Текст книги "Между мирами: Хроники забытого мага (СИ)"

Автор книги: Митя Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

*** Глава от лица Верховного Магистра Тенерауса***

Сижу в своем кабинете и смотрю на письмо. Анонимное. Принес слуга час назад. Сказал, что кто-то оставил у ворот дворца. Никто не видел отправителя. Письмо короткое. Написано аккуратным почерком. Но слова в нем жгут глаза:

«Верховный магистр. Вы предали нас. Предали систему, которую защищали триста лет. Предали память своего отца. За это есть только одна цена. Александр Северов умрет на церемонии награждения. Его кровь смоет позор реформ. Старый порядок вернется. Хотите вы того или нет.»

Читаю снова. И снова. Руки дрожат от ярости. Угроза. Прямая угроза жизни Александра. На церемонии, которая должна состояться через три дня. Церемонии, на которой мы собирались чествовать героев битвы у Разлома. Кто написал это? Валтор? Кто-то из его сторонников? Или кто-то еще?

Встаю. Начинаю ходить по кабинету. Думаю. Анализирую. Церемония пройдет в большом зале дворца. Будут все магистры Совета. Студенты Академии. Почетные гости. Сотни людей. Идеальное место для убийства. В толпе. В хаосе. Но как они планируют это сделать? Кинжал? Яд? Магия? Магия вероятнее всего. Быстро. Эффективно. Можно замаскировать под несчастный случай. Стук в дверь отвлекает от мыслей.

– Войдите, – зову я. Входит Селена. Ректор Академии. Бывший член Ордена Теней. Одна из немногих, кому я доверяю полностью.

– Тенераус, – говорит она, закрывая дверь за собой. – У меня новости. Плохие.

– И у меня, – киваю я, протягивая ей письмо. – Читай.

Она берет письмо. Читает. Лицо бледнеет.

– Боги, – шепчет она. – Они действительно планируют это?

– Похоже на то, – говорю я мрачно.

– Что у тебя? Она садится. Собирается с мыслями.

– Один из моих информаторов в Академии услышал разговор, – говорит она медленно. – Трое магистров встречались тайно. В заброшенном крыле старого здания. Говорили о церемонии. О том, что скоро все изменится. Что Александр Северов станет мучеником, чья смерть докажет опасность древней магии. Сжимаю кулаки так сильно, что костяшки белеют.

– Кто эти магистры? – спрашиваю я резко. – Имена.

– Магистр Ноклан, – перечисляет она. – Конечно. Магистр Корвин. Магистр Лейла. Ноклан не удивляет. Он является правой рукой Валтора, который возглавлял оппозицию с самого начала. Но Корвин и Лейла? Корвин всегда был осторожным. Лейла вообще молчала на заседаниях.

– Уверена в информации? – спрашиваю я.

– Полностью, – кивает она. – Мой информатор надежный. Студент, который скрывает свои симпатии к реформам. Консерваторы думают, что он один из них. Он слушает. Докладывает мне.

– Хорошо, – киваю я. – Что еще он слышал?

– Детали плана, – продолжает Селена.

– Они хотят устроить магический взрыв во время церемонии. Обвинить Александра в потере контроля над древней магией. Сказать, что он не справился с силами, которые призывал. Что это доказывает опасность его методов.

– Но Александр не будет использовать магию на церемонии, – говорю я.

– Они это знают, – отвечает Селена. – Поэтому подделают. Создадут иллюзию, что магия исходит от него. В хаосе никто не разберет, что произошло на самом деле. Люди увидят взрыв. Увидят мертвого Александра. Поверят, что древняя магия убила его. Гениально. Зло. Но гениально.

– Когда планируют действовать? – спрашиваю я.

– В разгар церемонии, – говорит Селена. – Когда Александр выйдет на сцену, чтобы получить награду. Максимальная аудитория. Максимальный эффект.

Встаю. Подхожу к окну. Смотрю на город внизу. Белые башни Кристального города блестят в вечернем свете. Красиво. Спокойно. Но под этой красотой кипит заговор.

