Текст книги "Между мирами: Хроники забытого мага (СИ)"

Автор книги: Митя Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9

Утром я спускаюсь на кухню и нахожу Элиану уже там. Она сидит за столом с кружкой чего-то дымящегося в руках. Лицо усталое, измученное, под глазами темные круги.

– Ты совсем не спала ночью? – спрашиваю я с беспокойством.

– Почти не спала, – отвечает она устало. – Слишком много тревожных мыслей в голове.

Я сажусь напротив нее за стол. Она наливает мне горячий напиток из глиняного кувшина. Пахнет травами и чем-то горьким. Пробую на вкус действительно горький, но хорошо бодрит.

– То убийство несколько дней назад, – говорю я задумчиво. – С символом Связующего на груди.

– Да, – кивает Элиана мрачно. – Городская стража утверждает, что не знает, кто совершает эти убийства. Или знает, но по каким-то причинам молчит.

– Может, это сам Тенераус стоит за убийством? – предполагаю я.

– Не думаю, что это его рук дело. Это совсем не его стиль действий. Он предпочитает убивать официально и публично, через показательные суды и казни на площади. А это убийство тайное, в темноте. Кто-то явно хочет нас напугать или предупредить о чем-то.

Я медленно пью горький напиток и обдумываю ситуацию.

– Элиана, ты раньше говорила про какой-то древний храм в Забытых землях. Мы действительно собираемся туда идти?

– Да, обязательно пойдем, но не прямо сейчас. Сначала нам нужно собрать больше информации и лучше подготовиться. Забытые земли не обычная прогулка за город.

– Тогда что мы будем делать до похода?

Элиана смотрит прямо на меня, и в ее глазах я вижу твердую решимость.

– Есть одно место прямо в городе, вернее, под городом, – говорит она таинственно. – Древняя заброшенная библиотека в руинах старого хранилища. Говорят, там до сих пор остались древние тексты и записи из времен до Великого Искажения.

– И мы туда спустимся?

Пауза. Она смотрит в окно.

– Я должна тебе кое-что признаться, – говорит она тихо. – Я знала об этой библиотеке давно. Отец показал мне путь туда, когда я была ребенком.

– Почему же ты молчала об этом раньше?

– Отец запретил мне ходить туда одной. Слишком опасно. Он говорил, что библиотека откроется только для Связующего. Там стоит магическая защита, которую может снять только тот, у кого чистая аура. – Она поворачивается ко мне. – Я не была уверена, что ты действительно Связующий. Но теперь, после того как увидела твою магию…

– Ты думаешь, я смогу пройти?

– Отец говорил, что Связующий узнает библиотеку. И она узнает его.

Я киваю медленно, обдумывая ее слова.

– За нами следят, Александр. Постоянно следят.

– Но нам нужна информация.

– Знаю.

Она встает, подходит к окну. Смотрит на улицу долго.

– Я боюсь, – признается она наконец. – Боюсь, что нас поймают. Что это ловушка.

– Тогда не пойдем, – говорю я. – Найдем другой способ.

Она качает головой.

– Нет. Нужно идти. Там может быть ответ.

Поворачивается ко мне.

– Пойдем ночью, когда все спят. Вход в библиотеку через старые катакомбы. Это опасно, но определенно того стоит. Если там действительно сохранились тексты об истинной магии, они нам жизненно необходимы.

– А что насчет Совета? Они не охраняют это место?

– Официально вход в катакомбы давно закрыт и запечатан магией. Но я знаю другой тайный путь. Мой отец показывал мне его, когда я была еще ребенком. Он ходил туда много раз тайком.

Я молча киваю в знак согласия. Риск действительно большой, но выбора у нас просто нет.

– Хорошо, я согласен. Когда именно пойдем?

Она смотрит на меня долго. Колеблется.

– Сегодня ночью. Сразу после полуночи.

– Улицы к тому времени будут совершенно пусты. Приготовься заранее и возьми теплую одежду, там внизу холодно и сыро. И не забудь фонарь.

День тянется мучительно медленно. Я сижу в своей комнате и продолжаю изучать толстый словарь, старательно учу новые слова на местном языке. Прогресс идет медленно, но он определенно есть. Я начинаю постепенно различать звуки и запоминать базовые полезные фразы.

Элиана весь день нервничает. Я слышу, как она ходит по дому, проверяет окна, смотрит на улицу. Несколько раз подходит к моей двери, собирается что-то сказать, но потом уходит. К вечеру она приходит ко мне и приносит теплый плащ, толстые перчатки и масляный фонарь.

– Надевай все это, – говорит она коротко. – Скоро выходим в путь.

