Текст книги "Буря тайн и печали (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 42 страниц)

– Где Теон? – спросила Тесса, пока Аурион помогала ей подняться.

– Они идут за тобой, – ответила она, снова беря лук. В вихре пепла она натянула две стрелы на тетиву.

– Лука говорил, что ты не хранишь их в карманном измерении, – сказала Тесса, все еще пытаясь восстановить дыхание.

– Тебе кажется, что сейчас подходящее время обсуждать это? – спросила Аурион, ведя ее к двери.

Тесса перешагнула через тело, стараясь не наступать в растекающуюся кровь:

– Вообще-то, я часто выбираю неподходящее время для подобных бесед.

– Это не карманное измерение. Я могу создавать их, – ответила она.

– Как?

Но ответ пришлось отложить. Когда они завернули за угол то обнаружили новую группу фигур в масках. Тесса задавалась вопросом, сколько же их всего в этой организации и откуда они, блядь, постоянно берутся?

Аурион выпустила стрелы, натянув еще две до того, как первые достигли цели, но Авгуры не боялись использовать свою силу. Удар воздушного потока отбросил Тессу назад. Секунду спустя Аурион оказалась рядом.

– Вставай, – рявкнула она. – Вставай. Нам не справиться с ними. Возможно, придется…

Вой прервал ее, и Аурион мрачно улыбнулась:

– Наконец-то.

За спинами фигур в капюшонах раздались крики, отвлекая их внимание. Аурион воспользовалась моментом, выпуская новые стрелы. В считанные минуты все были повержены, и Тесса во все глаза смотрела на двух волков, вышедших вперед.

Один – угольно-серый, другой – почти белый.

Она знала, что они не причинят ей вреда, так же как знала это в ту ночь у реки.

– Почему они всегда приходят, когда я в опасности?

– Они твои, – ответила Аурион, пока волки терлись о Тессу.

Они были огромными, даже при ее невысоком росте их головы доходили до талии. Тесса осторожно запустила пальцы в темную шерсть.

– Почему ты считаешь, что они мои? – спросила она.

– Опять же, не время для вопросов, – отрезала Аурион. – Пошли.

По пути к выходу они больше никого не встретили, и Тесса начала облегченно выдыхать.

Пока они не вышли на улицу.

Там их ждали по меньшей мере пятьдесят фигур в масках.

– Блядь, – пробормотала Аурион, добавляя еще одну стрелу к двум уже натянутым. – Роан, останься с ней. Нила, ты со мной.

Темный волк рванул вперед, Аурион растворилась в дымном вихре, но Тесса знала, что этого будет недостаточно. Даже с волком рядом она беспомощна, а их слишком много. И, о боги, ее сила бурлила внутри, пытаясь вырваться наружу. Она понимала это по отдаленному грохоту грома. По тому, как скулил Роан, подталкивая ее руку. По тому, как магия кричала в ее сознании, в ее душе.

Столько гнева.

Столько ярости.

Или, может, это была просто она сама. В ярости от того, что снова оказалась беспомощной, скованной этими чертовыми наручниками очередным Наследником. В ярости от того, что ее вообще бросили в этом гребаном мире.

Роан припал к земле, рыча на приближающихся Авгуров. Затем зверь прыгнул, перехватывая стрелу на лету, прежде чем Тесса успела осознать, что та летела в нее. Стрела переломилась пополам, и Тесса подобрала обломок с наконечником.

Это лучше, чем ничего, – решила она.

Где, черт возьми, Теон? Неужели он не придет за ней?

Аурион была лишь размытым пятном дыма и пепла. Следы ног и падающие тела оставались единственным свидетельством ее присутствия. Но она уставала. Должна была уставать, потому что все больше Авгуров прорывались сквозь ее защиту. Тесса не видела Нилу среди тел, но слышала ее рыки и вопли агонии ее жертв.

– За Деврам! – выкрикнул один из нападавших, бросаясь на нее, пока Роан был занят, вцепившись зубами в горло другого.

Инстинктивно она ткнула обломком стрелы в противника. Он с легкостью отбил ее руку, обхватил за талию и прижал спиной к своей груди, но она продолжала бороться.

О боги, как она боролась!

Вся ярость хлынула в нее, когда начал падать дождь.

