Текст книги "Шёпот безумия (СИ)"
Автор книги: Мартин Уиллоу
Жанры:
Роман
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Он искренне надеялся, что вера послужит своего рода звонком по телефону, и Иисус обязательно услышит его. Но Иисус не услышал… Наверное, у него слишком много других дел.
И чем Джордж только думал, когда входил в дом Флетчеров? Неужели надеялся победить существо из другого мира голыми руками?
– У меня есть последнее желание? – грустно спросил мальчик.
– Что ж, говори, – снисходительно ответил тусклый человек.
– Убийца, глазами которого я мог видеть… Это подстроил ты?
– Да! Отличное получилось развлечение! – усмехнулась серая тварь.
– И как ты это сделал?
– Поместил вас в общее сновидение и связал два сознания между собой.
– А разве ты так можешь? – удивился Джордж.
– Усилием мысли я могу сделать что угодно! – не без хвастовства произнёс тусклый человек.
– Усилием мысли… – зачарованно повторил мальчик.
Он вспомнил, как по дороге сюда у него случился странный приступ. Он впал в некое состояние, благодаря которому, смог увидеть происходящее в доме Сильвии Флетчер через чужой взгляд – взгляд тусклого человека. Тусклый человек, сам того не подозревая, протоптал тропинку в голову Джорджа, но Джордж сообразил, что точно так же способен добраться до существа из чужого мира.
И тут у мальчика в памяти всплыл неприятный эпизод, когда он перепутал альбомы для рисования и сдал мисс Наварро свои работы с изображением тусклого человека. Она оставила его после уроков и сказала нечто важное.
«Возьми карандаш, – посоветовала учительница. – Нарисуй клетку вокруг тёмного незнакомца».
Джордж так и сделал, но это не помогло. Это не остановило существо из другого мира. А что, если… Мальчика охватило волнение. Возможно, мисс Наварро, сама того не подозревая, наделила Джорджа мощным оружием.
– Итак, я исполнил твоё последнее желание, – напомнил о себе тусклый человек. – Настало время попрощаться.
– Усилие мысли, и больше ничего? – как будто не обращаясь ни к кому в частности, пробормотал Джордж.
– Что? – не понял тусклый человек.
– Ты всегда использовал усилие мысли, и больше ничего?
– Именно так.
Мальчик отчётливо представил крепкие металлические прутья клетки, из которой невозможно выбраться. А внутри неё – тусклого человека.
– Эй, что ты делаешь! – возмутился пришелец.
– Пользуюсь твоим уроком, – сказал Джордж.
Тусклый человек обнаружил себя запертым и понял, что мальчишка каким-то образом перехитрил его:
– Выпусти меня!
– Нет.
– Если ты этого не сделаешь, мы застрянем здесь навсегда!
– Тем лучше. Больше ты никому не сможешь причинить зла.
– Хватит, Джордж! Так и быть, я не стану тебя убивать! Только убери эту клетку! Иисус испытывал твою веру, и теперь ты доказал, что достоин его настоящей любви! Ты же не хочешь разочаровать Иисуса? – тусклый человек принял знакомый мальчику образ великого заступника.
– Иногда неверие – самый правильный выбор, – произнёс Джордж.
Роберт
Он с трудом приоткрыл глаза, и весь мир тут же завертелся, словно ярмарка вокруг аттракциона. По виску полоснула обжигающая боль. Мужчина приподнял руку и потрогал голову. Мокрая и липкая. На пальцах осталась густая кровь.
Сколько он пролежал без сознания? Минуту? Две? Час?
Роберт с трудом приподнялся на локте и осмотрелся вокруг. Рядом продолжали лежать мёртвые тела полицейских и группы захвата, а чуть поодаль в каких-то неестественных позах застыли два силуэта. Один принадлежал серой твари, а другой – мальчику, которого детектив видел в лесу вместе с учительницей.
