Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 42 страниц)

Джесси наклеил талисман на стену автобусной остановки. Сверился с бумагой, которую держал в руках.

Именно здесь были замечены следы нападения красных теней. Так что, сегодня он убил двух зайцев. И Яну не за что на него злиться. Даже если он узнает об его выходке, можно списать на случайность.

Наводку же, когда закончится задание, Джесс планировал сжечь. Уничтожить улики подчистую.

Казалось бы, безупречный план, но Джесси был настолько плох во вранье, что, стоило ему хотя бы попытаться сказать неправду, тайное обязательно всплывало наружу. Возможно, всё дело было в его природе, что создала его очень честным, потому все обстоятельства против него и оборачивались.

Однако Джесс хотел надеяться, что хотя бы на этот раз обойдётся.

Но не тут-то было.

Он уже собирался возвращаться в Клуб, когда заметил на противоположной стороне улицы парня в очках.

Прислонив к уху телефон, он ждал зелёного сигнала светофора.

Движение на дорогах было практически нулевым, потому он ориентировался только на световой сигнал. Видимо, разговор был важным, и он не хотел отвлекаться даже на то, чтобы перепроверить, не несётся ли на него со скоростью света какой-нибудь лихач.

Очень зря.

Машина буквально летела прямо на него, игнорируя все правила дорожного движения, петляя по дороге, словно водитель был пьян.

Опешивший же на секунду Джесс видел, почему именно человек за рулём потерял управление – красная тварь просунула костлявую руку через приоткрытое окно и беспощадно душила несчастного. Тот давился кашлем, не понимая, что происходит, не видя причины, но теряя драгоценный кислород в лёгких.

Ноги Джесси двигались сами. Тут ещё подумать нужно, кто умеет отращивать крылья, Ян или все же он. Развив абсолютно сумасшедшую скорость для человеческого тела, он оттолкнулся от асфальта ногами, выпрыгивая вперёд, и со всей силы ударил идущего через пешеход парня.

Оба они покатились по земле.

Машина пронеслась мимо, ещё немного попетляла и влетела в столб. Капот автомобиля смялся, из-под него повалил чёрный дым.

Джесси приподнялся на локтях и понял, что каким-то чудом остался цел и почти невредим. Ладони и щеку саднило, но вряд ли это можно было сравнить с возможностью попадания под колёса при скорости сто двадцать.

Он в панике посмотрел на парня, которого спасал. Тот уже успел сесть и мотал головой, пытаясь прийти в себя. Вдруг отыскал телефон, который выронил – звонок так и остался подключенным.

– Нет, мам. Всё хорошо. Я просто уронил телефон. Да, он в порядке. Ладно, позже поговорим, пока, – договорил он.

Глаза его при этом были распахнуты в шоке.

Стоило звонку отключиться парень, насколько позволяли сошедшие с ума от встречи с асфальтом ноги, резво подскочил к Джесси.

– Эй, ты в порядке? У тебя кровь...

Джесс на его порыв помочь подняться обратил внимание не сразу – наблюдал за тем, как тварь в салоне автомобиля вгрызается в окровавленную плоть. И вдруг поворачивает голову в их сторону.

Ничего хорошего это не сулило.

Мак перехватил протянутую ему руку и, сжав её в своей, ничего не объясняя, потянул парня к остановке, около которой находился не больше пары минут – но, по ощущениям, пары жизней – назад.

Попав в район действия печатей, Джесс смог немного выдохнуть. Тварь долго косилась на них, но чувствовала, что ходу к ним ей нет. Потому не стала тратить на бесполезные попытки время. Взмыла в воздух, немного покружила и вернулась к своей жертве.

Джесси наконец смог оценить состояние спасённого. Внешне – ни царапины, разве что только пару синяков заработал.

Подросток с умными глазами, скрывающимися за стёклами очков.

А ещё... Джесси чувствовал в нём силу одарённого. Поняв это, он, в ответ на обеспокоенный взгляд, даже чуть голову наклонил, наверняка выглядя при этом глупо.

– Ты в порядке? – парень переспросил уже во второй раз, видимо, подозревая, что у его спасителя не все дома.

