Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 43 страниц)

Аксель засунул руки в карманы, и мускулы на его скулах заиграли так же, как у Теона.

– В конце концов, она уже не будет прежней после всего этого.

– Конечно, будет. Мне нужно только, чтобы она вела себя так в обществе других. Это просто игра. Когда мы остаемся наедине, она может быть самой собой, – огрызнулся Теон. – Это временно.

– Она уже не будет прежней, Теон, – повторил Аксель, качая головой, когда они снова двинулись по коридору.

– И почему ты так в этом уверен? – спросил он, не потрудившись скрыть растущее раздражение от этого разговора.

– Потому что ты другой. Когда ты начал действовать, чтобы успокоить отца, я сказал себе, что это временно. Я говорил себе, что ты скоро придешь будешь прежним. Но ты этого не сделал, Теон. Ты уже не тот, что прежде.

– Никто из нас не может оставаться прежним после…

– Я знаю, – сказал Аксель, протягивая руку, чтобы помешать ему открыть дверь, к которой они пришли. – Знаю, почему мы такие, какие мы есть. Но это не значит, что мы должны создавать еще больше таких, как мы.

Он толкнул дверь, и Теон последовал за ним в покои. Тесса стояла у эркерного окна, глядя на темный сад. Снова пошел дождь, и эта странная погодная аномалия, похоже, продолжалась. В конце лета в горах выпадало не так уж много осадков, но, по крайней мере, это хотя бы постоянный моросящий дождь, а не гроза.

– Мы сегодня будем играть в карты или еще во что-нибудь? – спросил Аксель, потягиваясь, прежде чем вытащить рубашку из брюк. Он снял пиджак, бросил его на диван и ослабил галстук.

– Конечно. Я просто собираюсь переодеться, – ответил Теон.

Он направился в спальню, жестом пригласив Тессу следовать за ним, когда она взглянула на него. Когда они вошли в гардеробную, он повернулся к ней, прижимая ее к стене своими руками.

– Что ты делаешь? – она ахнула.

– Можно я тебя поцелую?

Ее глаза немного потемнели, черты лица заострились.

– Это не мой выбор.

– Да, – ответил он, протягивая руку ей за спину, чтобы вытащить шпильки из ее волос. – Я же говорил, что не буду тебя ни к чему принуждать. Но сегодняшний день очень напряженный. И я знаю, что для тебя этот день был еще тяжелее.

– Как поцелуй может что-то изменить?

– Это укрепит связь. Немного ослабит напряжение, – ответил он, вытаскивая последнюю заколку.

– Я бы предпочла просто переодеться и лечь спать.

Теон склонил голову набок, накручивая локон на палец.

– Аксель и Лука хотят поиграть в карты.

– Я не хочу играть в карты.

– Тебе нельзя оставаться в спальне одной, красавица.

Другая его рука легла на ее бедро, притягивая к себе, и она резко втянула воздух. Долгое мгновение она не сводила с него взгляда, и Теон затаил дыхание, ожидая ее ответа.

– Я бы хотела переодеться, – наконец сказала она, отводя взгляд.

– Хорошо.

Теон отступил назад, и она мгновенно обхватила себя руками. Он вытащил пару легинсов и майку, поверх положив одну из своих терморубашек.

– На случай, если ты замерзнешь, – сказал он, когда она посмотрела на него в замешательстве.

Она кивнула, прошла вперед, чтобы взять одежду, и вышла из ванной. Теон переоделся в гардеробной, дав ей достаточно времени, чтобы переодеться в другой комнате. Когда он вошел в спальню, она сидела перед камином.

– Ты не обязана играть в карты, но я не могу оставить тебя здесь одну, – сказал он, протягивая ей руку.

– Я понимаю, – ответила она, протягивая руку и позволяя ему поднять себя на ноги.

Он заправил прядь волос ей за ухо, заглядывая в глаза.

– Тесса, – выдохнул он. – Просто прими нашу связь. Все это может прекратиться.

