Текст книги "Буря тайн и печали (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 42 страниц)

Аксель почувствовал, что, если бы на запястьях Кэт не было браслетов из ширастоун4, сдерживающих силу, в ее глазах уже вспыхнуло бы пламя.

– Договорились, котенок, – сказал он, поднимая с пола брошенную подушку.

И Аксель без тени сомнения понял, что отныне он будет спать в этой комнате каждую ночь.

ГЛАВА 6

ТЕОН

– Куда мы направляемся? – спросила Тесса с такой безысходностью в голосе, что Теон тут же засомневался, стоит ли им вообще этим заниматься.

– Просто надень это, – вместо ответа произнес он, протягивая ей куртку.

На Тессе были джинсы и ботинки для верховой езды. Это было лучшее, что он смог предложить при спонтанном решении отправиться в путь.

Днем он обмолвился о своем замысле Луке. К его удивлению, тот сразу согласился и пообещал все устроить.

Когда Тесса застегнула куртку, Теон протянул ей еще и вязаную шапку. Она прищурилась:

– На улице не так холодно, Теон.

– После заката будет холодно, – возразил он. Увидев ее прищуренный взгляд, добавил: – Надевай, иначе мы не поедем.

– Ты даже не сказал, куда мы направляемся! – вспылила она.

– Мы едем, – объявил Лука, входя в прихожую и направляясь прямиком к двери. – Не заставляй ее надевать это. Если она хочет упрямиться, пусть мерзнет.

– Я не упрямлюсь, – выпалила Тесса. – И ты сам без куртки!

Он остановился рядом с ней, насмешливо улыбнувшись, поднял руку и вспыхнули черные языки пламени. Тесса с досадой закатила глаза.

Лука взялся за дверную ручку и бросил:

– Возьми шапку, Теон. Когда ей станет холодно, заставь ее сказать пожалуйста, прежде чем отдать.

– Почему ты постоянно ведешь себя как последний мерзавец? – проворчала Тесса, топая за ним.

– А почему ты постоянно ведешь себя как капризный ребенок? – парировал Лука.

– Ты сам говорил мне давать отпор! – огрызнулась она, выходя за ним на улицу.

Он сказал?

Когда Лука говорил ей это?

И почему не упомянул об этом разговоре при нем?

– И все же ты до сих пор не даешь отпор, – бросил Лука через плечо, обходя машину, пока Тесса рывком открывала заднюю дверь. – Ты просто продолжаешь ныть.

– Я не ною! – возмутилась она.

– А я не мерзавец, – протянул он с сарказмом.

– Мне больше нравилось, когда ты почти не разговаривал со мной, – пробормотала она себе под нос, забираясь на заднее сиденье.

Но Лука услышал и ответил:

– Мне тоже больше нравилось, когда мне не приходилось постоянно мириться с твоим характером. Но вот мы здесь. По крайней мере, теперь я могу иметь с тобой дело в тренировочном зале.

– Имеешь со мной дело, – презрительно пробормотала Тесса.

Телефон Теона издал сигнал уведомления. Вытащив его из кармана куртки, он вздохнул, увидев пришедшее письмо. Тесса сегодня и так была не в духе. Ему не хотелось усугублять ситуацию, но он старался быть с ней более открытым и не утаивать информацию. Он все еще не знал, насколько может ей доверять. Но вчера на слушании она доказала свою преданность, выбрав его. Самое малое, что он мог сделать, это попытаться доверять ей больше.

Разве не в этом изначально заключалась их сделка?

Отдавать и забирать.

Взаимность.

Проведя рукой по волосам, он собрался с духом для предстоящего разговора. Лука уже смотрел на него через зеркало заднего вида. Это было следствием их неразлучности на протяжении всей жизни. Они улавливали малейшие перемены в настроении и знали все особенности друг друга.

Слегка прочистив горло, Теон произнес:

– Завтра днем у тебя первое занятие с другими Источниками, Тесса.

Она смотрела в окно, но тут же выпрямилась, напрягая плечи. Спустя несколько секунд ответила:

– Хорошо.

– Что касается остальных уроков, я ищу кого-то другого, но пока…

– Все в порядке, – резко сказала она.

– Если бы у меня было время…

– Я сказала, все в порядке, – перебила она.