– В полном, – спокойно, даже черезчур для текущей ситуации, ответил он. – А ты сам ничего странного не заметил? Вот прямо сейчас?

– Машина пронеслась. Ты вытолкнул меня из-под колёс. Спасибо, но ты слишком рисковал. Всё же, и свою жизнь нужно беречь.

Джесс впал в ступор.

Потому что ему не врали. Значит, парень вправду видел только то, что сказал. Но как же так, он же одаренный? Нечисть была перед глазами, прямо сейчас, в эту секунду. Но он смотрел, и в его зрачках не появлялось понимания.

– Обязательно, – только и оставалось выдохнуть Джесси. – Обещаю беречь. Куда тебе там нужно было, давай подвезу.

Парень отказываться не стал. Но всю дорогу бросал на Джесси заинтересованные взгляды, от которых тому было капельку неловко.

Видимо, всё дело было в картине, которую подросток составил о нём в целом. Кажется, несмотря на то, что принял предложение, всё равно немного боялся, что его на этой дорогой машине увезут куда-нибудь заграницу и продадут в рабство.

Но Джесс только остановился у нужного ему подъезда, подождал, пока за ним закроется дверь домофона. И ещё недолго глядел ему вслед. Потому что не понимал, как такое может быть, чтобы одарённый и не видел нечисть.

Может, силы внутри него ещё только дремали, не готовые пробудиться? Нужно бы покопаться в библиотеке и уточнить, насколько индивидуально у каждого одарённого развивается способность.

Джесси невольно поглядел на своё лицо в зеркале заднего вида.

Ну, красавец, нечего сказать. С ободранным лицом и синяком на скуле.

Стоит ему вернуться домой в таком виде, и Ян сразу поймёт, что случилось что-то серьёзное – ведь в драки Джесс вступал в самом последнем случае. А там вытащить из него ответы на всё вопросы будет уже не так трудно.

Ударив по рулю от негодования, он попытался уверить себя, что всё не так плохо – обработает, заклеит, скажет, что упал. По сути, так и было.

Идея отличная. Успеть бы только вернуться домой раньше Алена.

***

Пока Джесси разбирался со своими мыслями, парень, которому он только что спас жизнь, наблюдал за ним через стекло на втором этаже лестничной клетки, приблизив изображение через объектив камеры.

Кнопка щелкнула несколько раз, сохраняя в памяти фотографии.

Кто он такой, его благодетель? Если полицейский, то почему не по форме и не на служебной машине? Может, секретный агент? Или из какого-нибудь особого отдела?

Машина завелась и уехала. А парень глядел, как она скрывается за поворотом, и чувствовал, что вскоре его жизнь должна начать меняться.

Ведь, скорее всего, сегодня он должен был погибнуть, но из ниоткуда явился этот странный человек и спас его.

Парня звали Рин Миура. И, думая подобным образом, он оказался более чем прав.

Потому что когда решил посмотреть снимки, увидел совсем не то, что пытался запечатлеть.

***

Бин тем днем перебрала такое большое количество информации, что мозг уже буквально пух от одного только взгляда на текст. Но она упрямо продолжала листать статьи и фотографии, уверенная, что ответ лежит на поверхности, просто она смотрит не туда.

В очередной раз ее взгляд привлекла фотография белого многоэтажного здания. Она попадалась ей непозволительно часто, но она уже проверяла – здание давным-давно не существует.

В нём когда-то располагалась лаборатория. И в ней произошёл взрыв в результате неудачного эксперимента. Да, звучало подозрительно, но с тех пор прошло много-много лет. И здание не восстанавливали – ни новых фотографий, ни обозначения на картах, ни видеозаписей в интернете обнаружить не удалось.

Конечно, если допустить шанс, что способность ее не подводила и виной всему происходящему в настоящем времени – тот эксперимент, то почему его неблагоприятные последствия просочились только сейчас? Нужно ли ей всё же продолжить в этом копаться, пусть и нет никакой логики в связи между делами прошлого и настоящего?

И к кому идти за советом?

