Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"
Автор книги: Мелисса Рёрих
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 43 страниц)
ГЛАВА 3
ТЭССА
Решительность его слов поразила ее до глубины души. Хоть она и не могла пошевелиться, все же две слезинки скатились по щекам. Теон вытер одну большим пальцем, проводя по влажной дорожке вдоль скулы.
– Подтверди, что ты понимаешь, что только что произошло, Тесса.
Ее губы приоткрылись, словно освободившись от оков:
– Я понимаю… Хозяин.
Она знала, что это слово должно горчить у нее на языке, но, к ее ужасу, оно было сладким и желанным.
– Хорошая девочка, – сказал он, отпуская запястье и снова поглаживая по щеке. – Когда мы наедине или с Лукой Морсом, а не в официальной обстановке, ты можешь называть меня Теон, – добавил он.
Тесса смогла только кивнуть, слишком ошеломленная, чтобы сделать что-то еще. Он встал, налил еще один стакан воды и протянул ей.
– Выпей, Тесса.
Но она не потянулась за стаканом.
– Я не хочу пить.
– Это поможет тебе почувствовать себя лучше. Очистит разум, – настаивал он.
– Нет, спасибо.
Теон вздохнул.
– Все идет совсем не так, как я себе представлял, – пробормотал он себе под нос.
Он потер глаза большим и указательным пальцами, прежде чем, наконец, сказать:
– Тессалин, выпей.
Она пристально посмотрела на него, и у нее не было другого выбора, кроме как взять стакан и выпить его целиком, прежде чем вернуть ему.
– Лучше?
– О, да. Это все исправило, – парировала она, на самом деле, совершенно не заботясь о самосохранении, когда что-то внутри нее забеспокоилось.
Его брови взлетели вверх.
– Ты такая… непредсказуемая.
– Тогда тебе следовало выбрать кого-нибудь другого. – ее тон был не таким резким, как она того хотела. Она надеялась, что он не услышал в нем нотки поражения.
– Я уверен, что сделал правильный выбор.
В маленькой комнате повисла напряженная тишина.
– Что теперь будет? – спросила Тесса, откидываясь на спинку стула. Ее конечности казались усталыми и тяжелыми, но, по крайней мере, теперь она могла ими двигать. Ей нужно было взять себя в руки.
Будь сейчас такой, какой они хотят тебя видеть.
Чтобы ты позже могла стать той, кем тебе суждено быть.
Вот что Декс всегда говорил ей. Это помогало. Иногда.
– Тонизирующему средству требуется не менее часа, чтобы полностью подействовать, прежде чем можно будет нанести первую метку. Вот почему это делается сейчас, перед началом пира, – сказал Теон.
Он отступил на несколько шагов, давая ей пространство, но не сводя с нее глаз.
– Так… мы можем пойти поесть?
Теон покачал головой.
– Я уже говорил тебе, что мы не останемся на пир. Как только закончится время действия тоника, я позову жрицу, и тебе нанесут метку. Затем мы уйдем.
– Уйдем? Куда? – спросила она, выпрямляясь.
– Домой. До начала различных отборочных испытаний для фейри еще несколько недель.
– И где в Королевстве Ариуса твой дом?
Он покачал головой:
– Пока нет, Тесса. Я не скажу тебе этого, пока у тебя не появится первая метка.
Тесса усмехнулась.
– Ты можешь просто приказать мне никому не говорить, – язвительно парировала она.
Вот и все, что нужно для того, чтобы взять себя в руки.
Боги, она же была выше этого.
Она знала, как остаться незамеченной, и уж точно не путем пререканий с Наследником, особенно с Наследником Ариуса. С другой стороны, на нее уже обратили внимание. Так какая теперь разница?
– Скажи мне, Тесса, как долго ты собираешься так горевать о своей судьбе?
Она скрестила руки на груди и поджала губы.
– Я хочу есть.
– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли еду.
– Нет. Я хочу пойти на пир и бал. Подари мне последний вечер нормальной жизни. Ты должен мне это, Теон, – взмолилась она.
Теон цокнул языком:
– Я тебе ничего не должен.
