Текст книги "Буря тайн и печали (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)

ГЛАВА 24

ТЕССА

Почти час Тесса раздумывала над тем, как ей следует поступить, когда появится лорд Джоув.

Опуститься на колено, как того требуют от фейри?

Но она не фейри.

Поклониться, как это делают Наследники перед правящими семьями?

Но она не Наследница. Есть вероятность, что ее мать была одной из них, но ее отец бог.

Так кто же она тогда? Полубогиня?

Лицо Тессы исказилось от отвращения. Если кто-нибудь, когда-нибудь назовет ее полубогиней, она надеется, что к тому моменту уже достаточно освоит магию, чтобы тот, кто это сделает, больше никогда не осмелился повторить подобное. А если не успеет, то Лука научил ее простым базовым ударам. Этого должно хватить.

Мысль о Луке заставила ее потереть грудь. С возвращения из Подземелья у нее не было времени на тренировки, а теперь она здесь и толком не может себя защитить. Хотя Дагиан ни разу не заставлял ее надевать браслеты. Она ожидала этого, когда садилась в машину, но, видимо, если кто-то и способен противостоять ее силе, так это наследник Ахаза.

Дорога до Фавена заняла почти столько же времени, сколько путь от Темной Гавани до Дома Ариуса, хотя пейзаж за окном был куда менее впечатляющим. Здесь не было гор, от которых перехватывало дыхание, но дорога располагалась вдоль реки Уинфелл.

Это было уже хоть что-то, – подумала Тесса.

Сам Дом Ахаза стоял на берегу реки Уинфелл, точно так же, как поместье Рордана за пределами Акрополя. Фавен также располагался у северной границы Дремлющего леса Снов, и из окна Тесса могла разглядеть зловещий серебристый туман, окутывающий лес. Если кому-то удавалось пройти через весь лес, то обнаружил бы на южной его окраине Санал – столицу королевства Серафины.

Они прибыли в Дом Ахаза около часа назад, и ее сразу провели в комнату для встречи с лордом Джоувом. Тусклый свет пытался наполнить пространство теплом, но никакое освещение не могло сделать это место уютным и гостеприимным. Чистые мраморные стены были такими же белыми, как черные стены в коридорах особняка Ариуса. Все в этой комнате было белым: от дивана, на котором она сидела, до камина и ковров. Любые акценты были выполнены в золоте: рамки картин, вазы с белыми цветами, светильники и люстры, в которых мерцали световые сферы.

Осторожно она подняла руку, и тот же свет вспыхнул на ее пальцах так ярко, что она отвернулась, прежде чем сжать ладонь, пытаясь погасить его. Через несколько секунд сияние утихло. Здесь ее магия казалась спокойнее, ей было легче управлять. А может просто потому, что ей наконец позволили существовать свободно?

Звук шагов заставил ее вскочить на ноги за секунду до того, как вошел лорд Джоув. Инстинктивно она начала опускаться на колено, но его смех остановил ее.

– Леди Эйтне была права на слушании, моя дорогая, – сказал он, снимая пиджак и бросая его на спинку кресла. – Нет нужды преклонять колени. Ты не фея.

– Прошу прощения, – пробормотала она, чувствуя, как краснеет, выпрямилась и склонила голову.

– И этого тоже не нужно. Уверен, что привыкать к новому положению, довольно непросто. Потребуется время, чтобы выработать новые привычки, – сказал он, направляясь к столику в другом конце комнаты. – Не желаешь ли чаю?

– Эм, да. То есть, да, спасибо, – быстро поправилась она, сжимая руки перед собой.

– Прошу прощения за то, что заставил тебя ждать, – продолжил он, и в комнате раздался нежный звон тонкого стекла. – Меня задержали на встрече.

Дверь снова открылась, и Тесса обернулась, когда в комнату вошла женщина. Ее темные волосы были частично собраны с помощью какого-то золотого гребня. Теплые карие глаза скользнули по Тессе, прежде чем остановиться на ее Хозяине. В одной руке она держала тарелку с маленькими бутербродами, а в другой небольшую коробочку, которую протянула Лорду.

– Я нашла это на кухне, – сказала она.

– Спасибо, Дисани, – ответил Рордан, принимая коробочку. Взглянув на Тессу, он добавил: – Это мой любимый чай, и, похоже, мои слуги не могут обеспечить достаточный запас во всех комнатах дома.