– Ты уверена? – спрашиваю я. – Может, подождем еще?

Она качает головой.

– Нет. Если подожду, то совсем струшу. Пойдем сейчас.

Я послушно одеваюсь. Плащ оказывается тяжелым, но действительно теплым. Фонарь холодный и приятно тяжелый в руке. Мы тихо выходим из дома через черный ход. На улице стоит кромешная тьма. Обе луны скрыты за толстым слоем облаков. Только редкие уличные фонари слабо освещают извилистую дорогу. Элиана останавливается на пороге. Смотрит по сторонам долго, внимательно.

– Кажется, никого, – шепчет она. – Идем быстро.

Мы уверенно идем длинными окольными путями через темные переулки и задворки домов. Идем молча минут двадцать, пока не выходим к старой полуразрушенной части города. Здесь древние здания выглядят заброшенными, некоторые почти полностью разрушены временем.

– Сюда, за мной, – тихо шепчет Элиана.

Мы осторожно заходим в развалины старого дома. Крыши над головой давно нет. Каменные стены густо покрыты зеленым мхом. Пол местами провалился, и в темноте зияет дыра. Вниз ведет узкая лестница.

– Это вход в катакомбы, – объясняет Элиана шепотом. – Старая канализационная система города. Ее построили больше тысячи лет назад. Сейчас большая часть системы полностью заброшена.

Мы начинаем осторожно спускаться по лестнице. Каменные ступени скользкие и покрыты противной плесенью. Я крепко держусь за холодную стену. Мой фонарь слабо освещает узкий проход впереди.

Внизу нас встречает длинный туннель. Потолок низкий и давящий, стены из грубого камня. В воздухе стоит запах сырости и чего-то кислого, неприятного.

– Не отставай от меня ни на шаг, – предупреждает Элиана строго. – Здесь очень легко заблудиться навсегда.

Мы идем по извилистому туннелю. Он постоянно изгибается и разветвляется на развилках. Элиана идет уверенно и не колеблется на поворотах. Она явно отлично знает этот запутанный путь.

Проходим примерно минут десять в темноте. Туннель постепенно расширяется, потолок становится выше. На стенах появляется древняя резьба, выветренная временем, но я отчетливо вижу знакомые символы. Те самые, что были в манускрипте.

– Мы почти пришли, – шепчет Элиана.

Впереди показывается высокая арка. За ней открывается большой зал с массивными колоннами. Мы осторожно входим внутрь. Я поднимаю свой фонарь повыше. Мягкий свет медленно разливается по просторному залу. И я замираю на месте от изумления. Книги. Повсюду книги, куда ни глянь.

Высокие полки выстроились вдоль всех стен от самого пола до высокого потолка. Они плотно заставлены книгами, древними свитками и манускриптами. Тысячи, нет, наверное, десятки тысяч томов.

– Древняя библиотека, – тихо говорит Элиана. – Забытое хранилище знаний старого мира.

Я медленно иду вперед, словно в трансе. Подхожу к ближайшей полке и осторожно беру одну книгу. Кожаный переплет потертый от времени. Открываю первую страницу. Текст написан на незнакомом мне языке, но символы определенно знакомые. Я видел точно такие же в записях отца Элианы.

– Это просто невероятно, – шепчу я потрясенно. – Здесь целая огромная библиотека. Знания многих веков.

– Мой отец проводил здесь целые дни напролет, – говорит Элиана с грустью. – Изучал древние тексты, пытался понять забытую систему древней магии. Но большинство книг он так и не смог прочитать до конца. Язык был безвозвратно утерян.

– Но я могу попытаться расшифровать. У меня есть опыт работы с древними языками. Если найду ключ и закономерности…

– Попробуй обязательно.

Элиана ставит свой фонарь на каменный пол.

– У нас есть максимум пара часов. До рассвета нужно обязательно вернуться домой.

Я начинаю методично изучать книги. Беру одну за другой с полок, открываю, внимательно смотрю на текст и символы. Большинство книг остаются непонятными для меня, слишком древние. Но некоторые книги, отдельные… они определенно похожи на язык того манускрипта. Я нахожу толстую книгу с множеством диаграмм внутри. Осторожно открываю ее.

Большой круг. Знакомые символы четырех стихий. И в самом центре круга символ Связующего.

– Элиана, быстро иди сюда, – зову я взволнованно.

Она подходит ближе и смотрит через мое плечо на страницы.

– Опять этот таинственный символ.

– Да, он самый. И вот здесь рядом текст. Описание чего-то… ритуала? Нет, скорее процесса. Описание того, как работает истинная магия на самом деле.