«Что они делают?» – тут же промелькнул вопрос в голове Роберта.
Он помнил, как загадочное существо заставило его приставить пистолет к собственному виску и спустить курок. В последний момент что-то отвлекло существо из другого мира, и Роберт успел инстинктивным движением сдвинуть оружие на пару спасительных дюймов. Пуля сорвала кожу, но не убила.
Детектив встал на ноги и неуверенной поступью двинулся к мальчику и твари. Те оцепенели, как будто их души покинули тела и переместились в совершенно иное место. Роберт поднёс ладонь к лицу Джорджа и ощутил лёгкое дыхание. Жив! А значит, жива и тварь.
* * *
Роберт видел, на что способен пришелец, поэтому старался не делать резких движений. Между мальчиком и тварью происходило нечто странное, как будто они вступили в невидимое противоборство.
Детектив осторожно попятился назад, чтобы поднять с пола выпавшее из руки оружие. Он не сводил глаз с серого существа. Оно по-прежнему оставалось в застывшем положении.
Пальцы Роберта нащупали холодный металл. Он приготовился навести дуло пистолета на пришельца.
«Сейчас он перестанет притворяться и заставит меня застрелиться, – с ужасом подумал мужчина. – И на этот раз отделаться царапиной на виске мне не удастся!»
Тварь шевельнулась.
«Это конец!» – судорожно подумал детектив и чуть не уронил пушку. Он ещё не мог выстрелить, потому что на линии огня находился Джордж. Роберту требовалось сделать пару шагов в сторону.
Пришелец снова дёрнулся.
– Подохни, ублюдок! – прошептал детектив и нажал на спуск.
Раздался оглушительный выстрел, и левый глаз тусклого человека взорвался чёрным цветком густой слизи. Тварь пронзительно завизжала, но не сдвинулась с места.
«Мальчик держит его! – догадался детектив. – Неизвестно, как ему это удалось, но он схватил пришельца и теперь не выпускает!»
Из пистолета вылетела ещё одна пуля и ужалила серое тело в грудь. Из раны выплеснулась точно такая же чёрная слизь. Тварь завалилась на пол и захрипела. Она пыталась дотянуться до мальчика, но Роберт одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и выпустил в голову тусклому человеку целую обойму, превратив затылок опасного существа в бесформенное месиво.
В следующее мгновение ноги Джорджа подкосились, и мальчик, не приходя в сознание, упал.
* * *
– Стэн! Стэн!
– Роберт?! Ты в порядке?! Что там у вас происходит?! В дом вошла целая армия!
– Срочно вызывай парамедиков! Здесь есть тяжело раненные, много убитых!
– Я тебя понял!
Детектив закончил телефонный вызов и поспешил осмотреть дом. В спальне он обнаружил родителей Сильвии. Они лежали на кровати и истекали кровью от множественных порезов, но ещё дышали. Если бы не вторжение группы захвата, тварь наверняка прикончила бы их. Только каким-то чудом они остались живы.
Джордж оставался без сознания, и пульс у него едва прощупывался. Роберт Аттвуд не знал, что тусклый человек сделал с мальчиком, но надеялся, что тот сможет вернуться к нормальной жизни.
Это была страшная ночь.
* * *
Люди с носилками сновали туда и обратно, а Роберт стоял возле крыльца и выкуривал третью сигарету подряд. Ему предложили медицинскую помощь, но он отказался, сославшись на пустяковое ранение, хотя выглядел как оживший мертвец на хэллоуинский праздник.
– А вот и «федералы» пожаловали, – кивнул на подкативший чёрный автомобиль Стэн.
– Как всегда, вовремя, – горько усмехнулся Роберт. – Сейчас покажут удостоверения и торжественно объявят, что отныне это дело переходит под их юрисдикцию.
