Текст книги "Город ящеров (СИ)"
Автор книги: Марина Багирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)
Я закрыла глаза. Руанн, если бы ты был рядом, то учил бы меня всему этому. Ты бы…
Хвост начал буйствовать ещё сильнее.
– Уйдите! – закричала я. – Мне нужно привыкнуть! Самостоятельно!
– Нет, сами не привыкнете! Это займёт слишком много времени! – заявил доктор, перекрикивая шум от ломающихся предметов.
Я набралась смелости и взглянула на собственный хвост. Странно, но он не вызывал страха. Это было нечто, что – я знала – никогда мне не навредит. Мне захотелось посмотреть на столь опасное орудие вблизи, и – надо же – хвост приблизился.
Я присмотрелась. Острая кисточка напоминала кончик стрелы.
– Можно дотронуться?
– Что? Ах, да, собственный яд вам не навредит.
Я пропустила мимо ушей слово «яд».
Руанн…
Хвост опять взбесился. И так каждый раз, когда я начинала думать о нём.
– Уйдите! – сказала я трём напряжённым фигурам. – Заприте меня здесь не несколько часов! Я приноровлюсь!
Они не сдвинулись с места.
Я посмотрела на разрубленную кровать: как будто её острыми ножами секли. Мне теперь не на чем лежать. Есть диван, но если я к нему сейчас подойду – его постигнет участь кровати.
– Где я?
Гамиа удивился.
– В доме судьи, естественно.
– Можно… можно мне отсюда выйти?
– Я не могу вам ничего запретить. Но подумайте сами: вы же начнёте всё ломать. Вы убить сейчас можете случайно…
– Мне нужно в нашу с Руанном комнату… там мне будет легче.
Легче там не будет. Желание наказать себя – вот что руководило мной.
– Нам приказано, как только вы будете в относительном порядке, отвести вас…
Хвост ударил по земле. Проломил пол. Несколько мелких досок стали дыбом, одна – шустро отлетела в сторону.
– Куда отвести?
– В тренировочный комплекс, – объяснил доктор, выставляя перед собой две руки. – Венилакриме, не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Это был приказ Руанна.
Я сообразила не сразу.
– Зачем? Когда? Когда он это приказал?
Доктор замялся.
– Перед… перед смертью.
Перед смертью… его смертью…
Я села на пол. Резко. Спиной почувствовала ножку проломленной кровати. Инстинктивно отметила, что она железная, как и весь каркас, а я сломала её одним небрежным движением. Дышать, как же тяжело дышать…
Я закрыла лицо руками. Вспомнила всю ту боль, что уже пережила.
– Он обещал, что эта история закончится хорошо…
Мне ничего не хотелось. Только лечь, и чтоб меня не трогали.
Руанн соврал – ничего хорошего меня уже не ждёт.
– Почему вы так спокойно говорите о его смерти? – спросила я. – Он был вашим судьёй. Вашим судьёй! Я… оставьте меня… Уйдите!!! Вон!
В этот раз они повиновались. Я услышала, как щёлкнул замок. В комнате не осталось никого, кроме меня. Я легла на пол, на спину, и попыталась осмыслить всё случившееся. В голове было пусто. Я знала – боль прячется где-то глубоко внутри, и она выплеснется, рано или поздно. Она обрушится внезапно, сметая всё на своём пути.
Ничего уже не вернуть. Его – не вернуть. Умирая, он знал, что я его предаю, догадывался, что он мой привлечённый.
Мёртв… мой Руанн. Ящерр, которого я так часто обнимала за плечи.
Одинокая слеза стекла со щеки и упала на пол. Я услышала тихое «кап». Удивилась, что слёзы можно услышать.
Я убила. Ради кого? Ради станции? Чем им поможет его смерть? Я могла сделать намного больше, перетянув Руанна на свою сторону. Ради меня он бы многое изменил.
Убила. Ради чьей-то непомерной гордыни.
В тот момент я ненавидела Виру и всех, кто причастен к убийству. Ненавидела Ярмака за его душераздирающую историю. Руанна ненавидела, который в последний день так мерзко себя вёл, притащив в дом рабовладельца Штило Лукачева. Как будто специально подталкивал меня к действиям. А ведь я сомневалась до последнего, но тот его поступок окончательно склонил весы на сторону Виры.