Я читаю медленно и осторожно, стараясь понять каждое отдельное слово.

– Здесь ясно написано, что маг не берет силу грубо. Он становится каналом, проводником между стихией и материальным миром. Он вежливо просит стихию помочь ему. Стихия добровольно соглашается. Они работают вместе в гармонии.

– Точно так же, как ты делал на той площадке, – вспоминает Элиана. – Когда тренировался.

– Да, именно так. Я просил огонь прийти. Не заставлял силой, а просто просил по-хорошему.

Я переворачиваю следующую страницу. Еще множество сложных диаграмм. Подробные описания всех четырех стихий и их уникальных характеров.

– Огонь по природе своенравный и невероятно быстрый, – читаю вслух. – Любит абсолютную свободу. Совершенно не терпит принуждения и насилия. Но искренне уважает смелость.

– Вода текучая и мягкая, – продолжает Элиана, читая вместе со мной. – Легко приспосабливается к обстоятельствам. Любит покой и умиротворение. Но может стать яростной и разрушительной, как морской шторм.

Мы увлеченно читаем дальше. Воздух описывается как легкий и переменчивый. Земля твердая и упрямая. Каждая стихия обладает своим уникальным характером и своими особыми предпочтениями.

– Это очень похоже на работу с живыми людьми, – говорю я с пониманием. – Нужно хорошо понимать их. Искренне уважать. Договариваться по-честному.

– Да, совершенно верно. Современные маги категорически этого не понимают. Они видят стихии как простые неживые инструменты. Грубо заставляют и жестоко принуждают. Именно поэтому стихии яростно бунтуют и методично разрушают тела магов.

Я беру с полки другую тяжелую книгу и продолжаю читать дальше. Нахожу подробное описание тренировок для магов. Медитации, особые упражнения для установления связи со стихиями.

Элиана тоже берет несколько книг. Мы работаем молча, погруженные в изучение. Время летит незаметно. Внезапно откуда-то сверху доносится далекий крик. Потом еще один. Шум толпы. Мы оба замираем, прислушиваясь.

– Что это? – шепчу я.

– Не знаю.

Элиана смотрит на потолок, будто пытаясь видеть сквозь камень.

– Что-то случилось наверху. В городе.

Крики становятся громче. Много голосов. Паника.

– Нам нужно вернуться, – говорит она решительно. – Срочно.

– Но книги…

– Возьмем только самые важные.

Мы быстро отбираем несколько томов, только те, что с описанием истинной магии и Врат между мирами. Я засовываю их в сумку под плащ. Спешно покидаем библиотеку. Практически бежим по туннелям обратно. Элиана ведет нас уверенно, не сбиваясь даже в спешке.

Выбираемся наружу через те же развалины. На улице уже рассвет, но что-то не так. Слишком много людей для такого раннего часа. Они бегут куда-то, кричат друг другу.

– Что случилось? – спрашиваю я у пробегающего мимо мужчины.

– Еще одно убийство! – кричит он на бегу. – Второе за неделю! На рыночной площади!

Элиана бледнеет.

– Пока мы были внизу…

– Кто-то снова убил.

Мы стоим посреди улицы, не зная, что делать. Бежать посмотреть? Или срочно домой?

– Домой, – решает Элиана. – Быстро.

Мы почти бежим по улицам. Люди нас не замечают, все спешат к рыночной площади, к месту убийства. Выходим на нашу улицу. И сразу видим, что возле дома Элианы стоят стражники. Много стражников. И маг в темном плаще с эмблемой Совета. Элиана резко останавливается, хватает меня за руку.

– Они у дома, – шепчет она испуганно. – Что делать?

– Не знаю.

– Если мы не вернемся, это будет подозрительно.

– Если вернемся, они найдут книги.

Пауза. Мы смотрим друг на друга.

– Я спрячу книги, – говорю я быстро. – У соседей. Ты иди домой, скажи, что была на рынке, узнала об убийстве.

– А ты?

– Скажу, что спал. Проснулся от шума.

Она колеблется, потом кивает.

– Хорошо. Действуй быстро.

Я сворачиваю в боковой переулок, нахожу заброшенный сарай. Прячу книги под старыми досками. Запоминаю место. Потом возвращаюсь к дому Элианы. Вхожу через черный ход, будто только что проснулся.

В гостиной уже находится маг из Совета. Молодой, примерно лет тридцати. На темном плаще яркая эмблема. Он внимательно осматривает комнаты. Стражники методично обыскивают весь дом. Элиана стоит у стены, бледная, но спокойная.

