Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 43 страниц)

ГЛАВА 21

ТЕССА

Весь следующий день Теон, Аксель и Лука игнорировали Тессу, если только они сами чего-нибудь не хотели от нее. К счастью, Теон позволил ей поспать подольше и не заставлял вставать на пробежку. И она была совершенно довольна тем, что весь день предоставлена самой себе. Все это время она пыталась объединить Теона, который заботился о ней после установления связи с Источником, с образом Наследника, который теперь был ее Хозяином. На самом деле, то же самое можно сказать обо всех троих.

У Теона вспыльчивый характер, который он изо всех сил старается держать под контролем. Не говоря уже о том, какой он собственник, но теперь?

Теперь вокруг него, казалось, постоянно сгущается тьма.

Буквально.

Какой бы темной магией он ни обладал, она часто обвивалась вокруг него или тянулась за ним по пятам. В настоящее время он скорее холоден, чем горяч. Он редко выпускает ее из поля зрения. Он то и дело подзывает ее к себе. Порой кажется, чтобы она просто находилась с ним рядом.

Еще больше сбивали с толку те случайные моменты, когда он загонял ее в угол и целовал в шею или проводил пальцами по ее телу. Напряжение в ее груди разгоралось с новой силой. Очевидно, она чувствовала, когда он держался с ней отчужденно. А когда он обращал на нее внимание, делала все возможное, чтобы сохранить его. Ощущения были острее, а удовольствие глубже.

Но потом…

Он снова щелкал этим выключателем, оставляя ее практически задыхающейся и неспособной сосредоточиться на чем-либо другом.

Лука и Аксель стали такой же загадкой. Их собственные демоны, казалось, выглядывали из сапфировых и изумрудных глаз. Беззаботные манеры Акселя стали редки, его мрачность проявлялась время от времени. А Лука казался более задумчивым и отчужденным, чем раньше. Никто из них не разговаривал с ней без необходимости. Дни, когда они разговаривали за столом за завтраком или играли в карты, явно прошли. После инцидента с Павилом и Метиасом все изменилось, и Тесса не могла понять почему. Все, что она знала, это то, что ее мир стал немного мрачнее и с каждым днем ей становилось все безразличнее.

– Привет, красавица, – тихо прошептал Теон ей на ухо. – Тебе нужно проснуться.

Тесса застонала, очнувшись от глубокого сна. Она схватила подушку и накрыла ею голову.

– Я сегодня не бегаю, Теон, – пробормотала она в ответ, моля богов, чтобы он позволил ей снова подольше поспать этим утром.

Но ее молитвы, как обычно, остались без ответа, когда он забрал подушку у нее из рук.

– Мы не собираемся бегать, Тесса. Нам нужно выдвигаться в Рокмур через час. Тебе пора вставать и собираться.

Тесса напряглась при этих словах. Она упорно игнорировала все мысли об оценочном тестировании ее стихии, который предстояло пройти сегодня. Никто ничего не говорил ей об этом. И всякий раз, когда это приходило ей в голову, она немедленно надевала наушники и включала один из плейлистов, которые Аксель составил для нее. Она не думала, что сможет заснуть прошлой ночью. Но когда Теон забрался в постель, притянул ее к себе и начал медленно водить большим пальцем по ее животу, она заснула через несколько минут.

– Ну же, моя маленькая буря, – пробормотал он, и она почувствовала, как с нее стягивают одеяло, прежде чем чьи-то руки опустились ей на плечи и повернули ее на бок. – Посмотри на меня, Тесса.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыла глаза, обнаружив, что он смотрит на нее с беспокойством.

– Я не знаю… – он замолчал на мгновение, прежде чем прочистить горло. – Я не знаю, какие варианты одежды лучше всего подходят для сегодняшнего оценочного теста.

– Моя одежда для бега подойдет лучше всего, – ответила она, приподнимаясь перед ним.

Он поднял руку, как будто собирался дотронуться до нее, но вместо этого опустил ее, кивнув в знак подтверждения. Он двинулся, чтобы встать с кровати, но остановился, когда она сказала:

– Но мне понадобится сменная одежда после.

