Текст книги "С видом на жизнь. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мари Польская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)
Глава 23
Алекс был бледен и явно мучился похмельем. Он в нерешительности замер в дверях, будто проверяя, простила я его или приговорила к смерти. Вставать мне пока не разрешили, поэтому я приподнялась на локтях и улыбнулась:
– Входи уже!
– Я рад тебя видеть! – он подошел к кровати и сел в стоявшее около нее кресло.
– А уж как я рада себя видеть в здравом уме и твердой памяти, – не смогла удержать себя я от язвительности.
– Прости!
Он хотел еще что‑то добавить, но не решился.
– Я простила тебя уже давно. Если бы не простила, не получилось бы вылечить.
– Ты просто чудо!
– Сама собой восхищаюсь! Ты мне лучше скажи, как тебе удалось меня затащить в этот мир?
Алекс потер виски руками.
– Я настроил портал на тебя.
– А откуда ты знал, где я буду и когда?
– Я и не знал. Просто чувствовал, что ты будешь переживать по поводу моей смерти, считать себя виновной, а значит, приходить на мою скорбную могилку. Вот и настроил. Правда, ты должна была быть одна. Знаешь, сколько мне учиться пришлось, чтобы подчинить себе то могущество, которым наделил меня этот мир?
– И сколько?
– Лет десять…
– Да, кстати, как тебе удалось растянуть время? Там‑то прошло только три года.
Он засмеялся:
– Никак! Ты до сих пор мыслишь слишком по – земному. Просто время в этом мире и в том идет по – разному. Здешний год равен, приблизительно пяти годам там.
Я задумалась, сердце екнуло. Значит, там я и отсутствовала всего ничего. Каких‑то три – четыре года! Значит, дети еще не такие большие и можно было бы…
– Слушай, а вернуться обратно можно?
– Нет. Я провел кучу экспериментов. Раз ты оказалась здесь, то там ты умерла.
– Это входило в твои планы, когда ты рассчитывал затянуть меня сюда?
– Да, прости… Но по – другому я не знал как.
– Неужели ты никогда не скучал по детям?
– А что толку скучать… – Алекс пожал плечами.
– И ты даже не задумываясь лишил их еще и матери, – я с трудом сдерживала слезы.
– Я знаю, что поступил бесчеловечно…
– А хоть посмотреть на них… Одним глазком… – голос дрогнул.
– Вета, поверь, я все сделаю, чтобы найти такую возможность.
Я вздохнула.
– Вета, теперь ты свободна, что дальше делать собираешься? – перевел тему Алекс. – Есть какие‑нибудь планы?
– Уеду куда‑нибудь. Пока не решила… В деревню к себе не хочу, – я представила, как больно мне теперь будет видеть домик Зора, – может, в Академию доучиваться…
– Тебе нельзя туда, – прервал мои размышления Алекс. – Ты знаешь о пророчестве?
Я откровенно непонимающе уставилась на него. Он, вздохнув, рассказал, из‑за чего произошел весь сыр – бор, почему Зор поступил со мной так. Потом помолчал, провел рукой и в его ладони появился свиток.
– Ловко, – восхитилась я, – как вы так умудряетесь делать?
– Карманы в пространстве. Своеобразное личное хранилище.
– А я так смогу?
– Сложно сказать. Тебе надо учиться. У тебя редкий дар, а кроме того, он теперь будет увеличиваться и появятся новые способности.
– Это почему?
– Твой ребенок… Он же наполовину дракон. У них очень сильная магия. И она частично будет передаваться тебе, пока ты носишь ребенка.
– А потом?
– Ты знаешь, тебе лучше поговорить с Рай Вардом. Он все‑таки лучше ориентируется в таких вопросах.
– Вот уж с кем хотелось бы мне говорить меньше всего, так это с ним, – я просто взбесилась.
– Ты так зла на него?
– Нет. Не зла. Человек, предавший один раз, предаст и еще.
– Он не человек, он – дракон. У них другие принципы жизни.
– А мне плевать на их принципы. Я не напрашивалась ни к нему в гости, ни к нему в постель. И видеть его не хочу вообще.
– Не получится, – Алекс нервно повел плечами. – Он теперь мой советник. Кроме того, теперь рядом с тобой всегда должен быть кто‑то способный учить тебя контролировать и драконью магию тоже. Никто не может сейчас сказать, насколько сильным будет твой дракошка.
