Текст книги "Буря тайн и печали (ЛП)"
Автор книги: Мелисса Рёрих
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)
ГЛАВА 27
АКСЕЛЬ
– Что значит, ее здесь нет?!»– рявкнул Аксель, и его тени швырнули стража к стене, удерживая на месте.
Тот широко распахнул глаза, пытаясь защититься магией, но тени Акселя легко отшвырнули ее в сторону.
– Наследник Ариуса забрал ее, – хрипло выдавил страж.
– Теон забрал ее? Когда?! – потребовал ответа Аксель.
– Не знаю… Час назад, наверное.
– Не знаешь? – повторил Аксель. – Разве не твоя работа следить за тем, где находятся фейри? Особенно могущественная фейри огня, на которую уже претендует целое королевство?!
– Да, но…
Аксель уже отшвырнул его в сторону и зашагал прочь. Ему не нужны были оправдания. Вытащив телефон и включив его, он нашел сообщение, подтверждавшее слова стража. Теон забрал Кэт чуть больше часа назад, и они отправились в публичные архивы Пантеона.
Конечно, он пропустил сообщение, ведь все это время пробирался по темным дальним переулкам и местах Акрополя, пытаясь раздобыть кровь, так как до выдачи пайков оставалось еще несколько дней. Там он всегда отключал телефон, чтобы местные не подумали, будто он какой-нибудь тайный страж. Впрочем, все оказалось зря: никого он так и не нашел.
Бормоча проклятия сквозь зубы, Аксель направился к Пантеону, даже не удосужившись остановиться у пункта досмотра. Его тени, стелющиеся следом, красноречиво говорили, кто он такой. Он шагал по залам, спускаясь по лестницам на нижние уровни. Он знал, куда идет, и даже если бы не знал, запах Кэт привел бы его прямо к ней.
Ученые, присматривающие за архивами Пантеона, бросали на него злые взгляды, когда он ворвался в главный атриум. Мысленно он упрекнул себя, ведь Кэт забрал не кто-то случайный, а Теон, в конце-то концов! И все же паника накрыла его с головой, стоило стражу произнести: Кати здесь нет.
Он нашел их за длинным столом в дальнем углу. Они сидели рядом, между ними лежали раскрытые книги. Кэт сразу подняла глаза, когда он приблизился, но ее улыбка померкла, едва он приблизился.
Без единого слова Аксель опустился на стул по другую сторону от нее. Теон по-прежнему не обращал на него внимания, поглощенный чтением. Протянув руку через Кэт, Аксель захлопнул его книгу. Теон резко вскинул голову.
– Что ты тут делаешь? – прошипел Аксель, стараясь не привлекать внимания ученых.
Теон одарил его саркастичным взглядом:
– Исследую. Очевидно же.
– И для этого тебе понадобилось оторвать Кэт от ее обучения?
– Она очень эрудированна, – ответил Теон, с силой вновь раскрывая книгу.
– Это могло подождать час.
– У меня мало времени, – отрезал Теон, уже отстраняясь от разговора. Но Аксель не сдавался.
Он снова потянулся через Кэт и захлопнул книгу.
– Да что с тобой, Аксель?! – вспыхнул Теон; в его зрачках заклубилась тьма.
– Аксель, прекрати, – тихо сказала Кэт. – Я не против. Я никогда раньше не была в архивах Пантеона.
– Дело не в этом, – отрезал Аксель.
– А в чем тогда? – парировала она.
– В том, что я пришел забрать тебя, а тебя не было на месте.
– Я отправил тебе сообщение, – резко бросил Теон, снова раскрывая книгу. – Не моя вина, что ты не проверил телефон. Чем ты вообще занимался?
– Я был… недоступен, – пробормотал Аксель, оглядывая книжные полки. – Где Лука?
– Тоже недоступен, – коротко ответил Теон.
– То есть летает?
– Да.
Аксель забарабанил пальцами по столу.
– Если остаешься, то будь полезен, – сказала Кэт, пододвигая к нему книгу. Ее тон был резок, и эта явная досада лишь сильнее его разозлила.