Тесса вздрогнула, эти слова ударили ее словно пощечина. Она даже не была уверена, почему его заявление удивило ее. Она не должна удивляться. В конце концов, он Наследник. Фейри существовали исключительно для того, чтобы служить Наследию. Конечно, он считает, что ничего ей не должен за то, что она отдала ему всю свою жизнь. За то, что она пожертвовала собой ради него. У нее было не так уж много, но то, что у нее осталось, она не хотела отдавать ради проклятого Наследника.
Теон вздохнул, словно осознав, что сказал что-то не то.
– Я не имел в виду…
– Да, именно это! Все в порядке, – перебила Тесса, поднимаясь на ноги.
Она слегка пошатнулась. Теон шагнул вперед и протянул руку, чтобы поддержать ее, но она подняла свою, чтобы остановить его.
– Не надо. – сделав несколько глубоких вдохов, она подняла на него глаза. – Знаю, что ты мне ничего не должен, но я действительно хотела бы посетить пир и увидеть еще раз своих друзей, прежде чем ты заберешь меня к себе домой.
Теон на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем кивнуть.
– Я могу согласиться на пир, но мы не останемся на бал, Тесса. Как только пир закончится, мы уедем.
– По традиции Наследники остаются на все празднование.
В его глазах промелькнула тень.
– В королевстве Ариуса нет традиций.
– Но я…
– Пир или ничего. Соглашайся или нет.
Тесса поджала губы.
– Хорошо, – согласилась она, скрестив руки на груди.
Она направилась к двери, и рука Теона легла ей на поясницу, от его прикосновения по телу пробежала дрожь.
– Не бери в привычку вести переговоры со мной, Тесса, – прошептал он ей на ухо. – Этот раз будет единственным исключением из правил.
Тесса сглотнула, но кивнула в знак согласия, и он повел ее обратно в большой зал. Головы повернулись, и все взгляды проследовали за ними, когда Теон сопровождал ее к помосту. Другие Наследники уже собрались там, рядом с каждым из них сидели Источники, все с синяками на шеях. Это единичный случай, когда фейри удостаивались такой чести.
В конце стола стояли два пустых стула, и Теон выдвинул один из них для нее и затем придвинув его обратно, когда она села. Как только он занял свое место, появились слуги, которые поставили перед Наследниками тарелки с летним кукурузным супом и травами. После того как Наследников обслужили, очередь дошла до новоизбранных Источников. И только потом дошла очередь до Лордов и Леди.
Тесса была слишком поглощена поиском в толпе Декса и других друзей, чтобы поесть, и Теон обратил на это внимание. Он наклонился и подвинул к ней ложку с супом.
– Ешь, Тесса, – тихо сказал он ей на ухо. – Не заставляй меня снова принуждать тебя.
Девушка застыла, услышав намек на очарование10, а затем стиснув зубы взяла ложку. Она принималась за четвертую ложку, когда, наконец-то заметила их. Все взгляды были прикованы к ней, но она не отводила взгляда от Декса. В его глазах появилось тревога, а губы сжались в тонкую линию. Но ничего нельзя изменить.
По крайней мере, не сейчас.
За супом последовал салат, а затем основное блюдо – запеченная баранина с картофелем, летними овощами и хлебом. Тесса принялась за еду, но только из-за угрозы Теона, хотя он больше ни разу не упомянул об этом. Однако она чувствовала, что он все время наблюдает за ней, что только усиливало ее беспокойство. Пара других Наследников пытались вовлечь его в разговор, но его ответы были краткими и отрывистыми. В конце концов они сдались.
Когда объявили, что между основным блюдом и десертом будет небольшой перерыв, Тесса собиралась встать из-за стола, чтобы пойти к Дексу. Чья-то рука легла на спинку ее стула, прежде чем она успела отодвинуть его больше чем на дюйм.
– Куда ты идешь, Тесса? – негромко спросил Теон.
– Повидаться с друзьями, прежде чем подадут десерт.
– Нет.
– Но мы же договорились, что мы придем на пир, и я смогу увидеться со своими друзьями, – запротестовала она.
– Я согласился на пир. На этом все, – сказал Теон, и черты его лица стали жестче.
