Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

– Ты будешь привязана ко мне во всех отношениях, Тесса. Эта сделка не имеет значения, и то, что ты возьмешь то, что принадлежит тебе, тоже не будет иметь значения.

– Я не хочу этого.

– Телефонного звонка?

– Конечно. Мы начнем с телефонного звонка.

Он осторожно коснулся ее подбородка большим и указательным пальцами, едва сдерживая себя, и заставил поднять на него взгляд.

– Я знаю, что это делает меня ублюдком, но я придерживаюсь своих слов. Я получу каждую частичку тебя. Я могу подождать, пока ты не будешь готова отдать мне хотя бы часть этих частичек.

– А те части, которые я не отдам?

– Я всегда нахожу способ получить то, что хочу, Тесса.

Ее губы сжались в тонкую линию, но она не отвела взгляда. Слабые фиолетовые кольца мерцали вокруг ее зрачков, и на этот раз они не исчезали, продолжая смотреть на него в ответ.

– О чем ты сейчас думаешь? – пробормотал он.

Когда она не ответила, он прижался к ней, касаясь ее тела своей грудью.

– О том, что я не знаю, как переживу всю жизнь с тобой, – ответила она.

– Ты переживешь, если не будешь упрямиться только ради принципа.

Ее серые глаза посуровели, фиалковый свет вспыхнул чуть ярче.

– Что ты имеешь в виду?

– Это значит, что если ты отказываешься от этого телефонного звонка, только чтобы доказать свою правоту, то причиняешь боль лишь себе. Упорствуй только в том, что имеет значение, Тесса. Будь умна, – ответил он, отпуская ее подбородок, когда порыв ветра пронесся вокруг них.

Вдалеке прогремел гром, и Теон наблюдал, как фиолетовая вспышка, похожая на молнию, пробежала по ее радужкам.

Что за стихия фейри может делать это?

Сегодня вечером ему предстоит провести время за исследованиями, но все тексты, которые, вероятно, могли бы ему помочь, остались в доме Ариуса.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила она.

– Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы нас боялись, Тесса. Твое обучение и тренировки здесь будут не только о твоей стихии. Мне нужно, чтобы ты с умом подходила к тому, когда и где проявлять свой упрямый характер.

Она уставилась на него в ответ, и он практически слышал, как в ее голове разворачивается спор.

– Если отказ от этого телефонного звонка послужит какой-то цели… Ну помимо того, как доказать что-то мне и я заранее уверяю тебя, это не так. Тогда, во что бы то ни стало, упирайся, Тесса. Или возьми то, что заслужила. Возьми то, что принадлежит тебе по праву.

Он позволил тишине повиснуть между ними на целую минуту, прежде чем снова достать свой телефон из кармана.

– Спрошу тебя еще раз. После этого считай, что ты упустила шанс. Не хочешь ли сделать звонок, который заслужила?

Она с трудом сглотнула и нахмурилась, словно ненавидя себя за то, что позволила ему уговорить себя на это, когда потянулась к телефону.

– Я все еще могу позвонить им по видеосвязи?

– Да, – сказал он, сдерживая победную улыбку.

– Могу я поговорить с ними наедине?

– Нет.

– Прекрасно, – фыркнула она, протискиваясь мимо него в комнату.

Она опустилась на диван в маленькой гостиной спальни их покоев, где над камином висел телевизор.

Мгновение спустя она уже прижимала колени к груди, а его телефон балансировал на них, когда он опустился рядом с ней. Он не мог сидеть здесь все время. Только до тех пор, пока не получит то, что хотел. Возможно, он только что сказал Тессе, чтобы она получала то, что заработала, и он имел в виду именно это, но он также научит ее использовать каждую представившуюся ей возможность. Некоторые из этих возможностей будут дерьмовыми, но всегда найдется способ извлечь из них что-то полезное.

И прямо сейчас он собирался получить то, что хотел, от этой возможности.

Она прикусила губу, просматривая его сообщения, а затем набрала сообщение и отправила на известный ей номер. В нем было всего два слова.

Сообщение с телефона Теона: Это я.

Затем она перезвонила по видеосвязи.

На звонок ответили моментально. На экране появился фейри с растрепанными темно-каштановыми волосами и карими глазами, такими темными, что они казались почти черными.