– Ты несешь войну, – прошипел мужчина ей в ухо, отрывая ее от земли.

Она ударила локтем назад, услышав его кряхтение. Хватка не ослабла, но маска слетела, со звоном упав на землю. Он врезал кулаком ей по ребрам, отчего она вскрикнула от боли.

А затем он взревел от мучительной боли, когда зубы Роана впились в его руку. Противник тут же отпустил ее. Когда Тесса ногами коснулась земли, она развернулась и вонзила наконечник стрелы, который все еще сжимала, прямо в глаз мужчины. Брызнула кровь, Роан также не отпускал его руку, мотая ее из стороны в сторону.

Волк собирался оторвать ее нахрен.

Отлично.

Она выдернула стрелу, и вогнала ее в другой глаз. Затем начала слепо наносить удары, выпуская ярость и гнев единственным доступным способом. Она кричала. Лицо стало мокрым от дождя, слез или брызжущей крови. Она не знала. Но когда чья-та рука обхватила ее за талию, оттаскивая назад, она извернулась, нанося новый удар.

Мужчина наклонил голову вбок, но недостаточно быстро, и на его щеке появилась красная полоса от пореза.

– Тихо, малышка. Это я, – сказал Лука. – Дыши.

Но дышать было невозможно.

Ее трясло от ярости из-за того, что ее сила была заперта, и что все думали, будто могут ее использовать.

Предать ее.

Принести в жертву.

– Уведи ее отсюда, дракон, – приказала Аурион, появившись рядом и одновременно выпуская очередной шквал стрел. – И я не имею в виду крылья.

– Я не могу…

Серые глаза метнулись к нему, движение пепла в них замедлилось.

– Волки и я позаботимся о том, чтобы не осталось свидетелей, способных проболтаться. Но если ты не уведешь ее отсюда, воцарится Хаос.

Тесса не понимала, о чем речь, но тут у нее внутри что-то потянуло. Ей показалось, что ее сейчас вырвет.

И вдруг они оказались не на залитой дождем улице, а на берегу реки Уинфелл.

То самое место, куда он привел ее, когда она вернулась из Фавена.

Он отпустил ее, и она пошатнулась назад, выронив обломок стрелы на землю.

– Дыши, Тесса, – произнес он тоном одновременно мягким и властным.

Она судорожно вдохнула, но воздух застрял в горле. Ее магия все еще бушевала, чувства зашкаливали, и она…

– Я сниму их, – сказал Лука, но не двинулся. Он просто наблюдал за ней своими вертикальными зрачками. – Но, когда я это сделаю, мне придется обратиться. Твоя магия слишком… Она в ярости, Тесса. Ты в ярости. Я не уйду далеко, но какое-то время ты не сможешь меня видеть.

– Мне нравится, когда я тебя вижу, – прохрипела она.

– Знаю. Я вернусь, как только смогу. Буду в небе, наблюдать и ждать, – ответил он.

Когда она промолчала, лишь глядя на него в ответ, он спросил:

– Готова?

Она кивнула один раз, и он шагнул к ней. Схватив оба браслета одновременно, он плавно стянул их с ее рук. Прежде чем они окончательно соскользнули, он произнес:

– Я вернусь за тобой.

Затем он исчез. Браслеты тоже. И ее сила вырвалась на волю. Свет и энергия затрещали. Вода зашипела, встретившись с ударами молний. Золотой туман растекся по земле, свет оплел ее руки, ноги, туловище. Он проник в волосы, пока ветер ревел, а темные тучи сгущались.

Неукротимая и свободная.

Дикая и безрассудная.

Их разрушение и ее спасение.

Интенсивность спала, но сила осталась. Осталось лишь слабое золотое сияние, струящееся и постоянно движущееся вокруг нее.

Наблюдающее.

Слушающее.

Изучающее все, что может.

Лука появился, шагнув прямо из воздуха. Но она не двигалась.

Он тоже замер, глядя на нее.

– Посмотри на себя, – пророкотал он, и в этом рыке звучала собственническая нотка, которую она ощутила в душе.

И она почувствовала…

Желание?

Вожделение?

Она склонила голову, осознание прошило ее очередным предательством.

– Я чувствую тебя.

Он кивнул, медленно обходя ее, словно не был уверен, чего ожидать.