Они начали привлекать внимание как Наследников, так и Лордов и Леди.
– Те… – но его имя застряло у нее в горле.
Ее глаза расширились, когда на лице Теона появилась ухмылка. Это официальная обстановка.
Испытывая немалое унижение, она процедила сквозь стиснутые зубы:
– Хозяин, я бы очень хотела иметь возможность попрощаться со своими друзьями, так как мы уедем, как только закончится пир.
– Нет, – просто ответил он, откидываясь на спинку стула и вращая в руке стакан с виски.
– Нет? Вот так просто?
Губы Теона сжались, и казалось, что тьма на мгновенье просочилась сквозь его кожу, прежде чем так же быстро исчезнуть. Он отпил из своего стакана, поставил его на стол и наклонился ближе, чтобы еще раз прошептать ей на ухо.
– Напоминаю тебе, что это разовая сделка, Тессалин. А теперь я настоятельно рекомендую прекратить устраивать сцены на глазах у всех.
Тесса понимающе кивнула, но ему этого было недостаточно.
– Устное подтверждение, Тесса.
– Я понимаю, – процедила она сквозь зубы.
– Хорошо, – сказал он, откидываясь назад и снова берясь за стакан с виски, широко расставив ноги в чисто мужской манере превосходства.
Тесса откинулась на спинку своего стула, скрестив руки на груди.
– Веди себя как подобает, Тесса, – пробормотал он поверх своего бокала. – Я не хочу, чтобы мой Источник дулся и строил из себя обиженную.
– Конечно, Хозяин, – ответила она с притворной любезностью, выпрямившись, скрестив ноги и положив руки на колени.
Еще одна легкая улыбка заиграла на его губах, и она могла поклясться, что в его зеленых глазах промелькнула искорка веселья. Через несколько минут перед ними поставили кусочки божественного шоколадного десерта, который она с удовольствием съела бы часом ранее. Но теперь каждый кусочек казался пеплом на языке.
Откусив три кусочка, Тесса отложила вилку и отодвинула тарелку.
– Для той, кто умирал с голоду, ты съела не так уж и много, – непринужденно заметил Теон, подцепляя вилкой последний кусочек десерта.
– У меня пропал аппетит, – огрызнулась она в ответ.
– Возможно, это к лучшему. Тебе не захочется быть с полным желудком, когда ты получишь первую метку.
Она резко повернула голову в его сторону.
– Почему?
Теон пожал плечами.
– Мне сказали, что получение меток может быть неприятным для Источника.
Что, блядь, это значит?
– Если ты закончила, мы можем позвать жрицу, – продолжил Теон, допивая остатки своего напитка.
Ее охватила паника, и она внезапно обрадовалась, что почти ничего не ела, потому что на нее накатила волна рвоты.
– Я…
– Не пытайся отговориться, Тесса. Время пришло, – просто сказал он, и его стакан издал легкий глухой звук, когда он поставил его на стол.
Он собирался встать, но Тесса выпалила:
– Сначала мне нужно в туалет.
Его глаза сузились.
– В зале обозначения11 есть ванная комната.
Блядь.
Это было не то, что ей нужно.
Она хотела, чтобы ее оставили в покое на пять проклятых минут, чтобы подумать и придумать план. Похоже, эти пять минут она проведет в ванной.
– Это не может ждать, – ответила она, ерзая и закидывая ногу на ногу, как будто собиралась обмочиться прямо здесь.
Теон выглядел достаточно раздраженным, когда сказал:
– Мы можем остановиться по дороге в нашу комнату.
Она кивнула в знак согласия и позволила Теону отодвинуть ее стул и помочь подняться на ноги. Она увидела Декса, Орэлию и остальных, которые стояли с краю толпы, все еще наблюдая за ней. Фейри пока не пригласили к столу, пока не закончат обслуживать Наследие. На протяжении всего ужина она пыталась придумать, как передать им сообщение. Но Теон наблюдал за ней, словно ястреб.
Когда они спускались по ступеням с помоста, Тесса поняла, что это ее последний шанс. Рука Теона снова легла ей на поясницу, и когда они подошли достаточно близко к Дексу, она сказала:
– Я раньше не замечала уборной в коридоре. Ты уверен, что она там есть?
