Текст книги "Волшебник"

Автор книги: Майкл Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25

– Кажется, я до сих пор на американском времени, – сказал Джош.

– Почему? – спросила Ската.

Они стояли в оборудованном по полной программе спортзале, устроенном в подвале дома Сен-Жермена. Одна стена была зеркальной, и в ней отражались Джош и вампирша в окружении самых современных тренажеров.

Джош взглянул на часы.

– Сейчас три часа ночи. Я должен быть усталым, но мне даже не хочется спать. Наверное, потому что дома сейчас шесть вечера.

Ската кивнула.

– Это одна причина. Другая – ты сейчас в окружении таких людей, как Николя, Сен-Жермен, а особенно твоя сестра и Жанна. Хотя твои собственные силы еще не проявились, рядом сильнейшие ауры на этой планете. Твоя аура подпитывается их энергией и придает тебе сил. Но даже если ты не чувствуешь усталости, это не значит, что тебе не нужно отдыхать, – прибавила она. – И пей побольше воды. Твоя аура забирает много жидкости, нельзя доводить организм до обезвоживания.

Открылась дверь, и в спортзал вошла Жанна. Если Ската была одета в черное, то на Жанне сияла белоснежная майка с длинными рукавами, белые брюки и белые кроссовки. Но как и Ската, она принесла с собой меч.

– Вам не нужна помощь? – застенчиво сказала она.

– Я думала, ты ушла спать, – ответила Ската.

– Последние дни мне не спится. А когда я засыпаю, снятся кошмары. Снится огонь, – печально улыбнулась она. – Какая ирония судьбы! Я замужем за повелителем огня, но огня до смерти боюсь.

– Где Франсис?

– В своем кабинете, работает. Его теперь не дождешься несколько часов. Наверное, тоже давно не спит. – Жанна посмотрела на Джоша и сменила тему. – А как у тебя дела?

– Я все еще учусь правильно держать меч, – пробормотал Джош немного смущенно.

Когда он смотрел фильмы, ему казалось, что это очень легко – владеть мечом. Он и не думал, что даже просто держать меч так сложно. Последние полчаса Ската пыталась научить его держать Кларент, не роняя. Но пока это удавалось с трудом. Стоило Джошу взмахнуть мечом, как тот перевешивал и выпадал из рук. Лакированный деревянный пол успел потерять свою безупречную гладкость, изрядно поцарапанный каменным клинком.

– Это труднее, чем я думал, – в конце концов признался Джош. – Не уверен, что у меня вообще получится.

– Ската научит тебя сражаться мечом, – уверенно сказала Жанна. – Это ведь она научила меня. Превратила простую деревенскую девчонку в воина.

Она повернула запястье, и меч длиной почти в ее рост описал изящную дугу в воздухе с едва ли не человеческим стоном. Джош попытался повторить движение, и Кларент вывалился у него из рук, вонзился в пол, расщепив древесину, и закачался из стороны в сторону.

– Простите, – пробормотал Джош.

– Забудь все, что ты знаешь о владении мечом, – сказала Ската и пояснила Жанне: – Он слишком много смотрел телевизор и думает, что можно вертеть мечом так же, как девочки из группы поддержки вертят своими жезлами.

Жанна улыбнулась, ловко подбросила свой меч и вручила его Джошу вперед рукоятью.

– Держи.

Джош взял меч правой рукой.

– Вообще-то лучше двумя руками, – посоветовала миниатюрная француженка.

Джош не послушался ее. Обхватив пальцами рукоять, он попытался поднять меч одной рукой. Ничего не вышло. Меч оказался ужасно тяжелым.

– Вот почему мы никак не сдвинемся с места, – проворчала Скетти.

Она выхватила меч из рук Джоша и бросила Жанне. Та с легкостью поймала.

– Начнем с того, как правильно держать меч.

Жанна встала справа от Джоша, а Ската – слева.

– Смотри прямо перед собой.

