Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)

Теону эта идея не понравилась. Несмотря на то, что связь отталкивала ее, он хотел, чтобы она находилась рядом с ним. Он хотел убедиться, что с ней все в порядке. Чтобы исцелись все эти проклятые царапины и порезы. Еще что-то было не так с ее лодыжкой. Но вместо этого он пробормотал хорошо и направился к воротам. Аксель открыл их, показывая выход, а Кацела заскулила, ткнувшись носом в руку Теона.

Он остановился, чтобы погладить собаку, пока Лука выбирался из стойла со все еще всхлипывающей Тессой, а Аксель закрывал калитку на задвижку.

– Ты хорошо поработала сегодня, – настороженно похвалил Теон собаку. – Хотя я не понимаю, как ты выбралась из псарни.

– Я отведу ее обратно, – сказал Аксель. – Встретимся в твоих покоях.

Теон кивнул, и они с Лукой направились к дому. Им повезло, что они больше ни с кем не столкнулись. Лука проводил Тессу прямо к эркерному окну, где она свернулась калачиком, обхватив колени руками. Он что-то тихо говорил ей, и Теон не мог расслышать, что именно. Ему нужно чем-то занять себя, поэтому он пошел на кухню и наполнил чайник. Когда Лука присоединился к нему, он как раз раскладывал чайные пакетики по четырем кружкам.

– С ней все будет в порядке, – сказал Лука, облокачиваясь на стойку и скрещивая руки на груди. – Она уже успокаивается.

– Потому что я здесь. Подальше от нее, – проворчал Теон.

– Потому что ты делаешь то, что ей нужно, и даешь ей пространство, – возразил Лука. – Метиас и Павил использовали на ней свои чары, Теон. Нам повезло, что мы вообще добрались до нее вовремя. Судя по всему, они не так уж долго ее касались. Еще немного контакта, и…

Он замолчал, так как чайник начал пронзительно свистеть.

– Я знаю, – вздохнул Теон, направляясь за чайником. Разливая горячую воду по кружкам, он добавил: – Отец замешан в этом. Вот почему он задержал нас, когда Метиас и Павил ушли с собрания. Чтобы дать им время добраться до нее первыми. Что ему от нее нужно?

– Мы разберемся, – сказал Лука, и они оба наблюдали за ней. Она смотрела через стекло на сады, положив подбородок на колени.

– Если он ожидает, что я буду работать с этими ублюдками, такое больше никогда не повторится. Никогда.

– Согласен, – сказал Лука. – Мы можем придумать… тактичный способ сообщить твоему отцу, пока мы не разберемся с ними.

– Когда придет время, они будут трупами, – мрачно ответил он, уже прикидывая, сколькими способами он мог бы приблизить их смерть.

– Понял, – сказал Лука.

– И, по-моему, отцу плевать на все, что мы говорим, – проворчал Теон, когда дверь открылась и вошел Аксель. Тесса вздрогнула от этого звука.

– Ты не поверишь, – сказал Аксель, тихо закрывая дверь, очевидно, заметив реакцию Тессы. – Кацела перепрыгнула через ворота своего вольера в псарне. По-другому она не могла выбраться оттуда. Все вольеры, включая ее, были надежно заперты.

– Они не могут прыгать так высоко, – возразил Теон, доставая чайные пакетики из кружек. – Я убедился в этом, когда перестраивал вольеры и приобрел псов.

– Я не знаю, что тебе сказать, брат. Не могу представить, как еще она могла выбраться из вольера, – ответил Аксель. – Еще у нее были все лапы и морда в золотистой краске. Но это было больше похоже на…

– На что? – спросил Лука, когда Аксель заколебался.

– Это больше похоже на золотую кровь. Но в этом нет никакого смысла, верно?

Ни одно из событий сегодняшнего дня не имело никакого смысла. Как и все остальное в их жизни. Им нужно рассмотреть все варианты, прежде чем они решат, что делать дальше. Их отец явно приложил к этому руку. Теону просто нужно выяснить, зачем.

Аксель схватил одну из кружек.

– Хочешь, я отнесу это ей?

– Наверное, – пробормотал Теон, поднося кружку к губам.

