Текст книги "Между мирами: Хроники забытого мага (СИ)"

Автор книги: Митя Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Академия объявила о дополнительных проверках для новых студентов, – говорит он обеспокоенно. – Будут проверять не только магическую ауру, но и задавать много вопросов. Нужно хорошо подготовиться.

Мы проводим весь вечер, репетируя легенду. Александр заучивает каждую деталь своей выдуманной биографии: название деревни, имена родителей, какие товары продавал его отец-торговец, когда проявился магический дар.

– Запомни главное, – говорю я серьезно. – Если не знаешь ответа на вопрос, не придумывай на ходу. Лучше сказать, что забыл или не помнишь деталей. Ложь на ходу всегда заметна.

– Понял, – кивает он.

День третий. Утром мы с Александром выходим на улицу. Решаем пройтись по городу, посмотреть на Академию издалека, изучить окрестности.

Город действительно сильно изменился. Раньше он был шумным, живым, полным красок. Теперь люди передвигаются быстро, разговаривают тихо, избегают взглядов. Атмосфера страха чувствуется везде.

– Как будто город болен, – говорю я тихо.

Мы проходим мимо городской площади. На ней стоит новая статуя: высокая фигура в капюшоне, лицо скрыто, но я узнаю символику. Это Тенераус.

– Ему поставили памятник, – шепчет Александр с отвращением.

– Он сделал себя символом власти, – отвечаю я. – Люди должны видеть его везде, помнить, кто здесь правит.

Мы подходим ближе к Академии. Величественное здание из белого мрамора, высокие башни, массивные ворота. У ворот стоит усиленная охрана – вдвое больше стражников, чем было раньше.

– Завтра мне предстоит пройти через эти ворота, – говорит Александр тихо.

Я беру его за руку:

– Ты справишься. Я верю в тебя.

Мы возвращаемся обратно через рынок. Покупаю свежий хлеб и овощи для ужина. Внезапно замираю на месте.

– Что случилось? – спрашивает Александр.

– Тот мужчина, – киваю я незаметно. – В сером плаще. Он третий раз попадается нам на глаза.

Александр смотрит осторожно. Действительно, мужчина стоит у лавки, но ничего не покупает. Просто смотрит в нашу сторону.

– Может, совпадение? – говорит он, но я вижу, что сам не верит в это.

– Возможно, – отвечаю я, но моя рука инстинктивно тянется к кинжалу под плащом.

Мы возвращаемся к дому Каэла обходными путями. Несколько раз останавливаемся, делаем вид, что рассматриваем витрины. Мужчина в сером плаще исчезает из виду, но неприятное ощущение остается. Вечером за ужином я рассказываю об этом Торину и Каэлу.

– Торин тоже чувствовал слежку, – говорю я. – Это не может быть случайностью.

Каэл хмурится:

– Возможно, нас вычислили. Или просто подозревают. В городе сейчас много информаторов Совета.

– Что делать? – спрашивает Александр.

– Продолжать по плану, – отвечаю я. – Если мы начнем менять планы сейчас, это будет выглядеть еще подозрительнее. Завтра ты идешь в Академию.

Каэл кивает:

– Согласен. Но будьте предельно осторожны. Все вы.

Глава 14

Ночью я снова плохо сплю. Ворочаюсь, вспоминаю наставления Морвена: «Контролируй свои эмоции. Не показывай страха. Страх всегда заметен магам.» Лежу в темноте и слушаю тишину дома. Где-то далеко проходит патруль, слышны шаги, приглушенные голоса. Потом снова тишина.

День четвертый. Утро экзамена. Просыпаюсь рано, когда еще темно. Умываюсь холодной водой из кувшина. Одеваюсь в одежду студента, проверяю медальон Морвена на шее. Он теплый на ощупь, чувствую, как работает защитная магия.

Спускаюсь наверх. Каэл уже не спит, готовит завтрак. Он молчаливо указывает на стол. Сажусь, но есть не могу. Комок в горле.

– Волнуешься? – спрашивает старик.

– Да, – признаюсь я честно.