Мускул на его челюсти дрогнул, а радужки потемнели.

– Понял. Вставай и собирайся. Аксель и Лука будут здесь через полчаса. Мы позавтракаем по дороге.

Через сорок минут они уже садились в машину. Лука, как обычно, сидел за рулем. Когда они выезжали за ворота, Теон протянул ей банан и йогурт с мюсли.

Они ехали уже почти двадцать минут, когда Теон сказал:

– Тебе нужно поесть, Тесса.

Она опустила взгляд на свои колени, где все еще держала завтрак. Он мог быть прав. Возможно, ей нужно подкрепиться, но он также мог и сильно ошибаться. Наличие пищи в желудке могло оказаться худшим из возможных вариантов, в зависимости от того, что повлечет за собой тест. Выбрав золотую середину, она положила йогурт в подстаканник и медленно ела банан, пока они ехали. Теон не упоминал о том, чтобы доесть завтрак, и она была благодарна ему за то, что он на мгновение перестал быть придурком.

Затем она задалась вопросом. В какой момент это стало для нее примером того, за что она должна благодарить?

Поездка в Рокмур пролетела незаметно, и не успела она опомниться, как они подъехали к высокому белому зданию. В Аробелле, недалеко от поместья Селесты, находилась уменьшенная копия этого здания. Оздоровительный комплекс, где проводились различные процедуры, в том числе тестирование, по оценке стихии.

Как Тесса ни старалась, она не могла унять дрожь, охватившую ее тело, когда Аксель и Лука выбрались из машины. Банан, который она заставила себя съесть, уже грозил вернуться обратно. И она с трудом сглотнула подступившую к горлу желчь.

– Тесса.

Она подняла глаза на Теона. Он больше ничего не сказал, просто смотрел на нее в ответ. Она могла поклясться, что связь между ними вибрировала так сильно, что, казалось, вот-вот выйдет из-под их кожи. Он протянул ей руку, и она взяла ее, позволив ему притянуть себя. Он прижался лбом к ее лбу, а рука скользнула к затылку под высокий хвост, который она собрала.

– Я буду там. Как только все закончится, – пробормотал он. – Я буду рядом, чтобы позаботиться о тебе.

И хотя она знала, что это он говорит потому, что она его Источник, а не потому, что он на самом деле заботился о ней. В ответ она лишь кивнула, сдерживая слезы, готовые навернуться на глаза.

Она будет нуждаться в нем.

Будет нуждаться в связи.

Ей нужно хоть что-то, что может пережить это, если рядом не будет друзей.

Ее настоящей семьи, которые окружали бы ее после этого. Часть ее души разрывалась от осознания того, что именно он будет поддерживать ее после всего этого.

Она не умоляла его не заставлять ее делать это.

Это ничего бы не изменило.

Она знает, что, хотя его отец приказал сделать это, он точно также хочет, чтобы это было сделано. Он хочет знать столько же, сколько и его отец.

Теон слегка коснулся губами ее губ, прежде чем повернуться и открыть дверцу машины. Он подвел ее к Луке и Акселю, которые ждали у входа.

– Готова? – спросил Лука, переводя взгляд с нее на Теона.

Теон кивнул, и Лука распахнул дверь. Внутри так же бело, как и снаружи здания. Яркий свет отражался от белого мраморного пола. Перед ними возвышался белый мраморный стол, за которым сидела фейри. На ней надет черный деловой костюм, а каштановые волосы собраны в тугой пучок на затылке. Она встала и немедленно поклонилась в присутствии Наследников.

Затем, осознав, что перед ней стоят Наследники Ариуса, опустилась на колено.

– Простите меня, милорды, – пробормотала она, глядя в пол.

– Встаньте, – сурово ответил Теон. – Вы знаете, почему я здесь, не так ли?

Фейри кивнула:

– Я немедленно позову жрицу.

– Сделай это.

Тесса оглядела вестибюль. Во всем помещении не было ни единого предмета мебели. Пальцы Теона крепче сжали ее руку, когда позади них раздался стук каблуков. Они обернулись и увидели, что к ним направляется еще одна фейри, одетая так же, как и та, которая их приветствовала. Она немедленно опустилась на колено перед Теоном.