Он ухмыльнулся.
– Ты намекаешь, что это будет Рай Вард?
– Почему бы и нет?
– Лучше тогда Гера Вард.
– Она не сможет. Ей уже сегодня придется возвращаться домой. У нее все‑таки там семья. Она – замужняя драконица.
– Тогда я поеду с ней.
– Не думаю, что это лучший вариант. Вот смотри, – он протянул мне свиток, который так и держал в руке.
– Что это, – я взглянула на Алекса, а потом развернула бумагу.
– Это указ короля! – Алекс смеялся. – Сим я дарую тебе, моя подданная Вета Таис, титул баронессы Тиан – Иррской.
Я недоумевала:
– И зачем мне этот титул?
– А к нему полагается целый замок Тиан – Ирр.
Глаза мои загорелись. Чего – чего, а вот замка в собственности у меня никогда не было, хотя очень хотелось.
– Это… – я запнулась, – это мне?
– Тебе, – он широко улыбнулся. – В знак моей признательности.
– А где он расположен.
– Далеко отсюда, не переживай! То, что тебе нужно! Замок стоит на западной границе с орками, недалеко от Небесной империи.
Ради этого замка я уже готова была на все.
– А он какой? Большой? Красивый? А сколько там народу? А…
– Не так быстро, – шутливо схватился га голову король. – Давай, когда поедешь, сама увидишь. Пусть будет сюрпризом!
– Это ты специально, чтобы я быстрее выметалась, – я надумала губки. – Я уже готова. Когда едем?
– Лучше сказать идем. Я открою телепорт, но приеду попозже. Сейчас здесь много дел. С тобой отправится Рай Вард.
– Я не хочу его видеть! Или я говорю как‑то непонятно… Это ведь уже обсуждали.
– Тогда тебя должен сопровождать кто‑нибудь из драконов.
– Алекс, а можно мне компаньонку взять?
– Служанку то есть?
– Очень надеюсь, что она станет мне другом.
Алекс поморщился от этого слова. Вот как ее оградишь от проявления дружеских чувств!
– Ты кого‑то конкретного имеешь в виду?
– Да, тут во дворце работает девушка Тита.
– И когда вы успели познакомиться? Я же запретил к тебе даже приближаться!
Он нахмурился.
– Вот только не надо репрессий, ладно?
Он улыбнулся.
– Ладно – ладно. Хочешь – бери. Мне будет легче тебя отпустить, зная, что ты не одна.
– Последний вопрос: когда можно будет отправиться?
– Как только лекари разрешат тебе вставать.
Это случилось уже через три дня. Распрощавшись с Герой Вард, дав от ворот – поворот Рай Варду, пообещав принять в учителя дракона, которого он мне пришлет, мы с Титой ушли порталом в Тиан – Ирр.
Часть вторая. Сквозь время
Глава 1
На широком мощеном булыжником дворе замка выстроились ряды моих внезапно обретенных вассалов. Были среди них и мрачные серьезные мужики в кольчугах, и милые любящие посплетничать кумушки в чепчиках, и совсем дети, которые, несмотря на свой юный возраст, уже нашли себе дело по обслуживанию замка.
Они, каждый на свой манер, приветствовали меня, новую хозяйку Тиан – Ирра. Мужики нестройными голосами гаркнули что‑то типа: "Здравия желаем, вашество", хотя возможно, я не дословно воспроизвела то, что они выкрикнули в виде приветствия. Женщины присели в неглубоких реверансах, не забывая при этом оценивающе меня осматривать и о чем‑то перешептываться. А дети брали пример то с первых, то со вторых.
Наконец от группы моих вассалов отделилась дородная женщина с розовыми налитыми свежестью и румянцем щечками:
– Добро пожаловать, госпожа Вета, – она подошла ко мне и коротко опустилась в поклоне, – мы рады видеть вас здесь!
Это прозвучало искренне и по – доброму.
– Я рада познакомиться с вами, – мне было жутко неудобно и я совершенно не знала, как себя вести, – надеюсь, мы с вами станем добрыми товарищами.
Видимо, что‑то в этом роде они и надеялись услышать: лица мужиков расплылись в улыбках, а дети вдруг закричали:
– Ура! Да здравствует наш король Алекс Ленц! Да здравствует новая госпожа!
