Текст книги "С видом на жизнь. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Мари Польская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 38 страниц)

Глава 7

Если бы Томирион умел любить, то свое чувство к человечке с древним именем он назвал бы именно так. Но Князь Тьмы мог только делить всех вокруг на несколько категорий: мусор, полезные до поры до времени существа, враги, которых он презирал, и соперники, к которым испытывал чувство уважения. Правда, последняя категория была очень малочисленна. Когда‑то к соперникам он относил своего дядю, пока его не удалось победить в честном поединке за власть. Едва Амин разделил с ним свою память, в число соперников была зачислена эта странная человечка. Ненависть к ней Амина его восторгала. Ее готовность пожертвовать собой ради друзей умиляла. Умение найти выход из заранее проигрышных ситуаций настораживала. Ее любовь к Астелиату вызывала чуть ли не зависть. А ее кровь… У Тамириона было такое чувство, что он чувствует ее сладость на своих губах. И ему жутко хотелось ее испытать.

Победить такого врага, покорить его, сделать своим… не другом, нет, просто своим. В этом и была прелесть соперничества.

Когда Вета впервые появилась в зеркале, Томирион неожиданно для самого себя увидел ее, почувствовал. И это его напугало. Он распорядился закрыть все зеркала в замке, но забыть о ее появлении уже не мог, тем более, что она с самого начала вот так походя сломала все его планы, которые были основаны на том, что никто на Зерце не знал о его схожести с наследником Занг – Орша. Она стала преградой его планам. В воспоминаниях Амина он видел ее роль в несостоявшейся войне с даймонами, знал о способности уничтожать артефакты Первородного. Потому и всерьез опасался странного таланта Веты защищать тех, кто ей дорог.

Как только воины темного мира вступили на Зерц, он распорядился собрать о Вете всю информацию. И хотя Амин полагал, что она погибла, Томириону удалось выяснить, что тело девушки лежит в замке Тиан – Ирр, а душа – в мире иллюзий. Как этой человечке удалось найти в своих фантазиях Отражение снов? Как получилось использовать этот артефакт? Князь Тьмы надеялся рано или поздно ответить на все свои вопросы.

Томирион даже почти не удивился, снова увидев Вету. Теперь, когда его авантюра увенчалась успехом, она стала первой свидетельницей его триумфа. Хотя…И как она смогла его так быстро раскусить? О его намерении стать двойником Астелиата никто не знал. Если бы таковые были, он еще мог бы подумать, что кто‑то из них проговорился или Вета подслушала разговор через зеркало. Но она сама догадалась. Томирион был восхищен.

Сегодня, едва очутившись на Зерце, Князь Тьмы изменил цвет своих волос, замаскировал ауру и по координатам, любезно предоставленным памятью Амина, накинув на себя полог невидимости, шагнул в Занг – Орш. Он попал как раз к милому семейному разговору отца с сыном. Тема его касалась и самого Томириона, поэтому он решил выслушать версию Владыки Париалиуса, хотя изначально предполагал просто ликвидировать старика во избежание лишних проблем. Теперь его смерть уже ничего не меняла: о его сходстве с Астелиатом, а значит и родстве, знали.

Владыка Париалиус был еще очень слаб, но явно шел на поправку. Заклинание на смерть, с которым не справились бы и сильнейшие маги, развеяла малолетняя дочка Веты! Томирион вновь поймал себя на том, что восхищается девушкой и хочет ее заполучить. Но об этом он решил подумать позже. Сейчас же Князь Тьмы слушал рассказ старика.

Все началось несколько веков назад, когда молодой и горячий даймон, наследный принц Париалиус, встретился с девушкой своей мечты. Она была восхитительна: красива, горда, независима. Она напоминала огонь, а цвет ее волос только усиливал сходство. Даже сейчас, рассказывая о встрече с супругой, Владыка не мог сдержать своего восхищения. Тогда же он влюбился навсегда и бесповоротно. Каково же было его удивление, когда девушка оказалась дочерью тогдашнего Князя Тьмы. Юная демоница была обладательницей уникального артефакта: кольца, позволявшего путешествовать между мирами. В одно из посещений Зерца она и встретила Париалиуса. Отец, понимая, что может просто потерять дочь, поставил условие: ребенок Вельсириллы и Париалиуса должен быть передан деду на воспитание. Молодые супруги этого не хотели. Они долгое время вообще отказывались заводить наследников. Но однажды дети все же появились: два мальчика, похожих друг на друга, но с разным цветом волос. Старший стал наследником Князя Тьмы, младший – Владыки Париалиуса. Правда, о том, что детей было двое, решили не говорить никому, надеясь, что эта тайна навсегда останется тайной. Но она всплыла. Причем в столь неподходящих обстоятельствах. Кольцо же супруга Владыки уничтожила, как только ребенок был передан ее отцу. Она боялась его, она не верила демонам, хотя и сама принадлежала к их миру, она хотела спасти свой новый дом от темного мира.

