Текст книги "Дождь теней и концов (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Рёрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)

ГЛАВА 25

ТЕССА

Она не в порядке.

Она очень далека от того, чтобы быть в порядке.

Хуже того, она вообще не может припомнить, когда в последний раз чувствовала себя нормально.

Она не больна, как полагал Теон, хотя сейчас определенно чувствовала себя плохо. Точнее, хуже, чем когда-либо с тех пор, как она очнулась на коленях у Теона в комнате восстановления. Если бы Теон заставил ее рассказать ему, что не так, они бы провели здесь всю ночь. Потому что проблем было столько, что она не знала, с чего начать. Ей никогда раньше не приходилось так быстро возвращаться к обычной жизни после тестирования.

Несмотря на то, что эта проклятая жрица сказала Теону, что фейри возвращаются к своим обычным обязанностям в течение нескольких часов после оценочного тестирования. Особенно после тестирования пятого уровня. Им всегда давали дополнительный день на восстановление. Никаких уроков, обязательных мероприятий или чего-либо еще. Она спала, трахалась или пила. Или все сразу. Но единственное, что она смогла сделать сегодня – это поспать. И это не помогло, потому что не было алкоголя, который помогал ей забыться, или удовольствия, в котором можно было утонуть.

Некоторое время спустя появился официант, поставил еду перед Теоном, затем перед Фелисити и, наконец, поставил перед ней миску с дымящимся бульоном и ломтиком хрустящего хлеба.

Бульон.

Пиздец как здорово.

Вероятно, он еще и пересоленый. Точно так же, как она была вынуждена питаться в поместье, где бульон был ее основным блюдом в течение нескольких недель. В то время как в других блюдах ей отказывали.

– Ты так добр к ней, Теон, – снова похвалила Фелисити, когда Теон заказал бутылку имбирного напитка, все еще полагая, что Тесса заболела.

Тессе пришлось бороться с желанием закатить глаза.

– Как я уже сказал, – говорит Теон, нарезая стейк, – Я забочусь о том, что принадлежит мне.

Тесса напряглась при этих словах, снова потянувшись за водой. Она сделала глоток и вздрогнула, почувствовав пальцы Теона у себя на затылке, вода выплеснулась из стакана и потекла по платью.

Боги, какие у него прикосновения сегодня. Она не лгала, когда говорила ему, что ей это нужно. Эта связь ощущалась приятной и умиротворяющей, и все же, она не хотела, чтобы это было так. Хоть и связь избавляла ее от ночных кошмаров, когда она засыпала. И успокаивала ее, когда все, что она могла видеть в своем сознании, было то последнее видение, которое ей навязали. То, в котором Теон, Аксель и Лука…

– Вот, пожалуйста.

Тесса снова вздрогнула, когда перед ней поставили бутылку имбирного напитка и стакан. Теон медленно водил большим пальцем по ее шее, но даже этого, казалось, было недостаточно. Не то чтобы она могла что-то с этим поделать в общественном ресторане. И, возможно, она благодарна за это. Потому что она знала, что, если бы они сейчас были одни, она позволила бы ему делать с ней все, что угодно, лишь бы воспоминания не нахлынули на нее и снова не потащили вниз.

– Спасибо, – тихо ответила она, одарив официантку легкой улыбкой.

– Ты сегодня очень нервная, Тесса.

И, боже милостивый, она снова вздрогнула, услышав шепот Теона у своего уха. Он потянулся через нее, взял маленькую бутылочку имбирного напитка и налил ей в стакан. Затем его губы снова оказались у ее уха.

– Это наводит меня на мысль, что есть что-то, что ты скрываешь от меня. Или, возможно даже несколько вещей.

Тесса подавила желание сглотнуть и потянулась за стаканом напитка.

– Просто у меня был долгий день, – тихо ответила она.

Она долго чувствовала на себе его взгляд, но в конце концов он откинулся на спинку стула. Затем вернулся к еде и к Наследнице, с которой, как предполагалось, он должен познакомиться поближе. Зная, что он уделяет ей очень пристальное внимание, Тесса взяла ложку и начала помешивать бульон.

– Скажи мне, Фелисити, какую силу ты в итоге получила? – спросил Теон.

