Текст книги "Поиск-87: Приключения. Фантастика"

Автор книги: Михаил Шаламов

Соавторы: Владимир Соколовский,Евгений Филенко,Евгений Тамарченко,Нина Никитина,Александр Ефремов,Вячеслав Запольских,Вячеслав Букур
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Дурацкое дело – не хитрое, людей по физиономии бить, – неожиданный восторг Андрея раздражал, Сергею вовсе не хотелось вновь вспоминать, как выцелил он точку, через которую должен пройти вектор удара, и как обмяк прямо на кулаке противник. – Тренируетесь-то вы где? – И по метнувшимся в сторону глазам понял: табу номер два.

– Мы не то чтобы тренируемся, так, приятель один показывает приемчики.

– Тоже «легион»?

– В общем-то, команда почти та же, только…

– Ты смотри, не умея можно так прием показать, что реанимация не поможет.

– Не бойся, у нас все схвачено. У нас парень есть – ка-эм-эс, между прочим. На России выступал. Потом не повезло ему, правда… – он остановился, соображая, что еще можно сказать, и подвел итог:

– Знаешь, я тебя прошу. Ты никому про то, что я тебе сегодня рассказывал… Ладно?

– Ну вот, вначале наговорил, теперь, если где-нибудь утечет, на меня думать будешь? – попробовал Сергей уклониться от обещания.

– Если пообещаешь, не подумаю. Обещаешь?

– А ты мне что, просто так не веришь? Тогда зачем обещание?

– Верю, – неожиданно легко отстал Андрей, но Сергей все равно почувствовал себя давшим слово молчать.

* * *

А вечером позвонил Тимур.

– Слушай, ты на меня не сердись, ладно? Я в тот день замотался вконец и не позвонил, Я тебе был нужен зачем-то?

«Как легко – взять и рассказать все сейчас, и пусть он думает. И плевать на Андрея, ведь не дал же я ему обещания молчать. Светка? И черт с ней. Кто виноват, что у нее такой братец? Она старшая, должна воспитывать…»

– Да я просто так позвонил, хотел узнать, как ты живешь. С весны ведь не виделись.

– Спасибо, не очень плохо. – И пояснил на всякий случай: – Это я так шучу.

– Как жена?

– Нормально. Заходи в гости, я вас познакомлю.

– Как, – Сергей попробовал вспомнить, как же зовут Тимурова сына, но безуспешно, – пацан?

– О, он у меня совсем взрослый, осенью в старшую группу пойдет.

Взрослый разговор о совсем взрослых заботах. Тех самых заботах, что и ему, возможно, скоро предстоят. В этой серьезной нормальной жизни с женами, детьми, ремонтами квартир и служебными неприятностями не оставалось места для непутевого Светкиного братца и странного их объединения с нелепо-выспренным названием. Это были совсем разные жизни совсем разных людей, и пересекаться им ни к чему. Каждый сам выбирает себе дорогу, как там, в Гришином алгоритме: всякий выбор определяет функцию принятия следующего решения, и потому ничего не происходит вдруг. Он, Сергей, выбрал жизнь как у всех нормальных людей. А она возьми да пересекись с «легионом» и его деятельностью.

Разговор угас незаметно, после клятвенного обоюдного заверения вот-вот, ну, в крайности на той неделе, созвониться и встретиться.

Была среда, вечер, значит, пора было отправляться на разведку.

* * *

Он все правильно рассчитал. Так правильно, что подумал даже: стоят ли восхищения книжные сыщики? Умный человек должен уметь просчитать любую задачу.

Из всех «подозреваемых» школ окна спортзала светились лишь в одной. Осталось только найти место, с которого были бы видны и главный вход, и маленькая боковая дверца. А потом дождаться, когда окна погаснут и выплеснется на улицу шумная ватажка.

– …Ты не тужься напрасно-то. Руку свободно веди…

– …а третья не в жилу пошла, я раз – и вырубился…

– …я ей говорю – захвати подружку и на тачку…

И Андрюшкин голос:

– …«Рамка» опять затяжелела. Меньше чем за полтинник сдавать не буду…

А это, похоже, вышел главный, потому что все тут же потянулись за ним к переулку, а за дверью стукнул железный засов.