Я попыталась подняться. Теперь, наедине с собой, я не боялась никого поранить, а за себя мне было совсем не страшно.
Мой хвост… мой хвост. Надо же! Постояв немного, я сделала шаг и с удивлением поняла, что хвост помогает удерживать баланс. Он – как дополнительная опора.
Я наклонилась вперёд и ощутила, как хвост по инерции тоже движется в том же направлении, как бы страхуя от падения. Я резко повернулась. Подошла к шкафу… В него было встроено небольшое зеркало. Гладкая поверхность кое-где усеяна цветами. Сквозь них я увидела себя.
Впервые.
Себя – настоящую.
Себя – ящеррицу.
Моя кожа ещё не приобрела серебристый оттенок, но характерный блеск уже появился. Я подошла ближе.
Я казалась себе очень красивой, с более плавными формами, более пропорциональной. И мне очень захотелось, чтобы он меня такой увидел.
Руанн…
Я села на пол и замерла. Скрестила ноги. Хвост плавно опустился на плечо. Острый наконечник иногда прикасался к щеке.
Время уснуло.
Послышался щелчок. В комнату вошли двое терциев и тот самый доктор.
– Извините, Венилакрииме, но вас приказано привести. Этого распоряжения мы нарушить не можем.
Я поднялась и отошла в сторону. Хвост сам по себе оказался спереди, острый наконечник был направлен на Эриха Гамию.
Мужчина покосился на новообретённую часть моего тела.
– Это не поможет. Следуйте добровольно, или мы применим силу, на этот раз – не жалея вас.
И ни следа от былой доброжелательности.
– Вам некуда идти. Комната под сеткой, выпрыгнуть не сможете. Следуйте… будьте добры, просто следуйте за нами.
Руанн мёртв. Что мне терять?
– Хорошо… как пожелаете.
Я подошла к ним. Один из охранников сразу же оказался позади. В проёме двери я увидела ещё двух терциев в полном боевом обмундировании.
Мы вышли. Я сразу узнала коридор. Я ходила по нему много раз, и сейчас иду, но теперь уже под охраной, а хозяин дома – мёртв.
Они вели меня к бальному залу, а не в тренировочный комплекс. Последний раз я там была во время приёма. Играла музыка, люди веселились, а в саду ящерры насиловали девушек.
– Заходите.
Я послушалась. Дверь за мной сразу же закрылась. В глаза ударил яркий свет – из широких окон било жаркое солнце. Мне сразу стало теплее, организм чуть-чуть расслабился.
Как красиво. Так красиво, что даже больно.
– Наслаждаешься последними минутами свободы, Венилакриме?
Глава шестнадцатая
Я бы узнала этот голос из тысяч. Но раньше он был другим, с растянутыми звуками и корявыми словосочетаниями.
Сейчас ящерр разговаривал на родном языке. И я понимала, насколько богаче и глубже их речь. Одним-единственным словом они могли выразить те чувства, о существовании которых я раньше даже не подозревала.
Он разговаривал на ящеррином! Как во время нашей первой встречи, когда ко мне пристал один из гвардейцев, и я стояла, замерев от страха и мечтая слиться с землёй.
То же самое я ощутила в этот момент.
Я медленно обернулась. Очень медленно, боясь поверить, боясь обознаться. Передо мной стоял… Руанн.
Он склонил голову набок и рассматривал меня с пристальностью учёного. Он был напряжён, хоть на губах время от времени мелькала скупая улыбка.
– Ты… – я хотела подойти ближе, но вовремя спохватилась. – Ты?.. Руанн?..
– Да, Лин, я. Ждал тебя…
– Но я же… убила тебя.
– Я тоже так думал. Но, как видишь, – он пожал плечами, мол, что с меня взять.
Живой. И всё то, что я пережила. Вся боль…
Руанн…
Я сгорбилась. В груди закололо. Воздух внезапно показался слишком острым, он врезался в лёгкие.
Живой! И заставил меня пройти через ад! Заставил верить.
– Ты… – ноги подкашивались, не хватало дыхания. – Ты… меня заставили думать, что ты… что ты… я думала… я ведь не знала… Как ты…
Живот скрутило. Руанн попытался подойти ко мне, но я резко выпрямилась и ткнула в него пальцем.
