Текст книги "Истинная для врага Дракона (СИ)"
Автор книги: Милана Вейр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 13
Глава 13
– Может, это эгоистично с моей стороны, но я рада, что ты едешь с нами, – сказала Лиора, застегивая дорожную сумку.
Она села рядом со мной на кровать, осторожно, словно боялась нарушить тишину.
Я собирала вещи после бессонной ночи, полной мрачных мыслей, и чувствовала себя так, будто внутри выгорело все, кроме усталости. Радости подруги я не разделяла.
Не стоило ждать ничего хорошего от интереса Адриана.
Похоже, этот самоуверенный бабник решил внести и меня в список своих побед. Но я не собиралась становиться очередной игрушкой в руках короля. При одной мысли о нем у меня сводило зубы.
Впрочем, злилась я не только на него. На себя тоже.
Я так и не поняла, почему мое тело странно реагирует на близость человека, к которому у меня не осталось ничего, кроме ненависти. Но решила твердо: больше этого не повторится.
Ни дрожи, ни жара, ни слабости.
Я не позволю драконьей крови предать меня снова.
– Готовы, девочки? – Северина заглянула в комнату.
На ее лице читалась грусть.
– Мне так трудно расставаться с вами обеими.
Она тяжело вздохнула, по очереди обняла нас и поцеловала в лоб.
– Вы мне как родные дочери.
– Мы тоже будем скучать, тетя, – сказала я с чувством. – Но мы прощаемся ненадолго.
– Все в воле богов-драконов.
Северина осенила нас священным знаком.
– Отряд готов к отъезду. Король велел позвать вас.
При упоминании Адриана мое лицо, должно быть, перекосилось так, будто я надкусила кислое яблоко.
– Не волнуйся, девочка, – заметив мою реакцию, сказала тетя. – Кайран найдет способ переправить вас к правителям Земли Заката. Нужно лишь немного потерпеть.
– Лишь бы этот негодяй не распускал руки, – процедила я, вспоминая вчерашнее.
Мы уже успели обсудить случившееся вчетвером, встретившись за час до отъезда. Мои верные соратники выслушали меня с одинаково тяжелыми лицами.
– Я предполагал, что такое может случиться, если король увидит вас без плата, – сказал Кайран.
– И теперь я совсем не уверена, что рада своей новой внешности, – проворчала я. – Лучше бы остаться прежней. Тогда он хотя бы не смотрел на меня так.
– Не гневи бога Ледяного Дракона, Астерия, – наставительно подняла палец Северина. – Красота – его дар. А дары богов не отвергают.
Я промолчала. Ее благоговейного отношения к этому дару я не разделяла.
Взяв вещи, мы покинули скромную комнату Лиоры. Сердце сжалось.
За три года я привыкла считать Обитель Семи Огней домом. Да, здесь не было роскоши, к которой я привыкла с детства. Не было высоких окон, мягких ковров, шелковых занавесей, бесконечных залов и садов. Но здесь было нечто более ценное: безопасность.
Тишина, в которой мое израненное сердце хотя бы немного зажило.
Я всегда буду вспоминать это место с любовью.
Было странно снова носить обычную одежду, а не бесформенное платье послушницы. Кайран позаботился о нашем гардеробе еще несколько месяцев назад, понимая, что однажды нам придется вернуться в большой свет. С присущей ему внимательностью он угадал наши вкусы и выбрал скромные, элегантные платья, не привлекающие лишнего внимания.
Более подходящие наряды для двора мы сможем купить уже в Северице.
И все же даже в темно-сером платье, почти целомудренно закрывающем грудь, я чувствовала себя неуверенно.
После пробуждения крови мое тело изменилось слишком сильно. Плавные линии, тонкая талия, тяжелые волосы, фигура, которую не удавалось спрятать даже под самым строгим кроем. Корсаж только подчеркивал то, что я отчаянно хотела скрыть.
Я с непроизвольной завистью посмотрела на Лиору в темно-синем платье похожего фасона.