– Добрый вечер, детектив Аттвуд, – приблизились к Роберту двое мужчин в чёрных костюмах. – Делу присвоен гриф особой секретности. Любое разглашение соответствующей информации может повлечь за собой серьёзные проблемы.
– Какая-то неизвестная науке тварь укокошила кучу народа, а вы приезжаете, когда она уже лежит с размозжённой башкой, и пытаетесь мне угрожать? – Роберт перевёл взгляд с одного фэбээровца на другого, после чего выпустил им в лицо облако сигаретного дыма.
– Детектив Аттвуд, вы должны понимать…
– Это вы должны понимать! – перебил их Роберт. – Если бы не мальчик, который смог остановить чудовище, нас бы всех сейчас выносили коронеры!
* * *
В дверь постучали. Роберт пригласил визитёра войти. В кабинете появился Стэн с кипой бумаг.
– Снова отчёты? – кивнул на папки детектив.
– Они самые, – Стэн уселся рядом и небрежно бросил ношу на угол стола.
– Что на этот раз?
– Анализы из лаборатории, фотографии с места преступления, показания очевидцев.
Роберт Аттвуд вытащил наугад несколько снимков и внимательно посмотрел на изображения.
– Похоже на кучу дерьма, – он показал Стэну первое фото. Тот взглянул и брезгливо поморщил нос:
– Ну, и дрянь!
– Значит, фэбээровцы не смогли получить тело твари… – задумчиво проговорил Роберт, вглядываясь в бесформенные очертания существа из другого мира.
– Им досталась лишь лужа чёрной слизи. Биологический анализ субстанции не дал никаких результатов.
– И целая гора трупов, – показал следующую фотографию Роберт.
– Они в бешенстве. Ты же знаешь, как такие истории портят статистику.
– Может, это и к лучшему.
– О чём ты?
– О том, что они не получили ДНК или любую другую информацию, которая позволила бы создать какое-нибудь новое супероружие.
– Почему же сразу оружие? А как насчёт большого шага в медицине?
– Не думаю. Когда я смотрел в глаза этому пришельцу, в них не было ничего человеческого. Он пришёл извне, где бы это ни находилось. Он был чужд нашей природе. К счастью, Джордж – даже не знаю, как ему такое удалось, – одолел опасную тварь.
– Кстати, как он?
– Я каждый день навещаю его в больнице, но пока никаких изменений. Он впал в состояние, близкое к коме.
– Жаль мальчугана, – вздохнул Стэн.
– Порой героям приходится платить слишком высокую цену…
– Добрый вечер! – поздоровался с дежурной медсестрой Роберт.
– Добрый вечер, мистер Аттвуд! – узнала его девушка. – У меня для вас отличные новости!
– Продолжайте!
– Сегодня наш юный пациент пришёл в себя.
– Ничего себе! – детектив был очень приятно удивлён. – И как он?
– Загляните к нему и сами всё увидите!
Роберт быстрым шагом направился в палату Джорджа. Он остановился перед дверью, занёс руку, чтобы постучать, и на мгновение застыл. Его охватило странное волнение.
«Тук-тук», – деревянным звуком отозвалась дверь, когда мужчина, наконец, решился нарушить покой мальчика.
– Войдите, – ответил ему приглушённый голос.
– Привет, Джордж! – радостно огласил палату Роберт. – Помнишь меня?
– Здравствуйте! Конечно! Вы живы! – улыбнулся мальчик, поправляя очки на переносице.
– Как самочувствие у нашего героя?
– Это преувеличение. Никакой я не герой, – смутился Джордж.
– Напрасно ты так думаешь! Если бы не ты… – детектив покачал головой, словно не мог передать, сколько бед могло бы произойти без вмешательства мальчика. – Мы бы ни за что не одолели тусклого человека!
– Значит, вы всё-таки его победили?!
– Не знаю, как ты его удержал, но я воспользовался удобным моментом и… – Роберт Аттвуд изобразил указательным и большим пальцем выстрел из пистолета.