– Ты! – прозвучало глупое обвинение. – Ты! Ты! Не подходи! Как ты мог! Так!.. Так со мной! Я ведь поверила…
Я не знала, как облечь свою боль и злость в слова. Даже пресловутый ящерриный язык не помогал.
Я кинулась на него. Побежала. Нулевые навыки использования нового тела не в счёт. Главное – выместить злость!
Хвост – слушался! Я замахнулась, чтобы обрушить удар. Руанн его с лёгкостью парировал. И ещё один замах. Раздолбить голову, череп проломить. За наглость, за дерзость, за вот эту спокойную улыбку.
Он не нападал, лишь молча отбивал мои нелепые удары. Взахлёст. Новый удар, Руанн отбивает.
Когда я вымоталась так, что даже на игрушечные нападки не хватало сил, начала слабо колотить его руками по груди. И плакала…
– Как ты посмел?!
Он лишь принимал на себя удары и молчал. Мои всхлипы понемногу затихали.
– Прости меня. Я виновата. Я бы не смогла… не смогла без тебя. Я самой себе не верила.
Обессилев, я привалилась к нему и положила голову ему на грудь, рукой продолжая колотить по плечу.
– Они говорили… Зачем ты позволил мне думать, что мёртв?! Я ведь ад пережила. Люди эти, которые совершенно не волновались о твоей смерти…
Руанн обнял меня. Положил руку мне на голову и сильнее привлёк к себе. Запустил пальцы в мои волосы.
– Хотел, чтобы ты запомнила, каково это – быть без меня.
– Ненавижу тебя!
Руанн засмеялся.
– Врёшь!
Я заколотила сильнее. Руанн засмеялся громче.
– Хотел, чтобы ты убедилась, что нет пути назад. Я правду сказал: не видать тебе больше свободы, Венилакриме. Будешь меня слушаться, и никакой самодеятельности.
Я попыталась отодвинуть голову от его груди.
– Тихо-тихо, не дёргайся.
Его акцент полностью исчез. Я удивилась: как это я раньше могла не замечать, насколько неестественно он разговаривает на моей речи. Насколько ему проще – на родной. На нашей.
– Но ты ведь… Я видела, как в тебя стреляли.
Руанн отпустил меня. Подкатил свитер, и на животе, сбоку, я увидела небольшой шрам.
– В меня и правда стреляли. Только очень аккуратно. И обычными пулями, а не из брыча.
Я осторожно дотронулась до его живота. Мышцы сжались. Он на секунду прикрыл глаза.
– Что ты делаешь? – спросил мой ящерр, резко втягивая воздух.
Но я не обращала внимания на слова. Лишь прикасалась к нему, всё ещё не веря в реальность происходящего.
– Я предала тебя. Я действительно вела тебя туда, чтобы убить. Верила, что смогу, – пауза. – Смогла.
Он посмотрел мне в глаза. Мы стояли друг напротив друга, и широкие большие окна пропускали так много света, что вся кожа Руанна казалась серебристой. Он был так высок, так красив и статен… мой ящерр.
– Я знаю. И тогда знал… Но… может быть, я заслужил это? Уничтожил твой род, сравнял твой город с землёй. Я причинил много боли тебе и тем, кто был тебе дорог, потому ты – отомстила. Мы сравняли счёт. Дальше – начнём с нуля? – он усмехнулся и резко изменил тему. – Оглянись вокруг. Это прекрасное место… и зал – он светится. Красиво, не так ли? Самое светлое помещение в доме, особенно весной. Я хотел, чтобы мы встретились именно здесь. Видишь ли, я в некотором роде романтик.
Я вздрогнула… и зарылась в его свитер. Ближе, ещё ближе. Он поднял моё лицо за подбородок и поцеловал.
– Ты стала настоящей ящеррицей, Венилакриме. Теперь слова не нужны – ты выбрала меня, я это знаю. Смотри, Венилакриме, каким наивным я стал! – он опять погладил меня по голове. – Даже пообещаю, что ты будешь самой счастливой женщиной на этой планете.
Мой хвост нетерпеливо ударил по земле. Я боялась, что пол проломится, как это случилось в комнате, но ничего такого не произошло.