Возможно, в далеком детстве Томирион тосковал по незнакомой матери и таинственному отцу, но со вnbsp; – Гильярдон, кажется. Я его Гилем зову.

ременем он их возненавидел. Сейчас же, видя отца и брата, он не испытывал к ним вообще ничего. Ещанялась обычными делами, которые с этим зеркальным общением совсем забросила. Я умывалась, обедала, о чем‑то говорила с Данияром и Гилем. И все это время меня не покидало стойкое убеждение, что я упустила что‑то важное. Что? Я вновь прокручивала в памяти все разговоры и не могла понять, что меня так насторожило. И вдруг в памяти появилось гадкое слово: двойник. Оно кольнуло, повергая меня в совершеннейший ужас. Я бросилась в свой шатер.

е в детстве, узнав эту историю, он поклялся, что отомстит и не оставит камня на камне от Занг – Орша. Теперь пришла пора исполнять клятвы.

Послать парализующее заклятие для невидимого Томириона ничего не стоило. Секунда и он надел на руки Астелиата антимагические браслеты, а самого его накрыл пологом невидимости. Отца же, во избежание огласки вообще усыпил. Проснется старик и не увидит разницы. Именно в этот момент он и услышал зов Веты: "Астелиат".

Минутой раньше и ему бы пришлось непросто, но теперь он вполне смог сыграть роль своего братца, ничуть при этом не подделывая своих чувств к девушке. Правда, об одном он все‑таки забыл. Вета сейчас напомнила: Томирион мог обмануть кого угодно, но не зеркало. Если она требует Астелиата, то и увидит то место, где он находится. Значит, нужно таскать братца под пологом невидимости за собой постоянно или прятать там, где зеркал нет. Демон надеялся, что Князя Тьмы она не соберется вызывать. Вот удивления‑то будет: звала его, а получила Астелиата. И вообще с этой шпионкой по.

В отношении своего брата особых планов у Томириона не было. Если бы не вмешалась Вета, Томирион просто бы его убил и занял место наследника. Та же судьба была уготована отцу – Владыке Париалиусу. Но теперь ситуация настолько непредсказуема, что Астелиат – своеобразная страховка на случай неудачи, которую к тому же нужно всегда иметь под рукой.

Главное теперь – разобраться с Ветой и с началом сражения в предгорьях Нnbsp;ебесной империи повернуть войска даймонов против драконов. Ему, как главнокомандующему, сделать это несложно. Оставалась еще девочка, чарующая голосом. С нее и надо начать.

Томирион убрал зеркало со стены и распорядился привести к нему Лизу Вард, которая гуляла где‑то с сестрой Астелиата, да и его, собственно. Девочка весело забежала в комнату. Двери за ней сразу же закрылись. Томирион протянул ей руки, но Лиза Вард вдруг остановилась, не дойдя до него пары шагов. Она как‑то совсем по – взрослому посмотрела на Князя Тьмы, будто увидев его личину под маской Астелиата. Он не выдержал, шагнул к девочке и надел на нее браслеты, призванные ограничить стихийные способности Лизы Вард. На глазах у малышки заблестели слезы. Она оглядела комнату и подошла к креслу, где невидимым и обездвиженным сидел настоящий Астелиат. Она протянула к нему ручонки, обняла его и уткнулась лицом. Даймон так хотел ее успокоить, но пошевелиться не было сил.

– Так, хватит! – зло крикнул Томирион. – Мы уходим.

Он открыл портал, взял Лизу Вард на руки и ушел первым, затем вернулся и забрал Астелиата.

– Мой лорд! – встретил его в Грозовом гнезде Шейтин. – Вы вернули эту мерзавку!

