Текст книги "Не названа цена (СИ)"
Автор книги: Мария Берестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Сперва она действительно взялась за принцип «ищи, кому выгодно» – потому что слышала, что это важный вопрос, который зачастую помогает выйти на преступника. Свойства артефакта, конечно, оказались универсальными, но! Можно ведь было поискать людей, которые недавно словили очень сильные откаты, или людей, которые ловили откаты часто, или людей, которые исследуют откаты и их свойства (тем более, что почти все таковые служили в резиденции, а значит, могли найти доступ к информации там!), или людей, особенно богатых и влиятельных, которые могли подкупить или прошантажировать даже самых высоких чиновников.
Наконец, фантазия её на этом поле иссякла, и она стала думать, как ещё преступники могли узнать о секретной информации. Она подумала, что мог быть человек, не задействованный в перевозке официально, но по каким-то причинам знавший о ней. Случайно услышанный разговор, попавший в руки документ, нарочное наблюдение и сбор разрозненных фактов в единый вывод…
Версия про длительное наблюдение показалась ей интересной, и она записала ещё и то, что грабители могли и не знать о точной дате, а просто сторожили путь в лабораторию в надежде украсть однажды что-то стоящее.
А ещё они могли наблюдать не за лабораторией, а за управлением! И, увидев усиленный отряд, отправиться за ним – в надежде, что под такой охраной везут что-то по-настоящему ценное.
На этом она решила остановиться, потому что мозг начал подкидывать ей идеи совершенно абсурдные: скажем, что преступники вообще хотели украсть что-то другое, но нечаянно перепутали и украли артефакт; или что кража артефакта вообще была только предлогом, а на самом деле хотели убить одного из боевиков.
Кашлянув, она привлекла внимание Леона.
Он поднял на неё заинтересованный взгляд. Ободрившись тем вниманием, которое было написано на его лице, она принялась объяснять ему своё видение ситуации и свои версии.
Он одобрительно кивал, иногда задавал уточняющие вопросы, несколько раз отметил, что она очень толково подумала о том или ином – это так её воодушевило, что она вывалила на него и версию с «на самом деле, они просто хотели убить того охранника» и «это подстава с целью дискредитировать управление». Даже и к этим версиям Леон отнёсся весьма серьёзно и попросил их записать.
Когда поток её идей закончился, он попросил её определиться с приоритетным направлением работы.
Илия задумалась. По правде сказать, большинство собственных предположений казалось ей маловероятным и нелепым. Она покусала перо, пытаясь собраться с мыслями и решить, что из рассмотренного ею самое вероятное.
– Мне кажется, – наконец, решилась она, – надо убедиться, что протечка информации не произошла на стороне резиденции. Ведь артефакт создавался по заказу магов, магами и для магов. Могли пойти слухи, или кто-то мог подслушать информацию…
Леон одобрительно кивнул.
– Резиденция провела внутреннее расследование, – отметил он. – Его результаты…
Тут он нахмурился и жестом попросил у неё обратно папку с документами; полистав её, он нахмурился пуще, тихо выругался себе под нос – кажется, в адрес секретарей резиденции, – вернул ей папку, мученически вздохнул, встал, подошёл к одному из своих шкафов, там порылся, достал какой-то документ и, наконец, вернулся.
– Образец формы на запрос копии результатов внутреннего расследования резиденции архимага, – передал он ей этот документ. – Заполняйте.
Илия аж рот приоткрыла от удивления. Она сама будет запрашивать копии документов? Прям по-настоящему? Ничего себе!
Леон вернулся к своей работе, а Илия принялась деловито переписывать с образца свой запрос.
Проблема у неё возникла только в самом конце – она не знала, как его подписывать. В образце стояло «следователь такой-то», но Илия не была следователем. Получается, нужно было писать от имени Леона, что ли?
Она решила уточнить у него и этот вопрос.