Фыркнув, он открыл книгу, даже не глядя на страницы, листая их наугад.
– Ты сегодня уже говорил с Тессой?
– Нет, – ответил Теон.
Это объясняло настроение брата. Вчера около полудня Теон внезапно покинул собрание, на котором они присутствовали. Лука последовал за ним, снова оставив Акселя отвечать на вопросы. Точно так же, как на празднике Самайна. Позже он узнал, что Теон ощутил внезапный всплеск эмоций через связь. Они могли лишь предположить, что Тесса проходит оценочное тестирование. Вчера вечером он получил сообщение от Лорда Джоува:
Тесса слишком устала за день, чтобы звонить.
Теон несколько раз пытался дозвониться, но в итоге сдался. А теперь он еще и сегодня не получил от нее никаких известий?
Ладно. Он понимал. Теон нервничал, ему не нравилось отсутствие контроля, поэтому он пытался занять себя делом. Так было всю их жизнь. Когда ему требовался контроль, он погружался в книги и исследования. Но это не значит, что он может просто забрать…
Аксель вскочил, захлопнув книгу.
– Скоро вернусь, – пробормотал он, сам не зная, куда направляется.
Он бродил между стеллажами, проводя пальцами по корешкам книг.
Звук шагов заставил его остановиться. Он ждал, что из-за угла появится ученый, но в следующем проходе он увидел не ученого.
Перед ним стояла женщина с волосами цвета полуночи, ниспадающими на плечи. Они шевелились, будто их развевал призрачный ветер… или, может, это был… пепел?
Черные брюки и рубашка облегали фигуру, поверх была надета одежда, похожая на кожаную. Она наклонила голову с явным интересом, и Аксель почувствовал, что она оценивает свою добычу. Серые, клубящиеся глаза встретились с его взглядом, и он инстинктивно отступил на шаг.
Он – Наследие Ариуса, но она… была чем-то иным. Он чувствовал это всем своим существом.
– Я, э-э… просто ищу… – Аксель медленно попятился.
Его тени возникли, словно тонкий туман, образуя барьер на всякий случай.
Женщина улыбнулась, но улыбка была слишком резкой, чтобы казаться приятной.
Она была зловещей.
Не говоря больше ни слова, Аксель свернул за угол. Сердце билось куда быстрее, чем должно было. Он – один из самых могущественных Наследников Деврама. У него не было причин реагировать так.
Замедлившись, он обернулся и выглянул из-за стопки книг, но женщины уже не было. Ни следа. Лишь пепельные отпечатки ног на полу.
Он торопливо вернулся к столу. Кэт подняла взгляд, едва он появился:
– Что случилось?
– С чего ты взяла, что что-то случилось? – спросил он, опускаясь на стул и подтягивая к себе книгу.
– Не знаю, – ответила она. – Потому я и спросила.
Теон хмыкнул. Аксель бросил на брата сердитый взгляд и открыл книгу:
– Что я должен искать?
Не отрываясь от своей книги, Кэт подвинула к нему листок бумаги.
Родословная Тессы:
Ведьмы
Ахаз
Темураль
Ариус
Серафина
Вечная война
Магия погоды/бури
Пророчество
Декрет Откровения
Метки Источника
– У тебя целый список? – пробормотал Аксель, пробегая глазами по строчкам.
– Все может пригодиться, – ответил Теон.
– Это просто чтобы не терять нить, – добавила Кэт.
– Тогда почему здесь нет как разорвать связь с Источником? – спросил Аксель.
– Я не хочу разрывать связь с Источником, – резко сказал Теон. – Как только выясню ее родословную, придумаю план.
– Ладно. А если не успеешь выяснить?
– Такой вариант не рассматривается, – отрезал Теон. – Так что будь полезен. Начинай искать.
– Я имею в виду, что ты не ищешь на данный момент?
– Аксель, заткнись, – рявкнул Теон.
С недовольным видом Аксель перевернул еще несколько страниц, в очередной раз читая об истории Деврама, что кажется, уже в миллионный раз за всю его жизнь. Он мог бы сам написать эти книги.