– Шейтин, за ее безопасность отвечаешь лично ты! Отправь ее в мой дворец. Приготовь девочке удобную комнату, приставь к ней свою сестру. Ни с кем не давай малышке общаться, не снимай браслеты! И убери из этой комнаты все зеркала.

– Будет сделано, мой лорд!

– Но, господин Томирион! – кинулся к Князю Тьмы Амин. – Ее нельзя в портал. Не дай Первородный, она порежет пальчик и портал свернется.

– Так сделайте так, чтобы ни единого волоса с ее головы не упало!

Томирион резко развернулся и вновь начал строить портал. На сей раз в Тиан – Ирр.

Магия темного мира разительно отличалась от используемой на Зерце. Она был построена на крови целого поколения Князей Тьмы и самой Тьме. Все заклятия выплетены так, чтобы хватало лишь звукового кода. Иное дело – сложный ритуал по вызволению души из зазеркалья. Здесь простой пентаграммой не обойдешься. Нужно было дать Тьме жертвы. Томирион намеревался провести ритуал сегодня же. Но для этого нужно было, чтобы с одной стороны зеркала было тело, а с другой – душа. Поэтому он и направлялся в Тиан – Ирр. Провести ритуал прямо там было нереально. Нужен алтарь, окропленный кровью жертв, умирающих мучительно долго. А это значило, что они будут кричать. И лучше всего, чтобы кричали они в подвале замка Князя Тьмы.

Память Амина оказалась бесценной. Там тебе и координаты замка Веты, и информация про потайной ход. Казалось бы, делов то: пройти, взять тело и вернуться. Однако такой простой план оказался на грани срыва. Замок охранялся настолько серьезно, что просто пройти туда порталом как во дворец даймонов не удалось. Защитное поле просто не пустило Томириона. Его не обманула схожесть с Астелиатом. Потайной же ход оказался завален.

Задача усложнилась. Теперь нужна была добрая воля Астелиата. Другого кандидата в помощники, имеющего вход в Тиан – Ирр, искать было некогда. Томирион запер его в одной из комнат замка драконов и сейчас намеревался уговорить своего брата помочь ему.

Астелиат стоял спиной к массивной железной двери и не повернулся даже на звук отпираемого замка.

– Ты не рад видеть брата? – спросил Томирион, входя в камеру.

– Ты мне не брат, – Астелиат резко развернулся и кинулся на Томириона, пытаясь схватить его за горло.

– Но – но… Не так быстро… – Томирион скрутил Астелиата магией. – Тебе понравилось сидеть без движений?

– Куда ты дел Лизу Вард? – сверкнул глазами Астелиат.

– Она в безопасности, – усмехнулся Томирион. – Уж поверь мне… Я пришел поговорить и предложить сотрудничество.

Астелиат закашлялся, а потом рассмеялся:

– Значит, моей внешности тебе недостаточно?

– Да, собственно, я мог бы и не делать того, что задумал. Просто разбить вашу армию и завоевать Зерц. Тем более что даймоны сейчас под моим руководством и этого, заметь, никто не знает. И я сделаю все это. Но сначала я хочу спасти Вету.

– И с чего это вдруг такая забота о моей невесте?

– Твоей невесте… – задумался Томирион. – Теперь весь вопрос в том, хочешь ли ты ее спасти. Долго жить в иллюзиях, сохраняя разум и воспоминания, невозможно. Еще чуть – чуть и она навсегда останется лишь телом твоей невесты. Но я могу вернуть душу из зазеркалья. Хочешь ли ты этого?

– Я об этом мечтаю… – тихо и как‑то печально произнес Астелиат. – Но ты же сделаешь это не бескорыстно?

– Конечно! У меня тоже свои планы на Вету. И ты, после ее возвращения, вернешь ей свободу. А еще лучше до ее возвращения. Ведь ее согласия, насколько я знаю, не требуется?

– Да ты… – Астелиат заскрипел зубами.

– А ты готов убить ее, лишь бы она не досталась другому? – Томирион насмешливо посмотрел на брата. – Кроме того, это справедливо. Я ее спасу, мне и распоряжаться ее жизнью.

– Но как сама Вета отнесется к такому браку? Ты думаешь, она будет молчать?

