Две стороны одной монеты (СИ)

Текст добавлен: 17 июля 2025, 20:33

Текст книги "Две стороны одной монеты (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

Жанры:

ЛитРПГ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Назад к карточке книги

– Рон –

Раса: Человек

Класс: Воин

Уровень модификатора: 3

Активное достижение: Первопроходец

Основные характеристики:

Скорость: 379

Сила: 361

Выносливость: 326

Владение двуручным оружием: 239

Защита: 240

Ловкость: 191

Владение одноручным оружием: 168

Владение кинжалом: 147

Владение экзотическим оружием: 128

Альпинизм: 118

«Так, что тут у нас? – думал Рон. – За декаду, проведенную в Ориоксе, характеристики у меня не выросли. Но это и понятно – я ведь все время на девушек тратил, вместо того чтобы тренироваться. Надо бы браться за ум, а то дождусь, что даже Чиа меня обгонит. Да, на первый взгляд это звучит смешно, но эффект высокой базы никто не отменял. Рано или поздно она получит свой класс, а дальше все может произойти довольно быстро. Особенно принимая во внимание полную опасностей жизнь, которую мы ведем, и ее специфические понятия об осторожности. А если к третьему уровню ее основные характеристики увеличит, скажем, в три раза, то… м-да. Словом, нужно работать. Но для начала неплохо бы сменить активное достижение. Первопроходец смотрится круто, конечно – но толку от него никакого, если ты не в данже. Так, что еще у нас имеется?» – и Рон открыл вкладку своих активных достижений.

«Мое предыдущее достижение, Сломанный меч, теперь практически бесполезно для меня. Оно улучшает прочность оружия, а мой чудо-меч все равно никак не разрушить. Правда, остается еще шанс поломать кинжал… Хм-м… Ладно, посмотрим. Что еще? Скалолаз незначительно повышает ловкость и выносливость. Неплохой достиг. О, а вот самое забавное – Гроза слизняков! Да-а, было времечко…» – и Рон улыбнулся собственным воспоминаниям. Потом взгляд его упал на последнее достижение из списка, и он поморщился.

«И вот что за достиг такой? – сердито думал Рон. – Совершенно бесполезный, звучит практически как оскорбление, да еще и формулировка у него такая заковыристая, что поди пойми… Ладно, ну его нафиг. Не люблю об этом вспоминать…»

* * *

Распрощавшись с Чиарой у здания Гильдии целителей, Тэм распахнул дверь и через мгновение оказался внутри.

– Кэлли, привет! – окликнул он девушку. Она, занятая очередным пациентом, ничего не ответила, но это его не смутило – он и без того своим чутьем эмпата прекрасно слышал, что она скучала по нему и была очень рада его появлению. Даже несмотря на то, что они расстались всего лишь пару часов назад, на рассвете. Тэм широко улыбнулся. Он и сам чувствовал то же самое. То, что начиналось со взаимной симпатии и влечения друг к другу, вот-вот грозило перерасти во что-то большее…

А между тем целительница быстро проверила результат лечения и не слишком вежливо выпроводила пациента восвояси – а потом порывисто развернулась к Тэму и обвила руками его шею.

– Привет, – прошептала она. – Мне тебя не хватало…

– И мне, – шепнул он в ответ и нежно отвел рукой непослушную прядь волос с ее лица. А потом коснулся ее губ легким поцелуем, который тем не менее тут же напомнил обоим о прошлой ночи…

– Гхм-м… – донеслось от входной двери неловкое покашливание, и Тэм с изумлением осознал, что они, оказывается, слегка увлеклись. Порозовевшая Кэлли быстро высвободилась из его рук и направилась к очередному визитеру, а он постарался придать лицу невозмутимое выражение и принялся выгружать очередную партию эликсиров для зарядки на большой круглый стол. Последнее у него получалось явно лучше, чем первое.

– Тебе не кажется, что мы с тобой только что изрядно подпортили имидж нашей профессии в глазах того бедняги? – со смешком поинтересовалась Кэлли, стоило двери за упомянутым пациентом захлопнуться. – Он так на меня косился…

– Возможно, – улыбнулся Тэм. – Но раз уж имидж нашей профессии все равно уже не спасти, то, может, стоит испортить его еще немного?