Отбросив том в сторону, он схватил другой о Сотворении, о том, как Первородные боги вышли из Хаоса и создали Младших. Затем боги объединились с другими, чтобы сотворить различные миры и существа. Опять же, это были уже общеизвестные факты.
– Как, по-вашему, Ариус и Серафина смогли завести детей, если она должна была связать себя брачными узами с Ахазом? – вслух задумался он, переворачивая страницу.
– Мы не знаем. Потому это и в списке, – буркнул Теон. – По словам Скарлетт, это продлило Вечную войну, которая уже готова была закончиться.
– Из-за Странников между Мирами, – пробормотала Кэт, перелистывая страницы в двух книгах одновременно.
– Что? – переспросил Теон.
– Я где-то читала, что, по некоторым версиям, была еще война между богами и Странниками между Миров, – пояснила Кэт.
– И что? Странники просто исчезли? – спросил Аксель.
– Вот почему это было так интересно, – ответила она, наконец подняв глаза. – Странников между Мирами считали мифом. Но существовала теория, что они реальны и пытались объяснить их исчезновение. Некоторые верят, что оставшиеся скрылись. Очевидно, в этом есть доля правды, если Скарлетт одна из них.
– Но она обрела эту силу, – возразил Аксель.
– Она должна была ее откуда-то получить, – заметила Кэт.
– Странники не имеют отношения к Тессе, – перебил Теон.
– А как же все может пригодиться? – протянул Аксель. – Особенно если это и вправду положило начало Вечной войне. Разве не так сказал тебе тот Авгур? Что Вечная война нашла путь сюда?
– Но это должно касаться Тессы, – вмешалась Кэт. – Если Ариус и Серафина перешли дорогу Ахазу, логично предположить, между Ариусом и Ахазом идет вражда.
– И, если Тесса – внучка Ариуса… – задумчиво произнес Теон, откидываясь на спинку стула и барабаня пальцами по столу.
– Тогда откуда у нее сила Ахаза? – спросил Аксель. – И какие-то дары Ведьм?
– Не знаю, – признался Теон с явным раздражением, проводя рукой по волосам. – Если бы знал, уже перешел бы к другим проблемам.
– Это интересно, – сказала Кэт, подвигая книгу к Теону.
Он наклонился вперед, их головы сблизились, и Аксель с трудом подавил раздражение.
– Что там? – процедил он.
– Богини Сестры, – прошептал Теон. – Они участвовали в создании новых родословных, особенно фейри.
– Как дар Наследию, – сказал Аксель, потирая переносицу. – Мы это уже знаем.
– Нет, – возразил Теон, и в его голосе зазвучал тот возбужденный тон, который означал, что Акселю предстоит слушать об этом следующие несколько часов. – Тут утверждается, что фейри создали для поддержания баланса.
– Тогда в этом должны были участвовать Судьбы, – заметил Аксель.
– Или Судьбы потребовали, чтобы что-то было сделано, и это стало ответом, – предположила Кэт.
– Время уходить.
Все трое обернулись. За ними стоял ученый в длинной коричневой мантии, которая касалась пола.
– Мы еще не закончили, – сказал Теон, выпрямляясь.
– Закончили, – твердо заявил ученый, делая шаг вперед. – Архивы закрываются для посетителей с заходом солнца.
– Я не из числа посетителей, – парировал Теон.
Ученый переступил с ноги на ногу, но не отступил:
– С уважением прошу вас следовать указам Деврама, гласящим, что Пантеон – священная земля, доверенная тем из нас, кто здесь обитает.
Встав, Теон застегнул пиджак:
– Книги не убирать. Я вернусь завтра. Понятно?
– Да, Милорд, – склонил голову ученый.
Развернувшись, Теон схватил сумку с ноутбуком, сгреб со стола заметки и прочие вещи.
Аксель тоже поднялся, отступая в сторону, чтобы дать Кэт пройти. Теон пронесся мимо ученого, оставив их следовать за собой, но даже Акселю было нелегко поспевать за стремительными шагами брата.