Когда он попросил ее подняться, она сказала:

– Наследник Ариуса, это честь для меня. Верховная жрица подготавливает все к тестированию. Если вы пройдете за мной в смотровую, они заберут ваш Источник оттуда.

– Мои спутники присоединятся ко мне.

Это не было просьбой.

– Конечно, милорд, – ответила она, не отрывая взгляда от пола.

Она провела их через дверь и дальше по коридору, по обе стороны которого находились еще несколько дверей. Затем она открыла одну из них и попросила их всех войти.

– Подождите всего минуту, – сказала она, прежде чем закрыть за ними дверь.

В этой комнате есть небольшой диван и мягкие кресла. У одной стены стоит какой-то смотровой стол. Аксель поставил спортивную сумку, которую нес, на стул. Его взгляд скользнул по Тессе.

Напротив той двери, в которую они вошли, была еще одна дверь. Когда она открылась, вошел мускулистый мужчина-фейри. Он одет в свободную льняную тунику и штаны. Тесса немедленно расстегнула молнию на своей куртке, сняла ее и протянула Теону. Под курткой на ней был только спортивный лифчик.

– Тесса, что ты…

Но он замолчал, когда она протянула руку, чтобы надеть на палец датчик сердечного ритма. Фейри ничего не сказал, пока прикреплял датчики к ее груди и боку, но она мельком увидела метки на внутренней стороне его запястья. Он учился в поместье Фалейны, а потом был направлен на службу в королевство Ариуса. Его стихия вода.

– Налево или направо? – спросил он низким голосом.

– Справа, – ответила она, отодвигаясь и запрыгивая на стол, прежде чем лечь на спину.

Он кивнул, подошел к шкафчику у стены и достал оттуда расходные материалы, чтобы поставить капельницу. Фейри встретился с ней взглядом, когда туго обмотал повязку вокруг ее руки, и она сжала ее в кулак. Он бросил взгляд на Наследников в комнате, прежде чем снова обратить свое внимание на ее руку. Когда он склонился над ней, чтобы вставить катетер, то тихо спросил:

– Ты хочешь знать?

– Да, – прошептала она.

– Палата пятого уровня, – ответил он, и Тесса закрыла глаза, затаив дыхание, когда игла вошла в ее руку.

В глубине души она знала, что попадет в худшие палаты. Юные фейри, которые только начинали проходить оценочные тестирования, попадали в палаты первого и второго уровня. По мере взросления они переходили на третий и четвертый уровень, и ужасы, с которыми им приходилось сталкиваться, становились все страшнее с повышением уровня. Тесса лишь слышала о палате пятого уровня, но еще никогда не была там.

– Что это значит?

Тесса открыла глаза и увидела Теона, стоящего по другую сторону стола. Она и не подозревала, что он подошел так близко к ней.

– Что означает палата пятого уровня? – спросил он.

Ни фейри, ни Тесса ничего не сказали, пока фейри закреплял место для капельницы.

– Тебе нужно снять носки и обувь, – сказал фейри Тессе, прежде чем выйти за дверь, через которую вошел.

– Тесса, что это значит? – повторил Теон, поднимая ее за руки, когда она села и потянулась за кроссовками. Он развязал шнурки и стянул обувь с ее ног, засовывая в них носки.

– Это значит, что, когда я закончу, у тебя будет достаточно точный ответ на твой вопрос о моей стихии, – ответила она монотонным голосом.

У нее совершенно нет сил спорить с ним. Не тогда, когда она знала, что ждет ее впереди.

Дверь снова открылась, и в комнату вошла Наследница. Ее медные волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо, и в нее вплетен золотой плющ. Золотой обруч низко опускался на лоб. Она поклонилась Теону, прежде чем подойти и встать рядом с ними за столом.

– Наследник Ариуса, – произнесла она мелодичным голосом, которым, как казалось, обладали все жрицы. – Меня зовут Зефира, и для меня большая честь проводить оценку тестирования вашего Источника этим утром.

