Текст книги "Ты ненадолго уснешь..."
Автор книги: Марина Головань
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
– Ты меня слушаешь?! – Шэрил даже оторвалась от спинки шезлонга, чтобы взглянуть на брата.
Сколько раз она сама ловила себя на мысли, что им нужно было поменяться местами. Ведь гены распределились крайне несправедливо. Мужчинам вполне было достаточно ума, роста и физической силы. Но брату, вкупе со многими достоинствами, в придачу еще шла и настоящая красота. Шерил видела, как им любуется мать и ловила украдкой задумчивые взгляды мужа, который, под стать ей, был внешне невзрачным.
– Куда же я денусь! – Бенедикт потянулся, отчего мышцы под кожей стали еще рельефнее и, закрыв один глаз, от попавшего на лицо луча солнца, взглянул на сестру.
– Не пробовал встречаться с умными?
– Ой, с ними мороки, что потом уже ничего не захочется! И, вообще, сейчас умные, это почти все феминистки, а там страшный страх творится...
– Где?
-Везде, где нормальные женщины применяют депиляцию!
– Ты совсем совесть потерял!
– Почему? Потому что беру от жизни именно то, что мне нравится? Ничем не жертвую, не пляшу не под чью дудку? – Бенедикт на секунду взбеленился, но тут же поубавил пыл, и Шерил увидела, как в его глазах промелькнуло нечто похожее не извинение. – Да, они однодневки и я гонюсь за чем-то призрачным, хотя меня и привлекает очевидная красота. Эти девочки, все как одна, глупые, амбициозные, пресные, но пока меня это устраивает.
– Красивая?...
– До неприличия.
Бенедикт краем глаза глянул на сестру и увидел, как та задумчиво улыбнулась. Ее глаза застыли неподвижно и мог побиться об заклад, что в ее голове сейчас вился рой мыслей, которые она перебирала, чтобы подобраться нужный вопрос, который явно останется без ответа.
– Почему же ты тогда не счастлив, если нуждаешься только в красоте? – Шэрил вернула очки на нос и снова откинулась на спинку. – Надеюсь, мама за ужином эту тему не затронет. Она спит и видит, что ты обзаведешься семьей, детьми, станешь в край ответственным и тогда, ее земное клише счастья заполнится и для тебя.
– Не в детях счастье и не в женитьбе.
– Ах, да! В сомнительной гонке за Пулитцером! – хохотнула сестра. – Не обижайся, но пока ты закалачиваешь деньги на модных фотосессиях, тебя всерьез воспринимать никто не будет. И как бы ты не отбивался от канонов, которые навязывают тебе родители, ты сам во власти стереотипов – твои фотомодельки, превратят тебя в итоге в настоящего женоненавистника. Я тебе скажу более того, тебе, уже, это все надоедает. Твой мозг уже обленился и тебе скучно. Ничего не напоминает? Кажется, именно от этого ты бежал, когда ушел из компании за своей мечтой, и именно к этому ты и пришел.
– Обожаю с тобой разговаривать, сестренка! – иронично хмыкнул Бенедикт. Голос брата был тихим и как будто печальным.
– Еще бы! Иначе давно бы уже сравнялся по интеллекту со своими пассиями, – Шерил заливисто рассмеялась.
– Даже не удивлюсь, если узнаю, что спонсор этой речи – отец.
Между собеседниками повисла тишина, Бенедикт закрыл глаза, ощущая на себе пристальный взгляд сестры.
– Неделю обхаживал меня, – без колебаний ответила она. – Но я с ним во многом согласна. Правда методы убеждения у него топорные, поэтому пришлось прибегнуть к старому доброму задушевному разговору.
Шерил знала, насколько у Бенедикта цепкий ум. Из него вышел бы прекрасный фото-журналист, но отказаться от легких денег и сытой жизни он не мог и порочный круг на этом замыкался.
Внезапно послышался рев мотора, который нарастал и вскоре резко смолк.
– Накатались?! – прозвучал строгий вопрос матери, когда та увидела довольных мужчин вернувшихся с тест-драйва.