Такая реакция меня озадачила.
– Простите, э – э-э…
– Горгонция, ваша светлость, я управляющая замком.
– Очень приятно, Горгонция. Мне не понятно, почему мое появление воспринято подобным образом.
– Госпожа Вета, давайте пройдем в дом, я покажу вам ваши комнаты и мы поговорим.
Представив управляющей Титу как свою компаньонку, мы вошли в замок. Из большого холла вверх вела широкая, убранная коврами лестница. По ней мы и поднялись на второй этаж. Вообще‑то замок был настоящей крепостью. По дороге в наши покои Горгонция рассказала его историю. Лет пятьсот назад она была похожа на летопись кровавых дней. Здесь шли сражения. Полчища орков пытались отвоевать этот благодатный и красивейший край.
Тиан – Ирр сначала был простой заставой. Деревянные домики горели после каждого набега степных орд, но гарнизон никогда не сдавался. Именно поэтому драконы, бывшие постоянными наблюдателями стычек, назвали его "Не склонившаяся голова" – Тиан – Ирр. Король Васлав Ленц-7 решил воздвигнуть на пути орков каменную крепость и начал строительство. Оно растянулось на сотню лет, но это того стоило. К самому замку, представлявшему собой полукруглую каменную твердыню, без единого окна или выступа с внешней стороны, были пристроены неприступные стены по три метра толщиной и по десять высотой, которые замкнули крепость в кольцо. Вокруг Тиан – Ирра выкопали ров, заполнив его водой. Преодолеть его можно было лишь через единственный мост, который упирался в массивные металлические ворота. Поднимались они каждое утро при помощи ворота и троих солдат. В общем, никакие орки не страшны. Именно после строительства крепости они отступились.
– Горгонция, и все‑таки, что вас так обрадовало при нашем представлении?
– Госпожа Вета, – начала было женщина, но я ее остановила.
– Горгонция, называй меня просто Вета. Мне неприятно слышать слово "госпожа".
– Но ведь так не положено…
– Кем положено?
– Людьми. Вы наша госпожа и мы должны соблюдать уважение.
– А если вы будете называть меня Ветой, уважение исчезнет?
– Нет, госпожа. Но, поверьте, людей нельзя распускать. А вы такая добрая. Это, кстати, так и обрадовало всех.
– Давайте так, Горгонция, вы расскажете мне все, но называть все‑таки будете Ветой. А для остальных пусть будет "госпожа Вета".
– Хорошо, гос… Вета, – Горгонция запнулась.
– Так все‑таки?
– Понимаете, у нас крепость, гарнизон… Здесь расквартирован отряд солдат. Всякие споры возникают, а хозяина нет. А так нельзя. Это перво – наперво.
Я кивнула головой, соглашаясь с управляющей. А она продолжила:
– Но, поверьте мне, не каждый может здесь хозяйничать с умом. Наш бывший барон был любитель выпить и потанцевать. Сколько ему ни говорилось о назначении крепости, слушать не хотел. Как соберутся его дружки, так или охоту устраивают в орочьих степях, или со стен стреляют по мишеням. Наш король, – Горгонция возвела глаза к небу, – да продлит Первородный его дни, терпел – терпел, да и не выдержал. Как‑то приехал, сам забрался на крепостную стену, а барона выгнал за ворота и сказал: "Беги!" Тот начал петлять как заяц, а король взял лук с тупыми стрелами и давай палить по его заду. Вот смеху‑то было. А баронессу отправил в исправительный дом. Она тоже хороша…
Горгонция, видимо копируя бывшую хозяйку, сморщила носик, задрала голову, встала на цыпочки и поплыла по коридору, потом обернулась и, продолжая маскарад, сказала:
– Вы, Горгонция, обкурили благовониями двор? А то от солдат так пахнет, что я мучаюсь каждый день мигренями…
Мы рассмеялись.
– Поэтому вы ждали меня, боясь увидеть подобие старой баронессы?
– Да! – подтвердила Горгонция.
– А, может, я еще хуже? Деспот? Тиран?
– Вы‑то? – махнула управительница рукой. – Ой, не смешите меня, пожалуйста! Да у вас на лице написано, что вы сама доброта. Вот только с мужиками нужно построже. Не спускайте им промахов, иначе, уважать перестанут.