– Мы должны остановить их, – говорю я, поворачиваясь к Селене. – Должны поймать с поличным. Если просто арестуем сейчас, не будет доказательств. Скажут, что это репрессии.

– Согласна, – кивает она. – Но как? Если подождем до церемонии, Александр окажется в опасности.

– Не окажется, – говорю я твердо. – Потому что мы будем готовы. Потому что мы превратим их план против них самих.

Селена смотрит на меня внимательно.

– Что ты задумал? – спрашивает она.

– Ловушку, – говорю я просто. – Дадим им действовать. Но будем контролировать ситуацию. Когда попытаются создать взрыв, остановим. Поймаем заговорщиков с поличным. Перед всем Советом. Перед всеми гостями. Докажем, кто настоящие предатели.

– Рискованно, – говорит она медленно. – Что, если что-то пойдет не так?

– Ничего не пойдет не так, – говорю я с уверенностью, которой не чувствую. – Потому что мы будем осторожны. Потому что у нас есть три дня на подготовку.

Селена молчит несколько секунд. Думает. Потом кивает.

– Хорошо, – говорит она. – Что мне делать? – Найди своего информатора, – говорю я. – Пусть продолжает слушать. Нужны все детали плана. Кто будет создавать взрыв? Кто даст сигнал? Кто еще вовлечен?

– Сделаю, – кивает она.

– И предупреди Элиану, она вернулась несколько дней назад с Торином – добавляю я. – Александр еще остался в Вольных городах. Вернется через два дня. Она должна знать. Должна быть готова.

– Тенераус, – говорит она тихо. – Ты изменился. Месяц назад бы просто арестовал их всех. Не стал бы возиться с доказательствами.

Усмехаюсь горько.

– Месяц назад я был другим человеком, – говорю я. – Слепым. Жестоким. Уверенным в своей правоте. Теперь вижу, как много ошибок совершил. Как много жизней разрушил. Пытаюсь исправить это. Хотя бы немного.

– Ты хороший человек, – говорит она мягко. – Всегда был. Просто заблудился на время.

– Может быть, – киваю я. – Может быть.

Она уходит. Я остаюсь один в кабинете. Думаю о прошлом. О годах, проведенных в служении системе, которая была ложью. О людях, которых пытал, думая, что защищаю правду. О Морвене, которого считал врагом, а он был героем. Триста лет моя семья поддерживала эту ложь.

Мой прапрадед был одним из основателей Совета. Видел Катастрофу. Знал правду. Но выбрал скрыть ее. Проще было обвинить древнюю магию, чем признать собственную вину. Каждое поколение после него продолжало эту ложь. Мой дед. Мой отец. Я сам. Защищали систему, которая калечила людей. Убивали тех, кто говорил правду.

И только Александр Северов, чужак из другого мира, смог открыть мне глаза. Показать, что я ошибался. Что весь мой мир построен на лжи. Больно это осознавать. Каждый день больно. Просыпаюсь и вспоминаю все, что сделал. Всех, кого убил. Все жизни, которые разрушил. Искупление невозможно. Знаю это. Слишком много крови на моих руках.

Но могу попытаться. Могу защитить Александра. Могу остановить заговорщиков. Могу дать реформам шанс. Это малое, что могу сделать. Но сделаю.

На следующий день собираю тайную встречу. В моем кабинете. Присутствуют только те, кому доверяю полностью. Селена. Даврис Лунный. Торин. Элиана. Мира.

Рассказываю им о заговоре. Показываю письмо. Делюсь информацией, которую собрала Селена. Все слушают молча. Лица мрачнеют.

– Эти ублюдки, – рычит Торин, когда заканчиваю. – Дайте мне час с ними. Они все расскажут.

– Нет, – качаю я головой. – Пытки не дадут доказательств, которые можно показать публично. Нужно поймать их в момент действия.