– Спасибо, что согласились принять нас так быстро, – ответил Теон, задержавшись рядом с Тессой.

– Хотя это очень необычно. Лорд Ариуса был довольно настойчив, – ответила она, наклоняясь вперед, чтобы проверить капельницу Тессы.

По-видимому, удовлетворенная, она спросила:

– У вас есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы начнем?

– Сколько времени это займет? – спросил Теон. Он засунул руки глубоко в карманы брюк.

– Лорд Сент-Оркас указал, что вы хотели бы провести расширенную оценку, верно?

– Да, – сдержанно ответил Теон.

Она кивнула.

– Это займет большую часть утра, а потом ей понадобится час на восстановление. Вы можете свободно находиться в этой комнате во время проведения тестирования. В этом кабинете есть телевизор и прохладительные напитки. – жрица указала на отдельно стоящий шкаф напротив дивана.

– Я не могу находиться рядом с ней? – спросил Теон, и по его тону можно понять, насколько он недоволен сложившейся ситуацией.

Тесса сидела тихо, уже зная ответы на все его вопросы. Зефира с сочувственной улыбкой покачала головой.

– Боюсь, что нет, милорд. Мы редко проводим подобную оценку Источников, потому что связь делает Хозяина особенно… заботливым. Мы сделали исключение из-за исключительной ситуации, и я предупредила Лорда Сент-Оркаса об этом. Вы можете понаблюдать за происходящим со смотровой площадки, если настаиваете. Но я настоятельно рекомендую вам расположиться здесь поудобнее.

– Когда я смогу снова быть с ней?

– Когда тестирования будут завершены. Ее переведут в комнату восстановления, где она будет находиться под наблюдением, пока не будут получены результаты. Вы можете побыть с ней там, если хотите, или мы можем вернуть ее в эту комнату, когда период восстановления закончится, – объяснила Зефира.

– Ты отведешь меня к ней, как только она окажется в комнате восстановления. Это понятно? – прорычал Теон, и темнота сгустилась вокруг него.

Зефира отшатнулась, ее глаза расширились. Лука внезапно оказался рядом и положил руку на плечо Теона:

– Она понимает, Теон. Я думаю, будет лучше, если мы останемся здесь на время тестирования.

– Мы пойдем на смотровую площадку, – выдавил Теон, стряхивая руку Луки.

– В таком случае я попрошу ваших спутников присоединиться к вам, – сказала Зефира, сжав губы в тонкую линию.

– Хорошо, – отрезал он.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы вас проводили, – сказала она, кивнув. – Есть еще вопросы?

Теон посмотрел на Тессу, и на его скулах снова заиграли желваки, прежде чем он повернулся обратно к Жрице:

– Нет. Вопросов нет.

– Прекрасно. – она грациозно вернулась к двери и открыла ее. – Мы готовы, Ретт.

Тот же фейри вернулся в комнату, протягивая Зефире планшет.

– Мне нужно, чтобы вы подписали это, давая нам разрешение провести оценку в качестве ее Хозяина.

Теон скованно взял планшет, вывел свою подпись и сунул ей обратно. Она отдала планшет Ретту и достала шприц из кармана своего халата. Золотистая жидкость закружилась внутри, и Тесса сразу же снова начала дрожать, ее дыхание стало прерывистым.

Взгляд Теона метнулся к ней. Она увидела, как он начал протягивать к ней руку, но жрица встала перед ним. Она быстро ввела золотистую жидкость в капельницу.

– Что это? – потребовал ответа Теон. – Что ты ей только что ввела?

– Не о чем беспокоиться, Наследник Ариуса, – успокаивающе сказала Зефира. – Это помогает подготовить ее организм к тестированию. Еще одна разновидность тоника для Источника, который вы ей ввели в первый раз. Это просто сделает ее более послушной, пока мы не будем готовы начать. Она знает, насколько неприятными могут быть эти тесты, и это гарантирует, что она не будет сопротивляться, когда придет время.

Зефира отошла в сторону, кивнув Ретту, который подошел и легко поднял Тессу на руки. Теон зарычал, но Лука удержал его.