– Можешь хотя бы посмотреть на меня, пока мы это обсуждаем?

Спустя еще несколько секунд она медленно повернулась к нему. Ее серо-фиолетовые глаза были жесткими, не выдавая ни мыслей, ни чувств.

Еще одна неделя, – только и мог он думать, глядя на нее.

Еще неделя и у нее будет следующая метка. Уже не придется гадать, что она чувствует. Он сможет ощущать ее эмоции. Ему хотелось верить, что это упростит их связь, но он понимал, что с Тессой ничего не будет просто.

Не задумываясь, он потянулся к ней. Кончики его пальцев коснулись ее подбородка, и на мгновение она закрыла глаза, когда прильнула к прикосновению.

– Я обещаю, что найду кого-то другого. Просто дай мне еще немного времени, – мягко сказал он.

Ее глаза резко открылись, она отстранилась и снова уставилась в окно.

– Не утруждайся, Теон. Я выживала с ней почти двадцать лет. Переживу и это.

– Тесса…

– Куда мы едем? – перебила она. – Почему мы покидаем Акрополь?

– Тебе нужно снять эти браслеты, маленькая буря, – ласково сказал Теон.

Она вновь резко повернулась к нему:

– Что?

– Я знаю, что браслеты усложняют тебе жизнь, Тесса. Знаю, что происходит, когда твоя сила заперта. Знаю эту боль. Их нужно снять. Твоей силе нужно дать возможность дышать, – ответил он.

– Но твой отец сказал… – она замолчала, качая головой. – Нет, Теон. Нет. Я не могу быть причиной еще одного… Мы не можем снова разозлить его. Я не могу снова его разозлить.

– У нас с Лукой все продумано, Тесса, – сказал Теон. – Он не узнает, а если и узнает…

– Кто-то другой пострадает в наказание для тебя! – воскликнула она.

Умница.

Она поняла, как работает его отец.

– И это будет из-за меня. Снова. Нет. Я не хочу этого делать, – продолжила она.

Она тяжело сглотнула, явная паника охватила ее. Он не ожидал такой реакции.

– Я справляюсь. Со мной все будет в порядке, – говорила она, словно пытаясь убедить не только его, но и себя.

– С тобой не все в порядке, Тесса, – сказал Теон, стараясь звучать успокаивающе, но даже он слышал нотку раздражения в своем голосе.

Он измотан. Теон почти не спал после церемонии Пробуждения. Разбираясь с последствиями собственных неудач, готовясь к слушанию в Трибунале и выполняя ежедневные обязанности. Он умудрялся выкроить час-два сна за ночь, если повезет. Наследие не нуждается во сне, как смертные. Им он нужен не так, как фейри, для восполнения запасов силы. Для этого Наследники пьют кровь фейри. Наследник может несколько дней обходиться без сна, но Теон уже выходил за пределы допустимого, особенно после того, как пришлось залечивать рану от удара камнем ночи.

Он знал, чего будут стоить ему вчерашние поступки. Знал, что проявление слабости перед отцом обернется новой болью, но ему было все равно. Когда он услышал легкую панику в голосе Тессы при мысли о том, что он возьмет другого Источника, ему было все равно. Отец сочтет это слабостью и сразу же воспользуется ею. Так и случилось.

– Мой отец сказал, что мы не можем снимать браслеты на тренировочных аренах, где другие могут увидеть всю мощь твоих способностей. Мы едем в укромное место, – пояснил Теон.

– Ты думаешь, что сможешь перехитрить своего отца? – требовательно спросила Тесса. – Он убил ее, Теон. Ту, кто действительно была тебе дорога…

– Нет, Тесса. Аксель убил ее. Я убивал. Лука убивал. Мой отец редко сам кого-то лишает жизни. Он считает, что послание доходит яснее, когда кровь на наших руках, – оборвал ее Теон.

Она замолчала, теребя край куртки. Теон сделал еще один вдох и жестко произнес:

– Я обманывал своего отца годами. Он об этом не узнает. Мы позаботились об этом.

Она молча кивнула, снова уставившись в окно. Теон позволил ей это, откинул голову на спинку сиденья и на несколько минут закрыл глаза.

– Это необходимо, Тесса, – произнес Лука в тишине машины. – Не говори мне, что эти браслеты не сводят тебя с ума.