– Ты думаешь, я не пытаюсь? – спросила она, ее голос слегка дрогнул, но он услышал это. – Ты думаешь, я не понимаю, насколько все может быть проще? Ты думаешь, мне нравятся мучения, которые возникают из-за того, что я не могу полностью подчиниться этому?

– Что тебя сдерживает? Что мне нужно сделать? Скажи мне, Тесса. Назови это, и это будет сделано, – сказал он, обхватив ладонями ее лицо.

Она посмотрела на него в ответ, и всего на секунду выражение ее лица исчезло. Он увидел столько эмоций, бурлящих в ее глазах, но в них было и что-то еще. Что-то промелькнуло. Прежде чем он успел рассмотреть это подробнее, она моргнула, и ее новообретенное послушное поведение вернулось на место. Единственным звуком был тихий стук дождя за окном, пока они смотрели друг на друга.

– Ты сделал достаточно, – наконец сказала она. – Пожалуйста, просто позволь мне самой с этим разобраться.

Она высвободилась из его объятий и вышла в гостиную. Когда Теон последовал за ней, она уже свернулась калачиком у эркерного окна, глядя на капли дождя, стекающие по стеклу. Лука принес ей одеяло, пока Аксель тасовал карты за столом.

Они не успели закончить и двух раздач, как ее дыхание изменилось. Теон оглянулся и увидел, что она спит, прислонившись головой к стеклу.

– Она была измучена, – сказал Лука, сдавая следующую партию.

– Для нее это был тяжелый день, – подтвердил Теон. – Много изменений.

– Я говорил тебе по дороге сюда, что это сломает ее.

– Она не сломается, – выдавил из себя Теон. – Я просто хочу знать, что мешает ей принять это.

– Она такая, какая есть, Теон, – сказал Лука. – Чем скорее ты это поймешь, тем проще все это станет.

– Я не знаю, сколько еще раз мы будем об этом говорить, Лука, – прорычал Теон. – Мы не можем этого изменить. Единственное, что может разорвать нашу связь – это смерть.

– Ты бы отменил это? – внезапно вмешался Аксель. – Если бы ты мог вернуться назад и все изменить, ты бы это сделал? Ты бы выбрал другой Источник?

Теон посмотрел на фейри, спящую у окна. Он знал девушку всего несколько дней, но одна мысль о том, что ее здесь не будет, вызывала у него необъяснимую злость.

Возможно, это говорила в нем связь с Источником.

На самом деле это не имело значения.

Его потянуло к ней в тот момент, когда он переступил порог той ниши.

Да похер на все.

Его влекло к ней с того момента, как она стала возможным вариантом Источника.

Почему же он отказывался исключать ее из списка, несмотря на весьма здравые доводы Луки и Акселя.

Он бы назвал это судьбой, но судьба заботилась о этом мире не меньше, чем боги.

– Нет, – наконец ответил он, собирая свои карты. – Нет. Я бы не выбрал кого-то другого. Потому что, как она и считает, я ублюдок. И теперь, когда она у меня есть, я уже не смогу ее отпустить.

ГЛАВА 14

ТЕССА

Три дня.

Прошло три дня с тех пор, как Теон установил новые правила возлагая на нее надежды.

Три дня она выполняла все предписания.

Три дня делала то, что ей говорили.

Три дня она прикусывала язык и держала все в себе.

Три дня полного молчания.

Три дня она заперта в его покоях.

Заперта в этом доме. Заперта в своей собственной голове. Захвачена.

Гребанное заточение.

Теон сдержал свое слово. Он не принуждал ее ни к чему сексуальному. Физический контакт происходил между ними часто, но не слишком интимный. С того самого первого дня он больше не просил ее о поцелуях. Он оставлял лишь нежные поцелуи на ее макушке или виске, и его рука всегда была в ее руке или каким-то образом касалась ее, но не более того. Она согласна с тем фактом, что высыпалась лучше в эти дни, чем когда-либо в своей проклятой жизни.