– А вот для этого мне и нужна Лиза Вард в полном здравии.

– Ты будешь шантажировать Вету? – Астелиат сжал кулаки, и если бы не магические путы, он снова кинулся бы на демона.

– Зачем же сразу шантажировать? Я помогу воссоединиться семье, окружу Вету любовью и почетом, сделаю своей женой и повелительницей демонов. Она будет счастлива.

– Ты плохо ее знаешь!

– Что ж… У меня будет время с ней познакомиться… Так что же ты скажешь? Будем спасать девушку?

Астелиат в бессилии опустил глаза.

– Отпусти меня… – сквозь зубы прошипел он.

– Ты обещаешь вести себя прилично?

Астелиат кивнул. Томирион взмахнул рукой, и наследник даймонов почувствовал себя свободным.

– Как ты хочешь все это осуществить?

– Все подробности тебе ни к чему. Мне нужно лишь проникнуть в Тиан – Ирр и взять ее тело.

– Ах вот, что тебе не удается, – Астелиат беспомощно улыбнулся. – Я помогу тебе, но с одним условием…

– Никаких условий! Либо помогаешь, и она живет, либо пусть себе и дальше блуждает по иллюзиям. Я воспитаю себе другую жену. Из Лизы Вард тоже получится подходящая мне партия. Тем более, она уже знакомится с моими владениями.

– Лиза Вард в темном мире? – Астелиат готов был снова броситься на брата, но удержал себя в руках.

– Ты необычайно проницателен, братец.

– Но ты подумал, как маленькому ребенку жить в условиях твоего загаженного мира?

– Это ненадолго. Как только ваша армия будет разбита, я приведу ее сюда. Она будет моей наследницей…

– Хорошо… – выдавил из себя Астелиат.

– Что хорошо?

– Я помогу тебе проникнуть в Тиан – Ирр.

– Тогда клянись, что не предпримешь при этом ни единой попытки сбежать или раскрыть мою личность и предупредить кого бы то ни было…

Астелиат, так и не решившись посмотреть в глаза брата, произнес магическую клятву.

– Ты дашь мне проститься с ней?

– Я думаю, это ни к чему. Но тело ее можешь поцеловать в лобик! Идем!

Он снял браслеты с рук Астелиата, накинул на него морок и приказал строить портал. Через пару минут они уже были у кровати Веты в Тиан – Ирре.

Глава 8

Что‑то было не так. Я это чувствовала. Разговор с Астелиатом еще больше меня в этом уверил. Тревога поселилась внутри. Я не могла ни о чем думать, и все буквально валилось из рук. Я несколько раз подходила к зеркалу, но ни дочери, ни Астелиата больше увидеть так и не смогла. Тогда я связалась с Мириком Ксавером.

– Вета! Рад тебя видеть! – он сидел за столом и что‑то писал. – Представляешь, только что пришел ответ от правителя оборотней. Они окажут нам поддержку. Скоро должны будут подойти их отряды.

– Это хорошо, – улыбнулась я. – А… тело Гиля нашли?

– К сожалению. Правда, назвать телом это нельзя – Мирик Ксавер печально посмотрел на меня и подошел к зеркалу. – Он не слышит?

– Нет, он с Данияром занимается, учит его мечом орудовать.

– Он знает?

– Да. Я посчитала нужным им все рассказать… – Мирик Ксавер одобрительно кивнул головой. – Астелиат не вернулся?

– Нет, пока не было.

– А Лизонька?

– Что‑то случилось? – насторожился ректор.

– Я не знаю. Предчувствие нехорошее. Господин Ксавер, я не говорила раньше, но, думаю, вы должны знать… Князя Тьмы зовут Томирион и он очень похож на Астелиата, словно они – братья – близнецы. Астелиат как раз и должен был с отцом поговорить по этому вопросу.

– И как?

– Не знаю, я не могу их увидеть, что очень подозрительно.

– Может, они находятся вне помещений…

– Может. Я тут предположила, что Томирион может попытаться использовать их сходство. Если он устранит Астелиата и займет его место, то может повернуть войска Занг – Орша против нас. Очень прошу подумать над такой возможностью и на какое‑то время отдалить даймонов от обсуждения планов. А Астелиата, если появится, проверить. Ну, спросить что‑то такое, что только он может знать.