Джош посмотрел в зеркало. Их со Скатой было хорошо видно, а вокруг Жанны д’Арк светилась едва заметная серебристая дымка. Мальчик зажмурил глаза, но когда снова открыл их, дымка никуда не исчезла.

– Это моя аура, – объяснила Жанна, предвосхитив его вопрос. – Обычно человеческому глазу она не видна, но иногда проявляется на фотографиях и в зеркалах.

– У вас аура как у Софи, – заметил Джош.

– О нет, – возразила она. – У твоей сестры аура гораздо сильнее.

Жанна подняла меч и развернула его так, что кончик клинка оказался между ее ступнями, а обе руки – на верхушке рукояти.

– А теперь повторяй за нами. Только медленно.

Она вытянула вперед правую руку, крепко держа меч. Слева от Джоша Тень вытянула обе руки, держа свои короткие мечи перед собой.

Джош обхватил рукоять каменного меча и поднял правую руку. Но еще до того, как он полностью вытянул руку, она начала дрожать от веса меча. Стиснув зубы, Джош попытался удержать руку на весу.

– Слишком тяжело, – выдохнул мальчик и опустил руку.

Он пошевелил плечами. Мышцы ныли, как на первой футбольной тренировке после летних каникул.

– Попробуй вот так. Смотри. – Жанна показала, как держать рукоять обеими руками.

Двумя руками оказалось гораздо легче держать меч прямо. Джош попробовал снова, на этот раз одной рукой. Почти тридцать секунд меч держался неподвижно, а потом кончик задрожал. Вздохнув, Джош опустил руку.

– Не могу одной рукой, – пробурчал он.

– Со временем получится, – недовольно ответила Ската, теряя терпение. – А пока я научу тебя обращаться с мечом, используя обе руки. На восточный манер.

Джош кивнул.

– Так, наверное, проще.

Он несколько лет занимался тхэквондо и всегда хотел изучить кэндо, японское искусство владения мечом. Но родители запрещали, считая, что это слишком опасно.

– Ему нужна практика, – серьезно проговорила Жанна, глядя на отражение Скаты в зеркале блестящими серыми глазами.

– И сколько практики? – спросил Джош.

– По крайней мере, года три.

– Три года? – Глубоко вздохнув, он вытер ладони о штаны и снова схватил меч. Посмотрел на себя в зеркало и вытянул обе руки. – Надеюсь, у Софи получается лучше, чем у меня.

Граф Сен-Жермен отвел Софи в маленький садик на крыше дома. Оттуда вид на Париж был потрясающий, и девочка прислонилась к балюстраде, чтобы посмотреть на Елисейские Поля. Движение на дорогах наконец рассеялось, город затих и опустел. Софи вздохнула всей грудью. Воздух был прохладным и сырым, с реки доносился еле уловимый горьковатый запах, приглушенный ароматами трав из пышно разросшихся горшков и причудливых контейнеров, расставленных на крыше. Софи обхватила себя руками, потерла плечи и вздрогнула.

– Холодно? – спросил Сен-Жермен.

– Немножко, – ответила девочка, не уверенная, дрожит ли она от холода или от волнения.

Она знала, что Сен-Жермен привел ее сюда обучать магии огня.

– После сегодняшнего вечера тебе больше никогда не будет холодно, – пообещал Сен-Жермен. – Сможешь ходить по Антарктиде в шортах и майке.

Он убрал длинные волосы со лба, вырвал листочек из горшка, свернул в трубочку и растер между ладонями. В воздухе бодряще запахло мятой.

– Жанна любит готовить. Она выращивает здесь все свои травы, – объяснил он, вдыхая аромат. – Тут с десяток разных видов мяты, орегано, тимьяна, шалфея и базилика. И конечно, лаванды. Она любит лаванду. Этот запах напоминает ей о юности.

– Где вы познакомились? Здесь, во Франции?