– Пишите «стажёр Следственного управления Илия», а я ниже заверю, – ответил он почти машинально, не отвлекаясь от своих бумаг.
Сердце Илии ёкнуло от радости и воодушевления. Это звучало так официально! Далёкие звёзды, она в самом деле подписывает самый настоящий запрос на самые настоящие документы как самый настоящий стажёр!
Внимательно прочитав написанный ею документ и убедившись, что всё в порядке, Леон завизировал его своей подписью и вернул Илии со словами:
– Отнесите в третий кабинет, по лестнице направо.
Всё ещё сияя воодушевлением, Илия сбегала в третий кабинет и вернулась к изучению дела.
Глава тринадцатая
Госпожа Юлания, глава Следственного управления, внешне совсем не ассоциировалась со своей высокой должностью. Она была полной улыбчивой женщиной лет сорока, с мягкими чертами лица и пушистыми волосами, которая, к тому же, предпочитала носить платья с мелким принтом.
Такую уютную тётушку обычно представляешь матерью большого семейства, постоянно занятую хозяйством. Однако ни мужа, ни детей у госпожи Юлании не было, а вот по хозяйству она действительно носилась как заведённая – правда, таковым был не домашний очаг, а целое управление.
Сотрудники любили её за тёплое человеческое отношение к ним и уважали – за профессионализм. Она не только была грамотным администратором – она ещё и разбиралась в самой специфике работы и зачастую могла дать толковый совет и направить расследование в нужном направлении.
Леон, как и все, уважал начальницу, и был, к тому же, уверен в её прагматичном складе ума. Тем удивительнее для него было услышать в ответ на пересказаное им предложение господина Мелира решительное:
– Нет, Леон, ну что вы! Поисковый маг – пожалуйста. Но в следователи – точно нет.
Хотя голос у госпожи Юлании обыкновенно был под стать её внешности – мягкий и приятный – реплика прозвучала крайне категорично. Леону показалось это странным – как он думал, начальница, по крайней мере, заинтересуется его мнением о профессиональных качествах Илии, прежде чем принимать какие бы то ни было решения.
– Мне кажется, у неё неплохие способности, – сдержанно отметил Леон, выражая таким образом своё удивление такой категоричностью.
Брови Юлании чуть нахмурились.
– Она из резиденции архимага, Леон. – спокойно напомнила она.
Леон уже, бывало, слышал от неё аргументы подобного рода, но разобраться в их сути покуда не смог.
У Следственного управления, определённо, имелся какой-то скрытый конфликт с резиденцией архимага – или, во всяком случае, точно имел место конфликт между непосредственно архимагом и госпожой Юланией. Его нельзя было назвать острым или хотя бы открытым. В тех ситуациях, когда двум их ведомствам требовалось работать совместно – они это делали вполне успешно, и Леон не мог припомнить случая, чтобы архимаг позволял себе изъявлять публичное недовольство Следственным управлением или выражать к нему недоверие, а госпожа Юлания, соответственно, никогда не делала ничего подобного в адрес резиденции архимага.
Однако вот так, в частных беседах, конфликт этот неизбежно всплывал снова и снова, и вдаваться в подробности госпожа Юлания обычно не желала.
Леон сам в себе предполагал, что дело как-то вертится вокруг раздела власти – это было очевидное предположение, которое первым просилось на ум. С одной стороны, архимаг был практически единоличным правителем Понта – формально остров управлялся советом магов, но сейчас фактически совет этот полностью подчинялся решениям своего председателя, обладающего беспрецедентно высокой силой. Во всяком случае, магичил архимаг налево и направо – не хуже дурного леоновского братца – а откатов, кажется, и вовсе не ведал.