И тут я заметила, что мой хвост потянулся к Руанну… как слабое новорождённое дитя тянется к матери… Ещё миг – и наши хвосты соприкоснутся.
Мыслите… Мой разрушенный дом. Руанн…
Он ощутил перемену моего настроения, и его хвост опасно дёрнулся.
Руанн отошёл от меня и отвернулся к стене. Я же продолжала смотреть на него, до сих пор не до конца веря, что он жив. Ещё полчаса назад я бы умерла ради того, чтобы вернуть ему жизнь. И теперь он рядом. Но…
– Венилакриме…
– Руанн… – я подошла к нему и обняла со спины. – Ты жив. Я люблю тебя, и теперь могу с уверенностью об этом говорить, но… Я росла не как ящеррица. Я росла, будучи уверенной, что я – землянка. И меня волнует судьба этих людей. Они – моя плоть и кровь, даже если я принадлежу к другому виду… Ты должен это понимать.
– Венилакриме…
– Нет, Руанн, позволь мне договорить, – я крепче его обняла. – Я понимаю тебя, понимаю твои причины. Ты земных людей на дух не переносишь. Но я – не такая, и если ты хочешь, чтобы я была рядом, тебе придётся это принять. Я… я не могу видеть, как ты на моих глазах убиваешь или подписываешь указы, губительные для землян. Если я не скажу сейчас – в дальнейшем это станет проблемой.
Руанн обернулся. Его хвост дёрнулся, мой – затих.
– Так что же, Лин, если я и дальше буду подписывать указы – ты уйдёшь? Ты, моя женщина, попытаешься покинуть меня? Думаешь, я тебе это позволю?! Да ты сама, сама будешь мучиться от собственного решения.
– Когда я была с тобой, то тоже мучилась! – закричала я в ответ. – Почему, по-твоему, я не превращалась?! Потому что не могла принять твой образ жизни! Я помню, как мы жили на станции! Помню, как тяжело было прятаться от вас, бояться любого шороха и видеть свет лишь раз в году! И дети, маленькие дети, которым по ночам снишься ты и тебе подобные, – я сделала паузу, чтобы успокоится. – Да, Руанн, я буду несчастлива без тебя, но и с тобой не представляю, как жить, если всё останется так, как есть.
Он схватил меня за плечи.
– Венилакриме! Ты думаешь, если я резко встану на защиту землян, этого не заметят?! Наша система – сложнейший отлаженный механизм. И когда шестерёнка не работает – её заменяют. Мне ничего не грозит, меня просто отстранят от должности, и я вернусь на Цертамину – в мир, где все мной восхищаются, но откуда я не дотянусь, чтобы влиять на происходящее на этой планете.
Он отпустил меня. Отошёл в сторону и отвернулся. Я видела лишь его напряжённую спину и слышала хриплый голос:
– Ты можешь уйти и считать, что совершаешь правильный поступок. Голодать, убегать от агентов, которых я пущу по твоему следу. Упиваться жалостью к себе и ненавистью ко всем ящеррам. Это – лёгкий и бесполезный путь. Или же… ты можешь остаться со мной, жить в чужом для тебя мире, среди врагов, и по-настоящему защищать то, что тебе дорого. Ради тебя…
Он обернулся ко мне, но его взгляд был направлен в никуда.
– Я постараюсь многое изменить, стану на сторону землян, хоть мне глубоко на них наплевать. Я буду это делать ради тебя, ради того, чтобы ты меня уважала. Но это – сложный путь и он требует выдержки, силы воли. Тебе придётся смеяться в ответ на шутки, которые вызывают у тебя раздражение, встречаться с ящеррами, виновными в смертях тысяч людей. Одеваться, как мы, говорить, как мы, реагировать, как мы.
Руанн подошёл ближе. Солнечные лучи запутались в его волосах.
– Но когда ты добьёшься результата и станешь своей – сможешь диктовать свои правила. Защитишь людей, спасёшь станции от окончательного вымирания. Вытащишь рабынь из ада. Так что? Какой путь ты выберешь: трудный, полный лишений, но абсолютно бесполезный, или лёгкий, но приносящий реальную пользу?