Все это время Бенедикт пытался отмахнуться от тревоги, которая маячила на задворках подсознания – это было забавно, но в тоже время заставляло задуматься над тем, что отец все-таки был прав, когда говорил, что отношение к вещам резко меняется, когда начинаешь зарабатывать на них сам.
– Не вписался в пару поворотов. Резвая малышка! Что ж, Нэд,моя зависть к тебе начинает темнеть, – воодушевленный, но вкрадчивый голос Тима прозвучал совсем рядом, после чего он звякнул ключами и подбросил их в воздух, чтобы через мгновение Бенедикт их поймал.
– Дорогой, ты же знаешь, что детей на такой машине возить опасно. Когда вырастут, мы тоже купим себе нечто похожее, – Шерил по привычке разговаривала с мужем, словно с третьим своим ребенком, по крайней мере, именно такое впечатление они производили со стороны, но всем вокруг было известно, что эта манера была далеко не фикцией и Тим, обращался с супругой точно так же.
Это было весьма трогательно и вызывало недоумение у людей, которые не понаслышке знали о подводных камнях семейной жизни. В ответ Тим адресовал жене легкую улыбку и снова перевел взгляд на Бенедикта.
– Кстати, Нэд, не хочешь к себе детишек на ночевку взять?
– Пожалуй, пора уносить отсюда ноги! – полушутя ответил тот и подхватился с шезлонга, чтобы снова нырнуть в бассейн. – У меня с ними уже столько нянько-часов наберется, что я сомневаюсь, что я им просто дядя. После них квартира, как военный полигон! Холодильник пустой, ковры в соке, я в шоке, ванна в проклятых водных маркерах.
Пламенная речь и наигранным закатыванием глаз, была выслушана молча, и Бенедикт заметил, с каким умилением на него смотрит мать. Отец же махнул рукой и попытался умыкнуть кусок мяса для дегустации.
– Сегодня у меня планы, а завтра привозите.
– Планы? Какие, если не секрет? – Тим вопросительно вздернул брови, когда Шерил выпорхнула из-под его руки, чтобы быстро обнять брата, после чего она пошла к детям, притихшим в гамаке, где они завороженно смотрели мультфильмы на своих смартфонах.
– Сходим с Джошем в клуб...
– Как все банально, – Тим со скучающим видом пожал плечами, он был бы не прочь присоединиться, но это всегда оставалась только на словах.
Положа руку на сердце, его все считали «не клиническим» подкаблучником, но эта тема никогда не мусировалась в семье, отдавая дать уважения столь доброму, кроткому и безотказному человеку.
Ужин на свежем воздухе, для которого густой, ухоженный сад сохранил немного прохлады даже в душных сумерках, затянулся и на небе стали появляться звезды. Дети, вымотались до того блаженного состояния, когда пятиминутное пребывание в горизонтальном состоянии тянуло за собой сон. Отец к великому удивлению Бенедикта, был воплощением благодушия. Казалось, он порядком устал от вечных склок и просто решил взять передышку, за что вся семья была ему благодарна.
Роуз Финдлоу была счастлива, сколько себя помнила. Прекрасные родители, беззаботные детство и юность с мелкими дрязгами, которые подстерегают каждого подростка; колледж, хорошая работа, замужество по любви.
Словно исчерпав запас счастья, которого должно было хватить на долгую жизнь, источник внезапно иссяк. Роуз забеременела, и врачи поставили ребенку диагноз, с которым невозможно, казалось, смириться и выбор – нехитрый, но жестокий мог бы избавить молодую женщину от терзаний и сомнений, а ребенка, от боли и непонимания, но все же, девочка появилась на свет.
Солнечная...
Этих детей, почему-то, называли именно так. Синдром Дауна.
Жестокий приговор, казалось бы, но Роуз выдержала удар от судьбы, хотя этого не смог сделать ее муж.
Позже, она расценила развод, как нечто само собой разумеющееся. Ведь все свободное время уходило на ребенка, которому нужна была любовь, забота и внимание безраздельно.