Тесса подняла голову, когда Аксель приблизился. Он что-то сказал ей, протягивая кружку. Она взяла ее без какой-либо реакции, прежде чем отвернуться и уставиться в окно. Затем он направился в спальню.

Теон повернулся к Луке и сделал еще один глоток чая.

– Когда она позволит приблизится к ней, ей нужно будет залечить все раны и принять ванну.

– Как, по-твоему, она это сделала? – Лука задумался, игнорируя все, что только что сказал Теон. – Как, по-твоему, ей удалось убежать после того, как Метиас и Павил прикоснулись к ней?

– Может, они не использовали свои чары в полной мере? В конце концов, она Источник Наследника, – ответил Теон.

Лука не ответил. Это дало понять Теону, насколько вероятной, по его мнению, была эта идея, особенно если его отец приложил к этому руку. Теон больше ничего не сказал. Они узнают об этом достаточно скоро, как только она успокоится.

Некоторое время спустя Аксель вышел из своей спальни. В руке он держал телефон Тессы и наушники.

– Я купил их для нее, чтобы она могла пользоваться ими во время бега, – объяснил Аксель, протягивая ему вещи. – Я не знаю, какую музыку она любит, поэтому я настроил для нее несколько плейлистов и подключил наушники к ее телефону. – Теон кивнул, забирая их.

– Может, нам стоит что-нибудь предпринять? – спросил он, снова переводя взгляд на Тессу.

– Мне нужно осмотреть ее раны, – вздохнул Теон.

– Ты хочешь, чтобы я это сделал? – спросил Аксель.

– Нет, – резко ответил Теон. Брови Акселя поползли вверх. – Я имею в виду, что сам сделаю это. Я в состоянии исцелить большинство из них благодаря нашей связи. Просто дам ей еще несколько минут.

Аксель кивнул.

– Ты собираешься поговорить с отцом об этом?

– В конце концов, – ответил Теон. – Я еще не решил, как с этим поступить. Сначала мне нужно узнать больше подробностей.

– Как ты думаешь, к ужину с ней все будет в порядке? Отец не простит ее, – продолжил Аксель.

Блядь.

Ужин.

– Думаю, придется, – натянуто произнес Теон.

Следующие десять минут все молчали, не сводя глаз с девушки сидящей у окна. Связь постепенно возвращалась к желанию и жажде ее прикосновений, вместо стремления оттолкнуть ее. Однако он не был сосредоточен на этом. Он размышлял о том, что он связан с ее самыми большими страхами.

Так или иначе, она боялась его.

Часть его была удовлетворена такой реакцией. Он жаждал контроля, и внушение страха определенно стало одним из способов добиться этого. Ему трудно поверить, что она так сильно боится его, и, возможно, в этом была его вина. Возможно, все это его ошибка, его провал. Пытаясь сделать так, чтобы ей было комфортно, он слишком скрывал от нее свою истинную природу.

В конце концов он оттолкнулся от барной стойки и направился к ней. Она повернулась и встретилась с ним взглядом, в ее серых глазах все еще читался страх.

– Что у тебя с ногой? – резко спросил он.

Она отшатнулась, опустив глаза к своим ногам.

– Я не хотела. Это произошло случайно.

– Я не расстроен, Тесса. Я хочу исцелить ее ради тебя.

Он увидел, как дернулось ее горло, когда она сглотнула.

– Я неудачно приземлилась, когда спрыгнула со шпалеры. И подвернула лодыжку.

– Ты бежала всю дорогу до конюшни с растянутой лодыжкой? – натянуто произнес Теон, глядя на ее ноги. Одна лодыжка определенно распухла.

– Я… Аксель сказал мне бежать. Я подумала, что ты захочешь, чтобы я выполняла его приказы, раз тебя здесь не было. Прости, – прошептала она. – Я не…

– Я не… Черт возьми, Тесса. Я не злюсь, что ты сбежала от этих ублюдков, – сказал он, протягивая руку и нежно кладя ее на распухшую лодыжку.

Его магия усиливалась, тьма прижималась к его коже, перетекая из его руки к ней. Использование его теней для этого ощущалось совсем по-другому. А без всех четырех ее меток это истощало сильнее, чем в другие разы, когда он использовал свою магию.