Увы, его надеждам не суждено было сбыться. Дальше больные следовали сплошным потоком, и небольшая передышка наступила лишь через несколько часов.

– Кэлли, мне скоро нужно уйти – у меня сегодня назначена встреча в городской Ратуше. Будем готовиться к дискуссии по поводу ящериц… – внезапно Тэм уловил вспышку раздражения от своей собеседницы и замолк. «Хоть она и не показывает виду, но я-то слышу, что она устала и проголодалась, – пронеслось у него в голове. – А я, вместо того чтобы помочь ей, опять исчезаю по своим делам. Нет, так нельзя…»

– Хотя знаешь что? Давай-ка ты сбегай пообедать, а я тебя подменю, – предложил он. – Если не сильно задержишься, то я успею на свою встречу – должен успеть. Заодно, может, плюс один к скорости получу…

Она быстро улыбнулась ему и вихрем вылетела за дверь. «Вот так-то лучше, – с облегчением подумал Тэм. – Все-таки моя эмпатия временами оказывается очень полезной. Позволяет избежать ненужных обид и недопониманий».

* * *

Бар-ресторан Пурпурной Розы, самой фешенебельной гостиницы Ориокса, был окутан таинственным фиолетово-красным сиянием. Владелец заведения упрямо считал подобную атмосферу как нельзя более подходящей названию гостиницы, так что посетителям приходилось считаться с этой маленькой причудой. Впрочем, все остальное было на должной высоте, так что вскоре на изыски освещения переставали обращать внимание даже самые привередливые из гостей. Белоснежные хрусткие скатерти, сверкающие серебром столовые приборы, изысканная кухня от шеф-повара и отменный алкоголь делали заведение излюбленным местом ведения переговоров – для тех, кого не смущали весьма негуманные расценки меню, конечно же.

За одним из столов сего примечательного местечка сидели трое совершенно непохожих друг на друга посетителей. Один из них – Кастэльо, советник клана Непобедимые – внешне отлично соответствовал стилю ресторана и явно чувствовал себя здесь как рыба в воде. Петлицу его жилетки украшал едва распустившийся бутон какого-то цветка, а красивая трость с резным набалдашником терпеливо ожидала своего владельца в специально принесенной шустрым официантом ажурной подставке. Он лениво покачивал из стороны в сторону высокий бокал, элегантно удерживая его двумя пальцами за изящную ножку, и наблюдал за тем, как причудливо играют световые блики на его содержимом. Второй – плотный розовощекий гном, торговец третьего уровня по имени Хинборо, выглядел намного менее изысканно, да и алкоголем предпочитал не любоваться, а употреблять его по прямому назначению. Третья – кошка-зооморф Киалу, Мастер Гильдии охотников за головами – спиртным совершенно не интересовалась. Отлично вышколенный официант секунду назад водрузил перед ней заказанное блюдо – стейк с кровью – и Киалу собиралась воздать должное стараниям поваров. Мельком кинула презрительный взгляд на набор из трех серебристых ножей, предполагаемых к использованию для этих целей, небрежно передернула плечами – и неуловимым для глаз движением извлекла неведомо откуда свой собственный кинжал. Молнией мелькнуло острейшее лезвие отменной гномской работы, и мгновением спустя дымящийся стейк оказался нарезанным небольшими аккуратными ромбиками, а кинжал исчез без следа в неизвестном направлении. Киалу неторопливо насадила один из кусочков на вилку и отправила его в рот.

– Да, мясо здесь неплохое, – довольно мурлыкнула она и облизнулась. – А вот их ножи только как орудие пыток можно использовать, чтобы клиент быстро не скончался.

Гном, осушающий очередной бокал – вроде бы пятый по счету – внезапно поперхнулся и закашлялся, а его сосед слегка побледнел. В исполнении Мастера Гильдии чистильщиков прозвучавшая фраза переставала казаться неудачной шуткой и отнюдь не способствовала пищеварительному процессу.