Обратится к Яну – тот просто пойдёт проверять, и не важно, что на месте здания давным-давно гуляет ветер. А если Бин окажется права, что виной всему старая лаборатория, то своей информацией она подвергнет Алена опасности. По крайней мере, ему нельзя идти одному.

Потому, прихватив распечатку фотографии, Бин отправилась на поиски Джесси.

В любой непонятной ситуации зови батю.

Акт LVI. Две звезды

Правило клуба O(r/d)dinary №55: Ценить что-то по-настоящему начинаешь только если однажды потеряешь

Ластик беспощадно смял лист под рукой, и Ян с сожалением попытался его разгладить.

Даже несмотря на то, что за ним наблюдали, он просидел на лавочке у кофейни до самой ночи.

Район был людный, шумный, жизнь не стихала в нем до закрытия большинства заведений и даже после не спешила отходить ко сну. Ночью открывались клубы и бары и собирали народ со всего города. Спокойствие воцарялось лишь в рассветные часы, а затем снова сменялось утренней суматохой.

Конечно же, такие места привлекали разные виды нечисти, и красные монстры не стали исключением. Ян уже не в первый раз сидел вот так, рисуя бесконечные наброски, а на деле поглядывал то на небо, то на шевелящиеся в углах зданий тени. И благодаря такой слежке ему уже удалось отбить у монстров несколько человек.

Хотя он надеялся, что однажды твари уйдут в более тихое место. Потому что держать под контролем огромную, наполненную ничего не подозревающими людьми территорию крайне нервировало.

Просидев на одном месте так много часов подряд, Ян, естественным образом, стал обращать на себя внимание. Он бы мог, конечно, скрывать себя от глаз иллюзией, но на это уходило бы много сил и после драться с красными чертями стало бы вдвойне опасней.

Потому, на следующий заход придется менять точку наблюдения. Сегодня же он считал своим долгом убедиться, что люди безопасно доберутся до дома.

Погасли последние огни. Щелкнул ключ в замочной скважине.

Пора.

Ален захлопнул скетчбук и, скрывшись в темени, нащупал перекладину пожарной лестницы.

Рана на плече саднила при подъеме, но он ее игнорировал, забираясь выше и выше.

Парень видел, как группка людей прощается. Некоторые вызывают такси, другие идут ловить последний автобус.

А вот одна фигурка отправилась в отважное путешествие по ночному городу пешком. Как и ожидалось – просто не будет.

Ян широко расставил руки и зашагал по краю парапета.

Куда ты бредешь на ночь глядя, одинокая светлая макушка? О чем думаешь, улыбаясь каждый раз, когда попадаешь в кружки света фонарей? Или, может быть, о ком?

Ян привык к тому, что отличается от других, обычных людей. Потому придумал себе игру – в свободное время фантазировал, как они живут. Истории получались неплохими, и он даже иногда жалел, что не может стать их частью. Ведь вписать его в чью-то судьбу, значит подвергнуть ее опасности.

Ему бы не хотелось стать причиной чьих-то слез, а уж тем более – смерти.

Потому он делал шаг за шагом, но не навстречу, а на расстоянии. Желал приблизиться, но мог позволить себе только воображать.

Почему ты наблюдала за мной сегодня? Есть ли человек, который тебя любит? Если есть, то вы наверняка очень близки и рады каждой проведенной вместе минуте. Если нет, то все впереди – тебе предстоит стать чьим-то счастьем. Самым настоящим светом во мгле, ярким, как прячущаяся в уголках твоих губ улыбка.

Не давая закончить мысль, по воздуху проплыла алая тень. Двигалась она настолько стремительно, что Ален даже не успел полностью осознать ситуацию. Видя, что тварь несется прямо в сторону бредущей по тротуару девушки, он вспорхнул вверх и полетел ей наперерез, вступив в схватку едва ли не в рукопашную – только созданным силой реальной иллюзии ножом.

Он вонзился в скрытую под капюшоном морду по самую рукоять. Существо завизжало. Забившись в агонии, полоснуло Яну по боку, да так, что он от боли напрочь забыл, что все еще находится в воздухе, и потерял контроль над крыльями.