На ее миниатюрной фигуре все выглядело изящно и неприметно. Когда-то и я могла, одевшись так же, оставаться невидимкой. Теперь мое новое тело, которое я втайне ненавидела, не давало мне такого шанса.
Чтобы хоть немного прикрыться, я уложила волосы так, чтобы длинные пряди, собранные на затылке, свободно падали на плечи и спину. Но, кажется, от этого стало только хуже.
Я поняла это сразу, как только мы вышли из обители и оказались под перекрестными взглядами двух десятков солдат, самого короля и Кайрана.
Из толпы раздался одобрительный свист.
Я вспыхнула от негодования и смущения, опустила взгляд и пошла рядом с Севериной и Лиорой к карете.
– Всем заткнуться.
Рык Адриана заставил меня вздрогнуть.
Я почти споткнулась, когда встретилась с его взглядом. Жгучим. Собственническим. Слишком откровенным.
От этой наглости внутри вскипела ярость. Какое право он имеет так на меня смотреть?
У кареты король передал поводья Кайрану и лично протянул нам руку, помогая забраться внутрь.
– Надеюсь, поездка не будет слишком утомительной для вас, дорогие дамы, – произнес он.
И этот подлец даже не потрудился скрыть, что смотрит не мне в лицо.
– Учитывая, что леди Астерия еще не оправилась после болезни, ваше замечание очень своевременно, – не удержалась от сарказма я.
И тут же пожалела, увидев насмешливо приподнятую бровь короля.
– Даже не знаю, как воспринимать ваши слова, леди Велея: как дерзость или как неудачную шутку?
Он не отводил пронзительного взгляда.
От его близости снова стало не по себе. Тело предательски откликнулось жаром под кожей, и это разозлило меня сильнее.
– Посмела бы я дерзить такому могущественному человеку? – Я растянула губы в вежливой улыбке, которая наверняка больше походила на оскал.
– Простите мою подопечную, ваше величество, – вмешался Кайран, подводя на поводу обеих лошадей. – Велея еще не в полной мере обучена придворному этикету. Это моя оплошность. Я исправлю ее по приезде в столицу.
– Даже не думай ничего исправлять, друг мой, – усмехнулся Адриан. – На мой вкус, леди Велея почти безупречна. И мне нравится ее острый язычок.
Неожиданный комплимент только сильнее разозлил меня.
Мне не нужно его покровительство.
Чтобы скрыть вспыхнувшие гневом глаза, я повернулась к тете, обняла ее на прощание и спрятала лицо у нее на плече. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
Ох, эта поездка будет тяжелее, чем я думала.
Король явно намерен приставать ко мне при любой возможности.
Нехотя оторвавшись от Северины, я снова повернулась к Адриану.
Он терпеливо ждал, пока я попрощаюсь. Лиора уже сидела в карете – бледная, взволнованная, избегающая взгляда короля. Кажется, он пугал ее до ужаса.
Впрочем, трудно ее винить.
От Адриана можно ждать чего угодно. Сейчас он приторно вежлив, а через минуту может показать свой настоящий нрав. Я успела прочувствовать это лучше многих.
– Леди Велея, – с преувеличенным почтением обратился ко мне Адриан, протягивая руку. – Позвольте помочь вам.
Мне пришлось преодолеть внутреннее сопротивление и принять помощь, чтобы соблюсти приличия.
Но стоило нашим рукам соприкоснуться, как я сразу пожалела, что не рискнула выглядеть невежливой.
Между нами будто вспыхнули искры.
Сладкая, горячая волна прокатилась по телу и отозвалась где-то внизу живота. Кровь словно узнала его прикосновение раньше, чем разум успел возмутиться.
Я не знала, что почувствовал Адриан, но его янтарные глаза потемнели, а зрачки расширились.
Большой палец скользнул по моей руке. Медленно, почти ласково. И только потом он отпустил. Я влетела в карету как стрела, с облегчением разорвав этот тесный контакт, но еще долго ощущала его прикосновение на коже. Будто след от пальцев не исчез, а впитался глубже, туда, где невозможно стереть.