– Разве этого не было в информации, которую прислал тебе мой отец? – спросила Фелисити, и Тесса почувствовала на себе ее взгляд.

– Было, но силы проявляются у всех по-разному. Мне показалось интересным, что в итоге ты получила силы Грэйсилов, а не Рай. Как именно работает способность создавать конфликты? – ответил Теон.

Женщина может создавать конфликты? Это очень уместно.

– Я чувствую конфликты между людьми, – ответила Фелисити. – И, так сказать, могу раздувать пламя.

– Это может оказаться полезным, – размышлял Теон, откидываясь на спинку стула и делая глоток виски.

– Безусловно, я была бы более чем рада поделиться этими силами с королевством Ариуса и его родословной, – сказала Фелисити с легкой улыбкой.

– Несомненно.

Тесса украдкой взглянула из-под ресниц, поднося ложку с бульоном ко рту, и обнаружила, что взгляды двух Наследников прикованы друг к другу.

Она с трудом проглотила бульон, прежде чем положить ложку обратно. Может быть, не так уж и плохо, если он выберет потенциальную пару. Возможно, это отвлекло бы его внимание от нее на все время.

Но придется ли ей прислуживать и его паре тоже?

Она никогда не видела, чтобы Крессида отдавала приказы Эвиане. Конечно, она нечасто общалась с Эвианой или родителями Теона, но она вообще никогда не видела, чтобы Крессида хоть как-то взаимодействовала с Эвианой.

– Ты расскажешь мне о доме Ариуса? – спросила Фелисити, нарушая молчание и опуская глаза в свою тарелку, как будто внезапно застеснявшись. Тесса опустила голову, чтобы скрыть закатывание глаз, которое на этот раз она не смогла сдержать. – Кто живет там с тобой?

– Дом достаточно большой, и в моем распоряжении есть целое крыло. У моих родителей тоже есть крыло, и покои моего брата находятся в том же крыле дома. Мои покои были там, пока я не выбрал свой Источник. У Луки, который станет моим советником, когда придет время, тоже есть покои в моем крыле, – ответил Теон.

– А твоя мать управляет этим всем? – спросила Фелисити. – От меня этого тоже будут ожидать?

– Со временем, я полагаю, – ответил Теон. – Однако я не думаю, что моя мать откажется от контроля в ближайшее время. Так что у тебя будет время заняться другими делами, если захочешь.

– Чего ты хочешь от брачного союза, Теон? – спросила Фелисити, поднимая свой бокал вина. – Тебе нужен компаньон, с которым ты можешь разделить эту жизнь, или кто-то, кто просто родит на свет твоих Наследников?

Услышав этот вопрос, Тесса выпрямилась. Это… Это очень смелый вопрос, который можно было задать при первой встрече.

Теон долго молчал, делая глоток из своего стакана, прежде чем ответить:

– Я полагаю, это будет зависеть от человека, с которым я заключу соглашение. Могут ли сложиться настоящие отношения? Возможно. Буду ли я к чему-то принуждать? Нет. Смогу ли я сейчас успокоить своего отца и встречаться с потенциальными парами? Да.

– И какие факторы будут для вас самыми важными при выборе?

– Родословная. Сила. И если я смогу находится рядом с этим человеком больше десяти минут, – сказал Теон с ухмылкой.

Фелисити взглянула на изящные часы на своем запястье.

– Учитывая, что мы ужинаем вместе уже больше часа, и ты не пытаешься уйти, даже несмотря на то, что твой Источник явно заболела… Я бы сказала, что справляюсь со всеми тремя пунктами достаточно хорошо.

– Возможно, – согласился Теон.

Тесса не стала доедать свой бульон.

Это был один из самых долгих вечеров в ее жизни. Она была измотана: физически, морально, эмоционально. Когда время близилось к полуночи, Тесса чуть не расплакалась от облегчения, когда Теон и Фелисити наконец-то закончили вечер.

В течение всего вечера Теон неоднократно прикасался к ней, но Фелисити завладела большей частью его внимания. Она была очень умна в этом, не выглядела отчаянной или требовательной. Она задавала правильные вопросы, давала правильные ответы, и в итоге они уже договорились поужинать вместе, когда Фелисити приедет в Акрополь.