Редко кому известно кроме специалистов, что такие дети появлялись на свет не только с лишней хромосомой – сомнительным дополнением от жизни, у которой было странное и зачастую жестокое чувство юмора, в добавок малышам шел или порок сердца, или тугоухость, проблемы со зрением или пищеварительной системой, эпилепсия...
Лулу была улыбчивой малышкой, которой через два года после появления на свет диагностировали интрамедуллярную опухоль спинного мозга, и если до момента рождения дочери Роуз посещала больницу лишь в крайних случаях, так как могла похвастаться отменным здоровьем, то теперь они вдвоем практически жили в медицинском центре Вашингтона.
Лечение затягивалось. Сложный случай, который вели лучшие специалисты, стал предметом исследования, как уникальный. Квалифицированная помощь врачей давала надежду, но для Роуз этот факт приносил мало утешения.
Когда впервые Роуз Клайв приехала с ребенком в стационар, с кучей вещей, чтобы с удобством устроиться в палате, она навсегда заполнила запах, который витал в воздухе и пропитывал не то, что одежду – пробираясь сквозь кожу, от вгрызался в кости, заражал кровь и, казалось, добирался до мыслей.
Это был запах отчаяния и забитой надежды, которую хранили свято и в тишине.
Первые месяцы в медицинском центре были не просто ужасными, Роуз выдержала вид измученных, худых детей, среди которых были малыши и подростки, только благодаря тому, что ее улыбчивая дочурка не понимала, что с ней происходит. Каждый, кто по разным причинам оказывался в детском онкологическом отделении, в первую очередь, запоминал именно лица.
Лица детей, которые выражали самое ужасное – смирение с происходящим. Откуда все черпали силы, было главной темой разговоров, хотя многие мамы предпочитали отмалчиваться, «новенькие» в основном, но рано или поздно прорывало всех.
Каждый день просыпаться среди детей, которые понимали, что с ними происходит, и не смотря на заверения врачей и родителей, что все будет хорошо, пытливые умы добирались до мысли, что смерть это вполне осязаемое явление, а не страшилка из комиксов или глупого мультика, где тот же кот смешно разделывается с мышкой.
Но благодаря той же чудесной детской отходчивости, все кто был младше одиннадцати, не редко забывались и с упоением играли в стерильной и ярко украшенной комнате с игрушками. Кто был старше – замыкались в себе и не отлипали от матерей.
Лулу плакала, когда ей делали укол, когда мучили боли, неизвестно где, но едва становилось легче и она так заливисто хохотала, что девочка вскоре стала всеобщей любимицей у персонала и других маленьких пациентов.
Предаваться унынию не давал крайне талантливо организованный внутренний распорядок. Помимо штатного персонала в этом отделении частенько устраивались детские праздники, которые спонсировали благотворительные организации и страховые фонды, маленьких пациентов навещали четвероногие «психологи» – специально обученные животные, общение с которыми непременно вызывало улыбку и многие исследования отмечали благотворное влияние тактильного контакта с животными у людей больных раком. Разумеется, владельцы животных проходили соответствующую подготовку, а собак и кошек отбирали самых спокойных, упорно дрессировали и следили за их гигиеной. Кроме того, детям устраивали забавные фотосессии с костюмами супергероев, приезжали звезды и знаменитости.
Но несмотря на частые взрывы сдержанного веселья и улыбок, после каждого такого «праздника», в палатах непременно воцарялась тишина, небольшая пауза перед возобновлением режима лечения и снова – капельницы, анализы, рвота, порой даже самые простые нужды давались ценой неимоверных усилий.
Просто сходить в туалет лежачему ребенку было трудно.
Да, были специальные приспособления и кровати приподнимались так, чтобы дети чувствовали меньше дискомфорта, но многих мучили боли, когда приходилось напрягать мышцы живота, справляя естественные потребности. В основном матери справлялись с физической помощью своим детям, кто-то мог позволить себе нанять сиделку в качестве помощника, помогали медсестры, в штате числились и волонтеры, среди которых были и мужчины.
