Текст книги "Кто ушел и кто придет (СИ)"

Автор книги: Мария Руно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

«Это, конечно, ободряет. Но я не хочу умирать, вот в чем проблема».

– В конце концов, какая тебе разница, останешься ты в живых или нет? Почему ты так дорожишь своей жизнью? Ведь ты совсем одна в мире. Я тоже одиночка, и я своей жизнью почти не дорожу. Я могу пообещать тебе, что застрелюсь сам, как только застрелю тебя.

«А нельзя ли, чтобы ты застрелился, а я ушла наверх?».

– Жизнь каждого имеет смысл, пока связана с жизнями других, пока люди помогают друг другу и привязаны друг к другу, – продолжал Ленни. – Но ведь ты никого не любишь, и тебя тоже никто не любит. В конце концов, любовь и есть единственный смысл существования каждого. Но я ничуть не сомневаюсь, что ты легко обходишься без нее, чертов маленький мутант! – судя по звуку, он пнул камень, и Мадлон инстинктивно сильнее вжалась плечами между мокрых стен. – Только это не значит, что твоя способность делает тебя полезной человечеству. Нет. Такие как ты, вредны, вы еще хуже андроидов…

Он говорил что-то еще, но Мадлон уже не слушала. Машинально стараясь втиснуться подальше, она вдруг поняла, что за спиной щель расширяется, что она проскочила самое узкое место и может развернуться. Не зажигая фонаря, она повернулась, тихо сделала шаг, еще один… Голос Стривера отдалялся и скоро совсем заглох. Мадлон рискнула включить фонарик, прикрывая свет ладонью.

Это опять была галерея вроде той, по которой она прибежала сюда. Мадлон пошла, стараясь ступать как можно тише, но от холода двигалась неуклюже и споткнулась о камень. Тот провалился в трещину в полу, загремел где-то внизу и с оглушительным плеском обрушился в воду. Позади раздался шорох. Проклятье, это Стривер продирается за ней! «Может, он не пролезет, застрянет?..» Она услышала топот ботинок и поняла, что он пролез. Бежать!

Мадлон пронеслась по галерее, оказалась на повороте, свернула. Следующий перекресток, еще один поворот… Она чувствовала, что еще немного – и перестанет запоминать дорогу. Интересно, по какому из этих коридоров прошли Новак и Анни?.. Она услышала нарастающий шум воды. Галерея закончилась. Мадлон стояла на обрыве перед водяной завесой. Водопад вырывался из темноты по левую руку, водяные струи врезались в уступ, на котором стояла Мадлон, пересекали его и срывались дальше, в темноту. Мадлон не знала, что там, внизу, луч фонаря тонул во тьме и тумане. А на стенах галереи уже задрожали отсветы фонаря Стривера.

В стене слева, под водопадом, как будто виднеется ход… Рискнуть, пройти? Ее почти наверняка смоет с обрыва, но если она останется здесь, то тоже погибнет. Но точно ли там есть проход? Быть может, ей показалось?.. Мадлон подошла поближе, не обращая внимания на грохот и шквальный ветер. В течении подземной реки существовал свой ритм. Струи били то сильнее, то тише, и в один из моментов, когда водопад чуть ослабел, Мадлон увидела широкую щель за водяной завесой. Раздумывать и даже всматриваться было некогда, Мадлон бросилась под поток. Она никогда не думала, что вода может бить с такой силой. В мыслях мелькнуло: только бы не упасть, иначе я захлебнусь… Но она уже проскочила под водопадом и вбежала в новый коридор.