– Где пожар? – окликнул его Аксель, пока они шли между рядами книг.
Но, конечно, Теон не ответил.
Они прошли еще несколько проходов. Аксель и не подозревал, насколько глубоко в архивах они оказались.
– Архивы на острове Экаян такие же большие? – спросил он Кэт, которая шла рядом.
– Намного больше, – ответила она. – Хотя там они разделены на четыре отдельные секции.
– Как решают, что хранить там, а что здесь?
– Честно говоря, не знаю.
Они свернули в следующий проход и чуть не налетели на Теона, который внезапно остановился. Вокруг него клубилась тьма, он вытащил из магии один из своих любимых клинков. В конце прохода стояли две фигуры в перламутровых масках.
– Блядь, они настоящие, – выдохнул Аксель.
– Конечно, они настоящие, – прошипел Теон. – Ты думал, мы сражаемся с призраками?
– Нет, просто я никогда не присутствовал при таких встречах, – ответил он. – Но Тессы здесь нет. Чего они хотят?
– Поговорить с тобой, – раздался женский голос.
Все обернулись. Еще две фигуры стояли в другом конце прохода, запирая их внутри.
Аксель схватил Кэт, отталкивая ее за спину, и вытащил свое оружие из теней. Кэт не сможет использовать огонь здесь, потому что архивы защищены от магии, способной повредить тома и тексты, хранящиеся в проходах.
– Ваша организация дважды пыталась убить мой Источник, – сказал Теон. – Мне нечего вам сказать.
– Она несет сюда лишь смерть, – ответил женский голос.
– Я и есть смерть, – мрачно произнес Теон, и его сила хлынула вперед.
Катя прижалась к Акселю, и он почувствовал, как она судорожно вздохнула.
– Хорошо, – произнесла женщина, делая шаг вперед. Фигура рядом с ней двинулась синхронно, словно они были единым целым. – Именно это твое предназначение.
– Разве вы еще не поняли, что ваши загадки лишь разжигают во мне желание прикончить вас побыстрее? – небрежно бросил Теон, шагнув к ней.
– Теон, – предостерегающе произнес Аксель, кивнув в конец прохода, указывая, что еще две другие фигуры приближались.
– Никаких загадок, Наследник Ариуса, – сказала женщина. – Лишь знание. Ты знаешь, кто мы.
– Я знаю, кем вы считаете себя, – парировал Теон. – Самопровозглашенные защитники Деврама.
– Это наша судьба, – возразила она. – Деврам был создан для поддержания баланса, а теперь это под угрозой. Она привела сюда войну.
– Она не имеет никакого отношения к этой гребанной войне! – рявкнул Теон.
– Как же иначе, если само ее существование нарушает баланс? Ты не можешь контролировать неконтролируемое. Жизнь должна отдавать, а смерть должна забирать, – произнесла фигура, снова приближаясь.
Кэт напряглась, еще теснее прижавшись к Акселю, и это движение заставило его поднять клинок.
Фигура замерла, но продолжила говорить:
– Она станет причиной падения Королевства. Судьба зовет и требует жертв. Разве ты не пожертвуешь одной, чтобы спасти всех нас?
– Жертвы будут принесены лишь ради нее, – отрезал Теон.
– Реки станут красными, – в голосе женщины проступила отчаяние. – Королевство расколется, и все падет. Никто не уцелеет, когда Хаос воцарится. Он не щадит, лишь требует большего.
– Он не слушает, – раздался раздраженный мужской голос с другого конца прохода. Аксель обернулся и увидел, что две другие фигуры подошли еще ближе.
– Он лишь помешает нам, – продолжил мужчина, вытаскивая из плаща изогнутый кинжал.
Тот самый кинжал, которым ранили Тессу. Оружие, способное убить Наследие, если поразит сердце. Для фейри же оно смертельно в считаные минуты.
– Он поймет, – настаивала женщина.
– У нас нет времени проверять, правда ли это, – ответил мужчина и ринулся вперед.
