Текст книги "Буря тайн и печали (ЛП)"
Автор книги: Мелисса Рёрих
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 42 страниц)
ГЛАВА 34
ТЕОН
– Приложите ладонь сюда и призовите немного силы, – велел главный страж службы безопасности.
Теон кивнул и сделал, как было сказано: приложил руку к магическому сканеру, и под ней заклубилась тьма. Мужчина следил за чем-то на экране, скрытого от взгляда Теона, но спустя несколько секунд произнес:
– Разрешение на проход для пятерых одобрено Леди Фархан. Верно?
– Да, – нетерпеливо ответил Теон.
– Документы на фейри?
Лука протянул удостоверения Тессы и Кати, и все замерли в ожидании, пока служащий проверял то, что ему требовалось.
Теон бывал на острове Экаян лишь однажды в шестнадцать лет, когда всех Наследников привезли сюда на экскурсию. Луке тогда не разрешили сопровождать его, а Аксель никогда здесь не был. Теон многократно пытался получить разрешение у Леди Фалейны на протяжении многих лет, последний раз сразу после судебного слушания Трибунала. Лишь когда он изложил свою просьбу Пруденс и она вступилась за него, ему наконец позволили войти в архивы острова Экаян. Разумеется, теперь он был обязан Наследнице Фалейны услугой равной значимости. Еще одна метка Сделки украсила его кожу, но до третьей метки Источника оставалось всего два дня. Два дня, чтобы что-то придумать или вновь предстать перед правящими Лордами и Леди. Он знал, что во второй раз исход не будет в его пользу, даже если Тесса снова попросит остаться с ним.
Главный страж вернул Луке документы, а Теону протянул пять браслетов.
– У вас время до заката, – предупредил мужчина. – Если к этому часу вы не вернетесь сюда, браслеты выпустят токсин, который обездвижит и лишит вас чувств за пять секунд. Затем вас доставят для вынесения приговора. Вопросы есть?
– Нет, – ответил Теон, надевая браслет.
Под воздействием магии металл впился в кожу, став похожим на массивную татуировку вокруг запястья с бронзовой линией посередине. Он передал один Луке, два Акселю, а затем взял Тессу за руку.
После того ужина два дня назад у нее было видение. Он знал это. Она лежала, свернувшись на кровати, с закрытыми глазами, но не спала. Он знал, как меняется ее дыхание во сне: тихий мягкий вздох перед тем, как она погружается в сон, и как она всегда подкладывает ладонь под щеку в первые минуты глубокого сна. Более того, он понял, что это было видение, потому что видел, как она из него выходила. Распахнутые глаза, резкий вдох, волна паники по связи, прежде чем ей удалось восстановить свои щиты.
Эти гребанные ментальные щиты.
Он не знал, как она научилась ими управлять, но ненавидел это. Некоторых фейри обучают ментальной защите в зависимости от их роли в королевстве, но лишь для защиты от очарования. Источникам тоже это преподают, но чтобы полностью блокировать всю чертову связь?
Тесса нетерпеливо постукивала ногой, оглядывая терминал портала. Этим утром она была не в духе. Не помогало и то, что ему пришлось разбудить ее до рассвета. Но им нужно было воспользоваться порталом, чтобы попасть в Оринтию. Столица королевства Фалейны была единственным местом, где имелся портал на остров Экаян, защищенным самыми строгими мерами безопасности во всем Девраме.
– Ты в порядке, красавица? – спросил он.
– Нет, не в порядке. Еще один гребанный браслет, – проворчала она, когда он надел его на ее руку.
– Он не блокирует твою магии, – заметил он.
Сила вспыхнула, нити света обвились вокруг ее предплечий, словно золотые браслеты. Совсем как на том ужине. С каждой неделей ее контроль растет. Ей еще предстояло пройти долгий путь, чтобы овладеть силой, но он не мог отрицать тот факт, что неделя в Фавене значительно ускорила ее обучение.
– Здания архивов защищены чарами, – сказал Теон. – Если твоя сила может навредить книгам или текстам, она будет подавлена.
– Иными словами, сила будет подавлена у всех, – ответила она.
– Скорее всего, – согласился он.