Падая, он видел, что девушка, которую он спасал, обернулась.

Золотой свет фонарей падал на ее покрытое веснушками лицо.

Ян улыбнулся.

А твои глаза все же зеленые. Очень красивые.

***

Джесс перерыл аптечку в поисках пластыря до самого дна, но так ни одного и не обнаружил. В безнадежной надежде похлопав себя по карманам, ему пришлось признать, что любым заначкам однажды наступает конец. А в его случае – еще и в самый неподходящий момент.

Он уже был готов совсем отчаяться, когда к нему протянулась рука. Ладонь ее разжалась, обнаруживая драгоценную пластинку сразу из трех пластырей.

Видя его таким потрепанным, Бин решила раскрыть карты.

– Этого хватит? Я прикупила на всякий случай, когда ты начал за красными тенями носиться.

Джесс слегка удивился, но от пластырей не отказался. Вытащил телефон и, используя его вместо зеркала, стал исправлять устроенное безобразие.

– Значит, ты знала, – многозначительно сказал он.

Бин пожала плечами.

– Выследить тебя было просто. Я притворялась спящей, разве ты не должен был почувствовать враньё?

– Не ожидал подвоха.

Удовлетворившись результатом проделанной работы, Джесс заправил за ухо прядку волос. В такое позднее время они уже снова начали виться – становиться вредными и непослушными.

– Ты что-то хотела? – точно определил он по взгляду Бин. – Может быть, даже что-то нашла?

– Верно, – девушка протянула ему распечатку фотографии. – Это старая лаборатория, которая когда-то взорвалась в результате неудачного эксперимента, и она слишком часто попадается мне на глаза. Как думаешь, на месте, где она когда-то стояла, могло остаться что-то, из-за чего появились чудища?

Брови Джесси взлетели высоко вверх. Пальцы впились в края распечатки.

– Но это здание спокойно стоит на окраине города, недалеко от зимних садов, разве нет? Ты точно хорошо все проверила?

– Как это – стоит? – Бин была ошеломлена подобными новостями. – Не может такого быть, я перерыла кучу документов, и нигде даже вскользь не упоминалось об его восстановлении.

Они переглянулись. И поняли, что оба правы.

Если Джесс сказал, что здание стоит – значит, так и есть.

Если Бин сказала, что оно взорвалось и его больше нет – это тоже верно.

Просто это именно то, что они искали все это время.

– А ты молодец, – протянул Джесси. – Я раньше столько раз мимо ходил, но даже не обратил внимания, что с ним что-то не так. Кажется, нам повстречались проделки перевернутого города.

– Стоит ли сходить разузнать? – спросила Картер.

– Тебе – нет. И ты пока не расскажешь о своей находке Яну. Прежде чем его оповестить, сначала нам двоим нужно все тщательно обдумать.

Бин на такое заявление задохнулась от возмущения.

– Нам? Разве не ты говорил, что это плохая идея – раскапывать закопанное?

– Я и сейчас тебе скажу – идея плохая, даже паршивая. Но кто-то меня слушает? Нет. Если я не могу это остановить, то могу только тоже поучаствовать. Ян же, если ты ему расскажешь, наплюет на все планы и понесется очертя голову распутывать дело. И это может привести к непоправимым последствиям.

Джесси был прав во всех отношениях, спорить с ним язык не поворачивался. Хорошо, что Бин все же сделала выбор в его пользу.

Джесс вернул ей фотографию и устало потер виски.

– Думаешь, мы справимся? – спросила Бин, косясь на теперь ставшие очень подозрительными темные окна на изображении.

– Нужно постараться, – ответил Джесси с улыбкой. – Такая у нас работа. Справляться.

Помолчали. Джесс лихорадочно перетасовывал мысли в голове, но в лице оставался неизменен. Они подошли к разгадке дела вплотную, но добывать ответ наверняка придется кровью.

Он был готов рискнуть собой, но не хотел, чтобы Ян и Бин делали то же самое. В самом деле, кто захочет подвергать близких людей опасности?