Весьма мудро.

– Как? – потребовала она ответа.

– Вторая метка. Ты была слишком сильна. Теон не мог сделать это в одиночку. Мне пришлось помочь, и каким-то образом…

– Я связана с вами обоими?

– Мы не уверены.

– Где Теон?

– Ждет тебя. Он не смог прийти.

Она усмехнулась:

– Не смог или не захотел?

Это заставило Луку замереть.

– Он был с Вальтером. Мы так близко к третьей метке, и учитывая все, что грядет, мы не хотим лишних проблем, Тесса. Он послал меня.

– Они никогда не перестанут охотиться за мной.

– Нет, не перестанут, – согласился Лука. Он сделал шаг ближе. – Мы разберемся со всем этим, когда вернемся домой.

– С чем тут разбираться? – спросила она. – Меня всегда будут преследовать. Они. Он. Те, кто хочет меня использовать, и те, кто хочет лишь моей смерти. Желанная и одновременно ненужная. Как иронично.

– Ты желанна, Тесса, – сказал он.

– Меня хотят, когда это удобно. Из-за моей силы. Из-за крови. Как рычаг давления.

– Нет, малышка…

– Верни меня обратно, – потребовала она.

– Думаю, ты еще не готова, Тесса.

– Верни меня обратно!

– Я не могу, пока твоя сила не под контролем, – резко ответил он. – Я все еще его Хранитель.

И что она могла на это сказать?

Он сунул руку в карман:

– Я могу надеть их обратно, если ты не можешь…

– Если кто-нибудь еще раз попытается надеть их на меня, я убью его, – прошипела она, и одна из светящихся нитей на ее руке угрожающе размоталась.

Никогда больше она не будет во власти этих браслетов.

Никогда больше не будет во власти кого бы то ни было.

Судорожно вздохнув, она закрыла глаза, шепотом обращаясь к своей силе, втягивая ее обратно в себя. Когда она вновь открыла глаза, на запястьях, где обычно были браслеты, остались лишь две тонкие нити золотого света.

Теплая ладонь скользнула по ее челюсти, приподнимая лицо, когда он подошел вплотную. Он был так близко, что она чувствовала его всем телом.

– Ты не монстр, Тесса. Слышишь меня?

Но уголок ее рта приподнялся, когда она прошептала:

– Ты ошибаешься.

Он больше ничего не сказал. Лишь притянул ее к себе, прежде чем шагнуть сквозь воздух. Теперь она узнавала это ощущение. Он сделал также, когда она нашла Фелисити в комнате Теона. Вот как он так быстро доставил ее к реке.

Сколько еще раз он проделывал подобное?

В следующий миг они стояли в его комнате в городском особняке. Прежде чем она успела сделать шаг, тьма окутала ее и вырвала из его рук. Ее магия вспыхнула, и без того уже слишком взвинченная после всего произошедшего. Но тьма оплела и ее силу, откликаясь на что-то глубоко внутри нее. Содрогнувшись, она подняла взгляд на Теона. Его глаза были переполнены темной мощью, что изумрудный цвет едва проглядывал.

– Теон… – начала она, но его тьма обвилась вокруг ее горла, заставляя замолчать.

– Тише, Тесса, – прорычал он, его яростный взгляд был прикован к Луке. – Мой Хранитель, оказывается, хранил секреты.

ГЛАВА

3

6

ЛУКА

Он уставился на мужчину, который всю жизнь был ему как брат. Они выросли вместе. Тесса однажды спрашивала его о самых ранних воспоминаниях, и все они были связаны с Теоном. От тайного поедания сладостей в детстве до тайного распития алкоголя задолго до положенного возраста. От школьных уроков до поздних ночей, проведенных за заговорами, когда они пытались разгадать планы Вальтера. От летних сборов в тренировочных лагерях до совместного наказания за то, что они без ведома его отца установили связь Хранителя.

Они всегда выживали вместе.

Теперь Теон прикрывал Тессу собой, отказываясь поворачиваться к Луке спиной. Его тьма окутывала ее, защищая единственным известным ему способом – через контроль. Именно поэтому Теон так ценил контроль. Когда он контролировал ситуацию, он мог защитить тех, кого любил. Контроль означал безопасность, а безопасность – любовь. Он поступал так с ней с самого начала.