Следственное управление, казалось бы, не могло сравниться с самим архимагом по части своего влияния на жизнь и политику Понта. Однако ж, тут имели место интересные нюансы. В частности, управление ведало и делами, связанными с незаконным использованием магии, что давала ему право на арест обвиняемых в таком преступлении магов, а следственные изоляторы были оборудованы артефактами, не позволяющими использовать магию. Технически – Леон специально перерыл документы, потому что вопрос показался ему забавным, – управление обладало полномочиями арестовать и самого архимага. Леон, правда, совершенно не представлял, как это можно было бы провернуть на практике – резиденция архимага хорошо охранялась, и всех боевых сил управления явно не хватило бы на её штурм, – но, видимо, в деле имели место и другие, неясные ему нюансы, которые делали расстановку сил не столь очевидной.
В общем и целом, какие бы разногласия ни существовали между архимагом и Юланией, Леон полагал, что в данном случае факт наличия этих разногласий крайне прискорбен.
Ему нравилась целеустремлённость Илии и её хорошие аналитические способности. Он находил её мышление нетривиальным и весьма удачно дополняющим его собственное. Сам Леон был более логичен и педантичен, и ему нравилось в версиях Илии то, что ей приходили на ум какие-то творческие и необычные идеи, которые обычно не приходили в голову ему. С его точки зрения, вместе из них получалась эффективная команда, и ему было жаль теперь отказываться от этой идеи из-за этих невнятных подковёрных разногласий, которые, как ему казалось, не имели непосредственно к его работе никакого отношения. В конце концов, архимаг так же заинтересован в том, чтобы управление работала эффективно, как и они!
– Девушка всю жизнь мечтала работать в нашем управлении, – попытался выступить в защиту Илии Леон.
Госпожа Юлания нахмурилась более ощутимо.
– Леон, ну вы же понимаете! – с некоторой досадой отметила она. – Одно дело – маг-поисковик, который решает чисто служебные задачи и не имеет доступа к сведениям, не относящимся к его работе. И совсем другое – следователь! – она даже в волнении что-то отмахнула рукой и решительно заключила: – Нет, совершенно невозможно!
Леон не понимал.
Нет, то есть, разницу между магом-поисковиком и следователем, он, разумеется, понимал прекрасно.
Но причин, по которым магичка, отучившаяся в резиденции архимага, не могла бы стать не магом-поисковиком, а полноценным следователем – при наличии соответствующих талантов и при условии соответствующего обучения – он не видел.
Леон был не из тех, кто множит неясности недоговорками.
– Нет, не понимаю, – честно выразил он, чем, кажется, несколько удивил госпожу Юланию, потому что она посмотрела на него с некоторым недоумением.
– Мне не нужен в наших рядах человек, преданный Лийру, – расшифровала свою мысль она, сославшись на архимага.
– Не заметил в Илии благоговения перед его фигурой, – отметил Леон.
Кажется, Илия вообще ни разу ничего про архимага не говорила – как будто и не была с ним знакома.
– Достаточно того, что она обучалась в его резиденции, Леон, – с укором отметила Юлания, после в сторону недовольно добавила: – Лийр умеет расположить к себе.
Леону стало досадно. Если сперва он отнёсся к той идее, чтобы Илия работала в управлении, весьма скептически, то теперь, узнав её ближе, изменил своё мнение. Он был впечатлён тем, как быстро она учится и как старательно работает над предложенными ей делами – возможно, отчасти он видел в её усердии самого себя и безотчётно симпатизировал ей из-за этой вот внутренней схожести их характеров. Он уже успел подготовить на Илию полноценную характеристику, чтобы рекомендовать её на обучение; аргументы, которые он планировал использовать в её защиту, виделись ему весомыми. То, что начальница так резко отмела эту идею ещё на стадии предложения, не выслушав его аргументов и опираясь лишь на свою странную антипатию к архимагу, его задело, но он не стал вступать в дальнейшие споры, потому что слишком уважал Юланию и не считал возможным оспаривать столь недвусмысленно заявленный отказ.
И, хотя он планировал перейти от этого вопроса к другому делу, досада его всё же отразилась в том, как он машинальным жестом потёр свою нахмурившуюся бровь. Юлания, которая знала его достаточно хорошо, разглядела эту досаду.