Ведь если отбросить невзгоды, с которыми им приходилось разбираться, они трое стали друг для друга настоящей семьей. По крайней мере, Джесси так казалось.

Глядя на то, как Бин взволнована, Джесс покачал головой. Они обязательно что-нибудь придумают, разберутся с проблемой и будут жить спокойно настолько, насколько позволят остальные океаны угроз.

Пока Бин и Ян рядом – он готов делать невозможное.

– Я рад, что вы с Яном поладили. Когда ты пришла, я боялся, что он будет тебя избегать. Хорошо, что все так сложилось, – внезапно сменил тему Джесс. Но на самом деле эти слова уже довольно давно вертелись у него на языке.

Бин ощутила, как в атмосфере между ними что-то поменялось – будто одна из окружающих Джесси стен рухнула, приоткрывая его настоящий облик.

– Он и избегает, – пришлось признаться и скорее всего с треском его разочаровать, Бин. – Сначала всё было нормально, а потом он как будто вспомнил о чём-то. Не разговаривает со мной. У него что, пунктики на сближение с людьми? Этому есть особые причины?

Джесси молчал. Только улыбался, но не горько, а легко. Однако за этой улыбкой все же что-то крылось. То, о чем он сам, кажется, никогда и ни за что не расскажет.

Бин прикусила губу, прекрасно понимая, что влезает не в свое дело. Но раз разговор повернулся подобным образом, она просто обязана была узнать. Хотя бы что-то.

– Джесс. Почему вы вдвоём выбрали такую работу? Нет. Почему её выбрал именно ты? – сорвались с губ слова. Которые капельку изменили улыбку на лице Мака – будто на стеклянной чашке появилась микротрещина, которую удастся заметить, только если нальешь воду до краев.

Джесси потрепал ее по макушке, задержав при этом руку на голове чуть дольше нужного. Будто физический контакт с кем-то в этот момент помогал ему успокоиться.

– Может быть, из-за вас. Странный клуб странен сам по себе, он собирает под своё крыло тех, кто в этом нуждается. И ко мне это тоже относится.

Его добрые карие глаза… Бин видела в них грусть, причину которой узнать ей не давали.

Она всматривалась в них и не понимала, что сломало этого человека настолько сильно. И какие незажившие раны он не хочет показывать, лишь бы его не считали слабым.

Смотрела до тех пор, пока в теплых глазах не вспыхнули алые искры.

Телефон выпал из руки Джесси. Стукнувшись об пол, покрылся сеткой трещин. И тут же зазвонил.

Сердце Бин, кажется, тоже треснуло. В мгновение ока она трясущимися руками подхватила телефон, перехватила руку двинувшегося в сторону двери Джесси и, заключив его в объятия, больше похожие на захват, подняла трубку.

– Джесс, я в порядке... Так что… Не волнуйся…

Голос Яна прерывался, словно бы от помехов, но Бин знала. Знала, что от того, что ему не хватает дыхания от боли.

– Это Бин. Ян, пожалуйста, вышли свои координаты. Только продержись, слышишь? Мы придем за тобой!

Ален на это заявление издал смешок.

– Прости, – выдохнул он. – За то, что избегал. Прости.

И отключился.

Через казавшиеся вечностью несколько секунд на телефон пришло сообщение. Бин пробила расположение места по картам, в панике позвонила в скорую, кое-как объяснила, где найти пострадавшего. Хорошо, если помощь приедет до них – им нужно еще капельку времени, которого у них не было.

– Смотри на меня, – Бин поймала алые искры в чужих глазах в клетку. – Все будет хорошо. Просто положись на меня и не тяни все только на своих плечах. Вместе мы справимся. И Ян тоже будет в порядке, слышишь?

Алые искры рассыпались на осколки, которые впились Джесси в мозг. Он зашипел от боли. Попытался вырваться, но Бин держала крепко.

Она не отпустит. Ни за что и никогда.

Будет держать столько, сколько нужно.

Когда Джесс наконец осознал, что делает, тут же замер. И поднял на Бин уже чистые карие глаза. Полные ужаса.

Он отстранился, глядя на расцветающие на руках Бин алые полосы, что скоро станут синяками.