Тесса кивнула, вложив свою руку в его. Он понимал, что она просто ищет поддержки через связь, чтобы унять тревогу, но он пользовался любым предлогом прикоснуться к ней в эти дни. Хотя встреча с Фелисити в их комнате явно довела ее до предела, он догадывался, что в Фавене она выяснила нечто такое, изменившие все. Они несколько раз занимались сексом, но теперь это была чисто физическая разрядка. Она так тщательно запирала эмоции, что он не знал, есть ли что-то еще. Он понимал, что все уже не так, как было до поездки в Фавен. Тогда они были на грани чего-то большего. Он чувствовал это, и знал, что она тоже, несмотря на упорные отрицания. Ее слова Фелисити за ужином намекали на ревность, но ее стычка с его отцом была чистой воды демонстрацией силы. Теон видел это.
И его отец позволил ей победить.
Или, возможно, подумал, что сам не победит.
Но такого не может быть. Он Лорд Ариуса. Тесса сильна, да, но их родословная веками тщательно отбиралась ради могущества силы. Когда он сможет черпать из нее силу и объединять ее со своей, они станут определенно сильнее его отца.
Но что, если она одна могущественнее всех их вместе взятых?
Ее отец – бог, а мать, можно сказать, тоже.
Страж из Наследия пропустил их, и Теон шагнул в портал рядом с Тессой. Они оказались в атриуме приемного терминала, и он повернулся к Кэт. Она бывала здесь несколько раз. Хотя это и шло вразрез с его натурой, он позволил ей решить, где они проведут ограниченное время, что им здесь выделили.
– Запросите архивы древней истории, – сказала Кэт, переплетя пальцы с Акселем.
– Древняя история? – удивился Теон.
Зачем им копаться в истории, если ее отец даже не упоминается в их текстах?
– Под этим зданием находятся катакомбы с текстами, содержащими теории о исторических событиях. Именно там я однажды читала теорию о Странниках между Мирами, – ответила она.
– Ты серьезно собираешься подвергать ее слова сомнению сейчас? – спросил Аксель таким тоном, будто требовал от Теона поскорее покончить с формальностями.
Аксель был не в духе всю неделю, беспокоясь о том, чем все это обернется для Кэт. А со стороны Теона было глупо продолжать то, что они там затеяли. Даже если его отец не добьется своего, и она не станет его новым Источником, шансы, что ей назначат место в королевстве, позволяющее остаться с Акселем, были ничтожны. Более того, Акселю придется взять пару, и чем раньше, тем лучше. Но брат ясно дал понять: его мнение по этому вопросу никого не интересует.
Ученый, одетый в те же шалфейно-зеленые с бронзой цвета, что носили все в королевстве Фалейн, сопроводил их к запрошенному зданию архива. Вскоре они спускались на лифте в катакомбы. Теон был более чем слегка разочарован, что не может по-настоящему насладиться этим визитом. Не может изучить архивы или побродить по разным уровням. Эта поездка была исключительно деловой.
– Ваши браслеты также служат маячками, – предупредил ученый, когда двери лифта раскрылись. – Если вы зайдете туда, куда не следует, токсин будет выпущен.
– Я присмотрю за ними, – тихо произнесла Кэт, склонив голову не поднимая глаз.
– Уж постарайся, – бросил ученый.
– Ты его знаешь? – спросил Аксель, пока она вела их по коридору.
– Я знаю многих местных ученых, – приглушенно ответила она.
– Шаг за шагом, Тесса, – напомнил Лука, отвлекая внимание Теона от брата и возвращая его к девушке.
– Ты не сказал, что мы будем под землей! – с упреком прошипела Тесса, глядя на Теона.
– Я не знал, – ответил он. – Я никогда не был в катакомбах, только на верхних уровнях.
Она слегка побледнела, взгляд метался по пространству, становясь все более диким.
– Это лишь до заката, Тесса, – он обхватил ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Ты проходила через испытания и посерьезнее, и выжила.
– Верно, – пробормотала она. – В шрамах, ссадинах и сломленной душой, но зато выжила.
– У каждого бойца есть боевые раны, – вмешался Лука. – Они доказывают, что ты не просто выжил, но и решил подняться и снова вступить в бой. У бойцов остаются шрамы, Тесса.