Тьма Теона обрушилась на него, пригвоздив к земле, где его магия проникла в сущность мужчины, образуя черные линии, когда кровь обратилась в ту же тьму, которой владел Теон. Мужчина закричал, но Теон уже вырвал кинжал из его руки и вонзил в грудь.
Появилась сеть толстых лиан, перегораживая концы прохода. Аксель понял – здесь присутствует Наследие Сайласа. Он не знал, кто из оставшихся трех, но был уверен, что все трое сегодня погибнут.
Он бросился к женщине, его тени обвились вокруг нее, волоча вперед, пока она кричала, продолжая пытаться убедить их в своей правоте. Она была еще в нескольких шагах, когда он ощутил резкую боль в руке. Вздох заставил его обернуться и увидеть Кэт, сжимающую руку, из которой между пальцами сочилась кровь.
А потом мир Акселя окрасился в красное.
С мрачным рыком его тени хлынули наружу. Теперь они не тащили женщину к нему, резко отбросили ее вперед к нему. Сорвав маску с ее лица, он не обратил внимания на испуганные бледно-голубые глаза, уставившиеся на него, ни на мольбу, едва успевшую сорваться с губ, прежде чем тени заглушили ее. Он увидел, как она попыталась ударить его кинжалом, но лишь зловеще улыбнулся, когда его магия схватила ее запястье.
А затем заставила вонзить клинок в собственное сердце.
Он оставил ее умирать на полу, готовый найти того, кто ранил Кэт. Но обнаружил, на своем пути ту самую женщину, с которой он столкнулся в стеллажах архива. Мало того, что она оказалась здесь, так она еще держала лук и выпустила три стрелы одновременно прямо в него. Тени взметнулись, но недостаточно быстро. Впрочем, это уже не имело значения. Стрелы пронеслись так близко, что он ощутил движение воздуха перед лицом.
Звук сдавленного стона заставил его обернуться. Одна из фигур в масках почти настигла его, занеся кинжал, но тут же рухнул на колени, а его оружие со звоном упало на пол.
Она спасла его.
Он резко обернулся, но ее уже не было. Лишь россыпь пепла, оседающая на пол.
– Кто это был, блядь? – рявкнул Теон.
Аксель увидел, что брат расправляется с последним членом Авгуров. Фигура корчилась на земле, и сдавленно стонала в маске. Теон позволял своей силе пировать, прежде чем лишить жизни.
Хорошо, – только и смог подумать Аксель, шагая к Кэт.
Она вжалась в стену из книг, стараясь стать как можно меньше. Без доступа к огню здесь, внизу, она мало что могла сделать против них. Она все еще сжимала руку, и когда он приблизился, заметил тонкие серебристые блики в ее золотистых глазах. Кинжал, нанесший рану, застрял в книге позади нее. У оружия было золотое лезвие, которого он никогда прежде не видел.
– Дай посмотреть, – грубо сказал он.
Но она не сдвинула руку.
Встретив ее взгляд, он медленно потянулся к запястью, осторожно отводя ее ладонь. Кровь струилась вниз, разрез оказался глубже, чем он думал, и вокруг раны уже проступали слабые черные линии. Ему следовало бы обеспокоиться этим, но все его внимание поглощала кровь, стекающая по ее коже. Он чувствовал ее запах, силу, и сущность.
Не осознавая, что делает, он поднял ее руку, взял два пальца в рот и стал сосать. Кровь имела ее вкус цитруса и пламени, с оттенком дыма и пряностей.
И, о боги, ее сила.
Его взгляд, тяжелый от желания, упал на ее руку, и каждая клеточка его существа ожила от возбуждения. Свежая кровь. Прямо здесь, для него.
Чья-то рука рванула его назад, и он обернулся с рычанием, оскалив зубы на того, кто встал между ним и…
– Возьми себя в руки, Аксель, – прорычал Теон, отталкивая его еще дальше и вставая между ним и Кэт.
Но он не мог, потому что уже жаждал большего, а этот мимолетный вкус стал всем. Он никогда не пробовал такой крови. Она взывала к нему, к его магии, к самой его душе.
– Он может взять немного, – тихо сказала Кэт, снова прижимая ладонь к ране.
