Текст книги "Прорыв. Боевое задание"

Автор книги: Михаил Аношкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

– На, не могу. Всегда считал, что я смелый человек, ничего на свете не боюсь, а сегодня струсил.

– Почему?

– Давыдов определил на должность, в которой я ни уха ни рыла не смыслю.

– Странный ты человек, лейтенант. То ты недоступный и колючий – прямо еж. То вот должности испугался, тебя же повысили!

– Повысили, – усмехнулся Васенев. – Если бы я отличился и меня повысили. А то ведь я даже дела не знаю. Прикажет комбриг мост взорвать...

– Пойдем и взорвем.

– Успокаиваешь?

– Зачем тебя успокаивать? Один ничего не сделаешь, а с нами – сделаешь. Ваня Марков – бывалый парень, дело знает.

– В голове и у меня гладко, а на душе кошки скребут, курить вот потянуло.

– Не расстраивайся попусту. Как говорится в пословице: глаза боятся, руки делают.

Андреев опять лег на спину и сказал задумчиво:

– Вот мне подкинули задачку!

– Кто?

– Судьба, наверно.

– Судьба. Суеверным делаешься?

И Андреев рассказал лейтенанту про встречу с Федей-разведчиком.

– Так ты сходи! – убежденно посоветовал Васенев.

– А что? – встрепенулся Григорий. – Схожу!

И Андреев пошел к штабу. Он старался представить себе, какой будет встреча. Ведь два года на войне – срок немалый и трудный. Много в Феликсе, разумеется, изменилось, но главное-то должно остаться прежним? Отзывчивость, непосредственность, та нравственная чистота, которая так поражала Григория. Скажем, я с тех пор тоже изменился, это бесспорно. Опытнее стал, пороху наглотался, всяких мерзостей нагляделся, но ведь нахальным я не сделался, душа моя не очерствела, по крайней мере, мне самому так кажется. И вообще, возможно ли, чтобы человек характером изменился до неузнаваемости?

У штабной палатки Анюта-радистка пришивала на Лешину гимнастерку чистый подворотничок. Медаль на гимнастерке мелко вздрагивала каждый раз, как Анюта тянула нитку. Леша сложил из сухих, мелко наломанных сучков костерок, чтоб не давал дыма, и пристроил над ним котелок с водой.

Андреев козырнул Анюте:

– Здравия желаю!

Девушка подняло на него карие глаза, улыбнулась в ответ и ответила певуче:

– Здравствуйте. К нам?

– Мне нужен Федя-разведчик.

Анюта откусила нитку, кинула Леше гимнастерку, предупредив вначале:

– Держи!

Встала, стряхнув с юбки приставшие желтые сосновые колючки.

– Федя у комбрига, – так же певуче ответила она. И эта манера нараспев произносить слова Григорию понравилась. Присмотревшись к девушке, он неожиданно сделал приятное открытие – Анюта красива неброской ладной красотой. У нее все аккуратно. Талия в меру полная, перехваченная ремнем. Губы сочные, видно, еще не целованные, свежие.

– Что вы на меня так смотрите? – улыбнулась Анюта. – Признать хотите? Может, мы с вами земляки? Я вот земляков ищу и не нахожу.

– Все возможно. Возможно, что и земляки, – ответил Григорий, преодолевая смущение. – Надо посмотреть.

– Тогда скажите, откуда вы?

– С Урала.

– Урал большой.

– Есть городок Кыштым. Слышали про такой?

– Нет.

– А вы откуда?

– Из Куйбышева.

– О, да у нас Лукин оттуда!

– Правда? – обрадовалась Анюта, и глаза ее заискрились: – Он здесь?

Андреев с сожалением пожал плечами. Кто его знает, где сейчас Лукин. В лесах или обратно улетел на Большую землю? Васенев вчера у костров в сердцах сказал: «Этого растяпу расстрелять мало – ославил нас на весь фронт».

– Уж не тот ли это парашютист, который потерялся? – догадалась девушка.

– Он самый, – подтвердил сержант и подивился: – Откуда вы об этом знаете?

– Я все знаю, – улыбнулась Анюта.

Ясно же – она радистка. Комбриг, как только встретил гвардейцев, спросил про пятого. О Лукине ему передали по рации. Леша надел гимнастерку, туго перетянулся ремнем и обратился к Андрееву:

– Товарищ сержант, могу передать товарищу Сташевскому...