Леон, сколько она его помнила, не принимал живого участия в такого рода вопросах и, в целом, срабатывался с любым напарником, выдерживая неизменно ровные рабочие отношения даже с людьми весьма конфликтными. И, хотя он поддерживал эти ровные дружелюбные отношение со всеми своими коллегами, Юлания не могла припомнить, чтобы хоть с кем-то из них он был по-настоящем дружен.
То, что он вступился за стажёрку, возражал и досадовал на то, что Юлания отказалась с этой стажёркой работать, было для него совершенно нетипично.
Первым объяснением этому, мелькнувшим в голове Юлании, стала интрига архимага. Который, видимо, специально прислал свою протеже, чтобы она втёрлась в доверие к Леону и с его помощью внедрилась в управление, чтобы получить доступ к секретным сведениям.
Юлания подумала, что в свете такой интриги лучше придержать девушку поближе – чтобы узнать больше о планах противника и, возможно, дезориентировать его, – поэтому прервала Леона, говорившего уже о другом деле, словами:
– Впрочем, возможно, вы правы, Леон, и девушке стоит дать шанс.
Он не ожидал такой уступки и сбился с мысли.
– Но тогда под вашу ответственность, – отметила Юлания.
А вот это дополнение его не очень-то порадовало – но едва ли стоило ожидать иного, поэтому он был к нему готов и заверил:
– Разумеется.
– И я хочу посмотреть её в работе, – решила Юлания, которой хотелось составить личное мнение о засланке архимага.
– Как раз сегодня планировали работу над делом, – откликнулся Леон.
Он чувствовал, что в резкой смене позиции начальницы кроется какой-то расчёт, и справедливо подозревал, что этот расчёт чреват какими-то неприятностями. Но, с другой стороны, с этим, по крайней мере, можно было работать – не то что с категоричным отказом!
«А там, глядишь, станет яснее, что не так с архимагом», – подумал он.
Глава четырнадцатая
Узнав, что сама начальница управления хочет проинспектировать её работу, Илия ужасно разволновалась. Это, разумеется, был шанс – лучший шанс на то, чтобы доказать, что она может тут работать! – но уж очень страшно было напортачить и всё испортить. Особенно из-за того, что, к недоумению Илии, госпожа Юлания заинтересовалась её новыми выкладками по делу – совершенно немагическими выкладками, которые не имели никакого отношения к работе мага-поисковика. Илия так разволновалась, что стала путаться в словах, и, когда она ловила себя на очередной неточности, она смущалась ещё сильнее, и начинала путаться ещё больше, – хотя госпожа Юлания никак не походила внешне на строгого экзаменатора.
Чем больше Илия путалась, тем более недовольным чувствовал себя Леон – как он сам себе объяснял, потому что он так горячо рекомендовал её, а теперь она портила впечатление о себе. Не выдержав, наконец, её волнения, он перегнулся через свой стол, положил руку ей на ладонь и спокойно сказал:
– Илия, вы уже пересказывали все эти выкладки мне, не к чему так волноваться.
Она, растеряно хлопнув ресницами, отчётливо покраснела, припомнила, что, в самом деле, он был ею вполне доволен, и, перефокусировавшись на него, легко вернулась к уверенному и азартному пересказу. Пару раз, сбившись, она смущалась и оглядывалась на госпожу Юланию – ей казалось, что, раз инспектирует её начальница, то ей и нужно рассказывать, – но та делала успокаивающий жест рукой, мол, продолжайте в той же манере, и Илия снова переключалась на Леона.
Пересказывать ход своих мыслей ему было уже почти привычно – и она уже вполне уверенно ловила те черты его мимики, которые отвечали за одобрение, поэтому ободрялась, заметив их снова. Когда она закончила с представлением своей схемы, он спокойно отметил:
– Хорошо, и над какой линией вы планируете работать дальше?