– Тесси?

Она наклонила телефон так, чтобы Теон не попадал на экран, и в данный момент это казалось правильно.

– Привет, Декс, – сказала она, и легкая грустная улыбка тронула ее губы.

– Как у тебя получилось позвонить мне? – спросил он со смесью облегчения и подозрения в голосе.

Она прочистила горло, искоса взглянув на Теона.

– Я одолжила у него телефон.

– Одолжила? – скептически повторил фейри.

Казалось, он шел по какому-то коридору, остановился у какой-то двери и дважды постучал.

– Он знает, что я им пользуюсь, – ответила Тесса, снова взглянув на Теона.

На лице фейри промелькнуло понимание.

– Сколько у нас времени?

– Тридцать минут.

На лице фейри появилась улыбка.

– Этого времени более чем достаточно.

Тесса нахмурила брови.

– Для чего?

Дверь, в которую постучал фейри, открылась, и за ней появился другой фейри. Лицо Тессы просияло. Небесно-голубые глаза фейри удивленно моргнули, когда Декс перевернул телефон, чтобы видеть Тессу. У другого фейри были такие светлые волосы, что казались почти белыми. Мгновение спустя его удивление сменилось кривой улыбкой.

– Привет, милая, – промурлыкал он, подмигнув.

– Привет, Лэнг, – взволнованно выдохнула она, садясь немного прямее. – Корбин?

Из-за плеча блондина появился еще один фейри. У этого была теплая смуглая кожа, лохматые каштановые волосы и карие глаза. Он ростом немного ниже блондина и положил подбородок на плечо Лэнга.

– Тесса? С тобой все в порядке? Мы беспокоились, – сказал Фейри, гораздо более серьезный, чем блондин.

Теон оперся локтем о подлокотник дивана и, подперев пальцем висок, наблюдал за Тессой. Большую часть времени он все еще мог видеть экран, и хотя ему хотелось увидеть ее так называемую семью, он также хотел понаблюдать за ней вместе с ними и за ними вместе с ней.

– Я скучаю по вам всем, – сказала Тесса в ответ на его вопрос.

Теон заметил, что мужчина с каштановыми волосами Корбин, как она назвала его, собирался сказать что-то еще, когда раздался голос Декса.

– Она не одна. Кто-нибудь, позвоните Брекену и Орэлии и скажите, чтобы они побыстрее тащили сюда свои задницы. У нее есть всего тридцать минут.

Корбин исчез, и Декс вошел в комнату, когда Лэнг выхватил телефон у него из рук. Фейри пересел на диван и спросил:

– Ты смотрела игру Хаосферы прошлой ночью?

Теон закатил глаза.

Гребанная Хаосфера.

Но Тесса покачала головой.

– Я находилась… вне дома и пропустила ее. Расскажешь мне?

Теон пропустил краткий рассказ Лэнга об игре, переводя взгляд с Тессы на телефон и обратно. Он наблюдал, как с каждой минутой она расслабляется все больше и больше. Наблюдал, как улыбка не сходит с ее лица. Наблюдал, как раскрывается та ее сторона, которую он никогда полностью не видел раньше, только мельком на поле Хаосферы ранее в тот день.

Корбин вернулся и сел рядом с Лэнгом. Лэнг обнял его за плечи и усадил на спинку дивана. Значит, они все еще вместе. По крайней мере, Тесса уверенна на этот счет. Шансы на то, что эти двое окажутся хотя бы отдаленно близки друг другу, были невелики. Тесса сказала, что не будет спать с другими фейри, потому что не хочет таких отношений, пока не получит назначение в свое королевство.

Как она там это сформулировала?

Никаких привязанностей и чувств.

Лэнг все еще рассказывал об игре, Тесса цеплялась за каждое его слово и смеялась над его оживленным рассказом, когда на заднем плане послышался шум.

– Дай мне это, – раздался женский голос.

Теон слегка наклонился, чтобы разглядеть появившуюся девушку. Она оказалась симпатичной, со светло-русыми волосами, похожими на волосы Лэнга, но глаза у нее были такие же темные, как у Декса.

– Тесса?

– Привет, Орэлия, – сказала она с улыбкой.