Мы как раз дошли до комнат, которые предназначались хозяевам замка.
– Располагайтесь, Вета, я распоряжусь насчет обеда. Его подадут в нашу гостиную. Она располагается здесь же, по коридору.
– Спасибо, Горгонция. Накройте на нас с Титой.
Горгонция поклонилась и вышла.
– Нет, Вета, – вдруг заметила все время молчавшая Тита, – так нельзя. Ты совершенно не умеешь быть хозяйкой.
– Это плохо?
– Вообще‑то да. Тебе нужно будет отрабатывать командный тон, жесты, в общем, все, что будет выделять тебя и делать выше остальных.
– Но я этого не хочу!
– Тогда надо было оставаться с ошейником на горле. С ним никаких проблем: что скажут, то и делаешь.
Я, видимо, побледнела. Тита вскрикнула и подбежала ко мне:
– Вета, простите, я не хотела делать вам больно. Как вы себя чувствуете?
Я мотнула головой, мол, все хорошо, а сама подумала, что, действительно, доверительные отношения не всегда хорошо.
Следующие три месяца прошли в работе. Сначала я целыми днями сидела в компании Горгонции и своего казначея – бородатого мужика Якова. Он – настоящее воплощение народной мудрости. Имея слабое представление об экономике, он совершенно правильно рассчитывал бюджет моих владений, который хоть и не был дефицитным, но лишние расходы не предусматривал.
В мои владения входили пять деревушек, замок с его обитателями и гарнизон солдат, содержание которого покрывала корона. Я посетила все населенные пункты, встретилась со старостами и магами.
Последних под моим началом было трое. Один – лекарь, двое других – обладатели магии земли, которые по мере сил помогали крестьягам. Лекарь жил в самой ближайшей к замку деревушке Гибкой. Говорят, раньше она называлась Гиблой. Во времена стычек с орками, из живых в ней оставались единицы. Но потом положение стабилизировалось, и невеселое название стало тяготить жителей.
Мага мы с Титой и Яковом встретили возвращающимся из небольшого лесочка, как раз лежавшего между деревушкой и замком. Он что‑то насвистывал себе под нос и на наше появление на дороге никак не отреагировал.
– Постойте, уважаемый, – окликнула я его.
– Да, леди! – он с интересом уставился на меня.
Я осторожно слезла с лошади и оставшуюся часть пути до деревни прошла рядом с ним, придерживая выданную мне в замке Ивушку, за уздцы.
– Меня зовут Вета, – представилась я.
– Очень приятно! – Маг будто что‑то сообразил, отряхнулся, подобрался весь и склонил голову в поклоне. – Так вы новая баронесса Тиан – Ирра! Меня зовут Владом, я местный лекарь!
– Приятно познакомиться! – Влад показалсяnbsp; – Не знаю, скорее всего, она любила тот образ, который себе выдумала. А потом, когда он оказался не таким героическим, просто терпела.
мне серьезным довольно молодым человеком, причем смутно знакомым. – У меня такое ощущение, что я вас знаю…
– Возможно. Вот я вас, Вета, знаю. Видел в Академии. Я закончил ее три года назад. А вы пели в нашем ресторане. Я пару раз там бывал.
– Ах, да, – я тоже вспомнила его. Шумно же они тогда в ресторане отмечали свой выпускной! Я улыбнулась, – что же, теперь будем вместе служить народу!
– Ага, – он задумался, – значит, я могу прямо сейчас обсудить с вами положение в деревнях.
– Есть проблемы?
– Пойдемте ко мне и выпьем по чашечке отвара. Специального! – он горделиво улыбнулся. – Там и обсудим.
Жил маг в довольно приличном доме, где было место и для лаборатории и для приема пациентов.
– Этоть наш староста подрасстарался, – понял мой оценивающий взгляд зашедший в домик Яков, – он так кумекает: здоровьеце – главное, а потому и лекаря выписал и условия все предоставил. Я отписал расходы на обустройство в счетах три годочка назад.
Мы расположились вокруг стола в гостиной и, нахваливая вкуснейший отвар, начали беседу.
– Я, когда приехал, – начал Влад, – объездил все окрестные деревни. Мне хотелось сразу уяснить обстановку. Надо сказать, она вполне нормальная. Болезни только либо простудные, либо травмы. Вода здесь чистая, воздух свежий. Так что, вроде бы все нормально.