Связь довольна тем, что каждую ночь Тесса спала рядом с Теоном. Но с каждым днем ей становилось все труднее и труднее сопротивляться внутреннему напряжению, которое требовало большего.

И каждый день она задавалась вопросом, не теряет ли она все больше и больше рассудка. Саму себя. Каждый день она думала, не наступит ли тот день, когда она, наконец, сдастся.

Теон несколько раз пытался завязать с ней разговор. Лука и Аксель тоже. Она быстро теряла интерес к тому, о чем они говорили.

Нет, это неправда.

Ей просто было все равно.

Более того, она боялась, что если будет говорить слишком много, то скажет что-нибудь безрассудное и все станет еще невыносимее.

Она пыталась читать книгу, но не могла сосредоточиться на страницах больше чем на несколько минут. Не то чтобы она была против чтения. Она просто не могла усидеть на месте достаточно долго, чтобы сосредоточиться на книге. Ее мысли постоянно блуждали. Даже прочитав пять страниц, она понятия не имела, о чем там говорилось.

В данный момент она лежит в постели без сна. Впервые за все время она проснулась раньше Теона. Его рука лежала на ее талии, черты его лица во сне выглядели мягче. Мышцы, которые всегда подергивались на его челюсти, на этот раз расслабились. Как можно осторожнее она выскользнула из-под его руки, надеясь не разбудить его.

За последние три дня она не могла побыть наедине с собой дольше пяти минут. Чашка кофе в тихие утренние часы казалась божественной.

Не нужно взвешивать каждое действие и слово.

Никто не следит за ней постоянно.

Несколько минут единения, когда она могла бы попытаться почувствовать что-то, кроме оцепенения, охватившего ее душу.

Несколько минут, чтобы отдышаться.

Тесса надела терморубашку Теона. Он взял за правило оставлять одну для нее на кресле у камина. Тепло его тела согревало ее по ночам, но по утрам она всегда мерзла.

Затем она на цыпочках, босиком, вышла в гостиную и закрыла за собой дверь спальни, чтобы не разбудить его, пока будет варить кофе. Несколько минут спустя она устроилась на подоконнике у эркерного окна, согревая руки кружкой горячего кофе.

Она любит рассвет. Наблюдать, как восходит солнце. Это давало надежду на то, что может случиться что угодно. Для нее никогда ничего не менялось, но ей нравилась мысль о том, что что-то может произойти. Глупые идеалистические представления, если задуматься. Надежда никогда ни к чему не приводила.

Она смотрела на извилистые садовые дорожки внизу. Когда она бежала по ним, пытаясь спастись, у нее не было времени оглядеться. Она просто выбрала главную тропинку, которая вела прямо в горы. Но она изучила их теперь с этой точки обзора за часы заточения внутри. Последние три дня шел постоянный моросящий дождь, так что она даже не могла посидеть на балконе.

Ее внимание привлекло какое-то движение на улице, и она увидела Акселя, бегущего под дождем. Поскольку она никогда не вставала так рано, раньше она не видела его на улице.

Она сама никогда не бегала, и особо не мечтала быть бегуньей, но ей хотелось оказаться на улице, даже под дождем. Даже если бы пришлось бегать.

Тесса поднялась со своего места и взяла телефон, который дал ей Теон. Он лежал на его столе, подключенный к зарядному устройству. Она не прикасалась к нему с тех пор, как они вернулись из Касл Пайнс и она вернула его ему.

Этот дорогой телефон. На вид это одна из последних моделей. Она отдала бы все на свете за то, чтобы держать в руках один из старых, устаревших телефонов, которыми она делилась со своими друзьями, а не эту блестящую новинку. Этот телефон являлся еще одной вещью, которая отделяла ее от той, кем она была когда-то.