Его пристальный взгляд скользнул по порезам и царапинам, покрытыми коркой засохшей крови, на ее руках и животе. А также по синякам, которые начали проступать на коже.

Напряженным тоном он сказал:

– Я не могу вылечить все сразу. Завтра я смогу сделать больше, но я хочу проверить их все. Посмотреть, может, для некоторых из них потребуется целитель.

Тесса кивнула и снова уставилась в окно. Небо было того же цвета, что и ее глаза. Она напряглась, когда его руки заскользили вверх по ее ногам и голому животу, изучая каждую царапинку. Связь снова загудела от физического контакта и от того, что эффекты чар Павила и Метиаса начали ослабевать.

Он не мог не задаться вопросом, происходит ли то же самое с ней?

По тому, как ее конечности напряжены и извиваются под его руками, он мог бы предположить, что нет. Но, казалось, она всегда вела себя так рядом с ним. Если только они не спали. Когда она спала, то была похожа на богиню, которой следует поклоняться.

– Кажется больше нет серьезных повреждений. Или я что-то упустил? – он спросил.

Она покачала головой.

– Нет. Ты сделал гораздо больше, чем я заслуживаю.

Теон провел языком по щеке. Что он должен на это ответить?

– Почему ты думаешь, что не заслуживаешь помощи при травмах? Я что-то пропустил?

– Я ослушалась тебя, Теон. Пренебрежение моими травмами было бы оправданным последствием.

Боги.

Это было то, что сказал бы его отец.

– Я вылечу остальное завтра, Тесса. Наша связь просто еще недостаточно крепка, чтобы позаботиться обо всем сразу. Есть еще что-то, о чем мне нужно знать? – когда она промолчала, он добавил, – Скажи мне, или я заставлю тебя сделать это.

Он не думал, что это возможно, но ее лицо побледнело еще больше при упоминании об очаровании. Теон неестественно замер и его голос стал опасно тихим, когда он спросил:

– Кто-нибудь из них напал на тебя?

– Нет, – ответила она, поворачивая руки и протягивая их к нему. По всем ее предплечьям тянулись царапины, некоторые из них все еще кровоточили.

– Где-нибудь еще? – спросил он сквозь стиснутые зубы. Она покачала головой, и Теон глубоко вздохнул. – Пойдем в ванную. Мы можем очистить раны, а потом ты можешь принять ванну. После, ты сможешь отдохнуть до вечера, прежде чем нам нужно будет готовиться к ужину.

Она вздрогнула при упоминании об ужине, но послушно поднялась на ноги. Он оглянулся через плечо на Луку и Акселя, которые молча наблюдали за ними с озабоченностью на лицах.

– Кто-нибудь из вас может заказать обед? – спросил Теон. – Что-нибудь горячее.

– Уже занимаюсь, – сказал Аксель, доставая из кармана телефон. – Еду доставят через час.

– Спасибо, – ответил Теон, следуя за Тессой через дверной проем в спальню.

Она направилась прямиком в ванную и потянулась, чтобы стянуть через голову свой порванный топ для бега. Затем она исчезла в гардеробной, а Теон направился к огромной ванне, чтобы наполнить ее водой.

Он услышал, как она вернулась в ванную, и до него донесся ее голос.

– Принять ванну?

– Я подумал, что это поможет расслабиться лучше, чем душ, – ответил он, поворачиваясь к ней лицом, – Но если ты предпочитаешь…

Слова замерли у него на губах. Она стояла перед ним в кружевном красном белье, которое сочеталось с красным спортивным лифчиком, в котором она была на утренней пробежке. Несмотря на засохшую кровь и грязь на ее коже, связь вспыхнула желанием при виде нее.

Он прочистил горло.

– Если ты предпочитаешь принять душ, я могу его подготовить.

– Ванна – это прекрасно, – сказала она, делая шаг вперед и доставая свой спортивный лифчик.

– Я загляну к тебе через несколько минут, – сказал он, быстро поворачиваясь, чтобы уйти.

– Подожди, – окликнула она, и Теон обернулся.

Она прикусила нижнюю губу, а ее руки опустились по бокам, пальцы сжимались и разжимались в кулаки.