Она тяжело сглотнула, затем кивнула. Лука шагнул вперед, а Тесса придвинулась ближе к Теону, следуя за ним по проходу повторяя путь, проделанный Акселем и Кэт.
Двадцать минут спустя он уже сидел за столом, который они заняли. Они с Кэт вытащили множество текстов и теперь листали их так быстро, как только позволяла осторожность. Большинство записей были на древних языках. Остальным было не под силу их прочесть, поэтому они продолжали искать книги или иные источники, которые могли содержать нужные сведения. Теон и Лука заранее договорились, что сегодня Лука останется с Тессой, чтобы Теон мог сосредоточиться на информации. Но он то и дело невольно искал ее взглядом.
Сейчас он видел ее в конце ряда стеллажей: она потянулась за книгой на верхней полке, но Лука уже оказался рядом, снял том и передал ей. Она что-то ответила, а Лука одарил ее невозмутимым взглядом. Но как только она отвернулась, Теон заметил, как уголки его губ дрогнули в мимолетной улыбке. Более того, он ощутил отголосок его веселья через связь. По крайней мере, он чувствовал хоть чьи-то эмоции.
– Посмотри сюда, – позвала Кэт, возвращая его внимание к делу. – Тут говорится, что Ахаз и Серафина должны были стать парой ради рождения биологических детей. Младшие были не в восторге от этой идеи, опасаясь, что тем будет отдаваться предпочтение. Но Первородные утверждали, что это необходимо для победы в Первой Войне. Вероятно, позже она стала известна как Вечная Война.
– Но как тогда Серафина оказалась с Ариусом? – задумался Теон, пробегая глазами указанный отрывок.
– Не знаю, но это объясняет, почему их дети так долго оставались в тайне.
– В этом есть смысл, – пробормотал он. – Нам нужно найти что-нибудь о создании фейри. Думаю, если мы это отыщем, у нас будет больше шансов найти сведения о связи Источника.
– Согласна, – сказала она, забирая книгу. – Но сложно определить, когда именно это произошло в истории. До или после Первой Войны?
– Не знаю, – с досадой вздохнул он, откидываясь на спинку стула и проводя руками по волосам. – Ты не встречала упоминаний о Хаосе в целом?
Кэт нахмурилась:
– Не припомню, но, наверное, я и не искала. А надо?
– Скарлетт говорила о Хаосе. О том, что приобрела его часть. Возможно, это как-то связано с Тессой.
– Думаешь, у Тессы есть избыток Хаоса?
– Нет, я… наверное, я просто в отчаянии, – признался он. – Любая зацепка поможет.
– Вот, – сказал Аксель, швыряя на стол стопку книг и опускаясь на стул рядом с Кэт, закинув руку на спинку ее стула.
– Что это? – оживилась она, подаваясь вперед и беря верхний том.
– Точно не знаю, но там есть метки и слова, которые ты просила меня искать. Не уверен, что это что-то даст, но… – он пожал плечами.
– Любая зацепка может помочь, – сказала она, начиная листать страницы. – Можешь просмотреть их и пометить страницы, где они встречаются? Это ускорит процесс.
– Будет сделано, котенок, – откликнулся он, беря следующую книгу и раскрывая ее.
Два часа спустя все пятеро собрались вокруг маленького стола, заваленного книгами и бумагами.
И они не нашли ничего.
Ни единой гребанной зацепки, которая могла бы помочь.
– Кто такие Странники Ветров? – спросила Тесса в тишине комнаты.
– Ты имеешь в виду Странники между Мирами? – уточнил Теон.
– Нет, Странники Ветров.
– Такого не существует, – пробормотал он.
– Согласно этой книге – существует, – парировала она в ответ.
Теон наклонился, и она указала на слово. Оно было на древнем языке, и она не ошиблась, верно переведя его. Он жадно пробежал отрывок глазами, затем разочарованно откинулся назад. Там не было ничего полезного.
– Здесь утверждается, что некоторые потомки Серафины могли перемещаться среди ветров, так же как она. Ветры несли послания и тайны, которые могли слышать лишь они, – сказал Теон, возвращаясь к своей книге.
– Значит, какой-то Наследник Серафины мог бы это делать? – спросила Тесса.
– Теоретически, полагаю, да.
– А как насчет фейри ветра? Их дары тоже от Серафины.