Теон кивнул, глядя прямо перед собой:
– Она находится примерно на полпути по коридору, справа.
– Отлично, – ответила она и краем глаза заметила, как Декс ускользнул.
Действительно, идеальный расклад событий.
Когда они вышли из большого зала в коридор, Теон убрал руку с ее спины и положил на шею, как раз туда, где он ввел ей тоник. Тесса дернулась, почувствовав давление на ушибленное и болезненное место, и обвиняющее посмотрела на него.
– Что ты делаешь?
– Моя сила залечивает синяк.
– Наследники Ариуса не обладают даром исцеления.
– Я могу исцелить тебя. Это часть меток Источника. И это доказательство того, что тоник подействовал, позволив моей магии проскользнуть внутрь и исцелить тебя.
– Почему ты не сделал этого с самого начала?
– Потому что у Источников есть традиция оставлять синяки на весь вечер, пока не появится первая метка, – объяснил он, снова дотрагиваясь до ее шеи.
Она почувствовала, как его темная магия проникает ей под кожу, успокаивая боль.
– Я думала, королевству Ариуса нет дела до традиций?
– Осторожнее, Тессалин, – предупредил он. – Мое терпение не безгранично.
Когда они добрались до женского туалета, Теон остановил ее:
– Пять минут, Тесса. Если ты не выйдешь через пять минут, я зайду и заберу тебя.
– Поняла, Хозяин.
Из его горла вырвалось низкое рычание.
– Нам предстоит многое обсудить, когда мы вернемся домой.
Тесса отвернулась, но едва она потянулась к двери, как та неожиданно открылась.
– О, прошу прощения, – сказала Орэлия, быстро присев в реверансе перед Теоном и поспешила прочь.
Теон даже не обратил на нее внимания.
– Пять минут, – сказал он, кивнув подбородком в сторону двери.
Тесса поспешно вошла и сразу же осмотрела помещение. Справа от нее находились пять кабинок, слева расположены раковины. Высоко на задней стене было небольшое окошко, но не настолько маленькое, чтобы она не смогла протиснуться в него, если бы смогла забраться туда. Она сделала шаг к нему, когда жужжащий звук заставил ее остановиться.
Она подошла поближе к кабинкам и остановилась у третьей, где звук было громче всего. Тесса толкнула дверь и обнаружила, что на крышке унитаза лежит телефон, вибрирующий от входящего вызова.
У фейри, как правило, не было телефонов, пока они не начинали работать в своих королевствах. Но она успела позаимствовать немало устройств у ничего не подозревающих представителей Наследия. Корбин на удивление хорошо разбирается в технологиях, учитывая, что у них редко бывала возможность использовать подобные вещи, но ему удалось стереть все меры безопасности с украденных телефонов, оставив их не отслеживаемыми.
Их небольшая группа из шести человек располагала двумя украденными телефонами, которыми они пользовались между собой, и это был один из них. А поскольку о наличии телефонов никто не знал, их не проверяли в соответствие с правилами Пантеона.
Звонок оборвался и тут же снова завибрировал. Она схватила телефон, приняла вызов и поднесла его к уху.
– Декс?
– Тесси. – в динамике раздался радостный голос Декса. – Мы собираемся тебя вытащить. Мы собираемся…
– Нет, Декс. Если вас поймают, это будет означать мгновенную смерть. Тебя обвинят в попытке похищения Источника. Ты и всех, кто будет рядом, убьют на месте. Мы не можем так рисковать, – возразила она, уже зная, к чему он клонит.
– Значит, я должен ничего не делать? – потребовал Декс. – Просто сидеть сложа руки и позволить превратить тебя в Источник? Я не смогу. Не после всего, над чем мы работали. После всего, что мы сделали, чтобы этого избежать. Меня не будет рядом, чтобы все исправлять.
– Я не прошу тебя сидеть сложа руки и ничего не делать, Декс. – она вышла из кабинки и снова направилась к окну. – Кажется, у меня есть план.
– Думаешь, у тебя есть план?
– Это тот самый план, который придумываешь на ходу, – ответила она, наклоняясь и снимая туфли на каблуках.