– Что же вас насторожило?
– Понимаете, при всем этом благополучии, здесь рождается очень мало детей. Если поедете по деревням, обратите внимание, что малышей практически нет вообще, детей от года до трех – единицы. Вот уже пятилетних – побольше.
– Может быть, не хотят люди сейчас себя обременять? – спросил умудренный житейскими делами Яков.
Я тоже не могла понять причины такой тревоги мага.
– Не хотят? – Влад всплеснул руками. – В городах семейные пары обычно приходят к магам и просят амулеты от зачатия детей. Там это было бы понятно. Но здесь, в деревнях, нет ни одного амулета! Я разговаривал с людьми, многие хотели бы детей, но… За последний год не было ни одних родов! Не странно ли это?
– Скоро будут… – я провела рукой по чуть округлившемуся животику.
– Да я вижу! Поздравляю вас, Вета. Я обязательно буду приходить раз в неделю в замок и осматривать вас.
– Спасибо большое, Влад! И то, что вы говорите, действительно, настораживает. А вы уже пытались разобраться в причинах?
– Я осмотрел некоторые семейные пары, желающие обзавестись детьми, и ничего не нашел. Аура у них чистая, здоровье – отменное.
– И что же вы думаете?
– Если исключить случайность, знаете ведь, все в этом мире возможно… – я согласно кивнула головой, а он продолжил, – остается только химическое воздействие.
– Отравление? – Яков так и застыл с поднесенной ко рту кружкой.
– Возможно. Отравить можно воздух или воду. Еда здесь у каждого своя.
– Но отравлять воздух в течение такого длительного времени… Вы же говорите, число детей уменьшается не один год… – Я была просто растеряна.
– Я тоже об этом думал, – Влад почесал переносицу, – значит, вода.
– Жители сел расходують воду в колодцах. Колодцы‑то легко потравить, – Яков задумался. – А в замке свой источник имеется. И дети у нас родятся.
– Да, в замке все в пределах нормы. В этом году родились две малышки, что совершенно естественно на число семейных пар там проживающих.
– Значит, кто‑то травит колодцы? – это мне показалось абсурдным. Не просто убивать людей, заражать их, а не допускать рождения детей… Зачем такой долгий, трудный, а главное, уязвимый план? – Что‑то здесь не сходится.
– Да. Если бы было так просто, я бы и сам разобрался, – Влад задумался. – Я хоть и лекарь, но сильный маг.
– А воду ты не исследовал?
– В том то и дело, что исследовал. На все известные мне яды…
– И?
– И ничего не нашел.
– А если воду пить из другого источника? Например, из реки? Реку отравить, сложнее. Яду нужно значительно больше.
– Но река очень далеко.
Я задумалась. Не водопровод же, в самом деле, строить?
– Влад, а ваш деревенский колодец далеко? Давай к нему прогуляемся.
Колодец располагался в самом центре деревеньки. Ладные, ухоженные домики сходились к нему по улицам – лучам, как к солнышку. Колодец был ничем не примечателен: простой сруб, ворот с цепью и ведро. Такой же был и в нашей Тусклой. Я походила вокруг него, поговорила с жителями и старостой и ни с чем вернулась в замок.
Но проблема была и требовала решения. Как‑то вечером ко мне в кабинет заглянул Яков.
– Я тут, доченька, вот как разумею. Деревни те в долине. Их колодцы питает другая вода. Мы – тоть в предгорьях, тутошние родники с гор бегут. А их вода в земле спит. Так може она вся потравлена?
Что ж в его размышлениях был смысл. Могут ли быть отравлены грунтовые воды, которые питают сразу все пять колодцев?
– Яков, а в замке есть карта всего баронства?
– Дак как ей не быть? Счас в миг принесу.
Буквально через минуту мы сидели и рассматривали карту. Мои земли находились в окружении гор и орочьих степей. Небольшая долина стала домом только для наших пяти деревень. И если у них мог быть подземный резервуар единым, то вряд ли он мог давать воду другим. Неужели Яков прав?
– Похоже, Яков, что твоя догадка верна.
– Вот и я думаю. Надо искать причину заражения всей воды. Знаешь, дочка, а ведь ходить у нас сказочка про мертвую воду. Вдруг наша стала мертвой? Не родит от нее ничаво.