Стараясь не выходить из тополиной тени, Сергей пошел следом. Разговоров он больше не слышал, только отбивала ритм расстроенная гитара, перебиваемая таким же расстроенным хором.

 
Предо мной, как икона,
Вся запретная зона,
И на вышке маячит
Надоевший чекист…
 

«Клякса, бир, который приходится платить, теперь вот чекист на вышке. Это все идет из одного места. Друг детей Дима? Не похоже. Он может быть даже пожизненным консулом, но на блатнягу не тянет. Да и слабоват (Сергей вспомнил дряблую ладонь). А вот что Андрюша выболтал про  т р е н е р а? Кандидат в мастера, ездил на республиканское первенство, а потом произошла неприятность, о которой он не захотел говорить. Может, в тюрьму сел? У кого же можно про это узнать?»

Он начал вспоминать, кто из его друзей имеет хоть какое-то отношение к спорту.

Песня впереди кончилась, там уже прощались шумно и расходились не спеша.

Сергей тоже пошел домой. Он сообразил, куда поедет завтра утром.

* * *

Здесь можно было простоять целый день, и никто из пробегающих или проходящих степенно мимо, из кабинета в кабинет, не спросил бы: а кто ты, собственно, такой и чего тебе здесь надо? Сергей не первый раз заходил в редакцию областной «молодежки» и привык к этому. Он только старался теперь встать так, чтобы на него не очень часто налетали. Он договорился встретиться со своим приятелем ровно в девять, сейчас была уже половина десятого, приятеля все не было, но и этому Сергей не удивлялся. Он знал, что когда-нибудь тот появится все-таки и расскажет очередную историю о необычном событии, задержавшем его немного. Обычно во всем виноваты бывали благодарные читатели, прямо на улице хватавшие его за рукав, чтобы сказать необычайно теплые слова или призвать к очередному выступлению против несправедливости. «Что-то повстречалось ему сегодня?» – подумал Сергей, и в это время его приятель вышел из лифта.

– Уже ждешь? Понимаешь, какая штука: еду в троллейбусе, а на передней площадке какой-то тип…

– Вообще-то про типа на передней площадке ты мне уже пару раз рассказывал, – осторожно соврал Сергей. Его приятель задумался.

– У тебя случилось что? Чем помочь?

– Ты ведь спортом занимаешься по-прежнему? В смысле – пишешь про спорт?

– Во-первых, не только пишу, но и гирьками балуюсь. А во-вторых, пишу про него. Пока. Как только место в отделе освободится, сразу перейду. Мне шеф точно пообещал.

– Я тебе сейчас назову ряд, так сказать, идентификаторов, а ты попробуй определить, о ком идет речь. Из спортсменов.

– Наших, татищевских?

– Думаю, что наших. Итак: кандидат в мастера, каратэист, участник республиканских соревнований, угодивший за решетку и недавно оттуда вернувшийся.

– А когда он это…

– Не знаю, думаю, что не очень давно.

– А лет ему сколько?

Сергей представил силуэт на темной улице:

– Двадцать три – двадцать пять. Рост где-нибудь метр восемьдесят, может, с копеечками. Усы чумацкие. Довольно плотный.

– Килограммов на девяносто пять?

– Не взвешивал, – удивился Сергей.

– Сейчас-то он, может, и поднабрал, а тогда в нем было ровно девяносто пять килограммов. Только он самбист. Каратэ они занимались, но неофициально. А так все сходится. Это Павлюк. Юрий Павлюк. Знаю я его. А что случилось? – сделал он стойку. – Снова что-нибудь учудил? Для газеты подойдет? – он изо всех сил старался походить на проныру-газетчика из французского фильма.

– Нет, для газеты не подходит. Дело сугубо интимное.

Приятель громко рассмеялся:

– Не вздумай вызывать его на дуэль. Возьмет за ноги и напополам запросто разорвет.

– Так уж и разорвет?

– Ты у него лапищи видел? Здоров до ужаса. Его здоровье и погубило, я считаю. Другим приходится знаешь как тренироваться? А Юрик мог и вполсилы качаться – все равно на татами всех кидал. И с этого дела, – звонко чпокнула под пальцем шея, – не болел. Вечером примет порцию, а к утру как огурчик. Ну и подзалетел однажды.

– А сел-то он за что?