Мужчины вскочили на лошадей. Отряд двинулся в путь, унося нас навстречу неизвестному будущему. Мы с Лиорой молчали, пока Обитель Семи Огней окончательно не скрылась из виду. Только тогда девушка решилась прошептать:
– Похоже, ты ему очень понравилась.
Я сжала зубы, подавляя вспышку гнева.
– Возможно. Но это его проблемы.
– Будь осторожна, Астерия, – с беспокойством сказала Лиора. – Тебе трудно скрывать эмоции рядом с ним. Он вряд ли будет вечно терпеть неуважение.
– Тогда пусть скорее отстанет, – фыркнула я. – Я буду только рада.
– Я вообще не понимаю, как ты смеешь ему перечить, – она поежилась. – У меня все слова исчезают, когда он рядом.
– Может, это и к лучшему. У Адриана не будет причин злиться на тебя.
Я постаралась говорить мягче.
– Не волнуйся. Пока мы с Кайраном рядом, мы тебя в обиду не дадим.
– Кайран вряд ли заступится, – вздохнула Лиора.
В ее глазах блеснули слезы.
– Сегодня он даже не взглянул на меня. Я для него ничто.
Такое настроение подруги встревожило меня.
До нервного срыва было рукой подать.
– Думаю, ты ошибаешься, – осторожно сказала я. – Просто Тангрид не может проявлять к тебе внимание при короле. Ведь сейчас ты считаешься его женой.
– Не думаю, что дело в этом.
Лиора равнодушно уставилась в окно.
Вряд ли она что-то там видела.
Я поняла, как близка она к тому, чтобы сломаться. А к чему это приведет – неизвестно. Особенно теперь, когда все пошло не по плану.
– Лиора, посмотри на меня, – тихо сказала я и протянула к ней руки. – Возьми меня за руки.
Она нехотя перевела взгляд, но сделала, как я просила.
– Все будет хорошо, слышишь? – произнесла я как можно увереннее. – Мы постараемся все устроить быстро, чтобы тебе не пришлось слишком долго терпеть Адриана.
Вспомнив, как недавно пыталась влиять на ее эмоции, я сосредоточилась, вызывая свой дар.
Раньше я редко делала это осознанно. Считала способность лишней, опасной, только усложняющей жизнь. Теперь же старалась изо всех сил овладеть ею.
Сразу не получилось.
Но через несколько мгновений тело начало покалывать, а вокруг Лиоры замерцали тонкие цветные нити. Я попыталась ухватить это чувство и усилить его. Образы стали ярче, четче.
Я испытала невольное восхищение. Маленькая победа.
В ауре Лиоры вспыхивали фиолетовые и желтые пятна – боль и страх. Они смешивались, давили друг на друга, будто в ней не оставалось места ничему светлому.
Я представила себя художником, который наносит новые краски поверх старых.
Теплая изумрудная зелень постепенно вытесняла тревожные оттенки, заполняла ауру подруги мягким сиянием. Я не была уверена, что делаю все правильно, но когда увидела, как измученное лицо Лиоры разгладилось, с облегчением выдохнула.
– Удивительно, – прошептала она. – Мне правда стало лучше.
Она слабо улыбнулась, отпустила мои руки и откинулась на сиденье.
– Это хорошо, моя дорогая, – улыбнулась я в ответ. – А теперь поспи. Ты еще не совсем здорова. Сон – лучшее лекарство.
– Ты права, – сказала Лиора отрешенно.
Через несколько минут она начала засыпать. Я задумчиво смотрела на нее.
Хватит ли ей душевных сил вынести то, что ждет впереди? Вряд ли я смогу каждый раз быть рядом, чтобы помочь и успокоить. А мне меньше всего хотелось, чтобы пережитое окончательно подорвало бедняжку.
И, думаю, больше всего ее угнетало равнодушие Кайрана. Ради него она пошла на все.
