя куртку и обернула в неё Ликс. – Давай пойдём вместе, идёт? На пару и тумаков будет пополам, не так обидно. Сделаем вид, что твой побег – наше совместное задание.

Слезы лились по щекам, и Ликс никак не могла их остановить. Это было так глупо, что она даже рассмеялась.

От нее столько неприятностей. А Джерри, вместо того, чтобы ее отговаривать, помогает. Джерри, с которой в Странном клубе ей было тяжелее всего поладить.

Потому что понимает, что ей больно. Потому что понимает, что так нужно.

Ликс вдруг обняла ее крепко-крепко. И не отпускала до тех пор, пока не подошёл нужный автобус.

***

– Не нуди на меня как мама-курица, я и сама в состоянии контролировать ситуацию, – проговорила Джерри в наушник.

С другой стороны не переставала причитать Бин. Она ей уже целую лекцию о мерах безопасности прочитала.

– Ситуация будет под контролем, когда вы обе окажетесь под нашим носом. Тогда мы точно будем уверены, что вы ни во что не вляпаетесь, – Бин стояла у входа в Клуб, готовая в любой момент передумать потакать прихотям избалованной Часовой и пуститься следом. – Ян обязательно узнаёт обо всём. Джесси узнаёт. Алекс узнает.

– Но ты же можешь по старой дружбе не бежать рассказывать им сию же минуту, верно? Я им сама позже обо всём доложу.

– Да вот я как раз и боюсь, что это "позже" не настанет. Ты знаешь, на что вообще идешь?

– На риск. Как и всегда. Каждый день. Всю жизнь.

Бин нервно закусила губу.

– С ребятами из верхнего мира тебе твой длинный язык не поможет.

Джерри на это заявление посмеялась.

– На крайний случай у меня ещё есть способность видеть будущее. Но я надеюсь, что мы обойдемся словами. Геолокацию не отключаю.

Картер вернулась в Клуб, хлопнув дверью так, что стекла задребезжали. Клуб недовольно нарисовал на стене восклицательный знак, с намёком быть осторожнее.

Но это Коршун только раззадорило. Сама избаловала Фэй, сама теперь пожинает плоды!

– Бесишь меня,– прошипела она.

– Я тоже люблю тебя, Бинни. Шлю воздушный поцелуй.

Джерри наконец отключилась и шумно выдохнула.

Ликс сидела рядом, слушая их разговор. Бин наверняка на нее обиделась за обман. И придётся как-то мириться. Девушка надеялась, что побег стоил того, и они не расстанутся вот так, в ссоре.

Джерри же не особо придала значение злости своей старшей сестры. Да, она привыкла считать Бин сестрой – кто кроме сестры будет так много на нее ворчать? Побесится и успокоится, в первый раз, что ли?

В общем, она просто откинула голову на подголовник кресла и постаралась забыть, что кроме Бин ее после их с Ликс авантюры ждёт ну очень недовольный взгляд Кота.

– Ты хочешь спросить у второй Бин о личности Незнакомца? И, если они в сговоре, не знает ли она что-то о твоих старых воспоминаниях? Вот так прямо? Нет, не то чтобы я подвергаю твой план сомнениям...

– Даже если она не ответит, а только подумает после моего вопроса, я смогу прочитать ответы в ее мыслях. Это мне и нужно.

Что ж, Джерри это не на шутку впечатлило. Кажется, у Птенчика действительно есть план.

Но дыры в нем всё же имеются.

– А ты не боишься там же поймать тайны перевёрнутого мира? Говорят, за эти знания жестоко карают.

Ликс на это развела руками.

– Эта "Бин'', придя сюда, тоже нарушает правила нашего мира. Разве разрешено, чтобы в одном мире существовал один человек в двух экземплярах?

Фэй похлопала глазами. А ведь правда.

– Резонно, – пришлось признать ей. – И очень смело. Мне нравится.

Помолчали. Джерри перебирала варианты всего, что может пойти не так.

Эванс оставалась спокойной. Она-то вообще не знала, с чего начинать нехитрую миссию, которую сама же себе и придумала. Отправляясь в одиночку, она надеялась хотя бы не перепутать улицы, в которых не ориентировалась. Думая об этом сейчас, когда голова капельку остыла, Ликс была готова до скончания веков просидеть в позе "рука-лицо".

– Это для тебя так важно, потому что тебе кажется, что ты раньше уже была влюблена? – вдруг спросила Джерри.

Ликс отвела глаза как можно дальше.

– Откуда знаешь?

Джерри же, заметив манёвр Эванс, просто повернула ее лицо за щеки к себе, заставив смотреть в свои глаза.

– Ну, не думаю, что по другой причине ты бы рисковала прыгать в омут с головой, не зная, есть ли вообще дно. То, на что мы идём, действительно опасно.

Она похлопала Ликс по макушке. И достала из кармана тканевую маску.