– Нет, нет, – запротестовал Григорий. – Ничего не надо передавать. Я подожду.

– Долгонько придется ждать, – предупредила Анюта. – Федя вернулся от Старика. Комбриг будет его расспрашивать самое меньшее до полуночи.

Леша снял с костерка котелок со вскипевшей водой, просунул под дужку палку и понес котелок в палатку. Андреев козырнул Анюте на прощанье:

– До свидания! Наведаюсь в другой раз.

«Это даже и к лучшему, что сейчас не встретились, – размышлял Григорий на пути в свой взвод. – Уляжется волнение, на душе станет спокойнее, тогда и встреча будет проще и интереснее».

Анюта очень хороша. Чем больше глядишь на нее, тем сильнее открывается ее красота. Видно, не одно сердце сохнет по ней.

Таня такая же темноглазая, но до Анютиной красоты ей далеко. Это было в Кыштыме. Они учились в педагогическом училище, Таня курсом ниже. Заметил ее на каком-то праздничном вечере. Нет, пожалуй, не на вечере, а на занятиях кружка ПВХО. Григория поразили ее живые темные глаза – веселые, бесшабашные. И он сразу беспробудно влюбился в них, в ее глаза. Хотел проводить после кружка домой. Таня посмотрела на него удивленно и насмешливо. Весело прыснула, схватила подругу за руку и убежала. Один раз все-таки оглянулась. И неожиданно, когда она оглянулась, Григорий в ее глазах перехватил интерес к себе.

Но назавтра Григорий боялся подойти к девушке, видя ее веселые и насмешливые взгляды. Отчаявшись и мучаясь, написал записку и попросил приятеля передать ее Тане. Просил о встрече, место и часы назначил. Опасался, что она не придет. Едва не запрыгал от радости, когда увидел ее на месте свидания.

С тех пор он провожал ее домой вечерами, ходил в кино. Но в училище, на глазах своих сверстников, подойти к девушке так и не мог.

Однако они поругались накануне его отъезда в армию. Виноват был Григорий. Пригласил Таню в кино. Она отказалась, сославшись на какие-то домашние срочные дела. Григорий неожиданно взбеленился: «Ах, так? Не хочешь? Не надо! Подумаешь!» – И ушел, не долго раздумывая.

Таня не пришла провожать его в армию. Потом она писала, что не знала точно, когда он уезжал. Они уже давно забыли о размолвке. А что, Таня ведь тоже могла стать радисткой, Выучилась бы, и с парашютом сюда. Вот была бы встреча! Но не бывать этому. Таня на Урале, под Челябинском, заведует детским домом, собирается в институт. Из Ленинграда в Кыштым эвакуировался педагогический институт имени Герцена. В него она и хочет поступать. Перед вылетом на задание он получил письмо: Таня спрашивала совета – идти в институт или нет. Но Григорий не успел ответить, да и не знал. что. Если бы спросила, стоит ли поступить на курсы медсестер или радисток, он бы сразу сказал: не раздумывай, поступай.

2

Солнце склонилось к закату, в лесу сделалось сумрачно и свежо, началась подготовка к маршу. Откуда-то привели вороную лошадь, навьючили на нее мешки с рацией, батареями и нехитрыми штабными пожитками. Леша ходил по лагерю с видом проверяющего, потихонечку хлестал по голенищу сапога березовым прутом и сердито, подражая комбригу, поторапливал отстающих.

В мглистые сумерки двинулись в путь. Группа Васенева, разбившись по два, шла в середине цепочки. Возле Качанова терся цыганистый партизан Борис, за спиной пыхтел усач Алексей Васильевич Рягузов. Рядом с Андреевым вышагивал Иван Марков, за ними поспевал Ишакин с пристроившимся к нему молодым партизаном, которого привел Марков.

Гвардейцы облачились в шинели и заметно отличались даже в темноте. Ишакин хотел оставить ремень под шинелью, но Андреев глянул на него вприщур и усмехнулся:

– Поблажку решил себе дать? Отдохнуть от Устава?

– В чем дело, сержант? – невинно спросил Ишакин и приподнял жидкие брони, словно бы он и в самом деле не понимал, о чем идет разговор. Андреев ничего не сказал, но понимающе усмехнулся, – мол, кого хочешь провести, друг Ишакин? И тот будто враз догадался, даже с досадой воскликнул:

– О, бог ты мой! Ремень!