– Это точно? Вы видели, что он умер?
– На все сто. Он превратился в вязкую чёрную лужицу. Но это секретная информация. Если к тебе придут серьёзные дяди из ФБР, лучше не говори им ничего из того, что знаешь. Притворись, что ничего не помнишь. Так будет безопаснее.
– Хорошо, – с пониманием кивнул мальчик.
– Между прочим, скоро Рождество, – сменил тему разговора детектив. – Может быть, ты хочешь получить на праздник какой-нибудь особенный подарок?
– Вы уже сделали для меня самый прекрасный подарок – разделались с тусклым человеком!
– И всё-таки, какие у тебя будут пожелания, Джордж?
– У меня есть время подумать до завтра? – спросил мальчик.
– Конечно! – ответил детектив.
* * *
На следующий день к Джорджу снова явился посетитель. Мальчик пригласил его, даже не догадываясь о том, что это не посетитель, а посетительница, причём не одна. В палату вошли Сильвия и мисс Наварро.
– Добрый вечер, Джордж! – произнесла учительница рисования.
– Привет! – добавила девочка.
– Мисс Наварро! Сильвия! Как же я рад вас видеть! У вас были из-за меня проблемы с полицией?
– Совсем чуть-чуть, – улыбнулась молодая женщина. – Главное, что тебе удалось разобраться с тусклым человеком, спасти родителей Сильвии и уцелеть самому. Ты очень храбрый мальчик.
– Спасибо тебе, – сказала Сильвия.
– Без вас у меня бы точно ничего не получилось, – справедливо заметил Джордж. – Это вы дважды согласились поехать со мной в лесной дом художника. Это вы взяли на себя ответственность и оторвались от машины сопровождения. В конце концов, это вы посоветовали мне поместить тусклого человека в клетку. И ваш совет сработал.
– Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, – удивилась мисс Наварро.
– Как-то после уроков вы увидели мои рисунки и посоветовали поместить тёмный силуэт в клетку. А когда я оказался один на один с тусклым человеком, мне вспомнился наш с вами разговор. И тогда я вообразил толстые металлические прутья, через которые он ни за что бы не смог выбраться. Как видите, всё получилось.
Джордж замолчал, но тут же спохватился, вспомнив о родителях Сильвии:
– А что с твоей мамой и твоим папой?
– Тусклый человек серьёзно их поранил, но им уже ничего не грозит, – рассказала девочка. – Они идут на поправку. И если верить обещаниям врачей, то к Рождеству мы снова окажемся вместе.
– Вот и отлично! – обрадовался Джордж.
Он облегчённо вздохнул.
* * *
Вечером к мальчику снова заглянул детектив Аттвуд.
– Приветствую героя! – весело взмахнул рукой мужчина.
– Здравствуйте, детектив! – обрадовался его приходу Джордж.
– Ну, что, ты уже придумал, какой подарок хочешь получить на Рождество?
– Да, – кивнул мальчик.
– Тогда рассказывай!
– Хочу увидеть ёлку на Центральной площади. Раньше мы с родителями всегда ходили посмотреть на неё, а потом… я уже два года не ходил туда, потому что бабушка не любит подобных мероприятий. Она предпочитает смотреть праздничные программы по телевизору. А одного меня, разумеется, не отпустит.
– Если твоя бабушка позволит мне сопровождать тебя…
– Разумеется, позволит! Вы же настоящий детектив, и с вами я буду в полной безопасности!
– А как же мисс Наварро?
– После того, что случилось, бабушка вряд ли хоть когда-то разрешит мне находиться рядом с ней после уроков. Мисс Наварро ни в чём не виновата. Даже наоборот. Но бабушку невозможно переубедить. Она до сих пор уверена, что меня спас Иисус. И лучше с ней на эту тему не спорить.
– Да уж… – неопределённо произнёс Роберт Аттвуд.