– Что случилось? – спрашиваю я, изображая сонную растерянность.

Маг резко поворачивается ко мне и смотрит пристально.

– Ты тот самый незнакомец. Тот, кого выкупила из тюрьмы леди Элиана.

– Да.

– Мы ищем любые доказательства связи с серией убийств. Загадочный символ на телах всех жертв.

– Ты знаешь хоть что-то об этом?

– Нет, совершенно ничего, – отвечаю я твердо. – Я ничего не знаю о символе.

Маг смотрит на меня долгим изучающим взглядом. Потом медленно протягивает руку и касается пальцами моего лба. Резкий жар. Он читает мою ауру магией.

– Чисто, – бормочет маг себе под нос, но в голосе слышится недоверие. – Слишком чисто для обычного человека. Подозрительно чисто.

Он не убирает руку, продолжает всматриваться в меня. Я чувствую, как его магия проникает глубже, пытается найти хоть что-то.

– Странно, – говорит он медленно. – Очень странно. Твоя аура… она не похожа ни на что, что я видел раньше.

Маг наконец убирает руку, но взгляд остается подозрительным. Поворачивается к стражникам.

– Обыщите весь дом абсолютно полностью. Каждый угол. Каждую щель. Проверьте стены на тайники. Если найдете хоть что-то подозрительное или запрещенное, то немедленно арестуйте обоих.

Элиана делает шаг вперед, но маг обрывает ее жестом.

– Молчать. Вы оба подозреваемые. До окончания обыска не говорить ничего.

Стражники расходятся по всем комнатам дома. Я слышу, как они грубо переворачивают мебель, распахивают шкафы, настойчиво стучат по стенам в поисках тайников. Маг ходит за ними, внимательно наблюдая.

Элиана стоит рядом со мной. Лицо внешне спокойное, но я ясно вижу сильное напряжение в плечах. Проходит полчаса. Маг спускается в подвал. Мы слышим его шаги внизу. Он что-то ищет. Долго ищет. Элиана незаметно сжимает мою руку. Я понимаю, что он близко к тому месту, где раньше лежали записи ее отца.

– Леди Элиана, – раздается его голос снизу. – Спуститесь сюда. Немедленно.

Элиана бледнеет, но послушно спускается по лестнице. Я иду следом. В подвале маг стоит возле дальней стены, где явно видны следы недавно сдвинутых досок.

– Здесь был тайник, – говорит он. – Недавно открытый. Что здесь лежало?

– Старые вещи отца, – отвечает Элиана, стараясь говорить ровно. – Я перебирала их несколько дней назад. Большую часть выбросила.

– Что именно выбросила?

– Старую одежду. Сломанные вещи. Ничего ценного.

Маг смотрит на нее долго, недоверчиво. Потом вдруг делает шаг к ней, протягивает руку к ее лицу. Элиана невольно отшатывается, но он хватает ее за подбородок, заставляет смотреть ему в глаза.

– Не смей! – выкрикиваю я, делая шаг вперед.

Два стражника мгновенно хватают меня за руки, удерживают. Маг игнорирует меня, продолжает смотреть Элиане в глаза. Его рука светится слабым зеленым светом. Он читает ее эмоции, ищет ложь.

– Ты что-то скрываешь, – говорит он тихо. – Я чувствую это. Страх. Ложь. Что ты прячешь?

– Ничего, – шепчет Элиана. – Я ничего не прячу.

В этот момент сверху раздается грохот. Что-то упало. Маг отпускает Элиану, раздраженно оборачивается к лестнице.

– Что там происходит? – кричит он вверх.

– Простите, мастер! – отзывается стражник. – Уронил шкаф случайно!

Маг недовольно качает головой, снова смотрит на Элиану. Но момент упущен. Он уже не может продолжить допрос с магией для этого требуется полная концентрация.

– Поднимайтесь наверх, – приказывает он. – Обыск будет продолжен.

Мы поднимаемся в гостиную. Стражники тщательно обыскивают дом еще целый час. Маг лично проверяет каждую комнату, каждый шкаф, каждую половицу. Несколько раз возвращается к тайнику в подвале, изучает его. Я вижу, как он колеблется, что он почти уверен, что мы что-то прячем, но доказательств нет.

Наконец стражники спускаются вниз и разочарованно качают головами. Ничего подозрительного не нашли. Маг стоит посреди гостиной, сжав губы. Его лицо выражает крайнее недовольство.

– Странно, – говорит он медленно. – Очень странно. Я был уверен…

Он поворачивается к нам.