– Не знаю, Тесса, – вздохнул он.
– А что, если фейри родит ребенка от Наследника?
– Что? – Теон резко повернул голову к ней.
Она посмотрела на него прямо:
– Ни для кого не секрет, что Наследники берут от фейри то, что хотят, – сказала она. – Разве такие дети технически не были бы более могущественными, с кровью Наследника и фейри?
– Именно поэтому фейри получают сезонные контрацептивные инъекции, – ответил Теон.
– Ты не можешь утверждать, что такое не случается, – возразила она. – А фейри, служащие роду Сираны? Если от них требуют производить больше фейри, им не делают таких инъекций.
Теон замялся, не зная, как ответить.
– Их тщательно контролируют.
Она фыркнула, барабаня пальцами по столу.
– И любые… непредвиденные последствия связи Наследия и фейри устраняются.
Ее пальцы замерли в воздухе.
– Наследие не рискнет допустить появление такой силы в этом мире, – продолжил Теон.
– А если бы допустили? – вмешалась Кэт, и по ее тону было ясно, что она что-то обдумывает.
Но он покачал головой:
– Нет. Если младенцы каким-то образом доживают до рождения, им не позволяют жить.
– О боги, – выдохнула Тесса, и он ощутил дрожь горькой ярости через связь.
– Власть – все для Наследия.
– Я в курсе, – жестко ответила она.
– Может, Наследие и не позволяли им жить, но отчаявшиеся матери прятали их среди фейри, – предположила Кэт.
– Тогда как мы могли бы об этом узнать? – спросил Аксель.
– Мы знаем, – сказал Теон, понимая, к чему Кэт ведет. – Или кто-то нашел способ их найти.
– Ты думаешь… мать Корделия? – потрясенно спросила Тесса.
– Все сходится, – возбужденно подтвердила Кэт.
– Не совсем все, – возразил Теон. – Это до сих пор не объясняет, как это связано с Тессой.
– Верно, – согласилась Кэт.
– Так фейри ветра может быть Странником Ветров? – в замешательстве спросила Тесса.
– Полагаю, да, – произнес Теон, пытаясь привести мысли в порядок. – А среди фейри, переведенных в поместье Селесты, проявились ли те, кто обрел магию воздуха?
– Лэнг и Брекен, – подсказала Кэт.
– И Декс, – добавила Тесса.
– А остальные? – спросил Лука.
– Орэлия и Корбин проявили воду, – ответила Тесса. – Думаешь, у Наследников Анахиты тоже есть особая сила, которая может передаваться потомкам?
– Почему бы и нет, – сказал Теон. – У всех богов есть уникальный дар. У Первородных их несколько. Именно поэтому дары Наследия Ариуса различаются. Каждый из нас получает один.
– Если только не объединит силу с Источником, – заметила Тесса.
– Именно так.
– Но у меня несколько даров.
При этом будничном констатации факта все замолчали.
– Именно поэтому мы здесь, красавица, – сказал Теон, протянув руку и погладив ее по волосам, прежде чем коснуться губами ее виска.
– Думаешь, поэтому я оказалась в поместье Селесты? – спросила она. – Потому что мать Корделия каким-то образом поняла, кто я?
– Не думаю, что она знает, кто ты, – ответил Теон. – Думаю, она нашла способ отыскивать могущественных фейри.
– А как насчет Кэт? – вмешался Аксель. – Мы что, считаем, что в ее венах течет кровь Наследия?
– Возможно, – признал Теон. – Мы не видели ничего, что указывало бы на это, но уровень ее силы высок.
– Подождите, подождите, подождите, – перебила Тесса. – Если это происходит, то что написано в их документах? Ты говорил, там указаны родители фейри и место рождения. Как эти случайные дети могли остаться незамеченными?
– Кто-то им помогает, – сказал Лука. – Это единственное правдоподобное объяснение.
– Но кто? – спросила Тесса.
Никто не ответил, потому что ни у кого не было ответа. Это должен был быть кто-то из Наследия. Им нужны были связи, чтобы провернуть подобное. Доступ к поместьям и документам. Отношения с фейри. Но чтобы кто-то из Наследия открыто сочувствовал фейри – это было неслыханно.
О боги, где они вообще могли бы спрятать беременную фейри? И как, блядь, они проводили их в поместья?