– Это нормально. Если бы не волновался, было бы странно. – Он наливает мне горячего чая. – Но помни: волнение должно оставаться внутри. Снаружи только спокойствие.

Киваю. Пью чай маленькими глотками. Спускается Элиана. Она выглядит так, будто тоже не спала всю ночь. Садится рядом со мной, молча берет мою руку.

– Все будет хорошо, – говорит она тихо.

– Я знаю.

– Если что-то пойдет не так… – начинает она.

– Ничего не пойдет не так, – перебиваю я. – Морвен все предусмотрел. Артефакт надежен. Документы подлинные. Легенда продумана до мелочей.

– Но если все-таки…

– Тогда бегите. Не пытайтесь меня спасти. Просто бегите и прячьтесь.

Она качает головой:

– Знаешь, что я не смогу этого сделать.

– Обещай мне, – говорю я серьезно, глядя ей в глаза.

Она отводит взгляд:

– Не заставляй меня обещать то, что я не смогу выполнить.

Спускается Торин. Он выглядит мрачным и сосредоточенным.

– Я пойду с тобой, – говорит он. – До ворот Академии.

– Нет, – качаю головой. – Это привлечет внимание. Обычные студенты приходят одни. Или с родителями, но у меня нет родителей согласно легенде.

– Но…

– Торин, – говорю я твердо. – Я пойду один. Вы оба останетесь здесь, с Каэлом. Будете ждать.

Он сжимает кулаки, но кивает. Каэл протягивает мне документы:

– Здесь все, что нужно. Рекомендательное письмо, справка о рождении, медицинское заключение о магическом даре.

Прячу документы во внутренний карман. Время идти. Встаю из-за стола. Элиана обнимает меня крепко.

– Помни, – шепчет она мне на ухо. – Что бы ни случилось, я буду ждать тебя. Всегда.

– Я знаю, – отвечаю я.

Мы отпускаем друг друга. Торин кладет руку мне на плечо:

– Будь осторожен, друг.

– Буду.

Каэл провожает меня до двери:

– Морвен верит в тебя, – говорит он тихо. – Мы все тоже верим.

– Я постараюсь оправдать эту веру.

Выхожу на улицу. Рассвет только начинается. Улицы почти пустые. Холодный утренний ветер обжигает лицо. Иду медленно, стараюсь не торопиться. Обычный юноша, который идет поступать в Академию. Немного волнуется, но не слишком. Сын торговца из провинции, который всю жизнь мечтал учиться в столице. Улицы постепенно оживают. Появляются первые прохожие. Лавочники открывают магазины. Где-то кричит ребенок. Где-то лает собака.

Обычное утро в городе. Жизнь продолжается. Но я знаю, что под этой обычной поверхностью кипит что-то темное и опасное. Совет затягивает петлю. Тенераус усиливает контроль. Людей, подобных мне, ищут и убивают. И я иду прямо туда, где опасность самая большая.

Академия показывается впереди. Белые башни сияют в лучах восходящего солнца. Красивое здание. Величественное. Но я знаю, какая ложь скрывается внутри.

Подхожу ближе. У ворот уже собралась небольшая очередь из других кандидатов. Молодые люди разного возраста, все с волнением смотрят на здание. Встаю в конец очереди. Никто не обращает на меня внимания. Обычный провинциал. Бедноватая, но чистая одежда. Немного растерянное выражение лица.

Очередь медленно движется к воротам. Впереди меня молодой парень нервно комкает документы в руках. Пальцы дрожат. Сзади девушка шепчет молитву. Все волнуются. Я тоже, но по другой причине. Очередь продвигается вперед. Еще пять человек до меня. Четыре. Три.

У ворот стоит стража в форме Совета. Рядом с ними маг-контролер. Он проверяет каждого кандидата: сначала документы, потом магическую ауру. Двое передо мной. Один. Мой черед.

Маг-контролер пожилой человек с усталым лицом и седой бородой. Глаза проницательные, видели многое. На руках черные линии Искажения доползли почти до локтей.

– Документы, – требует он сухим голосом.

Протягиваю папку. Он берет ее, открывает. Читает медленно, тщательно изучая каждую строчку.