– Какой кошмар. Прости. Прости меня. Пожалуйста, прости.

***

Когда они прибыли на нужное место, Яна уже забрали в ближайшую больницу. Нашли его в практически бессознательном состоянии – как и просили, до прибытия помощи он продержался, а потом силы все же иссякли, и он потерял сознание. Однако рана пусть и была глубокой, к счастью, серьезной не оказалась. Потому он довольно быстро пришел в себя.

Чтобы тут же увидеть два смотрящих на себя обеспокоенных лица.

– Ты ополоумел? – первым подал голос Джесс.

– Я спас человека, – получил он ответ.

И все. На этом спор закончился.

Мак сжал его ладони в своих. И уткнулся в них лбом.

Вся уверенность и твердость в нем держатся только потому, что есть люди, которые ему дороги. Стоит им пропасть, и он сам вряд ли сможет это пережить.

Пережить еще раз.

Бин стояла чуть в стороне. И, наблюдая за ним, вспоминала его недавние слова о звездах.

Звезды, на которые Джесси смотрит по ночам, они только внутри, в душе. Кроме них на небосводе сияет только та, за которую он сейчас хватается руками, сходя с ума от беспокойства.

И та, что стоит невдалеке. Сияющая пока еще тусклым неуверенным светом, но жаждущая сиять хоть как-то. Стать для него еще одним смыслом.

– Все в порядке, – произнес Ян, высвобождая одну ладонь из захвата и протягивая ее в сторону Бин. – Не стой в стороне. Подойди ближе.

И Бин подошла. Крепко сжала его запястье обеими руками.

И окончательно поклялась себе, что останется с Джесси и Яном навсегда.

Акт LVII. Закопанное

Правило клуба O(r/d)dinary №77: Раскапывать закопанное действительно очень плохая идея

Когда Яна выписали, он, как ни в чем не бывало, в первый же день умудрился ускользнуть на миссию. Правда, старался не увлекаться – происшествие, в котором за короткий полет в сторону земли он успел попрощаться с жизнью, неплохо отрезвило ум. Он одаренный, а не бессмертный, и пусть его тело восстанавливается чуточку быстрее, это не повод перегибать палку.

Твари стали умнее. Пока Ян чувствовал себя не в форме, старался избегать встреч с ними. Хоть и со скрипом в сердце, ему пришлось признать, что он не может спасти всех нуждающихся. Его едва хватает на тех, до кого он может дотянуться. Справедливо ли это по отношению к остальным страдающим, ждущим помощи? Конечно, нет. И от этого было очень больно.

День проходил за днем. Рана потихоньку затягивалась, а теплая осень покрывалась тонкой корочкой прохлады.

Ян сидел на крыше Странного клуба и впервые за все время пребывания в этом ужасном городе рисовал перевернутые многоэтажки. Криво, косо, даже не стараясь, а просто потому, что они его уже достали – бестолково блестеть своими огнями и приносить так много проблем.

В нем действительно живут люди. Только чем живут, как живут и зачем вмешиваются в историю их земного мира – не найти ответа.

Ян вырвал лист, на котором рисовал, сложил из него самолетик, запустил его в небо.

Ветер подхватил бумагу и понес далеко-далеко. Возможно, ко второму Яну, что жил на другой стороне и, может быть, сейчас так же сидел на крыше.

– Бред полнейший, – выдохнул Ален в ответ на свои мысли. И обратил взгляд уже на любимый город, который так привык спасать в последние годы. Который стал действительно своим.

Как раз вовремя, чтобы заметить вышедшую из здания Бин, зачем-то бредущую в сторону автобусной остановки.

Вариант первый, наименее вероятный – пытается совершить побег. Второй – отправляется на поиски чего-то интересного.

И судя по тому, как она нервно оглядывается по сторонам, ее при выполнении секретного замысла заметить ну никак не должны.

Значит, что-то раскопала.

Ян раскрыл крылья и опустился рядом с остановкой так тихо, что ни один опавший листик на земле не дрогнул. Прикрыл себя иллюзией отвода глаз, подождал, пока Бин не поймала нужный автобус, и вошел в салон следом за ней.