– Я же знал, что ты сообразительный, – насмешливо заметил Андреев.

– Сержант, режь меня на пайки – забыл. А я-то не мог дошурупить – причем здесь Устав.

– Теперь дошурупил?

– Сержант, можешь не беспокоиться – кругом будет тихо.

И опоясался ремнем, как было положено – поверх шинели.

Шли молча. В лесу сгущалась ночь. Установилась гулкая сторожкая тишина. Качанов не ко времени вспомнил анекдот. Марков его осадил:

– Теперь главное – тишина.

Курнышев не раз говорил бойцам – в боевой обстановке организм человека должен быть всегда в мобилизационной готовности и моментально реагировать на любую неожиданность. Вот такая готовность охватила и Григория.

Ни одна мелочь не ускользала от его внимания – где-то хрустнул сучок, кто-то впереди шепчется, по земле передается какой-то далекий слабый гул.

Ясный шепот впереди:

– Где тут парашютисты?

Отозвался голос Васенева, он чуть надтреснут от напряжения.

– Здесь.

– Ищу сержанта.

Васенев ответил, что сержант идет за ним. Андреев подал свой голос. Сбоку бесшумно пристроился партизан, трудно в темноте разглядеть, кто он такой. Григорий всматривается искоса в рядом идущего партизана и вдруг догадывается: Федя-разведчик! Сам пришел. Федя спросил:

– Ты будешь сержант?

– Я.

– Анюта говорила, что ты меня искал.

– Да. Тебя зовут Феликсом?

– Феликсом, – несколько озадаченно ответил Сташевский. В отряде мало кто знал его настоящее имя, а этот сержант только появился и уже знает. Поэтому и не смог скрыть удивления. Григорий обрадовался. Да, это тот самый Феликс Сташевский, ныне знаменитый в отряде Давыдова Федя-разведчик. Спросил, чтоб окончательно рассеять сомнение:

– Тот Феликс, который был в отряде Анжерова?

– Тот, – еще больше удивился Федя и спохватился: – Погоди, ты чего меня допрашиваешь? Сам кто будешь?

Идущие сзади прибавили шаг, чтоб не пропустить ни одного слава – разговор велся вполголоса. Передние, наоборот, сбавили шаг, им тоже любопытно было послушать интересный разговор. Качанов даже из строя вышел, чтоб взглянуть на партизанского дружка сержанта. Но Васенев сердито, как гусь, зашипел на него, и Мишка вернулся на место.

Усач Рягузов тихо спросил Ваню Маркова:

– У Федора, похоже, приятель объявился среди новеньких?

– Похоже, – ответил Марков.

Возле сержанта и Сташевского грозила образоваться пробка. Марков хотел вмешаться, но его опередил Федя. По-командирски уверенно, с металлической ноткой вполголоса попросил:

– Не задерживайте движение, товарищи!

Ого, у Феди – металлическая нотка!

Передние зашагали быстрее. Сташевский тронул сержанта за рукав шинели:

– Ну, ты все-таки кто?

– Андреев.

– К-кто? – поперхнулся Федя и тут же, взяв себя в руки, сказал: – А ну, выйдем.

Они выбрались из строя. Молчаливая цепочка партизан поплыла мимо. Сташевский вытягивал шею, стараясь лучше рассмотреть лицо сержанта, но было очень темно.

– Постой, постой, – торопливо шептал он. – Говоришь, Григорий Андреев? Политрук, да?

– Да, сержант Андреев!

– Слушай, не может быть, – не сдавался Сташевский, поправляя без нужды за спиной автомат. – Тот Андреев – комиссар!

– А я, по-твоему, какой Андреев?

– Не знаю, не знаю, – поспешил спрятаться от вопроса Федя-разведчик. Он зачем-то обошел вокруг сержанта, словно вокруг телеграфного столба. Узнать не мог. Чиркнуть бы спичку или засветить фонарик – нельзя! Ничто не должно выдавать движение отряда. Нарушителю от Давыдова придется солоно, если даже им будет Федя-разведчик.