Потолок резко понизился. Мадлон не успела сбросить скорость и налетела головой на выступающий камень. Перед глазами у нее что-то замерцало. Теперь она понимала, почему Стривер никогда не ходил в пещеру без каски… Подождав, пока тошнота немного отступит, Мадлон трясущейся рукой потрогала лоб. Что-то горячее текло по лицу, она догадалась, что рассадила кожу. «Если я стукнусь еще раз, я пробью себе голову насквозь, – подумала она. – Надо что-то придумать…». Она сняла мокрую рубашку и обмотала вокруг головы наподобие тюрбана. Невеликая защита, но все же смягчит удар. Теперь можно идти дальше…

Несколько десятков шагов – и рев за спиной превратился в приглушенный шум. Мадлон остановилась и осмотрелась.

Расщелина вывела ее в новый ход, и он был уже явно искусственного происхождения. Значит, она очутилась в катакомбах Первой ступени. Что делать дальше? Надолго останавливаться не стоит – Стривер, скорее всего, очень быстро поймет, куда она исчезла… Она побежала. Пол уходил вниз так круто, что вначале Мадлон боялась поскользнуться, но вскоре обнаружила, что ровное матовое покрытие отлично сцепляется с подошвами ботинок. Она не удержалась, притормозила, пощупала пол. Странный материал, твердый и упругий одновременно…

А это что? Засохшая глина – следы, отпечатки сапог! Но кто здесь мог пройти до нее – Анни и Новак? Вряд ли Виктор стал бы так рисковать, к тому же и он, и Анни ходят в ботинках. Археологи, которые работают внизу? Слишком далеко для них. Стривер? А вот этот – вполне мог. «Когда его смыло в пещеру, он бродил тут несколько часов, – подумала Мадлон. – И он почти ничего не рассказал нам про свои приключения, просто сказал, что искал путь на поверхность, вот и все. Правда, я ума не приложу, как он проскочил под водопадом во время наводнения, но ведь я не искала обходы, а они могли быть».

Она побежала дальше. Поворот. Еще один. Зал, наполовину заваленный камнями, но виден выход в коридор или соседний зал. Мадлон полезла через завал и внезапно застыла. Она увидела зеркало… Это, конечно, не было зеркалом в обычном смысле слова, но потом в своих воспоминаниях она называла его именно так – для простоты. Над камнями висело что-то, похожее на огромный воздушный монитор – черный прямоугольник в человеческий рост высотой. Луч фонаря тонул в этой черноте, но в глубине угадывались слабые переливы, какое-то внутреннее приглушенное сияние. Мадлон едва успела отдернуть руку, осознав, что, как завороженная, тянется к переливчатой тьме. Что это? Еще одно изобретение аборигенов? Но для чего, что оно делает?.. Она стояла, позабыв о Стривере, вглядывалась в загадочное явление, пока вновь не услышала быстрые мягкие шаги. Проклятье, опять бежать! Мадлон еще раз оглянулась на черное окно в воздухе. Вряд ли ей удастся еще раз увидеть это… Прыгая через камни, спотыкаясь и лавируя, она добралась до выхода из зала и помчалась по следующему туннелю.

Ступеньки. Площадка и обрыв. Снизу подплывает небольшая платформа. Вот они, местные лифты и самодвижущиеся дорожки, о которых столько говорят… Рискнуть, поехать? Лестницы здесь нет, назад тоже не повернешь… Мадлон ступила на платформу и обмерла – лифт ухнул вниз быстрее, чем она рассчитывала. Когда платформа застыла, Мадлон увидела другой коридор, точную копию верхнего. Стоило ей спрыгнуть с платформы, как та взлетела. О, черт, сейчас здесь окажется и Стривер! Мадлон снова побежала, уже до крайности вымотанная этой погоней. Еще немного – и она утратит остатки сил. Нужно где-то спрятаться, отсидеться…

Коридор уходил вдаль, прямой, как коридоры мегаполиса, где жила Мадлон на Земле. Только дверей по обе стороны не хватало для полного сходства с привычным человеческим ульем. Хоть бы увидеть какой-нибудь перекресток, свернуть с этой магистрали, ведь тут она готовая мишень… И почти сразу Мадлон увидела боковой коридор, нырнула туда, заметила следующий поворот, свернула и через несколько шагов влетела в еще один зал.