Сел на сидение рядом. Наблюдал за сменяющимися эмоциями на ее лице – испуг, раскаяние за то, что поступает неправильно, любопытство. И так по кругу.

Пока она металась в эмоциях, Ян успел незаметно заплатить за билет, зарисовать сидящего напротив пассажира в шляпе поло, заскучать и приступить к прослушиванию любимого плейлиста.

Когда они миновали центр города, Ян начал понимать, что Бин направляется куда-то на окраину. Потому снял с себя невидимость и, подперев щеку рукой, все же спросил:

– Никак не могу понять, куда именно мы едем? Может, намекнешь, чтобы я хотя бы начал придумывать, как вытаскивать оттуда наши задницы?

Ален на себе почувствовал, что Бин от звука его голоса будто ледяной водой окатило. Девушка сначала замерла, уставившись в его ледяные глаза, а потом уткнулась лицом в ладони и издала протяжный стон.

– Твой план был идеален. Только в следующий раз, если надумаешь сбегать, не забудь смотреть не только по сторонам, но и вверх, – с искренней поддержкой похлопал ее по плечу Ян. – Давай, не раскисай, рассказывай. Готов поспорить, Джесс о твоей разведке не знает.

– Ты тоже не должен был знать. Я всего-то хотела проверить одно предположение, которое не дает мне покоя. Но все пошло коту под хвост, – Бин убрала руки от лица, но не знала, куда деть глаза со стыда.

– Значит, ты правда что-то нашла. Это же отлично, разведаем вдвоем, – Ян же наоборот, воодушевился новостями.

– Да если Джесс об этом узнает, он мне голову оторвет.

– Пытались планировать за моей спиной, да? – Ален иронично заулыбался, ни капли не обидевшись. – Вот и причина твоего провала – Джесси с такими вещами вечно не везет. Вселенная не дает ему врать, потому сегодня подкинула тебе меня в роли соглядатая. Рассказывай.

Понимая, что деваться некуда, Бин достала из рюкзака распечатки старых фотографий.

– К зимним садам, значит, – заключил Ян, заинтересованно разглядывая снимки и читая короткие заметки под ними. – Не отстраивали после взрыва? Интересно. И как ты с этой бомбой замедленного действия проскользнула мимо вожака нашей стаи? Зная его, он должен был следить за тобой днем и ночью, ведь ты со своим любопытством легко могла сорваться. И сорвалась.

– Никто не может следить бесконечно, – Бин уже сейчас бесконечно сожалела о том, что все же решилась на столь отчаянные действия. – Он уснул от усталости прямо за столом. И я сбежала.

– М-да. Получишь ты от него знатно – ему хватит одного твоего виноватого вида после вопроса «где была?», если не начнет истерично искать нас обоих еще до возвращения. А он ведь наверняка начнет. Чуйка на нехорошие дела у него отменная.

И, придя к этой мысли, Ян затих. Да, Бин поступает глупо. Но и он, увязавшийся за ней, вместо того, чтобы остановить – не лучше. Однако поздно бить по тормозам, когда уже летишь на полной скорости в кювет – до места назначения двадцать минут транспортом и столько же пешком.

– Он просто сядет в машину. Вдавит педаль в пол и на скорости двести прилетит отгрызать наши дурные головы, – Ян откинул голову на подголовник кресла. Вот уже и далекие сады в окна видно. – Подождем его или сначала осмотримся сами? Решай, потому что механизм раскрытия дела уже запущен.

Бин молчала, не зная, что ответить. Ян ее не торопил, всё прекрасно понимая.

Дело в том, что, будь у Алена выбор, он бы просто посадил Картер на обратный автобус до Клуба и отправился бы на разведку сам. Но он был абсолютно уверен, что и Бин хочет поступить с ним так же, а оставшийся в Клубе Джесс – сделать то же самое с ними обоими.

Но, выгораживая друг друга подобным образом, они ни к чему не придут. Люди гибнут, и, пусть Яну и удалось уничтожить одно единственное создание, с которым он сражался в последний раз, он не понял, как именно это сделал. И если разведка поможет пролить свет на правду, он многое готов отдать за информацию.