Она не понимала, что единственный известный ему способ любить – это одержимо оберегать и владеть. Не понимала, что в детстве отец сделал все, чтобы лишить его безопасности, убежища и любви. И потому обретение всего этого и уверенность, что его близкие тоже этим обеспечены, стало для него настоящей одержимостью.

– Может, Тессе стоит найти Акселя и остальных, чтобы мы могли поговорить, – спокойно произнес Лука, снимая с себя запачканную рубашку.

– Она ранена? – процедил сквозь зубы Теон.

– Ты мог бы спросить у нее сам, – проворчала Тесса, чуть выступая из-за его спины.

Лука наблюдал, как она подняла руку, и ее золотой свет медленно переплетался с тьмой Теона, словно изучая ее. Этот свет по-прежнему окружал ее, словно золотая аура. Фиолетово-серые глаза метнулись к нему, и он выдержал ее взгляд, отмечая каждую царапину и каплю крови на ее светлой коже. Она исцелится, но сам факт их наличия говорил ему о том, что она сражалась. И обнаружить ее в такой момент яростной атаки, когда он прибыл… Да еще с обломком гребаной стрелы в руке?

Он не удивился тому, что сегодня она наконец сообразила, что может чувствовать его эмоции. Но дракон под его кожей, безусловно, тоже заметил всю эту кровь и насилие. Даже если раньше он не был заинтригован, теперь уж точно был.

– Думаю, нам с тобой стоит поговорить, а потом мы получим подробный отчет от Тессы, когда у нее будет возможность… дать адреналину немного утихнуть, – сказал Лука.

Воздух наполнился напряженным молчанием, пока Теон наконец не произнес:

– Твои друзья беспокоятся о тебе. Они в гостиной.

Тесса не ответила, но ее губы сжались в тонкую линию, давая Луке понять, что ей не нравится, что ее снова отсылают прочь. Резко кивнув, она развернулась и вышла из комнаты, не произнеся больше ни слова.

Теон наконец обернулся, захлопнув за ней дверь с резким щелчком. Лука скрестил руки на груди и ждал, пока тот заговорит. Он позволил Теону самому выбрать, с чего начать. Лука знал его достаточно хорошо, чтобы понимать: тот пытается разложить по полочкам все, что успел осознать, и все то, что еще оставалось загадкой.

Когда Теон поднял голову и снова встретился с ним взглядом, он спросил:

– Когда ты узнал, что можешь, блядь, перемещаться? Ведь это именно оно, верно?

– Я всегда это предполагал, но окончательно убедился, увидев, как это делают Скарлетт и Сорин, – ответил Лука.

– Всегда предполагал? Как давно?

Лука снял ленту с волос, подошел к латунной шкатулке, где хранил их, и положил ее внутрь.

– Я узнал об этом вскоре после того, как проявились мои дары.

– Когда нам было одиннадцать? – уточнил Теон, и Лука ощутил его недоверие через связь, в которую его втянули. – Это было… Ты ни слова, блядь, не сказал.

– В первый раз я был в ужасе, – ответил Лука, проводя пальцами по драгоценным камням, инкрустированным в латунную шкатулку. – Мы были в том тренировочном лагере. Твой отец распорядился, чтобы мы оба прошли индивидуальное обучение, а инструктор… Нам было одиннадцать.

Теон уставился на него, и Лука видел, что тот вспоминает то же самое. В тот самый первый раз, когда их отправили в тренировочный лагерь при академии, ни один из них не знал, чего ожидать. Они думали, что это будут обычные занятия, а не боевая подготовка. И уж точно не ожидали, что их будут избивать, выкачивать из них силу и заковывать в цепи. Не ожидали, что их научат убивать гребанным мечом и кинжалом.

И уж точно не готовились обучиться тому, как лишить кого-то жизни, а потом как-то продолжать жить с этим.

– Тот инструктор, которого ты… – начал Теон.

Лука кивнул.

– Видимо, во мне осталось достаточно силы, чтобы переместиться. Я ушел недалеко, но он меня увидел. Я не понимал, что произошло. Не знал, что делать. Не знал, как отреагирует твой отец. Я запаниковал. Я был не обучен. Моя магия запаниковала вместе со мной, защищая меня, и я убил его. Когда об этом доложили твоему отцу, он наградил меня кинжалом, которым я это сделал. Спустя еще несколько лет обучения он начал посылать меня на свои маленькие задания.