Что очень даже здорово. Просто, охренеть, как здорово.

Убедившись, что Фелисити благополучно устроилась в своей машине, Теон протянул руку Тессе, которая ждала его у дверей. Он мог бы позволить ей сесть в машину вместе с Акселем и Лукой, но нет. Ей пришлось стоять здесь и ждать его. Пытаясь пройти мимо него, она проигнорировала его протянутую руку, но затем его руки оказались на ее талии, разворачивая ее и прижимая к боку машины. Он положил одну руку над ее головой, наклоняясь ближе. Другая рука осталась на ее талии.

– Нам нужно многое обсудить сегодня вечером, Тесса. – его голос был тихим, а связь дико вибрировала после того, как ее игнорировали большую часть ночи.

Она с трудом сглотнула.

– Можно подумать, что ты не наговорился после столь долгого разговора с мисс Дейверс.

Теон склонил голову набок, и прядь темных волос упала ему на лоб.

– Ты ревнуешь, красавица? – он потерся своим носом о ее нос.

– Нет, я не ревную.

– Не ревнуешь?

– Я устала, Теон. Этот день был… Ну в общем, он был неприятным.

«Невыносимым», – подумала она, но не сказала. Тесса прекрасно понимает, что он рассержен из-за ее небольшой вспышки гнева за ужином.

Слишком дикая. Слишком непокорная.

– Хм, – промурлыкал он, проводя кончиком носа по ее подбородку. – Хочешь рассказать мне об этом?

– На улице и прижатой к машине? Не особо, – прохрипела она, запрокидывая голову, когда его губы коснулись ее шеи.

Она пыталась не обращать внимания на охвативший ее жар.

– Тогда, я полагаю, нам нужно закончить этот… разговор в нашем номере, – ответил он, прикусив зубами ее ключицу.

Тесса сжала руки в кулаки, прижавшись спиной к машине, чтобы поддержать дрожащие ноги.

– Я бы предпочла просто лечь спать, когда мы вернемся, – удалось ей выдавить из себя, когда рука на ее талии начала опускаться ниже.

И, боги, как же она ненавидела себя за то, что думала о том, чтобы попросить его продолжать эти движения дальше. Просто чтобы ей не пришлось ничего чувствовать прямо сейчас.

Она ощутила, как он улыбается ей.

– Я уверен, что ты это хочешь. Но этого не произойдет. У тебя есть несколько секретов, которые мне нужно знать.

Он отстранился, протянул руку и открыл дверцу на заднем сиденье, отчего у нее перехватило дыхание. Эта связь была подобна магнитной силе внутри нее, которая пыталась притянуть ее обратно к нему.

– Не понимаю, почему ты думаешь, что я что-то от тебя скрываю, – парировала она, отталкиваясь от машины и забираясь внутрь.

– Ммм, – пробормотал он, плавно садясь рядом с ней.

Она попыталась отодвинуться от него, чтобы увеличить расстояние между ними, но его рука снова обхватила ее за талию.

– Даже не думай об этом.

Теон даже не опустил ее на сиденье. Он усадил ее прямо к себе на колени, одной рукой коснулся ее затылка и начал массировать мышцы там.

– Итак… – начал Аксель, растягивая слова. – Как все прошло?

Они с Лукой оба повернулись на своих сиденьях, глядя на них, и Тесса почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Ей действительно нужно было сидеть у него на коленях?

– Все прошло отлично, – ответил Теон. – Фелисити довольно… неожиданная.

– Неожиданная? – повторил Аксель. – Так ты собираешься ее описать?

– Она просто оказалась не такой, как я ожидал, – сказал Теон.

– Значит, она похожа на Тессу? – спросил Аксель, его взгляд быстро метнулся к ней, прежде чем снова сфокусироваться на Теоне.

– Что? Нет. Она совсем не похожа на Тессу, – сказал Теон, его рука замерла на ее шее. – Почему ты так подумал?

– Потому что ты описывал Тессу как неожиданную. А неожиданная и непредсказуемая означают практически одно и то же, – сказал Аксель, выгнув бровь, которую Тесса едва могла разглядеть в свете приборной панели.

– Я знаю, что значит неожиданная и непредсказуемая, – огрызнулся Теон.