– Тенераус прав, – говорит Даврис. – Если арестуем сейчас, половина Совета встанет на их защиту. Скажут, что это репрессии. Что мы подавляем инакомыслие. Нужны неоспоримые доказательства.

– И они будут, – говорю я. – На церемонии. Перед сотнями свидетелей.

Элиана смотрит на меня. В глазах страх за Александра.

– Ты уверен, что сможешь его защитить? – спрашивает она тихо.

– Уверен, что ничего не пойдет не так? Хочу сказать, что да. Хочу успокоить ее. Но не могу лгать. – Нет, – признаюсь я честно. – Не уверен. Это опасный план. Многое может пойти не так. Но это единственный способ разоблачить заговорщиков и сохранить реформы.

Она молчит. Борется с собой.

– Хорошо, – говорит она наконец. – Что мне делать?

– Быть рядом с Александром на церемонии, – говорю я. – Он доверяет тебе. Слушается тебя. Если что-то пойдет не так, ты сможешь защитить его лучше, чем кто-либо другой. Она кивает.

– Торин, – поворачиваюсь я к воину. – Твоя гвардия будет обеспечивать безопасность церемонии. Но нужны специальные меры. Разместите людей по всему залу. В штатском. Незаметно. Когда заговорщики попытаются действовать, остановите их. Быстро. Решительно.

– Будет сделано, – кивает Торин.

– Мира, – обращаюсь к целительнице. – Готовь медицинский пост рядом с залом. На случай, если кто-то пострадает. Надеюсь, не понадобится. Но лучше быть готовым.

– Понимаю, – кивает она.

– Даврис, – смотрю на него. – Ты будешь на сцене рядом с Александром. Как преподаватель древней магии. Если заговорщики попытаются создать иллюзию, что магия исходит от него, ты должен разоблачить обман. Показать, что источник магии другой.

– Смогу, – говорит он уверенно. – Чувствую потоки магии лучше большинства. Если кто-то попытается обмануть, я замечу.

– Хорошо, – киваю я.

– Селена, твой информатор продолжает следить за Нокланом и его людьми?

– Да, – кивает она. – Сегодня утром докладывал. Они встречались снова. Окончательно утвердили план. Магистр Корвин будет создавать взрыв. Он специалист по огненной магии. Магистр Лейла создаст иллюзию, что источник магии Александр. Она эксперт по иллюзиям. Ноклан даст сигнал.

– Значит, нужно следить за всеми тремя, – говорю я. – Торин, твои люди должны быть готовы схватить их одновременно. Как только начнут действовать.

– Понял, – кивает он.

Смотрю на всех собравшихся. Надежные люди. Верные реформам. Готовые рисковать ради правды.

– Спасибо, – говорю я искренне. – Спасибо за доверие. За готовность помочь. Знаю, что прошу о многом. Знаю, что это опасно. Но это важно. Для Александра. Для реформ. Для будущего магии.

– Мы понимаем, – говорит Даврис. – И готовы. Все вместе остановим их.

Встреча заканчивается. Все расходятся на свои задания. Я остаюсь в кабинете. Смотрю на карту города на стене. Думаю о церемонии. О заговорщиках. О том, что может пойти не так. Вечером прихожу в старую часовню дворца. Место, где редко кто бывает. Здесь похоронены члены моей семьи. Прапрадеды. Деды. Отец.

Стою перед могилой отца. Читаю надпись на надгробии. «Терон Огненное Сердце. Верховный магистр Совета. Защитник порядка. Хранитель традиций.» Хранитель лжи. Так правильнее было бы написать.

– Прости меня, отец, – шепчу я. – Я разрушаю все, что ты построил. Все, чему ты посвятил жизнь. Но это неправильно. Ты знал это. Где-то глубоко внутри знал. Но не хватило храбрости признать. Молчание. Только ветер шелестит в деревьях снаружи.