Мирик Ксавер задумался, потом внимательно посмотрел на меня.

– У тебя есть основания так думать?

– Нет, но нужно предусмотреть все возможности. Я же буду наблюдать. Свяжусь с вами, если что‑то узнаю. Как у вас? Спокойно?

– Да. Демоны будто ждут чего‑то.

– Может как раз этого?

– Не волнуйся, предупрежден, значит, вооружен, как ты говоришь!

– Вот именно, господин ректор. Ладно, не прощаюсь!

В шатер заглянул Гиль.

– Ну что там?

– Битва пока не началась. Твой отец направил на помощь драконам войска.

– Я же говорил, что он вполне адекватен. А меня… нашли?

Я отвернулась от оборотня, не в силах сдержать слез.

– Значит, нашли… Что ж… Но здесь‑то я живу! – он подошел ко мне и обнял за плечи. – Ну не грусти, Вет, не надо. Пойдем ужинать, а то ты сегодня отсюда не выходишь.

Я кивнула и мы пошли к общему костру. Над степью висело уставшее солнце, готовое уже вот – вот сорваться вниз. У костра сидел Данияр и слушал тягучую бесконечную песню. Она была словно продолжением бескрайних степей, отражением их вечной жизни без суеты и страстей.

– Это Тамина поет, – промолвил Данияр, увидев нас и приглашая на шкуры, разложенные прямо на земле. – Садитесь к костру.

– А о чем?

– Знаешь, она поет каждый день и всегда о разном. Сегодня она грустит. Эта песня о разлуке, конечности нашего существования и необходимости делать выбор. Обычно она предчувствует будущее, и слова подбирает, чтобы подбодрить или направить. И мне кажется, она поет для тебя, Вета.

– А ты можешь перевести?

Данияр кивнул и начал пересказывать строчку за строчкой, запаздывая за исполнением.

"Гори, гори ясно,

Гори, гори просто,

Гори, гори честно,

Гори – не сгорай!

Как серная спичка,

Как угли в кострище,

Как звезды на небе,

Гори не сгорай!

И тебе не даст сгореть огонь!

Плыви, плыви просто,

Плыви, плыви честно,

Плыви, плыви ясно

По волнам морским.

Как старая лодка,

Как бумажный кораблик,

Как волны морские,

Да по волнам морским.

И тебе не даст утонуть вода.

Иди, иди просто,

Иди, иди честно,

Иди, иди прямо,

По этой земле.

Земля будет пухом,

Земля будет солью,

Земля будет жизнью

На этой земле!

И тебе не даст провалиться земля.

Лети, лети просто,

Лети, лети честно,

Лети, лети ясно,

Лети к небесам!

Как шарик воздушный,

Как светлые птицы,

Лети в поднебесье,

Лети к небесам!

И тебе не даст упасть воздух"!

(Д. К.)

– Гиль, – позвала я оборотня, после того, как наелась до отвала тушеным мясом с приправами и травами. Он подошел ко мне и сел так, чтобы я могла опереться своей спиной на его. – Я должна тебе признаться…

Он молчал, но было понятно, что он внимательно меня слушает.

– Этот мир – моя иллюзия.

– Это я уже понял, – его голос дрогнул.

– И он исчезнет вместе со мной…

– Ты так за меня переживаешь? – он озорно по – детски рассмеялся. Вообще степь пошла ему на пользу. Здесь он перестал быть серьезным магом или мужчиной, принимающим решения. Он стал мальчишкой веселым и грустным одновременно. Как будто узнав о скорой казни, пытался успеть получить от жизни удовольствие.

– Конечно… мне неприятно думать, что я виновата в твоей смерти, – призналась я. – Это ведь я в Академии вас зачаровала, ну там… на турнире…

– А я знаю, – просто ответил он мне. – Тогда, когда мы ходили к этому… как его… Радику, пока ты с ним говорила, я перекинулся парой слов со студентами.

– И они тебе рассказали?

– Ага… О чарующей голосом ходят легенды!

– И?

– Что?

– Ты не сердишься?

– За что?

– Ну, если бы не я, ты сидел бы во дворце и был бы жив и здоров…

– Амин нашел бы другую возможность со мной разделаться. Так что ты тут ни при чем. И вообще, я очень рад, что познакомился с тобой. Если бы ты не думала постоянно, как вернуться в свою реальность, я бы приударил за тобой. А что? Это же прикольно! Папа удавился бы от злости!