Рядом шуршали шаги партизан. Силуэты людей сливались с темным лесом и чуть различались. Скоро покажутся замыкающие, а сержант и разведчик неловко топчутся на месте. Сташевский никак не может определить, как же ему правильнее себя вести. Григорий с горечью понимает его и идет на выручку:

– Ладно, брось мучиться. Пойдем догонять своих.

– Я отпросился на десять минут. Спешу на задание. Вернусь – поговорим.

– Поговорим, – насмешливо отозвался Григорий. – Если будет о чем.

– Будет, – обиделся Федя.

Андреев обрадовался, когда услышал, что его ищет Федя, растрогал вырвавшийся невольно испуганно-радостный вопрос: «К-кто?» Но чем дальше, тем сильнее раздражала подозрительность Сташевского. Странно, как будто кто-то другой мог назваться так открыто и прямо моим именем. Он же лично меня знает, а я его. Так настоящие друзья не встречаются. А почему ты решил, что Феликс был другом? В Беловежской пуще ты был сильным и нужным человеком, потому Феликс тянулся к тебе. Теперь он стал сильным и независимым и обходится прекрасно без тебя. Все правильно, такова жизнь. От нее никуда не спрячешься.

Григорий догнал своих. Качанов спросил:

– Кореша встретил, сержант?

– Нет, одного шапочного знакомого, – ответил Андреев. И правда, таких знакомых у него был целый анжеровский отряд, а друг всего один – Петька Игонин.

Привал не объявляли долго. Его сделали тогда, когда колонна миновала кондовый глухой лес. На прогалине было посветлее. Спокойно дремали темные кусты. Березка отбилась от леса и стыла сейчас одиноко в ночном безветрии. Было сыро, Григорий поежился. Марков ему объяснил:

– Тут речка Навля недалеко.

– То-то сыростью вдруг повеяло. Широкая?

– Да не так чтобы.

Умостились под кустом на волглой траве. Марков сказал:

– Век не забудем эту речку, верно ведь, Алексей Васильевич?

– Уж что было, то было, – вздохнул где-то за кустом усач Рягузов.

– Весной каратели начали сгонять жителей с насиженных мест, чтоб на запад угнать – от мала до велика. Жителей сгоняли и деревни жгли. Кому же охота идти в чужую сторону да еще с фашистами? Вот и повалил народ в лес. Нам и без того несладко было – каратели поджимали. Беженцы добрались до Навли, стали переправляться – кто вплавь, кто на бревне, а кто на берегу топчется, не знает, как одолеть водную преграду. Тут их и настигли фашисты. Дугой установили мотоциклы с пулеметами и давай бить по старикам, женщинам да детям. Так, Алексей Васильевич?

– Так, – тяжело прохрипел Рягузов. – Так, мать их колом в душу! Не трави, Ваня.

– Надо, чтобы и товарищи знали, какое тут зверство было. Кровью окрасилась речка Навля, трупы чередой плыли по ней...

– Расскажи лучше, как мы гадов шуганули, а о побитых дитенках и бабах больно слушать.

– Больно, это верно. Слышим мы – стрельба у речки Навли идет, главное, одни немецкие пулеметы тявкают. Поняли – неладные там дела творятся. И бегом туда. С тыла зашли мотоциклистам, всех до единого положили, даже не представляешь, какая ненависть в нас кипела. Один фашист, в очках такой, белобрысый, невзначай уцелел, под коляску, что ли, забился.

– Пошто же под коляску? – возразил Алексей Васильевич. – Убитый немец на него упал, вот пуля его и не достала.

– Неважно, как он там уцелел, но уцелел. Подняли его на ноги, он весь дрожит, озирается по сторонам. И сразу тишина мертвая наступила, Партизаны и оставшиеся в живых беженцы уставились на фашиста и молчат. Смотрят на него и молчат. До того это была страшная тишина, что фашист вдруг схватился за голову да как заверещит. От его визга кровь леденило. И кинулся бежать фашист, а сам не перестает кричать. Кое-кто похватался за автоматы и хотел его пристрелить. Но Давыдов приказал не трогать. Пусть, говорит, бежит к своим и расскажет – как мы мстим убийцам. Он, говорит, теперь будет самым лучшим нашим агитатором в стане врага.

– Зря отпустили, – вставил Качанов.

– Может и не зря, – возразил ему Рягузов.