– Я не такой, как ты, – продолжаю я. – Не буду продолжать ложь. Пусть даже это означает предать твою память. Пусть даже это означает разрушить наследие нашей семьи. Правда важнее. Стою долго. Прощаюсь. С отцом. С прошлым. С человеком, которым был раньше.

Когда ухожу, чувствую себя легче. Словно груз спал с плеч. На следующий день Александр возвращается из Вольных городов. Миссия прошла успешно, демонстрации древней магии вызвали большой интерес, несколько местных магов начали обучение новым методам.

Но Торин докладывает, что была и темная сторона поездки. Столкновение с культом. Опасное проникновение на тайное собрание. Узнаю детали позже, когда Александр будет готов говорить. Вижу его в коридоре дворца. Идет с Элианой. Разговаривают тихо. Оба выглядят напряженными. Усталыми. В глазах Александра что-то новое, настороженность, которой не было раньше.

– Александр, – зову я. – Можем поговорить?

Он оборачивается. Кивает. Мы идем в мой кабинет. Элиана следует за нами. Рассказываю о заговоре. О плане убийства. О ловушке, которую мы готовим. Александр слушает молча. Лицо становится все мрачнее.

– Они хотят убить меня на церемонии? – переспрашивает он, когда заканчиваю. – Публично? Перед сотнями людей?

– Да, – киваю я. – И обвинить древнюю магию. Сказать, что ты потерял контроль.

Он смеется. Горько.

– Конечно, – говорит он. – Логично. Убей символ реформ, и реформы умрут с ним.

– Мы не позволим этому случиться, – говорю я твердо. – У нас есть план. Будем готовы. Остановим их до того, как причинят вред.

– Надеюсь, – говорит он устало. – Надеюсь, Тенераус.

Элиана сжимает его руку. Поддерживает.

– Есть еще кое-что, – говорит Александр. – В Вольных городах столкнулись с культом. Они поклоняются искаженной магии. Считают ее истинной силой. И их лидер… Делает паузу. Лицо напрягается.

– Их лидер Брейч, – заканчивает он тихо. – Торговец артефактами. Тот, кто поставлял нам материалы для исследований. Тот, кому мы доверяли. Делает паузу. Лицо напрягается.

– Все это время он работал против нас. Притворялся союзником. Поставлял артефакты, помогал с исследованиями. А сам возглавлял культ искаженной магии. Вербовал людей. Планировал уничтожить реформы. Мир замирает. Смотрю на него в шоке.

– Брейч? – шепчу я. – Это… он казался таким безобидным. Просто торговец.

– Самые опасные враги всегда кажутся безобидными, – говорит Александр горько. – Он обманул нас всех. Даже меня. Я покупал у него книги. Думал, что он помогает делу.

– Как вы его нашли? – спрашиваю я хрипло.

– Мы проникли на тайное собрание культа в Вольных городах, – рассказывает Александр. – Рэйвен, местная воровка, помогла. Привела нас на склад, где они проводили ритуал. Брейч был там. В маске. Когда снял ее… я не мог поверить.

– Что случилось потом? – Он окружил нас культистами, – вмешивается Элиана. – Хотел поговорить. Но Торин пришел с отрядом вовремя. Началась битва. Брейч телепортировался со своими людьми. Но перед этим сказал, что встретимся на церемонии.

– На церемонии, – повторяю я медленно. – Значит, он знает о ней. Придет сюда.

– Да, – кивает Александр. – И я не знаю, что он планирует. Но точно ничего хорошего. Думаю быстро. Брейч – торговец. Имеет доступ ко дворцу. К магистрам. К самому Совету. Никто не заподозрит его. Опасен. Очень опасен.

– Нужно арестовать его, – говорю я. – Если найдем. Он может скрываться.

– Согласен, – кивает Александр. – Но осторожно. Если он действительно лидер культа, у него есть сторонники. В городе. Может быть, даже в Академии.

– Думаешь, он связан с заговорщиками из Совета? – спрашиваю я. – С Нокланом?