– Не хочешь его увидеть…

– Нет, не хочу. Мне очень здесь нравится, и не хочу тебя оставлять ни на минуту. Вдруг помощь моя понадобится.

– Спасибо тебе, Гиль! Что бы ни случилось, я буду помнить о тебе.

– Ты себя ведешь так, будто прощаешься…

– У меня нехорошее предчувствие. Кроме того, я не откажусь от любой возможности оказаться там. Сам понимаешь, идет война…

– Я все понимаю.

Мы помолчали пару минут.

– Вета, – вдруг обратился ко мне Гиль. – Я хотел тебя предупредить…

Я обернулась и вопросительно на него уставилась.

– Понимаешь… Тут в стойбище жил некий историк Мавей Труссо, как он себя называл. Ты вряд ли обратила на него внимания. За годы существования рядом с орками он и сам стал на них похож. Так вот он назвал тебя Еленой Прилепской. И еще он говорил, что тебя разыскивал король Алекс Ленц и обещал большую награду. А два дня назад этот историк исчез. Я сначала не придал этому значения. А сейчас мне стало казаться, что он отправился за обещанной наградой, – Гиль с какой‑то затаенной болью посмотрел на меня. – У тебя проблемы с королем Лигензии?

– Были… Но там, в реальности, они решены. А здесь… – я вновь начала считать: если это настоящее прошлое, то Алекс заполучит меня только через пару месяцев, так что он может ринуться меня искать. – Здесь он опасен.

– Значит, будем осторожны. На всякий случай я подготовлюсь к внезапному бегству.

– Да, наверное, это нужно сделать. Спасибо за предупреждение, – Гиль отмахнулся, мол, не за что. – Ладно, пойду дальше шпионить и координировать действия своих друзей.

Я поднялась и направилась в свой шатер. На душе после этого разговора стало как‑то легче, но тревога отступать не хотела. И еще этот настырный Алекс… Я улыбнулась, вспомнив о нем. А ведь он сейчас может представлять для меня серьезную угрозу. Надо, действительно, быть готовой ко всему.

Я устроилась перед зеркалом, в которое смотрюсь без устали уже третьи сутки, и позвала Астелиата. Сквозь радужную рябь проступила родная комната в Тиан – Ирре. Мое тело по – прежнему лежало на кровати, возле него стоял на коленях незнакомый мне человек, державший в каком‑то немом отчаянии мою руку. Позади него – Астелиат. Оба мужчины вздрогнули от звуков моего голоса и одновременно посмотрели на меня.

– Астелиат! – обрадовалась я. Человек резко встал с колен, и хотел было шагнуть мне навстречу, но даймон остановил его одним взглядом: властным и насмешливым. Человек запнулся и замер. Астелиат повернулся ко мне и подошел к зеркалу:

– Здравствуй, дорогая!

Я вздрогнула. Слова прозвучали угрожающе. Я растерянно перевела взгляд с Астелиата на второго мужчину, отметив его растерянный вид, поникшую голову и глаза, упорно рассматривающие носки собственных ботинок. Астелиат недовольно на него покосился.

– Вета! – наконец он обратился ко мне. – Мы нашли способ вернуть тебя в твое тело.

Эта новость так меня обрадовала, что мне стало не до странностей. Я подскочила со своего стула и начала прыгать на месте, радостно визжа:

– Ура! Наконец‑то! Я снова буду с вами!

Астелиат снисходительно улыбался.

– Только, дорогая, мне нужно время, чтобы все подготовить. И придется твое тело перенести в лабораторию. Ты ведь не против?

– Нет, конечно! Я только за!

– Я все подготовлю к завтрашнему утру. Так что у тебя есть несколько часов, чтобы проститься со всеми!

– Астелиат! – мне вдруг пришла в голову мысль. – А нельзя еще и Гиля перетащить отсюда? Правда, там, у вас, он умер!

Даймон задумался. Его лицо будто окаменело. По этой маске, от которой повеяло холодом, было вообще не понятно, о чем он думает.

– Вообще‑то, это возможно… – он прямо посмотрел на меня. – Этот человек так тебе дорог?

– Он мой друг, и он – не человек, он – оборотень.