Как-то умудрившись взобраться на умывальник у дальней стены, она зажала телефон между плечом и ухом:
– Мне нужно идти. У меня есть две минуты, чтобы выйти из ванной. Перезвони мне через пять минут. К тому времени у меня будет более надежный план.
– Тесси, сейчас не время для твоих безрассудных поступков…
Но она прервала разговор, прежде чем он успел сказать что-либо еще. Засунув телефон между грудей, Тесса потянулась и открыла окно. Нижняя часть стекла опустилась как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь.
– Тесса, – послышался голос Теона, полный мрачного предупреждения.
– Я просто мою руки, – крикнула она в ответ, открывая кран ногой.
Сделав глубокий вдох, она перепрыгнула с раковины на подоконник, ругаясь себе под нос из-за того, что ее тело ударилось о стену. Однако это сработало. Ее руки цеплялись за подоконник, и она на цыпочках карабкалась по стене, хватаясь за любую опору. Это был не первый раз, когда она выпутывалась из неприятных ситуаций. Она могла бы разобраться в этом, даже если бы других здесь не было.
Тесса протянула руку, нащупала выступ окна снаружи и подтянулась. Когда она протиснулась внутрь, ее внезапно поразило осознание того, что она забыла об одном очень важном факте. Главный зал находился на третьем уровне Пантеона. Она находилась на высоте трех этажей над землей.
Блядь.
Но дверь, с грохотом распахнувшаяся у нее за спиной, не оставила ей возможности обдумать свой план.
– Тесса! – проревел Теон, и по полу загрохотали шаги. – Вернись немедленно!
– Отпусти! – закричала она, отталкиваясь ногой, когда его рука обхватила ее лодыжку.
Она услышала, как Теон выругался, когда ее нога задела его лицо, и он разжал хватку. Просунув ноги в окно и выбравшись на карниз, она осторожно выровняла положение, не позволяя себе смотреть вниз.
– Тессалин…
Она закрыла уши руками, прежде чем его очарование достигло ее ушей, но при этом чуть не потеряла равновесие. Задержав дыхание от того, что чуть не упала, она посмотрела направо. Балкон находился далеко внизу. Она могла бы подползти к нему по узкому карнизу. Идти налево было невозможно, так как ей пришлось бы пройти перед окном, и она слышала, как из ванной комнаты доносились проклятья и грохот. Теон явно крушил все вокруг.
Разозлить Наследника Ариуса было для нее не лучшей идеей, но решение пришло само собой, когда из окна начал сочиться темный туман.
Она поползла к балкону так быстро, как только могла, стараясь не соскользнуть с карниза. Внезапно поднялся ветер, температура резко упала, словно надвигалась летняя гроза. Волосы развевались на ветру, закрывая лицо. Она была на полпути к балкону, когда телефон начал вибрировать у нее на груди.
– Прости, Декс, – пробормотала она себе под нос. – Я еще не до конца продумала план.
Теон все еще кричал, чтобы она вернулась к окну ванной, и казалось, что сгустки тьмы тянутся вдоль карниза, но чем дальше она продвигалась, тем больше ликовало ее сердце. Свобода была все ближе и ближе.
Конечно, как только она доберется туда, ей нужно будет придумать, как незаметно выбраться из Пантеона, а затем и из Акрополя. Затем ей нужно будет найти место, где спрятаться, но об этих проблемах стоило беспокоиться позже, когда она не будет на краю пропасти. Сейчас у нее была лишь одна задача: не сорваться вниз. Падение с такой высоты не убьёт ее, потому что фейри и Наследников трудно уничтожить. Зато после такого падения поймать ее было бы куда легче.
Крик облегчения вырвался у нее, когда она преодолела последние метры от карниза до балконных перил, с грохотом перевалилась через них и упала на колени. Все ее тело дрожало от выброса адреналина. Она даже не могла пока подняться на ноги.
Но она сделала это. Впервые в жизни она сама выпуталась из передряги.
Ей понадобилась минута, чтобы перевести дух и обдумать свой следующий шаг, как телефон снова завибрировал. Первую часть она проделала сама. Может быть, сейчас самое подходящее время подключить к делу Декса и остальных.