– Нет. Не может, – твердо ответил Теон, обнимая ее за плечи и уводя вперед. – Давай выведем тебя отсюда, найдем кого-то из Наследия Ресельды (Прим.: Ресельда – Младшая богиня исцеления), чтобы осмотрели руку.
Бросив на Акселя тяжелый взгляд, он добавил:
– Проруби путь через лианы.
Но тот едва слышал его. Все его внимание было приковано к крови, капающей на пол.
– Аксель! – рявкнул Теон.
Он вздрогнул, словно выходя из транса. Его взгляд метнулся к Кэт, чьи широко раскрытые глаза следили за ним, и он мог бы поклясться, что в них было что-то, чего он никогда раньше не видел.
Оттенок страха.
Он пугал ее.
Его охватило чувство стыда, настолько горькое, что он не смог бы проглотить его, даже если бы захотел. Но он и не хотел. Он заслуживал почувствовать стыд и вину в этот момент. Если бы Теона не было рядом, он бы изнасиловал ее. Ничто бы его не остановило, и по выражению ее лица было видно, что она тоже это поняла.
Аксель наклонился, подобрал клинок и молча направился к концу прохода, быстро расправляясь с лианами, преграждавшими путь. Ученые не произнесли ни слова. Они и не стали бы, даже если могли. Фейри склоняли головы, когда они проходили мимо, вероятно, призванные убрать последствия того, что только что произошло в этих проходах.
Лишь оказавшись за пределами Пантеона, Теон наконец заговорил:
– Ты в порядке, Аксель?
– В норме, – коротко бросил тот. Он не мог заставить себя взглянуть на Кэт.
– Достаточно в норме, чтобы побыть с ней, пока я позвоню Пруденс? Нужно, чтобы Наследие Ресельды прислало целителя к нашему особняку.
– Сама Наследница Фалейны? А она согласится? – удивилась Катя.
Губы Теона сжались:
– Согласится. За определенную плату. У нас… дружеских отношения. Хрупкие, но дружеские.
Аксель моргнул. Он и не подозревал, скольких успехов добился Теон в этом направлении. Он знал, что за последние недели брат провел в бесконечных встречах, светских мероприятиях и прочих обязательствах. Вдобавок ко всему, он разбирался с ситуацией Тессы, и искал ответы.
– Но Наследие Ресельды – лучший вариант, ведь они потомки богини исцеления, – продолжил Теон. – Я бы предпочел отвезти тебя к Сиенне, но мы же все понимаем, что сейчас это невозможно. Даже если бы удалось, мы не успели бы добраться до Подземелья.
– Не успели бы? – переспросила Кэт.
– Этот кинжал не обычный, – ответил Теон, доставая телефон.
– Да, не обычный.
Все резко обернулись. В дверях стояла та самая женщина из архива. Теон мгновенно извлек из тьмы кинжал, заслоняя собой Акселя и Катю.
– Кто ты? – потребовал он.
Она склонила голову, в глазах плясало веселье:
– Я та, кто спасет ее жизнь. Или, точнее, я могу сказать, как ее спасти. Где тот, кто из родословной Саргона?
– Лука? Зачем он нужен?
– Ему нужно будет выжечь яд из ее вен, – просто ответила она, закидывая лук за спину.
– У меня есть магия огня, – сказала Кэт. Аксель взглянул на нее, заметив слабый блеск пота на ее лбу.
– Огонь Эйналы тут не поможет, – ответила женщина, шагая вперед и оставляя за собой пепельные следы. Ее вихрящиеся серые глаза скользнули по всем, остановившись на Акселе. – Вам нужно пламя дракона.
– Звучит болезненно, – заметил Аксель.
Он только что выслушал объяснения Аурион о том, что предстоит сделать.
Аурион.
Вот как она представилась, и она ловко избегала вопросов о своем происхождении. Удобно. Он знал одну серебристо волосую женщину, которая вела себя так же. Но сейчас это волновало его меньше всего. Его больше всего беспокоило то, что она только что сказала, что Луке придется направить драконье пламя в Кэт, чтобы выжечь яд с того золотого клинка.