Совершенно забыв о присутствии в кабинете Юлании, она горячо отметила:
– Я ведь так и не проверила ту монетку, помните? Которую нашла на месте. Я подумала, что можно поискать, кто именно платил ею в последней раз – и так выйти на заказчика!
Леон, вообще-то, ожидал, что она продолжит разрабатывать следственные варианты; но она увидела в его вопросе возврат к её непосредственной работе – поисковой магии – поэтому переключилась на эту тему, куда как более ей близкую и знакомую.
Идея показалась Леону очень перспективной. Если предположить, что монета выпала у кого-то из нападавших и была частью гонорара… если даже и нет – всё равно можно было попытаться нащупать через неё след!
– В целом, вы правы, – кивнул он, – это действительно простое решение, которое, возможно, наведёт нас на след. Монету нападавший уже потерял, и скрыть её никто не мог, она в наших руках.
Илия рассиялась самой яркой улыбкой.
Наблюдавшая за этим разговором госпожа Юлания укрепилась в подозрении, что девушка была засланкой архимага – уж очень приятная у неё была манера, и уж очень очевидно эта манера нравилась Леону. Юлания решила, что за девушкой точно нужно присмотреть, поэтому вмешалась в разговор и выразила своё одобрение её работе.
– И да, Леон, – уже уходя, обернулась она, – вам не кажется, что неприлично держать стажёра на месте для посетителей? Велите временно принести вам ещё один стол!
Илия и Леон синхронно покраснели. По правде сказать, им было очевидно удобно работать за одним столом – он был достаточно большим.
– Право, это лишнее, – воспротивилась Илия, когда начальница ушла. – Мне не хотелось бы, чтобы…
Она хотела сказать, что не хотела бы его стеснять и не хотела бы, чтобы ради неё суетились, но он оборвал её:
– Нет, госпожа Юлания права, вам будет комфортнее работать за своим столом.
Несмотря на то, что первоначально Илии было как раз неловко от того, что он сидел так близко и мог заглянуть в бумаги, с которыми она работала, теперь ей сделалось немного досадно.
«С другой стороны, – подумала она, – я ведь смогу подсаживаться к нему с уже готовыми выкладками!»
Это казалось совершенно чудесным. Кажется, её мечты об этой работе начинают сбываться, и ей удалось добиться расположения и у наставника, и у начальницы!
А ещё у неё будет свой стол!
Ну, это, конечно, ещё не свой кабинет – но явное признание того, что она здесь работает!
Илия почувствовала глубокое воодушевление.
Стол вскоре, по распоряжению Леона, и впрямь принесли – и она даже с разрешения хозяина кабинета сама выбрала, как его поставить. Ей удалось найти удачное место, чтобы можно было видеть одновременно и окно, и работающего Леона – идеально!
С тихим счастливым вздохом Илия устроилась на своём месте – за своим собственным столом в Следственном управлении! – и зарылась в свои схемы.
От этого изучения её отвлёк негромкий стук книги о столешницу; она вздрогнула и подняла глаза. Задумавшись, она и не заметила, как к ней подошёл Леон.
– Внимательно изучите, – убедившись, что привлёк её внимание, дал задание он.
Тут же он и вернулся к своей работе, поэтому Илия не стала ничего уточнять. С любопытством открыв обложку, она обнаружила название: «Введение в работу следователя» – и замерла от восторга.
Вот это было сокровище!
Она даже и не думала, что с нею поделятся чем-то настолько ценным!
Сто раз она уже успела пожалеть, что ничего не понимает в следственной работе – что, как ей думалось, характеризовало её с худшей стороны. Она, конечно, пыталась что-то найти в домашней библиотеке – но никто из её родных не был следователем – и в книжной лавке – но такие вещи не продавались на широкую публику. Так что пособие стало настоящим подарком!
Не теряя времени, Илия достала чистый лист – выписывать важные замечания – и углубилась в чтение.