– Здесь мы наконец стали парой, но хочешь – верь, хочешь – нет, познакомились мы в Калифорнии. Был тысяча восемьсот сорок девятый год. Я добывал золото, а Жанна была миссионеркой, заведовала кухней и госпиталем для золотоискателей, которые явились на Запад попытать счастья.

Софи нахмурилась.

– Вы добывали золото во времена «золотой лихорадки»? Зачем?

Сен-Жермен пожал плечами, немного смущенный.

– Как и почти все в Америке в сорок восьмом – сорок девятом годах, я отправился на Запад искать золото.

– Я думала, вы сами можете делать золото. Николя говорил, что может.

– Создание золота – долгий и утомительный процесс. Я решил, что будет проще вырыть его из земли. А когда у алхимика есть немного золота, он может с его помощью получить еще. Так я и собирался сделать. Однако земля, которую я купил, оказалась пустой. И я начал закапывать в землю кусочки золота, чтобы продать землю новым золотоискателям.

– Но это же нечестно, – пролепетала изумленная Софи.

– Я был тогда молод, – сказал Сен-Жермен, – и голоден. Впрочем, это не оправдание. Короче говоря, Жанна работала в Сакраменто, и она постоянно встречала людей, которые покупали у меня пустую землю. Она поняла, что я шарлатан, а я принимал ее за одну из глупых благодетельниц. Никто из нас, разумеется, не знал, что другой бессмертен, и мы возненавидели друг друга с первого взгляда. Несколько лет подряд мы постоянно сталкивались где-нибудь, а во время Второй мировой войны снова встретились здесь, в Париже. Жанна вступила в движение Сопротивления, а я был американским шпионом. И тогда мы поняли, что отличаемся от других людей. Мы пережили войну и с тех пор были неразлучны, хотя Жанна все время старается держаться в тени. Ни пресса, ни поклонники не знают, что я женат. Мы, конечно, могли бы продать свадебные фотографии и получить за них состояние, но Жанна предпочитает не светиться на публике.

– Почему?

Софи знала, что знаменитости дорожат своей частной жизнью, но оставаться совершенно незаметной как-то очень странно.

– Ну… Ты, наверное, помнишь, что, когда она была знаменитой в последний раз, люди попытались сжечь ее на костре.

Софи кивнула. Внезапно стремление держаться в тени стало ей совершенно понятным.

– А как давно вы знаете Скату? – спросила она.

– Несколько веков. Когда мы с Жанной стали жить вместе, то поняли, что у нас много общих знакомых. Все они бессмертные, разумеется. Жанна знает Скату дольше, чем я. Хотя вряд ли кто-то вообще до конца знает Тень, – с кривой улыбкой добавил он. – Она всегда такая… – Он помолчал, подбирая правильные слова.

– Одинокая? – подсказала Софи.

– Да. Одинокая.

Граф окинул взглядом город и сокрушенно покачал головой.

– Ты знаешь, сколько раз она в одиночку сражалась против темных старейшин, сколько раз подвергала себя невероятной опасности, чтобы уберечь от них этот мир?

Софи хотела ответить «нет», но тут в ее памяти всплыли обрывки воспоминаний ведьмы.

Ската в кожаной одежде и кольчуге стоит на мосту, у нее в руках два сверкающих меча, и она ждет приближения огромных чудовищ, похожих на слизняков, которые собрались на другом конце моста.

Ската в полном обмундировании стоит в дверях огромного замка, сложив на груди руки, и ее меч воткнут в землю рядом. Перед ней армия жутких ящероподобных чудовищ.

Ската, облаченная в шкуру тюленя и мех, балансирует на плывущей глыбе льда, ее окружили чудовища, похожие на ледяные изваяния.

Софи облизала губы.

– Почему… почему она это делает?

– Потому что в этом ее сущность. Она создана для этого. – Граф посмотрел на девочку и грустно улыбнулся. – И другой жизни она не знает. А теперь… – Он потер руки, и в ночной воздух поднялись искорки. – Николя хочет, чтобы ты научилась магии огня. Волнуешься?