– Слава богам. Декс сказал, что ты звонила несколько дней назад, но это не то же самое, что поговорить с тобой лично, – сказала девушка, подталкивая Корбина локтем в колено, чтобы сесть рядом с ним на диван. – Ты уже здесь?

Тесса взглянула на Теона с явным вопросом в глазах, и он кивнул, давая ей разрешение поделиться.

– Эм, да, – сказала Тесса, заправляя прядь волос за ухо. – Прибыла сегодня.

На экране появился Декс, присевший на подлокотник дивана рядом с Орэлией.

– Я полагаю, вы остановились в особняке?

– Ммм, – ответила Тесса.

– Что Дексу нужно исправить для тебя? – спросила Орэлия, и Теон нахмурился, услышав этот вопрос.

Щеки Тессы слегка порозовели, и Теон выпрямился. Расслабленное состояние, в котором она находилась во время разговора с Лэнгом и Корбином, исчезло.

– Я не думаю, что даже Декс сможет исправить этот бардак, – ответила она.

Девушка рассмеялась, что задело Теона за живое.

– Милая, Декс уже почти пять лет убирает за тобой. Тебе следовало бы знать, что не стоит сомневаться в нем.

Слабая улыбка появилась на губах Тессы, и она прочистила горло:

– Брекен здесь?

Орэлия закатила глаза.

– Он все еще гоняется за Кэт.

– Он всегда был настойчив, – задумчиво произнесла Тесса, похоже, радуясь смене темы.

– Да, это так, – согласилась Орэлия. Затем она наклонила голову, глядя на Декса. – Полагаю, ты хочешь монополизировать все оставшееся у нее время?

Декс ухмыльнулся, забирая телефон.

– Привилегии лучшего друга.

– Как скажешь, – проворчала Орэлия, откидываясь на спинку дивана.

Внимание Декса переключилось на Тессу, и Теон поднялся на ноги. Тесса смотрела на него с недоумением в глазах, но он подошел к шкафу, расстегивая рубашку, и скрылся из виду. Тем не менее, он все еще мог слышать все, а расположение одного из зеркал в большом шкафу позволяло ему по-прежнему видеть Тессу.

Она вздохнула, откидывая голову на спинку дивана.

– Ты недостаточно сильна для этого, Тесси, – сказал Декс.

– Я знаю, Декс, – прошептала она. – Орэлия права. Я никогда не могла сама разобраться со своим дерьмом, и это… мне нужна твоя помощь.

– Я знаю, Тесса, – ответил он, и теперь Теону стало более чем любопытно.

Этот фейри знал ее не так хорошо, как она утверждала, если он говорил ей, что она недостаточно сильна. Его рубашка была расстегнута, он скрестил руки на груди и прислонился к стене, наблюдая за ней в зеркале.

– Я знаю, что это тяжело для тебя, но ты должна обуздать свою импульсивность, – говорил Декс. – Это только навлечет на тебя еще больше неприятностей.

– Я пытаюсь, Декс, – ответила она.

– Старайся усерднее.

Она молча кивнула, и у Теона чуть челюсть не отвисла.

Кто же, блядь, это покорное создание?

– Расслабься, Декс, – сказал один из фейри мужского пола. – Ей сейчас не нужно твое осуждающее дерьмо.

– Ты же знаешь, что происходит, когда она теряет контроль, Лэнг, – парировал Декс.

Раздался смешок.

– Да. Всякое дерьмо становится намного интереснее.

– Ты называешь это интересным. Я называю это еще одной проблемой, которую мне придется решать.

И Тесса поморщилась при этих словах.

Гребанная гримаса.

Он заставил ее сделать этот звонок, чтобы наблюдать за ней вместе с ними, и увидел достаточно, когда она поморщилась. Он уже собирался выйти и сам покончить с этим долбанным звонком, но остановился, услышав:

– Отвали, Декс. Дай мне телефон, – сказал Лэнг.

– Тесса, ты справишься. Мы переживали и худшее, – послышался голос Корбина.

– Но я бы находилась рядом со всеми вами, – прошептала она.

– Мы всегда с тобой, – сказал Корбин. – Это как два года назад?

Два года назад? Что, блядь, произошло два года назад?