– Правитель города назначил наконец дату гладиаторских боев, – Кастэльо отставил в сторону свой бокал и решил перейти к делу. – Тридцать пятый день текущего цикла, то есть уже через пять дней.

– И что тебя в этом не устраивает? – лениво протянула Киалу.

– В этот же день в Гильдии приключенцев будут объявлять условия предстоящих состязаний, Большой Охоты, так что основная часть их братии будет присутствовать там, а не у нас, – скривился советник Непобедимых. – А кроме того, тогда же будет проходить открытая дискуссия Сообщества, и это тоже отберет у нас часть потенциальных зрителей.

– Ну а как ты хотел? – равнодушно пожала плечами охотница за головами. – Хоть мы и заставили его дать согласие на твое мероприятие, но Ринко, Правитель Ориокса, играет против тебя. Помни об этом.

– А ты не могла бы как-то на него… повлиять?

– Даже пробовать не буду, – усмехнулась Киалу, а потом добавила:

– Чтобы между нами не было недопониманий – я помогла вам получить разрешение на эти бои, преследуя исключительно собственные интересы. Но я вовсе не собираюсь опекать вас и водить за ручку. Свои проблемы вы должны решать сами. Ну а если не сумеете – на ваше место придут другие, более умелые и удачливые. Естественный отбор, так сказать.

– Ну хорошо, – недовольно поморщился Кастэльо. – Но в таком случае, чтобы собрать необходимый минимум зрителей, нам нужна хорошая рекламная компания. Просто на какие-то бои люди смотреть не пойдут – такие поединки на любой вкус и цвет можно лицезреть на Арене города в любое время суток и совершенно бесплатно. Поэтому мы должны придумать, чем их можно привлечь. Кстати, бесплатно – не такая уж плохая мысль, как мне представляется. Да, пожалуй, на первый раз действительно стоит сделать бесплатный вход.

– Но прибыль… – возмутился молчавший до сих пор гном. – Аренда Арены даже на пару часов влетит в копеечку! Рекламная кампания тоже денег стоит, не говоря уже о вознаграждении гладиаторам за их поединки! Да мы по миру пойдем с таким подходом!

– Не преувеличивай. Мы вполне в состоянии позволить себе подобную акцию и пожертвовать частью прибыли в расчете на будущие поступления. А кроме того, мы наверняка сможем неплохо заработать на ставках, – хищно усмехнулся Кастэльо, – ведь никто, кроме нас, не знает, чего ожидать от наших поединщиков, не так ли? Информация зачастую может стоить очень дорого.

– Мы не можем использовать исключительно наших бойцов, – развел руками Хинборо. – Местные никого из них не знают, этим нам не привлечь народные массы.

– И вот тут мы подходим к основному вопросу, – согласно кивнул Кастэльо. – Нужен поединок между кем-то из местных приключенцев, достаточно известным широкой публике, и одним из наших. Тогда можно будет сыграть на патриотизме обывателей. Большинство любит поболеть за своих… да, пожалуй, это могло бы сработать. Киалу, у тебя есть кто-то на примете?

– Из моих-то? – кошка на мгновение задумалась. – Боюсь, что нет. Пойми меня правильно – в моей Гильдии хватает сильных бойцов, которые могут устроить зрелищный бой. Есть и такие монстры, против которых даже я не рискнула бы выйти. Но вот с известностью у моих все плохо. Известность в нашем деле ни к чему, сам понимаешь…

– Я так и предполагал, – печально вздохнул советник Непобедимых. – Что ж, значит, нужно искать среди приключенцев. Я сегодня попытался закинуть удочку, но увы – из тех, кто навскидку подошел бы для наших целей, никто не согласился. Надо бы подольше покрутиться на Арене, в тавернах да в Гильдии искателей приключений, разузнать, кто из них на слуху… Хин, займись-ка этим. Подготовь мне список, к примеру, через пару дней, а беседовать с кандидатами я буду сам.