– Значит… она похожа на Тессу? – повторил Аксель, и Тесса услышала, как Лука хихикнул, поворачиваюсь обратно и включая поворотник, чтобы влиться в поток машин.

Аксель действительно дразнит Теона из-за этого?

Теон пнул ногой спинку сиденья Акселя, пробормотав:

– Придурок.

Аксель рассмеялся.

– Тогда расскажи нам о ней, брат.

Когда Теон начал рассказывать им все о Фелисити Дейверс, Тесса закрыла глаза, прижалась к нему и подумала о том, сколько сердца агавы¹⁹ она выпьет сегодня вечером.

Сердце агавы готовится из сердцевины агавы, которую обжаривали, измельчали и подвергнули ферментации. На вкус оно одновременно сладкое и пряное, и оно обжигает при глотке, но это приятное ощущение.

Именно это она и сделала, когда пошла в дамскую комнату. Как только Теон скрылся из виду, она незаметно вернулась к официантке. Она стащила пару крупных купюр из довольно внушительного кошелька Теона, когда заканчивала делать прическу, и вытащила одну из трех, которые были спрятаны спереди под платьем.

Она попросила официантку прислать в их отель бутылку первоклассного сердца агавы и оставить ее на стойке регистрации и с четким указанием сообщить, чтобы не отправляли в их номер, потому что это сюрприз, и что Тесса заберет это лично. Она пила только дешевое сердце агавы, которое они крали. Если Теон не позволял ей пить вино за ужином, он, конечно, мог заплатить за то, чтобы она выпила после. Она сделает хотя бы, одну из тех вещей, которые всегда делала после оценочного тестирования – напьется и подавит воспоминания.

Не особо полезно для здоровья, но как там говорят смертные?

Если жизнь дает тебе лимоны, делай лимонад. Или что-то в этом роде. А когда ты в отчаянии и даже лимонов нет? Тогда делаешь лимонад из сердцевины агавы.

Она все еще не совсем представляла, как ей выбраться из номера сегодня вечером, чтобы забрать упомянутое сердце агавы. Но, как обычно, она придумает это по ходу дела. Не может же все стать еще хуже. Она тихонько рассмеялась при этой мысли.

Очевидно, все в машине услышали это, потому что наступила тишина. Рука Теона, которая снова начала массировать ее шею. Тесса замерла.

– Ты находишь это забавным? – он спросил.

Она нахмурила брови.

– Что нахожу забавным?

– То, что я только что сказал о Фелисити.

– Я не слушала разговор, Теон. Я достаточно наслушалась твоего разговора с мисс Дейверс сегодня вечером. Мне не нужен подробный пересказ о том, как проходил этот вечер. Я присутствовала при каждом скучном моменте.

– Тебе не понравился вечер?

– Если не считать того, что сегодняшний день был настоящей агонией, и я устала? – парировала Тесса. – Нет, Теон. Я не получила удовольствия от вечера. Мне было безумно скучно, и мы просидели там несколько часов.

– Тебе следовало остаться здесь, с нами, куколка, – вмешался Аксель. – Мы смотрели игру Хаосферы. Солнечные звезды уничтожили Огнекрылых.

– Я бы предпочла смотреть, как высыхает краска, а не сидеть там и слушать, как эти двое весь вечер обсуждают разные темы, – ответила она, и Аксель расхохотался. – Он даже не позволил мне выпить вина, чтобы пережить этот вечер.

– Зачем мне угощать тебя вином, если ты плохо себя чувствуешь? – вмешался Теон.

– Я никогда не говорила, что плохо себя чувствую, – огрызнулась она в ответ.

– Это к делу не относится, – возразил он. – Ты выглядела так, будто тебя вот-вот вырвет от каждого кусочка салата. Зачем тебе пить вино, если ты плохо себя чувствуешь?

– Вероятно, потому, что я выбираю неподходящие методы решения эмоциональных проблем и травм, – пробормотала Тесса.

Аксель снова рассмеялся.

– Я действительно это вижу, – прокомментировал Лука, когда они остановились на красный свет.

– Я не могу понять, шутишь ты или говоришь серьезно, – сказал Теон, отталкивая ее от своей груди, чтобы попытаться разглядеть ее лицо в темном салоне автомобиля.