Так и не подобрав слов, Бин просто вышла на конечной, и Ян отправился следом.

***

Джесс ворочался во сне. Своими метаниями даже случайно сбросил на пол несколько папок, но все равно не проснулся.

Сон был тревожным. Ярким, будто бы и не сон вовсе, а самая настоящая реальность.

В нем он глядел на пылающий огнем город. Вот только речь шла не об уличных огнях, а о пожаре.

Он не имел краев – пламя объяло все доступное глазу пространство.

Джесси встретился глазами со своим отражением в покрывшейся копотью витрине.

Его лицо скрывала черная маска. А карие глаза своим взглядом резали не хуже бритв. Джесс не сомневался, что пожар устроил именно он, но кто – он ? Он сам, который смотрел на свое лицо и не узнавал в нем своих черт. Или тот он , кому оно принадлежало.

«Тебе бы поторопиться. Если хочешь успеть», – прозвучало в его голове. – «Твои дети слишком непослушные. Лезут не в свои дела. Но ты так сильно их любишь, что я помогу тебе. Только на этот раз».

Рука в перчатке протянулась к почерневшему стеклу. Поверхность его покрылась сеткой трещин.

И Джесс открыл глаза.

***

На окраине города дорогами в лучшем случае служил хрустящий под колесами гравий. В худшем – просто укатанная грузовиками земля, которая раскисала во время дождей, заметалась снегами во время зим и зарастала травой весной.

Но в еще сухую осеннюю пору пройти по этим местам не составляло проблем – уже спустя несколько минут пути Бин своими глазами увидела, что здание лаборатории спокойно стоит там, где ему и положено.

– Так зачем именно ты ехала? Хотела просто убедиться, что оно на месте? – спросил Ян.

– Не совсем, – насмотревшись на здание, Бин поглядела вверх, на отражение города. – Так и знала, вон там.

Картер показала Яну направление, проследив за которым тот невольно сложил губы в идеально круглое "о".

Лаборатория в их мире располагалась на небольшом холмике, окружённом яблонями. В верхнем же имелся и холм, и деревья, вот только никакой лаборатории там не наблюдалось.

– Думаешь, здание, которое мы видим, переместилось из другого мира? – выдавил из себя Ален. – Безумие какое-то.

– Почему бы и нет? Существование одаренных и монстров, знаешь ли, тоже те ещё ожившие сказки.

– Это сказки только для тех, кому не рассказывали правду в детстве. Я же знал обо всем с пеленок. Обо всем, кроме существования параллельных миров. Потому что это уже правда чересчур.

Бин не сразу поняла, что услышала что-то интересное, а когда осознала, Ян уже наверняка понял, что проговорился, и не стал бы развивать тему, даже если бы его спросили.

В самом деле, наверняка существуют дети, наследующие дар родителей, а значит, они живут в семьях одаренных и для них в порядке вещей использовать свои силы. Кажется, Ян как раз из таких детей.

Бин хотела знать больше, но сейчас было не до этого. Ведь если перемещение лаборатории поразило даже Яна, стоит ли им к ней приблизиться или лучше уж отойти на пару сотен километров?

Ален первым сделал шаг вперед. Бин последовала за ним.

– Джесс говорил, что часто бывал здесь. Но зачем? Здесь раньше приключилось что-то, что привлекло его внимание? – спросила она Яна.

Ян вынырнул из своих мыслей и прыснул со смеху.

– Приключился сезон сбора яблок. Джесси, знаешь ли, раньше не был богачом, а здесь много заброшенных садов.

– Собирать яблоки рядом со зданием из параллельного мира… Немыслимо. Это еще умудриться нужно.

– Репутацию главы Странного клуба он оправдывает, – подтвердил Ян.

Так, разговаривая, они замерли у входа.

Шесть этажей, оконные рамы без стекол, таящаяся в дверном проёме темнота – здание словно хищный зверь припало к земле, готовясь к нападению. Но не могло его совершить – ждало первого шага от жертвы.