– Ну что ж, удачи вам в вашем нелегком деле, – усмехнулась Киалу и поднялась. – Возможно, я даже загляну на ваше мероприятие – чисто из спортивного интереса…

Получивший поручение гном тоже вскоре откланялся, а Кастэльо еще долго сидел на прежнем месте, небрежно облокотившись на спинку стула и не спеша потягивая свой напиток, погруженный в размышления.

* * *

– Кого из приключенцев Приграничья все знают? – удивленно переспросил Хэйн своего собеседника – плотного розовощекого торговца-гнома. – Странный вопрос. Все – это кто? Другие приключенцы? Небоевые классы?

– И те, и другие, – дружелюбно улыбнулся гном и поднял руку. – Эй, официант! Еще пару кувшинов вина за этот стол, за мой счет!

– Чтобы прям все знали – таких, наверное, нет, – пожал плечами Хэйн, заинтересованно наблюдая за приближающимся официантом с двумя пузатыми кувшинами. – Но если ты имел в виду тех, кто пользуется известностью у большинства, то Чияки – это тот зооморф… то есть, человек, который тебе нужен! Его много кто знает, по крайней мере из мужчин. Не только приключенцы. Еще бы, целых три девушки одновременно, да еще такие красотки! Эх, и почему одним – все, а другим – ничего, а? Кстати, а зачем он тебе?

– Для рекламной кампании… – расплывчато объяснил его собеседник. – А где я могу его найти?

– А монстры его знают, где он сейчас. Давно его не видел. Но точно не в Ориоксе.

– М-да, тогда он мне не подходит… – недовольно пробурчал гном. – А если сузить круг поисков и рассматривать только тех, кто хорошо известен в Ориоксе? И кто сейчас в городе?

– Ну-у, Гриса многие приключенцы знают – он рейд-лидер Лучиков, – протянул Хэйн и щедрой рукой наполнил свой стакан до краев. – Или лидеры других крупных кланов… Но чтобы кто-то из них был известен среди прочих обывателей? Сомневаюсь я…

«А я сильно сомневаюсь, что лидер клана или группы согласится участвовать в гладиаторском поединке, – подумал гном про себя. – Успешные лидеры, как правило, совсем неглупы и хорошо понимают, чем это может кончиться…»

– А может, тебе поискать среди финалистов Турнира? – вдруг оживился его собеседник. – На Турнир многие ходят смотреть, не только приключенцы. И фаворитов Турнира знают, и ставки делают на их бои…

– Вот это уже ближе к теме, – обрадовался гном. – И кто выиграл на прошлом Турнире?

– На осеннем, в Эрксилле? В уровневой группе «три и выше» Минкаро победил, он маг Огня – четверка. Я сам там не был, но говорят, что на его соперника даже смотреть больно было – одни угольки остались. Хотя обычно при прочих равных маг рейнджеру проигрывает, но не в этом случае… А если брать последний Турнир в Ориоксе прошлой весной, то его Киалу выиграла. Мастер Гильдии чистильщиков. У них, знаешь ли, всегда припасены неожиданные и весьма неприятные сюрпризы для противника, да и разные пакостные достижения у многих имеются.

Гном тяжело вздохнул. Пригласить Киалу в качестве участника гладиаторского поединка? От одной мысли об этом ему стало нехорошо. Да и противника ей не найти – самоубийцы в среде гладиаторов долго не живут.

– Послушай, – начал он. – А если не зацикливаться на группе три плюс, а смотреть уровнем пониже? Двойки, или даже единички? Из них никого не назовешь?

– Единички? Тогда Дикая карта – вот кто тебе нужен, – тут же ответил Хэйн. – Полуфиналистка осеннего Турнира, и здесь ее знают многие. Среди приключенцев – считай что все. Еще бы – не каждый день встретишь нулевку, которая вполне успешно дерется с двойками.

– Да ну? – поразился гном. – Не может быть такого!

– Ага, и я так думал – пока не проиграл ей. У нее свой стиль, очень специфический… Хороший боец, далеко пойдет.

– Это вы о Дикой карте сейчас? – вмешался кто-то. – Да ей просто повезло оказаться в одной группе с тройками, вот они ее и натаскали! А сама она ничего из себя не представляет!