Видя, что она натягивает её на лицо, Ликс была немного озадачена.

– Конспирация прям какая-то.

Фэй же не была удивлена ее реакцией и терпеливо пояснила:

– Когда я одна, мне лучше поменьше отсвечивать. А то схватят, посадят в самолет и сдадут на опыты в какую-нибудь лабораторию на севере.

Ликс приподняла бровь.

– Можно подумать, Том позволит самолету долететь.

Глаза Джерри превратились в щелочки. Под маской она улыбалась.

– Не позволит. Но не хочу, чтобы лишний раз люди умирали. Он иногда бывает нервный.

Ликс только и оставалось тоже немного улыбнуться. Самыми уголками губ.

Потому что и у нее самой был такой же "нервный", который ради нее камня на камне не оставит. Главное, действовать сегодня аккуратно, чтобы не прерывать его отдых.

***

Спокойно дремавший в Клубе после ночной смены Кот открыл глаза. Затуманенное зрение обследовало комнату. Гирлянда, фотографии, книги. Отсутствие Джерри.

Не только в комнате. Но и во всём здании.

Невидимые уши опасно прижались к голове.

Акт LXIV: Отрасти когти

Правило клуба O(r/d)dinary № 103: Твори свою судьбу сам

Спицы замерли. Ян прислушался к тишине Странного клуба. И в ней, как по заказу, оглушительно хлопнула входная дверь.

За Ликс явно «присмотрели».

"А я предупреждал" – внутренне приговаривал Ян, сползая с кровати и направляясь к источнику шума. Скорость увеличивалась с каждым шагом.

Но что тут поделаешь? Никакая преграда не способна остановить человека, разумом которого завладели эмоции.

На лестнице шаг сменился бегом. Миновав очередной пролёт, он вдруг споткнулся и наверняка бы кубырем полетел вниз, если бы в ту же секунду чья-то сильная рука не ухватила его за шиворот.

– Снежик, ты так убьешься, – рука поставила Алена на ровную поверхность следующей ступеньки.

Том с хитрой улыбкой похлопал Яна по макушке. Тот одарил его взглядом, дающим понять – ещё одно лишнее прикосновение, и он ему руку откусит – и поспешил продолжить путь.

Кот не возражал. Более того, побежал следом. Планы на сегодняшний вечер у них, видимо, совпадали.

– Что, Джерри тоже решила прогуляться? – бросил Ян, минуя очередной пролёт.

Звеня многочисленными цепочками и браслетами, Том развёл руками.

– Ну, не искать же Ликс приключения в одиночку, правильно?

– И кто из них безрассудней? – кажется, с Томом иногда можно было неплохо пообщаться. С взаимными подколами.

Кот с секунду поразмыслил.

– Мы, которые понадеялись, что они будут спокойно сидеть в Клубе. Джерри, которой взбрело что-то в голову – маленькое стихийное бедствие. Не остановишь.

– Я помню, – и Ян не кривил душой. Он действительно был в курсе. – Судя по всему, Ликс недалеко ушла. Куда Бин против них двоих.

Они как раз добрались до холла и ураганом налетели на застывшую Коршун, заговорив при этом наперебой.

– Да Джерри, она... – Том.

– Ликс, она... – Ян.

Они переглянулись, недовольные, что перебивают друг друга. Бин же, видя, насколько оба обеспокоены, побледнела и чуть не рухнула на колени, готовая раскаяться во всех своих грехах.

– Ты не виновата, будь на связи! – не сговариваясь, в один голос сказали Алекс и Ян и понеслись к выходу.

Бин так и не поняла, что это такое было. В наушнике же дважды прозвучал сигнал подключения – оба ее товарища ждали указаний.

Алекс забрался на водительское сидение и уже собирался окликнуть Яна, чтобы полезал на пассажирское. Но не успел рта открыть, а Ален уже вскочил на байк и дал газу.

Кот готов был поклясться, что видел за его спиной пару крыльев, увеличивающих и без того невероятную скорость.

***

– У нас ещё есть минутка. Протянешь мне ладонь? Хочу кое-что тебе показать.

Ликс сделала, как Джерри попросила. Часовая нахмурилась. И провела по одной из начерченных на ладони линий.

– Это – линия сердца. Посмотрев именно на неё, я сказала, что ты влюблена до беспамятства. А твоя линия судьбы мне не показывается. Обычно, только взглянув на чужую ладонь, я вижу короткий отрывок будущего. Но в твоём случае... – Джерри прервалась для тяжёлого вздоха. – Я могу найти только то, что может сказать тебе и любая начинающая гадалка со школьной скамьи. Но любовь твоя – счастливая. Будь уверена.

Ликс обхватила ее руку своими ладонями и одарила мягкой улыбкой.

– Спасибо, – сказала она. – Правда, от всей души.

Кончики ушей Джерри покраснели в смущении. И Ликс была уверена, что лицо под маской тоже стало красным, как помидор.