– Он везет ее на тестирование, Теон, – сказал Лука.

– Если вы все еще хотите понаблюдать, я пришлю кого-нибудь, чтобы вас сопроводили, – сказала Зефира с неодобрительным видом. – Но знайте, что дискомфорт, который вы сейчас испытываете, только усилится.

Руки и ноги Тессы отяжелели, и она не могла пошевелиться, а голова упала на грудь Ретта. Фейри нежно сжал ее в своих объятиях, безмолвно демонстрируя товарищеский дух.

– Я буду наблюдать, – процедил сквозь зубы Теон.

– Очень хорошо. Я пришлю сопровождающего, – уступила Зефира.

С этими словами она повернулась и вышла, Ретт послушно последовал за ней. Тесса услышала, как Теон снова зарычал, когда дверь за ними закрылась, и Ретт понес ее по коридору. Они поднялись еще на два лестничных пролета, прежде чем вошли в затемненную комнату, и Тессу усадили в кресло. Ретт привязал ее руки к подлокотникам, а ноги к нижней части кресла, прежде чем откинуть его назад.

Она уставилась в потолок, пытаясь выровнять дыхание.

Без окон.

Никогда никаких окон.

В верхней части одной из стен виднелись зеркала, и она предположила, что Теон будет наблюдать именно оттуда. В поле зрения Тессы появилось миловидное личико Зефиры, ее темно-карие глаза пытались казаться добрыми, но Тесса знала, что это не так.

– Сегодня, возможно, тебе будет немного некомфортно, чем то, что ты испытывала в прошлом, Тессалин, – сказала она, доставая что-то из кармана. – Мне просто нужно, чтобы ты позволила своему телу реагировать на все естественным образом. Не сопротивляйся.

Все те же инструкции, которые им давали.

На ее рот и нос надели маску, и вскоре ее обоняние наполнилось сладко пахнущим газом. Комната поплыла у нее перед глазами, а затем жгучая боль пронзила позвоночник. Она закричала в маске, вырываясь из креплений, которые удерживали ее на месте, по мере того как жжение усиливалось. Слезы потекли из глаз по щекам, смешиваясь с потом, который уже выступил и стекал по волосам.

Она больше не могла кричать, жжение в легких стало слишком сильным, чтобы издавать какие-либо звуки. Она не чувствовала, как ремни впиваются в ее кожу, когда она натягивала их. Она не слышала шума аппаратов, к которым была подключена, и не видела, как за ней наблюдают различные специалисты. Как будто боли было недостаточно, связь в ее груди словно начала сходить с ума из-за того, что она так далеко от Теона. По ее нервным окончаниям пробежали разряды. Она закрыла глаза от боли и снова взмолилась, чтобы смерть пришла за ней.

Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Тесса открыла глаза, моргая от солнечного света. Она больше не привязана к стулу, а стоит посреди какого-то леса. Птицы вспорхнули с дерева справа от нее, и она обернулась на шум.

Это нереально, – сказала она себе. Но связь отреагировала так, словно все это происходит на самом деле. Боль, пронзившая ее тело при мысли о том, что она так далеко от Теона, чуть не сбила ее с ног.

– Это нереально, – напомнила она себе.

– Конечно это все реально.

Высокий мужчина с золотистыми волосами и глазами вышел из-за деревьев. Она сразу узнала его.

Это Дагиан Джоув, Наследник Ахаза.

– Что вы здесь делаете? – ахнула Тесса, запустив руки в волосы и дергая их.

– Я слышал, что Источник Теона сбежала. И подумал, что сначала посмотрю, смогу ли я разыскать тебя первым, – сказал Дагиан, пожимая плечами, и небрежно подошел ближе.

– Я не сбегала от него.

– Нет? Тогда что ты делаешь здесь, в Дремучем лесу Снов, так далеко от него? Всем хорошо известно, что ты и раньше пытался сбежать от него. На самом деле, это огромный позор для королевства Ариуса.

– Я… Я не знаю. Я никогда не была в Дремучих лесах Снов, – запинаясь, пробормотала Тесса, глядя на деревья вокруг.