– Да из-за ерунды. Ехал вечером в автобусе, на поддаче, разумеется. А на остановке контролер билетик потребовал. В общем, кончилось тем, что ему впаяли двести шестую, часть третью. Это было… Да уж года три назад.

– И ты до сих пор все помнишь?

– Ты что, мне это до пенсии вспоминаться будет. Я тогда чуть не пролетел. Я ведь писал о нем. Перед областными дал зарисовочку, потом сделал интервью как с членом сборной. Нормально прошло. Попотел, конечно. А когда они с соревнований вернулись, я решил очерк сделать. Про него, вообще-то, было что написать. Родом из деревеньки северной, кончил пэтэу, в институте учился…

– В каком? В педагогическом?

– Ты что? У нас же всех борцов сельскохозяйственный собирает. Там лучшая секция. Вот. И учился он на экономическом. Правда, когда с преподавателями решил побеседовать, один вредный мужик попался, приволок экзаменационные ведомости… А ребята – те четко усекли: мол, спорт дело общественное, Юрий у нас и собранный, и активный, и товарищ хороший – все с примерами. Вот такой очерк получился, честное слово! Я там на такие проблемы вышел! Прихожу к редактору, он мне с ходу: «Про Павлюка писал?» – «Писал», – говорю. Хорошо, что про очерк сказать не успел. «Раз ты начал, – говорит шеф, – тебе и заканчивать. Под суд твой Павлюк попал». Мать моя девочка! Полтыщи строк в корзину! Я так на него за это разозлился…

– На редактора?

– Почему на редактора? На Павлюка, конечно. И такой судебный очерк отгрохал! Может, помнишь?

– Назывался-то он как? – сделал вид, что припоминает, Сергей. Он никогда не читал в газетах про спорт.

– «Волевой прием». Я поищу в подшивке. Тебе будет интересно. Я там всю его жизнь вывернул. Крепко получилось, самому понравилось. Честно. Мне даже дали с Павлюком встретиться. Уже после суда. Он резко скис, даже противно стало. Ко мне, как к родному, кинулся: мол, пусть газета заступится. А чего за него заступаться, и так по минимуму дали. Но он-то понимал, что наверх ему больше не выплыть – лучшие-то годы уйдут. А кому он нужен без чемпионства? Вот он сопли и распустил. Да и понять можно – после такой жизни и в зону.

– Какой – «такой»?

– Жил он будь здоров как! «Колеса» купил, кооператив к свадьбе сделали, жену себе подобрал этакую фанечку. Она с ним сразу после суда и развелась, кстати сказать. В общем, красиво жил.

– А фотографии у тебя не сохранились?

– Обижаешь! Я же профессионал. У меня все исходные материалы хранятся, черновики, оттиски, фото. Представляешь, кто-то из местных станет чемпионом мира? А у меня материал о том, как он начинал! Да «Спорт» это дело с руками оторвет!

Архив хранился в нескольких коробках, задвинутых на книжный шкаф! Из большого конверта на стол высыпались блокнотные листки, машинописный черновик, глянцевые прямоугольники фотографий. А что, этот, пожалуй, может и напополам порвать. Сильная грудь в запахе борцовской куртки. Крутые мышцы рук. А лицо на снимках затерялось, то смазанное движением, то укрытое в тень от поднятого над головой кубка. Похоже, оно мало интересовало фотокора. Сергей долго, словно пытаясь поймать взгляд, всматривался в снимок. Три года там, конечно, след оставили.

– Ты мне эту фотографию подари, – попросил Сергей. – Я у суперзвезды автограф попробую взять.

* * *

Трижды отзвонил телефон. Назойливо, длинно. Так могла звонить только Светка. Или родители. Сергей трубку не брал. Разговаривать ни с кем не хотелось. Он вгрызался в текст переводной статьи, выданной ему из институтской библиотеки под честное слово до завтрашнего утра. Перевод был сделан скверно, автор его, видно, в предмете не разбирался. Все термины были скалькированы, и понять, о чем идет речь, было довольно сложно. И ко всему, местами не были вписаны формулы. Чистые листы с разбросанными небрежно «отсюда следует», «после преобразования получаем» раздражали. Но, злясь и досадуя, Сергей занятия не прекращал. Интересно было узнать, а какие же методы используют  о н и, обогнали ли  н а с, или отстали. Он вчитывался со старательностью дореволюционного бурсака, и с третьего раза подходы заокеанского автора стали ему ясны. Так ясны, что он почувствовал даже разочарование. Взять для себя было нечего.