Скорее всего, на входе был порог, потому что Мадлон обо что-то споткнулась – а может, у нее от усталости начали заплетаться ноги. Она упала. Фонарик соскользнул с головы и погас, но до момента наступления мрака Мадлон успела увидеть несколько человек вдоль стен. Четверо или пятеро, неподвижные, то ли без одежды, то ли в телесного цвета комбинезонах. Они стояли как-то странно, словно обвисали на чем-то, что придерживало их сзади. И ни у кого из них не было волос – лысые черепа блеснули в свете фонарика. И, кажется, все они выглядели очень похоже друг на друга… Это было все, что запомнила Мадлон.

Она не сразу смогла встать. Болели разбитые колени и локти, шумело в голове. И фонарь! Где он? Без света она пропала, не сможет ни убежать от Стривера, ни спрятаться, ни выбраться отсюда.

Мадлон судорожно шарила по полу. Ей казалось, что она уже слышит знакомые мягкие шаги. В зал упал широкий сноп неяркого света, но совсем не с той стороны, где Мадлон предполагала вход. Да и на луч фонаря это не походило, скорее – на полосу вроде той, что протягивается по темной комнате, если открыть дверь в освещенный коридор. Мадлон инстинктивно дернулась к этой полосе, но какое-то другое чувство заставило ее отпрянуть.

Кто-то вошел в зал. Мадлон видела только черный силуэт. Помещение залилось сумеречным полусветом, который, казалось, источают сами стены. Мадлон попятилась в угол и замерла – бежать некуда, прятаться негде… И, озираясь в течение нескольких мгновений, она вдруг, пораженная, поняла, что больше не видит людей у стены. Ни одного!

Она перевела взгляд на незнакомца, что остановился посередине зала, и тот гаркнул:

– Брось оружие!

Ну уж нет! Она сильнее сжала рукоятку ножа, но через секунду поняла, что человек обращается к Стриверу. Ленни передвигался так тихо, что Мадлон не услышала, как он проскользнул в зал.

Стривер повернулся к человеку, направил на него нестерпимо яркий луч фонаря. Секунду или две висело молчание. Затем Ленни медленно и спокойно произнес:

– Привет, Френк Губерт. А я все гадал, где ты прячешься. Значит, это и есть твоя подпольная лаборатория, где ты выпекаешь своих чертовых роботов нового поколения. Ты и твой толстый братец решили обзавестись несколькими десятками универсальных солдат? Собственными машинками смерти? Планируете захватить власть и построить на Нарате новое личное государство?

И, хотя голос у Стривера не менялся, Мадлон обострившимся чутьем уловила, что Ленни просто в бешенстве. «Это – Френк Губерт? – изумленно подумала она. – Директор НТК «Андроидная техника» и брат моего отца?»

Френк совершенно не походил на Френсиса – худой, болезненный, с редкими мышиного цвета волосами, с маленьким бледным личиком, сейчас перекошенным злой гримасой.

– Я видел вас два дня назад в верхнем коридоре и слышал ваши обсуждения, но в тот раз не понял, где именно находится ваше логово. А теперь Мадлон так удачно вывела меня на вас, – продолжал Стривер. – Спасибо, Мадлон, – он небрежно кивнул в сторону девушки и вскинул пистолет, прицелившись в Губерта.

Ленни не успел выстрелить – кто-то оттолкнул его. Стривер чуть не упал, неразборчиво выругался, повернулся и в упор дважды выпалил в того, кто ему помешал. Мадлон не могла как следует разглядеть этого человека – да и человек ли это был?..

Лазерный луч явно попал в незнакомца, Мадлон видела, как тот покачнулся, но устоял, а затем вырвал у Ленни оружие и ударом кулака сбил Стривера с ног. Удар был хороший – Ленни грохнулся во весь рост и остался лежать. Незнакомец вежливо осведомился у Френка:

– Мне убить этого человека, пока он без сознания?