Последняя категория пользовалась большим спросом. Одно дело поднять с кровати и посадить в кресло-каталку малышей, другое дело поднять на руки ребенка постарше весом в тридцать килограмм.
Для Лулу это был пятый курс химиотерапии, за три года. У нее была неоперабельная опухоль, в первую очередь из-за возраста. Помимо нижнего барьера в пять лет, малышка должна была весить не меньше двадцати килограмм. День Рождения Лулу отпраздновала еще два месяца назад с помощью любящих мамы, дедушки, бабушки и еще доброй пригоршни родственников, задув свечку с заветной цифрой. Но болезнь съедала ее быстрее, чем она принимала пищу.
Именно принимала, а не ела с аппетитом. Роуз билась за каждую лишнюю ложку супа, картофельного пюре, каждый лишний ломтик банана, переусердствовать в этом было, кстати, еще хуже, чем не доесть – рвота была давно неотъемлемым спутником и Лулу ее страшно пугалась.
Среди ежедневной борьбы за заветные граммы веса, осмотры, процедуры и отчаяния, которого нельзя было показывать – Хоуп Ванмеер внушала не просто надежду на благополучный исход в их случае – она просто не допускала иного развития событий. Это не была игра на публику, ведь в отделении знали, что от доктора Ванмеер лишнего слова не услышишь, потому что каждому она знала цену.
Роуз не молилась на эту женщину, она смотрела на нее, как на единственный проблеск света в кромешной темноте, потому что та была единственной, кто брался за операцию. Даже Кэрол Хантер ответила насколько могла мягко, что риск проведения операции для жизни слишком велик. Однако, Хоуп проводила мониторинг снимков томографии и следила за развитием опухоли, за изменением показателей и взялась за то, чтобы разработать стратегию проведения операции. После нескольких месяцев наблюдения и введения нового препарата в курс химиотерапии, даже доктор Хантер признала, что шансы есть, потому что границы новообразования стабилизировались.
Все врачи и хирурги работали по графику, помимо прочего им в нагрузку вменяли обязанность вести определенное количество часов на лекциях для студентов. Не удивительно, что внешний вид персонала порой ужасал – темные круги под глазами и бледность, считались нормой. Кто попадал на работу в онкологическое отделение, не редко сами напоминали внешне пациентов.
Сегодня у доктора Ванмеер была операция. Больше никаких подробностей Роуз не знала. Утренний обход давно завершился, и она чувствовала небольшую досаду, ведь Лулу обожала белокурую «докторшу» и настроение девочки заметно улучшалось, после ее прихода. Сейчас же она безучастно уставилась в потолок, лежа на больничной кровати, а от правой руки малышки тянулась длинная трубка капельницы.
Тяжелая, толстая книга сказок с красочными иллюстрациями лежала на коленях Роуз и она приглушенно читала вслух. Кроме ее голоса тишину в палате нарушало только тиканье часов. Раньше она впивалась в секундную стрелку взглядом, будто та была привязана к ее жизни и подгоняла время, которое одновременно играло им на руку и убивало своей медлительностью.
Худо бедно удалось подстроиться под больничный режим – перерыв на сон, когда Лулу, наконец, засыпала, был самым желанным временем, хотя Роуз и стыдилась своей малохольности – она, как мать делала все возможное, но при этом, испытывая каждую секунду страх, что этого не достаточно и ей никто не мог сказать, что будет легче, она молодец. Руки ныли страшно. Дочка мучилась от боли в спине и начинала хныкать, а жить на обезболивающих было невозможно и приходилось отвлекать ее. Тогда Роуз брала Лулу на руки и бродила с ней по длинному коридору, рассматривая детские рисунки, развешанные на стенах. Боль в плечах уже просто не проходила.
Роуз чувствовала вину за то, что с жадностью съедает все, что приносят ей на персонал и родители, поддавалась слабости и допускала мысль, что возможно, поступила неверно, когда решила не делать аборт, а после молча глотала слезы и едва словив на себе улыбку дочери, называла себя чудовищем. Накормить Лулу было проблематично.