– Вот какая эта речка, – заключил Ваня Марков и вовремя – была команда подыматься. Речку перешли по жердям, кем-то настланным до этого. Жерди качались, доставали до воды. Всего только весной эта вода была красной от человеческой крови...

На следующем привале долго молчали – уже устали. И только шептался неугомонный Мишка Качанов с усачом Рягузовым Алексеем Васильевичем. Ишакин лежал с левого боку Андреева лицом вниз и опять сладко посапывал. Ох, и любит же поспать, каждой свободной минутой пользуется.

А Качанов с Рягузовым начинают шептаться громче, их разговор уже можно разобрать.

– Тоже охотник, – задиристо возражает Мишка. – Ворон, что ли, стрелял?

– Пошто ворон? – степенно, не обращая внимания на Мишкину задиристость, отвечал усач. – Белки хватало. Лисы были. Волки тоже. Кротов ловил.

– И лис убивал?

– Бывало и лис брал.

– И медведей?

– Ну, зачем? – терпеливо объяснял бестолковому Мишке усач. – Нету в тутошних местах медведей.

– Добрый ты мужик, и усы у тебя законные, у нашего завгара похожие были, но хошь сердись, хошь нет – не верю!

– Это пошто же?

– Уж больно ты тихоня, таракана не обидишь да и рука вот у тебя калеченая.

– Таракана зачем обижать – какой прок в том? Вот фашиста на тот свет отправить – это да! Руку мне фриц покалечил, рука настоящая была, не дрожала.

– Васильевич правду говорит, – заступился за Рягузова цыганистый Борис – Перед войной на выставке был, в Москве.

– За охоту? – удивился Мишка.

– А то за что? – сказал усач. – Медаль привез. Серебряную.

– Смотри ты! – смирился, наконец, Мишка. – А я думал – какой из тебя, к лешему, охотник? У нас в Вологде охотники – бирюки, силачи, подойдут к лисе на цыпочках – не услышит, и за хвост. Вытряхнут одним махом ее из шкуры и так голой отпустят.

Усач зашелся тихим смехом. Мишка замолк. Цыганистый Борис заметил:

– Мастер же ты загибать!

Григорий тоже улыбнулся про себя.

АНЮТА

Пожалуй, не было в отряде осведомленнее человека после Давыдова, чем Анюта. Она знала все отрядные новости. Радистка осуществляла связь с руководством объединенных партизанских отрядов, со штабом южной оперативной группы орловских партизан, с командованием фронта и в исключительных случаях – прямо с Москвой. Внешние военные новости приходили только через нее. Распространялись они в самом узком кругу людей (комбриг, начальник штаба и политрук). Нынешней весной немцы обложили отряд со всех сторон. Гибель была неминуемой. Давыдов приказал Анюте связаться с Москвой и попросить помощь. Москва незамедлительно прислала на выручку звено самолетов-штурмовиков, которое за несколько минут разметало немецкое кольцо в удобном для партизан месте. Отряд прорвался в лес через брешь, прорубленную штурмовиками, и оторвался от погони.

Партизаны вспоминали ловкую работу краснозвездных штурмовиков и взахлеб хвалили – до чего же молодцы летчики! Вовремя появились и разнесли немцев в пух и прах. Но никого не осенила простая мысль сказать спасибо и Анюте. Ведь она сумела преодолеть все помехи и достучаться на своем маленьком «Севере» до Москвы. Не будь радистки, или не обладай она выдержкой и мастерством, никакие бы самолеты на помощь не прилетели. Откуда бы им знать, что отряд Давыдова зажат карателями в железное кольцо?

И сама Анюта не думала, что ей в неспокойной жизни отряда принадлежит какая-то особая роль. Она работала не за страх, а за совесть, хотя ей приходилось порой действительно туго. Бывали критические моменты, когда фашисты вплотную подходили к лагерю, и не оставалось клочка земли, который бы не простреливался из автоматов. Анюта выходила на связь прямо под свист пуль. Кругом гремит пальба, рвутся гранаты, стонут раненые, орут немцы. А девушка раскинет рацию, наденет наушники и начинает работать. И свиста пуль не слышит и про опасность забывает. Бой клокочет, то удаляясь, то опять приближаясь. Она же стучит ключом – посылает в штаб важные донесения. Только бледность прикрывает щеки, да испарина выступает на лбу.