– Я справлюсь, – возразила она.

– Но тебе не нужно справляться в одиночку, малышка. Не тогда, когда мы можем помочь. Мы поможем с этим.

Тон его голоса заставил Теона приоткрыть глаза и посмотреть на лучшего друга. Тот с самого начала держался от Тессы на расстоянии, постоянно твердя Теону, что она не подходит для этого и что он ошибся в выборе. Но с тех пор, как начались их тренировки, все изменилось. Лука стал больше давить на Тессу. Теон знал, что во время тренировок это неизбежно, но насмешки по пути к машине были в новинку. Как и эта мягкая уверенность, с которой он сейчас обращался к ней. Та же уверенность, которую, как подозревал Теон, Лука шептал ей на слушании, помогая держать эмоции под контролем. Уверенность, которая явно сработала, раз Тесса обратилась к нему за помощью посреди проклятой ночи.

– Он прав, Тесса, – сказал Теон. – Лучше высвободить часть силы до того, как будет нанесена следующая метка. Это и так будет неприятно, без дополнительного напряжения от скованной силы.

– До нанесения метки еще неделя.

– Мы будем делать это через день.

Она кивнула, сжав губы:

– Что ж, тогда спасибо.

– Тебе не нужно благодарить меня за то, что я забочусь о тебе.

– Думаю, не нужно. Я уже неоднократно заплатила за такую элементарную любезность, – парировала она.

– Разве не ты выбрала это вчера? – резко спросил Теон.

Она щелкнула языком:

– Не обманывай себя, Теон. Ни один из вариантов не был желанным.

– Тогда почему ты выбрала именно этот? – настаивал он, наклоняясь к ней.

– Так будет проще получить то, что я хочу.

– И что же ты хочешь, Тесса?

Ее рука опустилась на сиденье между ними, кончики пальцев коснулись его бедра. Теон стиснул зубы от этого мимолетного прикосновения. Она наклонилась ближе, сократив расстояние между ними, и ее дыхание коснулось его губ, когда она ответила:

– Твое спасение и разрушение.

– Ты уже и то, и другое, маленькая буря, – произнес он хрипло, его взгляд метнулся к ее губам, когда она провела языком по нижней.

Вторая ее рука поднялась, один ноготь очертил линию его подбородка. Ему показалось, что фиолетовые кольца вокруг ее глаз вспыхнули, словно молнии, когда она прошептала:

– Пока нет, но так будет.

Затем она отстранилась и снова уставилась в окно. Больше никто не произнес ни слова, и это было к лучшему. Теон и сам не знал, как воспринимать весь этот разговор. Он был уверен, что страсть, охватившая его от ее жестокости, это не то чувство, которое ему следовало испытывать. Но черт возьми…

После единственного раза, когда они трахались, он до сих пор ощущал тянущую боль от постоянного возбуждения. Отчасти поэтому он загружал себя чертовыми делами допоздна. Конечно, он занимался исследованиями, но это также держало его подальше от их постели. Тесса внезапно перестала заботиться о том, будут ли они заниматься сексом, и это явно не способствовало укреплению их связи.

Через двадцать минут машина замедлила ход, и они вышли в прохладный ночной воздух. Тесса тут же обхватила себя руками, а Теон шагнул вперед, достал из кармана куртки вязаную шапку и протянул ей. Она вздохнула, выхватила из его рук и натянула на уши.

– Река? – с сомнением произнесла она, укладывая волосы под шапку. – Здесь нас точно не увидят?

– Противоположный берег Уинфелла, – пояснил Лука, подходя к ним. – Мы в королевстве Ариуса.

– Королевство Ариуса? – повторила она, медленно оборачиваясь.

Сегодня облаков было меньше, лунный свет играл на ее золотистых прядях, выбившихся из-под шапки.

Лука кивнул:

– Как ты знаешь, Уинфелл протекает через Акрополь. Он выходит на другом берегу, где сходятся королевства Ариуса, Серафины и Ахаза. Тот берег, на котором мы стоим, принадлежит королевству Ариуса.

Тесса прикусила нижнюю губу:

– И как вы двое собираетесь сдерживать мои способности?

– Мы не хотим их сдерживать, – ответил Теон. – Их нужно выпустить.