– Иногда, – ответила Тесса, и Теон увидел в зеркале, как по ее щеке скатилась слеза.

– Ты умеешь выживать, Тесса, – сказал Корбин.

– Что, если я больше не хочу выживать?

Теон напрягся при этих словах. Это уже не первый раз, когда она говорила о подобном. Фактически, она рассказала им, что пыталась покончить с собой. Но фейри этим похожи на Наследников, и простой кинжал с ними не справится.

– Ты можешь разбиться вдребезги, Тесса, – торжественно произнес Корбин. – Мы снова соберем все по кусочкам, как делали всегда.

– А что, если от меня ничего не останется? – спросила она, и слезы потекли по ее лицу.

– Тогда мы поможем тебе снова обрести себя. Как и раньше. Как ты делала это для нас.

– Ты справишься, милая, – вмешался Лэнг.

– Они правы, Тесси, – раздался голос Декса. – Прости за то, что я сказал. Просто… я беспокоюсь о тебе.

Теон пошевелился, появившись в дверном проеме гардеробной и прислонившись к дверному косяку. Тесса взглянула на него, быстро вытирая лицо.

– Мне нужно идти, – сказала она.

– Мы найдем тебя. На церемонии Проявления, если не раньше, – сказал Декс. – Даже если мы не сможем поговорить, мы увидим тебя. Лично.

– Передай привет Брекену. И Кэт тоже.

– Мы так и сделаем.

Затем она быстро отключила звонок, бросив телефон Теона на диванную подушку. Она смотрела прямо перед собой, положив руки на колени, где только что лежал его телефон.

За остаток вечера она не произнесла больше ни слова.

ГЛАВА 32

ТЕОН

Следующим утром она снова стояла на балконе, сжимая в ладонях кружку с кофе. Она уже приняла душ и оделась, на ней было повседневное платье с длинными рукавами и простые туфли на каблуках. Пен выбрала этот наряд, когда Теон попросил ее выбрать что-нибудь простое, но стильное для дня, полного встреч и приготовлений.

Прошлой ночью Тесса спокойно легла в постель. Теон не ложился спать еще несколько часов, потягивая виски и просматривая корреспонденцию. Он хотел исследовать этот феномен глаз Тессы, но теперь, когда он прибыл в Акрополь, в Подземелье творилось хер знает что. От Богдена было три срочных сообщения, которые его отец переслал ему, чтобы он разобрался с этим.

Точно так же, как его послали разобраться с Выбором.

Разобраться с другими Наследниками.

И после решения всех ситуаций, он был слишком измотан, чтобы продолжать изучать стихии магии фейри.

Вздохнув, он закончил завязывать галстук, прежде чем закатать рукава рубашки, а чуть позже он дополнит свой образ пиджаком. Сейчас время завтрака, который уже готов, и Тессе нужно поесть.

– Тесса? – позвал он, подходя к балконной двери.

Она повернулась к нему, осенний ветерок развевал ее волосы. Сегодня она оставила их распущенными, и кончики мягко завиваясь падали ей на спину. Она по-прежнему молчала. Только смотрела на него, ожидая его требований.

– Нам нужно кое-что обсудить.

– Хорошо, – нерешительно ответила она, и от облегчения, охватившего его при звуке ее голоса, ему стало немного легче дышать.

– Лука и Аксель ждут нас внизу.

В ее глазах появилось настороженное выражение покорности.

– Значит, на этот раз все трое будут давить на меня?

– Что ты имеешь в виду?

– Я могу только предположить, что вы все собираетесь поделиться своими ожиданиями от нашего пребывания здесь.

– Нет, – возразил он, и она приподняла бровь.

– Нет? Ты не собираешься рассказывать мне обо всех правилах пребывания здесь? Чего от меня ждут? Что я могу и чего не могу делать? Куда я могу и не могу пойти? Как я должна всегда быть с тобой?

Что он должен на это ответить?

На ее лице промелькнула сардоническая улыбка.

– Так я и думала.

Она вошла в комнату, закрыв за собой двойные двери. Он молча последовал за ней из спальни и спустился по лестнице в столовую.

– Доброе утро, куколка, – с улыбкой поприветствовал Аксель, когда они вошли.