– Но ведь поля орошаются, урожаи зреют…
– Так то с реки, а она, дочка, с гор бежить.
Я задумалась.
– Слушай, Яков, а за последние пять лет ничего странного или неординарного не было?
Теперь задумался он. Яков что‑то вычислял, загибал пальцы, мотал головой. Наконец, лицо его просветлело. Он почесал бороду и сказал:
– Горы гневались… Аккурат пяток лет назад. У меня в документах должно быть.
Он опять убежал, а вернулся с толстенной книгой.
– Вот, это туточки, – он слюнявил палец и перелистывал страницу за страницей. – Ага… Зимой во второй месяц горы затряслись и мы понесли ущерб: сарай конюший развалился и домик кузнеца пошел трещиной.
– Значит, землетрясение, смещение горных пород… Неужели что‑то могло попасть в наш водяной пласт? – Я задумалась. – И как теперь проверить и исправить?
– Магов надоть скликать. Посильнее.
– Да, наверное. Напишу его величеству. Ситуация не стандартная, должен помочь.
Глава 2
Алекс в сопровождении Рай Варда и еще одного дракона, шевелюра которого горела ярким костром, прибыл к нам в гости уже через пару дней. Алекс меня от души обнял и чмокнул в лобик, Рай Вард впился взглядом в лицо и сдержанно поклонился.
– Вета! Позволь тебе представить Сван Нисса. Он будет твоим учителем.
Мы с драконом пожали руки.
– Знаешь, Рай Вард, я пока не ощущаю никаких изменений в магическом мастерстве. Разве что мой щит стал крепче. И все. Не знаю, есть ли необходимость в учебе?
– Вот как раз со Сван Ниссом и разберетесь. Как ты вообще?
– Спасибо, все хорошо.
Рай Вард хотел сказать еще что‑то, но появившаяся Горгонция пригласила гостей за собой в отведенные им комнаты.
В этот же вечер, сразу после короткого отдыха высоких гостей, был устроен смотр гарнизона. Отряд, хоть и располагался в замке, мне не подчинялся. Хотя его командир Оттоис Парк часто ужинал со мной и обсуждал насущные проблемы. Сообща мы их решали ко всеобщему удовлетворению. Солдаты честно несли свою службу, помогали населению замка в каких‑то бытовых мелочах. Некоторые из них уже обзавелись здесь семьями, а потому охотно служили как родине, так и мне. Я очень любила гулять по крепостной стене и когда Тита меня отказывалась сопровождать, а она боялась высоты, солдаты составляли мне компанию, боясь оставлять одну на такой верхотуре.
Короля же они обязаны были встречать, как положено. Поэтому едва Его величество соизволили появиться во дворе, отряд в один голос грянул: "Да здравствует король!". Оттоис Парк отделился от строя, чеканя шаг вышел перед лицом Его величества, пал на одно колено и поцеловал протянутую монархом руку.
Алекс обошел строй, похвалил солдат за хорошую службу и разрешил начинать парад. Шествие небольшого отряда таким громким словом назвать вряд ли можно было, но солдат это не смущало. Отряд промаршировал, устроил показательные выступления с оружием и рукопашный бой. С одним из самых сильный бойцов вышел на поединок и Рай Вард. Бой продолжался минут пять и окончился, ко всеобщему ликованию, ничьей.
Потом Алекс и Рай Вард осмотрели казарму – небольшой двухэтажный домик рядом с замком – и оружейную комнату. Все недочеты были указаны Оттоису. Мне же, как хозяйке замка, перепала только похвала.
– А ты молодец, – вдруг сказал Алекс, возвращаясь в замок. – Не думал, что сможешь такой порядок навести.
– Да я, в общем‑то, ничего и не наводила, – смутилась я.
– Конечно – конечно… – Алекс улыбался, – только почему‑то в прошлый раз они не смогли блеснуть таким боевым духом, да и, честно говоря, солдатней даже во дворе пахло.
– Они, просто, очень заботятся обо мне.
– Да – да, особенно Оттоис Парк, – Алекс хитро подмигнул, – а ты и не в курсе?
– В курсе чего?
– Да он же глаз с тебя не сводит…
– Не придумывай! У нас чисто дружеские и деловые отношения.