Теперь часы, практически, не привлекали внимание Роуз, больница стала вторым домом, даже появились знакомые, среди пациентов, с ужасом приходилось признать, что вопреки всему становилось легче физически и морально – человек привыкает ко всему.
В дверь палаты постучали, и Роуз развернулась на стуле, чтобы увидеть, кто пришел. В проеме появилась миниатюрная фигура Хоуп Ванмеер, она заразительно улыбнулась, но далеко не Роуз, а своей маленькой пациентке на кровати и та в ответ просияла, открыла полу беззубый рот и выдохнула: «Хап!».
Так Лулу называла Хоуп.
Хап.
– Добрый день! Как наша принцесса себя чувствует? – Хоуп выглядела немного бледнее обычного и Роуз замешкалась с ответом.
– Здравствуйте... Да. Все в порядке. Сами видите капельница, так что мы сегодня вряд ли поужинаем. Я думала, Вас сегодня не будет.
Хоуп подцепила планшет с назначением и показателями, который был прикреплен к кровати, и пробежала глазами, по цифрам.
– Опять гемоглобин....
Как всегда белоснежный халат доктора Ванмеер был увешан крохотными игрушками-прищепками и значками. Это была давняя традиция Хоуп, которую она свято поддерживала – в те дни, когда Лулу ставили капельницу, она позволяла выбрать что-то, что понравится девочке. Коллекция значков у Лулу была, мягко говоря, внушительная, а Роуз знала, что малышка провозится с ярким кусочком пластика до вечера и будет практически счастлива.
Хоуп чувствовала себя на удивление спокойно, после операции, ее выдавали только затяжные паузы, которых она обычно не делала. То и дело, ее взгляд замирал, словно она читала не результаты анализов, а снова смотрела на открытый, живой мозг, пронизанный сосудами и капиллярами. Вновь и вновь она перебирала в голове ход операции, придиралась к собственным решениям, ставила их под сомнение, но тут же успокаивалась, потому что все остальные варианты действий не подходили.
На протяжении всего времени обхода она не могла отделаться от этих мыслей и сопровождавшая ее педиатр доктор Шуст заметила столь странное поведение. Энди надеялась хоть один день не наблюдать физиономии этой небожительницы, после операции хирурги, обычно, отдыхают, а потом усаживаются за бумажную работу, а не шастают по палатам с умным видом.
– Жалобы есть?
– Меня беспокоит то, что желтуха не проходит, – Роуз покосилась на дочку, кожа которой уже как с неделю была непривычного горчичного оттенка.
– Она и не пройдет, еще наверняка и усилится, – Хоуп ответила быстро и слишком честно, зная, что правда, которая всплывет через пару дней, нанесет, куда больший вред психике матери, нежели чем она сейчас ее пожалеет.
И если Роуз спокойно проглотила почти безразличный тон, которым доктор сообщила ей эту новость, то Энди метнула убийственный взгляд, который никто не заметил.
«Ну, разумеется!»
Если ты без пяти минут ангел, спасающий людей, то никаких жалоб, никаких осуждений быть не может со стороны придирчивых и полупсихованных мамочек, но педиатрам такой вольности не спускают и тут же мчатся с жалобами, что непременно тянет лишение и без того редких премий.
– На этот курс увеличена доза кармустина. Желтуха в перечне побочных действий, но уменьшить дозу мы не может. Лулу и без того сейчас едва попадает в среднюю степень тяжести. Назначение доктора Шуст выверено идеально.
«Вот так всегда, – промелькнуло в голове у ненавистницы. – Не можешь ее терпеть, а тебя хвалит!»
Без малейшего сожаления за свои мысли, Энди адресовала сочувствующий взгляд миссис Клайв и не стала отходить от кровати малышки, когда та намертво вцепилась в пуговицу на ее белом халате с явным намерением оставить ее себе.
– Не буду напоминать за терпении, – Хоуп улыбнулась Роуз лишь губами, но глянув на Лулу, скорчила ей смешную рожицу и девочка, словно забыв о слабости и несильной, назойливой боли, заразительно рассмеялась.