– Это мучительно, – согласилась Аурион. – Но, полагаю, это лучше, чем смерть.
– Согласна, – произнесла Кэт, сидя на диване в комнате Теона в особняке.
Это было единственное место с достаточно мощными защитными чарами, чтобы охеревший Форд не узнал, чем они занимаются.
– Смерть?! – рявкнул Аксель, оборачиваясь к Аурион. – Ты же сказала, яд парализует ее!
– Так и будет. Но со временем, вероятно, приведет к смерти.
– Вероятно?!
Аурион пожала плечами:
– Я не Провидец, так что точно не скажу. Но в прошлом за этим следовала смерть.
– А если я ее убью? – спросил Лука, выглядя более встревоженным, чем Аксель когда-либо видел его.
– Такой исход возможен, – ответила Аурион, не отходя далеко от камина.
Вот уж кто удивил, так это Теон, он обработал рану Кэт. Кровь смыли, но рана еще не зажила. Аксель держался на расстоянии, не доверял себе рядом с ней после того, что едва не совершил в архиве.
Лука шагнул вперед, опустившись рядом с Кэт:
– Ты уверена, Кэт? Мы можем найти Наследие Ресельды, целителя, который…
– Думаю, она права, – хрипло проговорила Кэт, ее речь уже замедлялась. Каждый раз, закрывая глаза, ей будто стоило огромного труда вновь их открыть.
– Просто сделай это, – сказал Аксель, чувствуя, как в нем начинает нарастать паника.
Лука взглянул на него, кивнул и приступил.
Вспыхнуло черное пламя, отбрасывая тусклые тени, а затем окутало Кэт.
И она закричала.
Этот крик пронзил душу Акселя, и он бросился вперед.
Но Теон оказался рядом, обхватив его сзади, одной рукой крепко обвил талию, а другой грудь. Аксель понимал, что брат что-то говорит, но не слышал. Казалось, Теон говорит на другом языке, потому что все, что он мог слышать – это крики Кэт.
Все, что чувствовал – агонию и жар.
Боги.
Он был в огне. Это все, о чем он мог думать.
Он горел, она кричала, а он не мог добраться до нее.
Его тени возникли, пытаясь оторвать от него Теона, и брату пришлось отбиваться. Тени и тьма сражались, обе отчаянно, но в конце концов Теон оказался сильнее.
Как всегда.
Возможно, прошли минуты, но казалось, часы тянулись бесконечно. Крики Кэт будут преследовать его до конца дней. В какой-то момент он рухнул на пол; Теон последовал за ним, не ослабляя хватки. Аксель царапал пол, пытаясь подползти к ней, пока наконец Теон не отпустил его.
В следующее мгновение Аксель с рычанием оттолкнул Луку и подхватил Кэт на руки. Она всегда была теплой, огонь в ее венах давал тепло, но сейчас она пылала. Одежда прилипла к телу, но золотые глаза смотрели на него.
– Ты в порядке? – прошептала она, проводя пальцами по его губам.
Он лишь хрипло рассмеялся от неверия, прижимая ее ближе и утыкаясь подбородком в ее макушку.
Только в этот момент он осознал, что делает.
Осознал, что крепко держит ее.
Осознал, что Лука и Теон смотрят на него.
Лука переводил взгляд с Кати на него, а на лице Теона читалось понимающее неодобрение.
Теон может идти нахер.
– Есть еще что-то? – резко спросил Аксель, обращаясь к Аурион.
– Она будет уставшей, но поправится. Рана оставит шрам, – добавила женщина.
Аксель взглянул на остальных, и сказал:
– Я оставляю вас с ней, – он указал на Аурион, и плавным движением поднялся, держа на руках Кэт.
– Аксель… – начал Теон.
– Не надо, – только и сказал он брату, направляясь к двери.
– Тебе нужна кровь, – крикнул Теон вслед. – После всего этого тебе нужно подкрепиться. Чтобы защитить ее.
– Я не причиню ей вреда, – процедил Аксель, замерший в дверном проеме.