– Не знаю, – качает головой Александр. – Может быть, работают вместе. Может быть, раздельно. Но цели у них одни. Уничтожить реформы. Вернуть старый порядок.

Проклятие. Если Брейч и Ноклан объединились, все становится сложнее. Опаснее.

– Торин, – зову я, открывая дверь кабинета. – Срочно!

Торин появляется через минуту. Рассказываю ему о Брейче.

– Найди его, – приказываю я.

– Тихо. Незаметно. Проследи, где он, что делает, с кем встречается. Но не арестовывай пока. Может привести к другим членам культа.

– Понял, – кивает Торин и уходит.

Смотрю на Александра и Элиану.

– Церемония завтра, – говорю я. – Один день. Нужно продержаться один день. Потом поймаем всех. Брейча. Ноклана. Всю эту крысиную стаю.

– Надеюсь, – говорит Александр тихо. – Очень надеюсь.

Ночь проходит без сна. Лежу в постели и думаю. О заговоре. О Брейче. О том, что может пойти не так. Утром встаю рано. Одеваюсь в церемониальную робу. Черную с золотыми символами. Роба верховного магистра. Смотрю на себя в зеркало. Седой. Морщинистый. Старый. Когда я стал таким старым?

Месяц назад был уверенным. Сильным. Знал свою правоту. Теперь полон сомнений. Страхов. Но это правильно. Сомнения делают нас осторожными. Страх делает нас мудрыми. Иду в большой зал дворца. Церемония начнется через час. Люди уже собираются. Магистры в официальных робах. Студенты в парадных форменных одеждах. Почетные гости в дорогих костюмах. Торин подходит ко мне перед началом церемонии.

– Брейча нигде нет, – шепчет он. – Мои люди обыскали весь город. Его лавка закрыта. Дом пуст. Исчез.

– Или прячется, – говорю я. – Будь начеку. Может появиться в любой момент.

– Мои люди готовы, – кивает он. – Расставлены по всему залу. Ждут сигнала.

– Хорошо, – киваю я.

Иду на сцену. Занимаю место в центре. Рядом Селена. Даврис. Другие верные магистры. Зал наполняется. Сотни людей. Шум разговоров. Смех. Никто не подозревает, что сегодня произойдет. Вижу Ноклана. Сидит в первом ряду. Лицо каменное. Глаза холодные. Рядом с ним Корвин и Лейла. Все трое напряжены. Готовы. Оглядываю зал. Ищу Брейча. Но его нигде не видно. Может, он действительно не придет?

Александр входит в зал вместе с Элианой. Люди встают. Аплодируют. Он герой. Тот, кто спас мир от Разлома. Тот, кто изменил магию навсегда. Они идут к сцене. Поднимаются. Занимают свои места.

Церемония начинается. Говорю речь. Длинную. О героях битвы у Разлома. О реформах. О новом будущем магии. Слова правильные. Красивые. Но внутри напряжение растет с каждой секундой. Когда закончу речь, должен вызвать Александра для награждения. Именно в этот момент заговорщики планируют действовать. Подхожу к концу речи. Сердце бьется быстрее. Ладони потные.

– И теперь, – говорю я громко, – прошу выйти Александра Северова, чтобы получить высшую награду Совета. Орден Защитника Реальности.

Александр встает. Идет к центру сцены. Элиана следует за ним. Даврис занимает позицию позади них. Торин и его люди напрягаются. Готовы действовать. Смотрю в зал. Ноклан наклоняется к Корвину. Шепчет что-то. Корвин кивает. Поднимает руку. Начинает создавать магию. Это оно. Начинается.

– Сейчас! – кричу я Торину. Гвардейцы бросаются к Корвину. Но он быстрый. Успевает выпустить огненный шар. Не в Александра. В потолок. Взрыв. Оглушительный. Потолок трескается. Куски камня падают вниз. Люди кричат. Паника. Лейла создает иллюзию. Вижу, как призрачный поток магии тянется от Александра к месту взрыва. Выглядит так, словно он виноват. Но Даврис реагирует мгновенно. Его магия развеивает иллюзию. Показывает настоящий источник. Корвин.