Партизаны дерутся отчаянно. Они видят, что их Анюта работает невозмутимо, будто каратели не бьют по лесу из минометов, будто пули не сбивают возле рации ветки. И снова рвутся в бой.

Боялась Анюта одного – переправляться через речки. Страшнее всего, если намокнут батареи и перестанут давать ток. Тогда отряд окажется без связи и ей стыдно и больно будет глядеть товарищам в глаза. Поэтому, когда предстояла переправа, она особенно придирчиво требовала, чтобы питание к рации подвязывали на лошадь как можно выше и крепче. Она готова сама утонуть, лишь бы спасти батареи. И не страшась лезет в воду, держась за лошадиный хвост. Порой ей было невмоготу, теряла сознание от нечеловеческой усталости. Но надо было выходить на связь, и она выходила несмотря ни на что. И не жаловалась на тяготы кочевой партизанской жизни. Больше того, она искренне считала свою работу не боевой, а всего лишь подсобной. Она думала так: автоматчикам достается здорово – им первым приходится идти под пули. Подрывникам тоже. Опаснее того обязанности у разведчиков, по самому острию ходят. А ей куда легче, она заслонена их широкими спинами. Ее даже наградами обошли. Леша-связной сходил несколько раз на «железку» и медаль «За отвагу» получил. Напоролись на подрывников полицаи. Леша и уничтожил гранатой прихвостней. У Анюты и такой медали не было, Давыдов не догадался оформить наградной лист. Сама же она ни на что не претендовала, считала, что не заслуживает.

Анюта держала регулярную связь со Стариком, который по заданию комбрига отсиживался с группой партизан в районе Карачева. С ним работала Анютина подруга Нина, землячка. Потянулась за Анютой на курсы радисток, училась хорошо и в тыл врага с удовольствием полетела. И только здесь поняла, что партизанская жизнь не для нее. Сделалась Нинка плаксой. Анюта диву давалась – откуда у нее столько мокроты? Никогда не замечала за ней раньше такой слабости. В лесу же чуть что – слезы. Увидит кровь – слезы, прикрикнет на нее комбриг – слезы, с рацией не ладится – слезы. Не человек, а резервуар слез. Комбриг и отправил ее с глаз долой. А Старик покладистый и терпеливый, ко всему привыкнуть может, даже к чужим слезам. Но стучать ключом она умеет – этого у нее не отберешь. Другой раз текут по щекам ручьем слезы, а она исправно ведет свою работу. По радиограммам Анюта знала, что делает Старик возле Карачева.

«Давыдову. На переезде встретил засаду. Форсировал дорогу другом месте. Старик».

«Откуда засада?» – хмурится Давыдов. Анюта же зябко ежится – она понимает, что такое внезапная засада, но и Старика нелегко провести.

«Давыдову. В лагерь пришла немецкая разведка. Имеем раненых. Есть перебежчики. Направляем их вам. Старик.»

Видно, пронюхали фашисты что-то про группу Старика, вот и лезут. Анюте так и хочется самовольно предупредить ребят: «Держите уши остро, будьте поосторожнее!» А вместо этого она выстукивает:

«Старику. Направлять нам перебежчиков не надо. Разбирайтесь на месте. Давайте им оружие и проверяйте в бою. Давыдов.»

Группа Старика послана с целью глубокой и всесторонней разведки. На Курско-Орловской дуге битва приняла самый ожесточенный характер. Столкнулись танковые армады, идут крупнейшие воздушные сражения. Григорий тогда еще не знал, что в этой битве принимают участие и его земляки – Уральский добровольческий танковый корпус.

Советское командование уже тогда планировало завтрашние наступательные операции и хотело знать состояние обороны фашистов в прифронтовой полосе.

«Давыдову. Пленный майор фон Штрадер показал – обороны Карачева не делается. Имеются сооружения для подвижной обороны. Штрадера конвоировать нет возможности. Совершил две попытки побега. Запросите «У-2». Старик».

И приписочка Нины:

«Аннушка, сообщи обстановку в лагере. Соскучилась. Нина».

Нинка вечно нарушает инструкцию – никаких посторонних разговоров. Узнает Давыдов, будет встрепка.

«Штаб фронта. Показанием пленного немецкого майора Карачев к обороне не готовится. За пленным шлите «У-2». Давыдов».