– Конечно, доктор. Спасибо Вам!
Это была последняя палата и Хоуп собралась уходить, пока доктор Шуст продолжила выслушивать жалобы матери.
– И да, миссис Клайв, Вы не будете против, если мы Вас с Лулу немного потесним? Отделение переполнено, а у вас двухместная палата. Правда приборов добавится. Это мальчик, ему семь лет и …. Которая там по счету химиотерапия у Сэма, Энди?
– Восьмая.
– Он смышленый и очень интересный, немного замкнутый.
Хоуп вдруг поняла, что говорит взахлеб, но чутье подсказывало, что Сэмми поладит с Лулу и ему будет не так одиноко. Его отец наверняка опять будет работать сверхурочно, а единственным частым посетителем будет подруга покойной матери.
– Конечно, доктор Ванмеер. Я не думаю, что стоит интересоваться моим мнением, это не вопрос для обсуждения, нас никто не стеснит, – согласно закивала Роуз, испытывая дискомфорт из-за взволнованного лица Хоуп, на что та осеклась и благодарно кивнув, вышла из палаты, где тут же столкнулась с отцом.
Его взгляд был строгим.
– Похвальная прыть, доктор Ванмеер, но тебе нужен отдых, по тем же причинам, по которым ты снуешь здесь сразу после сложной операции – ради твоих же пациентов! – он явно сдерживал свой гнев и это немного отрезвило Хоуп. – Пройдем в твой кабинет, нужно поговорить.
Разговор не смог затянуться, так как уже через десять минут Альберта вызвали к начальству, но он взял страшную клятву с Хоуп, что она перекусит и замкнется в кабинете минимум на четверть часа, чтобы прилечь на крохотном диване, после чего займется бумагомарательством.
На удивление, остаток рабочего дня пролетел быстро, ведь Хоуп прислушалась к совету отца и буквально на несколько минут прилегла отдохнуть, а провалилась в сон на несколько часов. Она не стала запираться в кабинете. Несколько раз в дверь стучали, и дернув за ручку, совали нос, чтобы стать свидетелями прописной истины относительно сверхлюдей – их просто не было.
Даже Ванмееры давали слабину и засыпали на работе. Дверь так же тихо прикрывали и уходили, благо не было ничего экстренного.
Хоуп проснулась, когда за окном устало дышал закат. Голова была мутной и тяжелой, но не болела, когда девушка приняла вертикальное положение, она нахмурилась и поняла, что ее лихорадит, но спустя секунду бросилась стремглав в туалет, где ее вырвало. По большей части это были только спазмы, и сплевывать пришлось только слюну, с самого утра она ничего не ела.
Все-таки нервная система взяла свое и отец, как всегда, оказался прав – свидание с «фаянсовым другом» ждет практически всех хирургов рано или поздно.
Хотя упрямство подсунуло крамольную мысль о беременности, Хоуп сразу ее отмела, потому что в ее крови бурлил адский коктейль из контрацептивов. Поднявшись с колен, девушка умыла лицо холодной водой и почувствовала, как ей становится легче. Домой совершенно не хотелось, а потому она засела за написание эпикризов.
Это действовало, как лошадиная доза успокоительного – термины на латыни, слова, которые были мечтой логопеда, и за которыми нужно было иногда лазить в справочники, на первый взгляд – скука, но и она затягивала. Хоуп освободилась только в десять, ее телефон возмущенно бухтел короткими вибрирующими вздрагиваниями – несколько сообщений от Крис выстроились в порядке возрастания ее обиды.
С силой зажмурившись, она размяла затекшую шею, и резко поднявшись со стула, почувствовала, как онемела правая нога. Конечность возмущенно закололо множеством иголок от хлынувшей по артериям крови, и гадкое чувство раздутости подпортило на удивление благодушный настрой.
Еще нужно было зайти в неотложку. Сегодня был день рождения у Крис, дружба, с которой прошла многие испытания, и была едва ли не самой крепкой, на которую могут рассчитывать женщины.