– Он знает, что ты умеешь перемещаться?

– Нет. Никто не знает, – ответил Лука. – Кроме Аурион. Она каким-то гребанным образом догадалась.

– Ты никогда не говорил мне, – сказал Теон. – Почему?

– Я никому не говорил. Дело не в том, что я не доверял тебе, просто… – Лука вздохнул, захлопывая крышку шкатулки. – Я единственный потомок Саргона. С этим уже связаны определенные ожидания. Это стало еще одной вещью, которая отличала меня от тебя в юности. Всегда было нужно… доказать, что я здесь на своем месте. Что твоя семья не совершила ошибку, приняв меня. А когда мы стали старше, думаю, хранить это в секрете стало просто привычкой. Если никто не знает, это нельзя использовать против нас.

– И ты не думал, что это была бы полезная информация для… Да, блядь, для всего? – потребовал ответа Теон, и Лука почувствовал через эту чертову связь все его противоречивые эмоции.

В глубине души он знал, что Теон все понимает. Тот сам постоянно хранил секреты, пока не собирал все кусочки воедино и не выстраивал план. Именно поэтому Тесса доводила его до бешенства. Она нарушала его планы при каждом удобном случае, и даже не осознавала этого.

– Если бы это каким-то образом дошло до твоего отца, все стало бы только хуже, – ответил Лука. – Можешь думать что хочешь, но в конце концов это был мой секрет, и только мне решать, что с ним делать. Так же, как и тебе решать, что делать с информацией, которую ты узнал о Тессе.

Глаза Теона сузились, и Лука ответил ему усмешкой.

– Думаешь, я не понимаю, что ты кое-что разгадал? Почти тридцать лет, Теон. Мы читаем друг друга так же легко, как все твои гребанные книги, – произнес Лука.

– Очевидно, не все из нас на это способны, – парировал Теон.

– Не строй из себя обиженного, будто я сделал что-то, что подставило все под угрозу, – сказал он, скидывая обувь. – Я использовал этот навык куда чаще, чем ты думаешь, чтобы наши планы срабатывали. Использовал, когда это было важно. Использовал, чтобы добраться до Тессы.

Глаза Теона вспыхнули при упоминании ее имени, и по их связи хлынула новая волна гнева.

– Не заставляй меня начинать разговор о Тессе.

– Что, блядь, это значит?

– Мне стоило догадаться, что так и будет, когда ты рассказал мне о последствиях помощи со второй меткой, – сказал Теон, и его сила окутала его мерцающим темным туманом точно так же, как это бывало с Тессой.

Свет и тьма.

Две силы, которые должны отталкиваться. Вместо этого они тянулись друг к другу.

– Или ты собираешься сказать мне, что не из-за этого ты смотришь на нее так, будто она какая-то блестящая штучка, которую нужно утащить в свою пещеру? – с насмешкой продолжил Теон.

– Я бы никогда ее туда не потащил, – отрезал Лука.

– Конечно, потащил бы. Ты ведь там хранишь все, что считаешь ценным.

– Я бы никогда ее туда не повел, потому что она ненавидит тьму. Но, полагаю, это все же лучше, чем гребанный винный погреб, не так ли?

Теон замер. Волна шока, прокатившаяся по их связи, подсказала Луке, что его слова попали в цель.

– Ты же сам согласился, что нам нужно взять ее под контроль, – процедил Теон сквозь зубы. – Мы все согласились, что она должна принять эту связь. Что так она будет в безопасности, а планы смогут двигаться дальше. Что…

– Нет, – резко оборвал его Лука. – С самого начала я говорил тебе, что она не подходит для этого. Я предупреждал, что ей не свойственно подчиняться. Я говорил, что она дикая и импульсивная. И посмотри-ка теперь: ее отец – бог дикой, необузданной природы и существ. Она никогда тебе не была предназначена.

Губы Теона искривились в усмешке.

– Мой отец сказал мне то же самое в ночь перед ее возвращением из Фавена. Есть еще какие-то секреты, которыми ты хочешь поделиться сегодня?