– Тогда как вы собираетесь защитить себя от них? – спросила она.

– Мои способности не уступают отцовским, и мы еще не нашли то, что могло бы противостоять драконьему огню.

– Значит, Лука сильнее тебя? – поинтересовалась Тесса.

– Ариус – Первородный бог. Саргон – Младший, – объяснил Теон.

Тесса лишь хмыкнула в ответ.

– Но я здесь, чтобы защищать Теона, – вмешался Лука.

Уголок ее губ приподнялся:

– Конечно. Ты его Хранитель. Ты обязан его защищать.

– Мы уже обсуждали это, Тесса, – напряженно сказал Лука.

– Да-да. Ты выбрал свою связь. Меньшее из двух зол. Прямо как я, – насмешливо парировала она, делая несколько шагов к реке.

Теон бросил вопросительный взгляд на Луку, но друг лишь отмахнулся, пробормотав:

– Давайте уже сделаем это.

Тесса, должно быть, услышала его, потому что обернулась к ним и подняла запястья. Теон подошел к ней, осторожно отодвигая рукава ее куртки, стараясь не задевать браслеты больше, чем необходимо.

– Твоя магия вспыхнет, когда браслеты будут сняты, – объяснил он. – Мы сделаем это поочередно, чтобы немного снизить нагрузку. Не сопротивляйся. Позволь своей магии делать то, для чего она предназначена. Когда оба браслета будут сняты, я использую свою силу, чтобы помочь направлять твою. До тех пор пока ты не научишься делать это сама.

– Как твоя сила может направлять мою? Они разные, – сказала Тесса, уже принимая ту стойку, которую, как знал Теон, Лука заставлял ее удерживать часами на тренировках.

– Увидишь, – ответил он. – Тебе просто нужно…

– Довериться тебе? – закончила она за него, когда он замолчал.

– Да, – напряженно ответил он.

– Я не доверяю, – просто сказала она.

– Тогда это не сработает.

– Я не доверяю тебе, – повторила она. – Но я доверяю твоим мотивам. Тебе нужно, чтобы я научилась контролировать свои способности. Это выгодно нам обоим.

– Дело не в этом, – возразил он.

– Нет?

– Нет, – ответил он, чувствуя, как нарастает раздражение. – Я уже говорил тебе: мы оба знаем каково это, когда твоя сила скована такими браслетами. Я пытаюсь помочь тебе, Тесса. Это все, что мы пытаемся сделать.

– Нормально испытывать страх, – вмешался Лука.

– Мы будем рядом, красавица, – мягко сказал Теон, потянувшись к браслету на ее левом запястье. – Позволь нам помочь.

– Лучше уж мы, чем какие-нибудь– случайные стражи, верно? – с ухмылкой добавил Лука.

– Это спорный вопрос, – пробормотала Тесса, глубоко вздохнув.

Ее рука дрожала под его пальцами, когда он стягивал браслет. Он даже не успел убрать его в карман, как из ладони вырвался такой мощный поток света, что он отшатнулся на шаг. Лука тут же встал между ними, его глаза превратились в вертикальные щели, и в них заплясали черные языки пламени.

– Я в порядке, – процедил Теон, выпуская свою тьму, чтобы окутать себя щитом.

– Я не могу иначе, – огрызнулся Лука, отталкивая его еще дальше, когда Теон попытался обойти его. – Дай мне секунду, и мы снимем второй браслет.

– Она сдерживается. Она борется со своей силой, – ответил Теон, наблюдая, как свет продолжает вспыхивать.

На ее пальцах появлялись искры энергии, но этого было мало. Даже вчера на слушании, когда Лорд Джоув направлял силу Тессы, ее было гораздо больше.

– Когда второй браслет будет снят, она уже не сможет сдерживаться, – сказал Лука, и все его тело содрогнулось.

Теон мог только предположить, что он ощущает всю мощь ее силы, стоя между ними. Этой силы было достаточно, чтобы привлечь любого Наследника.

– Позволь мне поговорить с ней. Подготовить ее, – сказал Теон.

Лука кивнул, движение вышло скованным и резким. А затем отступил, вопреки всем инстинктам Хранителя, не уйдя далеко и обойдя Тессу кругом, а Теон встал перед ней.