Тесса кивнула и замерла, ожидая, пока ей укажут, где сесть. Улыбка Акселя погасла, и он бросил на Теона такой взгляд, как будто это он является тому причиной. Положив руку ей на поясницу, Теон подтолкнул ее к креслу напротив Акселя, а сам сел рядом с ней. Лука вошел мгновение спустя, и его сапфировые глаза обвели их всех взглядом.

– Ты видел те электронные письма от Богдена? – спросил его Теон.

Лука кивнул, накладывая себе на тарелку бекон еще до того, как полностью уселся напротив Теона.

– И?

– И что? – спросил Лука. – Что мы будем делать дальше?

– Мы должны что-то предпринять, – возразил Теон.

– Нет, – возразил Лука. – Мы скажем Богдену, что делать, и позволим ему разобраться с этим.

– Это хреновый план.

Лука пожал плечами.

– Пока ты не придумаешь что-нибудь получше, мы будем придерживаться этого плана.

Теон пробормотал ругательство, но отступил, накладывая свежие фрукты на тарелку Тессы, когда она потянулась за стаканом сока.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил Аксель.

– Встречи с другими Наследниками в Пантеоне, – ответил Теон. – Дагиан Джоув тоже попросил о встрече за ланчем, но…

Он отпрянул от стола, когда Тесса опрокинула свой сок.

– Извини, – пробормотала она, вскакивая на ноги и протягивая руку за салфетками.

– Все в порядке, Тесса, – сказал он, хватая свою кружку с кофе, пока сок растекался по столу. – Пен займется этим.

– Я сама могу навести порядок, – ответила она, на ее салфетке уже было немного сока, и Теон кивнул, позволяя ей это сделать.

Когда со стола было убрано, и она откинулась на спинку стула, Теон сказал:

– Нам нужно обсудить, как будут выглядеть твои дни в течение года Выбора.

Она кивнула, водя вилкой по фруктам на своей тарелке.

– Тебе не обязательно посещать те же обучения и тренировки, что и другим фейри. Ты, конечно, пройдешь обучение своей стихии после церемонии Проявления. Также есть специальное обучение исключительно для недавно избранных Источников.

Она вскинула голову.

– Почему?

– Потому что ни один из Наследников не доверяет другим фейри в том, что касается их Источников, – ответил Теон. – Это тренировка, которую проходят все остальные фейри. Вы шестеро будете проходить ее по отдельности.

– Вы все так решили? Все Наследники?

– Да.

– А что происходило в те годы, когда избирались только один или два Источника? Прошли столетия с тех пор, как избирались сразу шесть Источников одновременно, – возразила она.

– Насколько я понимаю, им были предоставлены частные наставники.

– Почему мы не можем сделать это сейчас?

– Это казалось пустой тратой ресурсов, – ответил Теон. – Зачем искать шесть разных наставников, когда мы можем использовать только одного?

– Но…

– Кроме того, как будущие правители королевств, все Наследники должны ладить и работать вместе. Теоретически, мы будем проводить много времени с другими Наследниками и их Источниками. Было бы неплохо сблизится с ними.

– Теоретически, – сухо повторила она.

– В соответствии с соглашениями Королевства, именно так действует Деврам. Работая вместе на общее благо Королевства, – ответил Теон.

– И все же о королевстве Ариуса редко кто слышал, и оно очень закрытое, – размышляла Тесса.

Губы Теона мрачно скривились.

– Мы были вынуждены.

Они все замолчали, когда Пен вбежала в комнату с тарелкой свежих вафель. Тесса взглянула на Теона, и тот кивнул. Она тут же схватила две и полила их сиропом. Это не его первоначальный выбор завтрака, но, по крайней мере, она ест.

Когда Пен вышла из комнаты, он спросил:

– Ты знаешь, на чем основаны соглашения Королевства?

– Конечно, – ответила она, принимаясь за следующую вафлю. Первую она уже съела. – На Декрете Откровения.

– Декрет – это слишком мягко сказано, – пробормотал Теон.

Тесса замерла с вилкой на полпути ко рту и повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Что это значит?

– Сейчас не время для трехчасовой лекции по истории, Теон, – вмешался Аксель, прежде чем Теон успел что-либо сказать.

