Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 42 страниц)

Фэй прекрасно слышала каждое слово. Ее щеки вспыхнули, опаленные прозвучавшей правдой. Девушка с искусственным глазом быстро просекла, что к чему. И напрямую выложила то, что ей не нравится подобное развитие событий, перед ее носом. Иначе не стала бы говорить так громко.

Хорошо, что ей это не по душе. Может, благодаря этому есть шанс убраться как можно скорее.

– Попрошу не оскорблять все бедствия мира, я хуже. Вынесу вам все мозги и уйду, – провозгласила Джерри.

– Замечательно, – Джесси заявлению Фэй совершенно не удивился. В общем-то, Джерри уже поняла, что тот не совсем нормален. – Всё так, Бин. Присмотришь? Мне уже совсем пора уходить.

Картер нехотя кивнула, получила дружелюбный шлепок по затылку и проследила за тем, как Джесс скрывается в глубине здания, чтобы найти во что переодеться.

Фэй же, не зная, что ей делать, осталась стоять на месте.

***

Не то чтобы новая девушка в стенах Странного клуба совсем не понравилась Бин. Просто было в ее взгляде что-то такое, знакомое, что она видела в зеркале в первые недели пребывания в этом месте.

Она глядела в эти испуганные, дикие глаза. И видела отражение своего старого страха. Потому и растерялась в первое мгновение.

– Расслабься. Он не укусит.

– Что? – девушка вынырнула из своих мыслей. Бин видела, что несмотря на деланную уверенность, она едва удерживала себя от первой попытки побега. Не могла решиться только потому, что не знала, что может вытворить оставленная ей надзирательница.

– Джесси – наш благодетель. Он не обидит, – повторила Картер уже другими словами. – Может, расскажешь, кто ты такая? И мы начнём писать твою новую историю. Или же, найдём способ, как тебе помочь.

«Помочь». «Новая история».

Джерри пробрало на смех.

Она вдруг преодолела себя и подошла к Бин вплотную.

– Ваш "благодетель" притащил меня сюда под дулом пистолета. А потом разыграл целое представление, – Фэй вытянула пистолет из кармана, демонстрируя Бин. – Сказал выстрелить в него, если не уверена в его намерениях. По-твоему он нормален? Убеди меня в его адекватности, прежде чем я смогу довериться – скажи, что он всё это время был не заряжен. Или это и вовсе муляж.

Джерри действительно ничего не понимала. Она не разбиралась в оружии, чтобы проверить свои предположения самостоятельно.

Девушка перед ней на первый взгляд не выглядела такой уж сильной. Потому Джерри верила, что, если вдруг та замыслит неладное, легко отберёт у нее оружие обратно.

Бин приняла пистолет, взвесила его в ладони. Резким движением взвела курок и трижды выстрелила.

Стену прошили три пули. Фэй смотрела на рассекающие окружности отверстий трещинки как зачарованная, а Бин тем временем защелкнула предохранитель и вернула ей пистолет.

Джерри же его чуть не выронила.

– Да этот парень псих!!! А если бы я нажала...

– Он знал, что не нажмешь.

Говоря так, Бин улыбалась. Но ей очень хотелось вмазать Джесси такую затрещину, чтобы вовек не забыл...

Заботливый, любящий всё живое... Доверчивый придурок... Большая удача, что его сегодня не убили! И он всегда так работает?

Волна страха за него пробежалась по спине.

Но Картер вдруг вспомнила, как ее саму украли прямо из камеры. Джесс устроил целое представление, даже полицейскую форму напялил. И Бин, несмотря на серьёзность ситуации, стало смешно.

Новая сестра с ее потерянным выражением лица, беличьими щеками и болтающимся на плечах пиджаком Джесси показалась ей невероятно милой. Пусть и, как видно, характерной. Но Джесс ведь в ней что-то разглядел? Потому Коршун решила довериться его решению, чтобы хотя бы не добавлять лишней головной боли.

– Джесс – он такой. Видит странное, хватает и тащит в дом. Плевать, что оно сопротивляется и упирается всеми конечностями. Ему надо. Так, как, говоришь, тебя звать? – Бин протянула Джерри руку.

Джерри вдруг почувствовала себя неправильно. Она не была дурой, чтобы не понимать – стоит пожать эту руку и она доверится. Потому что хвататься ей сейчас не за что. Разве что за рукоять пистолета. Да положиться на свои ноги.

Она развернулась и бросилась бежать.

Ей уже было совершенно плевать, смоет ее или нет, она продиралась через дождь, проваливалась в лужи, скользила на заменяющем дорожку гравие.

Никто ее не останавливал. И Джерри лелеяла надежду, что не будут. Она не хотела оставаться. Не хотела никого впутывать в свои проблемы. Даже если вдруг эти люди не врали и они действительно были хорошими.

Именно этого она и боялась – что ей действительно хотят помочь от чистой души. Если об этом узнают... Если узнают...

В голову впилась тупая боль. С каждым шагом она нарастала.

Спустя несколько десятков метров она возросла настолько, что Джерри вскрикнула, схватилась за голову и повалилась прямо на мокрый асфальт.

Она что-то кричала? Возможно. Она не помнила. Помнила только глаза человека по имени Джесси. Когда тот говорил, что Джерри, возможно, одна из его шестерых детей, они блестели от счастья.

Фэй же его счастья не разделяла.

Если люди отца узнают, что они ей помогают, никто из них не выживет. Помощь ей того не стоила.

Джерри так и отключилась – под бесконечными потоками воды, свернувшись беззащитным клубочком. Жаждущим помощи, но не получившим права ее принять.

***

– Что здесь происходит? – Джесс вернулся с охапкой сухой одежды и чуть её не уронил.

Бин как раз захлопнула за собой дверь. Насквозь мокрая, со взваленной на спину бессознательной новенькой.

– Попытка побега номер один, – провозгласила Коршун. – Скучно с ней не будет.

Акт LXX. Кошки гуляют сами по себе

Правило клуба O(r/d)dinary №5:

Двери Клуба открыты для всех обездоленных

– Ищи путь к другой жизни. Мы обязательно ещё свидимся, – сказал Том и скрылся в темноте.

Далеко. Но достаточно близко, чтобы его чуткий слух смог различить – кто-то был в опасности.

Этот кто-то не звал на помощь, а зря. Потому что влип он знатно. Видимо, какой-то полоумный слабак взял из организации задание по зачистке и уже был очень близок к тому, чтобы не справиться. А значит, и расстаться с жизнью.

Алекс скрылся в темноте стены. И вынырнул уже из другой тени, ближе к заданной цели.

Какого-то парня окружила целая орава собакоподобных тварей.

Одна из них совершила молнейносный прыжок и впилась парню клыками в предплечье. Тот сцепил зубы, чтобы не закричать от боли, выхватил из рукава какой-то бумажный талисман и приклеил её твари на морду.

Та рассыпалась сияющими искрами, оставив только разодранный рукав и рваную рану от клыков.

Увидев гибель сородича, "собаки" стали только злее. Пусть остальные пока не стремились наброситься, это был лишь вопрос времени. Они оттесняли парня к стене, отрезая любые возможные пути отхода.

Кажется, Том прибыл очень вовремя.

– А ты что здесь делаешь? Быстро уходи! – крикнул парень, заметив его фигуру в темноте.

Алекс на секунду опешил от его слов – непозволительная роскошь в такой сложной ситуации.

Точнее, сложной она была для неизвестного парня. Для него же она почти закончилась, так толком и не начавшись.

Том просто пожелал, и время замерло. А потом воздух рассёк острый, словно бритва, порыв ветра и собакоподобные даже понять ничего не успели, как расстались со своими жизнями.

Алекс проводил поднятые им искры взглядом. И растянул губы в саркастичной улыбке.

– Ну, хорошо, я пошёл.

Парень глядел на него огромными от удивления глазами. Но не долго, потому что в следующее мгновение, будто не он только что чуть не умер, быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние.

– Вот это у тебя сила необычная! Меня зовут Джесси Мак и я ответственный за одарённых в городе. Не хочешь присоединиться к нашей...

– Не интересует, – Алекс даже не дослушал. – Кому нужна компания, лидеру которой не под силу справиться с кучкой тварей? Да и мы, кошки, гуляем только сами по себе.

Кажется, его заявление ни капли не задело человека по имени Джесси Мак. Он оказался только ближе, преодолевая все допустимые границы, заглядывая своими глазами в его, будто сканируя.

– Можешь думать обо мне как тебе угодно. Но вдруг тебе, такому сильному, и самому когда-нибудь понадобится помощь?

– Не ин-те-ре-су-ет, – повторил Алекс нараспев.

Сделав изящный разворот, при котором зазвенели ударяясь друг о друга цепочки на шее, он зашагал в только ему известном направлении. И всё же соизволил помахать напоследок рукой своему новому (не)знакомому.

– Хотя бы имя своё скажи! – окликнул его Джесс.

– Я – Том. Хорошенько запомни. И больше мне не попадайся. Иначе из незнакомцев станем врагами. И тогда я не посмотрю, что ты слабее меня.

Стоило Алексу помочь странноватому парню, он сразу же выбросил его из мыслей, сложил руки за головой и стал беззаботно наблюдать за блестящими в свете фонарей падающими снежинками. Поворот, ещё один, ближайшая тень, вот он и скрылся. И его не догнать.

Ещё несколько поворотов – и он добрался до своего убежища. Маленькой комнатушке в старом доме, в которой он ютился уже около года.

Том покопался в карманах в поисках ключа. И услышал лёгкий шелест.

Поискав его источник, уткнулся взглядом в наклеенную на стену бумагу. Ветер так старался её отодрать, что парень сжалился над ним и помог.

Никаких надписей – только странная печать с головой волка. Не ясно, откуда она взялась, но стоило пальцам сжать бумагу, по коже разлилось тепло.

Тепло защиты.

Алекс нахмурился, ничего не понимая.

А шелест тем временем стал только отчётливей.

Том всмотрелся в темноту. И обомлел.

Все доступные его взгляду стены домов украшали десятки печатей.

Печатей того парня, которого он сегодня спас.

Кажется, он пытался обезопасить этот район, а когда уже уходил, попал в засаду и ему просто не хватило защиты для самого себя.

Но он не побежал обратно в место, которое успел сделать безопасным. Чтобы не привлечь сюда ораву нечисти, которая в одно мгновение сожжёт всю его проделанную работу.

Помимо Тома в здешних постройках жило множество обычных людей. Неизвестный парень не хотел подвергать их опасности.

– "Не под силу расправиться", значит, – Том заново пережевал сказанные собой же слова. – Не суди о людях по первому впечатлению, Ли Том.

Он сложил печать пополам и спрятал её в кармане.

***

– Бин, найди мне всех людей по имени Том в Паредайзе, – проговорил Джесс, стоило в наушнике раздеться сигналу подключения.

– Бать, куда тебя занесло в четыре утра? – было слышно, что Картер с другой стороны пытается продрать глаза после, видимо, очень короткого сна. А затем ее голос продолжился клацантем клавиатуры. И смешком.

– Что, их так много? – Джесс тем временем окончательно разорвал рукав, чтобы перевязать рану.

– Честно? Ни одного. Тебя обманули, не существует никакого Тома.

Итен замер, так и не завязав узел.

Сверху его засыпало снегом. Снежинки налипли на кудряшки волос и застыли талыми капельками на ресницах.

– Ищи парня с фиолетовыми волосами и кучей украшений. Чем-то похож на кота. Управляет временем. Любые возможные упоминания присылай мне на ящик.

– Он наш враг? – вся сонливость Бин мгновенно испарилась.

– Скорее что-то между возможным неприятелем и союзником. Как получится, – Джесси снова сосредоточился на перевязке, вдруг обеспокоевшись о количестве теряемой крови.

Если бы не этот Том, возможно, он бы не встретил рассвет сегодняшнего дня.

***

Ли Том же в этот момент лежал на диване с включенной лампой.

На столике у стены возвышалась коллекция баночек от сладких напитков. К самой стене крепилось множество силовых кнопок с брелоками – самодельными подарками его друзей и собранными его собственными руками. Там же было приколото несколько обтрепавшихся по краям фотографий.

Они сделаны там, где Том вырос – в приюте.

Это было тихое место, совершенно не приемлющее веселья и улыбок. Место, где он был главным задавакой и хитрецом, ворующим сладости со склада – всегда для младших, никогда для себя.

Место, где он провёл огромный кусок своей жизни, где, когда подрос и стал вступать в драки, осознал, что он сильнее других детей. Что он обладает необычной способностью, которая может убить. Потому он использовал ее аккуратно, к примеру, чтобы на секунду остановить злую уборщицу, замахивающуюся шваброй. А затем удрать.

Но даже благодаря этой используемой капле, Ли Том быстро взял в руки бразды лидерства над остальной ребятней. Защищал их, помогал им до тех пор, пока они не выпустились.

Все ребята на фотографиях уже выросли. Стали учителями, воспитателями, военными. Вырос и мальчик с кошачьим глазами в уголке снимка. Но стал он защитником города под покровом ночи.

Даже сейчас бывшие дети старались поддерживать с ним связь. И если нужно было помочь с какими-то проблемами, их брат Том всегда придёт на выручку.

Видимо, это вошло у него в привычку – играть роль спасателя. Потому что кто, кроме него? Кто кроме него спас бы этого парня, звавшего его потом в организацию? Кто, кроме него, сказал бы девушке, той, что с беличьиии щеками, постараться изменить свою жизнь собственными силами?

Их взгляды пересеклись совсем ненадолго. Но эта девочка понравилась Тому, и он надеялся, что они ещё встретятся.

Он бы конечно мог вернуться на остановку и отследить ее по запаху. Но не думал, что стоит.

Потому что с Ли Томом безопасно, когда он решает твои проблемы. Но с Ли Томом опасно находиться рядом постоянно.

Потому что за свою короткую жизнь Ли Том нашёл не только множество друзей. Но куда больше приобрел врагов. Никогда не знаешь, в какой момент тебе в висок прилетит пуля. Но сам Том не считал это такой уж большой проблемой – на всё воля судьбы.

А он просто будет плыть по течению. И иногда вспоминать об этом дне, когда повстречал красивую девчонку на остановке.

***

На всё воля судьбы – такова была присказка Тома, ведущая его по жизни. Изо дня в день, из года в год.

Потому что, несмотря на все преследующие его невзгоды он верил, что ходит у неё в любимчиках.

Когда он был маленьким, одна из воспитательниц рассказала, что его нашли в сгоревшем доме.

В тот день погибли все его жильцы.

И только малыш Том остался невредимым, без единого ожога.

Он не знал, почему так сложилось. Но, видимо, это что-то да значило.

Уже за сохранённую когда-то судьбой жизнь он был готов целовать её ладони. А дальше – он как-нибудь сам разберется. Своими собственными руками выстроит себе будущее.

***

Он не мог знать о событиях того дня. Никто не знал.

Даже его спаситель много-много лет назад не знал, почему решил ему помочь.

Потому что нечисть никогда не вмешивается в дела людей.

Однажды Теневой Кот проходил мимо дома. Каких стояли сотни и миллионы в этом мире. В доме мирно спали, ткали своими сонными головами полотна растекающихся по небу картинок снов. Которые очень скоро должен был прожечь пожар.

Кот с белыми глазами-бусинками наблюдал за тем, как из окон пошёл дым. Как пламя занимается на ажурных занавесках, сжирая их без остатка

Кот наблюдал. А затем услышал плач младенца.

Таких младенцев было тысячи. Как и домов, которые горели по ночам. Но кот почему-то откликнулся на его плач, запрыгнул в колыбель и свернулся рядом с ним калачиком.

Ребёнок затих, вцепившись в его дымчатую, не совсем осязаемую шерстку. И крепко уснул.

В тот день Ли Алекс выжил на пепелище. Потому что он показался Теневому Коту особенным. Он им и был. Мальчиком, родившимся одарённым.

Уходя, Кот оставил ему подарок – отпечаток своей защиты на ауре.

Если ребёнку когда-нибудь будет угрожать опасность, он сможет призвать силу. Не ту, которая дана ему от рождения. А хитрую и неуловимую, как кошачьи когти, всего за секунду исчезающие в мягких подушечках лап.

Вот так Ли Алекс и застрял между миром людей и миром нечисти.

Конечно, он не мог этого знать. Но всегда чувствовал что-то неладное, когда понял, что может использовать для своего перемещения тени. Когда впервые увидел призрака и тот помахал ему рукой.

Когда обнаружил невероятно чуткий слух и обоняние.

Когда понял, что город, зависший над их головами, существует не для всех.

***

В полудреме Том услышал, как его телефон пиликнул, принимая сообщение.

Позже он прочитает на нём приглашение Джесси Итена в организацию.

И далеко не один раз. Потому что каждое письмо он беспощадно удалял. А каждый звонок сбрасывал.

Кошки гуляют только сами по себе. Ты не приручишь кошку, если она сама этого не захочет.

А кот по кличке Том этого не хотел.

Акт LXXI. Двое потерянных

Правило клуба O(r/d)dinary №103:

Чтобы понять себя, открой душу для кого-то другого

– Смотри, всё довольно просто. Не похоже, что она сбежала день или два назад, если ты говоришь, что она «стала своей» в квартале развлечений. Да и упоминаний о хорошей музыке на подростковых форумах города навалом. И девушки и парни пытались найти ее страничку в соцсетях, чтобы познакомиться, но не нашли. И не потому, что она её удалила – её никогда не было, я порылась в серверах всех популярных соцсетей. Есть только фотографии с ней, просачивающиеся со страничек посетителей. Не ясно только, почему ее до сих пор не забрали, если наводок на ее местоположение в избытке. Возвращаясь к фотографиям – опять же, сбежала она давно, но ее родители никуда об этом не заявляли. Можно бы было сделать вывод, что им просто всё равно на свою дочь, но ты говоришь, что за ней следили наёмники. Значит, причина в другом. Что, если ее семья из верхушки нашего общества и родители скрывают пропажу дочери? Копнув глубже, я узнала о богачах наших краёв. Есть у нас одни, по фамилии «Фэй», известны во всём мире. Старший сын сейчас в Германии, на обучении. Я проверила, он всё ещё находится там, если судить по выложенным сегодня в интернет фотографиям на страничках сразу троих его друзей. Но есть у них и дочь. Вокруг нее всё мутно. Имени я нигде не нашла, но во всех источниках говорится, что она с детства больна. Что, если она не болеет? Что если она просто родилась одарённой и родители всю жизнь держали ее в четырёх стенах? Потом она сбежала. И они думали, что рано или поздно она вернётся. Но устали ждать этого момента, и послали секретных агентов ее искать. Джесс, я не понимаю, как можно быть такими жестокими. Джесс, ты меня слушаешь? Джесс?

Джесси речью Бин буквально снесло. Он завис на целую минуту, пытаясь распределить все, что она ему наговорила по полочкам и вернуть дар речи.

– Да, Бин. Всё просто. Для тебя. Спасибо за работу. Сколько у тебя на это ушло?

Бин почесала затылок.

– Минут двадцать?

Джесс, сидя в засаде в тридцати километрах от Клуба, тихонько поаплодировал.

– Мак, ее фамилия действительно "Фэй". Я использовала способность, чтобы найти о ней информацию, потому ошибки быть не может. Что будем делать?

– А ты как думаешь? – Картер буквально увидела, как у Джесси поднимается бровь.

– Видимо, мы действительно пойдём против влиятельной семьи, – ответила Бин сама себе. – Мы сможем выстоять против порицаний? Они же говорят, что девочка больна. У них и заключения врачей наверняка есть. Скорее всего поддельные. Ты как-то говорил, что единственные против кого Странный клуб не может пойти – врачи.

– Разберемся, – голос Джесси звучал уверенно. Потому что он не собирался легко отказываться от спасения случайно подобранной под крыло новой подопечной. – Она не хочет возвращаться. И она не вещь, чтобы отдавать ее родителям, к которым она не хочет. Но если мы просто отпустим Фэй, ее очень быстро поймают – либо чтобы вернуть, либо чтобы шантажировать родных. Для девушки сейчас есть только один путь обрести свободу – остаться с нами...

– Но она и этого не хочет. – закончила за Джесси Бин. – И так как мы ответственны за одарённых, в наших интересах сделать так, чтобы она захотела. Я поняла.

– Прости, что взваливаю на тебя такую ношу. Но ты уже слышала, в ее сознании мой образ уже закрепился образом сумасшедшего. Ни о каком доверии не может быть и речи.

– Бать, да если бы ты мне пушку вручил и сказал стрелять тебе в лоб, я бы тоже засомневалась в твоей адекватности.

Джесси это заявление резануло по ушам. И когда Фэй успела всё разболтать?

Он скривился, как от зубной боли.

– Ну, я пойду. тут связь плохая, – засобирался он отключаться.

С другой стороны Бин спокойно провозгласила:

– Отличная у тебя связь, Хитрый Волк. Ещё раз услышу, что ты вот так работаешь, всё расскажу Яну о твоих вылазках.

– Шантаж-шантаж. Ладно, убедила, – и Джесс действительно пообещал себе больше так не делать.

– Тоже мне, герой, – фыркнула Картер. – Ребёнка мне напугал.

– Как она там?

Коршун посмотрела в сторону дивана, на котором оставила бессознательную Фэй. Примерно полчаса назад ее дыхание выровнялось – она крепко спала, заботливо накрытая клетчатым пледом.

– Спит пока что, – Бин вздохнула.

Весь запал как-то улетучился, оставляя место невеселым думам. При взгляде на их несчастную новенькую в глубине души проснулась тщательно зарытая тоска по собственному прошлому. Грела только мысль, что, предложи ей кто бросить новую жизнь и вернуться в старый дом, она бы ответила твёрдое "нет". Потому что это только ее выбор.

– Джесс, где ты сейчас? – спросила Бин потускневшим голосом.

– Приглядываю за врагами Ли Тома. А они, скорее всего, тихо обалдевают с того, как я самым наглым образом болтаю с тобой, сидя в засаде.

– А где сам Ли Том?

– Его всё ещё не видно, – грустно сказал передатчик. – Вот, думаю, может они знают, куда он подевался, помогут на след напасть.

– Ты справишься? – Бин обеспокоенно стала нарезать круги по комнате.

– У меня полная обойма патронов и компромат, благодаря которому они ответят на любые мои вопросы. Но вряд ли он понадобится. Я справлюсь. Побеспокойся лучше о Фэй.

– Угу.

Бин понимала, что уже пора отключаться. Но палец совершенно не желал касаться передатчика. Потому Джесси с другой стороны сам заглушил свой голос.

Тихий щелчок. И беспокойство неприятной взвесью поднимается со стенок души. Оседает налётом в горле. И горечью на языке.

Ли Том пропал некоторое время назад. Либо попал в беду, либо тщательно заметал свои следы. Джесси очень за него беспокоился, пусть этот парень так ни разу и не соизволил выйти с ним на связь. Бин про себя называла незнакомца неофициальным участником Клуба. Хотя тот и вряд ли с таким упрямым характером когда-то превратится в официального. Потому что из добытой о нём информации Картер показалось, что он чем-то похож на их Яна.

Не в обиду Яну, но Бин каждый божий день спрашивала себя, как они с Джесси поладили. Но что было, то было – эти двое друзья не разлей вода.

Поплавав в этой гавани, Картер перешла к дебрям прошлого Фэй.

У нее самой были чудесные родители. Конечно, без разногласий не обходилось. У кого в семьях не бывало ссор? Но Бин знала, что родители ее любили. Любила и старшая сестра, пусть часто ее ругала. Бин и раньше, до побега, не воспринимала порицания всерьез, потому что чувствовала сочащуюся сквозь них заботу. О ней беспокоились. За нее волновались. Ей помогали. За ней приезжали в колледж, если вдруг случалось заболеть. Ей звонили и спрашивали, как прошёл день.

А Фэй? Как она жила?

Бин глядела на нее и видела окружающую ее ауру беспросветного одиночества.

Какого это, жить, имея одновременно все и ничего? Когда не можешь опереться даже на себя, потому что не знаешь, найдешь ли в себе опору?

Бин вдруг почувствовала сильнейшую привязанность к Фэй.

Ни один человек не заслуживает такой жизни. Она сделает всё возможное, чтобы показать – существует другой мир, в котором живут другие люди.

Которые способны понять ее. И подарить ей тепло.

***

Джесс ненадолго выглянул из засады – старых ящиков, громоздящихся друг на друге.

Они были там. Двое абсолютно одинаковых преступников-близнецов. О чём-то спорили, один даже с силой толкнул другого в грудь, чуть не заставив повалиться в грязь.

Дождь продолжал хлестать, и куртка неприятно липла Джесси к спине. В общем-то, это его сейчас беспокоило гораздо больше, чем то, что эти два неоперенных птенца могут вдруг послать ему пулю в лоб.

Куда им, если в их команде разлад.

Толкотня переросла в полноценную драку. Мак тихонько прокрался в их направлении и, подловив момент, схватил обоих незадавшихся врагов за шкирки и растянул в разные стороны.

– Да оставьте друг друга в покое, уделите и мне минутку внимания, – вздохнул он им в очумелые от неожиданности лица.

Неприятели так перепугались, что их глаза буквально превратились в хрустальные ëлочные шары.

Судя по всему, они изучали информацию не только о Томе, но и о нём. И это было Джесси на руку.

– Знаете, кто я? – на всякий случай переспросил он. И получил активные заискивающие кивки. – Тогда отвечайте на мои вопросы, и мы забудем об этой встрече.

– Мы не распространяем информацию о своих заказчиках, – однако твёрдо отозвался один из братьев.

– Знаю, Кит, – Джесс сделал упор на его имени, поймав новый всплеск страха. – Меня пока что интересует ваша когда-то незадавшаяся жертва. Куда подевался Том?

– Том пропал. Его нет на изнанке города уже несколько месяцев, – отозвались во второй руке. – В убежище он тоже не появляется.

– Вы нашли его убежище? – поразился Мак. – Может, потому он и ушёл?

– Нет. Он всегда знал, что мы его нашли. Но ему было всё равно.

– Тогда показывайте дорогу. Иначе, знаете, что вас ждёт. Раз уж наслышаны обо мне.

Сказал Джесс. Большинство слухов распустивший самостоятельно.

***

– В его доме ничего ценного. Да и не дом это ему, так, притон, – проговорил второй близнец, Дин, когда они дошли до поворота.

Джесси выслушал его. И махнул им обоим рукой, мол, идите. Но эти двое не сдвинулись с места.

– Если Том найдётся, ты его убьёшь? – тихо спросил Кит и получил локтем под рёбра от брата, чтобы помалкивал.

– Это так вас заботит? – Джесси, по правде сказать, немного удивился.

– Ты не мог бы его не убивать? – Кит не обращал внимание на попытки брата его заткнуть. – Если тебе что-то нужно взамен, ты только скажи.

А вот тут голова Мака склонилась к плечу в немом вопросе. Кажется, в истории Тома всё гораздо сложнее, чем он думал.

– Я пришёл не за тем, чтобы его убить. Будьте спокойны.

– Остаётся только верить на слово, – Дин потащил Кита подальше от Джесси, едва сдерживаясь от того, чтобы припустить бегом.

Где-то на границе мыслей у Джесси щёлкал ответ на их поведение. И он был почти уверен, что стоит открыть дверь логова Тома, он его найдёт.

Никаких вам электронных замков и ловушек. Гроза охотников на одарённых жил в простой комнатке, подходящей для того, чтобы ненадолго перекантоваться, но никак не для постоянного проживания.

Под проливным дождём текли потолки, Джесс даже побоялся включать свет, обеспокоившись здоровьем проводки.

Действительно ничего ценного. Набор вещей, чтобы переночевать. Но те никак не могли дождаться владельца, утопая в сезоне дождей.

Джесси посветил фонариком телефона на стену. Луч выхватил образы детей и подростков, навсегда запечатлённые в снимках. Снимках довольно старых. Видно, что они часто перевозились с места на место, теряясь и снова находясь, зарабатывали царапины и получали лечение кусочками прозрачного скотча.

Не сразу, но Мак нашёл его – мальчика с кошачьими глазами.

То, как он смотрел в объектив, как держался среди других детей – всё говорило о том, что он был среди них значимой фигурой. И дело не в том, что на снимке его поместили в лучшее место. Наоборот, он уступил лучшие своим товарищам. А сам занял самый краешек.

Дети носили одинаковую одежду. Значит, детский дом. Но это было давно. Где же сейчас все эти ребята, по каким уголкам света их растащила жизнь?

Наверняка эти люди важны для Тома, иначе бы он не стал хранить снимок и вешать его во временном убежище.

Джесс щелкнул фотографию на камеру. Почему-то у него сложилось такое впечатление, что исчезновение Тома с теневой границы связано с этими людьми. По крайней мере, можно проверить судьбу каждого, и, если кто-то захочет говорить, узнать у него, куда-же подевался Кот.

Копаться в чужой жизни дело, конечно, неприемлемое. Но Джесс хотел знать, жив ли Том. Не нужна ли ему помощь, и, если нужна, может ли он её оказать.

Он вдруг вспомнил о приведших его к убежищу ребятах.

"Он всегда знал, что мы его нашли. Но ему было всё равно".

В большинстве занимающихся устранением одарённых организаций платили деньги не за принесённую голову жертвы – за саму попытку нападения.

И за информацию о ней.

Если думать подобным образом, то можно додуматься до абсурдной мысли – Том специально сажал себе на хвост ребят вроде Кита и Дина, позволяя зарабатывать на информации о себе.

Потому что подобным ребятам больше нечем прокормиться. Том только не позволял себя убивать.

Джесси надеялся, что это не так. Но верилось с трудом.

Ли Том был странным. Но не то чтобы Джесс его не понимал.

Акт LXXII. Письмо

Правило клуба O(r/d)dinary №36:

Даже незнакомцы могут стать братьями

Джерри вынырнула из сна и словила волну пробежавших по телу мурашек.

Она находилась в незнакомом месте – первая мысль, что дома.

Фэй скатилась с дивана на пол и подлетела к окну.

Второй этаж. Небо затянуто серыми тучами, а дома, к счастью, совершенно не те, которые виделись из-за решёток ее клетки. Крошечную толику спокойствия это дало, но та с треском разбилась об воспоминания прошлой ночи.

Она попала в Странный клуб. Потом попыталась сбежать, но ей так невовремя поплохело от усталости и нервов. Не хотелось признавать правдивость слов притащившего его сумасшедшего, однако в чем-то он оказался прав. Джерри почти не спала уже как пару недель. По ночам ее прятала сцена в окружении людей, где пытавшиеся ее поймать не стали бы поднимать шумиху. Потом она искала себе уголок, чтобы скрыться. И постоянно боялась, что стоит сомкнуть веки, проснётся уже в родных стенах, под замком. Теперь уже навсегда.

Но сейчас она кажется выспалась. И не собиралась задерживаться надолго.

Джерри уже потянулась к ручке на оконной раме, когда услышала скрип двери и резко развернулась.

На пороге стояла девушка с искусственным глазом. При свете дня она уже не казалась такой зловещей, как ночью. Но знакомство с ней водить Джерри не желала. Потому, внутренне, и, кажется, даже внешне, ощетинилась колючим ежом.

– Ты уже проснулась? Нормально себя чувствуешь? – вдруг обеспокоенно спросила незнакомка.

И об эту искреннюю обеспокоенность Джерри споткнулась, проглотив всё, что собиралась наговорить секунду назад.

Нет, так больше нельзя. Нужно немедленно уходить, пока не появилось глупого желания остаться.

***

Фэй так и не ответила.

Бин же замерла на безопасном расстоянии, чтобы ее не нервировать.

– Твой пистолет на тумбочке. Там же сухая одежда, переоденься, иначе заболеешь.

Джерри согласно кивнула. И Картер выскользнула в коридор, как будто давая ей личное пространство. Но на деле...

– Десять... Девять... Восемь... – считала она, а тем временем сама шагала по коридору.