Он подошёл ещё ближе. Подал мне руку… и взглянул выжидающе. Он был готов держать эту руку вытянутой не один час и не два. Выбор – за мной.
Я вложила свою руку в твёрдую ладонь и внезапно заметила, что моя кожа стала намного более похожей на его – серебристый оттенок становился всё отчётливей.
– Всё, что я делал, – делал ради тебя. И я не планировал скрывать от тебя твоё происхождение, всего лишь хотел, чтобы ты самостоятельно осознала правду и приняла меня. Ведь я знал – ты моя привлечённая. Это твоя суть, ты не можешь от неё избавиться. Да, я влиял на тебя ментально, но лишь потому, что знал: ты не простишь мне того, что произошло на станции.
Он положил руки мне на талию. Привлёк к себе.
– Я не привык считаться с мнением других. А ты была… Я воспринимал тебя как то, что я хочу получить, наплевав на способы достижения цели. И ты не простила, ведь, узнав правду, решилась меня убить.
Я вздрогнула. Руки на талии немного разжались – он подумал, что сделал мне больно…
– Руанн… Я не могу не помогать землянам. И я буду это делать.
– Я понимаю, – ответил судья, привлекая меня ещё ближе. – И, повторяю, готов тебе в этом существенно помочь.
Его руки были как два камня. Мой хвост медленно потянулся к его правой руке. Острый наконечник в форме стрелы нежно пощекотал указательный палец.
– Ты был готов ради меня… умереть…
Я сама не поняла, вопрос это был или утверждение.
– Да… Я был на это готов.
– Но почему тогда… Почему пули были обычными? Ведь Вира ясно дала понять, что… – я посмотрела ему в глаза, – что ты умрёшь.
– Я не знаю… я, правда, не знаю, Лин. Когда я очнулся – ты была без сознания. Твоё тело дёргалось, появилось множество ран, и я чётко понял, что с тобой происходит. Моя рана затягивалась, я вызвал отряд, и тебя отвезли в больницу, потом – сюда.
Я прикрыла глаза ладонью. Слишком быстро всё происходит.
– Я хочу, чтобы ты отказался от сада на территории имения. Ты сделаешь это?
– Да, Венилакриме, я сделаю это, – отчётливо произнёс Руанн.
Но мне было мало одной этой фразы, я знала, что если не проясню этот вопрос до конца – потом может быть поздно.
– Я хочу знать, здесь и сейчас: ты готов мне помогать? Готов поддерживать? Готов влиять на остальных судей, если я попрошу об этом. Я хочу помочь землянам, мне это нужно.
Он кивнул.
– Да, понимаю. Но и моё условие помни. Для окружающих мы должны быть идеальными. Нельзя показывать, что ты благосклонна к землянам, тем более – к рабам. Нам придётся присутствовать на балах, вечерах, где будет происходить то, что я от тебя раньше скрывал. Если ты хочешь что-то изменить – придётся терпеть…
Он погладил меня по лицу. Улыбнулся чему-то своему.
– Не хмурься, моя милая Венилакриме. Ты заполучила очень сильного союзника – меня. Ради тебя я к чертям изменю этот город.
Он говорил так соблазнительно, так просто. И я ему верила. Да, он прав: я действительно заполучила очень могущественного единомышленника. И он меня любит. Он поможет изменить если не весь мир, то этот город – точно.
– Я хочу, чтобы земляне и ящерры были равны.
– Этого не будет. Земляне и ящерры не равны. Мы – ты и я – лучше, сильнее, честнее. Но мы сделает так, чтобы земные люди не были вынуждены прятаться на станциях, под землёй, как…
– Как кроты…
– Именно!
Я почувствовала, как тело понемногу расслабляется. Впервые за много недель я была близка к состоянию, название которому – счастье.
– Так что же… я теперь ящеррица?
– Да, самая настоящая, – он усмехнулся. – Я научу тебя драться, используя новую часть тела. Тебе теперь доступны новые техники дыхания. К тому же… – он наклонился и зашептал мне на ухо, – это ещё кое-что изменит…
К лицу прилила кровь. Перед глазами вспыхнула картинка: мы двое лежим на кровати, и наши хвосты переплетаются.