Дремучие леса Снов простирались между королевствами Ахаза и Серафины вдоль реки Уинфелл.

Дагиан пробормотал что-то себе под нос, а затем спросил:

– Ты ведь знаешь, что я могущественнее его, верно?

– Я не знала этого, милорд, – ответила она, отчаянно пытаясь собраться с мыслями.

Как она попала в Дремучие леса Снов?

– Что значит, ты не знала? – сплюнул Дагиан. – Я происхожу от Ахаза, Первородного из богов. Конечно, я более могущественен, чем потомок Ариуса.

Тесса молчала, пытаясь придумать, как лучше пройти эту часть испытания, но боль от связи была мучительной и мешала сосредоточиться. Она снова потянула себя за волосы, пытаясь оставаться в здравом уме.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, фейри, – прорычал Дагиан. – Скажи мне, как Наследнику Ариуса удалось заполучить более мощный Источник, чем у меня?

– Я не… Я не настолько могущественная, – сказала Тесса, запинаясь на словах и медленно пятясь от него.

– Я слышал о том, что произошло в тех садах. Мы все слышали, – усмехнулся он.

Она покачала головой.

– Это была не я. Я этого не делала.

– Может быть. А может, и нет. В любом случае, я не могу так рисковать, не так ли? – между пальцами Дагиана потрескивал золотой свет. – Как тебе удалось ускользнуть от остальных, когда мы рассматривали возможных кандидатов на роль Источника? Как тебе удалось ускользнуть от меня?

– Я не знаю, – взмолилась Тесса, морщась от очередного потрясения, охватившего ее тело. – Я ничего не делала.

– Знаешь, поскольку я не смог встретится с тобой наедине, мне пришлось разыскать твоих друзей-фейри из поместья Селесты, – небрежно сказала Дагиан, делая еще один шаг к ней.

– Что? – ахнула Тесса, застыв совершенно неподвижно.

– На самом деле, это прискорбно. Это была хорошая группа фейри. Они бы хорошо послужили своим королевствам, если бы их назначили. – затем он пожал плечами. – Но никто из них также не смог ответить на мои вопросы.

Это нереально, – кричал разум Тессы, но боль, пронзавшая ее тело, говорила об обратном.

Мощный разряд магии, вырвавшийся прямо из ладони Дагиан, внезапно опрокинул ее на спину. Тесса закричала, когда боль пронзила ее насквозь, прежде чем она перевернулась на бок, и ее вырвало.

– Я могу заниматься этим весь день, Тессалин Асура, – сказал Дагиан, присаживаясь рядом с ней на корточки и убирая с ее лица выбившуюся прядь волос. Кончиками пальцев он провел по ее щеке. – Мне нужно знать, что это были за существа, которых ты создала в тех садах.

– Я ничего не создавала, – прохрипела она, поднимаясь на четвереньки.

Она тут же рухнула обратно на землю, когда в нее врезался еще один разряд магии. Она закричала, когда Дагиан не останавливался, нанося разряды снова и снова.

Раз, два, три…

– Продержишься ли ты дольше, чем твои друзья? Напомни, как их звали? Все вы, фейри, со временем сливаетесь воедино.

– Пожалуйста, прекрати! – Тесса, задыхаясь, лежала на земле, не в силах даже пошевелить руками, чтобы подняться.

– Ответь на мои вопросы, Тессалин, и все это прекратится, – промурлыкала Дагиан. – Кстати, Наследница Серафины уже в пути. Лилла с удовольствием поможет мне вытянуть из тебя ответы. Ни в одно из королевств не позволит королевству Ариуса вернуть себе власть в этом мире.

– Я не знаю, что это значит. Я ничего не знаю, – рыдала Тесса.

Ее сердце разрывалось от боли за Декса и Лэнга.

За всех них.

После вступительного отбора на Выборе она их больше не видела. У нее так и не было возможности попрощаться. Она не почувствовала прощальные утешительные объятия Корбина. И не услышала голос Декса в последний раз.

– Ты его Источник, Тессалин. Наверняка он делится с тобой секретами, – усмехнулся Дагиан.