* * *
После визита к Джорджу детектив направился в закусочную. Он занял привычное место у окна и дождался, когда к нему подойдёт Бетти. Она появилась со знакомой улыбкой на лице, записала заказ, хотя могла бы этого и не делать, потому что прекрасно знала о гастрономических предпочтениях Роберта, и ушла, а потом снова вернулась с подносом.
– Стейк, рис и салат. Что-нибудь ещё? – кажется, она спрашивала его об этом миллион раз, и он всегда благодарил её и «от чего-нибудь ещё» вежливо отказывался. Но не сегодня.
– Подожди, – произнёс мужчина, и девушка замерла от неожиданности.
– Да? – спросила она.
– Что у вас будет в рождественском меню?
– В рождественском меню? – повторила Бетти, словно неправильно услышала вопрос.
Детектив кивнул.
– Не думаю, что оно будет сильно отличаться от обычного, – сказала официантка.
– А как насчёт домашней запечённой индейки?
– Вообще-то мы не готовим индейку. Но я могу уточнить на кухне.
– А если её приготовлю я? – Роберт окончательно поставил девушку в тупик.
– Прости, Роберт, но я не совсем понимаю…
– Бетти, как думаешь, мы сможем встретить Рождество вместе?
– О! – у неё вырвался нервный смешок, как у девчонки, которая нашла в портфеле записку с признанием в любви. – Вместе?
– Ну, да, – пожал плечами Роберт и улыбнулся. Как мальчишка, который подкинул в портфель эту самую записку.
– Да? Да.
– Это значит «да»?
– Господи, Роберт! – Бетти бросилась к Роберту и крепко его обняла. – Конечно, да!
* * *
Повсюду царил дух светлого Рождества. Центральная площадь наполнилась огнями. Но главной достопримечательностью стала красавица-ёлка, переливающаяся гирляндами и игрушками.
Роберт, Бетти, Джордж, Сильвия, ещё один Роберт (отец Сильвии) и Барбара стояли возле неё и чувствовали себя счастливыми. Вскоре к ним присоединились мисс Наварро и её молодой человек.
Мальчик взглянул на незнакомого мужчину и про себя отметил, что тот достоин того, чтобы составить пару для учительницы рисования. Джордж не испытал чувства ревности, потому что держал за руку Сильвию.
– Счастливого Рождества! – произнесла мисс Наварро.
– Счастливого Рождества! – ответили ей и Роберт, и Бетти, и Джордж, и Сильвия, и другой Роберт, и Барбара.
Всех их (за исключением Бетти и молодого человека учительницы) свёл вместе тусклый человек. Им пришлось пережить непростые испытания, но теперь всё плохое закончилось, и они с надеждой смотрели в будущее.
Возле ёлки были установлены традиционные фигуры волхвов и младенца, рождение которого ознаменовала Вифлеемская звезда.
– Сильвия, а ты веришь в Иисуса? – шёпотом спросил у девочки Джордж.
– Да, – тоже шёпотом ответила она. – А ты?
– Наверное, – неуверенно произнёс мальчик. – Но мне кажется, что он никогда не рос и всегда оставался младенцем.
– Почему? – удивлённо посмотрела на Джорджа Сильвия.
– Его все любят, но он не может никому и ничем помочь. Он не может предотвратить болезнь или убийство. Он не может спасти, если тебе угрожает настоящая опасность. Но он поддерживает в людях веру во что-то очень хорошее.
– Возможно, ты прав, – согласилась с Джорджем девочка.
Где-то запел детский церковный хор.
«О, святая ночь. Звёзды ярко светят…»
Тварь снова оказалась запертой в ловушке мёртвого времени. Мальчишка перехитрил её, а детектив воспользовался удобным моментом – и застрелил. Но он уничтожил лишь оболочку, необходимую для обитания в земном мире. Твари нравилось иметь физическое тело, нравилось чувствовать власть над другими живыми существами. Потеряв всё это, тварь осознала, насколько мучительным является пребывание здесь, в мёртвом времени.