Чтобы побороть смущение, я сказала:
– Мне теперь придётся учиться жить заново. Ведь я была землянкой, стала – ящеррицей. Это другой мир…
Он прислонился лбом к моему лбу.
– Да, другой мир… Но я рад, что мне больше не придётся быть в этом мире одному, – он сделал паузу, размышляя о чём-то своём.
Я закрыла глаза. Его лоб, его лицо делились со мной теплом. То, что люди называют любовью, просачивалось сквозь меня как живительная влага. Как влажный пар с ароматом лимона, апельсина и чего-то сладкого.
И без того яркое солнце засветило ещё ярче, превращая две наших фигуры в некие искрящиеся постаменты. Кружились растревоженные ярким светом пылинки. Пели птицы.
Неправда, мы не лучше. Есть в этом мире земляне, достойные великих ящерров и даже превосходящие их. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы эти люди были счастливы.
– Лин…
– Венилакриме.
– Что? – удивился Руанн, впрочем, уже догадываясь, к чему я клоню.
– Меня зовут Венилакриме. Это моё настоящее имя.
Я усмехнулась.
Наступила весна. Мир проснулся. Земля готовилась начать новый цикл. Я была абсолютно, бескомпромиссно счастлива.
Глава семнадцатая
Три недели спустя
Утром, когда солнце уже взошло, но на траве всё ещё лежала роса, я вытащила из шкафа плед, схватила чашку горячего кофе и вышла на улицу. Бросила плед под ноги и села на ступенях главного входа в дом.
Я видела всё – сад с его хаотичными поворотами, ворота с затейливым рисунком – где-то там, далеко. Видела посты терциев и могла безошибочно указать на места, где прятались, сейчас незаметные, миниатюрные «жуки».
Я знала эту территорию. Сколько раз я въезжала сюда, боясь и остерегаясь.
Я приехала в этот дом в качестве гостьи-пленницы. Убегала отсюда в бочонке из-под молока. Возвращалась, ощущая агрессию Руанна и страшась его расправы.
И вот теперь я сижу на пороге его дома, в моих руках горячая чашка, а подо мной плед. Всё это мне дали ящерры. Без вопросов, хочешь – бери, потому что вещи в доме – мои.
Я стала такой, как он. Кожа приобрела серебристый оттенок. Понемногу я научилась управлять хвостом. Это изменило мои повадки – легче измерять расстояние между предметами, легче маневрировать. И сил ощутимо прибавилось.
Сравнивая свои впечатления, я понимала, что многие вещи (например, дубовый стол в гостиной) казались теперь как будто пустыми изнутри – такими лёгкими и хрупкими они ощущались. Ещё одно сравнение – картонные коробки, которые умелый весельчак облёк в форму тяжёлых громоздких предметов.
Моё нетерпение росло – так сильно я жаждала нашего с Руанном поединка. Он обещал исполнить этот мой каприз. Ухмыльнулся, как кот, и спросил, что он получит, когда победит.
Как же он самоуверен, этот ящерр. Даже моя улучшенная координация и приумноженная сила не поколебали его апломба. Но теперь расстановка сил будет более справедливой, и я смогу удивить.
Я улыбнулась. Эта мысль была очень тёплой и согрела не хуже солнца.
Понимать Руанна стало существенно легче. Используя ящерриную речь, мы намного быстрее приходили к согласию. Кажется, этот язык был придуман для того, чтобы строить предложения логично. В нём раскрылось столько оттенков, а слова отличались по цвету, форме и, кажется, даже по запаху.
Я, словно ребёнок, радовалась новообретённым способностям и удивлялась, как могла прожить всю жизнь, не зная этих чувств. Как здорово с лёгкостью подпрыгивать до потолка – просто потому что захотелось.
Здорово в прыжке преодолевать дистанцию в 5-6 метров, даже не напрягаясь. Здорово чувствовать, что не такая уж большая разница – идти по земле или лезть по стене, усилия те же.
Здорово – видеть, что мужчина, перед которым трепещут миллионы, становится мягким от одного моего слова. Вот это – особенно здорово.
Я осмотрелась. Солнце набралось сил, и теперь нагло лезло в глаза – приходилось щуриться. Я отпила немного кофе и бросила ленивый взгляд на сад.
– Ничего-ничего, ещё немного осталось… – пробормотала самой себе. – Это только начало.