– Тебе что-то еще нужно, Тесса? – спросил он, когда она замолчала на несколько мгновений.

Она по-прежнему не смотрела на него, когда спросила:

– Ты можешь остаться? Я не хочу сейчас быть одна.

ГЛАВА 17

ТЕОН

– Ты хочешь, чтобы я остался здесь? Пока ты будешь мыться? – медленно спросил он, уверенный, что неправильно понял, чего она хочет.

– Если ты не хочешь, можно Луку или Акселя? Я не хочу оставаться одна, – повторила она. – Иногда тишина кажется слишком громкой, и я чувствую себя в ловушке, – добавила она шепотом.

Черт возьми, если он позволит Акселю или Луке войти сюда, пока она будет голой.

– Я могу остаться, – сказал он. – Просто выйду, пока ты будешь погружаться в воду.

Он прождал в спальне целых две минуты, пытаясь взять себя в руки. Его разум наполняли всевозможные грязные фантазии, и связь только подталкивала их. Ему нравилась мысль о ней, мокрой и обнаженной.

Ему очень нравилась эта мысль.

Когда он вернулся в ванную, Тесса как раз выныривала из воды. Ее волосы, насыщенные влагой, прилегли к голове, а капли воды скользили по коже. Заранее приготовленное им мыло, источающее ароматы жасмина и нежной лаванды, образовало пышную пену, которая, к его облегчению, скрывала обнаженное тело. Тесса откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза.

– Ты не можешь спать в ванной, красавица, – мягко сказал Теон, подходя и становясь рядом с ней, засунув руки глубоко в карманы.

– Я знаю, – ответила она, перебирая пальцами пену.

– Нам нужно кое о чем поговорить.

При этих словах ее глаза открылись.

– Я не знаю, что это за существа, которые появились из-под земли. Не знаю, что это было и как это произошло.

К этому заявлению он определенно вернется позже, но сначала ему нужно разобраться с этой связью. Так не должно быть, и после сегодняшнего дня ему необходимо, чтобы она признала связь окончательно.

– Давай позже вернемся к этому, – ответил он. – Почему ты боишься меня, Тесса?

– Я не боюсь тебя, – ответила она, защищаясь.

– Павил и Метиас обладают чарами, которые могут усиливать определенные эмоции. Когда они прикасались к тебе, они использовали свою силу, чтобы усилить твои самые большие страхи, – сказал Теон, вынимая руки из карманов и закатывая рукава. Он опустился на колени рядом с ванной. – Когда я нашел тебя, ты была в ужасе от того, что произошло. Но ты также была в ужасе от того, что я собирался с тобой сделать.

Тесса молчала, когда он взял мочалку, которую приготовил для нее, и намочил ее в воде. Он осторожно начал стирать засохшую кровь с ее руки.

– Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Тесса. Мне просто нужно, чтобы ты подчинилась связи.

– Я пытаюсь, Теон, – сказала она так тихо, что он едва расслышал.

– Правда? Потому что не так уж трудно поддаться связи. Как только ты это сделаешь, все может измениться. Этого бы никогда не случилось, – ответил он, смачивая мочалку и направляя ее вперед, чтобы провести по спине. Он перекинул ее длинные волосы через плечо.

– Как ты себе это представляешь?

– Ты везде и всегда будешь со мной. Я хотел подождать, пока ты адаптируешься и примешь связь, прежде чем просить тебя присутствовать со мной на встречах. Но, похоже, теперь это невозможно.

– Может быть, если бы ты рассказал мне хоть что-то, вместо того, чтобы держать меня в неведении обо всем, я была бы лучше подготовлена к подобным ситуациям.

– Я хочу рассказать тебе хоть что-то, Тесса, но не могу. Не раньше, чем связь между нами полностью установится. Мне нужно знать, что я могу полностью доверять тебе.

– Связь не приравнивается к доверию, Теон, – ответила она и снова скользнула под воду.

Теон едва мог разглядеть ее за пузырьками. Он подождал, пока она вынырнет на поверхность. И, когда она снова откинула волосы с лица, Теон сказал:

– Можно задать тебе вопрос?

– Ты – Хозяин, – сухо ответила она, забирая у него мочалку и начиная тереть свои ноги.