– Формально у нас нет оснований для ареста. Но я знаю, что вы что-то скрываете. – Его взгляд становится жестким. – Мы будем следить за вами. Постоянно. За каждым вашим шагом. И когда-нибудь вы совершите ошибку, а вы обязательно ее совершите.

Он направляется к входной двери, затем останавливается и оборачивается к нам.

– Если вы действительно причастны к убийствам, абсолютно никто не сможет вас спасти от казни.

Они наконец уходят. Тяжелая дверь закрывается за ними. Элиана устало прислоняется спиной к холодной стене и облегченно выдыхает.

– Нам невероятно повезло, – шепчет она. – Что книг не было в доме.

И теперь за нами будут следить постоянно.

– Знаю об этом. Именно поэтому нам нужно действовать значительно быстрее. Изучить книги досконально. Найти все ответы. И уйти из города, пока не стало слишком поздно.

– Что будем делать?

– Ничего. Сегодня ничего. Будем вести себя как обычно. Пусть думают, что мы напуганы и сидим тихо.

– Где книги?

– В старом сарае. В переулке за домом. Я покажу тебе.

Мы ждем несколько часов, пока все успокоится. Потом я тихо выскальзываю из дома, забираю книги из тайника. Приношу их обратно через черный ход. Элиана прячет их в новом месте под половицей в моей комнате.

– Теперь начнем изучение, – говорит она. – У нас мало времени.

Мы садимся за стол в подвале при свете фонаря. Открываем древние книги и начинаем внимательно читать.

Проходит час упорной работы. Потом второй. Я полностью погружаюсь в сложный текст. Древние символы постепенно складываются в понятные слова. Слова образуют связные предложения. Постепенно я начинаю понимать всю систему целиком. И вдруг нахожу его. Подробное описание Врат между мирами.

– Элиана, – зову я взволнованно. – Срочно посмотри сюда.

Она быстро подходит ко мне. Я показываю ей нужную страницу: «Врата между мирами открываются только в особых местах силы. Там, где ткань реальности наиболее тонка. Связующий может открыть Врата, произнеся их истинное имя. Но Врата всегда требуют свою цену. Равновесие должно быть обязательно сохранено».

– Цена, – медленно повторяет Элиана. – Какую именно цену требуют Врата?

Я читаю следующий абзац дальше: «Чтобы открыть Врата между мирами, Связующий должен принести настоящую жертву. Не кровь невинных. Не чужую жизнь. Но часть самого себя. Ценное воспоминание. Важную связь с кем-то. Что-то действительно ценное для души».

Мы долго смотрим друг на друга в молчании.

– Если я открою Врата, чтобы вернуться домой в свой мир, – говорю я медленно и осторожно, – я неизбежно потеряю что-то очень важное для себя. Часть самого себя навсегда.

– Да, именно так. Такова неизбежная цена за переход. Врата никогда не открываются просто так, бесплатно.

Я задумчиво смотрю на древний текст перед собой. На загадочные символы. Думаю о своем доме. О далекой Москве. О своей квартире, работе, привычной жизни там. Действительно ли я хочу вернуться туда любой ценой? И какую именно цену я готов заплатить за возвращение?

На следующий день после обыска, вечером, когда я уже почти засыпаю, раздается резкий стук в окно. Я вскакиваю с кровати. Подхожу к окну и осторожно смотрю наружу. Темнота. Никого не видно. Но стук повторяется. Настойчивый. Требовательный.

Я открываю окно. В комнату стремительно влетает крупная птица. Черная, примерно размером с ворона. На лапе крепко привязана записка. Птица садится прямо на подоконник и смотрит на меня немигающими красными глазами. Это точно не обычная птица. Магическая. Я слышу быстрые шаги по коридору. Элиана врывается в комнату, в руках у нее зажженная свеча.

– Что случилось? Я услышала…

Она замирает, увидев птицу.

– Что это?

– Прилетела только что. С запиской.

Элиана осторожно подходит ближе. Птица не двигается, продолжает смотреть на нас красными глазами. Элиана медленно протягивает руку и развязывает записку с лапы. Как только записка освобождена, птица взмахивает крыльями и вылетает в окно, исчезая в ночной темноте. Элиана разворачивает записку. Читает. Ее лицо бледнеет.

– Что там написано? – спрашиваю я, хотя уже предчувствую что-то недоброе.

Она молча протягивает мне записку. Я читаю текст при свете свечи. Символы на древнем языке, но теперь я уже понимаю их без труда: «Связующий. Приди к старой разрушенной мельнице за городом. Завтра ночью. Ровно в полночь. Обязательно один. Если не придешь, серия убийств продолжится. И следующей жертвой станет Элиана Лунная».