И в это время пришла Светка.

С тех пор как началось их совместное «следствие», Сергей не мог уже по-прежнему воспринимать Светку. Она не была больше подружкой, с которой неплохо можно было провести время. Она превратилась в коллегу, в сотоварища. Но в новой ипостаси своей Светка лишилась защитного панциря. Сергея больше не тянуло к ней, а потому глупость, сказанная ею, так и воспринималась как глупость. Исчезло желание выполнять Светкины капризы. Было дело, которое им приходится делать вместе. А когда дело кончится, кончится и все остальное. Только сказать все это Светке он никак не мог.

– Ты чего трубку не берешь?

– Да мне все утро звонят, просят позвать завскладом. Надоело к телефону бегать, – совралось легко, будто заранее готовился.

– Юша дома не ночевал. И не звонил.

– И ничего не сказал вчера?

– Нет. Я не видела, как он уходил. Я часов в девять встала, а его уже не было. И весь день не было. И ночевать не пришел.

– Приятелям его не звонила?

– Я же не знаю никого.

«Ну и плохо, что не знаешь», – этого Сергей не сказал. Сдержался.

– Будем искать. – День пропал. Еще один. Хорошо, хоть статью дочитать успел.

* * *

– Привет, – сказала Марина. – Я уж думала, что ты ноги сделал.

– Вчера я занят был. Пришлось кое с кем встретиться. Но сегодня – чуть свет, и я у ваших ног.

Главное – говорить не задумываясь. Легко бросать фразы, в которых смысла ни капли. Тогда все пройдет, как надо.

Несколько покупателей копались в развале. Один из них спросил Марину, не сдавал ли кто полное собрание Чехова. Марина ответила, что сдавать Чехова не сдавали и что от желающих приобрести его отбою нет. А открытки с заказами они не принимают. Еще один спросил, сколько магазин заплатит за комплект «Телескопа» одиннадцатого года, но Марина ответила, что оценщик у них работает два раза в неделю, к нему и надо обращаться. Это вовсе не ее дело. После этого она за руку оттащила Сергея в отдел плакатов, где не было никого.

– Болтуны чертовы, поговорить не дадут. Все ведь перед глазами, верно?

Сергей согласился, что это очень тяжелая работа – целый день отвечать на дурацкие вопросы.

– Слушай, а наш друг Дима где живет? Я вроде его вчера вечером видел. На улице Расковой, там еще школа рядом стоит. Знаешь, такая – «самолетиком». Но я по другой стороне шел. Не стал окликать – вдруг не он.

– Часов в восемь, наверное?

Сергей не стал отвечать, пауза давала свободу маневра.

– Точно, он. Он там, в этой самой школе, шабашку снимает. Караулит. – И, предупреждая вопросы, пояснила: – Не из-за монет, конечно. Очень удобно целое помещение под рукой иметь.

– И для чего же вы эту крышу использовали? – немножко ревности, необходимой по правилам игры.

– Не мы, – кокетливо поправила Марина, – не мы. Команду он свою иногда там собирает. Я же к ним не хожу. Дети малые. А он только что забегал. На стадион за каким-то… – Сергею показалось, что он ослышался, но Марина улыбнулась мило: – Пардон, соскочило нечаянно, – подтвердив, что лучшего определения, чем заборный матюг, у нее не нашлось, – поехал со всей толпой.

– Там что – футбол? Болеть?

– Какой футбол? Они на «Магистраль» пошли. Есть у нас такой стадион. Заброшенный. Не то его сносить будут, не то ремонтировать.

«Странно, имея под рукой спортзал, на заброшенный стадион тренироваться не ходят. А может, и ходят. Кто их знает».

Их прервали бесцеремонно.

– Зотина, долго будешь лясы точить?

– У, стерва кудлатая, – выдохнула Марина. – Надо идти. Ты сегодня вечером как?

Отказаться вторично было нельзя. Женщина этого не простит. А делать из нее врага пока что рано.