Не зная, что сказать, Тесса лишь слабо улыбнулась. Дагиан почти не разговаривал с ней по дороге сюда. Декс время от времени пытался завязать разговор, но после первого часа, увидев, что она погружена в свои мысли, перестал. Декс привез ее сюда, но не смог остаться, сказав, что ему нужно подготовиться к завтрашним занятиям.

Сначала она чувствовала себя нормально в одиночестве. Потом нервы взяли верх, и мысли стали крутиться вокруг худших сценариев, но в то же время часть ее была взволнована. Кто-то здесь должен знать ответы или, по крайней мере, иметь хоть какие-то подсказки. Более того, они могли помочь ей контролировать эту силу.

– Вот, держи, – сказал Рордан, поднося ей чашку чая и жестом приглашая сесть.

Дисани последовала за ним, передав ему чашку, когда его руки освободились.

– Дагиан сказал, что твоя поездка сюда прошло без происшествий. Это так? – спросил Рордан, устраиваясь в кресле.

Тесса прочистила горло:

– Да. Ничего интересного.

– Дагиан также сказал, что вы обошлись без браслетов.

– Нет, и я удивилась, что он не заставил меня надеть их в дорогу, – призналась она.

Рордан улыбнулся:

– Я предположил, что твоей силе нужно подышать, но не волнуйся. Он был готов к тому, если бы твоя магия вышла из-под контроля.

Она не хотела знать, что это значит.

– Как дела в Акрополе? Твое обучение проходит хорошо? – спросил Рордан.

С каждой минутой Тесса нервничала все сильнее.

– Да.

Рордан отпил чаю.

– А как твое обучение магии?

Она замешкалась.

– Понимаю, – сказал Рордан. – Не волнуйся. Мы займемся этим на этой неделе.

– А испытания? – выпалила Тесса.

Она тут же сжала губы, мысленно вздрогнув от своей импульсивности.

– Не нужно беспокоиться об этом до конца недели, – с улыбкой ответил он.

Легко ему говорить. Ему не придется их проходить.

– Но вернемся к твоему обучению, – продолжил он. – Полагаю, тебе не дали дополнительных индивидуальных занятий?

– Я провожу дополнительные часы с матерью Корделией, но…

Когда она снова замешкалась, Рордан сказал:

– Ты можешь говорить свободно, Тесса.

– Я не нахожу дополнительные занятия полезными, – наконец произнесла она.

– А наследнику Ариуса ты об этом рассказала?

– Теон ищет замену, но он… занят, – ответила Тесса.

– Понимаю. – Лорд Джоув отставил чашку с чаем и поднял руку.

В воздухе закружился золотистый туман, а когда он рассеялся, в руке Рордана оказалась книга. Старая, насколько могла разглядеть Тесса. Он протянул ее девушке, и она удивленно уставилась на него.

– Возьми, – сказал он.

Отставив свою чашку, Тесса взяла книгу. Обложка была из кожи, гладкой и потрепанной. Девушка провела по ней пальцами, прежде чем потянуть за кожаный ремешок, удерживающий книгу закрытой. Открыв первую страницу и увидев незнакомый язык, она произнесла:

– Я не могу это прочесть.

– Со временем научишься.

Перелистнув еще несколько страниц, она снова замерла и резко взглянула на него:

– Это Метки.

– Среди прочего.

– Но я не жрица. Я не могу…

– Только самые могущественные способны наносить Метки, независимо от того, жрицы они или нет, – сказал Рордан. – Теперь это относится и к тебе. Но дело не в этом. Теон должен был дать тебе что-то подобное. Всех Наследников обучают этим основам.

– Правда? – она перевернула еще одну страницу, изучая разбросанные среди непонятных слов Метки.

Лорд Джоув лишь хмыкнул в ответ.

– Можешь взять эту книгу с собой на время.

– О, это необязательно, – поспешно сказала она, закрывая книгу и пытаясь вернуть ее ему.

– Конечно, обязательно. Где бы ты в итоге ни оказалась в Девраме, тебе нужно знать эти основы.

– Что вы имеете в виду, где бы я в итоге ни оказалась?

– Именно то, что сказал. Похоже, твое будущее еще не определено.

– И как, собственно, оно будет определено? – спросила Тесса, ощущая нарастающее беспокойство.

Лорд Джоув снова улыбнулся, вновь взяв в руки чашку с чаем:

– Этот выбор, моя дорогая, зависит от тебя.

– Ты молчишь, – заметил Декс.

Они сидели на полу у изножья кровати в комнате, которую выделили Тессе на неделю. Она была такой же белой и безупречной, как и весь этот дворец. Именно так она теперь его называла. Если Дом Ариуса был замком, то Дом Ахаза был огромным дворцом.