– Тебе нужно отпустить, маленькая буря, – уговаривал он, обхватив ее лицо рукой, окутанной тенью.

– Я не понимаю, что это значит, – выдохнула она, сжимая руку в кулак, когда очередная волна света вырвалась наружу.

– Будет ощущение, что ты не контролируешь ситуацию, и это будет страшно. Позволь этому случиться. Мы будем рядом. – Она покачала головой, и ему показалось, что в ее глазах заблестели серебристые блики слез. – У тебя нет выбора, красавица. Это должно произойти.

– Нет выбора, – прошептала она, закрывая глаза, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.

– Тесса… – начал он, но она лишь протянула другое запястье.

Он не стал спрашивать, готова ли она. Не стал тратить время на бессмысленный отсчет времени. Просто сдернул браслет с ее руки и приготовился к разбушевавшейся буре.

Ее колени подкосились, когда сила хлынула наружу, и Теон подхватил ее, опустив на берег реки. Ледяной дождь хлестал по его коже, а из ладоней Тессы вырывались ослепительные всполохи света, разбегаясь по земле и озаряя темную ночь. Теон ощущал все это. Каждую крупицу невероятной мощи, обрушивающуюся на его щит из теней и тьмы.

Блядь…

Неудивительно, что она в ужасе. Это похоже…

Не нашлось бы слов, чтобы описать вспышку молнии в ночном небе, ударившей совсем рядом. Лука уже находился там. Его драконье пламя гасило любые разрушения, которые могла причинить Тесса.

Не нашлось бы слов, чтобы передать вой ветра, бившего вокруг них, и ее волосы, хлеставшие по лицу словно осколки стекла, когда она прижалась к его шее.

Не нашлось бы слов, когда она медленно подняла голову, и ее яркие фиолетово-серые глаза встретились с его взглядом. Свет вокруг них закружился так же, как тени в его собственных глазах, когда он терял контроль.

– Дыши, маленькая буря, – прошептал он. – Позволь своей силе дышать.

– Ее слишком много, – выдохнула она, все ее тело дрожало.

Очередная волна магии вырвалась наружу, ударяясь в стену драконьего пламени, которую Лука воздвиг вокруг них, пытаясь сдержать то, что никогда не было создано для сдерживания.

– Я никогда не смогу это контролировать.

– Сможешь. Это требует времени, но ты сможешь, Тесса. Я обещаю.

– Твои обещания для меня ничего не значат, – прошипела она, опустив руку на землю, и новые искры света затрещали на ее пальцах.

Теон промолчал, позволяя этой силе бушевать. Спустя несколько минут он медленно направил свою тьму, переплетая ее со светом Тессы, обволакивая, направляя и ведя. Он резко втянул воздух, когда их силы впервые полностью слились.

– Теон, – выдохнула она.

Это больше походило на стон, и она никогда раньше не произносила его имя так. Ни когда его губы касались ее губ. Ни когда он был глубоко внутри нее. Ни когда он наблюдал, как она кончает под ним.

Его магия напряглась, натягивая тугой поводок, который он держал. Его тьма жаждала больше ее света, а он жаждал только ее.

Затем он почувствовал, как ее сила осторожно потянулась к нему.

– Хорошая девочка, – простонал он, прижимаясь лбом к ее лбу.

Это все, что он мог сказать.

Все, что он мог чувствовать.

Лучи света тянулись к самым темным уголкам его теней, с любопытством исследуя. И он позволил ей играть. Позволил поднять руку и наблюдать, как свет танцует на ее пальцах, преследуя тени. Он дал ей возможность обрести крупицу контроля в мире, где у нее его не было. В мире, где даже если она действительно Наследница, у нее все равно не было бы власти в Королевстве, управляемом злодеями.

Тьма и свет переплелись.

Толкались и притягивались.

Отдавали и забирали.

Боги, как же ему хотелось прямо сейчас увести ее обратно в особняк.

Нет, он хотел дать ей эту передышку как можно дольше. Потому что эти браслеты придется надеть обратно, прежде чем они вернутся в машину. Он знал, какие это мучения. Поэтому, когда спустя какое-то время он достал браслеты из кармана куртки, он ожидал, что ее лицо поникнет.