– Я зайду за тобой, – пообещал Сергей. – Ровно в семь буду у входа.

До семи было еще время, и можно что-нибудь придумать.

– В семь рано. Нам же еще закрыться надо.

– Значит, в семь пятнадцать?

– В семь пятнадцать, – подтвердила Марина.

– Обязательно буду, – соврал Сергей.

* * *

Стадион «Магистраль» был на границе города и леса. Ворота стадиона с дороги видны, а дальше забор исчезал за деревьями.

Остерегаясь встречи с «легионерами», Сергей обошел стадион с тыла и вышел на поле.

Любые руины – зрелище достаточно грустное, но развалины стадиона – и вовсе печальное. Поросшие цепкими одуванчиками беговые дорожки. Столбы на волейбольной площадке, задумавшиеся, в какую сторону им падать. Зелено-коричневая вода в прыжковой яме, Пахло гнилым деревом. Жестокие приметы антидвижения.

И только палевому догу было здесь хорошо. Наслаждаясь отсутствием стен с обоями, полированной мебели и кошек, он охотился на снулых голубей, после каждого неудачного броска взрывая лапами остатки травяного ковра. «Томми, Томми, – уговаривала его хозяйка, – осторожнее. Не ушибись, золотце».

Типичная городская собаковладелица.

– Простите, – спросил Сергей как можно вежливее, – вы не видели здесь группу ребят?

– Хулиганы, что ли? Штук десять? Под трибуну пошли.

Он ждал не очень долго. Минут сорок. Ждать без дела было тяжело, он стал думать про свою модель. Вначале он решил попробовать просчитать в уме хоть один цикл. Считать было не очень сложно, важно запоминать промежуточные результаты на каждом шаге. Чтобы не сбиться, Сергей, обсчитав каждое уравнение, перебирал в уме все, что уже запомнил. Поэтому он не сбился ни разу, пока не дошел до производственной функции. В ней пришлось возводить в дробную степень сразу три аргумента. И пока он считал, старательно проверяя каждый результат, он забыл вычисленные до этого коэффициенты. Он не стал начинать все сначала. Он представил, как поедет на конференцию, как будет с трибуны излагать прогнозы, полученные с помощью модели «ПРОБ-1». Схемы он вывешивать не будет. Только проецировать на экраны со слайдов. Он еще подумал, что будут на конференции и девушки, и всякое может случиться. Он немного подумал об этом всяком. А еще должны ведь издать тезисы выступления, а это уже научная публикация. Он представил свою фамилию, слеповато оттиснутую на листе фотоспособом, и те формулы, к которым подходил полтора года, ярко выделяющиеся на листе, потому что их не отстукивают на машинке, а вписывают тушью.

И тут через облезлый турникет прошел Павлюк. Сергей укрылся за щербатым стволом сосны. Уверенный в себе, громоздкий, Павлюк шел, не обращая почти внимания на суетливо кружащих вокруг него парней. Так тигровая акула не замечает стайку рыб-лоцманов у своего носа. Похоже на команду теннисистов после тренировки: у каждого чехол с чем-то продолговатым. Чехлы скрывали форму, но Сергей сразу понял, что это не ракетки и не клюшки. Подвешенные на ремень, они не раскачивались, а висели тяжело. «Ба! Знакомые все лица: Андрей, Слава… А где же наш любезный друг и коммерческий партнер Дима? И он тут. И замыкающего я где-то видел. Ей-ей. Остальных – нет, не знаю, а этого видел». И когда компания прошла уже мимо него и скрылась за деревьями, он вспомнил отчетливо официанта, склонившегося над их столиком. Конечно, Марина его даже по имени назвала: Витек.

Голоса утихли, и Сергей вошел на стадион.