Она достала телефон из платья и уже собиралась ответить на звонок, когда двери балкона распахнулись. Тесса ахнула, выронив телефон, подняла глаза и встретилась взглядом с сапфирово-голубыми глазами. На его лице появилось выражение раздраженного смирения.
– Я говорил Теону, что с тобой будет нелегко, – пробормотал он, решительно направляясь к ней.
Тесса прижалась к перилам балкона, дрожа теперь совсем по другой причине. Когда к ней подошел Наследник, он наклонился и поднял упавший телефон. Сломав его пополам, он перебросил осколки через перила. Затем он наклонился еще раз и просунул сильные руки ей под колени, обхватил за спину и поднял ее с пола.
– Давай, малышка. Твой Хозяин ждет.
ГЛАВА 4
ТЭССА
– О чем, блядь, ты думала? – гневно спросил Теон, когда Наследник внес Тессу в маленькую комнату.
Мужчина осторожно опустил ее на диван и отступил в сторону, когда Теон опустился перед ней на колени. Он обхватил ее лицо ладонями, убирая волосы с лица.
– Ты могла упасть, Тесса. Кто-нибудь другой, кроме нас, мог бы найти тебя. Ты хоть представляешь, что могло произойти?
Тесса не могла придумать, что сказать. Внутри у нее все онемело. Все это было напрасно. Это был ее последний шанс избежать такой участи. Последняя крупица надежды не стать тем, кем можно пользоваться и не лишаться своей силы и могущества, по чьей-то прихоти. Последняя возможность остаться собой и не раствориться в его сущности.
Но теперь все шансы упущены. Он никогда больше не предоставит ей такой возможности. Даже если ей удастся сбежать, метка, которую она вот-вот получит, соединит их, и он всегда сможет ее найти. Вероятно, ей следовало бы опасаться того, что он собирается сделать с ней за попытку побега, но ей просто было все равно, что с ней случится. Конечно, не в данный момент.
– Она не переставала дрожать с тех пор, как я нашел ее, – сказал другой Наследник, снимая свой черный пиджак и набрасывая ей на плечи.
– Она что-нибудь сказала? – спросил Теон, наклоняя ее лицо к себе, чтобы заглянуть в глаза.
– Ни слова. Хотя у нее был телефон, – ответил он, прислонившись плечом к задней стене и засунув руки в карманы.
Теон резко повернул к нему голову, и Наследник одарил его каким-то откровенным взглядом.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Тесса, с тобой все в порядке? – спросил Теон, поворачиваясь к ней и игнорируя его вопрос.
На его лице отразилось беспокойство, но это беспокойство об Источнике его силы, а не за нее.
Она знала это.
– Да какого хрена, Тесса, – выругался он, беря ее за подбородок и удерживая на месте. – Тессалин, отвечай! С тобой все в порядке?
– Нет, – ответила она, и это слово будто само слетело с ее губ.
Он откинулся назад, чтобы осмотреть ее.
– Где у тебя болит?
Он убрал руки с ее лица, залез под пиджак и провел по рукам, переворачивая их. Он мгновенно залечил небольшой порез, который обнаружил на ее ладони, прежде чем продолжить осмотр. Она едва замечала, как его руки скользили по ребрам и бедрам, отодвигая платье в сторону, чтобы осмотреть голени и колени.
– Где-нибудь еще? – спросил он, поднимая ее ногу, чтобы проверить ступни.
Тесса молча покачала головой.
– Я не думаю, что она имела в виду свое тело, когда говорила, что с ней не все в порядке, Теон, – предположил другой Наследник со своего места у стены.
Теон замер, его губы сжались в тонкую линию, когда он опустил ее ногу обратно на пол. Он поднял голову, глядя на нее.
– Готовь все к отъезду. Мы уедем как можно скорее, как только закончим с этим. Скажи жрице, чтобы она пришла сюда через десять минут. Будь готов.
Он кивнул в знак подтверждения и оттолкнулся от стены. Но, подойдя к двери заколебался:
– Ты уверен, Теон? После этого пути назад не будет.