Если бы он проявил хоть немного тепла, это дало бы Лиоре крылья. Она вынесла бы многое, зная, что он рядом не только из чувства долга.
Но Тангрид ведет себя как бесчувственный истукан. Хотя я уже убедилась: он далеко не так равнодушен к ней, как хочет казаться. Я решила, что при первой же остановке поговорю с ним об этом.
Глава 14
Глава 14
Я едва дождалась первого привала.
Разбудив Лиору, немного посвежевшую после сна, я вышла с ней из кареты.
Пока солдаты спешно готовили обед, я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Он пах травой, нагретой солнцем, полевыми цветами и влажной землей. Неподалеку раскинулся луг, весь в мягком золоте и голубоватых тенях. По другую сторону дороги текла небольшая речушка, и ее журчание сливалось с птичьими трелями.
На несколько мгновений мне даже стало легче. Сказав Лиоре, что хочу обсудить с Кайраном важное дело, я оставила ее у костра и направилась к двум мужчинам, склонившимся над картой.
Адриан, казалось, почувствовал мое приближение раньше, чем поднял голову. Он резко замолчал. Напрягся. Сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки.
Потом медленно посмотрел на меня. Я замерла в нескольких шагах.
Под этим взглядом стало трудно дышать. Воздух приходилось почти силой втягивать в легкие.
– Лорд Тангрид, – заставила я себя говорить и поспешно отвела глаза от Адриана, – могу я попросить вас уделить мне несколько минут?
– Если мой король не возражает, – ответил Кайран, слегка поклонившись.
Адриан еще сильнее сжал челюсти, но кивнул.
Я с некоторым удивлением посмотрела на него.
Он что, злится? На что?
Кайран поднялся и подошел ко мне. Я взяла его под руку и направилась к лугу, подальше от любопытных ушей.
За спиной раздалось приглушенное рычание. Я невольно вздрогнула.
Что с королем сегодня? На него бешенство напало?
– Я прервала важный разговор? – спросила я, чувствуя на спине жгучий взгляд.
– Вовсе нет.
– Тогда почему король выглядит таким несчастным?
Кайран бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся.
– Думаю, он несчастлив не из-за прерванного разговора.
– А из-за чего же?
– Учитывая, как часто сегодня наш разговор касался вас, вывод напрашивается сам собой. Особенно если вспомнить, что Адриан несколько раз уточнял, есть ли у меня серьезные намерения относительно моей подопечной. Боюсь, король и правда вами заинтересовался. А соперники ему не нужны.
– То есть он воспринимает вас как соперника? – опешила я.
– Судя по недавней реакции, да. И это при том, что я заверил его: нас не связывают личные отношения.
– Может, сказать ему, что это неправда? – нахмурилась я. – Тогда он отцепится.
– Вы плохо знаете короля, миледи, – покачал головой Кайран. – Скорее всего, меня тогда просто уберут с дороги.
– Он убьет одного из своих доверенных людей из-за прихоти?
– Не убьет. Пошлет куда-нибудь с важным поручением или придумает иной способ, чтобы я не путался под ногами, когда он начнет вас соблазнять.
Кайран произнес это таким будничным тоном, что меня охватило еще большее раздражение.
Как он может оставаться таким спокойным, зная, что этот негодяй всерьез намерен затащить меня в постель? Впрочем, мысль о его спокойствии напомнила, зачем я на самом деле решила поговорить с ним наедине.
Я отпустила локоть Кайрана и сделала вид, что рассматриваю цветы на лугу. Разговор должен был быть деликатным, и я чувствовала неловкость. Сорвав несколько цветков, вдохнула их слабый аромат и тихо сказала:
– Я беспокоюсь о Лиоре.
Мне удалось заметить, как лицо Кайрана едва заметно изменилось.
Тревога.
Она мелькнула и тут же исчезла.
– Почему? – спросил он ровным тоном. – Мне показалось, она уже нормально себя чувствует.
– Я говорю не о ее недавней слабости.