…оказалось, что выписывать нужно практически всё, поскольку вся информация казалась Илие критически важной. Поэтому очень скоро вместо собственно конспекта она стала составлять схемы – это помогло ей лучше структурировать информацию и уложить её внутри своей головы.
От этого конспектирования её ближе к вечеру снова отвлёк Леон.
– Что ж, самое время проверить вашу монетку, – отметил он.
Илия радостно вскочила. Книга, конечно, была бесконечно интересной, но проверить монетку тоже ужасно хотелось! Вдруг она прямо сейчас найдёт заказчика кражи? Ну вдруг!
С большим воодушевлением она вышла вслед за Леоном. Забрав из хранилища улик конверт с монеткой, он отвёл Илию в комнату для поисковой магии и уточнил:
– Как планируете искать – и что именно?
Прикусив губу, Илия задумалась.
Монетка могла принадлежать как охранникам, так и нападавшим. В первом случае она никак бы не помогла, так что следовало исходить из ветки «если она принадлежала нападавшим». Однако и во втором случае – монетка могла быть просто монеткой, никак не связанной с заказом на кражу. Кошелек или карман, в котором она хранилась, наверняка уже были уничтожены, а последний владелец – скрыт от магии. Но можно было узнать, кто платил этой монеткой в последний раз – если это был заказчик, это давало прямое решение дела. Если нет – можно было, во всяком случае, узнать, с кем нападавший точно контактировал… ах, если только он не украл эти деньги!
Илия поняла, что схема не сходится – слишком много допущений – и нужно придумать что-то другое. Узнать, где этой монеткой расплачивались в последний раз? А если она украдена? А если это монетка охранника?
А если попытаться узнать, кто последним держал монетку в руках до того, как она попала к своему последнему владельцу? Да, запрос слишком заковыристый, и наверняка чреват более тяжёлым откатом, но…
Чем больше Илия размышляла, тем в большее отчаяние приходила: по всему получалось, что след оказался так себе, и надежда на успешный поиск весьма мала. Слишком много факторов и допущений!
Несмотря на то, что она думала довольно долго, Леон просто стоял рядом и не задавал никаких вопросов, а также не проявлял признаков нетерпения. Это её ободрило, и она решилась:
– Я хочу попробовать узнать, кто платил этой монеткой в последний раз! – заявила она и объяснила Леону свои мысли по поводу того, почему ей нравится этот запрос и какие, тем не менее, могут возникнуть проблемы и сложности.
Выслушав её аргументы, он кивнул:
– Да, вы правы. Пусть шанс на то, что мы выйдем на заказчика, весьма мал, но всё же это слишком удачный случай, – отметил он.
Повеселевшая от его одобрения Илия устроилась поудобнее в кресле – мало ли, какой откат прилетит! – и принялась магичить.
Результаты, впрочем, так её удивили, что она даже засомневалась, не шутит ли над ней магия – иногда ей казалось, что понтийская магия слишком осознанно выбирает откаты, по причине чего её можно было заподозрить в наличие у неё своей воли.
– В последний раз этой монеткой платили вы, – удивлённо сообщила она Леону, моргая ресницами и пытаясь понять, где он стоит – в качестве отката она перестала понимать, какое расстояние отделяет её от вещей и людей.
Леон – кажется, стоящий ужасно далеко, гораздо дальше, чем она помнила! – тоже удивлённо сморгнул и возразил:
– Но я ведь, кажется, никак не причастен к выплатам жалованья…
На лице его отражалась глубокая растерянность.
– Наверное, покупали что-то в нашем буфете, – нашла объяснение Илия, – а кому-то из охранников монетку дали в качестве сдачи.
– Да, возможно, – нахмурился Леон, обдумывая эту версию, но быстро спохватился: – Ваш откат?
Илия сообщила, что не способна теперь адекватно воспринимать расстояния.
– Давайте руку, я вас провожу, – решил Леон.