– Ты в этом уверен? – спросил Теон.
Стиснув зубы, Аксель ненавидел себя за то, что вовсе не был уверен.
– Я раздобуду кровь. Устрою ее и…
– Я оставлю порцию рациона у двери, – перебил Теон. – Лука, останься с Аурион.
Братья не обменялись ни словом, спускаясь по лестнице. На втором этаже Аксель молча свернул в свою комнату и пинком захлопнул дверь.
Тяжко вздохнув, он подошел к кровати и опустился на нее. Катю он не отпустил, продолжал крепко прижимать к себе. Она пошевелилась, тихо простонав.
– Эй, котенок, – прошептал он, отстранившись и приподняв ее лицо к своему. – Как ты себя чувствуешь?
– Устала. Больно, – призналась она. – Прости.
Его губы приоткрылись от изумления:
– За что ты извиняешься?
Она несколько раз моргнула, словно ей потребовалась минута, чтобы осмыслить вопрос:
– За то, что ты пострадал.
– За то, что… Боги, Кэт, – вздохнул Аксель, снова прижимая ее к себе. – Я знал, что мне нельзя быть рядом с тобой, но я даже представить не мог… Это я должен извиняться перед тобой.
– Ты – Наследник, – прошептала она.
– И что это должно означать? – спросил он, отводя слипшиеся волосы с ее лба.
– Ты не извиняешься.
Что-то сжалось в его груди от этих слов, но он отбросил чувство в сторону:
– Хочешь привести себя в порядок?
– Да, пожалуйста.
Он кивнул, помог ей подняться и проводил в ванную. Оставив дверь приоткрытой, вышел к спальне. Как и ожидалось, Теон оставил у двери бутылку крови. Она была наполовину пуста. Это вероятно, остаток его недельного рациона. Теону, скорее всего, она была нужна после схватки с Авгурами и последующей борьбы с ним наверху. Но Аксель понял, что это значит.
Мирное предложение.
Он осушил бутылку, отставил ее в сторону и вернулся в ванную. Кэт все еще была в одежде и с трудом пыталась стянуть рубашку, словно у нее не хватало сил даже поднять руки. Шагнув вперед, Аксель мягко отстранил ее ладони:
– Я только помогу, ничего больше, – сказал он, когда она подняла на него взгляд.
Она кивнула, опустив руки. Сняв с нее пропитанную потом одежду, он провел ее в душ, сделав воду чуть теплой. Затем быстро сбросил ботинки, носки и рубашку, ступив рядом. Она все время опиралась на него, пока он мыл ее волосы, тихо подсказывая, какими средствами пользоваться и как.
Помог ей обсохнуть, надел на нее одну из своих рубашек, просто чтобы было удобнее быстро застегнуть. Оставив ее в ванной, прошел к шкафу и сбросил мокрые брюки. Переоделся, прихватив для нее шорты для сна, но, вернувшись, обнаружил, что она уже добралась до кровати и укуталась в одеяла.
Аксель даже не раздумывал над решением. Сегодня он не смог бы уснуть вдали от нее, даже если бы попытался. Что-то внутри требовало оставаться рядом, охранять и защищать.
Поэтому он скользнул под одеяло, устроившись рядом. Когда она повернулась к нему, ее тихое дыхание коснулось его обнаженной кожи, он обнял ее, прижимая ближе. Аксель наслаждался каждым вздохом и выдохом ее груди, проводя пальцами по ране на ее руке. Сон не придет к нему этой ночью. Пока она не проснется, и он не убедится, что с ней все в порядке, он даже не попытается уснуть.
Пока тянулись ночные часы, он мысленно возвращался к тому, что произошло в архивах:
Это утверждает, что фейри создали для поддержания баланса.
Тогда в этом должны были участвовать Судьбы.
Или Судьбы потребовали, чтобы что-то было сделано, и это стало ответом.
Что, если фейри и есть ответ на то, что нужно было исправить?
Что, если, в конце концов, фейри вовсе не должны были служить Наследию?
Что, если в итоге фейри спасли их?