Дверь, прикрывавшая вход под трибуну, висела на одной петле. Сергей потянул ее, и она поволочилась по пыли, взвизгивая и скрежеща, и встала, открыв узкую щель. Несколько оконцев или проломов на самом верху пропускали вниз немного света. Сергей пошел вперед по хрустящему песку. Чуть поблескивали по углам пустые бутылки. На каком-то столбике, бросаясь в глаза, стояли стаканы. Брать их в руки было противно, Сергей просто заглянул внутрь. Сухие. Запах стоял мерзкий. Похоже, это помещение использовалось не только как ресторан. Он прошел дальше, за поворот, деливший трибуну на правую и левую. Здесь было светлее и пахло полегче. Дорожку перегораживал щит, вдоль которого были натыканы обугленные палки. Сергей осмотрел испепеленные остатки тряпья, намотанные на них. Факелы горели совсем недавно, и освещали они этот самый щит – голые доски, изрядно издырявленные, да привязанные к перекладине сверху обрезки веревок. Что-то это сооружение напоминало Сергею, только никак он не мог сообразить, что именно. И только, когда шагах в пятнадцати от щита ударил вдруг сладковатый запах сгоревшего пороха, он понял, что это такое. Он вновь подбежал к щиту, начал ковырять доски перочинным ножом, выколупывая то, что застряло в глубине одинаковых круглых дырок. Дерево подавалось неохотно, щепилось под лезвием, и Сергей глубоко занозил ладонь, пока выковырял первый шарик – небольшой, шершавый, исцарапанный при столкновении с доской. Сергей провел им по щиту – шарик оставил почти карандашный след. Сергей извлек еще несколько пуль, завернул их в носовой платок. «Если этот шарик летает в два раза медленнее пистолетной пули, он и то сможет ударить с силой в полтонны», – прикинул Сергей. Забавы кончились. Это уже не торговля книгами. И даже не ножи. А значит, частный сыск пора кончать.

Нога заскользила в лужице тягучей темной жидкости. По краям лужица совсем подсохла. И там, где свисала вторая веревка, растекалось такое же темное пятно. Сергей присел на корточки и вблизи увидел, что пятен таких, только старых, высохших давно, много вдоль дощатой перегородки. Дверь скрипнула, и он бросился в тень столба, подпирающего трибуну, а когда выглянул, понял, что шевелится дверь от ветра. И все равно очень захотелось выйти отсюда поскорее, сесть на автобус, уехать в свою такую надежную квартиру и закрыть на замок дверь. Но Сергей пошел все-таки еще вглубь, прошел почти всю дугу трибуны, и вдруг пробежавший сквозняк ударил в него резким запахом гниения. Вокруг было голо, стоял только большой дощатый ларь. Возле него зловоние было и вовсе невыносимым. Задержав дыхание, Сергей поднял крышку.

Мурки, Барсики, Васьки… Некоторые лежали здесь давно уже, растопырив одеревеневшие лапы. Про набросанных сверху можно было бы подумать, что они спят, если б не закрашенные кровью дыры пулевых пробоин. А снизу торчали еще хвосты и лапы. И понятно стало, зачем нужны были веревки у мишени: кошек привязывали… Сергей уронил крышку на ларь, выбежал из-под трибуны. Он обтер руки о траву. Потом добрел до колонки и долго мыл их. Промокли, противно облепив ноги, брюки, и сморщились от воды туфли, а он все поливал и поливал ладони, прикоснувшиеся к ларю с кошачьими трупами. Потом, чтобы утереться, он вытянул из кармана носовой платок, и ему показалось, что и платок пахнет падалью.

В автобусе он сел на заднее сиденье, рядом с мотором, но и сквозь бензиновый аромат к нему пробился запах из ящика.

Дома Сергей долго мыл руки горячей водой, снова мылил. Рубашку, брюки, туфли – все, в чем он стоял возле кошачьего саркофага, он бросил на балкон, проветриться. Потом позвонил Светке.

– Твоего братца я нашел. Он в полном здравии. Развлекается вместе со своими дружками. Должен сказать, что развлечения эти предусмотрены уголовным кодексом. Лично меня он больше не интересует. Хочешь – перевоспитывай его сама. Или подожди, когда его воспитание полностью возьмет на себя государство.

– Сережа, ты не можешь так все оставить! Ты ведь с ним так ни разу всерьез и не поговорил! Ты должен что-нибудь сделать… – Сергей слушал все это молча, и Светкины интонации сменились: – Ты ведь придумаешь, как его вытащить? Ради меня?

– Честно говоря, мне надоело в этом копаться, даже ради тебя.

Сергей рассчитывал на жестокость этой фразы. Светка, к которой он привык, должна была обидеться на нее и бросить трубку. И тогда все решилось бы само собой. Он не пошел бы больше, как это бывало обычно, к ней мириться, а Светка не привыкла признавать себя неправой, и когда будет все кончено со Светкой, можно будет благополучно забыть и об ее брате.