– Да ты просто бесишься, что слил ей поединок сегодня! – насмешливо фыркнул еще один приключенец и, недолго думая, плюхнулся на соседний стул. – Бродячий данж, по-твоему, тоже кто-то другой ей нашел, а?

– А правду говорят, что она – скаут? А про платный левел-ап врут поди?

– Да ни фига! Я сам в Форпосте был и лично видел, как Тайга апнулась! И деньги ее глава потом за нее отдал, все честь по чести! Клянусь своей секирой!

– Серьезно??? Офигеть! А почему она этим не зарабатывает, а? Я бы не отказалась…

– Да многие не отказались бы! Но она почему-то не соглашается, я спрашивал неоднократно. Видимо, это достиг какой-то с долгим сроком отката, а может, другие условия не соблюдены…

– Да вранье все это! Если она такое умеет – почему сама до сих пор нулевка, а?

– Ха, глупышка! Ясно же – хочет дождаться весеннего Турнира и выиграть его. Войти в историю как первая нулевка, которой это удалось. А потом апнется.

– Да уж, если она на весенний Турнир заявится, то нам, единичкам, там ловить нечего будет…

– Трусишка, нулевки испугалась! Меньше ной, больше работай! Плохому бойцу всегда что-то мешает, знаешь ли!

– Заткнись, придурок, пока по морде не схлопотал!

Гном-торговец аккуратно отодвинулся вместе со стулом от орущей толпы, незаметно собравшейся у их столика. Да, похоже, вечер не прошел впустую и по крайней мере одну известную фигуру Приграничья ему удалось обнаружить.

* * *

– Нулевка? – Кастэльо недоуменно приподнял изящную бровь. – Хин, я был лучшего мнения о твоих…

– Погоди, дай мне объяснить, – перебил его гном. – Я со многими поговорил и могу поклясться своим кошельком – она действительно пользуется известностью здесь. Не только в среде искателей приключений. Видишь ли, класса у нее нет, но многие считают ее скаутом. А потому ее успехи на прошлом Турнире вызывают у большинства мирных жителей просто бешеный восторг. Они ассоциируют ее с собой. Дескать, и не имея боевого класса можно утереть нос этим задавакам приключенцам. Что-то вроде символа равных возможностей для всех. Якобы любой способен стать хорошим бойцом, будь он хоть ремесленником, хоть земледельцем. У большинства обывателей, конечно же, дольше разговоров за кружечкой пива дело не зайдет, но тем не менее…

– Ну ладно, допустим, – неохотно согласился Кастэльо. – Но нулевка – это так… непривычно. Кого мы против нее поставим? Единичку? Не самая хорошая идея, мягко говоря… Кому интересен такой бой? Гвоздем программы он точно не станет.

– Ну что ты! – замахал руками его собеседник. – Никаких единичек! Нужно ставить двойку. Вот на такой поединок народ пойдет смотреть. Поболеть за свою любимицу, сделать ставку на нее… а нам того и надо.

– Неужели кто-то рискнет поставить на нулевку против двойки? Я был лучшего мнения об интеллектуальном уровне жителей этого захолустья…

– В том-то и дело, что да! Девчонка славится способностью разворачивать безнадежные ситуации в свою пользу. Да что там – она даже прозвище свое за это получила. Дикая карта – человек, способный на самые неожиданные поступки, от которого не знаешь, чего ожидать. Так что интрига будет что надо, поверь моему чутью. А кроме того, она и так дерется с двойками на Арене и выигрывает, я лично наблюдал.

– Хм-м… Ну хорошо, если откинуть стереотипы и смотреть на вещи шире, то допускаю, что это может сработать. Есть еще что-то, о чем я должен знать?

– Есть и плохая новость. Она в группе, причем группа у нее тоже довольно известная. Ходит множество слухов об их необыкновенных приключениях – большей частью вранье, конечно же – но одно неоспоримо: добыча с их последнего похода должна была принести им весьма кругленькую сумму. Так что скорее всего наша нулевка в деньгах совсем не нуждается и за десятку золотых рисковать собой не станет.