– Не вздумай!

– Он стрелял в меня. И он хотел убить вас, Френк.

– Я сам с ним разберусь.

Мадлон смотрела на того, в кого стрелял Ленни. Наверное, это должно было стать андроидом. Пока оно выглядело как остов, скелет из желтоватого полупрозрачного материала, совсем непохожего на человеческие кости. Скелет был обтянут тонким полупрозрачным кожистым материалом, и под ним угадывались какие-то внутренние органы, сосуды, вены… Этот робот, по-видимому, задумывался как андроид женского пола – часть корпуса выдавалась вперед, образуя нечто вроде груди. А голова лысая, гладкая, такая же желатиново-блестящая, как тело, но лицо покрыто кожей вполне обычного человеческого цвета. Видны глаза с ресницами, над глазами – аккуратные брови. Черты лица мягкие, красивые, женственные, чуть расплывчатые и почему-то знакомые…

– Диана! – позвал Френк. – Отдай пистолет.

Девушка-андроид сразу протянула ему оружие рукояткой вперед.

– А теперь уходи и забери остальных… – он добавил что-то еще, Мадлон не разобрала, то ли номер, то ли какое-то название. Диана послушно вышла из зала.

Френк, тяжело ступая, приблизился к Мадлон. Она очень устала и замерзла, ей не хотелось шевелиться, все тело отяжелело, ее клонило в сон. Но нельзя было умирать вот так, без сопротивления, и она приготовилась к драке, стискивая нож, хотя сама не знала, какой может быть толк от ножа против пистолета.

Френк подошел и внезапно переменился в лице. Опустив пистолет, он стоял и тупо смотрел на девушку. Целая буря эмоций отразилась на его лице – изумление, сумасшедшая радость, узнавание?.. Это было так неожиданно, что Мадлон чуть расслабила руку, которой сжимала нож – и напрасно. Спустя миг на лице Френка отразилась невиданная ярость, и он пнул ее по руке. Нож зазвенел где-то далеко на полу. Френк схватил ее и притиснул к себе.

Мадлон совершенно не понимала, чего ему от нее нужно. Почему он не убивает ее? Хочет задушить голыми руками? Ну, тогда еще посмотрим, кто кого задушит! Она изворачивалась и вырывалась, а он все хватал ее и тискал, она услышала, как он выронил пистолет, и в разгар их потасовки кто-то вырос на пороге зала и крикнул:

– Эй, Френк! Брось девку.

Мадлон узнала этот голос. Ник Метени!

Френк отшвырнул ее, она не устояла, упала. Что-то подвернулось под руку – ее нож, вот удача! Съежившись на полу, Мадлон смотрела на Ника и Френка. Френк судорожно сунул руку в карман. Все происходило как в замедленном видео. Мадлон понимала, что он ищет оружие, а пистолет валялся у него под ногами, и к этому пистолету протянул длинную руку очнувшийся Ленни Стривер.

Беззвучная вспышка. Френк упал на колени. Постоял, медленно и неуклюже завалился на бок.

– Готов, – удовлетворенно отметил Стривер, – а теперь вы двое…

Мадлон дернулась в сторону, ей показалось, что Ник что-то крикнул, сверкнула еще одна вспышка, и какой-то вихрь пронесся мимо. Ларри! Он налетел на Стривера и отобрал пистолет.

– Какого черта? – дрожащим голосом спрашивал Ник, пока его двойник связывал руки Ленни брючным ремнем. – Нас-то за что? Что мы тебе сделали – она и я? – он указал пальцем на Мадлон и ткнул себя в грудь. – Ленни! Ты что, правда хотел меня пристрелить? Да я с тобой даже не ссорился никогда!

Ленни посмотрел на него, улыбнулся сжатыми губами и промолчал.

– Это действительно Френк Губерт? – спросила Мадлон, указав на мертвеца.