– Александр из Зеленого Долга, – читает он вслух. – Восемнадцать лет. Магический дар проявился недавно. Рекомендательное письмо от маэстро Бринна.

Пауза. Он смотрит на меня долгим взглядом.

– Бринн… – повторяет он задумчиво. – Не припоминаю такого имени в нашем реестре преподавателей.

Сердце колотится сильнее. Держу лицо спокойным.

– Он работает в маленькой деревенской школе, сэр, – отвечаю я. – Обучает детей базовым основам магии. Небольшая провинция, далеко от столицы.

– Провинций много, – кивает маг. – Всех не упомнишь.

Он откладывает документы и протягивает руку:

– Подойди ближе. Проверка ауры обязательная процедура.

Делаю шаг вперед. Он касается моего лба холодными пальцами. Чувствую, как его магия проникает в мою ауру. Сканирует. Ищет ложь, ищет обман, ищет опасность.

Артефакт Морвена работает. Чувствую, как он искажает восприятие мага. Показывает ему обычного слабого студента. Провинциального юношу с едва проявившимся даром.

Маг хмурится. Проверяет снова, глубже. Его магия давит сильнее, пытается пробиться через защиту артефакта. Я стою неподвижно. Дышу ровно. Не думаю о магии Связующего. Не думаю о Морвене. Не думаю о том, кто я на самом деле.

Я Александр, сын торговца. Я мечтаю учиться. Я боюсь большого города. Я надеюсь, что меня примут. Маг убирает руку. Смотрит мне в глаза еще несколько секунд.

– Слабый дар, – говорит он наконец. – Но достаточный для базового обучения. Проходи.

Стражник возвращает мне документы:

– Регистрация в главном зале. Второй этаж.

– Благодарю вас, – говорю я с облегчением.

Прохожу через ворота. Ступаю на территорию Академии. Оглядываюсь назад на мгновение. Город остается позади. А впереди высокое здание из белого мрамора. Широкие ступени. Массивные двери. Поднимаюсь по ступеням. Захожу внутрь.

Внутри Академии коридоры широкие, облицованы белым мрамором. Высокие потолки украшены росписью сцен из истории магии. Или того, что они считают историей. На стенах висят портреты великих магов прошлого. Следую указателям ко второму этажу. Поднимаюсь по мраморной лестнице.

Главный зал огромен. Высокие окна пропускают солнечный свет. Здесь уже собрались другие кандидаты человек тридцать, может быть больше. Все примерно моего возраста. Все нервничают, переговариваются шепотом.

У длинного стола сидит женщина средних лет в мантии преподавателя. Перед ней стопки бумаг, перья, чернильницы.

– Подходи, – говорит она, увидев меня. – Документы.

Подхожу. Протягиваю папку. Она открывает ее, быстро просматривает.

– Александр из Зеленого Долга, – повторяет она, записывая что-то в толстую книгу. – Вот твой студенческий знак.

Протягивает мне небольшую металлическую пластинку с выгравированным номером.

– Номер комнаты триста семнадцать. Третий этаж, восточное крыло. Ключ от комнаты получишь у дежурного в общежитии.

– Спасибо.

– Экзамен начнется через час в большом зале на третьем этаже, – продолжает она. – Не опаздывай.

Беру знак и отхожу в сторону. Рассматриваю пластинку. Номер выгравирован четко № 317. Прячу ее во внутренний карман.

Осматриваюсь. Другие кандидаты собираются группами, разговаривают. Кто-то стоит особняком, нервно перебирает документы.

Замечаю молодого человека у окна. Темные волосы, серые глаза, уверенная поза. Он смотрит на город внизу, не обращая внимания на толпу вокруг. Рядом с ним девушка с рыжими волосами что-то оживленно рассказывает, жестикулируя. Он слушает, кивает, но взгляд отсутствующий.

– Нервничаешь? – раздается голос рядом.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит парень лет двадцати. Светлые волосы, голубые глаза, дружелюбная улыбка.

– Немного, – признаюсь я.

– Все нервничают, – смеется он. – Я Кайран. Кайран Эшборн. Из Серебряного Утеса.

– Александр. Из Зеленого Долга.