– Он мне ничего не говорит!

Очередной разряд магии заставил Тессу снова закричать, и связь усилила ощущения. Она почувствовала вкус крови во рту, и то, как она течет из носа и ушей.

– Пожалуйста, прекрати, – захныкала она. – Я ничего не знаю.

– Я тебе не верю. Никто тебе не верит, Тессалин, – хрипло прошептал он ей на ухо. – Ты просто еще одна фейри. Вы – расходный материал. Возможно, Теон будет рад избавиться от тебя. Он может выбрать новый Источник, который действительно сможет его порадовать. С которым не будет слишком много проблем.

Над головой прогремел гром, и Дагиан взглянул на небо, на его лице отразилось замешательство. Тессе удалось подняться на колени, ее тело сильно дрожало.

– Мне нужно увидеть твою силу, Тессалин, – сказала Дагиан, возвращая свое внимание к ней.

– Стихия еще не проявилась. Я не могу получить к ней доступ, – взмолилась она, мир закружился вокруг нее, когда она снова упала на руки.

– Ты можешь, при определенных условиях, – ответил Дагиан, и на его лице появилась жестокая усмешка.

Он снова поднял руку, на кончиках его пальцев затрещал золотой свет, и Тесса приготовилась к разряду магии. Но этого так и не произошло. Вместо этого раздался еще один раскат грома, а затем женский голос, который каким-то образом прозвучал одновременно и ужасно, и коварно.

– Не прикасайся к ней больше.

Тесса открыла глаза и ахнула, увидев, кто предстал перед ней.

У нее темно-русые волосы, рассыпавшиеся по плечам, и что-то похожее на пепел, порхающий хлопьями между черных прядей. Черные штаны и туника дополнены чем-то вроде кожаных доспехов, прикрепленных к ним ремнями, но ноги были босыми. Ее руки украшали наручи, и она держала лук на боку. Ее глаза казались темно-серыми, и в них клубился дым. За спиной у нее висел колчан, полный стрел, но она не потянулась ни за одной. Вместо этого она извлекла стрелу из кучки пепла и небрежно вставила ее в гнездо тетивы лука.

Дагиан застыл с открытым ртом при виде женщины-существа, вставшей между ним и Тессой.

– Это нереально, – пробормотала Тесса, крепко обхватив себя руками. – Это не может быть реальностью.

Женщина начала кружить вокруг Тессы, оставляя за собой пепельные следы, и ухмыльнулась Дагиану.

– Твой ход, – промурлыкала она, и еще одна вспышка пепла создала черный кинжал, парящий у ее плеча.

Дагиан не двигался…

А затем Тесса ахнула, когда ее глаза распахнулись и она обнаружила, что смотрит в потолок комнаты, все еще привязанная к стулу.

– Что ты сделала? – зарычала на нее Зефира, ее руки слишком сильно сжали лицо Тессы. – Кто это был? Как ты ее призвала?

– Я ничего не делала, – закричала Тесса, вырываясь из ремней и тяжело дыша.

Она все еще чувствовала, как магия Дагиана струится по ее телу.

Это не настоящее, – повторяла она себе снова и снова.

Декс все еще жив. С ними все в порядке. Ничего из этого не было реальным.

Зефира оттолкнула ее, расхаживая взад-вперед.

– С тобой оказалось гораздо сложнее, чем я ожидала, – снисходительно сказала она, как будто это вина Тессы.

Она щелкнула пальцами, подзывая Ретта, и через мгновение он появился с другим шприцем. Этот шприц был наполнен темной жидкостью.

– Будет больно, – сказала Зефира, открывая крышку шприца.

Через несколько секунд Тесса снова закричала от пронзившей ее боли. Ей казалось, что в живот вонзают кинжалы, а с тела одновременно сдирают кожу. Давление на ее голову стало невыносимым. Она чувствовала, как из носа, ушей и уголка рта сочится кровь.

Здесь не могло быть никакого счета, чтобы выдержать это.

Последнее, что она запомнила, это как Зефира попросила еще один шприц, прежде чем тьма поглотила ее.