– Решение уже принято, Лука. Мы не можем изменить план сейчас. Это вызовет вопросы и привлечет нежелательное внимание, – ответил Теон, снова переводя взгляд на Тессу.
Она почти не слышала, о чем они говорили. Просто смотрела прямо перед собой, сжимая и разжимая пальцы, вцепившись в диванные подушки.
Наследник, которым очевидно являлся вышеупомянутый Лука Морс, кивнул, прежде чем покинуть комнату. Дверь со щелчком закрылась за ним.
– Тесса, тебе нужно переодеться, – сказал Теон, вставая и подходя к небольшой дорожной сумке, которая стояла на маленьком столике.
Он вытащил из нее стопку с одеждой и вернулся к ней. Положив все это на диван, он снова присел перед ней на корточки.
– Тесса, посмотри на меня.
Не желая снова чувствовать очарование, она с усилием подняла на него глаза.
– Тебе помочь переодеться?
Она покачала головой.
– Мне нужно выйти на две минуты, а потом вернусь, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Подтверди устно, что ты меня слышала.
– Я понимаю, Хозяин, – тихо сказала она, протягивая руку и проводя пальцами по одежде, лежащей рядом с ней.
Он незаметно напрягся.
– Мы не… Это неофициальная встреча, Тесса.
Она лишь смотрела на него, ожидая, когда он наконец уйдет, чтобы ей можно было переодеться. Через несколько секунд он вышел из комнаты.
Тесса стояла на дрожащих ногах, пиджак соскользнул с ее плеч. Она потянула рукав платья вниз по руке, расправляя его на бедрах, прежде чем позволить ему соскользнуть по всему телу и окутать ноги. Обнаженная, если не считать тонкого нижнего белья, она перешла к стопке одежды. Среди вещей она обнаружила свежий комплект нижнего белья, а также черные легинсы и рубашку с длинным рукавом из невероятно мягкой ткани. Такой нежный материал она еще никогда не держала в руках. Она быстро оделась и как раз натягивала рубашку через голову, когда Теон вернулся в комнату.
Он поднял платье с пола и сложив его, аккуратно положил обратно в сумку.
– Тесса, наверное, стоит собрать волосы.
– У меня нет ни шпилек, ни резинки для волос, – тихо ответила она.
Теон порылся в боковом кармане сумки, достал резинку и протянул ей. Она не стала задавать ему вопросов. Просто собрала свои вьющиеся волосы цвета меда в высокий хвост и быстро закрепила его.
Теон отнес сумку к двери, поставил ее на пол и снова встал перед ней. Он медленно поднес руку к ее щеке и замер, словно ожидая, что она отшатнется от него.
– Я знаю, ты чувствуешь, что тебя принуждают к этому, но…
– Но ничего. Меня действительно принуждают. Я этого не выбирала. Ты выбрал это за меня, – перебила его Тесса.
Его взгляд стал жестче.
– Это то, для чего и был создан твой род, Тесса. Ты существуешь, чтобы служить Наследию. Любой другой фейри счел бы за честь оказаться на твоем месте.
– Тогда выбери кого-нибудь из них! Выбери любого, кто этого хочет! Пожалуйста! – воскликнула она, не заботясь о том, что теперь она умоляет.
Теон внимательно разглядывал ее, на его челюсти дрогнул мускул. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут раздался негромкий стук в дверь, и в комнату вошла женщина. На ней было белое полупрозрачное платье, ниспадавшее до лодыжек. На ногах красовались золотые сандалии, а на бедрах сверкал золотой пояс. Ее каштановые волосы были заплетены в корону на макушке и в ней переплетались золотые нити и плющ. Из-под прически выглядывали кончики ее заостренных ушей.
Жрица.
– Мне сказали, что вы готовы нанести первую метку своему Источнику, Наследник Ариуса, – сказала она с поклоном.
– Пожалуйста, Тэ… – но имя застряло у нее на языке.
Очевидно, прибытие жрицы придало этой ситуации официальный характер. Теон еще мгновение смотрел на нее, прежде чем повернулся спиной и обратиться к жрице:
– Да. Именно так. Я готов начать.