– Послушай меня внимательно, – Часовая резко перешла на серьёзный тон, и Ликс навострила слух. – Я действительно не знаю, почему твоя судьба не даёт в неё заглянуть. Что-то с ней не так. Ты понимаешь, о чем я? Может, и сама чувствуешь?

Фэй смотрела на Эванс с надеждой, что та сможет дать хоть какую-нибудь зацепку.

Ликс же и хотела бы кивнуть, да не знала, с какого пункта "не так" начать. Их было навалом. Начиная от потери воспоминаний и заканчивая угрожающим Незнакомцем. Но плохое терялось во всём хорошем, что с ней произошло за последние дни. И если бы ей предложили подлатать ее прохудившуюся и не пригодную для гаданий судьбу в обмен на то, чтобы расстаться с причиной, по которой, как ей казалось, в ней и творится бардак – она бы не позволила.

– Не уверена, – проговорила Ликс. – Всё время, проведённое с вами, похоже на счастливый сон. И не хочется просыпаться, чтобы обнаружить, что мы все дружно лежим в какой-нибудь лаборатории, накачанные лекарствами, и видим всего лишь общие галлюцинации.

– Не надо вот это вот,– Джерри болезненно поморщилась. – Я этого тоже не хочу. Так что держи крыло по ветру и про свои птичьи закрылки не забывай.

Фэй ненавидела себя за следующие слова, которые собиралась сказать. Но раз уж начала говорить, боялась, что, если сдаст сейчас, то больше никогда не сможет поднять эту откровенную тему. А значит, и быть с Ликс достаточно честной.

– Прости за то, что сейчас скажу, но из-за моей способности, для меня ты – человек без будущего. Будто твоя жизнь закончилась какое-то время назад. Но ты всё ещё живёшь. Ты стоишь предо мной, но такое впечатление, что если попытаюсь прикоснуться, ты развеешься дымкой. Однако ты сейчас спокойно держишь меня за руку. Это жутковато, понимаешь?

Ликс понимала. И слова Джерри не причиняли ей боли. Больше она чувствовала беспокойство, что после настолько честных слов, Часовая смутится и снова от нее закроется.

Она не хотела по такой глупой причине терять новую подругу.

Потому тоже решила говорить прямо.

– Джерри. Я обещаю не умирать. А если всё же умру – это просто моя судьба виновата. Не ты. Договорились?

Часовая вздрогнула и высвободила свою ладонь. В испуге и смущении постаралась отвести взгляд, но Ликс вернула ей ее недавний жест, разворачивая к себе за щеки. И одарила мягкой улыбкой.

– Ты не можешь контролировать всё. Миллионы людей живут, не зная, что их ждёт завтра. Я просто буду жить дальше как каждый из них. И сама творить свою судьбу. Отныне и впредь сделаем вид, что ты и не пыталась смотреть в моё будущее. За предсказание любви еще раз спасибо.

Сама творить свою судьбу. И спасать чужие. Немножко.

На этом Ликс пообещала себе больше никогда не возвращаться к подобным темам. Даже мысленно.

Джерри тоже внутренне была с ней согласна. Потому кивнула.

Ведь как бы она не боялась за Ликс, всё, что могла для нее сделать – что все ребята Клуба могли – быть рядом. А дальше уже распоряжается судьба.

Автобус наконец остановился. Они вышли на блестящую неоновыми огнями в сумерках улицу и быстро зашагали, теряясь среди толпы. Беззаботной. Грустной. Уставшей и счастливой.

Маршрут выбирала Джерри. Ликс не знала, какой у нее план действий, но опыта у девушки было гораздо больше. Потому она всецело положилась на Часовую и старалась идти с ней в шаг.

Джерри хотела осмотреть место, где они с Алексом встретили путешественницу между мирами. Возможно, там, среди сотен нитей людских судеб, проходивших мимо за день, она сможет поймать нужную и подсмотреть, куда же она ушла. И не слишком ли это для них двоих рискованно. Если она только почувствует намёк на опасность, то, без сожалений, пойдёт на попятную. Они вернутся в Клуб и попробуют в другой раз, в другом, более сильном составе.

Однако далеко уйти они не успели.

Вспышка мигнула перед глазами, заставив Джерри замереть и широко распахнуть веки.

Голова кружилась.

И им никак нельзя идти дальше.

Вдобавок, в проходящей мимо толпе мелькнула подозрительная фигура. Ликс ещё не поняла, что именно ей в ней не понравилось, а Джерри уже дёрнула ее за рукав, привлекая внимание. И указала на свою голову.

Ликс мгновенно поняла, что от нее хотят, и прочитала мысли.

"Делай вид, что ничего не происходит. За нами следят".

"Чтение" было односторонним. И Ликс не могла задать напрямую ни одного вопроса, что тут же вспыхнули в голове. Но Фэй и так ее понимала, потому продолжила мысль: