Текст книги "O(r/d)dinary"

Автор книги: Nick Ice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)

Бин согласно кивнула. Возможно. С этими сумасшедшими можно рассматривать любые варианты, и каждый может оказаться верным.

Черри наблюдала за кружащей под потолком бабочкой. Сознание плавало в далёких невеселых мыслях.

Ситуация не сулила ничего хорошего.

– В общем, это началось снова. Возможно, никогда и не заканчивалось, мы не можем знать наверняка. Защиту-то мы на себя повесили, но вдруг за нами всё это время следили? А сейчас, по стечению обстоятельств, Ликс и Ян случайно его встретили.

У Джерри от ее предположений по позвоночнику побежали мурашки. Для полного счастья им, конечно, не хватало, чтобы за ними следили невидимые, неощущаемые, да ещё и не предсказываемые способностью видеть будущее враги.

– Ты точно уверена, что это один и тот же человек? Ведь, получается, и ты успела повидать посланный им кошмар, – поинтересовалась она у Ликс.

– Да, – Ликс углубилась в воспоминания из своего сна. – Я не могла ошибиться.

Бин опустилась на стул и устало зарыла пальцы в волосы.

– И что же ему нужно все эти годы...

– Ты знаешь слишком много. Выкладывай, – потребовала Фэй.

Коршун в ответ помотала головой, сама не зная, потому что отказывается, или из-за понимания, что молчать об этом в такой ситуации нельзя.

Слова никак не желали срываться с губ. Правда была слишком болезненной, удивительно, как Ян выдержал целый рассказ. И как они с Джесси смогли когда-то пережить эти события и продолжить двигаться дальше, да ещё и держась рука об руку.

– Этот человек оставил Джесси без семьи. И выставил виноватым в этом Яна.

После ее слов повисла глубокая тишина. Все, чьих ушей они достигли, застыли в ошеломлении. А внутри что-то одновременно разбилось. То же, что целый день подтрескивало в груди у самой Бин.

– Не говорите Джесси, что я вам рассказала. Если сам захочет поговорить об этом, сделайте вид, что удивились. А с Яном, думаю, вполне можно обсудить. Потому что со всем этим клубком уже нужно что-то делать, пока он окончательно не запутался и не накинулся петлями на наши шеи.

***

– Что там происходит? – Ян приподнял бровь, послушав бормотание Джесси по связи и уловив в коридоре звуки сирены.

– Шёл бы ты поскорее по своим делам, а то за тобой уже началась охота, – ответил Джесс, допивая свой чай в один глоток.

– О, – выдохнул Ян и вправду засобирался к выходу.

Ведь если Хлебная Крошка правда уже прознала о его состоянии, и он не поспешит испариться из здания как можно скорее, обо всех планах можно забыть.

Отсалютировав Джесси на прощание, Ален дёрнул за дверную ручку.

И нос к носу встретился с Рином.

– Судя по всему, дела на сегодня отменяются, – вздохнул Ян с печальной улыбкой.

– С отпуском тебя, Ян, – развёл руками Миура.

– С отпуском, – поднял Джесс пустую чашку в тосте.

– Когда-то это должно было случиться – чтобы удача от тебя отвернулась и ты всё же попал под руку доктора Черри. – Рин помахал ему, чтобы поскорее выходил и шёл в сторону лазарета впереди него. – Она там пока Ликс ловит, так что тебе может и не сильно прилетит, если сам ей сдашься.

– Ладно, я понял, – почти зашипел на него Ян и обернулся к Джесси, делающему вид, что пьёт из чашки. Нервно. – Ты бы дверку пока прикрыл, чтобы вселенское зло и вправду тебя за покрывательство не настигло.

– Ой да ладно, не преувеличивай, – расплылся в улыбке Итен.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Ален и, наконец, окончательно осознал, что все планы на сегодня рухнули карточным домиком.

Может, оно и к лучшему.

***

Дверь за спинами Яна и Рина закрылась.

Джесс подошёл к ней и, всё же, щелкнул замком. От греха подальше.

Немного послушал затихающий в недрах Клуба шум, поулыбался далёким раскатам дружного смеха и вернулся за стол к своей работе.

Однако почему-то не обнаружил на нём своих очков.

Акт XLVIII. Заклятие злобы

Правило клуба O(r/d)dinary №68: Чудеса реальны – только руку протяни

Ян Ален сражается с сильными мира сего, тяжело сыскать ему достойного противника.

Но против младших Странного клуба он бессилен. Это как когда возвращаешься домой, а тебе на встречу выбегает брат и стреляет из игрушечного пистолета – хочешь не хочешь, но притворишься мёртвым.

Вдобавок, Ян и сам знал, что порой его характер не подарок. И поэтому больше всего он не любил обижать дорогих себе людей намеренно, раз уж случайностей на его счету десятки.

В общем, Рину он не сказал и слова против. Плелся знакомой дорогой до больничной койки, внутренне накидывая слова для будущего разговора со звёздным доктором, от которого он сегодня отхватит по полному звёздному разряду.

Ян упал на кушетку и накрыл глаза рукой. Тяжело выдохнул.

Рин, стоило ему его проводить, испарился в коридоре, будто его съели. Видимо, будет нести вахту на этаже, чтобы случайно втянутые в разборки граждане (между прочим, его старшие, но мы это опустим), не мешали исполнять доктору его долг.

Настоящий щеночек, несущий сторожевую службу.

Можно только порадоваться, что он у них вот такой ответственный, потому что после разговора с Джесси Ян не чувствовал себя готовым рассказывать кому-то о произошедшем ещё раз. Ему бы на самую каплю прийти в себя, а не ловить страх в глазах напротив, кому бы они не принадлежали.

Где-то на этом витке мыслей кусается осознание, что снова оставил Ликс одну на несколько дней. Тут только надеяться, что та не вляпается в очередной раз в неприятности.

– Что ты так тяжко вздыхаешь?

Идеальную тишину разбавил сахаром в чае мягкий голос.

На стуле напротив кровати сидел, закинув ногу на ногу, Кот. На носу, то и дело съезжая при любом движении, покоились джессовские очки. В руках – планшет с закреплённым листом бумаги, вот только вместо записи показаний он с азартом вырисовывал сердечки.

Как и ожидалось, Кота Рин малость упустил.

– Том. Предположительно, у твоей любви украли часть воспоминаний.

– Предположительно, виновник будет разложен на атомы.

– Вот и я так тоже считаю.

Помолчали. Ян снова скрыл глаза под ладонью, рассматривая проплывающие перед ними в темноте звезды. Пока они не сложилось во вполне конкретное лицо. Заставившее улыбнуться.

– Мне так хочется, чтобы она была счастлива. Но я боюсь, – сорвались тихие слова с губ.

– Чего боишься? – спокойно спросил Кот, поправляя очки.

Не то чтобы Ян хотел, чтобы слова достигли чьих-то ушей. Но, так уж вышло, что его враго-друг оказался единственным, кто мог его не только услышать, но и понять.

– Ни одно моё желание никогда не исполнялось. О чем бы я не просил судьбу, всё. Всегда. Было. Наоборот.

Ян чеканил слово за словом. И слышал в ответ только скрипящий по бумаге стержень ручки.

Спустя некоторое время Яна легонько дернули за рукав. И он увидел перед глазами рисунок с мультяшными мордочками хорька и птенчика в окружении сердечек.

– Но Ликс – исключение из правил. Возможно, твоя неудачливость в сумме с ее везением дадут неожиданный результат, – Том отцепил листок и вложил Алену в руки. – В любом случае, тормоза вашей совместной судьбы уже сорваны, поздно что-то менять. Так вы только сильнее запутаете узлы соединяющей вас нити и она, не выдержав давления с двух пытающихся распутать её сторон, порвётся.

Ян вертел комичную картинку в пальцах. Кажется, он потихоньку смирялся со всем происходящим. И, хотя допускал вариант, что на него так действовует усталость, всё же был благодарен Коту за его слова.

Но прежде чем Ален успел открыть рот, чтобы произнести неумелое или хотя бы шуточное "спасибо", Том отбросил ручку с планшетом на стол, и заговорил:

– Я хотел поговорить с тобой о Ликс. На ее счёт у меня есть много беспокойств.

Ян проглотил невысказанные предложения. Лёд в его глазах смерзся в небольшой ледник.

– Вот только не надо делать такое лицо, сначала дослушай, – отмахнулся от его взгляда-бритвы Кот и недовольно дернул невидимым кошачьим хвостом. – Беспокоюсь я не из-за нее, а за нее. Этап, когда мы считали птенчика врагом под прикрытием, можно уже сворачивать. Ликс для такого оказалась слишком честной. Да и потом, к ней приходил во сне наш давний враг. А он приходит только к тем, что душой с нами.

Брови Яна ползли всё выше и выше, пока ему не стало больно и он не понял, что с удивлением явно переусердствовал.

– Что ты знаешь об этом враге?

– Только то, что он мешал спокойно спать нашим младшим. И пытался заставить их под влиянием страха отречься от Джесси, чтобы перетянуть на свою сторону. Я тогда браслеты изобрёл, и он ушёл. А сейчас, вон, снова появился. И еще , – Том подпер ладонями щеки. – Судя по твоему лицу, это и твой враг тоже. Насколько давний?

– Пять лет. Может больше, – ответ мгновенный. – Но сейчас не обо мне. Давай о Ликс подробней. Судя по всему, этот наш враг ее воспоминания и украл. Ты знаешь что-то о подобных проклятиях?

Том хмурится, а затем и морщится, окончательно прячась в ладонях. Устало трет лицо. А затем его пробирает тихий смех.

– Удивительно. А ведь девчонка у нас не промах, оказывается.

Ян весь подбирается, даже собирает силы и садится на кушетке, всматриваясь в лицо Тома. Вот только, несмотря на внешнее веселье, в уголках глаз Кота стоит грусть.

Он глубоко вдыхает, топя в себе остатки колотого смеха.

– Воровать воспоминания может только одно известное мне заклятье. И оно выпивает из человека все жизненные соки и счастливые мгновения, пока не добьет окончательно. Человек под его действием и сам не понимает, что теряет что-то важное. Осознание приходит только на последней стадии, когда от срока его жизни остаётся совсем немного.

Что?

Яна будто огрело по голове чем-то тяжелым.

Когда до него всё же доходит смысл сказанного Томом, он порывается подорваться на ноги и в панике, умчаться на поиски Ликс.

Она же всё ещё в порядке, так ведь? Всё не может закончиться так!

– Погоди, – Кот предусмотрительно подхватывает Яна под локоть и усаживает обратно. – Давай порассуждаем, прежде чем пойдём переворачивать всё здание в поисках птенчика.

В груди Яна истерично заходится сердце. Но он всё же садится. И слушает.

– Смысл этого заклятия – превратить доброго человека злого. А потом его убить, – Том замолкает на мгновение. – Внутри него селят частицы тьмы, которые постепенно разрастаются. И чем больше она становится, тем больше человек теряет себя. Постепенно, день за днём. Процесс довольно длительный, но, состояние Ликс, когда та пришла, как раз походило на позднюю стадию этого проклятия.

Ян остановил его знаком ладони.

– Подожди... Ты говоришь, что она должна скоро...,– Ян спотыкается в словах. – ...умереть. Значит, она уже должна была быть злой, когда пришла. Бин говорила, что ее обижали в колледже, но она же никого не убила, и не была всеобщим врагом – она была скорее растерянной и зажатой. Злобы в ней и на грамм нет, я бы почувствовал тогда, а сейчас тем более...

Ален прерывается, видя улыбку на чужих губах.

– Вот поэтому я и говорю, что Ликс исключение судьбы. Если уж даже заклятие злобы не сделало ее злой, – Том усмехается. –Внутри нее живёт странное любопытство. И эта от природы заложенная чёрта, которую не украдешь – то, что могло помочь вновь сделать ее такой, какой она была до воздействия проклятья. Она дошла до Странного клуба только потому что ее пробрал интерес. И если бы не это, ее бы уже давно добило то, что заселили в ее душу. Но что именно остановило воздействие зла неизвестно. Твоя зажигалка? Мой ловец снов? Обе эти вещи – талисманы. А заклятия такого боятся.

– Возможно, подаренный Ликс дракон притупил воздействие, а Кот помог добить.– выдвинул предположение Ян.

Том откинулся на спинку стула.

– Но обе эти вещи бесполезны, если человек не будет сам готов бороться за свою жизнь и выгрызать её из когтистых лап проклятья по кусочку. Ликс оказалась готова.

Ален ошеломленно молчит. Кот ему тоже подыгрывает, потому что и у него самого слова закончились.

Чем Ликс могла кому-то настолько насолить, что ее пытались убрать? И каким образом все сложилось так, что в последний момент, когда ее жизнь уже окунулась в яму безразличия, она набрела на их команду?

И протянула руку в поисках помощи, которую они, даже несмотря на незнание всех обстоятельств, смогли перехватить и согреть.

Они спасли ее. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Где-то далеко по Странному клубу витают отголоски смеха. Они долетают до слуха обоих старших, приводя их в себя. На лица невольно наплывают улыбки.

– В любом случае, раз она теперь такая радостная, опасность миновала. Но в планах всё ещё раскатка по асфальту врага. Не забудь и меня позвать, как соберешься.

– Тебе оно зачем? – наконец с облегчением выдыхает Ян и снова растягивается на кровати.

– Очень не люблю нелюдей, играющих с чужими жизнями. Таких нужно наказывать.

– Том, – звучит недовольный голос Рина рядом с дверью. – Джесс уже заметил, что ты унёс его очки. Трезвонит сообщениями на весь клуб.

– Они же мне идут? – довольно скалится в улыбке Кот, на что получает недовольно сморщенный нос. – Что, нет?

– Сейчас вернётся Черри и начнёт метать гром и молнии, потому что в палате посторонние, – Говорит Миура

– Она у нас что, Зевс? – Хихикает Кот, однако всё же потихоньку отскребает себя от стула и лениво движется к выходу.

– Эй! – окрикивают его сзади и он оборачивается.

В руки прилетают ключи.

Кот подбрасывает их в воздух на ладони, слушая, как они мелодично позвякивают, а затем подмигивает Яну и скрывается в коридоре.

Ему долго объяснять не надо. Найдёт байк и вернёт в лучшем виде.

Акт XLIX. Подружиться с темнотой

Правило клуба O(r/d)dinary №104: С виду безобидный не всегда такой на самом деле

– Эй, Рин.

Когда дверь за Котом захлопнулась, Ян следом за ключами выловил из глубины кармана блокнот и кусочек карандаша. Быстро набросав пару строк, он вырвал листок и протянул его Миуре вместе с банковской картой.

– Вертолёт только не покупай, у тебя всё равно на него прав нет.

– Так и права же на него купить можно, – с серьёзным выражением на лице заявляет Ригель, принимая завернутую в бумагу карточку.

– Даже несмотря на это, ты не умеешь водить.

– Ты так в этом уверен? У тебя там столько денег, что я и уроки смогу взять.

– Ой, всё, не беси меня, ты понял, что я имею ввиду, – Ян ощутимо хлопает его по спине, отчего получает короткий звонкий смех. – Прости, брат не успел купить поесть. Придётся тебе самому тащиться.

– Возьму с собой твою любовь, пусть за тебя отдувается, – деланно-недовольно дует щеки Рин, и Ян треплет его за эти самые щеки, а затем разворачивает за плечи к выходу.

– Отличная идея, прогуляетесь. Только с одним условием. Там на листочке я написал, что мне нужно. Буду благодарен, если купишь всё из списка так, чтобы Ликс не видела, и протащишь ко мне контрабандой.

– Что там такого криминального, ингредиенты для свадебного торта и кольца? – Фыркает Рин, уворачиваясь от очередных попыток тисканья себя за щеки. Поправляет очки. – Ладно, я понял, сделаю всё в лучшем виде. Там Черри уже рядом, так что я пошёл.

Миура выскальзывает из их мини-госпиталя и даёт "пять" Фокс, которая как раз вернулась. Замечает на ее лице беспокойство и мгновенно теряясь, чуть склоняет голову в немом вопросе. Но получает покачивание головы.

– Потом.

Дверь прикрывается с тихим скрипом.

Что-то случилось. Интересно, что-то ещё вдобавок к тому, что уже имеется, или она тоже узнала, что у Ликс украли воспоминания?

Стоит подумать об этом и голова идёт кругом. Жизнь в Странном клубе никогда не была спокойной и безопасной, но от этого факта события последних дней радужнее не станут.

Поставив галочку как следует расспросить Черри, Рин наконец с интересом разворачивает врученный ему листок бумаги. Читает. И удивлённо хлопает глазами.

– Серьёзно? – даже вслух произносит он. А потом широко улыбается. – Ну, ладно.

Затем набирает сообщение в общий чат:

Rigel: Кто что хочет поесть? Ян платит.

Отправляет и любуется тем, как синие буквы на стенах красиво подсвечивают самые тёмные уголки коридоров, пока ребята набирают свои ответы.

Дождавшись всех, кроме Черри, Ликс и самого Яна, Рин стучит каблуками по коридору и безошибочно находит Ликс в комнате Бин. Там же сидит с потерянным лицом Джерри.

Но он у нее ничего не спрашивает. Привык не лезть с расспросами в неподходящее время.

– Ликс, пошли, – говорит он. – Контрабандой будем заниматься.

***

Сумерки потухли, оставляя дорогу чернильной темноте. Город тонул в ней, тянул руку, хватаясь за огоньки сменяющихся цветов светофоров и яркие пятна фонарей.

Стук трамвая. Редкие пассажиры, держащиеся за поручни и снова начавшийся дождь, бьющий по стеклу.

Ликс пропускала все это через себя, пока стоящий рядом Рин играл в змейку на телефоне и совершенно не беспокоился ни о темноте, ни о возможно таящихся в ней проблемах.

Она ненадолго отвисла в супермаркете, когда Ригель положил в корзину коробочку разноцветных пончиков и громко возвестил:

– Для тебя, раз уж ты не определилась. Понимаю твой шок, но голодать вредно, потом не будет сил, чтобы как следует врезать виновным.

И всё. Дальше Ригель разбирается с покупками молча. Шуршит пачками чипсов, перебирает банки рамëнов и снэков в ярких упаковках. Под конец плюхает сверху пакет яблок и с Ликс под руку мчится на кассу.

Потом оставляет Ликс с двумя большущими пакетами сидеть на лавочке в холле, и, спустя минут девять, возвращается весь загадочный с бумажным свертком подмышкой.

Примерно на этом этапе до Эванс стало доходить, что они, оба относящиеся к типу поддержки, сейчас находятся далеко от дома, и это при том, что за последние три дня произошло два покушения. Но никто из более сильных старших не возразил, наоборот с удовольствием скинули на них заботу о провизии.

Странный клуб всё также стабильно оправдывает своё название.

К остановке они летят громко перекрикиваясь под льющим как из ведра дождём и пряча в объятиях пакеты.

И всё же упускают свой трамвай – он отходит прямо перед их носами, напоследок громко хлопнув дверцами.

– Кошмар, – Рин пнул камешек под своими ногами и упал на лавочку. – Терпеть не могу общественный транспорт.

Ликс опустилась рядышком, отжимая бесконечные потоки воды с волос. Между рёбрами щекотались смешинки, вызывая улыбку.

Этот день заканчивается вот так, но переживать об этом после того, как чуть ранее побывала на грани жизни и смерти, не хочется. Данная ситуация скорее как вишенка на торте. Наверное, она утром не с той ноги встала, вот всё и пошло наперекосяк.

Ликс оглянулась на расписание. До следующего трамвая полчаса, ветер задувает под крышу остановки дождевые капли, прибивает пыль, едва успевшую высохнуть после предыдущего дождя.

Когда Эванс вернулась взглядом к Миуре, тот протирал свои очки. Но Ликс была практически уверена, что секунду назад он внимательно изучал ее лицо.

Ликс покопалась в карманах куртки. Найдя монеты, подошла к автомату и достала из него несколько жвачек. Вернувшись на лавочку, вложила половину в ладонь Рину и, когда тот поднял на нее взгляд, ярко ему улыбнулась.

Много было в этом взгляде. Сочувствия. Боли. Понимания.

Ликс все их принимала. И улыбалась со всей искренностью. Потому что на самом деле всё ведь хорошо. Теперь – хорошо.

Пока все они будут рядом друг с другом, не важно, сколько в ее голове воспоминаний, пока она может создать новые.

– Боюсь, если моя способность не смогла выцепить в тебе счастье, то воспоминания безвозвратно утеряны. Дело было не в безразличии. Я ошибся.

Слова мешаются с шелестом разворачиваемой упаковки. Мятная жвачка щиплет язык. А на душе у Рина очень горько.

– Да нет, ты всё правильно сказал. В какой-то момент я, кажется, правда перестала бороться за себя. Но не помню, что этому предшествовало. Да и, может быть, это отличный повод начать сначала.

– Я бы сказал, что ради тебя виновника готов на кусочки разорвать, да в очередь придётся становиться, – выдыхает в ответ Рин. – Но я хочу обещать, что приложу все силы к тому, чтобы раскрыть это дело как можно скорее.

Ликс не спорит. Просто кивает.

Взгляд упёрся в разноцветные автоматы, полные сладостей и маленьких игрушек.

– Кстати, а это ничего, что мы только вдвоём пошли? – наконец спрашивает она.

– Ничего, – Рин отжимает насквозь промокший рукав пиджака. – Со мной ходить по темноте в большинстве случаев безопасно.

– Это почему? – Ликс заинтригованно придвигается ближе, предчувствуя, что сейчас услышит нечто интересное.

– Потому что у меня есть хорошие друзья, – загадочно улыбаются в ответ.

– Ребята из Клуба? Но разве простое знакомство может стать препятствием для злодеев?

– А я не о состайниках говорю. Я вот про них.

Рин показывает за свою спину, и Ликс хмурится, вглядываясь в темноту. Которая начинает смотреть на нее в ответ светящимися глазками-бусинками. А потом, вдруг, выпрыгивает и, пролетев по воздуху, садится на плечо Ригелю.

Чёрная лиса косится на Ликс, но не выказывает недовольства от ее присутствия. Миура чешет её призрачную шерстку между ушей.

А Ликс тем временем медленно закапывает себя под кучей вопросов. Не сказать, что ей страшно, но...

Разве то, что она видит – нормально?

Рин читает в ее глазах как минимум половину того, что она хотела спросить, поэтому опускает лисицу на землю. Та отправляется изучать остановку, обнюхивая всё вокруг, словно собака.

– Что сделает любой человек, если всю жизнь прожил нормально, но потом вдруг начал видеть всякую чертовщину? Подумает, что сошёл с ума. Обратится к специалисту. К экзорцисту. Да куда угодно. Я же просто пошёл в темноту и подружился с ней, насколько она давала мне возможность. Эти ребята меня не бросят в трудную минуту. Вот поэтому, пусть я и не из боевиков, но меня побаиваются.

Честно говоря, уже и сама Ликс стала его чуточку бояться. Нет, ну, серьёзно. Эти ребята не от мира сего, такие необычные. И достойные восхищения.

Ликс посмеялась, наблюдая за тем, как лисица ткнула лапой кнопку автомата, а тот внезапно заработал, заставив её в испуге выгнуться дугой.

– Это так здорово, – тихо сказала она.

– Может быть. Но это и одна из причин, почему я больше не захотел оставаться среди обычных. Для них я после такого оказался слишком странным.

Эти слова задели в Рине какие-то слишком уж личные нити, поэтому остаток времени они провели в молчании.

На обратном пути он больше не играл. Высматривал за окном силуэты и тени. Плавал глубоко в своих мыслях. Тех, что были закрыты на замок в деревянной шкатулке.

По приезду Рин бросает пакеты на пол в холле, касается наушника и кричит в громкую связь:

– Еда прибыла, разбирайте, пока всё без вас не съели!

– Том, верни мои очки! – раздаётся с обратной стороны голос Джесси.

– Да что ж ты так быстро бегаешь, тебе лет сколько?! Для здоровья вредно! Ай, не бей меня! – второй крик, но уже одновременно по громкой связи и совсем рядом, в левом проходе.

– Заперт в тюрьме. Принимаю передачки,– Ян.

– Военный врач исполняет долг. Перезвоните позже, – Черри.

– Бин десятый сон видит. А вот я сейчас приду и всё съем! – Джерри.

– Убери руки от моего передатчика! – "Спящая" Бин.

– Цирк, – хмыкает Рин. – Ликс, хватай своё и Яна и пошли. Пусть эти чайки дальше сами разбираются.

А затем подцепляет пальцами упаковку с бисквитными рулетиками и, огибая сцену расправы над котом-воришкой, спешит наверх.

Ликс идёт следом почти шаг в шаг.

Но застывает в проходе медицинского кабинета, когда видит обнажённую спину Яна, полностью исполосованную шрамами.

Ожоги. Колотые и рваные раны. Порезы.

Аристократически бледная кожа едва пробивается из-под белых и красных разводов.

Все они давно зажили, но Ликс смотрела на каждый и каждый под ее взглядом будто бы вновь начинал кровоточить.

Только уже в ней самой. Распарывая сердце по шву.

Ян осторожно повёл головой, услышав скрип двери. Ликс поняла, что тот на нее смотрит. Сделала шаг назад. Затем второй.

А потом и вовсе осознала, что она, кажется, что-то забыла. Далеко отсюда. На другом краю здания в самом темном углу, который сможет найти.

О ее присутствии остались напоминать лишь алеющие в белом свете яблоки.

Ян на это сделал отчаянный порыв пойти следом, на что был прибит подушкой к кровати руками Черри.

– Ей нужно побыть одной. А тебе необходим постельный режим.

– Может, поторгуемся? – Ален и не думал, что когда-то дойдёт до того, что ему придётся умолять о пощаде врача.

Следующим в него прилетело одеяло.

– Ликс взрослая девочка. И без тебя в своих чувствах разберётся. Тут ты ей не помощник.

Акт L. До утра

Правило клуба O(r/d)dinary № 92: Иногда судьба зависит от нас больше, чем мы от нее

– Если ты так убиваешься по этому поводу, то почему не забрал ее сразу? Чего ждёшь?

Лед стучит о стенки стакана. Полутьма помещения не скрывает на лице грустной ироничной улыбки.

– А ты так спрашиваешь, будто тебе интересно. Все это, – Незнакомец обводит рукой помещение и с вызовом глядит на своего "товарища". – Моя злость. Мои страдания.

Человек напротив не видит его взгляд из-за ткани капюшона, но чувствует исходяющую от него ауру убийства. И ухмыляется, отпивая крепкий алкоголь.

– Конечно мне не интересно. Я ведь знаю, чем все это кончится, меня просто забавляют твои попытки. Ты стараешься, так много народа уже положил, но ради чего? Судьба, знаешь ли, та ещё сука – если будешь пытаться её менять, мало ли, что может...

Незнакомец подался вперёд, забрал стакан из ее рук и осушил его до дна.

– Не важно. Будет так, как я хочу.

Стук стекла о поверхность стола. Стук каблуков. И стук закрывшейся двери.

"Товарищ" Незнакомца даже не проводил его взглядом. Только бездумно водил пальцами по стенкам блестящего льдом стакана, собирая влагу.

Предсказания. Судьба. Для только-что покинувшего бар человека все эти слова – лишь ненужная шелуха, в которую он не верит. А следовало бы.

Ноготь ударяет по стеклу. Звон добирается до самых дальних уголков помещения.

– Угораздило же тебя, Ликс Эванс, влюбиться именно в него. Другого никого выбрать не могла?

Вопрос, конечно, риторический. Не могла. Кто же может быть ее любовью, кроме Яна Алена, если так уже заранее прописано судьбой?

Но говоривший только что с ней парень... Он всё так усложнил. И в судьбе Ликс теперь полный бардак.

Неизвестно, чем всё закончится.

Заплутавшая в рассуждениях провидица отогнала от себя лишние мысли. Окликнула бармена, попросив добавки, и ей щедро плеснули новую порцию.

Какая разница? Это, в общем-то не ее дело.

***

Книжные шкафы в библиотеке Странного клуба делились на отсеки. Каждый был заботливо подписан, но это Ликс не особенно помогало, ведь нигде не значилось таблички – «За информацией о перевёрнутом городе направо, затем налево и вверх по лестнице до потолка», а архивов имелось аж целых три. Не ясно, с какого начинать, если нужное ей вообще всё ещё находится на здешних полках, а не перекочевало в чью-нибудь комнату.

Временно оставив (скорее всего бесполезные) попытки найти что-либо, Ликс опустилась на диванчик у стены и уставилась в окно.

Там, в небе, сияли не далёкие и не близкие дома, до которых не добраться, но ей и не было это нужно. Хотелось только чем-то себя занять, придумать оправдание, почему она хочет спрятаться именно в хранилище знаний, а не в своей комнате, откуда ее вполне могут вытащить.

После увиденного ей хотелось побыть одной, чтобы привести голову в порядок. Вот только неудачные попытки найти интересующую информацию навевали всё более и более гнетущие мысли. В конце концов глаза девушки так и застыли, прикованные к ночным небесам, но видя совсем не их.

Развороченный торговый центр. Ухмылку незнакомца. Израненную спину Яна.

Ликс не знала, сколько так просидела, пока к ней не протянулась рука с зажатой в ней папкой.

Коршун села рядом и, следуя ее примеру, вгляделась в потусторонний мир. Лицо ее, однако, выражало отнюдь не заинтересованность – неодобрение.

– Чтобы попасть туда, нужно зайти в лифт и нажать кнопки с восьмой по первую, – сказала она.

– Что? – переспросила Ликс, крутя в руках непонятную папку.

И вдруг возвращаясь к реальности, когда до нее дошёл смысл сказанных слов.

– Но нужно соблюсти ещё одно условие, о котором я тебе не скажу. И там, – она указала на папку. – об этом тоже не написано.

– Но Ян говорил, что никто не знает, как туда добраться, – поразилась Ликс.

– Верно. Никто не знает. Кроме меня. Я раньше никому не рассказывала и тебе тоже не скажу, – грустно подмигнула ей Картер, отчего интерес Ликс к переданной ей информации сразу поугас. Но вспыхнул к сидящей перед ней девушке.

– Ты что, бывала там? – в тихом благоговении спросила Ликс.

– Больно надо, – хмыкнула Бин.

Ликс хотела продолжить спрашивать, но не решалась. По реакции Бин казалось, что, хоть она и вложила ей в руки ответы на кучу интересующих вопросов, всё же бы предпочла, чтобы она не совала в это дело свой нос. И не потому что считала, что информация опасна – она и была опасной во всех смыслах.

– Помнишь, я однажды сказала, что любопытство тебя погубит? Я просто знаю, что обычно становится за него ценой. И не хотела бы, чтобы тебе пришлось пережить подобное.

Бин взъерошила свои светлые волосы, полностью открывая искуственный глаз, и невесело посмеялась.

– Так вот как ты его потеряла... – всё что смогла выдавить из себя Ликс.

Пальцы непроизвольно смяли листы.

– Не могу сказать, что жертва была напрасной. В тот день мы нашли более важную информацию, которая того стоила. Иначе вряд ли хотя бы половина из нас дожила до сегодняшнего дня. Ян бы точно нет.

Коршун прервалась. Отвела взгляд от окна, прикрывая глаза.

– Я пришла в самое худшее время, когда Ален начал борьбу с агмами. Он постоянно валялся на грани смерти, а Джесс убивался рядом с его кроватью. Ян немного отходил от ранений– и снова в бой. А потом опять умирал под капельницей. Я не могла на это смотреть, поэтому стала искать способы помочь. И нашла. Правда, информация добывалась не только в благих целях. Я заинтересовалась агмами еще и потому что узнала о их связи с перевёрнутым городом. Мне говорили не лезть, быть осторожной. Но послушала ли я уговоры? В общем, из-за меня у нашего бати под синей шевелюрой прибавилось седых волос.

Ликс чувствовала, как с каждым словом Бин внутри что-то ломается. Она одновременно хотела знать и закрыть уши, чтобы ничего не слышать. Больно.

То, что Бин говорила о подобном спокойным голосом, но при этом ее живой глаз под прикрытым веком полнится грустью – больно.

То, что, защищая ее сегодня, Ян снова пострадал. Больно.

– В общем, Ален теперь не любит попадаться врачам на глаза – потому что раньше он был единственным оперативником и ловил на себя все шишки. Пока будет способен передвигаться или Звездочка не выцепит его на осмотр, сам ни за что за помощью не обратится.

– Значит, шрамы на спине получены им в то время, – Ликс совсем приуныла.