Этот дом – мой. Эти терции – мои, потому что ими управляет Руанн. Я же – управляю им. Он, в свою очередь, управляет мной. Мне нравится этот замкнутый круг, и я не хочу ничего менять.
Но мир вокруг себя я изменю. Ради той девочки, которая пряталась в подворотнях, страшась ящерров. Которая закрывала себе рот рукой, когда патрульные убивали её приёмного отца.
Никто не должен повторить судьбу этой девочки.
Может, это действительно город ящерров. Это – мир ящерров. Но я превращу Гнездо в то место, где земляне получат права, защиту и смогут быть счастливыми.
Не сразу. Я готова улыбаться, терпеть и бесстрастно наблюдать за казнью провинившихся рабов, лишь бы вы, ящерры, не заметили, как близко подобрался к вам самый опасный враг – он у вас за спиной.
Я встала на ноги и вернулась обратно в дом самого могущественного судьи Гнезда. Дом влиятельного Руанна. Дом, попасть в который мечтают многие. О богатстве которого слагают легенды.
Это – мой дом.
А дом вздохнул и медленно закрыл за мной дверь. Правду говорят: он уже давно меня принял и считал своей хозяйкой. Жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять это…
Я набрала в кухне вкусной снеди и потащила всё это на подносе в нашу комнату – кормить Руанна. Мой хвост скользил по перилам и призывно постукивал. Мы оба – я и мой хвост – знали, что трапезой дело не закончится.
Скрипнула дверь.
– Доброе утро, великий судья Руанн…
Эпилог
Год спустя
Вире не спалось, она никак не могла успокоиться. Мысли дрожали, как натянутые струны. Но, к счастью, впервые за много лет это были приятные мысли.
На лице её блуждала лёгкая улыбка. Женщина сидела на крыше дома и смотрела, как там, внизу, ездят машины и вспыхивают яркие огни.
Вира любовалась. Ещё бы, ведь это она придумала освещение этого города. Она, потому что знала историю предков, а Лакон во время визита в Гнездо рассказал об этом ставленнику Руанну.
Вира улыбнулась. Ну что ж, и на тебя нашлась управа, великий судья.
Сегодня ей принесли копию нового закона, который запрещал открыто предъявлять права на землян. Для этого теперь нужно получить согласие самого землянина, не используя влечение.
Женщина засмеялась.
Почти что прямым текстом указ декларировал: нельзя сцапать человека на улице просто так, за подобное придётся отвечать перед законом! А поскольку утверждён указ судьёй Руанном, никто – Вира знала наверняка – не посмеет его опротестовать.
Вира знала также, чья это заслуга, кто нашёптывает Руанну правильные вещи. Что это за птичка-невеличка, способная влиять на непоколебимого судью.
И это только первый шаг.
Вира не видела свою названную дочь целый год. Иногда, поздними вечерами, она испытывала такую тоску, что впору на луну выть. Женщина себя сдерживала и убеждала, что всё сделала правильно. Пусть лучше Венилакриме думает, что она, Вира, её предала, чем будет несчастлива.
То, что Руанн её избранник, женщина поняла сразу. И вначале это её не на шутку испугало. Она охотилась за судьёй как цепная собака, от него же и убегала, а он оказался влечением её дочери.
Но Венилакриме не превратилась. Ни сразу, ни потом. Вира знала: этот процесс, если его не ускорить, может затянуться на годы.
Потому она нашла выход. Всегда находила.
С самого начала эта мудрая женщина подталкивала Венилакриме к правильному пути. Показала сцену в саду. Похитила, чтобы та увидела последствия действий Руанна: сироты, обедневшая станция, измученные, запуганные люди.
И вернула к Руанну тоже намеренно. Лакриме должна была осознать: нельзя прятаться от проблем под крылом у ящерра. Вира хотела, чтобы её дочь поняла сложность ситуации.
О нет, она ни в коем случае не планировала убивать великого судью. Вира связалась с Гажди и «по старой дружбе» нашептала ему нужную информацию. А тот, в свою очередь, передал сведения Руанну.
Так судья узнал, что Венилакриме планирует его убить!
За Лин было страшно. Вира не могла предвидеть, как Руанн отреагирует на эту информацию. Надежда была лишь на то, что он по-настоящему её любит. Пришлось рискнуть.