– На что похожа эта связь для тебя?

Она помолчала.

– Что?

– Я просто пытаюсь понять. Если ты испытываешь хоть что-то похожее на то, что чувствую я, то, клянусь, я просто не в силах понять, как ты сопротивляешься этому.

Тесса продолжила тереть ноги, и потребовалось некоторое время, прежде чем она сказала:

– Это ощущается как боль в глубине моего живота, когда я вдали от тебя. Это постоянное гудение, как зуд, который не проходит. Если это длится слишком долго, меня тошнит. Когда я активно сопротивляюсь и отдаляюсь от тебя, связь наказывает меня за это.

– А когда ты позволяешь мне прикасаться к тебе? – настаивал он.

Она не смотрела на него, но перестала мыться.

– Я готова выходить, – внезапно сказала она, положив мочалку на край ванны.

– Я сейчас принесу тебе полотенце, – сказал Теон. – Но сначала ответь мне. На что похожа эта связь, когда ты позволяешь мне прикасаться к тебе?

Она громко сглотнула, но больше ничего не сказала. Однако он не собирался так просто сдаваться. Он хотел получить ответ на этот единственный вопрос и был готов сорвать его с ее губ, если понадобится. Но прежде чем он успел очаровать ее, она задала ему вопрос.

– Это ты послал их за мной, как они говорили?

– Нет, Тесса. Я бы позвонил Акселю, если бы хотел, чтобы тебя привели ко мне.

– Они сказали… – она поджала губы, подтянув колени к груди, и взгляд Теона зацепился за еще более обнаженную кожу.

– Что они сказали, Тесса?

– Они сказали, что твой отец дал им разрешение убедиться, что мои манеры соответствуют требованиям. А потом, когда они не смогли меня найти, я услышала, как они сказали, как он расстроится, что они потеряли меня. Что твой отец хочет от меня, Теон? Это из-за него ты выбрал меня своим Источником?

Она, наконец, встретилась с ним взглядом, и ее глаза были полны отчаянного желания понять.

– Нет, Тесса, мой отец не решал, что ты должна стать моим Источником. Связь между Хозяином и Источником слишком хрупкая, чтобы кто-то другой мог ее выбирать, – ответил он.

– Ты выбрал это за меня, – возразила она.

– Я имел в виду, что выбор Источника настолько важен, что ни один другой Наследник не должен вмешиваться, – уточнил он.

– Тогда почему ты выбрал меня? Мы никогда раньше не встречались. ты никогда не был в поместье. Почему ты выбрал меня из сотен, подходящих фейри на Выборе?

В голосе слышалось то же отчаяние, которое он видел в ее глазах, но у Теона не нашлось подходящего ответа. Ему хотелось бы это объяснить, но, по правде говоря, он и сам не смог адекватно это описать. Наконец, он сказал:

– После разговора с тобой в той нише, я хотел тебя и только тебя.

Она сжала губы в ответ, и он понятия не имел, что это значит. Он ожидал, что она задаст еще один вопрос по этому поводу, но она сказала:

– Теперь я могу выйти?

Прекрасно понимая, что она не ответила на его вопрос, он встал и достал из-под раковины два полотенца. Вернувшись к краю ванны, он сказал:

– Вставай.

Она посмотрела на него из-под мокрых ресниц.

– Что?

– Вставай, – повторил Теон. – Я заверну тебя в полотенце.

Он ожидал, что она будет сопротивляться, но на ее лице промелькнула решимость, прежде чем она ухватилась за бортики ванны и подтянулась. Теон даже не пытался скрыть тот факт, что смотрит на нее. Ее длинные волосы закрывали большую часть груди, но верхняя часть бедер была полностью обнажена, и всем своим существом он это почувствовал.

Когда она переступила через край ванны и встала на коврик, он набросил полотенце ей на плечи. Она зажала его между пальцами, прикрываясь, а он развернул второе полотенце, чтобы выжать воду из ее волос. Закончив, он подошел к шкафу, пока она вытиралась. Однако, он не взял ее одежду. Он вернулся с теплым черным халатом.