– В последнее время и я не могу сказать, будешь ли ты дружелюбным или придурком с минуты на минуту. Так что, думаю, мы квиты, – парировала она, пожимая плечами. – Впрочем, в наши дни это касается всех, кто находится в машине.

– Боги, какая же ты дерзкая, когда устаешь, – вздохнул Теон, откидывая голову назад.

– Я же вроде как одна из твоих гончих. Только и делаю, что огрызаюсь, – усмехнулась она, и Теон вжался в сиденье.

– Что ты только что сказала? – спросил он так тихо, что Лука и Аксель напряглись.

– Ты слышал меня, Теон, – снова усмехнулась она.

Теон буквально ел из проклятых рук Фелисити и не мог видеть, как с ним играют. Но Тесса все видела. Заметила в тот момент, когда Фелисити бросила на нее взгляд, когда она возвращалась из дамской комнаты, и сравнила ее с одной из гончих Теона. Она точно знала, что Тесса слышит каждое слово. Фелисити специально сделала паузу и Тесса остановилась, из-за чего в нее чуть не врезался официант, несущий поднос с напитками, когда Теон рассуждал о том, что его гончие не могут ему перечить.

Когда Теон назвал ее ценным приобретением.

Долгое время в машине стояла оглушительная тишина, прежде чем Теон сказал:

– Нам нужно многое обсудить сегодня вечером.

– О, боги мои, – простонала она, проводя рукой по лицу. – Ты действительно собираешься повторить каждый разговор, который вел сегодня вечером, не так ли?

– О чем ты?

– У нас уже был этот разговор на улице после ужина. Ты сказал мне именно эти слова.

– То, что происходило после ужина, едва ли можно назвать беседой между вами, – пробормотал Аксель с переднего сиденья.

Теон проигнорировал его, полностью сосредоточившись на ней, и что-то беспокойное внутри нее подняло голову. Ей было все равно. Ее не волновало, что она дразнит чудовище. Что, вероятно, безумно злит Теона. Ей совершенно безразлично, что ее действия определенно повлекут за собой последствия. Она измучена и испытывает столько эмоций, что не смогла бы разделить их и справиться с ними, даже если бы попыталась.

– Тогда давай поговорим по-другому, Тесса, – сказал он мрачным голосом, и Тесса напряглась от его тона. – Что случилось, когда ты вышла из-за стола сегодня вечером? И не рассказывай мне, что ничего. Ты была прекрасна, когда уходила, а когда вернулась стала бледна, как лунный свет.

Тесса наклонилась к нему поближе, касаясь губами его губ, и почувствовала, как у него перехватило дыхание.

– Я подкупила официантку у входа в ресторан, чтобы она купила мне бутылку сердца агавы и отправила ее в отель, – проворковала она.

– Ты действительно собираешься заставить меня вытягивать из тебя правду?

– А ты действительно собираешься продолжать спорить со мной сегодня вечером после того, через что я прошла сегодня из-за тебя? Могу добавить, что зря, заметь. Поскольку мои результаты, по-видимому, оказались неубедительными, – парировала Тесса, откидываясь назад.

Аксель закашлялся, пытаясь скрыть это за взрывом смеха.

– Тесса делает первый шаг.

– Заткнись, Аксель, – рявкнул Теон, не сводя с нее глаз.

– Мы на месте, – объявил Лука, распахивая дверцу и вылезая из машины. Аксель вышел, оставив Тессу наедине с чудовищем в темноте.

– Нам нужно поговорить о том, что ты подслушала сегодня вечером.

– Конечно, Теон, – ответила Тесса, покровительственно похлопав его по груди. – Сразу после того, как мы обсудим, почему вы трое в последнее время ведете себя как придурки.

Из глубины горла Теона вырвалось рычание, и у Тессы хватило здравого смысла отпрянуть от него, но он крепче сжал ее талию, удерживая на коленях.

– Просто, чтобы ты знала, поведение, которое ты сейчас демонстрируешь, относится к категории споров со мной.

– Просто, чтобы ты знал, мне абсолютно наплевать…

Дверь автомобиля резко открылась, отрезав Тессу от разговора.

– Швейцар ждет, – напряженно произнес Лука. – Я уверен, что все, что здесь происходит, может быть продолжено внутри.