– Я никогда не была большой любительницей разговоров, – сказала Тесса, наслаждаясь прохладным ветерком, врывавшимся в открытое окно.

– Это правда, но ты никогда не оставляла пончик нетронутым так надолго. Не говоря уже о том, чтобы превратить его в крошки, – возразил он, бросив на нее выразительный взгляд.

Она лишь пожала плечами, отщипывая еще кусочек выпечки и перекатывая его между пальцами.

– Здесь все иначе, знаешь ли, – сказал Декс.

Она подняла глаза на его темный взгляд:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что я в курсе, что в королевстве Ариуса дела обстоят совсем плохо, но здесь ты можешь дышать, Тесси.

– Все не… Все здесь не кажется таким уж другим, – поправилась она.

– Твоя встреча с лордом Джоувом прошла неприятно?

– Не совсем. Скорее, нервировала больше всего.

– Это понятно, но он уже несколько раз демонстрировал добрые намерения, – сказал Декс. – То, что я сижу здесь с тобой, одно из них.

– Наверное, – пробормотала она, отщипывая еще кусочек пончика.

– Боги, я ненавижу его за то, что он успел сделать с тобой такое за несколько коротких месяцев, – выпалил он, сжимая руки на согнутых коленях.

Она напряглась:

– Что ты имеешь в виду сделал со мной?

Декс жестом указал на нее, явно раздраженный:

– Для начала, ты раньше разговаривала со мной.

– Я разговариваю с тобой.

– Ты разговариваешь со мной так, как в нашу первую встречу.

– В нашу первую встречу я сидела под лестницей и велела тебе отвалить, – равнодушно ответила она.

Декс поерзал, еще один признак растущего раздражения.

– Вот именно. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы начать доверять мне? А за несколько коротких месяцев он разрушил все это.

– Все это, – сухо повторила она.

– Ты понимаешь, о чем я.

Когда она лишь хмыкнула в ответ, он продолжил:

– Я делаю все, что в моих силах, Тесса.

– Что это должно означать?

– Это значит, что пока я пытаюсь все исправить, ты, похоже, расстроена тем, что вообще здесь находишься. Мы почти не разговаривали после Выбора, – его голос становился жестче с каждым словом.

– Разве в этом есть моя вина? – возмутилась Тесса.

– В этом ты не виновата. Ты ничего не могла сделать, когда тебя избрали.

Несколько секунд она лишь смотрела на него, раскрыв рот. Наконец, обретя голос, она спросила:

– Прости, но ты намекаешь, что Теон выбрал меня по моей вине?

– Ты сама ушла из зала. Он никогда не нашел бы тебя в той нише, если бы ты оставалась на месте.

– Он бы… Он уже искал меня, – сказала она, пытаясь осознать, как они дошли до такого разговора.

– А то, что ты ушла, лишь облегчило ему поиски, – резко бросил Декс. – Ты никогда просто…

Он резко замолчал, но Тесса знала, к чему он клонил. В голове зазвучал голос матери Корделии.

– Я никогда не могу просто делать то, что мне говорят, верно? – горько произнесла она.

– Я не это имел в виду.

– Но это то, что ты собирался сказать.

– Это прозвучало не так, как я хотел.

– Уверена, что так и было, – пробормотала она.

На несколько минут воцарилась тишина. Тесса продолжала отщипывать кусочки от пончика. Он даже не был шоколадным, просто обычный пончик с посыпкой из сахара, от которого пальцы становились липкими. По крайней мере, она съела несколько маленьких бутербродов, пока была с лордом Джоувом. Хотя встреча с ним и заставила ее нервничать, как она и сказала Дексу, но также она также оказалась… интересной. Она ожидала, что он хотя бы спросит, что-нибудь о королевстве Ариуса, но все его вопросы касались только ее самой: занятий, самочувствия. Он ни разу не спросил, выяснили ли они что-нибудь новое о ее происхождении. Ни разу не поинтересовался, как справляется Теон со своими задачами.

Это было похоже на чаепитие с… ну, она представляла, что это было бы похоже на чаепитие со старым наставником. Если бы у нее когда-нибудь был такой.

– Как Кэт? – спросил Декс.

– Что? – переспросила она, вырванная из своих размышлений.

– Кэт, – сухо повторил Декс. – Как она?

– Нормально, наверное, – ответила Тесса, пожав плечами. – Я редко ее вижу.

– Как ты можешь ее не видеть? Она ведь живет вместе с тобой в городском особняке?