– Чуть-чуть. Вы когда-нибудь учили кого-нибудь? – неуверенно спросила Софи.

Сен-Жермен расплылся в улыбке, показав неровные зубы.

– Никого. Ты будешь моей первой ученицей. И наверное, последней.

У Софи забурчало в животе, и неожиданно эта идея показалась ей не такой уж удачной.

– Почему вы так говорите?

– Потому что шанс встретить еще одного человека с проявившимися магическими способностями невелик, а с такой чистой аурой, как у тебя, вообще равен нулю. Серебряная аура встречается очень редко. Жанна была последним таким человеком, а она родилась в тысяча четыреста двенадцатом году. Ты и вправду особенная, Софи Ньюман.

Софи почувствовала комок в горле. Она совсем не ощущала себя такой уж особенной.

Сен-Жермен сел на деревянную скамейку, приставленную к трубе.

– Садись рядом, я расскажу тебе то, что знаю.

Софи села рядом с графом Сен-Жерменом и окинула взглядом крышу и весь город. Где-то на границе сознания мелькнули чужие воспоминания. В них у города был совсем другой горизонт, это был город из низких зданий, сгрудившихся вокруг огромной крепости, и в ночь поднимался дымок из тысяч труб. Софи намеренно прогоняла мысли, понимая, что видит Париж глазами Аэндорской ведьмы и этот Париж остался где-то в далеком прошлом.

Сен-Жермен посмотрел на девочку и негромко проговорил:

– Дай мне руку.

Софи протянула ему правую руку и тут же почувствовала, как волна тепла согрела все ее тело.

– Я расскажу тебе то, что мой учитель рассказал мне об огне.

Произнося эти слова, граф медленно вел светящимся указательным пальцем по ладони девочки, следуя линиям и бугоркам на коже, рисуя узоры.

– Мой учитель говорил: кто-то считает магию воздуха, или воды, или даже земли самой сильной из всех. Но они ошибаются. Нет ничего сильнее магии огня.

При этих словах воздух перед ним засветился и замерцал. Словно сквозь дымку от костра Софи смотрела, как вьется и танцует дымок, создавая картинки, символы и узоры. Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до них, но она сидела, затаив дыхание. Затем крыши домов растворились и Париж будто исчез. Девочка слышала только тихий настойчивый голос Сен-Жермена и видела лишь горящие угольки. Но когда граф заговорил, из огня начали вырисовываться картинки.

– Огонь питается воздухом. Он может испарить воду и разломить землю.

Софи увидела, как высоко в воздухе вулкан изверг волну бурлящей лавы. На город из глины и камней обрушился дождь из черно-красной лавы и раскаленных углей…

– Огонь разрушает, но и создает. Лесам нужен огонь, чтобы пышно разрастаться. Некоторые семена благодаря ему способны давать ростки.

Огоньки закружились, словно листья, и Софи увидела почерневший высохший лес. Деревья обуглились после большого пожара, но у их основания начали пробиваться сквозь золу новые зеленые побеги…

– С давних времен огонь согревал людей, позволяя им выжить в суровом климате.

В огне появился пустынный пейзаж, каменистый, заснеженный, но Софи отчетливо увидела, что в усеянном пещерами утесе горят теплые огоньки…

Внезапно что-то треснуло, и пламя толщиной с карандаш взметнулось в ночное небо. Софи задрала голову, следя, как оно поднимается выше и выше, исчезая среди звезд.

– Это и есть магия огня.

Софи кивнула. Она почувствовала покалывание на коже и увидела, как у графа на кончиках пальцев заиграли желтовато-зеленые огоньки. Они полизали ее кожу, обернулись вокруг запястья, легкие, точно перышки, и оставили почти незаметные черные следы.

– Я знаю, насколько важен огонь. Моя мама археолог, – заворожено произнесла Софи. – Она говорила как-то, что человек не ступил на путь цивилизации, пока не начал готовить мясо.

Сен-Жермен ослепительно улыбнулся.