Вернувшись к эркерному окну, она не сразу нашла Акселя. Он бежал уже в глубине сада, и почти скрылся из виду. Она не очень-то разбиралась в беге, но он, похоже, бегал достаточно быстро. Разблокировав телефон, она открыла контактный телефон Акселя и быстро набрала сообщение.

Тесса: Можно мне побегать с тобой?

Она снова перевела взгляд на окно, где увидела, как Аксель внезапно остановился. Он вытащил из кармана телефон, пытаясь прикрыть его от дождя.

Потягивая кофе, Тесса смотрела на телефон, лежащий рядом с ней, и ждала, ответит ли он. Мгновение спустя ее телефон издал тихий звук уведомления о входящем сообщении.

Аксель: Во-первых, я не знал, что ты бегаешь. Во-вторых, я думаю, Теону это не понравится.

Она поджала губы, но прежде чем успела ответить, пришло другое сообщение.

Аксель: Тебе следует попросить Теона взять тебя на пробежку.

Она никогда не видела, как Теон бегает, и редко отходила от него. Хотя, если задуматься, он, должно быть, тренируется, чтобы поддерживать свою форму.

Когда же он находит на это время?

Может быть, когда он уезжал на встречи со своим отцом?

Ее телефон снова издал звук входящего сообщения и Тесса взглянула на него. Аксель, очевидно, воспринял отсутствие ответа как обиду.

Аксель: Если ты сможешь убедить Теона позволить тебе, я с радостью побегаю с тобой. Поговори с Теоном.

Громко хлопнувшая дверь заставила ее подпрыгнуть, когда она схватила чашку с кофе, стараясь ничего не расплескать.

– Тесса? – позвал Теон, врываясь в гостиную. Увидев ее у эркерного окна, он поспешил к ней. – Что ты здесь делаешь?

Тесса удивленно посмотрела на него.

– …пью кофе? – она слегка приподняла свою кружку, чтобы подчеркнуть его мысль.

– Боги, Тесса, – выдохнул он, проводя руками по своим спутанным со сна волосам. – Я проснулся от того, что ты использовала свой телефон, а потом тебя не оказалось в постели.… Ты же знаешь, что не должна уходить из моего поля зрения.

– Ты спал, Теон, – резко ответила она, и его изумрудные глаза вспыхнули от ее тона. – Я была вне твоего поля зрения с тех пор, как ты уснул прошлой ночью, – добавила она, закатывая глаза.

– Почему ты переписываешься с Акселем на рассвете?

– Я видела, как он бегает в саду. Ты же сказал, что я могу связаться с ним и Лукой.

– Я знаю, что говорил, но в последние несколько дней ты как будто отсутствовала.

– И кто в этом виноват? – огрызнулась она в ответ.

Он склонил голову набок.

– Так вот как мне нужно с тобой разговаривать? Я должен говорить с тобой до того, как ты выпьешь чашку кофе? – Тесса нахмурилась, а уголок его губ слегка приподнялся. – О чем вы с Акселем переписывались?

– Это не твое дело, – парировала она.

Тесса ни за что не собиралась спрашивать его, можно ли ей пойти побегать с Акселем. Теон протянул руку быстрее, чем она успела заметить, и схватил ее телефон, который упал на сиденье у окна.

– Ответ неверный, Тесса. Все, что связано с тобой – это мое дело.

– Отдай это! – закричала она, вскакивая на ноги и каким-то образом умудряясь не расплескать кофе, когда ставила его на подоконник.

Тени сомкнулись вокруг нее, удерживая на месте, пока он открывал телефон. Его брови поползли вверх, когда он прочитал короткое сообщение, прежде чем снова перевести взгляд на нее.

– Хочешь бегать?

– Я хочу бегать с Акселем, – парировала она, отказавшись от попыток вернуть телефон и скрещивая руки на груди.

Его темнота скользила по ее телу, проникая и запутываясь в волосах.

– Нет, – просто ответил он, протягивая ей телефон. – Но, как сказал Аксель, я могу взять тебя на пробежку.