В ее глазах на мгновение отразилась паника, но она снова скрыла свои эмоции.

– Через два дня, – произнес он в ночь, надевая первый браслет на ее руку. – Мы вернем тебя сюда через два дня.

Она кивнула, позволив ему надеть второй браслет, а затем отстранилась и встала – каким-то образом она оказалась сидящей у него на коленях на земле. Не говоря ни слова, она отвернулась от него и отошла чуть дальше вдоль реки.

Теон поднялся, отряхивая сзади брюки, и засунул руки в карманы куртки. Лука подошел к нему. Его глаза все еще были преобразованы, их синий цвет сиял так же ярко, как звезды над ними.

Звезды, которые они наконец могли разглядеть.

Дождь стих, когда Тесса освободила свою силу, и теперь небо было ясным. Первое по-настоящему ясное небо, которое Теон помнил с тех пор, как выбрал Тессу своим Источником. Он не считал тот краткий миг, когда солнце выглянуло из-за облаков, пока они играли в Хаосферу по пути в Акрополь.

– Она справилась лучше, чем я ожидал, – сказал Лука.

– Да, – только и смог ответить Теон.

– Дал ли этот опыт какое-то понимание ее происхождения?

Теон вздохнул, зная, что Лука ждал, чтобы задать этот вопрос, пока она не окажется вне зоны слышимости. Меньше всего ему нужно, чтобы Тесса подумала, что они сделали это исключительно ради собственных интересов. Но она была права в другом. Ему нужно, чтобы она научилась контролировать свои способности. А для этого ей нужно почувствовать свою мощь, чтобы перестать бояться.

– Нет, – ответил он. – Самое близкое, что я могу предположить – это Младший бог Рай. Но нет ничего, указывающего на то, что бог времен года мог управлять погодой. Теоретически, если она действительно может управлять погодой, то, освоив свои способности, она должна получить какой-то контроль над ветром и водой.

– От ударов ее молний могут возникают пожары, если она сможет контролировать и направлять на определенную цель. Мне пришлось потушить не один, – сказал Лука.

Теон не заметил. Он был слишком сосредоточен на девушке у себя на коленях и на слиянии их сил.

– Мы… – он запнулся, потому что это не могло быть правдой, но доказательства были прямо перед ним. – Мы говорим о том, что она по сути сможет контролировать все стихии, доступные фейри?

– Я не знаю, будет ли это что-то точно такое же, как магия Фейри. Но если она действительно создала те трещины в садах Дома Ариуса…

Не договорив, Теон увидел их в тот же момент, когда Лука резко замолчал.

А затем они оба бросились бежать.

И Тесса закричала.

Сила Теона устремилась к ней, но Лука оказался быстрее. Его крылья уже появились, и он взлетел в небо, драконье пламя вспыхнуло вокруг Тессы.

– Пропусти меня! – крикнул он Луке, оказавшись в нескольких футах от него.

В пламени появился просвет, и Теон смог пройти сквозь огненный щит.

– Отпусти ее. Сейчас же, – прорычал он фигуре, державшей Тессу.

Фигура была в черном плаще, лицо скрывал капюшон. Это было так похоже на образ Властителя, за исключением жемчужно-белой маски, скрывавшей лицо. Теон подумал бы, что это и есть Властитель, если бы вокруг щита не было по меньшей мере двадцати таких же фигур.

Спина Тессы прижималась к груди фигуры. Судя по росту, Теон предположил, что это мужчина. Однако клинок, прижатый к ее горлу, заставил Теона наплевать на то, мужчина это или женщина.

В любом случае сегодня его ждет смерть.

Когда фигура лишь отступила на шаг, утаскивая Тессу с собой, Теон оскалил зубы и вытащил свой кинжал из вихря теней.

– Я не буду повторять.

– Ты не знаешь, что оберегаешь, юный Наследник, – сказала фигура, подтверждая предположение Теона, что это действительно мужчина.

– У меня довольно четкое представление, – парировал Теон, вращая кинжал в руке. – А вот ты, похоже не понимаешь, что находишься в шаге от очень мучительной смерти.

– Если мы достигнем нашей цели, моя смерть будет иметь смысл.

– Единственный смысл, который будет иметь твоя смерть – это моя потребность отомстить за то, что принадлежит мне, – ответил Теон, медленно приближаясь.