– Если ты думаешь, что я в заговоре с твоим отцом, то пошел ты на х*й, – огрызнулся Лука, и дым вырвался вместе с его выдохом. – Но, если ты думаешь, что не изменил судьбу, избрав ее в ту ночь, ты ошибаешься. Достаточно оглянуться на последние несколько месяцев. Сколько наших планов изменилось? Сколько было переделано и перестроено? Она – нечто гораздо большее, чем то, на что мы рассчитывали. Она не только не должна была принадлежать тебе, ее вообще не должно было быть в Девраме. И все же мы здесь. Все мы с самого начала тянулись к ее свету, как мотыльки к гребаному пламени.

– С самого начала, – медленно и мрачно повторил Теон. – Скажи мне, Лука, она не подходила для этого из-за того, кто она есть? Или потому, что ты увидел в ней драгоценное, блестящее сокровище задолго до второй метки?

– Отъебись, Теон, – прорычал Лука.

– Все сходится, – недоверчиво произнес Теон. – Твое упорное сопротивление, чтобы я ее не выбирал. Твои долгие взгляды после того, как я это сделал. Долгое время, которое ты провел вдали. Эта мягкость. Эта дикая, звериная потребность защищать. Эти гребанные шлепанцы. Ты с самого начала почувствовал, кто она, и хотел ее для себя.

– А ты просто хотел, – парировал Лука. – Даже не задаваясь вопросом, почему тебя к ней тянет. А потом делаешь вид, будто совершенно сбит с толку, когда все идет не по плану.

Он чувствовал, как его дракон давит изнутри, возбужденный и рвущийся наружу. Его зрачки уже изменились, и он видел слабый контур чешуи на тыльной стороне ладоней. Крылья были готовы вырваться наружу в любой момент.

Теон был не совсем неправ. У Луки действительно было что-то вроде шестого чувства на то, что обладает ценностью. С виду это были просто старые ржавые безделушки, но на деле они оказывались реликвиями времен основания Деврама. Но этот инстинкт никогда не срабатывал на людей. Этот инстинкт никогда не срабатывал на живых существах. До тех пор, пока они не начали искать потенциальных Источников для Теона.

Лука первым нашел информацию о ней. Они составили список возможных кандидатур и провели бесчисленные часы, обсуждая их. Уже глубокой ночью они добрались до фейри из поместья Селесты. У него была безупречная репутация в «выпуске» могущественных фейри, а им нужен был кто-то по-настоящему сильный, если они планировали выступить против Вальтера.

Они как раз закончили отвергать очередную претендентку, когда он открыл данные Тессы. В тот миг, когда ее фото заполнило экран, его дракон поднял голову. То самое чувство мое наполнило его душу. Чувство, которое он всегда испытывал, натыкаясь на что-то ценное. Тогда он этого не понял, но следующие годы потратил на то, чтобы разобраться. Больше он никогда не испытывал ничего подобного – ни к кому. Даже когда посещал поместья от имени Теона, чтобы понаблюдать за отобранными кандидатками. Разумеется, он ни разу не видел Тессу во время этих визитов.

Теперь это обретало смысл: Корделия часто запирала ее в гребанном шкафу.

Именно из-за непонимания этой тяги к ней, он держался на расстоянии. По той же причине он убеждал Теона делать то же самое.

Если они не могли это понять, они не могли подготовиться к возможным последствиям.

И Тесса доказала его правоту.

Теон расхаживал взад-вперед, проводя руками по волосам, мышцы на его челюсти подрагивали. Его тьма следовала за ним на каждом шагу.

– И что нам теперь с этим делать? – потребовал ответа Теон.

– С чем именно?

– Со всем этим. С Тессой. С этой связью. С этим…

– Ты втянул меня в это, Теон, – зарычал Лука. – Я давал вам двоим пространство. Я убеждал ее принять связь. Я говорил ей идти к тебе, обращаться к тебе, дать тебе шанс. Это ты отказался купить ей эти гребанные шлепанцы.

– Я не думал, что так получится, – возразил он.

– Ты вообще не думал, – выплюнул Лука. – По крайней мере, не головой. – магия Теона снова вспыхнула от этих слов. – Разве ты не согласился, что лучше, если я заявлю на нее права, чем кто-то другой после той оценки? Ты думаешь, ей было бы лучше служить другому королевству? Думаешь, кто-то стал бы защищать ее, сражаться за нее так же, как мы?