Возможно, однажды ещё какой-нибудь учёный проделает брешь между мирами, и тогда твари удастся вырваться наружу. А пока ей придётся ждать. Может, десять, может, сто, а может, и целую тысячу лет. Потому что тварь была обречена на бессмертие в пустоте. И вряд ли можно было бы вообразить себе проклятие ещё ужаснее.
Было бы нечестно не упомянуть о том, как появился на свет замысел романа «Шёпот безумия». В 2011 году мне попался на глаза клип на композицию Skrillex'а «First of the Year (Equinox)». Не скажу, что являюсь поклонником дабстепа, но вот музыкальное видео тогда меня действительно зацепило.
Если кто-то его не видел, настоятельно рекомендую восполнить этот досадный пробел. История в клипе такова: человек в плаще преследует девочку, которая спускается в подвал. Внизу выясняется, что девочка – это чудовище. Оно убивает мужчину.
Идея плотно засела в моей голове и лишь ждала своего воплощения.
Спустя пять лет мы с женой отправили дочь погостить к бабушке. Впервые она поехала без нас, с бабушкой. Ничего особенного, но это послужило очередным толчком к развитию истории, где родители тяжело переживают потерю ребёнка.
В 2016-ом я завершил работу над романом «Из памяти» и уже собирался приступить к «Шёпоту безумия», но на тот момент у меня была ещё одна идея, которая давно пылилась на полке «задуманных книг», о человеке, привязанном к стоматологическому креслу. Поэтому «Шёпот безумия» уступил право первым появиться на свет книге «Лицо под маской» (2017).
В 2010-ом я написал детективную повесть «Дрожь во мраке». Сейчас она кажется мне весьма слабым творением, но вот главный герой – детектив Роберт Аттвуд – получился очень даже симпатичным. Он разъезжал на чёрном Фольксвагене марки «Жук». Как вы понимаете, этот персонаж и перекочевал в мой новый роман. А вот «Жук» – нет.
К слову сказать, изначально «Шёпот безумия» назывался просто «Тварь», а примерно на середине работы, когда в сюжете появилась картина Роберта Таненбаума, мне пришлось поменять заглавие.
Слишком много Робертов для одной книги, не так ли?
Когда роман был написан примерно на две трети, я стал задумываться над тем, откуда мог появиться тусклый человек. Да-да, с самого начала я и сам ничего о нём не знал. И тогда меня осенило: в результате работы изобретения Фрэнка Амблера из книги «Из памяти» между нашим миром и миром твари – мёртвым временем – образовалась своего рода «прореха», и тварь вырвалась наружу.
Таким образом, на написание данной книги у меня ушло не два с небольшим года (чистого времени), а целых десять(!) лет. Роберт Аттвуд появился первым, потом в моём воображении появились тварь и тихий Кэйл Андерсен, а за ними – девочка. Можно сказать, что Джордж – самый молодой из них, так как возник уже на этапе написания книги.
Написание романа – это неимоверно тяжёлый (по крайней мере, для меня) труд. И несколько раз я пребывал на грани отчаяния, опасаясь, что мне не удастся закончить работу. Так у меня происходит с каждой книгой, хотя самым тяжёлым в этом плане был «Смертельный рейв» (2014). Тогда я всерьёз собирался всё бросить, потому что мне не хватало фактического материала. Но настоящим спасением послужила статья на каком-то сайте о музыкальных группах того времени с подробным описанием оборудования, которое они использовали. Впрочем, это уже другая история. Я всего лишь хочу выразить огромную благодарность моей семье, которая всегда верит в меня, и хочу признаться в огромной любви к жене и детям. Если бы не вы, ребята, я никогда бы не смог закончить ни эту, ни любую другую книгу.
Январь 2018 г. – март 2020 г.