– Важное замечание, благодарю. Но предлагать нулевке за бой сумму свыше десяти золотых звучит как настоящее безумие… впрочем, предложить – не значит заплатить, не так ли? Можно пообещать, к примеру, сотню за победу – от таких денег мало кто откажется. Но это означает, что выиграть она не должна.

– В таком случае кого мы назначим ее противником?

– Мужчину ставить не будем – зрители такого не любят. Как насчет Сьюн?

– Сьюн? Эту психопатку? Но ведь ее бои обычно…

– Да, нашей нулевке не повезло, – небрежно пожал плечами Кастэльо. – Но гладиаторский поединок – довольно опасная штука, не так ли? Иногда кому-то не везет. Зато в результате мы получим отличного антигероя – а точнее, антигероиню – и в следующий раз зрители уже пойдут смотреть на нашу милашку Сьюн в надежде что найдется храбрец, который ей отомстит. А в этот раз мы сможем сделать правильные ставки и неплохо на этом заработать, как считаешь?

Гном довольно кивнул и радостно потер ладони в предвкушении.

* * *

Чиара была в состоянии, близком к панике. Уже три дня она пыталась отыскать белоглазого Астея, но тот как сквозь землю провалился. И это ставило под угрозу все ее планы получить класс и уровень. «Намеченная дискуссия Сообщества уже совсем скоро, – думала она. – А после этого Тэма больше ничто не будет держать в городе, и мы можем сорваться в поход в любой момент. И тогда я, видимо, так и останусь нулевкой на непонятный срок».

Подстегиваемая утекающим сквозь пальцы временем, она совершила рейд по популярным тавернам города, и даже разыскала в одном из закоулков Ориокса неприметную Гильдию охотников за головами. В отличие от Гильдии приключенцев, это заведение значительную часть времени оставалось закрытым, так что пообщаться с кем-то и разузнать про Астея ей не удалось. И сейчас девушка сидела в забегаловке недалеко от Арены, где она привыкла обедать, и размышляла о том, как же ей теперь быть. Углубившись в свои невеселые мысли, она совершенно не обращала внимания на окружающих и заметила незваного визитера только тогда, когда тот небрежно прислонил свою трость к стене и уселся на стул напротив нее.

– Добрый вечер, – поздоровался он. – Приношу свои извинения за столь неожиданный визит. Позволь представиться – мое имя Кастэльо, и я являюсь советником клана Непобедимые, который занимается организацией гладиаторских боев… – заметив полный недоумения взгляд своей собеседницы, Кастэльо прервал свое хорошо отработанное вступление и пояснил:

– Бои гладиаторов – это довольно популярное мероприятие в большинстве регионов Сообщества, совершенно незаслуженно обойденное вниманием в Приграничье. Если вкратце, то гладиаторский поединок – это дуэль с несколько специфическими условиями. Участники шоу подтверждают контракт на бой и по его итогу получают довольно неплохое вознаграждение. А кроме того, сие мероприятие дает уникальный боевой опыт и позволяет поднять характеристики. Случаются и левел-апы, хотя подобное, конечно, сложно спрогнозировать…

«Это же тот странный тип, который к Рону подходил пару дней назад, – промелькнуло в голове у Чиары, оживившейся при слове „левел-ап“. – Выходит, предлагал ему контракт на бой? А Рон отказался? Впрочем, чему удивляться – ему-то не нужно из кожи вон лезть, чтобы получить свой класс. В отличие от меня».

А между тем Кастэльо, несколько озадаченный молчаливостью своей собеседницы, так и не проронившей ни слова с момента их встречи, продолжал:

– Мой клан получил у Правителя города разрешение на организацию гладиаторских боев в Ориоксе. Первое шоу планируется в тридцать пятый день первой сотни цикла, то есть уже совсем скоро. И я бы хотел предложить тебе принять в нем участие в качестве одного из бойцов.

– Мне? – не веря своим ушам, переспросила Чиара.