– Провинция? – уточняет он.

– Да.

– У меня тоже. Хотя родители постоянно бывают в столице по делам. – Он оглядывается на толпу. – Интересно, какой будет экзамен. Говорят, в этом году требования ужесточили.

– Почему?

– Совет хочет только лучших, – пожимает плечами Кайран. – После недавних… событий. Слышал о беглом Связующем?

Моя кровь холодеет. Но лицо сохраняю спокойным.

– Что-то слышал. Слухи доходят даже до провинции.

– Говорят, он опасен. Может уничтожить целый город одним заклинанием. – Кайран понижает голос. – Совет объявил награду в тысячу золотых за его голову.

– Тысячу? – изображаю удивление. – Это серьезная сумма.

– Он того стоит. Связующие самые опасные маги. Могут контролировать все стихии сразу. – Кайран качает головой. – Хорошо, что Совет взял ситуацию под контроль. Тенераус лично руководит поисками.

Время идет. Кандидаты постепенно собираются у входа в большой зал. Наконец двери открываются.

– Все кандидаты, проходите внутрь! – объявляет преподаватель.

Экзаменационный зал. Заходим внутрь. Зал огромен. Высокие окна, потолок расписан сценами магических битв прошлого. В центре стоят трое магов-экзаменаторов.

Двое пожилые с седыми бородами и строгими лицами. Третий молодой, лет тридцати. Темные волосы, умные проницательные глаза. Он смотрит на нас с любопытством, изучая каждого кандидата.

– Всем внимание! – говорит один из пожилых магов громким голосом.

– Вступительный экзамен начинается. Вы будете вызваны по одному. Ваша задача проста: продемонстрировать базовый контроль над магией, вызвать любую стихию, удержать ее несколько секунд, выполнить простейшее заклинание на формирование. Те, кто справится, будут приняты в Академию.

Он начинает вызывать кандидатов по списку. Каждый выходит в центр под взглядами остальных.

Первым идет высокий худой парень. Неуверенно протягивает руку. Огонь слабо вспыхивает над ладонью, маленький дрожащий шарик пламени. Держит три секунды, потом гаснет.

– Слабовато, но достаточно, – говорит экзаменатор. – Приняты.

Следующей выходит девушка. Вызывает воду из чаши. Капля поднимается, висит минуту, падает обратно.

– Неплохой контроль. Приняты.

Очередь движется. Некоторые успешно проходят, другие терпят неудачу. Один парень вообще не смог вызвать стихию – его отправляют домой. Наконец моя очередь.

– Александр из Зеленого Долга. Выходите.

Выхожу в центр. Все смотрят на меня. Экзаменаторы изучают внимательно. Молодой маг особенно пристально, словно пытается прочитать что-то в лице.

– Продемонстрируйте контроль над огнем, – говорит пожилой экзаменатор.

Протягиваю руку. Концентрируюсь, но не использую истинную магию. Только имитацию того, что ожидают увидеть. Намеренно заставляю огонь появиться силой, принуждаю его, как делают современные маги.

Огонь вспыхивает над ладонью: небольшой неровный шар, дрожит, выглядит неустойчивым.

– Держите как можно дольше.

Держу минуту. Тридцать секунд, сорок, шестьдесят. Потом намеренно отпускаю. Тяжело дышу, изображаю усталость.

– Средний результат. Достаточно для зачисления. Теперь создайте из огня геометрическую форму. Любую.

Снова вызываю огонь. Начинаю формировать, нарочито неумело. Создаю простой круг, дрожащий, нестабильный.

– Достаточно. Вы приняты в Академию магов.

Внезапно молодой маг поднимает руку:

– Подождите. Я хочу проверить еще кое-что.

Он подходит ближе, смотрит в глаза внимательно.

– Ваша техника формирования огня необычная, – говорит он медленно. – Вы создаете пламя не так, как обычно учат в провинциальных школах. Откуда вы узнали этот метод?

Сердце бешено колотится. Он что-то заметил.

– Я… я сам научился, – стараюсь сохранить спокойствие. – По старым книгам, которые нашел в библиотеке отца.