Он развернул ее так, что она оказалась лицом к нему, прежде чем стянуть с нее полотенце. Его взгляд упал на ягодицы, когда он распахнул халат, чтобы она могла просунуть в него руки. Тесса быстро натянула его на себя и завязала на талии. Когда она потянулась, чтобы заправить прядь волос за ухо, рукав скользнул вверх по руке.

– Многие из твоих ран уже заживают, – заметил он, и одна из поверхностных царапин почти исчезла.

Она бросила на него вежливый взгляд, прежде чем обойти его и подойти к туалетному столику.

– Я не Наследница, но я фейри. Мы выздоравливаем быстрее, чем смертные, – парировала она, доставая из ящика расческу и начиная расчесывать волосы.

Как только она закончила, он оказался у нее за спиной. Он оперся руками о столик по обе стороны от нее, словно загоняя в угол. Вздрогнув, она встретилась с его взглядом в зеркале.

– Ты так и не ответила на мой вопрос, красавица, – прошептал он ей на ухо и увидел, как ее щеки слегка порозовели. – На что похожа эта связь, когда ты позволяешь мне прикасаться к тебе? – он поднял руку и провел кончиками пальцев ее по шее, едва касаясь. Она вздрогнула, прижавшись к нему. – У меня есть другие способы узнать ответ на этот вопрос, если ты мне не скажешь.

Ее лицо мгновенно посуровело.

– Ты очаруешь меня?

Он схватил ее за бедра, поворачивая в своих объятия, прежде чем поднять и усадить на туалетный столик. Она ахнула, когда он встал между ее ног.

– Для этого мне не нужно очаровывать тебя, – чувственно промурлыкал он.

– Ты сказал, что никогда не будешь настаивать на этом, – прохрипела она, и румянец вернулся, пока она выдерживала его взгляд.

Она все еще была настолько выбита из колеи после событий в саду, что не могла скрывать свои эмоций. А он ненавидел себя за то, что не знал, как прочесть все, что написано на ее лице.

Скоро это уже не будет иметь значения.

Метка, которую она получит в день осеннего равноденствия, позволит ему чувствовать ее эмоции. И если к тому времени она каким-то образом примет связь, все станет намного проще.

– Я не буду ни к чему тебя принуждать, Тесса. Ты вольна сказать мне остановиться, когда захочешь. Или, в качестве альтернативы, ответь на мой вопрос, и я немедленно остановлюсь, – ответил он, скользя пальцами по ее икрам. Когда она сидела на туалетном столике, их глаза были практически на одном уровне, и он медленно приблизил свои губы к ее губам. – Я убью этих ублюдков за то, что они прикоснулись к тому, что принадлежит мне, – пробормотал он, касаясь губами ее губ, пока говорил.

У нее перехватило дыхание.

– Я не принадлежу тебе.

– Лги себе, но не мне, – пробормотал он, его пальцы скользнули ей под колени и под халат. От этого прикосновения по ее телу снова пробежала дрожь.

– Я не лгу. – ее голос был хриплым и совсем неубедительным.

– Твое тело говорит об обратном, – возразил он, проводя носом по ее шее.

– Это просто связь, – процедила она сквозь зубы, вцепившись руками в край столика так, что костяшки пальцев побелели.

– Правда? – он начал водить губами по ее подбородку, пока не добрался до места под ухом. – Каково это, когда мои пальцы скользят по твоим бедрам, Тесса? – она попыталась скрыть это, но он услышал тихий стон, вырвавшийся у нее. – Или, когда мои губы касаются этого места?

Он прижался губами к ее шее, слегка посасывая и проводя зубами по коже.

Ее дыхание стало прерывистым, когда его губы опустились ниже, и она наклонилась вперед, когда он начал водить ими по ее ключице. Его пальцы очень медленно поползли вверх по ее бедрам, и на мгновение ему показалось, что она, наконец, сдастся. Что она наконец-то даст связи именно то, чего она хотела. Но затем она заговорила:

– Это как первый глоток воздуха после долгого пребывания под водой, – ее голос полон желания. – Когда ты прикасаешься ко мне, я ощущаю, как внутри разливается огненная волна, пронизывая каждую клеточку тела. Когда ты прикасаешься ко мне, кажется, что на мгновение весь мир перестает существовать, растворяется в небытие, пока ты не остановишься. Я чувствую себя защищенной. Согретой твоим теплом. Окруженной светом.