– Теон… – начала Тесса.

Но ее прервали, когда фигура дернула ее назад, подняв в воздух.

– Это твоя вина, – продолжила фигура, несмотря на то что Теон продолжал свое продвижение к ним. – Она не может оставаться твоим Источником. Если бы ты просто согласился вчера на слушании, всего этого можно было избежать.

– Кто послал тебя? – спросил Теон, застыв при этих словах.

Откуда он знал о слушании и о том, что там обсуждалось?

– Никто не посылал меня. Мы служим лишь для того, чтобы сохранить Деврам таким, каким он должен быть.

– Значит, ты служишь Властителю? – резко спросил Теон.

– Нет, – фигура покачала головой. – Властитель хранит многое, но не это.

– Загадки лишь заставляют меня желать сделать твою смерть еще более мучительной.

Рев пронзил воздух, и Теон улыбнулся. Его тьма разрасталась, словно сама смерть, из которой она пришла.

– Слишком поздно.

– Значит, это правда, – произнес незнакомец, обратив лицо к небу. – Вечная война наконец добралась и сюда. – маска вновь уставилась на Теона. – Но это только из-за нее.

– Она не имеет никакого отношения к войне, – прорычал Теон, и тени вокруг него зашевелились, потянувшись вперед.

Незнакомец по-прежнему держал Тессу в воздухе, но она не сопротивлялась. Ее взгляд метался от Теона к небу и обратно. Она наверняка измотана после того, как всего несколько минут назад израсходовала всю свою силу. Она еще не знала, как ею управлять, и в любом случае ее сила не позволила бы ей сейчас постепенно выкачивать энергию.

– Она имеет к войне самое прямое отношение, – ответил незнакомец. Он опустил клинок от ее горла к сердцу. – Так должно быть. Иначе этот мир падет, как пали все остальные.

Мужчина занес руку, готовясь вонзить клинок в сердце Тессы, и это был тот самый момент, которого ждал Теон. Тени обвились вокруг запястья незнакомца, остановив смертельный удар.

– Ты не понимаешь! – в панике вскрикнул мужчина, когда тьма окутала Тессу и резко вырвала ее из его хвата. – Ты обрекаешь целое Королевство на гибель!

Теон перестал слушать. Он услышал достаточно. Его тени поглотили мужчину, проникнув сквозь плащ и одежду и погрузившись вглубь его существа. Тьма заполнила его вены, растеклась по телу, уничтожая и убивая. Пока единственным звуком, который слышал Теон, остались лишь мучительные вопли незнакомца. Он угрожал ей, едва не убил ее.

Она принадлежала ему.

Ее нужно защищать.

За нее нужно мстить.

А этот мужчина едва не отнял ее у него. Теон едва снова не потерял ее.

– Теон…

Теплые ладони легли на его лицо.

– Теон, остановись!

Он чувствовал, как она пытается привлечь его внимание. Но не мог остановиться, пока этот мужчина не будет наказан и не заплатит за попытку отнять у него самое дорогое.

– Теон, ты мне нужен!

Эти слова вырвали его из пелены мести, окутавшей разум.

Он моргнул и наконец встретился со взглядом Тессы. В ее глазах читался страх. Именно тот, который он видел, когда незнакомец приставил нож к ее горлу.

– Теон, – прошептала она, ее взгляд заметался по сторонам.

Он наконец обернулся и увидел, что черное пламя Луки исчезло. Вместо этого они стояли в центре круга из людей. Все они были в черных мантиях и жемчужно-белых масках. У каждого в руках был такой же черный клинок.

– Где Лука? – прошептала Тесса.

– Он будет здесь, – ответил Теон, обнимая ее и прижимая к себе.

– Но где он сейчас? Мы не можем… Я не могу помочь тебе сражаться с ними, – сказала она.

Его тьма покрывала ее кожу так же, как и его собственную.

Вдалеке прогремел гром, тучи уже заволокли небо, которое еще мгновение назад было ясным. Она не должна была сейчас быть способна на это.

– Я знаю, кто вы, – сказал Теон, обращаясь к окружившей их группе в масках. – Я знаю, что вы пытаетесь защитить. Она не враг.