– Интересно, – говорит молодой маг с любопытством. – Можно посмотреть на эти книги?

– К сожалению, они сгорели, – быстро отвечаю. – Был пожар в доме год назад. Остались только воспоминания о прочитанном.

Молодой маг смотрит долго и пристально, явно что-то подозревая. Потом медленно кивает.

– Хорошо. Добро пожаловать в Магическую Академию, Александр из Зеленого Долга. – Он улыбается. – Меня зовут профессор Элайас. Я преподаю историю магии и древние традиции. Если возникнут вопросы, приходите ко мне в кабинет.

– Благодарю, профессор, – отвечаю с поклоном.

Возвращаюсь к принятым студентам. Дышу глубоко. Пронесло, но профессор Элайас определенно что-то подозревает. Это опасно. Экзамен продолжается. Еще десять человек проходят испытание. Семеро успешно, трое терпят неудачу. Когда испытания заканчиваются, старший экзаменатор объявляет: – Все принятые следуйте за мной. Покажу общежития, где будете жить. Занятия начинаются завтра утром.

Идем за ним длинными коридорами на другую сторону здания. Там располагаются студенческие общежития: большие комнаты на четверых. Нахожу комнату номер триста семнадцать. Захожу внутрь. Там уже трое соседей.

Один парень сидит на кровати у окна, читает толстую книгу. Высокий, светлые волосы, дорогая одежда. На плаще вышитый герб знатного рода. Второй парень стоит у окна спиной, молча смотрит на улицу. Темные волосы, худощавое телосложение, какая-то отстраненность. Третий человек – девушка. Сидит за столом, сосредоточенно пишет. Каштановые волосы заплетены в косу, одежда простая.

– О, новенький? – спрашивает парень с книгой высокомерным тоном.

– Да, меня только что приняли, – отвечаю. – Меня зовут Александр.

– Кайран, – представляется он небрежно. – Из древнего дома Вэйлмонт. Ты слышал о нас?

– Нет, к сожалению.

Кайран хмурится недовольно.

– Типичный провинциал. – Он бормочет себе под нос. – Дом Вэйлмонт один из трех самых великих домов магов в королевстве. Мой отец в высшем Совете. Он маг высшего ранга.

– Поздравляю, – говорю нейтральным тоном.

Девушка за столом тихо смеется.

– Не обращай внимания на Кайрана, – говорит она дружелюбно. – Он любит хвастаться происхождением. Меня зовут Мира. Я из простой семьи, как и ты, наверное.

– Да, верно. Мой отец торговец.

– Приятно познакомиться, – искренне улыбается Мира.

Парень у окна медленно оборачивается, смотрит на меня. Глаза темные и холодные, в них настороженность.

– Даркен, – говорит он коротко и снова отворачивается к окну.

Кладу вещи на свободную кровать. Их немного: смена одежды и несколько книг от Морвена.

– Откуда ты родом? – спрашивает Мира с любопытством.

– Из Зеленого Долга. Маленькая провинция далеко на севере.

– Это очень далеко, – кивает она. – Как там, красиво?

– Да. Густые леса, высокие горы, чистые реки. Тихо и спокойно.

– Звучит лучше, чем этот шумный город, – говорит Мира с грустью. – Я сама из маленькой рыбацкой деревни на побережье. Скучаю по дому.

Кайран фыркает презрительно.

– Провинциалы. Академия просто переполнена вами в последнее время. Скоро мы утонем в вашей простоте.

– Что, завидуешь нам? – улыбается Мира с насмешкой. – Завидуешь, что мы не росли в золотых клетках, отгороженные от реального мира?

– Не говори глупостей, – огрызается Кайран. – Моя семья верно служит обществу много веков. Мы несем тяжелую ответственность и бремя власти.

– Конечно, конечно, – соглашается Мира, но в голосе насмешка.

Даркен ничего не говорит. Просто продолжает молча стоять у окна, наблюдая за улицей.

Вечером идем в большую столовую. Огромный зал заполнен десятками длинных столов. Сотни студентов: старшекурсники и новички, шумно едят и разговаривают.

Садимся за один стол вчетвером: я, Мира, Кайран и молчаливый Даркен. Еда на столах: густая похлебка, свежий хлеб, жареное мясо.