– Ага, он, – подтвердил Ник.

– Не понимаю, что ему было нужно от меня. Я думала, он собирается меня убить, но он вел себя очень странно.

– Судя по тому, как он тебя лапал, он собирался тебя тут трахнуть.

Она посмотрела на твердый пол.

– На мой взгляд, это не самое подходящее место, не говоря уже про время.

Ник хохотнул.

– А я думал, скажешь: какой ужас!.. – он оглядел ее с ног до головы. – А прикольный у тебя костюмчик для пещеры. То-то Френк на тебя набросился. Еще и чалму какую-то накрутила…

Ларри закончил стягивать Стриверу руки за спиной, встал, снял куртку и набросил девушке на плечи:

– Возьмите, Мадлон, здесь прохладно.

Затем он поставил на ноги Ленни и сказал:

– Думаю, нам пора уходить. Мистер Стривер пойдет с нами, а за телом потом кого-нибудь пришлют.

– Да, пойдемте, – с готовностью подтвердил Ленни. – Мне не терпится посмотреть, как вы будете искать обратный путь.

«Чего его искать? – подумала Мадлон. – Если Ник забыл дорогу, то уж Ларри-то помнит. А в крайнем случае, можно выйти тем же путем, каким пришли сюда мы со Стривером».

Все оказалось не так просто. Покинув зал, они вышли на перекресток, миновали его, остановились на следующей развилке, и Ник, озадаченно повертев головой, спросил:

– Ларри, а мы точно здесь шли?

Мадлон привыкла к тому, что андроиды отвечают сразу, и удивилась, когда Ларри молчал секунд десять, прежде чем произнести:

– Нет. Мы пришли по прямому коридору без каких-либо разветвлений. Но из зала выводит только этот ход, не считая того, по которому пришли Мадлон и Стривер.

– Я так и думал, – удовлетворенно сказал Ленни. – Вот они, ловушки Муравейника в действии. И теперь мы будем блуждать здесь, пока не умрем. Развяжите мне руки, чтобы я мог умереть свободным.

– Заткнись! – перепугано крикнул Ник. – Ларри, что делать?

– Мы можем вернуться в зал и выйти через естественные пещеры, к нашей верхней базе, – сказала Мадлон.

– Разумное предложение, – согласился Ларри.

Через пару минут всем стало ясно, что и с этим простейшим делом у них большие проблемы. Мадлон помнила, что из зала они шли минуты две-три, но вот миновало уже около десяти минут, и впереди по-прежнему тянулся коридор. Она сказала:

– Очень странно. Судя по времени, мы уже должны выйти в зал или хотя бы к первому перекрестку.

Стривер издевательски заулыбался, и Мадлон захотелось его ударить. Ник посмотрел на Ларри, тот произнес:

– По-видимому, эта часть туннелей весьма изменчива. Ты не предупреждал меня об этом, Ник.

– Да я-то откуда мог знать! Я думал, что ты все знаешь, ты же сказал, что загрузил себе в память все карты Муравейника!

– Только те, которые были в открытом доступе – то есть входов и привходовой части, а не дальних туннелей.

– Да какая разница! Должен быть простой путь! Братья Губерты бегали сюда без всяких карт, я сам видел! И ты видел! Мы же с тобой за Френком по пятам шли!

– А заходили вы откуда? – лениво осведомился Стривер. – С нижней базы? Не знал, что археологи пускают в свои туннели посторонних. Или у тебя тут все друзья, Ник?

– Да отстань ты!

– Я бы с радостью, но твой синтетический брат меня держит. Скажи ему, чтобы отпустил.

– Закрой рот, не зли меня! Лучше бы придумал, как нам выбраться, ты же спелеолог! И мы не с нижней базы заходили, а сверху, с этой вашей Первой ступени. Там, на горе, торчит какой-то памятник, и недалеко от него есть естественная пещера. Братья Губерты летали туда каждый день с тех пор, как прибыли на планету. Я слышал их разговоры – ублюдок Мортон не врал, когда говорил, что Губерты ведут левые дела… Ларри! Ты-то что молчишь? Что будем делать?