– Так оно и будет, – сказал Теон, снимая Тессу со своих колен и передавая ее Луке.

– Нам следует договориться, чтобы машину подготовили заранее и припарковали здесь рано утром, – сказал Лука, пока Теон вылезал и закрывал дверцу машины. – Аксель пошел внутрь, чтобы уладить детали отъезда, чтобы нам не пришлось этим заниматься. Он также распорядился, чтобы завтрак подготовили к нашему отъезду.

Тесса поежилась от ночного холода, и Теон взглянул на нее.

– Иди в отель и оставайся с Акселем. Мы сейчас придем.

Она, не колеблясь, повернулась и побежала вверх по ступенькам, потирая руки, чтобы хоть как-то согреться. Фейри у двери впустила ее, и она сразу заметила Акселя, прислонившегося к стойке регистрации. Слева находилась небольшая зона отдыха, и она плюхнулась на кожаный диван, чтобы подождать их. Она подперла подбородок рукой, оглядывая роскошный вестибюль. В любом случае, она не могла подняться на отдельный этаж, на котором располагался их номер в пентхаус. Этаж зачарован с их магическими знаками.

– Ты обычно так наряжаешься, чтобы посидеть в вестибюле отеля после полуночи?

Тесса подняла глаза и увидела красивого смертного в джинсах и рубашке на пуговицах, смотрящего на нее с легким весельем в красновато-карих глазах.

– Всегда, – ответила она. – Это одно из моих любимых развлечений. В вестибюле отеля есть что-то такое, что успокаивает душу.

– Может быть, это из-за музыки? – предположил мужчина, и веселье на его лице сменилось легкой усмешкой.

– Это, конечно, не музыка из лифта. Но, полагаю, это следующая лучшая вещь, – сказала Тесса, изобразив задумчивый вздох.

Мужчина усмехнулся, протягивая ей руку.

– Я, Тристин.

– Тесса, – ответила она, вкладывая свою руку в его. Он тепло сжал ее.

– А что насчет тебя? Что ты делаешь здесь, в вестибюле отеля, после полуночи? Помимо того, что заводишь случайные разговоры с женщиной фейри.

– С девушкой, – поправил Тристин. – Только с одной невероятно сногсшибательной девушкой.

Тесса почувствовала, как ее щеки слегка покраснели.

– Это…

– Правда?

– Я собиралась сказать банально, но ладно, можно и правда, – сказала она, и ее улыбка стала шире, когда он опустился на диван рядом с ней.

Он расположился недостаточно близко, чтобы прикоснуться к ней, и настолько близко, чтобы она на мгновение забыла о том, во что превратилась ее жизнь.

– Так в чем же дело, Тесса? У тебя сегодня свидание? – спросил он, устраиваясь на диване и закидывая руку за спинку.

– Ты невероятно прямолинеен, – заметила она, еще немного наклоняясь к нему.

– Можно предположить потому, как ты одета, – он многозначительно посмотрел на нее, – Либо можно предположить, что ты посетила довольно важное мероприятие. Поскольку церемония Выбора завершилась и проводится не в Королевстве Ариуса, вероятность того, что ты будешь на этом мероприятии в одиночестве, практически равна нулю.

Она тихо рассмеялась.

– Я была на одной встрече, и не одна. Но это не было… свиданием или чем-то в этом роде, – призналась она, взглянув на Акселя, который все еще стоял за стойкой регистрации.

Тристин проследил за ее взглядом.

– С ним?

– Нет. Я имею в виду, что он тоже там. Вроде. Точнее он остался в машине.

– Он остался в машине? – повторил Тристин, нахмурив брови. – Почему?

– Это довольно сложно.

– Ты невероятно уклончива, и из тебя трудно вытянуть информацию, – заметил Тристин, постукивая пальцем у виска и наблюдая за ней.

– Какую информацию ты пытаешься из меня вытянуть?

– Рискуя показаться еще более бесцеремонным, я пытаюсь понять, есть ли у тебя кто-то, – ответил он, снова улыбнувшись.

– Ты спрашиваешь, избрана ли я или связана с кем-то?

Он нахмурился.