– Конечно, я считаю, что здесь, с нами, она в наибольшей безопасности, – сказал Лука. – Но она этого не видит. Как мы можем ее защитить, если она воспринимает нас не как защитников, а как злодеев?

– Не воспринимает, – подтвердил Теон. – Больше нет. Все стало по-другому. Было так близко к тому, чтобы стать другим окончательно… – он снова провел рукой по волосам.

– Тесса догадалась, – сказал Лука.

– О чем догадалась?

– Что я тоже связан с этой связью. Сегодня она почувствовала мои эмоции и осознала, что происходит.

– И какие это были эмоции? – требовательно спросил Теон.

– Разве это имеет значение?

– Да.

– Нет, не имеет, – отрезал Лука. – Важно то, что теперь она знает, и это ее совсем не обрадовало.

– Мне стоило догадаться, что что-то происходит, когда ты спокойно делил с ней постель, а она постоянно тебя искала. Она тоже чувствовала связь, просто не осознавала этого, – сказал Теон. – И ты поощрял это на каждом шагу.

– Ты вообще слушал? Я делал все, чтобы подтолкнуть ее к тебе. Это ты втянул меня в эту метку. Как думаешь, что случилось бы, если бы я отверг ее? Связь стала бы настойчивее, требовательнее. Я видел вас двоих, когда вы слишком долго не разговаривали, не прикасались друг к другу, не находились в одной гребанной комнате. Она бы догадалась обо всем гораздо раньше, – парировал Лука. – И что, блядь, мне с этим делать, Теон? Потому что она, может, и не понимала, что происходит, а я-то, сука, понимал. Ты поддаешься каждому порыву связи и заставляешь ее делать то же самое. А мне приходится заставлять себя поступать ровно наоборот.

– Для тебя она не должна быть настолько сильной, – сказал Теон. – У тебя нет первой метки. Ты не можешь чувствовать ее физическое присутствие…

– Зато я связан с ней меткой слежения, – перебил Лука. – Как и ты, и как Аксель. Я чувствую ее присутствие. Единственная разница в том, что у нее на руке нет метки Саргона. Но ее вторая метка не обычная, а мы это просто игнорировали.

– Я не игнорировал это, – резко ответил Теон. – Конечно, я пытался это изучить, но ничего не нашел, потому что такого раньше никогда не случалось.

– Тогда, полагаю, нам придется разбираться со всем этим по ходу дела.

– Нет, нам нужен план, – отрезал Теон.

– Когда ты наконец признаешь, что никакого плана больше нет? Плана больше не существует с того самого момента, как ты избрал ее, – бросил Лука, направляясь к двери. – На данный момент лучший план – это полное отсутствие всякого плана.

– Куда ты идешь?

– Проверить Тессу и узнать, готова ли она рассказать нам, что произошло. Потом нам нужно найти Аурион, – ответил Лука, спускаясь вниз.

Он направился в гостиную и нашел ее сидящей рядом с Лэнгом. Но в тот момент, когда они вошли, Лэнг и Корбин вскочили на ноги. Лука удивился, что они вообще сидели в присутствии Акселя. Оба фейри были напряжены и настороженны, в чем он не мог их винить.

Тесса подняла на него взгляд со своего места на диване. Ее лицо и одежда все еще были забрызганы кровью. Пятна красного портили ее золотистые волосы, но полосы света по-прежнему обвивали ее запястья.

– Ты так и не привела себя в порядок? – спросил Лука, оглядывая ее так, как всегда это делал.

– Как и ты, – бросила она в ответ.

– Я хотя бы никому не наносил множественные удары наконечником стрелы, – невозмутимо произнес он.

– Множественные удары? – переспросил Аксель, переводя взгляд с одного на другого. – Пора бы уже нас посвятить, куколка.

Они сели и выслушали рассказ Тессы: о том, как ее рано отпустили, о Корделии, об Авгурах и о том, как Аурион с боем вывела ее из здания.

– А что насчет ударов наконечником стрелы? – снова спросил Аксель, глядя на Тессу.

Она лишь пожала плечами.