– Я не собирался…

– Да, ты собирался, – возразил Аксель. Он сосредоточил свое внимание на Тессе. – Существует множество предположений о Декрете и его происхождении. Ходят много слухов, особенно о том, как его интерпретировали. Но если ты позволишь ему, – он указал на Теона. – Теон будет говорить об этом днями на пролет. На самом деле, ты, вероятно, скоро насладишься этим, но сегодня у нас действительно нет времени.

– Суть в том, – вмешался Теон, – Что нам нужно наладить дружеские отношения с другими Наследниками. Это первый шаг к достижению цели.

– Почему? – спросила Тесса, теперь уже скучающим голосом, возвращаясь к своему завтраку.

– Потому что мой отец хочет возглавить Деврам.

Вилка Тессы с грохотом упала на стол, и Теон подхватил ее стакан, прежде чем сок снова разлился.

– Твой отец… Он не может… Что? – пролепетала она, явно пытаясь переварить то, что он сказал, но безуспешно.

– Мой отец считает, что нас и так слишком долго загоняли в дальний угол Королевства Деврам. Он хочет захватить власть в Девраме, – ответил Теон.

– Ты не можешь так бесцеремонно говорить о свержении других королевств, Теон, – прошипела Тесса низким и тихим голосом, как будто боялась, что ее подслушают.

Затем ее глаза расширились, и Теон был рад, что все еще держал стакан с соком, когда ее руки опустились на стол.

– Подожди. Так вот в чем тебе нужна моя помощь? Помочь твоему отцу захватить власть над всем Королевством?

– И да, и нет, – сказал он, отставляя стакан с соком в сторону и вытирая руки салфеткой.

Она недоверчиво рассмеялась.

– Ты сказал, что, когда будешь править Королевством Ариуса, у меня будет собственное крыло, и я смогу не пересекаться с тобой. Но если твой отец добьется успеха, ты не будешь править Королевством Ариуса. Ты станешь Наследником всего Королевства Деврам.

Она откинулась на спинку стула. Теону не нужно было спрашивать, о чем она думает, читая ярость в ее глазах.

– Ты обманул меня.

Теон ничего не ответил, потягивая свой кофе. Она права лишь отчасти, но ей пока не нужно об этом знать. Пока ей нельзя этого знать. Пока связь не установилась, он не может полностью доверять ей все свои планы.

– А как насчет Декрета Откровения? – спросила она. – В нем ясно говорится, что королевство Ахаза должно править.

– Как сказал Аксель, Декрет можно интерпретировать по-разному.

– Как еще вы можете интерпретировать «Ибо Тьма должна склониться, а Свет должен править»?

– Мы предпочитаем сосредоточиться на той части Декрета, которая гласит, что «Жизнь должна отдавать, а Смерть должна забирать».

Тесса только моргнула, впервые потеряв дар речи.

– У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить этот Декрет и то, что он может означать, а может и не означать, – добавил Теон, хмуро глядя в свою тарелку. Она съела только вафлю и несколько кусочков фруктов. – Тебе следует есть больше.

– Я не голодна, – пробормотала она, откидываясь на спинку стула.

– У нас есть время. Нам нужно еще кое-что обсудить.

– Еще?

– Мы возобновим твои утренние пробежки, а затем ты будешь тренироваться с Лукой по два часа каждое утро, – сказал Теон, разрезая колбасу и откусывая кусок.

Она быстро взглянула на Луку.

– Что значит тренироваться с Лукой?

– Физическая подготовка. Боевая подготовка…

– Боевая подготовка?

– Тебе нужно научиться защищать себя, Тесса, – сказал Теон. – Метиас и Павил не станут последними, кто придет за тобой, несмотря на очевидные угрозы и последствия таких действий. Хоть ты всегда будешь с нами, может случится то, что…

– Может случиться что? – спросила она, снова прерывая его, и это заставило его резко положить столовые приборы на стол. – Что это вообще значит?

Он повернулся, чтобы наклониться к ней, и услышал, как она резко вдохнула при этом движении.

– Это значит, маленькая буря, что если Лука, Аксель и я можем получить частный доступ к чьему-то Источнику, то кто-то может получить доступ и к моему. Даже при соблюдении всех мер предосторожности.