Вся эта идея казалась абсурдной. Но, как сказала Кэт, все сходилось.
– Ты собираешься заявить на них права? – спросила Тесса.
Теон посмотрел на нее:
– На кого?
– На тех, кого ты считаешь потомками смешанных кровей.
Аксель откинулся на стуле, балансируя на двух ножках:
– А это не такая уж плохая идея.
– Как ты объяснишь это Вальтеру, не раскрыв всего остального, что мы обнаружили? – спросил Лука.
– У нас осталось четыре права на раннее заявление прав, – задумчиво произнес Теон. – Такой шаг неизбежно привлечет внимание.
– Значит, не используем все. Заяви права на двоих, – предложил Аксель.
Теон взглянул на Тессу. Она и Кэт заметно притихли.
– Я могу обосновать двоих, красавица, но не всех. Пока не могу.
Она кивнула, опустив взгляд на свои колени:
– Где они будут жить?
Теон потер переносицу:
– Нам придется продумать план действий.
– Кого ты выберешь?
– Самых сильных, если я хочу иметь хоть какой-то шанс обосновать это перед отцом, – сказал Теон, взяв планшет, который Лука уже включил. Он несколько раз провел пальцем по экрану. – У Лэнга самый высокий рейтинг силы среди твоих друзей.
– Брекен следующий по силе, но тогда у нас будет двое фейри воздуха, – заметил Лука.
– У Брекена слабость к Кэт, – выпалила Тесса.
– Тесса! – воскликнула Кэт, широко раскрыв глаза от шока, в то время как Аксель рявкнул:
– Абсолютно, блядь, исключено!
– Прости, – поспешно сказала Тесса. – Но Лэнг и Корбин… Ты не можешь их разлучить.
– К Корбина стихия воды, – пожал плечами Лука. – Так мы покроем три из четырех стихий.
– У нас достаточно фейри на службе королевства, владеющих этими стихиями. Кроме огня, – сказал Теон.
– Пожалуйста, Теон. Не разлучай их, – попросила Тесса, подняв на него свои серо-фиолетовые глаза.
Этот чертов умоляющий взгляд.
Сука.
Блядь, блядь, блядь.
– Ладно, хорошо, – выдохнул он со вздохом.
Аксель расхохотался:
– Ты серьезно?
– Мне и так пизд*ц. Хуже уже вряд ли станет, верно?
Затем, снова взглянув на Тессу, он добавил:
– Но я не могу гарантировать, что им назначат одинаковые должности в королевстве.
– Понимаю, – сказала она, и ему показалось, будто в ее глазах заблестели серебристые слезы. – Спасибо.
– Давайте вернемся к этим книгам, – сказал он. – Мы теряем время.
– Конечно, – ответила она, переворачивая страницу книги, с которой начался весь этот хаос.
Потому что хаос всегда возвращался к ней.
ГЛАВА
3
5
ТЕССА
Женщина стояла на краю обрыва утеса. Она была высокой. Это первое, что заметила Тесса, разглядывая ее.
Второе, что бросилось в глаза – утес словно парил в небесах.
Рыже-каштановые волосы незнакомки были спрятаны под капюшоном плаща. Лишь когда она повернулась, Тесса разглядела облегающие черные брюки, топ и сапоги. Незнакомка продолжала осматривать окрестности, и на миг ее фиолетовые глаза задержались там, где стояла Тесса. Если она и видела ее, то не подала виду. Впрочем, Тесса склонялась к мысли, что та ее не видит.
Или, возможно, ее больше беспокоили крылатые существа, которые стремительно атаковали ее, вылетая из-за деревьев.
Тесса открыла рот, чтобы предупредить незнакомку, но та в помощи не нуждалась. Она уже выхватила меч из ножен, готовясь встретить пятерых существ лицом к лицу, отступая к краю утеса. За миг до того, как крылатые настигли ее, она шагнула в пропасть.
Тесса замерла в шоке, раскрыв рот.
Что за херня тут творится?