– Что значит волки твои? – спросила Кэт.

Тесса снова пожала плечами:

– Понятия не имею.

– Корделию убили? – спросил Теон, стоя рядом с ней.

– Я не видела ее тела, но я, знаешь ли, не особо по сторонам смотрела, учитывая, что едва не грохнулась в обморок, – протянула она. – Спроси лучше у Аурион.

– Она никогда не давала нам способа с ней связаться, – ответил Теон.

– Те сообщения, про которые говорила Скарлетт, – сказала Тесса. – Отправь ей такое. Почему в Девраме их вообще не используют? Это же куда проще, чем телефон.

Теон потер лоб и пробормотал:

– Я не знаю почему, Тесса.

– А если у тебя нет бумаги? – вмешался Аксель. – Чем же это проще? Ты что, носишь с собой бумагу…

Но он замолчал, когда Тесса подняла руку. Кончиком пальца она быстро начертила узор своим светом, и вспыхнул золотистый туман. Она посмотрела на Акселя и сказала:

– Бумага не нужна.

– Где ты этому научилась? – требовательно спросил Теон.

– У Аурион.

Его взгляд скользнул к Луке.

– Чему еще она тебя научила?

Тесса снова пожала плечами:

– Истории Деврама. Как и должна была.

– Почему-то я сомневаюсь, что это все, – напряженно произнес он. – О чем было твое сообщение сейчас?

– Просьба принести книгу к службе Солнцестояния завтра.

– Я не знал, что она будет на службе, – вставил Лука.

– Я и сама не знаю, будет ли она, – ответила Тесса.

Она поднялась на ноги, вытерла лицо и размазала засохшую кровь по щеке. Лука подавил шквал эмоций, обрушившийся на него от этого простого действия. Гнев из-за оттого, что она вообще в крови.

Но, боги, видеть ее в крови…

Знать, что эта кровь там из-за того, что Тесса боролась…

Это вызывало гордость и удовлетворение. Но больше всего заставляло дракона под его кожей жаждать ее еще сильнее. Это чувство он в последнее время все чаще подавлял, а когда не получалось то находил кого-то, чтобы его утолить.

По крайней мере находил, пока его не втянули в эту заваруху с меткой Источника. С тех пор мысль о близости с кем-то еще стала… непривлекательной.

– Можем мы заказать пиццу и посмотреть Хаосферу сегодня вечером? – спросила она, поворачиваясь к Теону.

Лицо Теона исказилось от явного отвращения:

– Зачем?

Тесса закатила глаза:

– Потому что из семи человек в этой комнате ты единственный, кто не любит ни то ни другое. К тому же, уверена, я буду спать двое суток подряд, если завтра получу третью метку, и…

– Когда, – перебил Теон. – Когда ты получишь третью метку завтра,

– Точно. При условии, что никто из нас не умрет, конечно.

Раздался приглушенный смешок, и все обернулись к Лэнгу и Корбину, которые все еще стояли в стороне.

– Прошу прощения, – быстро сказал Лэнг. – Просто я никогда не видел… такого, – произнес он, жестом указывая на Тессу и Теона.

– Да, у нее язык без костей, который она часто забывает держать под контролем, – процедил Теон сквозь зубы.

– Не дайте ему себя обмануть, – с притворной скромностью сказала Тесса, наклоняясь к Лэнгу и добавляя: – Он одержим моим ртом.

– Иди отмываться, Тесса. Сейчас же, – приказал Теон.

Аксель расхохотался, сидя на месте. Даже Кэт отвернулась к нему, чтобы скрыть улыбку.

– Конечно, Хозяин, – ответила она, почти скользя из комнаты. – Закажи пиццу, Аксель! – крикнула она через плечо.

– Уже в процессе, куколка, – отозвался Аксель, доставая телефон из кармана. Взгляд, который Теон бросил на него, можно было описать только как смертоносный.

– Что? – с притворной невинностью спросил Аксель, пока Теон шел следом за Тессой. – Считай это последней трапезой для кого-то из вас.

– Заткнись, Аксель, – рявкнул Теон, шлепая его по затылку, проходя мимо.

Смех Акселя перекрыл рычание Теона, адресованное уже Луке:

– Нам еще многое нужно обсудить. Сейчас же.