Она отшатнулась от него.

– Ты … Но соглашения…

– Для многих соглашения – это просто красивые слова, призванные создавать иллюзию безопасности в королевствах.

– Но не в королевстве Ариуса?

Жестокая усмешка вернулась на его лицо.

– Красавица, если ты думаешь, что королевство Ариуса единственное, которое действует вне рамок соглашений и заключающее сделки в тени, ты глубоко ошибаешься. Некоторые утверждают, что другие королевства могут оказаться куда более хитрыми и безжалостными. Лично я думаю, что они убеждают себя в этом для чувства безопасности, потому что они все еще отправляют своих проклятых в Подземелье. Так что, это доказывает, какое королевство боятся больше всего.

– И ты считаешь, что быть самым хитрым и порочным это повод для гордости? – с вызовом спросила она, снова наклоняясь к нему, и в ее глазах вспыхнула искра вызова.

Теон протянул руку и заправил прядь ее волос за ухо.

– Скоро ты поймешь, что быть самым хитрым и порочным – единственный способ выжить в мире злодеев, маленькая буря.

На несколько минут в комнате остались лишь звуки приборов и жевания, пока мужчины завершали завтрак. Тесса не проронила ни слова, машинально отправляя в рот кусочки фруктов. Он не стал ее тревожить. Пусть поразмыслит. Он не дурак.

Может, ей пока недоставало жестокости, но вот хитрость…

Хитрость, что нужна, чтобы выжить?

Тесса оказалась куда хитрее, чем казалось. И эта ее хитрость самая опасная из всех.

Она прочистила горло, когда они все заканчивали есть.

– Есть ли что-нибудь еще, о чем я должна знать?

– Тебе нужно уточнить этот вопрос – ответил Теон, кладя салфетку на стол.

Тесса пристально посмотрела на него.

– Есть ли еще какая-нибудь информация, которую ты от меня скрывал, чтобы вынудить меня заключить сделку?

– Сделка исключительно твой выбор, Тесса. Тебя никто к этому не принуждал.

Она усмехнулась, отодвигая тарелку.

– О, конечно. Убеждай себя в этом, Теон.

Он глубоко вздохнул, подавляя желание поспорить с ней по этому поводу, но не смог удержаться от появления темных теней на лице. Они обвились вокруг его рук, и ему потребовались все его силы, чтобы сдержать их, когда они попытались дотянуться до нее.

– Сегодня, – процедил он сквозь зубы, – Властитель попросил меня и других Наследников провести встречи со жрицами Пантеона и стражами, чтобы убедиться, что год Выбора пройдет гладко.

– А Властитель будет там?

– Конечно, нет, – сказал Теон. – Властитель никогда не покидает внутреннего святилища Пантеона.

– Верно, – сказала Тесса, ее взгляд был устремлен куда-то поверх его плеча, когда она что-то обдумывала.

Властитель Декрета самый почитаемый в Девраме. Он живет в пределах самого Пантеона, и даже Лорды и Леди Королевства боялись перечить ему. Никто не знал, был ли Властитель мужчиной или женщиной. Его редко можно было увидеть, и он всегда носил мантию, которая полностью скрывала его черты лица. Теон видел его дважды в своей жизни. В тот единственный раз, когда он осмелился спросить своего отца о Властителе, тот только сказал:

– Мы будем беспокоиться о Властителе, когда получим власть, принадлежащую нам по праву.

Конечно, Теон спрашивал не об этом. Он хотел узнать о Властителе. Хотя от Теона требовали совершенства во всех областях, включая учебу, он достаточно быстро понял, что его отца раздражает, когда Теон предпочитает часами заниматься исследованиями различных вещей, вместо того чтобы сосредоточиться на своих обязанностях Наследника.

Целыми днями он делал то, что от него ожидали, чтобы успокоить отца и в то же время отвлечь его внимание от Акселя. Ночи он проводил в библиотеке, где его тени заслоняли свет, чтобы его не поймали.

За эти поздние часы он многое узнал: тексты о связи Хранителей, исторические отчеты о прошлых Выборах, несколько упоминаний о других мирах, заметки о богах, теории о Хаосе. Но то, что показалось Теону наиболее интригующим, не было обнаружено в библиотеках дома Ариуса. Он нашел это здесь, в Акрополе. Точнее, в Пантеоне.