В следующую секунду в воздух взмыл дракон, и эта женщина сидела на нем верхом. Фиолетово-черные чешуйки сверкали в солнечных лучах, а крылатые преследователи ринулись ввысь, издавая яростные крики. Но дракон уже разворачивался, снижаясь так низко, что Тесса инстинктивно пригнулась, когда он пронесся над ней. Она ощутила порыв ветра от огромных когтистых крыльев. Сила взмаха едва не опрокинула ее на задницу. Когда она вновь подняла взгляд к небу, дракон уже снова парил высоко.
К земле медленно опускался клочок поблекшей бумаги. Тесса протянула руку и схватила его. На листке было всего несколько слов, и она не знала, что с ними делать:
Передай ему, пусть продолжает сражаться. Скажи ему, что Лилура жива.
Эти сны становились невыносимыми.
Впрочем, это и не совсем сон, подумала она. Она просто сидела в кресле у окна в гостиной, наблюдая, как за стеклом плавно кружатся снежинки. В руках у нее была чашка чая, и, честно говоря, она удивилась, что не пролила его, когда видение обрушилось на нее.
Сны. Видения. Какая разница? Что бы это ни было, их становилось слишком много. Каждый раз, закрывая глаза, она видела новое.
Что ей с ними делать?
Рордан и Эловин советовали не сопротивляться, говорили, что это естественное развитие ее силы, но в этих видениях было мало смысла. Единственное, где она знала участников – это то, где Теон раз за разом убивал ее. В остальных были люди, которых она никогда не встречала, и места, где никогда не бывала.
Теон говорил о том, чтобы отвести ее к Сиенне, но связаться с Ведьмой не удалось. Аксель обещал продолжать попытки, однако время вышло. Третья метка будет поставлена послезавтра. Она понятия не имела, как пройдет День Солнцестояния.
– Хочешь поговорить об этом? – спросил Теон.
Он сидел со стопкой книг и ноутбуком, видимо, пытаясь что-то перевести.
Ей было все равно.
Время вышло.
А с другой стороны, возможно, у них его никогда и не было.
– Нет, – тихо ответила она, глядя на остывшую чашку чая.
– Ты каждый раз видишь одно и то же?
– Нет.
– Но было видение, где я тебя убиваю.
Это был не вопрос. Он и так это знал. Она сама рассказала ему об этом до того, как поняла природу этих видений.
– Да, – подтвердила она. – Только это видение и повторяется.
Он кивнул:
– А остальные видения не такие?
Она покачала головой, вновь отвернувшись к окну:
– Почему их до сих пор нет?
– Они уже в пути, Тесса. Аксель сам ставит им метки Королевства.
– И они останутся здесь? Будут в безопасности?
– Останутся, по крайней мере, пока не будет поставлена третья метка и мы не двинемся дальше.
– А если…
– Мы разберемся, Тесса, – резко оборвал он, и она тут же замолчала.
Теон вздохнул, собираясь что-то сказать, но тут раздался звук открывающейся входной двери. Она вскочила так резко, что чуть не запуталась в накинутом на плечи пледе.
– Осторожно, – пробормотал Теон, но она уже выбежала из комнаты и бежала по короткому коридору.
Она резко затормозила. Лука окинул ее привычным оценивающим взглядом, к которому она привыкла. Затем он отступил в сторону, и она наконец увидела их: Лэнга с его бледно-золотистыми волосами и небесно-голубыми глазами, и Корбина, с лохматыми каштановыми волосами, смуглой кожей и карими глазами.
– Привет, солнышко, – протянул Лэнг, и на его губах расцвела озорная улыбка.
Она рассмеялась. Искренне, от души. И, преодолев разделявшее их расстояние, бросилась Лэнгу на шею. Он поднял ее в воздух, крепко обнимая в ответ. Передавая ее Корбину, он спросил:
– Надеюсь, сегодня вечером мы смотрим матч по Хаосфере?
– Я даже не знала, что сегодня игра, – призналась Тесса, слегка отстраняясь.
Лэнг театрально ахнул:
– Но ведь играют Вихри!
– Я была… занята.
– Мы знаем, Тесс, – сказал Корбин. – Лэнг просто придуривается, как обычно.
Она слабо улыбнулась, и выражение лица Лэнга тут же изменилось.
– Тесс, я не хотел тебя задеть. Прости. Я знаю, что последние месяцы были для тебя тяжелыми.
– Может, перенесем это воссоединение на кухню? А то нам с Кэт уже неудобно стоять в дверях, – раздался голос Акселя позади них.