– Да, но днем мы никогда не пересекаемся. А по вечерам, кроме редких ужинов, мы тоже почти не видимся. Но она выглядит нормально, – добавила она, снова пожав плечами. – Аксель заботится о ней.

– Уверен, что так, – сказал Декс, скривив губу.

Тесса пристально посмотрела на него:

– Ты бы предпочел, чтобы о ней никто не заботился? Он следит, чтобы она была сыта и защищена.

– Уверен, это все, что он делает, – возразил он с многозначительным взглядом.

– Аксель не такой, – резко ответила она, и брови Декса приподнялись.

– Теперь ты их защищаешь? Следующим делом ты скажешь, что дракон тоже заботится о тебе? Хотя всем известно, что все, что он делает, направлено на то, чтобы Наследники Ариуса сохранили свою власть, – сказал он, закатив глаза.

Тесса нахмурилась и стала немного агрессивно стряхивать сахар с рук. Конечно, она знала это. Лояльность Луки принадлежала Теону не только из-за связи Хранителя, но и потому, что он был потомком Ариуса. Род Саргона давно был верен Ариусу, и в этом был смысл.

Внезапно она замерла.

Но она тоже была потомком Ариуса.

Даже больше, чем Теон, Аксель и Вальтер.

Если верить Скарлетт, она была внучкой Ариуса.

Тесса опустилась на кровать, позволяя этому осознанию уложиться в голове. Она не знала, что это значит. Возможно, это вообще ничего не значило.

– Она сдала отчетные экзамены сегодня, если тебе интересно, – сказал Декс, и его тон стал резким.

– Кто?

– Кэт, – ответил он, уже не скрывая раздражения.

– Это здорово, – искренне обрадовалась Тесса. – Но откуда ты знаешь?

– Я видел отчет, пока ты была с лордом Джоувом.

Она хмыкнула, признавая услышанное. Ей по-прежнему было совершенно непонятно, почему ему отвели столь высокое положение в королевстве Лорда Ахаза. Его назначили всего несколько недель назад, а он расхаживал по этому дворцу так, словно имел право делать все, что пожелает.

А информация, к которой ему был предоставлен доступ?

Все это казалось неправильным.

– Корбин и Лэнг? – спросила она. – Они тоже сдали?

– Да, все хорошо.

Когда она снова замолчала на несколько секунд, Декс произнес:

– Ты даже не спросишь про Орэлию и Брекена?

– Ты рассказал мне про Кэт. Я подумала, ты и про них скажешь, если они сдали, – резко ответила она.

– Боги, ты сегодня реально в хреновом настроении.

Она подняла на него взгляд:

– Ты бы тоже был в хреновом настроении, если бы тебя привезли в очередное незнакомое место. И давай не забывать про тестирования, которые мне предстоит здесь пройти.

– Мы стараемся, чтобы тебе было комфортнее. Вот почему я здесь, – возразил он.

– Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Декс, – сказала она, нервно перебирая пальцами. – Я обязательно буду в новой обстановке беспокойной и неуверенной.

– Наверняка здесь лучше, чем там, где ты была, – небрежно бросил он. Но, увидев, что она не спешит согласиться, добавил: – Ведь так?

Она помедлила, пытаясь подобрать слова, чтобы точно описать свои чувства.

– Там я знаю, чего ожидать, – наконец произнесла она.

– Ты имеешь в виду, что знаешь свое место там, – съязвил он.

– Нет, я имею в виду, что там у меня есть хоть какой-то контроль, – резко парировала она.

Декс щелкнул языком и закатил глаза:

– Ты ничего не контролируешь, Тесса.

В следующее мгновение она вскочила на ноги, сжимая кулаки, чувствуя, как под кожей бурлит сила.

– Можешь уходить.

– Я не это имел в виду, – поспешил сказать Декс, тоже поднимаясь и внимательно глядя на нее.

Вдруг раздался приглушенный волчий вой, и Декс словно напрягся еще сильнее.

– Не знала, что в Дремлющих лесах Снов есть волки, – сказала Тесса, глядя в открытое окно.

– Видимо, есть, – сдержанно ответил он.

Они долго смотрели друг на друга, пока плечи Декса не опустились, а на лице не появилось выражение полного поражения.

– Не могу поверить, что он сумел сделать это с тобой за столь короткое время.

– Что сделать? – спросила она, стараясь сдержать нарастающее раздражение.

Декс обвел рукой пространство между ними:

– Создать эту пропасть между нами. Я всегда был рядом с тобой. С той самой минуты, как впервые увидел тебя в поместье Селесты. А теперь ты провела несколько месяцев в королевстве Ариуса, и вот к чему мы пришли.