Жрица кивнула, направляясь к маленькому столику. Тесса только сейчас заметила на нем поднос с различными предметами. Раньше их не было видно из-за сумки. Она молча стояла, пока жрица переливала содержимое трех флаконов в маленький стакан, помешивая его стеклянной палочкой. Жидкость приобрела лазурно-голубой оттенок, от нее поднимался пар. Теон стоял в нескольких футах от Тессы, скрестив руки на груди и демонстративно не глядя на нее.
Спустя мгновение жрица взяла стакан вместе с маленьким чёрным кинжалом и повернулась к ним. Безмятежная улыбка появилась на ее губах, когда она приблизилась к Тессе.
– Тебе лучше присесть.
– Я предпочитаю стоять, спасибо, – ответила Тесса, сжав руки в кулаки по бокам.
Жрица выжидающе посмотрела на Теона. Теон преодолел расстояние в несколько шагов между собой и Тессой, положив руку ей на поясницу.
– Сядь, Тесса. Это будет неприятно.
Положив другую руку ей на плечо, он осторожно подвел ее к дивану, и опустился рядом с ней. Он был напряжен, и Тесса не могла не задаться вопросом, почему. Ведь не ему наносят метку. Более того, он знал гораздо больше о том, что должно было произойти, чем она.
– Сначала ты выпьешь это, – сказала жрица, протягивая ей стакан с шипучкой. – Ты должна выпить все это. Это похоже на тоник, который ввели тебе ранее, но гораздо сильнее.
– Хорошо, – сказала Тесса, осторожно беря стакан из ее рук. Напиток оказался теплее, чем она ожидала. – И что дальше?
Жрица снова взглянула на Теона.
– Давай сначала разберемся с этой частью, а потом будем думать о следующем шаге, – сказал он, все еще держа руку на ее пояснице.
Когда Тесса не стала настаивать, он взглянул на жрицу и слегка кивнул ей.
– Теон Сент-Оркас, наследник королевства Ариуса, ты предстал перед жрицей и попросил первую Метку для своего Источника. Ты подтверждаешь свою просьбу?
– Я подтверждаю, – напряженно произнес Теон.
– Ты понимаешь, что Источник становится твоим и только твоим? Ты берешь на себя полную власть. Как только будет дана первая метка, связь, которая установится между вами, нельзя будет разорвать. Только смерть любой из сторон может положить ей конец, – продолжила жрица.
– Я понимаю, – ответил Теон.
Тесса не могла не заметить, насколько унизительно все происходящее. Эти двое, представители Наследия, говорили о ней как о части собственности, которую он собирается присвоить. Жрица задавала ему вопросы о ее собственном существовании, пока она молча сидела с чашкой шипучей голубой жидкости в руках и зарывшись босыми ногами в ковер, чтобы не выдать волнения.
– Ты признаешь, что связь с Источником связывает вас во всех формах: физически, эмоционально и ментально, что позволяет вам делиться силой и жизнью как единой сущности? – спросила жрица.
– Я признаю, – ответил Теон, разминая пальцы другой руки.
– Да благословит Ахаз это единение, и да вынесет Ариус свой приговор, если они когда-нибудь будут разорваны, – нараспев произнесла жрица.
– Теон Сент-Оркас, кого бы ты выбрал в качестве своего Источника?
– Тессалин Асура.
Желчь подступила к горлу, когда слова сорвались с губ Теона.
– Пусть избранный Источник выпьет тоник, который откроет путь для принятия твоей метки.
Жрица жестом предложила Тессе выпить, и та взглянула на Теона. Его лицо стало бесстрастным, когда он кивнул. Она поднесла бокал к губам, стараясь не вдыхать дым, поднимающийся от бокала. У нее даже не было времени осознать сладкий вкус, потому что жидкость обожгла ей горло, как огонь, когда она попала в него. Ее глаза расширились, и она попыталась отодвинуть стакан, но Теон накрыл ее руку своей, удерживая стакан у губ. В панике она откинула голову назад, но его другая рука легла на затылок, крепко удерживая ее на месте.
Он знал, что так будет.
Их взгляды встретились, и этого было достаточно.
– Пей, Тессалин, – приказал он, и она глотала все больше и больше, пока он поднимал бокал.