– Прости, – пробормотала Тесса.
Все направились на кухню, где она взгромоздилась на барный стул у островка, Кэт сделала то же самое. Аксель задержался, чтобы перекинуться парой слов с Теоном и Лукой.
– Можете сесть, – сказала Тесса Лэнгу и Корбину, которые неловко топтались у стены.
– Мы в порядке, – сдержанно ответил Корбин, и она поняла его нерешительность. Кэт поначалу вела себя так же.
– На самом деле, не в порядке, – понизив голос, сказал Лэнг, шагнув ближе. – Что происходит, Тесса? Почему на нас сегодня заявили права?
– Вы же сильные? – предположила она.
– Тесс, – произнес Корбин с понимающим взглядом.
Она сглотнула и посмотрела на Кэт, та лишь пожала плечами. Девушка не собиралась выдавать секреты, но Тессе уже нечего было терять.
– Мы нашли информацию, которая намекает, что вы можете быть больше, чем просто обычными фейри, – сказала она.
– Повтори? – вскинул брови Лэнг.
– Это сложно, и это трудно осознать, – начала она, кратко объясняя, почему они пришли к такому выводу.
– Теон заявил права на Корбина из-за Тессы, – вставила Кэт в конце.
– Что? – Корбин уставился на Тессу, ожидая объяснений.
– Теон упомянул возможность заявить права на Лэнга, и я… попросила его заявить и на тебя.
– Она не хотела, чтобы вас разлучали, – добавила Кэт.
– Это не так уж важно, – сказала Тесса, поглядывая на дверной проем.
Почему они так долго?
– Неважно?! Тесса, это пизд*ц, как важно! – возразил Лэнг.
– Но и теория про мать Корделию и могущественных фейри из поместья Селесты тоже серьезная, – перебил Корбин.
– Это всего лишь теория, – ответила Тесса.
– Я бы сказал, довольно убедительная теория, учитывая, что Брекена и Орэлию затребовало в королевство Ахаза, пока нам ставили метки Королевства Ариуса.
Резкий взгляд матери Корделии заставил ее перестать постукивать ногой. Управляющая поместьем… терпела ее с тех пор, как Аурион взял на себя частные занятия. Тесса по-прежнему сидела отдельно, но в основном ее игнорировали. Более того, мать Корделия по-прежнему настаивала, чтобы она носила эти нелепые браслеты во время занятий. Именно из-за них она сейчас так нервничала.
Ну, это и тот факт, что завтра состоится ненанесение третьей метки.
– Сегодня вы освобождаетесь раньше, чтобы подготовиться к завтрашнему дню, – говорила мать Корделия, и это заставило Тессу вновь обратить на нее внимание.
Лука знает об этом?
Он всегда забирал ее и оставался с ней, пока она была с Аурион.
Именно он снимал эти гребанные браслеты с ее запястий.
Она быстро начала собирать вещи, как и остальные Источники, но сердце упало, когда она услышала:
– Тессалин, задержись на пару слов.
Все в порядке.
Она ничего ей не сделает.
Теон ясно дал понять, что случится, если она попытается. Медленно застегнув сумку и повернувшись к управляющей, она спросила:
– Вам что-то нужно?
Губы Наследницы искривились в презрительной усмешке:
– Все еще такая же непочтительна после стольких лет.
Тесса промолчала, сжав губы и ожидая.
– Мне было поручено приглядывать за тобой, но ты просто не могла оставить все как есть, не так ли? – продолжила та, шагнув к ней.
– Это было решение Теона, не мое, – ответила Тесса. – Если у вас есть вопросы, обратитесь к нему.
Мать Корделия цокнула языком, и дверь комнаты захлопнулась под порывом ее силы.
– Наследник Ариуса сорвал множество планов, но он не отнимет у меня то, что мне причитается.
– Снова советую обсудить это с ним. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Управляющая улыбнулась, но улыбка была зловещей, полной той злобы, с которой Тесса жила почти каждый день своей жизни. Она сделала еще шаг вперед, но Тесса не сдвинулась с места, подавляя желание отступить.