А потом Вира пришла к нему и выложила на стол несколько козырей. Хочешь, чтобы Лин тебя признала, – заставь её. Не оставляй ей выбора. Вынуди её думать, что она может тебя потерять. Это – единственный выход.
Встреча Вирославы и ставленника Руанна была опасным предприятием. Двое врагов увиделись через столько лет. Но он пришёл. Пришёл и молча выслушал то, что Вира должна была сказать.
– Почему ты мне помогаешь? – спросил он под конец.
– Не тебе, – ответила Вира. – Я Венилакриме помогаю.
Руанн никогда не планировал умирать. Он знал, что пуля будет не смертельной. Если бы это было не так, он бы на ходу эту пулю поймал. А когда Лакриме начала сомневаться, не желая ехать на Переправу, Руанн решил действовать более жёстко. Он привёл в дом Штило Лукачева, не оставляя девушке выбора, кроме как потребовать эту решающую поездку.
Всё прошло как по маслу. Никогда ещё планы Виры не срабатывали настолько чётко. Женщина собой годилась.
Этот закон – лишь первый звоночек. Лин уже начала влиять на мысли Руанна, а со временем…
Вира присела на краю крыши здания, свесив ноги вниз. На улице жарко – последние дни июня обещали побить рекорды высоких температур. Даже ночью дышать было нечем. Конечно, внизу легче – там кондиционеры.
Женщина осмотрелась, нет ли кого вокруг. Глянула на часы – сколько времени до появления патруля.
Ей так хотелось отпраздновать победу.
Она поднялась и сняла с себя свободный тяжёлый балахон. Под ним оказалось стройное тело, какого не ожидаешь от женщины её возраста. Не у каждой девушки такое тело – сильное, подтянутое, спортивное. Молодое…
Затем Вира начала делать нечто непонятное: она прикасалась к лицу, словно месила его. В какое-то мгновение её нос немного «съехал» вверх, глаза как будто слегка провалились. Через секунду это было лицо молодой привлекательной женщины.
Очень красивое лицо!
– Как же хорошо…
Вира ударила хвостом по крыше. Размяла шею. Сделала несколько резких движений, и её тело, уставшее от бездеятельности, отозвалось приятным покалыванием.
Она несколько раз подпрыгнула, резко разогналась и, балансируя на парапете, проворно кувыркнулась в воздухе.
Хвост её дёрнулся и улёгся обратно меж позвонков. Вира довольно усмехнулась – мышечная память ей не изменила.
Этот город принадлежит Руанну. Большая агломерация, со своим производством и торговыми связями. Его город. И Венилакриме никогда не узнает, как много событий влияло на её судьбу, чтобы подарить ей Гнездо. Как много людей причастно к столь восхитительному завершению этой истории. Вира позаботится о том, чтобы Лин не узнала.
Вира любила эту девочку. Любила с раннего детства, так же, как и её отца. Любила не как мужчину – как брата… Хотя… Сложно выразить, что она чувствовала к своему наставнику. Наверное, это удел всех юных учениц – влюбляться в своих учителей, особенно если те умны, молоды и интересны. Но ведь отец Лин не был её наставником, они работали в совершенно разных сферах и, по сути, имели равное положение.
Тогда почему, когда город разрушался, а терции были брошены на поиски Лакона, всё, о чём Вира могла думать, – жива ли его дочь?
– Ничего-ничего, ещё немного…
Женщина вздохнула и с сожалением опять прикоснулась к коже. Помяла щеки и шею – лицо её обрело уже привычный вид дамы в летах. Вира подняла с крыши сброшенные одежды и надела их поверх полуголого тела.
Женщина рассмеялась. Её план действительно удался. Руанн, презирающий земных людей, стал тем, кто их защищает. Потому что ящеррица, которую он так безумно любит, в душе навсегда останется землянкой.
Вира бросила взгляд на сверкающий город, которому, казалось, не было конца-края. Он блистал, он сверкал, он очаровывал. Наверное, он такой же красивый, как и Драгобрат. А может, и лучше.
– Ещё немного, – прошептала женщина, застёгивая длинную тунику. – Ещё немного… Этот мир изменится!