А еще через день:

«Давыдову. На аэродроме, что один километр севернее деревни Р., находится более 100 самолетов противника. Районе соседней деревни устанавливают зенитную оборону. Старик».

Давыдов сразу же переслал эти данные в штаб фронта.

«Давыдову. Боец соседнего отряда Соловьев Василий попал в плен. Сейчас получил задание от гестапо и листовки и направлен в лес. Примите меры предосторожности, предупредите соседей. Старик.»

Соловьева подкараулили разведчики соседнего отряда и расстреляли.

Анюта радиограммы, которые посылал и получал Давыдов, аккуратно записывала в тетрадь или на клочках бумаги. Она никогда не задумывалась над тем, что эти скупые строчки радиограмм могут кому-то пригодиться через много лет. Она была просто аккуратной и честно исполняла свой долг.

Никто, кроме Анюты и самого комбрига, не знал, куда сегодня держит путь отряд и с какой целью. А между тем два дня назад было получено приказание из штаба фронта:

«Давыдову. Дорога Брянск-Лопушь действует, противник указанной дороге подтянул три дивизии. Произведите операцию и взорвите С-кий мост. Командующий фронтом этой операции придает исключительное значение. Исполнение доложите».

Через день новая радиограмма:

«Давыдову. Для сведения. Агентурной разведкой установлено: охрана моста до 40 человек в дзотах, с обоих сторон. Произведите дополнительную разведку сами».

Феликс Сташевский не обманул Григория. Он и двое других разведчиков получили срочное задание комбрига выйти к станции и произвести тщательную разведку. Времени оставалось в обрез.

После трудного разговора с Андреевым Федя догнал штабных. Анюта, которая шагала за навьюченной лошадью, окликнула его:

– Поговорил с земляком?

– Это не земляк.

– Кто же?

– Вместе из окружения выходили. Не рассмотрел хорошенько, темновато.

– Эх, ты, разведчик! – упрекнула Анюта. – Под микроскопом бы тебе рассмотреть его!

– Не под микроскопом, но все ж!

– Откуда у тебя подозрительность, Феденька? Вот не замечала!

– Мы не у тещи в гостях, а на войне.

Анюта тихо рассмеялась. Давыдов, когда пробирает провинившегося, всегда говорит: «Ты где находишься? К теще на блины приехал или воевать с фашистами?»

– Чего смеешься?

– Так, вспомнила кое-что...

– Я думал – надомной.

– Что ты, Феденька!

Сташевский появился в отряде в конце сорок первого. Анюта и сама тогда была новичком – недавно прилетела из Москвы, после курсов. Приземлились они с Ниной благополучно, парашюты и рацию закопали в снег, дождались утра и направились в деревню. Деревенька была дворов на тридцать – сорок, вытянувшихся в одну улицу. Только-только рассвело. Было морозно. Валил парок от дыхания. Сизо-белые дымы поднялись из труб домов километровыми столбами и наверху рассыпались кисейной завесой. Анюта и Нина одеты были по-деревенски, в телогрейки и подшитые валенки, подвязаны теплыми платками. Шли и гадали – кто встретится? Вдруг полицай? Или немец? Но им говорили, что здесь царство партизан. Встретили девушку, себе ровесницу. Та внимательно оглядела незнакомок с ног до головы и спросила, остановившись:

– Откуда, девчата?

– Из Брянска, – ответила Анюта по легенде, предложенной им еще в Москве. – Соль меняем на продукты.

У Анюты и Нины в вещевых мешках действительно лежало килограммов по пять соли. Туго тогда в деревнях было с нею: За соль да мыло ловкачи выменивали любую драгоценнную вещь, даже золотую.

Девушка поправила на затылке узел пуховой шали и сказала:

– Далеконько занесло.

– Нужда и на Соловки загонит!

Нинку тут за язык и дернуло:

– Скажи, милая, партизаны в деревне есть?

Девушка прищурилась. Ее маленькие глазки превратились совсем в щелки, а из щелок глядели острые, как шильца, зрачки. Некрасивой, подозрительной сделалась. Анюта расстроилась. – дернуло же эту Нинку за язык!

– Соль нужна, – наконец проговорила девушка. – Пойдемте к нам. Купим.