– Совершенно верно. Буду откровенен – ты достаточно известна как среди приключенцев, так и среди небоевых классов города. Кто-то тобой восхищается, кто-то наоборот недолюбливает, но равнодушных мало. Всеобщий интерес и множество слухов о тебе – отличная наживка для зрителей. А поэтому, хотя обычно мы не приглашаем нулевок, в твоем случае решено было сделать исключение. Предлагаю поединок с одной из наших двоек, гномкой по имени Сьюн. Насколько мне известно, ты довольно успешно сражаешься с двойками на Арене, так что разница в уровнях не должна тебя испугать, не так ли?

Чиара молча смотрела на собеседника и размышляла. Да, дуэль, о которой она еще полчаса назад могла только мечтать, сама шла к ней в руки. И возможность получить наконец класс притягивала ее, словно мощный магнит. «Но эту Сьюн я не знаю. На Арене ее не видела ни разу. Смогу ли я с ней справиться? Если проиграю – ничего не добьюсь. С другой стороны, ничего ведь и не потеряю. К тому же нельзя сказать, что у меня очередь из желающих провести дуэль, и время поджимает…»

– О, совсем забыл, – всплеснул руками Кастэльо, не дождавшись от нее реакции. – Конечно же! Самый важный момент для любого приключенца – достойное вознаграждение! Чтобы как-то компенсировать упомянутую разницу в уровнях с противницей, готов предложить повышенную ставку. Скажем, пятьдесят… нет, пусть будет сто золотых за победу. Что скажешь?

– Какие… условия? – наконец произнесла Чиара.

– Стандартные для гладиаторских боев. Дуэль на Арене города, максимальная длительность – два часа. Впрочем, если поединок сильно затягивается и становится откровенно скучным, то решением организаторов бой может быть прерван и до истечения этого срока, и в этом случае победителем назначается тот, у кого цвет полоски жизни ближе к зеленому. Такое бывает довольно редко, только когда оба поединщика тянут время и лишь делают вид, что сражаются. Пока все понятно?

Чиара кивнула.

– Тогда переходим к условиям победы. Как правило, если один из бойцов оказывается в заведомо более выигрышном положении по сравнению с другим, то интерфейс Арены присылает ему сообщение и предлагает подтвердить свою победу и завершить поединок. Такое случается, если, к примеру, соперник получил тяжелое ранение, либо обезоружен и не способен сопротивляться. Или же гладиатор выигрывает поединок, если противник сдастся. Да, достаточно вслух произнести «Я проиграл», и дуэль тут же прекратится. Сделать это можно в любой момент поединка. Как видишь, все совсем не так страшно, как может показаться.

«То есть, достаточно обезоружить противницу либо же нанести ей серьезное ранение, а потом подтвердить свою победу – и все? – подумала Чиара. – Звучит неплохо. А если что-то пойдет не так – можно сдаться. Уж это-то я всегда смогу сделать, ведь моя живучесть не позволит убить меня мгновенно. Значит, нужно соглашаться и сделать все возможное, чтобы победить. Левел-апы на дороге не валяются, и второго шанса у меня может и не быть. А кроме того – деньги за победу будут очень нелишними. Решат все мои финансовые проблемы разом».

– Остальные условия довольно простые: убирать доспехи в инвентарь и извлекать их обратно во время боя нельзя, но можно снять либо надеть обычным способом, если посчитаешь необходимым. То же касается деталей одежды. Оружие – по одному одноручному в каждую руку либо одно двуручное, любое. Можно извлечь из инвентаря другое оружие, если твое сломается – это разрешено, но трудно осуществимо на практике, поскольку соперник сделает все, чтобы воспользоваться своим временным преимуществом. Яды и прочие подобные вещества запрещены, за этим интерфейс Арены следит самостоятельно. Помощь со стороны не допускается – в этом случае контракт на бой автоматически расторгается и никто из бойцов ничего не получает. Покинуть пределы площадки до окончания поединка невозможно. Свитки исцеления во время боя применять нельзя, но можно использовать по его окончании. Вот и все. Как видишь, ничего сложного.

Будущая гладиатор согласно кивнула и подтвердила контракт. Судьба в лице необычного незнакомца предлагала ей шанс – могла ли она им не воспользоваться?