– Это он! – кричит Даврис, указывая на Корвина. – Магистр Корвин создал взрыв! Гвардейцы хватают Корвина. Он сопротивляется, но их слишком много. Валяют на пол. Связывают. Другие гвардейцы хватают Ноклана и Лейлу. Они тоже пытаются сопротивляться, но бесполезно.

– Это ловушка! – кричит Ноклан. – Тенераус подставил нас!

– Нет, – говорю я холодно, спускаясь со сцены. – Ты подставил себя сам. Все видели. Магистр Корвин создал взрыв. Магистр Лейла создала иллюзию. Ты дал сигнал. Это покушение на жизнь Александра Северова. Заговор против реформ. Измена Совету. Смотрю на толпу.

– Свидетели есть? – кричу я. – Кто видел, что произошло? Десятки рук поднимаются. Сотни голосов подтверждают.

– Корвин создал взрыв! – Лейла создала иллюзию! – Ноклан дал сигнал! Ноклан бледнеет. Понимает, что проиграл.

– Заберите их, – приказываю я гвардейцам. – В темницу. Под стражу. Совет решит их судьбу позже.

Заговорщиков уводят. Они кричат. Протестуют. Обвиняют меня в предательстве. Но никто не слушает. Доказательства неоспоримы. Оборачиваюсь к Александру. Он стоит невредимым. Элиана рядом. Оба в шоке, но живы.

– Все закончилось, – говорю я. – Заговор разоблачен. Но тут замечаю движение в задних рядах. Кто-то встает. Медленно. Спокойно. Идет к выходу. Человек в простом сером плаще. Капюшон надвинут на лицо. Но я узнаю походку. Узнаю фигуру.

– Брейч! – кричу я. – Там! Остановите его! Гвардейцы бросаются к задним рядам. Фигура в сером оборачивается. Откидывает капюшон. Брейч смотрит на меня. Улыбается. Спокойно. Почти дружелюбно.

– Браво, Тенераус, – говорит он громко, чтобы весь зал слышал. – Отличная ловушка. Ноклан и его люди попались как глупые мыши.

Он медленно аплодирует.

– Но вы же понимаете, что это ничего не меняет? Они были пешками. Отвлечением. Настоящая игра только начинается.

Гвардейцы приближаются. Он поднимает руку. Черная энергия взрывается вокруг него. Стена огня вырастает между ним и гвардейцами.

– Не пытайтесь меня поймать, – говорит Брейч. – Я пришел сюда не для драки. Просто хотел посмотреть. Проверить, действительно ли вы изменились. Или это просто спектакль. Он смотрит прямо на Александра. – Теперь я знаю. Вы действительно верите в свою древнюю магию. Жаль. Надеялся, что вы очнетесь. Поймете, что искаженная магия истинная сила. Но вы слепые.

Щелкает пальцами. Дым взрывается вокруг него. Густой. Черный. Когда рассеивается, Брейч исчез. Телепорт. Торин подбегает ко мне.

– Потеряли его, – говорит он зло. – Опять телепорт. Смотрю на место, где стоял Брейч. На полу лежит что-то. Поднимаю. Это монета.

Обычная торговая монета. Но на ней выцарапано послание: «Спасли Северова сегодня. Похвально. Но завтра может не повезти. Игра продолжается. До встречи.» Сжимаю монету в кулаке. Заговор Ноклана раскрыт. Но Брейч на свободе. Культ активен. Угроза не исчезла. Оборачиваюсь к Александру.

– Прости, – говорю я. – Не смог поймать Брейча.

– Не твоя вина, – качает он головой. – Ты спас мне жизнь сегодня. Это важнее.

Киваю. Но внутри тревога грызет. Потому что знаю. Это не конец. Это только начало. Брейч слишком умен. Слишком терпелив. Слишком опасен. И он вернется. Обязательно вернется.