Не став забирать телефон, она сказала:

– Я не хочу бегать с тобой.

– Тогда ты не будешь бегать.

– Отлично.

Теон раздраженно вздохнул.

– Тесса.

– Теон, – насмешливо повторила она.

Губы Теона сжались, мускул на его челюсти дернулся.

– Я попрошу Пен сходить и купить тебе сегодня что-нибудь из спортивной одежды для бега. Завтра утром начнем бегать.

– Ты что, оглох за ночь? Я сказал, что не хочу бегать с тобой.

– Тогда считай это наказанием, – ответил он.

Он направился на кухню, задержавшись, чтобы положить телефон на стол. Его тени задержались еще немного, прежде чем оторваться от нее, цепляясь за ее кожу, словно не хотели уходить.

– Наказание? За что?

– Тебе не разрешалось отходить от меня или покидать мое поле зрения больше чем на несколько минут, – бросил он через плечо.

– Теон! – закричала она, топая за ним. – Ты спал!

Он ничего не сказал. Просто налил себе чашку кофе, прежде чем повернуться к ней и вопросительно приподнять бровь.

– Ты серьезно? – спросила она.

– Как сама Преисподняя мучений Ариуса, – ответил он кивком.

Тесса уставилась на него, совершенно ошеломленная.

– Я закажу завтрак, – добавил он через мгновение, проходя мимо нее с чашкой кофе в руке.

Тесса повернулась и последовала за ним в спальню, куда он пошел за своим телефоном.

– Я не собираюсь с тобой бегать, – сказала она, и все эмоции, которые она подавляла последние несколько дней, нахлынули на нее потоком.

– Обсудим это позже, – сказал он, явно не беспокоясь, и спокойно начал набирать на телефоне сообщение.

– Обсудим это сейчас, – парировала она, выбивая телефон у него из рук. Тот упал на кровать с мягким стуком

Теон бросил на нее недоверчивый взгляд, и Тесса заставила себя не отшатнуться от него. Что он собирался делать? Это было импульсивно. Она спорила с ним и давала отпор – две вещи, которые, как он говорил, ей больше нельзя делать.

– Ты что, только что выбила у меня телефон из рук? – спросил он низким и опасным тоном, ставя свою кружку на стол.

– Я… пыталась поговорить с тобой, – ответила она. Она услышала легкую дрожь в своем голосе, поэтому могла только предположить, что он тоже это слышит.

– Ты думала, я не могу поговорить с тобой и заказать завтрак одновременно?

– Нет. Я просто… хочу, чтобы ты уделил мне все свое внимание, – сказала она, наконец-то сумев сформулировать слова.

– И теперь оно у тебя есть.

Тесса сглотнула, а он сделал шаг к ней. Она отступила, но он развернул ее так, что ее ноги уперлись в кровать. Одна его рука обвила ее спину, удерживая, а другая поддерживала, когда он опустил ее на незастеленную постель.

– Теон, что ты делаешь? – она вздохнула.

Ее желудок сжался, а кожу защипало от тесного контакта.

Спать рядом с ним – это одно.

Но видеть, как он вот так смотрит на нее – совсем другое.

В его горячих изумрудных глазах промелькнули темные искорки. Взгляд опустился к ее губам.

– Ты хотела привлечь все мое внимание, – сказал он, приблизив к ней свое лицо.

Прядь его черных волос упала ему на глаза, и, не задумываясь, она протянула руку и убрала ее назад. Уголок его рта приподнялся.

– Ты что-то говорила?

Она ведь что-то говорила, не так ли?

Его лицо придвинулось на дюйм ближе, так что его дыхание коснулось ее губ.

– Тесса, – пробормотал он, и на его лице промелькнуло веселье.

– Что?

– Для чего тебе понадобилось все мое внимание?

– Чтобы…

Он провел кончиком своего носа по ее носу, и все ее тело вспыхнуло от жара и желания.

– Чтобы что? – прошептал он.