– Нет, Тесса. Я спрашиваю, есть ли у тебя какие-нибудь отношения. Состоишь ли ты в каких-либо романтических отношениях. На твоей коже нет знака союза или символа принадлежности …

Он умолк, и Тесса опустила взгляд. Смертный не понял бы метку Источника, поэтому не удивительно, что он не узнал тот, который отмечен на ее коже

– У меня ни с кем не было отношений, но…

– Ты собираешься сказать мне нет прежде, чем я успею спросить? Это очень самонадеянно с твоей стороны, – сказал Тристин, наклоняясь чуть ближе и расплываясь в озорной улыбке.

Она ухмыльнулась ему, наслаждаясь их шуткой. Но, прежде чем она успела открыть рот, чтобы что-то сказать в ответ, до нее донесся голос Теона.

– Выглядит уютно.

Тесса отшатнулась от Тристина, ее глаза встретились с изумрудными, когда она вскочила на ноги и чуть не споткнулась на каблуках. Лука и Аксель встали по обе стороны от Теона, скрестив руки на груди, и все трое уставились на мужчину, все еще сидящего на диване.

– А, – сказал Тристин, небрежно поднимаясь на ноги.

Его явно не волновал тот факт, что он обычный смертный, а они Наследники. Тесса не могла не задаться вопросом, знал ли он, что разговаривает с Наследником Ариуса?

– Должно быть, это и есть, но в твоем утверждении.

Тесса с трудом сглотнула, когда взгляд Теона скользнул к ней.

– Не молчи теперь, Тессалин, – выпалил он. – Ты была довольно разговорчивой несколько минут назад.

Она покачала головой, не осмеливаясь взглянуть на Тристина.

– Мы просто разговаривали, – сказал Тристин, засунув руки в карманы и покачиваясь на каблуках. – Больше ничего.

– Тесса, – напряженно произнес Теон.

Она глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Тристину, и заметила беспокойство в его теплых красновато-коричневых глазах.

– Было приятно познакомиться с тобой, Тристин. Спокойной ночи.

Она повернулась, чтобы направиться к лифтам, но легкое прикосновение к ее локтю заставило остановиться. Более того, это прикосновение заставило вздрогнуть, потому что не Теон мягко удерживал ее на месте. Его взгляд метнулся к трем Наследникам прежде, чем снова остановиться на ней.

– С тобой все в порядке, Тесса?

И, о боги, то, что кто-то действительно заботится о ее благополучии только потому, что он порядочный человек, заставило ее сдержать слезы. Он спросил не для того, чтобы убедиться, что она в отличном состоянии. Он просто спрашивает, потому что искренне беспокоился за нее.

Совершенно незнакомый человек, с которым она познакомилась всего несколько минут назад, заботится о ней просто потому, что она живая и дышит. А не из-за дремлющей силы, к которой однажды сможет прикоснуться.

Собственнический рык, исходивший от Теона, заставил ее подавить все эмоции, и она подняла пальцы, чтобы нежно коснуться руки Тристина, лежащей на ее локте. Она постаралась, чтобы ее голос не дрожал, когда она беспечно ответила:

– Это очень мило с твоей стороны, Тристан. Но да, со мной все в порядке. Они просто немного… заботливы.

Теон вырвал ее из объятий Тристина, обвил рукой ее талию и притянул к себе. По лицу Тристина она поняла, что он ей не поверил, и он снова шагнул вперед, беря ее за руку.

– Прикоснись к ней еще раз, и ты узнаешь, насколько мы заботливы, – мрачно сказал Теон, и Тесса, подняв глаза, увидела, что в его глазах появились тени.

Тристин отступил на шаг, и его черты утратили игривость, которая была у нее несколько мгновений назад.

– Уверяю тебя, Тристин, я в порядке, – сказала Тесса, и пальцы Теона впились в ее талию. – Спокойной ночи.

Затем она посмотрела на Теона, нервно покусывая нижнюю губу. Он развернул ее так, что ее грудь прижалась к его груди, и его рука коснулась ее лица, а большой палец оттянул губу от зубов.

– Нам так много нужно обсудить, красавица, – выдавил он.

– Так мне и говорили, – натянуто ответила она.

Его пристальный взгляд опустился к ее губам.

– Такая дерзкая сегодня вечером, – пробормотал он.