– Знала ли ты, что мне обещали более высокий пост в Девраме за то, что я возилась с тобой все эти годы? – требовательно спросила мать Корделия. – Сохранить тебе жизнь до тех, кто придет за тобой. Это была моя единственная задача, и что в этом могло быть сложного? Я воспитала сотни фейри в своем поместье. Но ты была такой… дикой. С тех пор, как научилась ходить. Импульсивной и безрассудной, несмотря ни на что.
– Вы… Вы знали, кто я? Все это время?
– Я не знаю всех подробностей, но понимала, что ты не просто фейри. Сроки все время сдвигались, и даже сейчас они так и не предприняли никаких действий, – выплюнула она, и Тесса вдруг почувствовала, что воздух в комнате становится разреженным.
Ее взгляд метнулся к двери. Нужно просто уйти. Ничего не держит ее здесь. У нее есть телефон. Она может выйти и позвонить Луке, как она и планировала изначально. Но прежде, чем она успела шагнуть, дверь распахнулась.
И тогда она обрушила свои ментальные щиты, позволив панике, ужасу и беспомощности хлынуть по связи. Молясь всем богам, чтобы Теон успел добраться сюда вовремя.
Потому что в комнату входили люди в масках и плащах. Один за другим, пока они не образовали кольцо вокруг нее и матушки Корделии.
– Я утратила веру в тех, кому служила, – произнесла мать Корделия, медленно отступая от нее.
– И поэтому вы связались с Авгурами? – прохрипела Тесса, видя, как каждая из фигур в масках медленно вытаскивают черные кинжалы из-под мантий.
– Они сами пришли ко мне с предложением, – ответила та. – Было бы неразумно отказаться.
Тесса отчаянно пыталась сорвать браслеты, морщась от того, как они впиваются в кожу, но все было тщетно. Пусть Лука тренировал ее каждый день, без своей силы она никак не могла противопоставить им всем. Не могла даже задержать их до прихода Теона.
– Он придет за тобой, – сказала Тесса, прекратив попытки снять браслеты. – Придет, если ты отнимешь меня у него.
– Мне была дана клятва защиты, – ответила мать Корделия, закатывая рукав и обнажая метку Сделки на предплечье. – Наследник Ариуса не имеет власти над ним.
Тесса открыла рот, чтобы задать еще вопрос. Любой, лишь бы заставить ее говорить чуть дольше, но воздух выкачали из ее легких. Она не могла говорить, не могла дышать. Чувствовала, как сила под кожей отчаянно пытается вырваться на свободу.
Опускаясь на колени, с расплывающимся зрением, она видела, как Авгуры сближаются, шаг за шагом сужая круг. Тесса царапала горло, браслеты, пол. Затем кто-то рванул ее за волосы, заставляя взглянуть вверх на одну из фигур в масках, поднимающего кинжал.
– Мы должны остаться стоять, когда Хаос воцарится, – произнес грубый голос.
А затем он захлебнулся, когда стрела пронзила его горло.
Тот, кто держал ее за волосы, видимо, резко обернулся в поисках стрелка, потому что ее голова резко дернулась в сторону. Она не могла даже закричать. Чувствовала лишь слезы, вытекающие из уголков глаз, а тело становилось все слабее, сознание угасало. Она не могла сосредоточиться на происходящем, не понимала откуда появились клубы дыма, из которых вылетали стрелы. Или мелькание черных волос, которые появлялись и тут же исчезали.
В какой-то момент хватка на ее волосах ослабла, и Тесса рухнула, ударившись головой о пол. Мгновение спустя она судорожно глотала воздух. Сила матери Корделии перестала ее душить.
Тесса моргнула, зрение прояснилось, пока она жадно хватала воздух. Вокруг лежали мертвые тела, повсюду были пепельные следы, а рядом стояла Аурион. Тесса никогда не видела, чтобы она двигалась сквозь дым и пепел.
Но, о боги, она была неестественно быстрой.
Аурион закинула лук за спину, опустившись на одно колено:
– Ты ранена?
Тесса покачала головой, затем вздрогнула:
– Ударилась головой, но справлюсь.
– Полагаю, что по пути к выходу мы встретим еще больше врагов. – ее вихрящийся взгляд опустился на запястья Тессы. – Если я сниму их сейчас, твоя сила даст избыточную реакцию, пытаясь компенсировать подавление.