С точки зрения Илии, он всё ещё стоял ужасно далеко. Встав, она направилась было в его направлении… и почти тут же на него налетела, потому что оказалось, что он подошёл к ней почти в упор, а она и не заметила!
– Ох, простите, – покраснела она, отпрянув.
Изумлённо моргнула: ей всё ещё казалось, что он стоит совсем на другом конце комнаты, да и комната, по правде сказать, стала в три раза больше, чем ей помнилось.
– Да, с расстояниями у вас и впрямь проблема, – добродушно усмехнулся он, и взял её за руку.
В этот момент всё смешалось в голове Илии и она чуть не впала в панику, потому что он, совершенно точно, стоял на другом конце комнаты, и теперь её собственная рука вытянулась на много метров вперёд, и ей даже казалось, что она почувствовала, как растут и тянутся внутри неё её кости!
– Ах! – с ужасом воскликнула она и инстинктивно зажмурилась.
Сразу стало легче. Во всяком случае, на уровне ощущений её рука приобрела нормальную длину.
– Кошмар какой… – пробормотала Илия, недовольная тем, что простой на первый взгляд откат выявил такие странные побочные эффекты.
– Да, кажется, мне всё же придётся объясняться с вашим отцом, – с недовольством в голосе отметил Леон.
Теперь, с закрытыми глазами, она понимала, что он стоит совсем близко к ней, и это её весьма смутило.
– С моим отцом? – вдруг дошло до неё.
Причём тут её отец?! Почему он вдруг его вспомнил?
– Господин Мелир, – принялся объясняться Леон, – был недоволен тем, что ваша практика проходит… с рядом магических осложнений. Я обещал ему проследить за тем, чтобы этого не повторялось, но не преуспел.
Выдернув у него руку, Илия всё же распахнула глаза и смерила Леона яростным и гневным взглядом.
– Вот как! – взмахнул она руками. – Отец, стало быть, опять лезет не в свои дела! – голос её был переполнен горечью и обидой.
Ей всегда казалось, что отец уж слишком её опекает. Её это бесконечно раздражало. Она мечтала о работе в управлении именно потому, что он никак не мог бы повлиять на эту работу – и она наконец смогла бы доказать и ему, и всем, и самой себе, что стоит кое-чего и сама по себе, а не как дочь своего отца!
И что?
И вот, опять!
Он снова всё портит!
Явился в её управление!
Подумать только, в её управление!
Чтобы делать выговор её руководителю!
От обиды и досады в глазах закололо слезами.
– Почему вы так бурно реагируете? – глядя на неё весьма удивлённо, уточнил Леон. – Ваш отец заботится о вас, что тут такого?
– Что тут такого?! – она снова всплеснула руками, намереваясь ему высказать всё, что думает по этому поводу: – Это моя жизнь, моя, понимаете?! А он снова лезет и всё портит!
– Он не хочет, чтобы вы пострадали, – возразил Леон, который полагал позицию её отца весьма естественной и логичной.
Илия, впрочем, явно не была готова слушать доводы логики. Ей было так больно и обидно – так больно и обидно! – что отец вмешался и сюда, как он всегда, всегда делал, что она уже совсем не могла совладать с эмоциями.
– Я просто хочу хоть чего-то добиться сама! Сама, а не потому что отец всё устроил! – с глубоким отчаянием в голосе заявила она.
Леон в вежливом недоумении приподнял брови:
– Разве вы этого не делаете? Определённо, ваш отец никак не связан с тем, что вы прекрасно проходите вашу стажировку. И не ваш отец делает за вас ваши аналитические выкладки
Его слова звучали справедливо, и Илии, к тому же, было приятно, что он отметил её успехи, и это её немного успокоило.
– Он беспокоится о вашей безопасности, – продолжил развивать свою мысль Леон. – Что вполне естественно. По его ходатайству управление рассмотрело возможность принять вас на стажировку как будущего следователя, а не как мага-поисковика.
Илия изумлённо замерла, не веря в то, что слышит то, что слышит.