Десять часов вечера координально меняли лица медперсонала, это было время смирения с усталостью и катастрофического уровня раздражения, когда смена была в разгаре. Хоуп любила ходить по лестницам, когда не волочила ноги от усталости, тем более так было легче избежать пустых разговоров в лифтах, которые никогда не пустовали и не простаивали.
Она редко баловала своим посещением отделение скорой помощи, период работы в котором, вспоминала с легкой улыбкой, как и тот факт, что хватало ума жаловаться на тяжелую работу.
Суетливая круговерть, крики экстренных пациентов, которым не посчастливилось потерять сознание, и они чувствовали боль, нередко фонтанирующая кровь из огнестрельных или ножевых ранений, забавные случаи скучающих пенсионеров и так называемых взрослых, серьезных людей– вроде оторванной на губе кожи, когда пришла лихая мысль проверить насколько холодные стенки в морозильной камере, кто-то с передозировкой соевого соуса в полуобморочном состоянии, даже был случай с вилкой в шее, но благо, что алкоголь в крови не позволял пострадавшему осознать, что ее надо выдернуть – мужчина просто не заметил ее и жаловался на «легкое покалывание».
Воспоминания нахлынули резко, оставив на сердце теплый след.
Добравшись до отделения неотложной помощи, Хоуп напомнила себе, что не стоит желать ни доброго вечера и никоим образом не задевать тему о спокойном или не спокойном дежурстве – это неизменное суеверие было не убиваемым, а медики, порой, напоминали выживших из ума старух, которые помешались на передачах об экстрасенсах.
Мелькали новые лица интернов, старые знакомые, с которыми Хоуп охотно здоровалась, она или улыбалась им, или коротко кивала – никто не принимал ее поведение за высокомерность, потому что хорошо знали. Заглянув в ординаторскую, она увидела, что именинный торт почти съеден, а в пластиковых стаканчиках был разлит сок.
«Как всегда, похватали наспех и побежали работать! – промелькнуло в голове девушки.
Свернувшись калачиков на диване, кто-то крепко спал, Хоуп бросила на стул сумку, выудив из нее предварительно маленькую коробочку с подарком для подруги и отправилась на ее поиски, набросив халат – доктор Чейни допускал вольности в отделении, но угроза стерильности была для него, как красная тряпка для быка.
Самым верным решением было идти туда, где творился бардак, потому что отвлечь от застолья коллектив неотложки могло только нечто уникальное. Догадка была верной.
За одной из занавесок столпилось не меньше дести хихикающих врачей и медсестер, среди которых была и Крис, Хоуп уже хотела к ним подойти, но ее перехватил доктор Чейни.
– Боже мой, Хоуп, рад тебя видеть! – у него был стандартный замотанный вид и он явно торопился. – Только на тебя могу положиться. Разгони эту кодлу светлых умов, они тебя послушают! Ты лучше всех швы накладываешь, дело на две минуты, а они парню уже направление к урологу выписывают. Девочкам, конечно, нужно слегка разрядиться, но это чересчур!
– Швы и уролог?! Это где же у него рана? – Хоуп с недоверием посмотрела на доктора.
– На лбу! – выпучил глаза доктор. – Бровь рассечена. Мелкая драка, его полицейские забрать потом должны, ребята ждут уже пол часа. Прости, я бы еще поболтал, у меня там, у мальчишки ожог. Спасибо за помощь!
Скомканная, быстрая речь Чейни была на месте, бардак тоже никуда не делся, суета, толпы людей и самая душевная обстановка.
Молча вздернув брови, Хоуп огляделась по сторонам в поисках перчаток и выудила их стоящей тумбочки, но не стала натягивать, чтобы все-таки вручить подарок.
– Крис! С днем рождения! – эти слова заставили барышень обернуться и подруга просияла, когда увидела, кто ее, наконец, навестил. Запрыгав от радости, она крепко обняла Хоуп.
– Как я рада, что ты пришла!