– Как хочешь, так и считай, – Алекс наклонился к самому уху и прошептал, – то‑то Рай Вард злой как черт…
Я разозлилась и наступила Алексу на ногу острым каблучком моих туфелек…
От неожиданности он зашипел:
– Хочешь срок схлопотать? За покушение на монаршую особу?
– А я что? Я ничего… Просто мимо проходила.
Мы дружно рассмеялись.
За ужином выпала возможность обсудить появившуюся проблему.
– Странно, что это вообще обнаружилось, – протянул Алекс, после того, как я рассказала о подозрениях местного лекаря и наших с Яковом догадках. – У тебя не просто хороший лекарь… Я его потом к себе заберу. А пока пусть попрактикуется.
– Это понятно, ты своего не упустишь. Я не знаю, что мне сейчас делать?
– Ты правильно сделала, что к нам обратилась. Мы и так тебя собирались навестить, а тут – такой случай: два сильнейших мага к твоим услугам. Но вот на вопрос: что делать, мы сможем ответить лишь после изучения на местности. Будешь нас сопровождать?
– Конечно! Только я сомневаюсь, что это что‑нибудь даст.
– А мы не в долину двинемся, а в горы. Рай Вард опытный горный исследователь. Под его руководством мы сможем засечь изменение рельефа, если оно произошло даже десять лет назад. Его магия, если рассматривать с точки зрения людей, способна отслеживать изменения в энергетической оболочке земли. А любые геологические изменения оставляют след надолго.
– Понятно. А как мы в горы двинем? Пешком?
– Зачем? Мы полетим! У нас ведь два дракона.
– Алекс, только давай уговоримся, я понесу Вету, – вставил Рай Вард.
– А ты чего с ним договариваешься? Ты со мной договаривайся, – фыркнула я, – после последнего полета я еще долго в себя буду приходить! Так что, не знаю…
– Вета, – Рай Вард опять посмурнел, – простишь ли ты меня когда‑нибудь?
– Только тогда, когда ты научишься спрашивать меня, хочу я чего‑нибудь или нет, – остановить меня уже было сложно. – Так вот, на тебе я не полечу. Лучше проверю, на что способен мой учитель.
– Хорошо, что напомнила, – Алекс вытер губы салфеткой, – ваши занятия начинаются завтра в пять утра. А после этого мы и вылетаем.
– Во сколько? В пять утра? Вы что с ума сошли? – меня просто трясло от злости. – Я в это время еще десятый сон досматриваю.
Рай Вард улыбнулся, почувствовав себя отомщенным:
– Вета, это не наша прихоть. Именно на стыке дня и ночи магия драконов лучше всего себя проявляет. Ты можешь ее не замечать именно потому, что в это время спишь.
Я задумалась:
– А зачем мне вообще нужно заниматься?
– Чтобы быть готовой к тому, что может принести ребенок.
– А что он может принести, кроме бессонных ночей, мокрых пеленок и постоянного плача?
– Его магия уже проснулась, я не могу ее не чувствовать. Кстати, он тоже будет золотым! – Рай Вард самодовольно улыбнулся. – В дальнейшем магия будет возрастать. Сильнее всего она выплеснется при родах и тебе нужно быть готовой к тому, чтобы ее блокировать. Иначе она может выжечь твою магию. Думаешь, почему многие драконицы теряют дар? Именно поэтому. Моя мама так расплатилась за мое рождение.
Я застонала:
– Ну и зачем ты только мне встретился? Жила себе, горя не знала! У…
Я погрозила всем сразу кулаком, потом встала из‑за стола:
– Я покидаю вас, уж, простите, мне завтра чуть свет вставать. Предлагаю сегодня не напиваться, чтобы с утра кое‑кто не мучился головной болью. А то не заметите завтра какой‑нибудь вершины и устроите новый геологический сдвиг.
– Вета, вставай!
Я молча перевернулась на другой бок и закрылась с головой одеялом.
– Вета, тебе пора на занятия.
Я буркнула что‑то неразборчивое.
– Вета!
Тита сдернула одеяло, я брыкнулась. Кажется, метко. Тита разозлилась и вылила мне на голову стакан воды. Я соскочила и зарычала, активировался мой щит, а с пальцев сорвались красные сияющие огоньки. Они зависли в воздухе, а потом медленно но верно направились к Тите. Она заверещала:
– Веточка, прости пожалуйста, но убери их от меня, я боюсь!