– Сейчас мы движемся на юго-запад, – сказал Ларри. – Если коридор не изменит направления, то рано или поздно мы выйдем в исследованную часть туннелей и встретим какую-нибудь группу.

– А если изменит? – со страхом спросил Ник.

– Уже изменил, – усмехнулся Стривер. И действительно, впереди показался поворот, а еще через полсотни метров – перекресток.

– О, боже, нет, – забормотал Ник. – Что за чертовщина здесь творится?! Я не хочу тут долго ходить, я ненавижу темноту и замкнутые пространства. Хватит с меня чертова склада, я там насиделся, я…

Ларри положил руку ему на плечо, и Ник замолчал.

– Теоретически мы можем выйти через естественные пещеры, если туннели где-то их подсекут, – сказала Мадлон, – но только если будем двигаться на запад. На севере мы, скорее всего, упремся в реки, которые текут к Радужной стене, а про восточную часть плато я мало знаю. Кажется, там нет подземных пустот.

– Сейчас мы слишком низко спустились, – отозвался Ларри. – Считается, что все естественные пещеры расположены выше пятисот метров от подножья плато, а мы находимся… – он замолчал.

Мадлон посмотрела на лицо андроида. Это было не лицо, а ничего не выражающая маска. Теперь Мадлон ни за что не спутала бы его с человеком. Застывшие черты, остекленевший взгляд, как у манекена. Ларри пошатнулся, привалился к стене и мягко сполз на пол.

– Что с тобой? – ахнул Ник.

«Отключился, – подумала Мадлон. – Вот уж невовремя. И почему именно здесь?» Ник, ругаясь сквозь зубы, задрал рукав андроида, судорожно ощупал его руку возле локтя, что-то сильно нажал, вытянул тонкий проводок и воткнул в разъем своего КПК. Засветился воздушный монитор…

Остального Мадлон уже не видела. Стривер, которого теперь никто не держал, пнул ее в живот, отшвыривая с дороги, и помчался прочь. Мадлон отлетела к стене, сгибаясь и задыхаясь, зацепилась ногой за Ларри, упала. Возле ее руки оказался пистолет, торчащий из кармана андроида. То, что нужно!..

«Не уйдешь», – думала она, пока неслась за Стривером. Коридор все время забирал влево, и она не могла остановиться и прицелиться. Мелькнула мысль: нехорошо стрелять в спину… А, плевать, Стривер-то стрелял не задумываясь! А позволять ему уйти нельзя, в этом лабиринте его никогда не найдут, и на нем уже двое убитых, и он хотел застрелить ее, Мадлон. Гонял, как дичь в лесу, ну так теперь пусть сам побегает…

Выскочить бы на прямой участок… Ага, вот оно! Мадлон двумя руками вскинула пистолет, но с отчаянием поняла, что не в состоянии прицелиться. Руки тряслись, и она не могла поймать на мушку стремительно удаляющийся черный силуэт. Да еще эта проклятая темнота!..

Кто-то промчался мимо, крикнув: «Не стреляй!». Ларри? Быстро же Ник его починил, и очень кстати… Уронив руки с пистолетом, она привалилась к стене. Позади слышались голоса. Кто бы это мог быть – археологи?..

Показался свет – это шел Стривер, его крепко держал за локоть Ларри. Притормозив возле Мадлон, Ленни негромко поинтересовался:

– Ты ведь убить меня хотела?

– А сам как думаешь?

Он кивнул.

– Я это запомню, Мадлон. Куда бы меня ни сослали с Земли, рано или поздно я вернусь и отыщу тебя. Через десять лет, через двадцать. Мы с тобой еще увидимся, будь уверена.

– Жду с нетерпением, – бросила она и повернулась к нему спиной.