– Сереженька, миленький, подожди! Мне очень нужно, чтобы ты приехал ко мне. Ну, пожалуйста! Ты сейчас не очень занят? Хоть не надолго, а?

И, сознавая, что означает это согласие, и не желая его, Сергей выдохнул все-таки:

– Жди, еду.

* * *

Как Сергей предполагал, так все и было. И Светкина нежность, и слезы ее, и просьба все рассказать, и тут же – гневное «неправда, ты это выдумал», и следом – просьба простить, и снова упреки, сглаженные ласками. И когда Сергей понял, что избавления ему не будет, и шепнул в Светкину мокрую щеку обещание поговорить-таки по-мужски с Андрюшкой, и признал, что он, конечно же, «не такой», он вновь задохнулся от обвального запаха падали. Он тяжело оторвался от Светки.

– Я пошел. Мне надо… А как только Юша вернется, ты мне позвонишь.

И Светка не стала ничего спрашивать и не попросила задержаться. Тихая и послушная, она проводила его до двери – мягкая, в халате, ставшем уже слишком тесным, такая домашняя, обволакивающе-уютная, что Сергей обозвал себя дураком за недавнее желание расстаться с ней.

* * *

Любящая женщина закрыла за ним дверь, и он чувствовал себя умным, и сильным, и все умеющим. И еще он знал, что сумеет довести до конца любое дело.

А когда он вышел во двор, он встретил Диму. И Славу. И двоих из тех, кто был с ними на стадионе.

– Как жизнь? – давя внутри себя удивление, спросил Дима.

– Лучше всех, – ответил Сергей.

А Слава молча отвернулся. Но Сергей разглядел, что левая скула у него черно-фиолетовая.

Сергей не стал ждать еще вопросов. Он свернул за угол, к трамвайной остановке. Он не оглядывался, хоть мышцы на спине и пособрались в ожидании удара, и оглянуться очень хотелось.

Подошел трамвай, Сергей вошел в первый вагон. По студенческой привычке он встал у заднего стекла – здесь между стеклом и поручнем была полочка, на которую удобно было ставить портфель. Трамвай тронулся, и вдруг в глубине второго вагона – почти пустого – Сергей увидел «фирменный» силуэт «рыбы-лоцмана» из только что стоявших у подъезда.

Ощущение собственной силы все не оставляло Сергея, и то, что за ним пустили вдруг слежку, рассмешило его. Но потом он нащупал в кармане шарики выколупанных пуль и вспомнил дыры, пробитые ими. Смеяться, пожалуй, не следовало.

На следующей остановке, дождавшись предупреждения вожатой: «Осторожно, двери закрываются», Сергей выскользнул на улицу, отметив удовлетворенно, как заметался за мутным стеклом «лоцман». Но когда он оглянулся, то увидел, что второй «лоцман» стоит рядом. Значит, он ехал в том же вагоне, и Сергей, слишком довольный своей сообразительностью, наблюдательностью и ловкостью, не заметил его. «Лоцман» почтительно соблюдал дистанцию, да и комплекция его предполагала, что поручено ему только следить и ничего больше, но Сергей держался все же людных улиц. И домой он не пошел. Тоже на всякий случай. Он пошел в общежитие. Вместо приветливой тети Лены на вахте сидела студентка, потребовавшая, чтобы Сергей заложил какой-нибудь документ. Сергей отдал ей студенческий билет и попробовал сказать комплимент. Но девушка была некрасивая, и о том, что она некрасивая, знала, и комплименту не поверила. А может, Сергей сразу ей не понравился, и она не захотела с ним разговаривать. Но, наклоняясь к девушке, Сергей скосил глаза на вход. В проеме двери маячил «лоцман № 2».

Перед сто третьей Сергей остановился и на всякий случай постучал.

– Вламывайтесь! – пригласили его.

Он вошел. ВФ лежал на кровати, по-солдатски застеленной одеялом. Не только одетый, но и обутый. Правда, ноги в тяжелых туристских ботинках он взгромоздил на спинку кровати, и вначале Сергей увидел рифленые подошвы, и только потом – приподнявшуюся лохматую голову хозяина.