– Откроешь? – без лишних расшаркиваний, Хоуп сунула подарок и с укором посмотрела на детский сад, который творился рядом с койкой, которую для пущей сохранности пациента, со всех сторон закрыли занавесками. Одна из девушек, украдкой подсматривала в прореху за тем, кто там находился.
– Чейни уже почти взбешен!
– Почти – не полностью! – подмигнула Крис, толкнув подругу локтем в бок.
Подхватив планшет, чтобы прочитать анамнез и назначение, Хоуп проигнорировала тот факт, что имя и фамилия пострадавшего показались ей знакомыми.
– Нет, нет, нет! Ты не понимаешь, это подарок от Всевышнего для меня!
– У него бровь рассечена, на кой вы его к урологу записали?
– Ты его не видела. Марго удалось стянуть с него только футболку, под предлогом осмотра на выявление ссадин, – Крис закусила губу и закатила глаза, затопав ногами на месте. – Там такое!
– Какое? – не разделяя энтузиазма, Хоуп натянула перчатки и адресовала подруге самый строгий взгляд.
– Там буквально без пяти минут моя расстроенная помолвка.
– Ну, спасибо, что вспомнила! Твой благоверный явно оценит! Готовь швейный набор, – брякнула Хоуп и отдернула занавеску, попутно делая запись в карте об отмене уролога.
– Добрый вечер мистер Купер. Сейчас я промою и зашью Вам рану, после чего мы Вас отпустим. Так, на предмет сотрясения мозга Вас уже проверили, никаких отклонений не выявлено, я сделаю вам местную анестезию, Вы ничего не почувствуете.
Оторвавшись от планшета, Хоуп подняла глаза и тут же замерла на месте.
Недаром имя было ей знакомым, потому что смешливый вид Бенедикта Купера она могла узнать даже спустя двадцать лет, после их последней встречи.
Повисла пауза и это дало время Бенедикту внимательнее рассмотреть лицо женщины, которая будто узнала его и совершенно не обрадовалась данному факту. Обычно девушки реагируют на него немного иначе и легкий ажиотаж, вокруг его персоны так же не ускользнул от внимания Купера.
Маленького роста, явно стройная, даже худая, без признаков косметики на лице, которое выглядело простым и обыкновенным, только большие карие глаза с длинными ресницами светились иронией и это придавало ей странной загадочности. Бенедикту меньше всего хотелось здесь торчать еще полчаса, потому что настроение и так было хуже некуда.
За этот вечер он успел проиграть в уличной гонке свою машину, лучшему другу, хотя тот смухлевал. Победителю, кроме машины, достался разбитый нос, а Нэд пропустил удар, и кровь из разбитой брови заливала глаз.
– Отлично! Похоже, здесь хоть кто-то работает, – процедил сквозь зубы Купер, пристально наблюдая за белокурой медсестричкой, которая забирала в шприц с крохотной иглой прозрачную жидкость из флакона. Ее лицо почему-то было знакомым. Вот девушка подошла к нему вплотную, где он сидел на кровати и обработала рану ватным тампоном – кожа тут же заполыхала, и Бенедикт нехотя поморщился, однако неприятное ощущение было перебито совершенно невероятной ехидной полуулыбкой у этой дамочки.
– Простите, а как Ваше имя? Надо же знать своих спасителей, не так ли? – Нэд почуял неладное.
– Хоуп Ванмеер.
Точно! Он ее знает. Порывшись в памяти, Бенедикт без труда вспомнил тощую высокомерную девчонку, с которой учился в школе, кажется, ее отец был известным хирургом.
За занавеской воцарилась подозрительная тишина, но Хоуп прекрасно знала, что каждое их слово сейчас оседает в десятке пар любопытных ушей.
– Гремелка?!
Едва не выронив шприц от неожиданности, Хоуп повернулась спиной к этому болвану, которого время, похоже, ничуть не изменило – разве, что вымахал в кучу мышц и отрепетировал перед зеркалом, улыбку, на своей наглой, красивой физиономии, которая явно нравилась женщинам.