Дело прошлое, но тогда Анюта сильно перетрусила, однако виду не подала. Повернуться бы да уйти, но как теперь уйдешь? А девушка одета прилично – и пуховая шаль, и полушубок добротный, и теплые боты, как у городской – с достатком живут, не по-военному времени. Из семьи полицая или старосты? «Живой не дамся», – мысленно решила Анюта и злилась на Нинку: язык не могла прикусить, болтушка.

В избе полицаев не оказалось. Рыжий дядька чинил валенки. Парнишка лет двенадцати сопел на полу, привязывая к валенкам коньки-снегурочки.

– Соль, говорите? – спросил рыжий дядька. – Это хорошо. Соль у нас кончилась, а без нее ослепнуть можно, – и к сыну: – Тикай, тикай, нечего слушать взрослые разговоры, ишь рот открыл, шире нашей кадочки. Ну?!

И рыжий незаметно подмигнул сыну, чтоб тот скорее уходил и привел кого надо. Анюта ничего не заметила, Нинка тем более. И начал тянуть волынку рыжий дядька: кто да откуда, да как там живется в Брянске, добрые немцы или злые. Про соль ни слова, словно бы забыл, зачем прибыли сюда девушки. Нинка и та сообразила, наконец, что дело пахнет керосином, к двери поближе попятилась. Но в дверях стала девушка в полушубке, привалилась плечом к косяку и смотрит на незнакомок усмешливо.

У Анюты свой план созрел. Появятся полицаи или немцы, она выхватит пистолет, который прятала за пазухой, и пристрелит, прежде всего, рыжего, потом эту деваху, ну, а последнюю пулю в себя.

Под окном тревожно проскрипел снег. Стекла затянуты куржаком – ничего не разглядишь. Разговор мужской, но невнятный. Анюта, напрягшись, спросила рыжего:

– Кто? Полицаи?

– Полицаи, – усмехнулся рыжий и вдруг увидел, что Анюта выхватила из-за пазухи пистолет и навела на него. Заорал благим матом:

– Дура, опусти оружие! Партизаны! Нет туто-ка полицаев!

Анюта дрожала, ни одному слову рыжего не верила. Девушка, испугавшись, что сейчас произойдет непоправимое, закричала:

– Скорее, товарищи!

Анюта не помнила, почему она не выстрелила. Чудом спасся рыжий, мог бы погибнуть из-за своей неловкой шутки. Собственно, какая это шутка? Он принял парашютисток за немецких шпионок. Здесь был партизанский край. Фашисты под любым предлогом засылали к партизанам своих агентов. Они охотно вербовали красивых девушек – находились продажные твари.

Так Анюта и Нина очутились у Давыдова. Чуть попозже появился и Федя. На него жалко было смотреть. Обут в худые ботинки без обмоток, грязная портянка торчала из ощерившегося носка. Федя обмотками перемотал ботинки, чтоб ноги не мерзли. На плечах болталась старая серая дерюга, балахон какой-то, а может, шинель времен первой мировой войны. На нестриженной голове покоилась кепочка – блинчиком. Уши повязаны черной шелковой тряпкой. Не брился и не мылся, наверно, около месяца. Клинышком топорщилась жиденькая смешная бороденка. Ему бы посошок в руки и суму через плечо – и странник, какими их рисовали художники.

Сташевский осенью попал в окружение, попробовал немецкого плена, однако благополучно бежал. Слезно просил оставить его в отряде. Федя трясся от холода, переминался с ноги на ногу. Руки старался спрятать в рукава своей дерюги, но они были узенькие и вторая рука туда не влазила. Под носом белела сосулька.

Давыдов задал один лишь вопрос:

– Кадровик?

Получив утвердительный ответ, зачислил его в стрелки, добавив:

– Оружие добудешь в бою.

На следующий день Сташевского нельзя было узнать: Партизаны раздобыли ему валенки, шубу и старую заячью шапку, правда, малость великоватую, но зато теплую. Федю побрили, постригли, отмыли в бане, и предстал он перед Анютой молоденьким застенчивым пареньком.

А еще позднее с двадцатью хлопцами пришел в отряд Старик. С Федей у них была трогательная встреча – оказывается, они уже успели повоевать вместе. Давыдов дал пришедшему роту, в которую отпросился и Федя. Позднее Старика назначили заместителем командира отряда по разведке, а Федя стал у него правой рукой.