– Завтра первое занятие, – говорит Мира. – Основы контроля магии. Профессор Талвин. Говорят, он очень строгий.

– Мой отец когда-то учился у него, – говорит Кайран важно. – Талвин действительно хороший учитель. Но он старомодный в взглядах и строго придерживается древних традиций.

– Каких древних традиций? – спрашиваю я с любопытством.

– Магия через принуждение стихий, – объясняет Кайран. – Это основа основ. Маг должен властвовать над стихиями, заставлять их подчиняться. Слабые маги пытаются просить стихии, договариваться с ними. Но это бесполезно. Только сила воли имеет значение.

Молчу, переваривая услышанное. Именно этого я ожидал от современной системы. Искаженная и опасная магия. Но слышать это вслух тяжело.

– А разве существует другой способ использования магии? – спрашивает Мира наивно.

– Конечно нет, – отвечает Кайран уверенно. – Это единственный правильный способ. Древние маги пытались использовать другие методы, просили стихии, договаривались. Но это слабость. Настоящий маг должен властвовать над стихиями, а не просить их.

Мира послушно кивает. Она верит каждому слову, потому что не знает правды. Даркен продолжает молчать. Но я замечаю, как он смотрит на меня, внимательно изучая. Почему он так пристально наблюдает именно за мной?

Кайран продолжает разговор:

– Кстати, слышали о зимнем турнире? Совет объявил, что в этом году он будет особенно важным. Лучшие студенты всех курсов будут соревноваться. Победитель получит право на частное обучение у самого Тенерауса.

– Тенераус? – переспрашиваю я.

– Глава Совета, – объясняет Мира тихо. – Самый могущественный маг в королевстве.

Тенераус. Человек, который охотится за мной.

– Это большая честь, – продолжает Кайран. – Многие мечтают об этом. Хотя попасть в финал турнира очень сложно. Нужно быть действительно сильным.

После ужина возвращаемся в комнату, готовимся ко сну. Долго не могу заснуть, ворочаюсь на кровати. Думаю о прошедшем дне, об экзамене, о странном профессоре Элайасе. Он определенно заметил что-то необычное в моей технике. Это может быть опасно.

Лежу в темноте. Слышу тихое дыхание соседей. Кайран уже спит, храпит негромко. Мира тоже спит. А Даркен не знаю, возможно, бодрствует, но молчит.

Закрываю глаза. Концентрируюсь на связи с Элианой. Чувствую тонкую нить магии, которая соединяет нас. Она где-то далеко, за пределами города, но я ощущаю ее присутствие.

Посылаю мысль через связь: «Я в безопасности. Экзамен прошел. Я в Академии.»

Чувствую ее ответ не словами, а эмоциями. Облегчение. Беспокойство. Надежда. «Мы тоже в безопасности, – чувствую ее мысли. – Торин охраняет убежище. Здесь тихо. Никто не знает о нас.»

«Береги себя, – посылаю я. – Я буду осторожен.»

«И ты тоже. Помни наставления Морвена. Доверяй артефакту.»

Связь слабеет. Она слишком далеко для долгого разговора. Но этого достаточно. Знать, что она в безопасности. Открываю глаза. Смотрю в темноту потолка. Думаю о Морвене. О его словах перед отъездом:

«Ты готов, – сказал он тогда. – Ты прошел обучение. Ты знаешь истинную магию. Но помни, что в Академии ты должен скрывать это. Притворяться слабым. Учиться их методам, но не использовать их по-настоящему. Наблюдать. Искать союзников среди тех, кто сомневается в системе.»

Думаю о Тенераусе. О турнире. О том, что победитель получит право на обучение у главы Совета. Опасно. Очень опасно приближаться к Тенераусу. Но если нужно узнать правду о Совете, о его планах… Нет. Слишком рано думать об этом. Сейчас важно просто выжить. Не быть разоблаченным. Научиться жить в Академии как обычный студент.

Внезапно слышу тихий шорох. Кто-то осторожно движется по комнате. Резко открываю глаза. Вижу темный силуэт у моей кровати.