Я вздохнула, не зная, как лучше выразиться.
– Ей очень тяжело. Душевно.
Кайран устремил взгляд вдаль. Лицо его стало задумчивым.
– Я понимаю. Она чистое и нежное создание, которому трудно нести то, к чему мы ее подтолкнули. Точнее, к чему подтолкнул ее я. Помню, вы были против.
– Вы правда не понимаете?
Я не выдержала, повернулась к нему и заставила посмотреть мне в глаза.
– Она любит вас. Неужели вам все равно?
Кайран на мгновение замер.
– Я заметил, что Лиора ко мне неравнодушна, – ответил он с заметным усилием, сохраняя внешнее спокойствие. – Но…
– Я понимаю, что вы можете не чувствовать того же. Но хотя бы немного сострадания проявить можно?
Кайран некоторое время смотрел на меня непроницаемо.
Потом покачал головой.
– Вернемся к этому разговору, когда все останется позади. Сейчас главное – вернуть трон законной правительнице Земли Льда.
– Вы бесчувственный истукан, – вспылила я.
Если моя резкость его и задела, он не подал виду.
Только сухо произнес:
– Нам пора возвращаться. Король не сводит с нас глаз.
– Пусть смотрит. Плевать я хотела.
– Понимаю. Но постарайтесь не показывать эмоции так открыто.
Кайран развернулся и двинулся к стоянке.
Я осталась на лугу из чистого упрямства.
Опустившись в густую траву, смотрела на голубое небо с медленно плывущими облаками и пыталась успокоиться. Если вернусь к остальным в таком состоянии, обязательно наделаю глупостей.
Постепенно окружающая красота все же взяла свое.
Солнце мягко пригревало кожу. Дул легкий ветерок. Травы, покачивавшиеся надо мной, щекотали щеки. Я закрыла глаза, отдаваясь этим простым ощущениям, и даже поймала себя на улыбке.
Хотя бы на несколько минут позволила себе выбросить из головы мрачные мысли.
Забыть о планах.
О Кайране.
О Лиоре.
Об Адриане.
– Какое красивое зрелище.
Раскатистый голос над головой мгновенно выдернул меня из хрупкого спокойствия.
Я открыла глаза.
Адриан стоял рядом и смотрел на меня так, будто давно наблюдал.
– Я хотела побыть одна, – недовольно сказала я.
– Намек понял, – нагло ответил он, усаживаясь рядом. – Но сделаю вид, что я чрезвычайно туп.
Я стиснула зубы.
– Вам нравится природа? – спросил он.
– Разве она может кому-то не нравиться?
– Многие женщины предпочитают удобства дворца.
– Почему я должна следовать их примеру?
– Потому что при вашей юности и красоте прятаться от мира – почти преступление.
Он провел пальцем по моей щеке.
Я дернулась, сбрасывая его руку.
– Я всего лишь убрал с вашей кожи насекомое, – усмехнулся Адриан и показал маленького жука на ладони. – Простите за непроизвольную дерзость.
– Короли вообще извиняются за такие вещи? – язвительно спросила я, поправляя волосы.
И тут же замерла, заметив, как от этого жеста его глаза вспыхнули хищным блеском.
– Вы удивительно красивы, Велея, – хрипло сказал он, придвигаясь ближе.
Теперь наши плечи почти соприкасались.
И в этом крошечном пространстве между нами снова вспыхнуло то самое невозможное напряжение.
Будто воздух стал гуще. Будто невидимая нить натянулась от его тела к моему. Сердце забилось, как пойманная птица.
На миг показалось, что кроме нас здесь никого нет. Ни солдат, ни кареты, ни Лиоры, ни Кайрана. Только солнце, трава, его запах и опасная близость, от которой разум начинал расползаться по швам.
Воображение, предательское и злое, успело нарисовать слишком многое: его руки на моей талии, горячее дыхание у шеи, тяжесть тела, прижимающего к траве.
Довольно.
– Нам пора возвращаться к остальным, – сказала я, отворачиваясь и пряча вспыхнувшие щеки.