Последние слова были произнесены таким тихим шепотом, что Теон едва расслышал их. Но он остановил свои движения в тот момент, когда она начала говорить. Не потому, что он сказал ей, что сделает это, а потому, что не мог поверить в то, что услышал.

– Если это то, что ты чувствуешь, то почему ты так упорно сопротивляешься?

– Потому что это не настоящее, Теон, – выпалила она, и желание в ее голосе сменилось разочарованием. – Это просто связь заставляет меня так себя чувствовать. Мое тело реагирует на физические прикосновения. Но это все не настоящее.

– Это может быть настоящим, – возразил он.

– Даже если бы это было правдой, как бы ты узнал? Как бы ты понял, что является связью, которую ты навязал, а что настоящим? Как бы ты смог определить разницу?

– Да. Нет. Может быть, отчасти? Я не знаю, – ответил он, отводя от нее взгляд.

Его руки все еще были у нее под халатом, на полпути к бедрам.

– Ты же знаешь, что если бы ты приняла связь, то не думала бы ни о чем подобном, верно?

– Дело не в этом… Забудь об этом, – внезапно сказала она, отстраняясь от него. – Что мне нужно надеть сегодня днем?

– Сегодня днем тебе нужно отдохнуть.

– Поняла. А что мне для этого надеть?

– Что ты собиралась сказать? – парировал он.

– Теон? – из спальни донесся голос Акселя. – Обед уже десять минут как готов. Все остывает.

Теон задержал взгляд на Тессе еще на мгновение, прежде чем оставил ее сидеть на туалетном столике, чтобы принести для нее какую-нибудь одежду. Он вышел из ванной, пока она надевала свободные брюки и рубашку с длинными рукавами, а затем повел ее обедать. Она молча съела свой суп и горячий сэндвич с индейкой, а когда закончила, то направилась прямиком к дивану. Остальные не доели и половины своего завтрака, но и ели они гораздо медленнее, непринужденно беседуя и постоянно бросая на нее взгляды.

– Тебе удалось с ней встретиться? – спросил Аксель у Луки, наклоняя тарелку, чтобы доесть остатки супа.

– Нет, – мрачно ответил Лука. – На этот раз для Сиенны это было слишком рискованно.

– Ты вернулся весь в крови, – сказал Теон. – Если не Сиенна, тогда кто?

– Три Наследника, о которых твой отец поручил мне позаботиться.

– Блядь, – пробормотал Теон, откидываясь на спинку стула и бросая салфетку на стол. – Когда мы в последний раз общались с Сиенной?

Аксель достал из кармана маленькое зеркальце и принялся вертеть его в руках.

– Она вышла на связь, когда я был там во время церемонии открытия Выбора, но я ее не видел. Только получил от нее сообщение.

– Думаю, это уже что-то, – сказал Теон, постукивая пальцем по столу.

Аксель многозначительно посмотрел на него, прежде чем осознал, что это точно такая же манера поведения, что и у его отца. На его челюсти заиграл мускул, когда он поднял свой стакан с водой.

– Нам нужно обсудить, как вести себя сегодня вечером, – сказал Лука.

– Я предлагаю, чтобы все прошло естественно. Посмотрим, не упомянет ли он чего-нибудь и не заговорит ли о чем-то.

– Это может сработать, – задумчиво протянул Лука, потирая подбородок.

– Отец не станет об этом говорить, – возразил Аксель. – Он ни за что не стал бы впутывать себя в компрометирующую ситуацию.

– Ему будет наплевать на то, что он сам во все это ввяжется, – ответил Теон. – Его гораздо больше беспокоит раскрытие плана до того, как будет готов к этому. Он что-то задумал, и пока не хочет, чтобы я знал, что именно. Он будет ожидать, что я начну с ним спорить. Если мы ничего не скажем, это заставит его гадать.

– Но если бы Павил и Метиас добились успеха сегодня, ты бы все равно узнал, – вмешался Лука. – Она рассказала тебе что-нибудь о том, что произошло?