– За это надо благодарить Прометея и ведьму. Именно они принесли огонь первобытным людям. Приготовленное на огне мясо легче переварить и проще усвоить питательные вещества. Огонь согревал людей и отпугивал зверей от пещер. Прометей показал людям, как при помощи огня делать орудия прочнее. – Граф сжал запястье Софи, как будто хотел измерить пульс. – Огонь помог развитию каждой великой цивилизации с древнейших времен и до наших дней. Без солнечного света эта планета была бы просто обледенелым камнем.

И снова перед Софи вспыхнули картинки из дыма, который шел от рук Сен-Жермена. Дым повис, рассеиваясь в неподвижном воздухе.

…Серо-бурая планета вращается в космосе, и вокруг нее кружится одна-единственная луна. Ни атмосферы, ни голубой воды, ни зеленых континентов и золотистых пустынь. Никакой водной голубизны. Только серость и слабые очертания земляных массивов, врезавшихся в нерушимые скалы…

Софи вдруг осознала, что смотрит на землю, возможно, в далеком-далеком будущем. Потрясенная, она не удержалась и ахнула, и ее дыхание разогнало дым вместе с картинкой.

– Магия огня сильнее всего в солнечном свете.

Сен-Жермен поднял правую руку и нарисовал пальцем какой-то символ. В воздухе появился круг с лучиками, похожий на солнышко. Граф подул на него, и солнышко распалось на искорки.

– Без огня мы ничто.

Левая рука Сен-Жермена была полностью охвачена огнем, но он по-прежнему сжимал запястье Софи. Красно-белые ленточки огня обвили пальцы девочки, пламя стекалось в лужицу на ладони. Каждый палец горел, точно маленькая свечка – красная, желтая, зеленая, голубая и белая. Но Софи не чувствовала ни боли, ни страха.

– Огнем можно исцелить, можно залечить рану, выжечь болезнь, – серьезно продолжал Сен-Жермен, и в его бледно-голубых глазах зажглись огоньки. – Магия огня не похожа ни на одну другую, потому что напрямую связана с чистотой и силой твоей ауры. Почти любой может научиться основам магии земли, воздуха или воды. Можно запомнить заклинания и магические формулы, можно исписать ими целые книги, но способность зажигать огонь идет изнутри. Чем чище аура, тем сильнее огонь. А это значит, Софи, что ты должна быть очень осторожна, потому что у тебя аура очень чистая. Как только ты освоишь магию огня, она станет невероятно сильной. Фламель предупреждал тебя, что нельзя переусердствовать, иначе ты можешь вспыхнуть?

– Скетти говорила, что такое может случиться, – ответила Софи.

Сен-Жермен кивнул.

– Никогда не зажигай огонь, если ты устала или обессилела. Стоит потерять контроль, и огонь перекинется на тебя. В один миг ты превратишься в жалкую головешку.

На правой ладони Софи уже горел настоящий огненный шар. Она почувствовала, как закололо левую руку, и подняла ее со скамейки. На дереве остался дымящийся черный отпечаток. С негромким хлопком на левой ладони возникла лужица голубого огня, и сверкнул каждый палец.

– Почему я его не чувствую? – спросила Софи.

– Тебя защищает аура, – объяснил Сен-Жермен. – Жанна научила тебя превращать ауру в серебряные предметы, и точно так же ты можешь придавать форму огню. Ты можешь создавать огненные шары и копья.

Граф щелкнул пальцами, и по крыше, как мячики, заскакали большие круглые искры. Он вытянул указательный палец, и в ближайший мячик ударила огненная стрела, точно попав в цель.

– Когда научишься контролировать свои силы, то сможешь призывать магию огня одним желанием, но пока что тебе нужен спусковой крючок.

– Спусковой крючок?

– Обычно требуется несколько часов помедитировать, чтобы зарядить ауру до такой степени, когда она начинает светиться. Но когда-то очень давно кто-то придумал спусковой крючок. Вроде ярлыка на рабочем столе компьютера. Видела моих бабочек?