– Что у вас с Тангридом?
Резкая смена темы и бесцеремонный вопрос окончательно вывели меня из себя.
– Ничего.
Почему это прозвучало так, будто я оправдываюсь?
Эта мысль разозлила еще сильнее.
Я возмущенно посмотрела на человека, который не имел права задавать мне такие вопросы.
Нет, формально имел. Но он-то не знал.
– Я наблюдал за вами, – уже спокойнее сказал Адриан. – Вы, кажется, спорили.
– При всем уважении к вашему титулу, какое вам до этого дело?
Он схватил меня за руку так быстро, что я невольно вскрикнула.
Я попыталась вырваться, но не удержалась и упала на траву.
Сердце рванулось в груди.
Мелькнула страшная мысль: всего минуту назад воображение рисовало почти такую же картину.
Адриан оказался надо мной, опираясь ладонями по обе стороны от моих плеч.
Он тяжело дышал и смотрел так, что внутри все сжалось от страха. И от чего-то еще.
Совсем не уместного и не правильного.
– Когда мне сопротивляются, – хрипло сказал Адриан, – у меня просыпается сильное желание наказать.
Его лицо было так близко, что я различала каждую искру в янтарных глазах.
– Я ни секунды не сомневаюсь в вашей жестокости, – процедила я, не смея шевельнуться. Боялась случайно приблизиться еще сильнее. – И вы накажете меня прямо перед своими людьми?
Я пыталась напомнить, что мы здесь не одни. На кого-то другого это, возможно, и подействовало бы, но этот подлец лишь усмехнулся.
– Не представляете, как сильно вы меня провоцируете.
– Ваше величество, леди Велея, – раздался неподалеку подчеркнуто спокойный голос Кайрана, – с вами все хорошо?
Адриан еще несколько мгновений обжигал меня дыханием.
Потом с явной неохотой поднялся.
– Да, конечно, друг мой, – сказал он с улыбкой, в которой не было ни капли дружелюбия.
Прежде чем Кайран успел протянуть мне руку, король сделал это сам.
Как бы мне ни хотелось «не заметить» его ладони, пришлось стиснуть зубы и принять помощь.
Меня рывком поставили на ноги и на несколько секунд задержали слишком близко.
Так близко, что я почувствовала жар его тела и запах. Терпкий, дымный, дурманящий. Кровь снова отозвалась предательским теплом. Я пришла в ужас от собственной реакции. Как можно одновременно ненавидеть и хотеть приблизиться? Как можно мечтать оттолкнуть и в то же время ощущать, что тело будто тянет к нему против воли?
Я не могла этого понять. Адриан явно не собирался отпускать мою руку, пока мы шли к стоянке. Даже слова Кайрана, который деликатно напомнил ему о присутствии жены, не подействовали. Зато подействовали на меня. Словно на голову вылили ведро ледяной воды. Я представила, как Адриан так же ведет себя с любой другой женщиной и не испытывает ни малейшего смущения. Сразу стало тошно от себя самой.
Вырвав руку, я ускорила шаг, стараясь держаться как можно дальше от ненавистного человека. Злая и взбудораженная, я села у костра рядом с Лиорой.
Она смотрела на меня расширенными от удивления глазами, но вопросов не задавала. Слишком близко были те, для чьих ушей этот разговор точно не предназначался.
Тем более что король уселся прямо рядом со мной и выглядел так, будто собирался обедать именно здесь.
Кажется, Лиора была рада хотя бы тому, что он сел не рядом с ней. И особенно рада тому, что рядом с ней оказался Кайран.
А он, словно стараясь сгладить неудобство, вызванное вниманием ее «мужа» к другой женщине, стал проявлять к ней особую заботу. Подал чашу с водой, поправил край дорожного плаща, спросил, не знобит ли ее после вчерашнего жара.
Лиора ожила на глазах. Хоть что-то хорошее вышло из моей неудачной попытки поговорить с Тангридом.