– Как будущего следователя?.. – очень тихо переспросила она.
– Следователи, во всяком случае, не ловят откаты так часто, – пожал Леон плечами. – Идея господина Мелира показалась мне здравой, и я беседовал о вас с госпожой Юланией. Она согласна рассмотреть этот вариант, если вы пройдёте обучение при нашем управлении.
Илия только растеряно хлопала ресницами, даже не замечая что расстояние до него начало ощутимо скакать, и ей то казалось, что Леон находится на другом конце комнаты, то – что он стоит с нею совсем рядом.
«Меня готовы взять на обучение в следователи?» – растерянно думала она, не веря своему счастью.
Даже в самым смелых мечтах ей не рисовалась такая карьера! Попасть в управление уже было удачей – хотя бы на рядовую должность мага-поисковика! Но следователь!
– Безусловно, – отметил, меж тем, Леон, – именно ходатайство вашего отца и его готовность… сотрудничать с управлением по некоторым волнующим нас вопросам… – аккуратно выразил мысль он. – Запустило саму идею. Но ни я, ни госпожа Юлания не стали бы рассматривать её всерьёз, если бы мы не увидели у вас склонность к этой работе и качества, необходимые следователю.
Опустив руки, Илия отвернулась и зажмурилась.
– Что, цвет моих волос вас больше не смущает? – язвительно переспросила она, не зная, что теперь делать.
Да, она хотела – больше всего на свете хотела! – добиться всего сама, своим умом и своими усилиями. Но то, что говорил Леон, было таким заманчивым… таким желанным… нет, она просто не могла, не могла отказаться и упустить свой шанс! Даже если её возьмут только из-за отца! Потом-то, потом она докажет, что действительно достойна этого места!
– Я был тогда излишне груб, да? – к её неожиданности переспросил Леон. – Простите. Мне показалось тогда, что господин архимаг просто прислал нам в насмешку двух неопытных девчонок, чтобы отмахнуться от нашего запроса.
Она бросила на него короткий удивлённый взгляд.
– Мы с Айринией были лучшими на курсе, – скрепя сердце, отметила она и заслуги соперницы.
– Что ж, значит, он в самом деле заинтересован в успехе расследования! – раздумчиво заключил Леон.
Она улыбнулась кончиками губ:
– Вы сомневались?.. это же его артефакт! – попеняла она за недоверию к её наставнику.
После короткой паузы Леон отметил:
– Следователь должен учитывать все варианты. В том числе и тот, что преступником может оказаться и сам заявитель.
– Я запомню! – вздёрнула нос Илия.
Некоторое время они молчали. Он размышлял о мотивах архимага, она – о своих неожиданных карьерных перспективах.
Потом она сказала:
– На самом деле, я и мечтать не могла о том, чтобы стать настоящим следователем. Это ужасно, ужасно обидно, что в деле снова замешан отец, но, конечно, я не откажусь от такого шанса! – солнечно улыбнулась она, тряхнув своими розовыми волосами.
Жест был очень красивый и очень ей шёл – Леон невольно залюбовался.
– Нужно уметь пользоваться любыми преимуществами, Илия, – отметил он. – И, на вашем месте, – нерешительно добавил он, – я бы ценил то, что отец принимает столько участия в вашей жизни. Это бесценно, и далеко не каждому так везёт.
Самой Илии казалось, что отец принимает в её жизни уж слишком много участия – запредельно много! – но её удивило само замечание и то, что в словах Леона ей почудилась какая-то грусть, выдающая личное отношение к этой теме.
Вдруг она вздрогнула – расстояние до Леона, которое казалось ей то далёким, то близким, сделало очередной скачок, и в этот раз очень резкий. Только что он был на другом конце помещения – и вот, чуть ли не впечатался в неё!
Она инстинктивно зажмурилась и протянула к нему руку, чтобы определить его реальное положение. Он стоял, в самом деле, недалеко – пусть и не настолько близко, как ей теперь показалось.