– Такой собственник без Фелисити, с которой можно поговорить, – промурлыкала она в ответ.

– Ты даже не представляешь, каким собственником я могу быть, Тесса.

– По-моему, у нее довольно хорошее представление об этом, – пробормотал Аксель у них за спинами.

Теон недоверчиво повернулся к нему.

– Ты что, пытаешься заставить меня ударить тебя сегодня вечером?

Аксель невозмутимо пожал плечами:

– Я просто хочу сказать, что представление, которое вы двое устроили за последние полчаса, было лучше, чем игра Хаосферы. А это была эпическая игра. Я скучал поэтому. Мы можем к этому вернуться?

– Аксель, – предостерегающе прорычал Теон.

– Нет, я с ним, – перебила его Тесса. – У меня есть право голоса?

– Нет, – рявкнул Теон, поворачивая к ней голову. – Тебе нужно замолчать. Твой язык и так доставил тебе достаточно неприятностей за этот вечер.

– Странно. Я почти четыре часа ничего не говорила, – протянула Тесса.

– Тесса! – рявкнул Теон. – Клянусь Ариусом, что с тобой сегодня не так?

– Вы двое устраиваете сцену, – прервал его Лука.

И тут же Теон внезапно вспомнил, что они действительно все еще стоят в вестибюле отеля. Тристин переводил взгляд с одного на другого, и на его губах играла легкая ухмылка, когда он наблюдал за их перепалкой.

Теон повел ее к лифтам, и Тесса ничего не могла с собой поделать. Она знала, что это будет плохой поступок, можно сказать, импульсивный, но она оглянулась через плечо, встретившись взглядом с Тристином и подмигнула ему.

– Старшие братья, я права? – сказала она, закатив глаза и указав большим пальцем на трех Наследников. – Может быть, еще увидимся, Тристин.

– Ты хочешь умереть? – на этот раз Лука отчитывал ее, и Аксель удивленно приподнял брови.

Тристин заметно расслабился, и к нему вернулась прежняя кокетливая улыбка.

– Я останусь здесь еще на несколько дней. Комната 608, – крикнул он им вслед.

Теон повернулся, чтобы что-то сказать ему, когда двери частного лифта открылись, но Лука и Аксель втолкнули его внутрь. Тесса высвободилась из хватки Теона, прислонившись к задней стенке лифта, и как только двери закрылись, Теон набросился на нее. И поскольку ей, очевидно, было уже все равно, Тесса усмехнулась, глядя на него снизу вверх.

– Я бы хотел, чтобы у нас было что-нибудь перекусить на это шоу, – услышала она, как Аксель пробормотал Луке, стоя у лифта.

– Ради всех богов, заткнись, Аксель! – выплюнул Теон.

– Возможно, тебе стоит забыть обо всем, что произошло сегодня ночью, и разобраться с этим утром, Теон, – вмешался Лука, бросив многозначительный взгляд на Тессу.

Она прочла в нем предупреждение, приказ отступить, и фыркнула, скрестив руки на груди.

Двери лифта открылись с тихим звоном, и Теон отступил в сторону, чтобы дать ей пройти, не сводя с нее глаз. Как только они вошли в номер, Теон направился прямиком к мини-бару с виски.

– Иди спать, Тесса. Я разберусь с тобой утром.

Разберется он с ней.

Какая досада.

Какое неудобство.

– Конечно, братец, – парировала она, развернувшись на каблуках, чтобы ретироваться в главную спальню.

– Боги милостивые, Тесса. Ты действительно сегодня ищешь смерти, не так ли? – рявкнул Аксель, его тон был чем-то средним между шоком и весельем.

Тесса издала свой собственный невеселый смешок.

– По сравнению с этими последними несколькими неделями, смерть стала бы желанной отсрочкой на данный момент.

– Ты же не серьезно, Тесса, – сказал Теон, ставя свой стакан на стол и направляясь к ней, но Лука схватил его за руку, удерживая на месте.

– Не дави на нее сегодня больше, Теон.

Теон недоверчиво повернулся к нему.

– Ты серьезно советуешь мне больше не давить на нее сегодня вечером?

– Я предупреждал тебя об этом с самого начала, – парировал Лука. – Отпусти ее сегодня.