Огоньки никак не отреагировали, продолжая свое наступление. А ведь они подпалят мою Титу, если не вмешаться.
– Тита беги, – только и смогла выдавить я.
Тита метнулась к выходу в коридор, огоньки поплыли за ней, я кинулась следом.
– Вета, сделай что‑нибудь…
– Я не знаю, что можно сделать…
– Кто у нас магии учился ты или я?
– Да у меня такого вообще никогда не получалось.
– А что это?
– Боевые пульсары, только ма – а-аленькие и нерешительные.
– Так убери их.
– Я не знаю как…
Так, пререкаясь мы обежали весь этаж замка, пока нас не поймал Сван Нисс.
– А вот и моя ученица. О, так вы уже экспериментируете…
– Сван Нисс, давай оставим оценки моего труда на потом, сделай что‑нибудь, а то они никак не хотят исчезать, – я указала на рой красных огоньков, продолжая бежать по замковому коридору.
– Они и не исчезнут, пока не найдут цель, – он последовал за мной и Титой.
– Но ведь цель – Тита… Должен же быть другой способ.
– А он есть. Тебе надо нейтрализовать собственное заклятие.
– Я бы давно нейтрализовала, если бы оно было собственным. Оно не мое.
– Твое – твое, это в тебе драконья магия говорит.
– И что мне нужно делать?
– Сосредоточья и прикажи!
Я остановилась, развернулась к огонькам, закрыла глаза и сосредоточилась. За моей спиной замерли Тита и Сван Нисс. Итак, приказываю: стойте. Ничего не взорвалось, по – прежнему вокруг тишина. Я открыла глаза. Огоньки остановились.
– Молодец, ты создала купол и остановила пульсары. Хотя мы пытались достичь другого эффекта.
Я попробовала еще раз и еще. Через полчаса картина не изменилась. Тита и Нисс мило расположились прямо на полу и, весело переговариваясь, давали мне советы. А я вышагивала как зверь в клетке и пыталась убрать пульсары. По идее, они должны были уже погаснуть, но никак не хотели.
– Они и не пропадут, – утешил меня Нисс, – пока твой запас сил не истощится. А он сейчас ну очень большой.
– Отлично, так и будем сидеть, пока я в обморок не грохнусь.
– А ты попробуй еще раз.
У меня получилось раза с сотого, когда я уже разозлилась так, что готова была эти пульсары сжечь новыми.
– Ну вот и славно, – подбодрил меня Сван Нисс, – первое занятие можно считать удавшимся. Магия наша в тебе есть, ты скоро станешь сильным боевиком, правда, ненадолго.
Я шла, хмуро поглядывая на Титу. Это ведь с ее побудки все началось. А Тита ничего не замечала, весело обсуждая со Сван Ниссом последние замковые сплетни.
Вылетели мы сразу после завтрака. Я, как и сказала, оседлала Сван Нисса, а Алекс взобрался на шею к недовольному Рай Варду. Мы поднялись в небо и направились вдоль горных хребтов вокруг всей долины. Честно говоря, я вообще не представляла, как будет выглядеть поиск геологических изменений пятилетней давности, да еще и с воздуха.
"Ну, малыш, – обратилась я к своему ребенку, – ты‑то должен что‑нибудь почувствовать, если у тебя тот же дар, что и у папаши".
"Он у него, а вернее, нее, очень слаб, – раздался в голове голос Рай Варда. – А вообще‑то мне приятно, что ты вспомнила обо мне".
"Много чести", – мысленно буркнула я. Совсем забыла, что драконы в своей основной ипостаси так легко лезут ко мне в голову. Надо будет щиты проверить, когда прилетим.
"За щиты можешь не беспокоиться, – это уже Нисс, – теперь они у тебя очень сильные. Малышка постаралась".
"Она что, чувствует угрозу?"
"Нет. Угрозу навыдумывала себе ты сама, а она реагирует".
Горы вставали вокруг нас, меняя высоту, оттенки склонов и шапки снегов.
"Снижаемся", – вдруг скомандовал Рай Вард.
Драконы сделали круг над удобной полянкой в расщелине и приземлились. Едва я спустилась, как Сван Нисс с Рай Вардом вернули себе свои человеческие обличия.