Было что-то, что она пыталась ему сказать. Что-то, о чем она пыталась возразить. Она мысленно заставила вспомнить, как прошло ее утро. Но игнорировать его, нависшим на ней непростая задача.

Кофе. Аксель. Бег.

Бег!

– Чтобы сказать тебе, что я не собираюсь бегать с тобой, – выпалила она, внезапно вспомнив об этом.

Теон отстранился на долю дюйма.

– Ты уверена?

– Да.

– Уверена?

– Уверена? – в замешательстве повторила Тесса. – Да, Теон. Я уверена, что не пойду бегать с тобой.

– Хм, – промычал он.

Теон высвободил руку из-под нее, и его ладонь легла ей на бедро. Теперь его пальцы начали медленно скользить вверх по ее боку, касаясь ребер так, что она поежилась.

– Теон, – выдохнула она, пытаясь оттолкнуться от его груди, но он перехватил ее запястья другой рукой.

Подняв их, он прижал их у нее над головой, и она замерла, оказавшись полностью в его власти.

– Знаешь, ты за это утро произнесла мое имя больше раз, чем за последние три дня? – пробормотал он, снова проводя рукой по ее ребрам.

Он не сводил глаз с пальцев, мягко повторяющих изгибы ее тела. Она сглотнула, но ничего не ответила.

Она знала это.

Называть его по имени казалось слишком личным, когда они совсем не близки.

Источник и Хозяин.

На этом их отношения заканчивались. Ничего большего.

– Я скучал по звуку моего имени на твоих губах, маленькая буря, – продолжил он.

– Мне все равно, – выдавила она из себя.

– Конечно, тебе все равно, – сказал он скорее себе, чем ей.

Его бедра прижались к ней. Легкое движение, от которого у нее перехватило дыхание, потому что…

О боги.

Если бы он был кем-то другим, то погружение с головой в наслаждение было бы идеальным способом отвлечься от всего.

– Что нужно сделать, чтобы ты пошла со мной бегать, Тесса? – спросил он.

Ее губы изогнулись в насмешливой ухмылке:

– Я не веду с тобой переговоров.

Он замер:

– Такая дерзкая сегодня утром.

Она нахмурилась, отвернула голову и отвела взгляд. В основном потому, что если бы продолжала смотреть на него, то поцеловала бы его. А если этот поцелуй оказался бы таким же, как два предыдущих, она бы уже не смогла остановиться. И она чертовски уверена, что Теон тоже бы не остановился.

– Неужели бегать со мной вместо Акселя так тебя ужасает? – настаивал он, снова проводя пальцами по ее телу.

– Да, – процедила она сквозь зубы.

– Почему?

– Потому что он – это не ты.

Он все еще держал ее запястья над головой, а другой рукой схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Долгое время он ничего не говорил, только смотрел ей в глаза. Наконец, он сказал:

– Аксель может побегать с нами, если хочешь.

– Нет.

– Я пытаюсь найти компромисс, Тесса.

– А я отклоняю твое предложение, Хозяин.

Его глаза вспыхнули ярче, а клубящаяся тьма в них стала резче.

– Тебе действительно нужно заниматься спортом. Это так же важно, как правильное питание.

– Я в порядке, – отрезала она.

– Бег или тренировки в тренажерном зале. На твой выбор.

– У меня нет выбора.

– Тогда оба варианта.

– Что? Почему? – в смятении воскликнула она. – В наказание за то, что я родилась? Или просто потому, что ты считаешь меня своей?

Он провел большим пальцем по ее нижней губе, и черты его лица смягчились.

– Это не наказание, Тесса.

– Последствия. Наказание. Это одно и то же, даже если одно слово звучит красивее другого. Мне ли не знать.

При этих словах он снова замолчал.

– Что ты хочешь этим сказать?

Слишком много. Она сказала слишком много.

– Ничего.

– Мне нужно, чтобы ты объяснила это заявление.

– Нет.