– Тесса еще не была готова говорить об этом, – сказал Теон, не раскрывая, что вероятно это было потому, что он отвлекал ее мысли, проводя руками по ее бедрам. – Она сказала, что мой отец велел им убедиться, что ее манеры исправлены и соответствуют требованиям. Тесса также упомянула что-то о существах, появляющихся из-под земли. Она понятия не имеет, что это такое и как это произошло.

– Какие существа? – спросил Аксель.

Теон пожал плечами.

– Она была сильно потрясена. Я пока не хотел развивать эту тему, но нам нужно разобраться с этим. А также с мечами, золотой краской, кровью или чем там еще, блядь, это было. – он поднялся на ноги. – Мы можем продолжить этот разговор, но я хочу находится рядом с ней. Ее сон будет более спокойным, и мне нужно, чтобы к ужину она была хотя бы частично в хорошем состоянии.

Остальные кивнули. Аксель пошел на кухню и налил им всем немного виски, прежде чем присоединиться к ним. Тесса уже крепко спала на диване, и Теон осторожно переложил ее так, чтобы она отдыхала на подушке у него на коленях. Он натянул одеяло повыше на плечи девушки и погладил волосы.

– Я не виню тебя, Аксель, – сказал Теон, беря у него стакан. – Ты ничего не мог сделать по-другому. То, что ты посоветовал ей бежать, было лучшим, что ты мог сделать. Я благодарен тебе. Но пока мы не узнаем, что планирует отец, она должна быть со мной, когда это возможно.

Лука и Аксель, похоже, не были в восторге от этой идеи, но и не высказали никаких возражений против нее.

– Так ты собираешься приглашать ее на встречи с нами? – спросил Лука.

– У тебя есть идеи получше? В любом случае, ей нужно будет начать посещать их, когда мы доберемся до Акрополя, – ответил Теон.

– А что случилось с тем, что мы постепенно будем вводить ее в курс дела? – спросил Аксель.

– Все изменилось, когда он посягнул на то, что принадлежит мне, – ответил Теон.

Аксель, слегка нахмурившись, смотрел на спящую Тессу.

– Как ты думаешь, Эвиана была раньше похожа на нее? До того, как отец…

Он замолчал, и Теон с Лукой поняли, к чему он клонит.

– Я не знаю, – ответил Теон. – Мне трудно представить ее какой-то другой. Она стала Источником отца задолго до того, как мы появились на свет. Он выбрал ее до того, как женился на матери.

– Может быть, это потому, что мы никогда не общались с фейри, пока они не начинают служить королевству, но она просто… – начал Аксель и замолчал, изучая спящую женщину. – Это заставляет меня задуматься: все ли они такие до того, как их заставят стать теми, кем им предназначено быть.

Теон пожал плечами.

– Не знаю. Я никогда не бывал в поместьях и лишь наблюдал за ними со стороны. А кто-то видел их только во время испытаний в годы Выбора.

– Я был в поместьях несколько раз, – сказал Лука. – Молодые Фейри более беззаботные и свободолюбивые. Но это естественно до того, как их распределяют по королевствам и дают обязанности.

Они немного помолчали, прежде чем Аксель спросил:

– Итак, есть идеи, с кем из Наследников мы попытаемся подружиться, когда доберемся до Акрополя?

– Отец уже потребовал, чтобы я заключил союз с королевства Селесты и Фалейны. Эйналу он считает безнадежной, – ответил Теон, поднося стакан к губам.

Тесса слегка пошевелилась под его рукой, и его пальцы сжались на ее плече.

– А пока, как ты думаешь, с кем нам лучше всего заключить настоящие союзы? – настаивал Аксель.

– У нас было не так много времени, чтобы понаблюдать за ними на церемонии Выбора, – ответил Теон. – Лука немного покопался и собрал информацию, но я думаю, что неделя в Акрополе, проведенная только с правящими семьями, даст нам лучшее представление об этом. Я надеюсь на королевства Фалейны и Эйналы. Королевство Серафины было бы идеальной кандидатурой, но оно беззаветно предано королевству Ахаза.

– От нее так много зависит, – вмешался Лука, не сводя с Тессы своих сапфировых глаз. – Тебе следовало выбрать кого-нибудь другого, Теон. – при этих словах он встал и поставил пустой стакан на кофейный столик. – Увидимся за ужином.