Софи кивнула, вспомнив множество крошечных татуировок-бабочек, которые тянулись вереницей по руке графа.

– Это мой спусковой крючок. – Сен-Жермен поднял руки девочки. – А теперь у тебя есть свой собственный.

Софи посмотрела на свои руки. Огонь потух, оставив на коже вокруг запястий темные полоски. Она отряхнула руки, но сажа только размазалась.

– Позволь мне. – Сен-Жермен взял лейку и потряс ее. Внутри заплескалась жидкость. – Вытяни руки.

Он полил ей на руки, и вода зашипела от соприкосновения с кожей, смывая черные пятна. Потом граф достал из заднего кармана белоснежный платок, обмакнул в воду и аккуратно вытер остатки сажи. Но вокруг правого запястья, за которое держался Сен-Жермен, сажа не сходила. На нем осталась полоса, подобная толстому черному браслету.

Сен-Жермен щелкнул пальцами, и они вспыхнули. Он поднес огонь к руке Софи.

Девочка увидела, как он выжигает на ее коже татуировку. Молча подняв руку, она повертела запястьем, разглядывая узорчатую полоску. Две нити, золотая и серебряная, переплетались, образуя витиеватый орнамент в кельтском духе. На внутренней стороне запястья, там, где Сен-Жермен прижал большой палец, остался идеальный золотой круг с красной точкой посредине.

– Когда захочешь вызвать магию огня, прижми сюда палец и сосредоточься на ауре, – объяснил Сен-Жермен. – И твой огонь сразу оживет.

– Так просто? – удивленно спросила Софи. – И это все?

Сен-Жермен кивнул.

– Это все. А чего ты ожидала?

Софи покачала головой.

– Не знаю, но когда Аэндорская ведьма обучала меня магии воздуха, она обернула меня бинтами, как мумию.

Сен-Жермен смущенно улыбнулся.

– Ну, я, конечно, не Аэндорская ведьма. Жанна говорила, что ведьма наделила тебя всеми своими знаниями. Не понимаю, зачем она так поступила, это совершенно необязательно. Но наверняка у нее были свои причины. К тому же я не умею этого делать. Да и зачем тебе все мои мысли и воспоминания? – Он ухмыльнулся. – Некоторые из них не очень хорошие.

Софи улыбнулась.

– Какое облегчение! Еще одной порции таких воспоминаний я бы не вынесла.

Она подняла руку и нажала на кружок. Из мизинца вышел дымок, затем на ногте постепенно разгорелся крошечный огонек.

– Как вы узнали, что нужно делать?

– В первую очередь я все-таки алхимик. Сегодня меня бы назвали ученым. Когда Николя попросил обучить тебя магии огня, я не знал, как это делать, так что подошел к этому делу как к любому эксперименту.

– Эксперименту? – удивилась Софи. – А если бы он закончился плохо?

– Настоящая опасность была в том, что он мог вообще не получиться.

– Спасибо вам, – улыбнулась девочка. – Я ожидала, что это будет какой-то особый ритуал. Хорошо, что все так… – она запнулась, подбирая слово, – просто.

– Ну, не так уж и просто. Не каждый день учишься владеть огнем. Может быть, больше подходит слово «удивительно»?

– Да, наверное.

– Вот и все. Конечно, есть кое-какие фокусы, но им я научу тебя позже. Завтра покажу, как создавать из огня шары и кольца. Но теперь, когда у тебя есть спусковой крючок, ты можешь вызывать огонь в любое время.

– И мне ничего не нужно говорить? – спросила Софи. – Не нужно учить особые слова?

– Например?

– Ну, когда вы зажигали Эйфелеву башню, вы сказали что-то вроде «игнис».

– Ignis, – сказал граф. – По-латыни это означает «огонь». Нет, говорить ничего не нужно.

– Тогда зачем вы сказали?

Сен-Жермен ухмыльнулся.

– Я подумал, это прозвучит круто!