– Будь здрав, боярин, – Сергей поклонился в пояс.

– Закрой дверь – сквозит, – в ответ буркнул ВФ.

Сергей выбрал стул покрепче, сел, и они долго молчали. Потом ВФ спросил:

– Ты не голодный?

– Нет, спасибо.

– Какого лешего – «спасибо»! Был бы ты голодный, я б тебя попросил спроворить чего пожевать. А то – вон, – и он оттянул ремень, показывая, сколько под ним появилось свободного места.

– Ты что – без монет сидишь? – Сергей потянулся за бумажником, но ВФ остановил его.

– Да нет, с этим-то у меня порядок. – Он сел, провез ногтями по подбородку – зашуршала двухдневная щетина.

Ему надо было поделиться чем-то таким, о чем он не привык рассказывать и что, похоже, грызло его.

– Понимаешь, – начал он осторожно, – я с Танюхой поссорился. Крупно поссорился. И вначале-то спокойно принял: поцапались и ладно. А все из рук валится. Как про нее вспомню – хоть из окна прыгай. Мне же уезжать надо, а я не могу. Ведь если она не поступит – где мне ее искать? Забавно, верно?

– Так забавно, что можно со смеху помереть.

– Главное – сам, балбес, виноват.

– А из-за чего вы погыркались-то?

ВФ замялся, подбирая слова.

– Понимаешь, мы ведь… Сколько уже знакомы-то… Все путем было: днем она здесь сидит зубрит, вечером устраиваем маленький культпоход куда-нибудь. Приходим – и она к себе. И все. А позавчера засиделись у меня. Анатолик уехал, никто не мешает. Ну, и… «Я старый солдат, и не знаю красивых слов…» Слушает. Я решил, что пора переходить от слов к делу. А она мне по морде. И к себе. И заперлась. И когда я стучу, они с Наташкой по очереди спрашивают, кто там. А когда я отвечаю, говорят, что никого нет дома. Я и букеты в окно бросал, и записки под дверь подсовывал – ноль.

– Она сейчас дома?

– Вроде.

– А Наташа?

– Та днем обычно в читалке сидит.

– Будем посмотреть, – поднялся Сергей.

Он стукнул в дверь требовательно и нетерпеливо.

– Кто там? – быстрый, очень быстрый ответ.

– Сантехник. Батареи проверяем.

Дверь распахнулась широко и тут же пошла назад, но Сергей успел протиснуться в комнату.

– Здравствуйте, – начал он.

– Здравствуйте, – ответила Таня. – И до свидания. Я вас не звала.

– Гость в дом – радость в дом, – так говорят у нас в горах.

– А у нас на равнине говорят: незваный гость хуже татарина.

Похоже было, что она и впрямь сердится. Одной рукой она зажала ворот длинного фланелевого халата, другой нашарила длинную поварешку.

– А вот этого не надо, – попросил Сергей. – Во-первых, за последнее время меня слишком часто пытаются бить. Мне это, признаться, немного надоело. А во-вторых, в соответствии с Женевской конвенцией, нападение на парламентера является военным преступлением. – И Сергей развернул над головой белый носовой платок.

Через пятнадцать минут он убедил Таню, что разговаривать лучше за чаем. И сам заварил его. А когда чай разлили, как-то само собой получилось, что третьим за их столом уже сидел ВФ, и даже не третьим, потому что третьим-то все-таки был Сергей. Тогда Сергей пошел домой. Он только попросил ВФ, чтобы тот забрал с вахты его студенческий да уговорил дежурную открыть черный ход.

– По-моему, ты ввязался в криминальную историю. Или тебя ловит ревнивый муж? – голос у ВФ игривый, а глаза спрашивали: «Помощь нужна?»

– Здесь замешаны честь дамы и достоинство испанского офицера.

– Давай-ка прогуляемся вместе, – предложил небрежно ВФ.

– Стоило ли мне столько времени ухлопать, чтобы вас помирить, если ты так запросто, выйдя на две минуты, готов оставить свою даму на целый час?

– Я предупрежу ее.

– Ладно, ни к чему это.

– Смотри, – и ткнул вдруг кулаком Сергею в плечо. – Спасибо. Вот так обязан. Я…

– Ничего. На том свете угольками отдашь.