– Тесса… – в его голосе нарастало раздражение.

– Отлично, мы можем бегать, – поспешно сказала она, хотя бы для того, чтобы он не настаивал на этом.

Он мгновение смотрел на нее, прежде чем отпустить ее запястья, но его тело по-прежнему нависало над ней, когда он положил ладони по обе стороны от ее головы. Она не могла пошевелиться. Части ее тела прижимались к частям его тела, и…

Раздался тихий звук уведомления, и взгляд Теона метнулся к телефону, который все еще валялся на кровати.

– Аксель уже идет сюда с завтраком, – сказал Теон, снова переводя взгляд на нее. – Ты голодна?

Тесса молча кивнула, и Теон медленно поднялся с нее, взяв за руку и потянув за собой. Он не отпустил ее руку, и она заправила волосы за ухо, когда он вел ее обратно в гостиную к обеденному столу. Пока она садилась, он подошел к окну и взял ее кружку с кофе, а затем отправился на кухню, чтобы снова наполнить.

Она слегка нахмурилась.

Он прислуживал ей?

Предполагалось, что все будет наоборот.

Звук открывшейся двери привлек ее внимание, и мгновение спустя появился Аксель с коробкой выпечки в руках. Он все еще был в спортивном костюме, а на коробке красовался протеиновый коктейль.

– Доброе утро, куколка, – поприветствовал он ее, одарив улыбкой.

Она натянуто улыбнулась ему в ответ.

– Мне нужно написать тебе сообщение? – спросил он, ставя коробку с выпечкой на стол. – Теперь это единственный способ нашего общения?

– Я написала тебе всего одно сообщение – парировала она. – Это ты писал без остановки, потому что болтаешь без умолку.

– А вот и она, – сказал он, и его улыбка стала еще шире. Он открыл коробку с выпечкой. – Сейчас принесут яичницу с ветчиной, но я подумал, что для начала неплохо бы взять и это.

Она скрестила руки на груди, но наклонилась вперед, чтобы заглянуть внутрь. Там лежали разнообразные маффины. Это, конечно же не пончики, но они тоже вполне сойдут.

Если Теон позволит ей взять хоть один.

Перед ней появилась кружка с кофе, и она почувствовала, что он стоит у нее за спиной. Это присутствие одновременно притягивало ее и вызывало желание закричать.

– Похоже, это работа Пен, – сказал Теон, протягивая руку к коробке и беря маффин.

– Ты же знаешь Пен, – ответил Аксель, опускаясь на стул.

Он достал из кармана маленькое зеркальце, с которым, как видела Тесса, он время от времени возился. Ей было любопытно, но не настолько, чтобы спрашивать об этом. Для этого нужно же разговаривать с ним. Кольцо на его пальце точь-в-точь такое же, как у Теона. В центре него располагался черный камень, который поглощал любой свет.

Теон придвинул коробку поближе к Тессе и опустился на стул рядом с ней.

– Пен раньше работала на кухне, прежде чем ее повысили, и она стала обслуживать нас.

– Повысили, – сухо ответила Тесса.

– Да, – невозмутимо ответил Теон. – Она талантливый пекарь, и все еще находит время, чтобы несколько раз в неделю заглядывать на кухню. Очевидно, сегодняшнее утро одно из таких. Выбирай.

Она крепко скрестила руки на груди, не желая ничего принимать от него после того, как он, по сути, вынудил ее согласиться бегать с ним.

– Есть разные виды, – сказал Аксель, перекатывая это дурацкое зеркальце между костяшками пальцев.

– Черничный? – спросил Теон, его рука зависла над коробкой.

Она поджала губы, но когда он потянулся за одним, выпалила:

– С шоколадной крошкой.

– Хороший выбор, – подмигнул Аксель.

– Как скажешь, – проворчала она, выхватывая маффин из рук Теона.

Может, она и проводила все время рядом с одним из них последние несколько дней, но чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо.

Раз, два, три…