И это было конфисковано у него самим Властителем.

Когда Лука и Аксель встали из-за стола, Тесса спросила:

– Итак, что от меня потребуется?

– Сегодня? – спросил Теон, выгибая бровь.

– Во всем этом, – уточнила она. – Что потребуется от меня, чтобы помочь тебе и твоему отцу?

– Мне, Тесса, – сказал он таким тоном, что она вздрогнула, когда его тьма потянулась к ней. – Ты помогаешь мне, а не моему отцу.

– Но разве я не помогаю ему косвенно? Разве он не сказал…

– Не имеет значения, что он сказал.

– Но…

– Ты знаешь, где живет Властитель?

Она моргнула, удивленная внезапной сменой темы, прежде чем ответить.

– В Пантеоне. Во внутреннем святилище.

– А знаешь ли ты, что он и стражи так рьяно охраняют?

– Они охраняют Декрет.

– Декрета, который все изучают и заучивают наизусть ко второму десятилетию своей жизни, – возразил Теон. – Они охраняют нечто большее, Тесса.

Она нахмурила брови.

– Например, что?

Он пожал плечами.

– Никто не знает.

Ее глаза сузились.

– Но у тебя есть предположения?

– О, они у него определенно есть, – сказал Аксель, закатывая глаза.

– Не все они беспочвенны, – вставил Лука, отвлекшись от чего-то в своем телефоне.

– Ни одна из моих идей не является необоснованной, – раздраженно сказал Теон.

– Правильно. – ухмыльнулся Аксель. – Как та женщина в зеркале?

Теон хмуро посмотрел на брата.

– Она была там.

Тесса в замешательстве смотрела на него снизу вверх.

– Ты увидел женщину в зеркале?

– Да.

– По крайней мере, он так говорит, – сказал Аксель.

– Как она выглядела? – вмешалась Тесса, прежде чем Теон успел ответить брату.

– Позволь мне, – театрально протянул Аксель, и Теон бросил на него сухой взгляд, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. – У нее были серебристые волосы и серебристые глаза. Оружия было больше, чем он мог сосчитать. Она обладала даром тени, но также и огнем, ярким, как звезды. И Теон спас ее от неминуемой смерти, когда кто-то во всем черном приблизился, чтобы убить ее.

– Я действительно спас ее от неминуемой смерти, – процедил Теон сквозь зубы.

– И все же больше никто ее не видел, – возразил Аксель, подперев голову кулаком с издевательской ухмылкой.

– Где это… зеркало? – прервала его Тесса, и на ее лбу появилась морщинка.

– Подземелье, – ответил Теон.

– Значит, это проклятое зеркало?

– Не все в Подземелье проклято, Тесса. Некоторые даже утверждают, что такие проклятия являются благословением.

– Поверю тебе на слово, – пробормотала она. Затем она добавила, – В этом зеркале есть что-то особенное?

– Да, – ответил Теон.

В то время как Аксель сказал:

– Нет.

Тесса перевела взгляд с одного на другого, прежде чем повернуться к Луке.

– Ты веришь, что в этом зеркале есть что-то особенное?

– Я верю, что не все всегда является тем, чем кажется, – ответил Лука, наконец оторвавшись от своего проклятого телефона.

Сапфировые глаза встретились с ее глазами, когда он добавил:

– Будь то зеркала, традиции или люди.

Тесса выдержала его взгляд, но ничего не сказала, и Лука перевел взгляд на Теона.

– Я только что отправил тебе кое-что, что может тебя заинтересовать, но прочти это позже. Нам пора идти.

Теон взглянул на часы и кивнул.

– Ты сможешь дойти в них до Пантеона? – спросил он Тессу, бросив быстрый взгляд на туфли на каблуках, которые она носила.

Они могли бы поехать на машине, но это казалось бессмысленным, когда они были всего в нескольких кварталах отсюда.

– Мы пойдем пешком? По улице? – спросила она, ее глаза заблестели, и Теон не смог сдержать улыбки, заигравшей на его губах.

– Или ты предпочитаешь сидеть внутри машины? – спросил он, поднимаясь на ноги и начиная закатывать рукава.