Чувство вины накрыло ее, и она отвела взгляд, обхватив себя руками.

– Прости, – пробормотала она. – Я просто… столько всего не понимаю. Столько всего пытаюсь осмыслить. Это переполняет меня, и я… – она почувствовала, как наворачиваются слезы, и сморгнула их.

Декс обнял ее, поглаживая по волосам точно так, как делал множество раз прежде. Но этот объятие не принесло утешения, как раньше. Ей хотелось, чтобы оно успокоило ее. Боги, как же она желала, чтобы это сработало, как всегда. Но ничего не вышло.

Потому что это был не Теон.

И она знала, что дело не в связи. Ведь даже объятия Луки или Акселя принесли бы больше утешения.

Несмотря на все это, Декс по-прежнему знал ее.

Годы дружбы не исчезли бесследно, и это должно было что-то значить, верно?

Среди всех перемен и неопределенности Декс был прав. Он был не обязан находиться здесь, но он был, и позволял ей плакать, уткнувшись в его рубашку.

Когда ее тихие всхлипывания стихли, Декс отстранился, взял ее за подбородок и приподнял ее лицо:

– Ты ведь знаешь, что я желаю тебе только того, что предназначено для тебя, правда? Все, чего я когда-либо хотел, это чтобы ты нашла свое место в этом мире. Чтобы стала той, кем тебе суждено быть.

– Знаю, – всхлипнула она. – Прости.

– Ты моя лучшая подруга, Тесса. Ты хоть представляешь каково это, не иметь возможности поговорить с тобой неделями? Лишь мельком видеть тебя то тут, то там? А когда мне все же удается с тобой поговорить, ты резка и оборонительна. Я не знаю, что делать. Я стараюсь все исправить, но могу сделать не так уж много, – сказал он.

– Знаю, – прошептала она снова. – Я могу поговорить с Теоном. Постараюсь договориться о телефонных звонках с тобой. Я уже добилась одного, а значит смогу сделать это снова.

Декс фыркнул:

– Он не идет на сделки, Тесса. Он лжет и манипулирует, чтобы получить то, что хочет.

– Ты думаешь, я этого не знаю?

– Уверенна, что знаешь? Учитывая, как проходит этот вечер… – он уныло вздохнул. – Может, мне не стоит больше вмешиваться, потому что я не знаю, кто мы друг для…

– Мы такие же, как всегда, – перебила Тесса.

Эти слова вырвались из отчаяния, потому что вокруг столько всего менялось, и пусть она не могла полностью доверять ему, ей было страшно признать, что он, возможно, прав.

Не сейчас.

Не в этом месте…

– Я знаю, ты думаешь, что обрела там контроль. Что он дает тебе некое подобие свободы своими сделками и обещаниями. Но ты умнее этого, Тесса. Королевство Ариуса безжалостно. Ты правда думаешь, что он какой-то другой? Что кто-то из них другой? Не говори мне, что он не причинял тебе боль и не пытался сломать тебя.

Я говорил, что последствия будут более суровыми. Если бы я только знал, что это все, что мне нужно было сделать с самого начала.

Эти слова эхом отозвались в ее сознании, когда она вспомнила, как цеплялась за его руку, умоляя не оставлять ее в темном винном погребе.

– Он не изменится, Тесса, – мягко сказал Декс.

– Я и не пытаюсь его изменить, – быстро ответила она.

На его губах появилась грустная улыбка.

– Правда, – настаивала она. – Он не мой, чтобы его менять. Я просто пытаюсь выжить. И если для этого нужно заключить сделку со злодеем… что ж, так тому и быть.

Декс лишь покачал головой:

– Злодеи не идут на сделки, Тесси. Они берут то, что хотят, и не соглашаются ни на что меньшее.

Она отвела от него взгляд, покусывая нижнюю губу и пытаясь собраться с мыслями.

– Я все исправлю, – сказал Декс. – Обещаю. Я исправлю это, как всегда.

– Хорошо, – пробормотала она.

Но даже когда он ушел, а она укуталась в мягкое одеяло, ее разум продолжал кричать. Она не сможет уснуть в таком состоянии.

Не тогда, когда в голове снова и снова звучат слова лорда Джоува и Декса.

Не тогда, когда она все еще пытается осмыслить информацию, которой поделились с ней Скарлетт и Сорин.

Не тогда, когда чувствует себя такой одинокой в этой огромной постели.

Не тогда, когда тишина кажется невыносимо громкой.