– Нет, она враг, – отозвалась фигура справа от него. Женщина. – Если она останется твоим Источником, это нарушит равновесие. Это разрушит все. Это Королевство падет.

– Одна девушка не станет причиной падения всего Королевства, – резко ответил Теон.

Маска склонила голову набок.

– Нет, но вы вдвоем погубите.

– Вы все ошибаетесь, – процедил Теон, крепче прижимая к себе Тессу.

Снова раздался рев ближе, чем прежде, и Теон ухмыльнулся:

– А еще… вы все трупы.

Потому что то, что затмило луну, было не тучей.

Это крылья, чешуя и когти.

Это Лука в своей истинной драконьей форме.

Черное пламя извергалось из его пасти, когда он вновь взревел в ночи и стремительно пикировал на них.

Фигуры в масках бросились врассыпную, пытаясь укрыться, но пламя Луки не знало промаха. Его черный огонь настигал их, сжигая всех на своем пути, не оставляя даже пепла.

Земля содрогнулась, когда он приземлился. Его огромное тело обвилось вокруг них, а из глубины груди вырвалось рычание.

– Он дракон, – прошептала Тесса в изумлении.

Она протянула руку и провела пальцами по чешуе. В ночи она казалась черной, но лунный свет, отражаясь от нее, выявлял оттенки синего. Даже темнее, чем его сияющие сапфировые глаза.

– Мы говорили тебе об этом, – ответил Теон, ослабляя объятия.

– Видеть – совсем другое, – ответила она с изумлением в голосе, несмотря на опасность, от которой Лука их защищал.

Теон попытался разглядеть за массивной фигурой Луки, сколько еще фигур в плащах им предстоит одолеть. Но огромный нос дракона толкнул его в грудь, а дым вырвался из ноздрей прямо в лицо Теона.

– Отвали, – рыкнул Теон, отталкивая морду дракона. – Со мной все в порядке.

Еще одно глухое рычание заставило Тессу спросить:

– Ты ведь не понимаешь его, правда?

– Нет, – ответил Теон. – Мы просто знаем друг друга достаточно долго, чтобы я понимал, что он делает.

Глядя в сапфировый глаз, он добавил:

– Прекращай. Еще кто-нибудь остался?

Длинная шея дракона изогнулась, ромбовидная голова осмотрела окрестности. Еще один фырк дал Теону понять, что угроза миновала. Но Лука не спешил возвращаться в человеческий облик. Он все еще поглощен связью Хранителя, и потребность защищать удерживала его в этой форме чуть дольше.

Особенно когда раздался вой.

Тогда Лука вновь подтолкнул Теона к Тессе, снова обвив их своим телом.

– Он очень… заботливый, – пробормотала Тесса, разглядывая крыло, прижатое к боку дракона.

– Это связь Хранителя, – ответил Теон. – Он успокоится через минуту. Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке.

– Тесса, ты не можешь быть в порядке. Ты впервые по-настоящему ощутила всю мощь своей силы. А потом на тебя напали спустя считанные минуты.

Она пожала плечами, рассеянно проводя рукой по чешуе Луки. Еще один тихий фырк дракона заставил Теона вновь обратить внимание на друга. Тот сдвинулся достаточно, чтобы Теон увидел источник воя.

Два волка стояли на берегу реки. Один был темно-серым, цвета древесного угля. Другой настолько светло-серого оттенка, что в лунном свете казался серебристым. Вероятно, что это те самые волки, которые сопровождали Властителя на церемонии Проявления. Когда дело касалось Тессы, совпадений не существовало.

Тесса заметила их секундой позже, опустив руку. Она шагнула вперед, но Лука тут же наклонил голову, подталкивая ее обратно.

– Они не причинят мне вреда, – сказала она голосом, в котором порой в последние дни звучал тот странный, потусторонний звук. – Они хотят убедиться, что со мной все в порядке.

– Откуда ты можешь это знать? – потребовал ответа Теон.

Она снова пожала плечами:

– Просто знаю.

Волки еще мгновение смотрели на троих, затем развернулись и скрылись среди деревьев.

– Возвращайся в человеческий облик, Лука, – произнес Теон в тишину ночи.

– Он может просто… вернуться в человеческий облик? – спросила Тесса, снова проводя рукой по его чешуе.