– Я могу дать ему новое тело, но при одном условии…

– Каком? – радостно спросила я. Для Астелиата – все что угодно!

– Как только ты придешь в себя, сразу же выйдешь за меня замуж.

– Конечно, любимый!

Глаза Астелиата яростно сверкнули, а улыбка показалась мне хищным оскалом.

– Поклянись!

– Нет, Вета! Не делай этого! – вдруг закричал человек и кинулся к зеркалу. Астелиат поднял руку и мужчина упал на пол как подкошенный.

– Идиот! – прошипел Астелиат. – Ты нарушил клятву! Знаешь, чем это тебе грозит?

– Что происходит? – я как оглушенная сидела перед зеркалом, не понимая ничего из того, что увидела. – Астелиат!

Даймон выпрямился и вызывающе посмотрел на меня.

– Так как? Дашь клятву?

– Пока ты мне не объяснишь, что происходит, – четко и спокойно произнесла я, – ничего я обещать не буду.

Астелиат зло рассмеялся.

– Ты хочешь знать правду? Изволь! – он гордо вздернул голову. – Я – Великий Князь Томирион! Ты поздно сообразила, я к тому времени уже заменил Астелиата!

– Но как же так? – я растерялась. – А Астелиат?

Наконец я сообразила, кто тот человек.

– Астелиат… – позвала я его прерывающимся от набежавших слез голосом. Мой жених едва сумел подняться с пола. Он попытался улыбнуться. Из уголка рта сбегала струйка крови.

– Ему осталось совсем недолго, – проговорил Томирион, – он нарушил данную мне клятву. А мое проклятие настигает практически мгновенно.

– Пожалуйста, – еле слышно прошептала я, – освободи его от клятвы! Он же твой брат, в конце концов!

– Он мне не нужен! – он коротко посмотрел на корчившегося на полу человека. – Но если он нужен тебе…

– Я дам тебе клятву! – прорычала я. – Только пусть он живет!

– Вот и славненько… даже лучше, чем я мог предположить! Повторяй за мной: Я, Вета, баронесса Тиан – Иррская, клянусь, что стану верной супругой Князю Томириону, да услышит меня Тьма!

– Но я не могу… – сквозь слезы посмотрела я на Томириона. – Я ведь его невеста.

– Уже нет, – он наклонился и что‑то поднял с пола. Это был браслет, надетый мне на запястье Астелиатом. – Твое вызволение из мира иллюзий взамен на его браслет. Он сделал свой выбор. Теперь очередь за тобой: его спасение на мой браслет.

Я тихонько кивнула и дрожащими губами повторила слова клятвы.

– Я принимаю твою клятву! – проговорил Томирион. – Браслет я надену, как только ты придешь в себя.

Он повернулся спиной к зеркалу и что‑то зашептал, потом достал кинжал и, сделав разрез на руке, капнул кровью на пол комнаты. Астелиат тот час же успокоился, боль, видимо, его отпустила. Спустя минуту он медленно поднялся на ноги.

– Прости, Вета! – он избегал смотреть на меня. – Я хочу, чтобы ты жила!

– Я люблю тебя, Астелиат! – прошептала я.

– А вот это уже лишнее, – усмехнулся Томирион. – В присутствии своего жениха признаваться в любви другому… Это как‑то неприлично! Но я прощаю тебя на первый раз!

– Слушай ты, демон озабоченный! Я согласилась стать твоей женой, но это не значит, что я должна любить тебя! Я устрою тебе такую веселую жизнь, что твой темный мир покажется тебе раем…

– Ну – ну! Не надо так со мной разговаривать, любимая! – приторно сладко начал Томирион. – А что касается темного мира, то тебе придется постараться, чтобы он не казался адом тебе… и твоей любимой дочери…

– Где Лиза? – ошарашено спросила я.

– Она у меня во дворце, дожидается счастливого соединения с любимой мамочкой.

Эти слова стали последней каплей. Я была побеждена, обыграна по всем статьям. Осталось только выкинуть белый флаг. Томирион, видимо, понял это. Он снисходительно на меня посмотрел:

– У тебя есть время до утра. Я доставлю твое тело туда, где смогу провести обряд. Утром вызовешь меня и начнем. Да, кстати, – он поморщился, – если тебе так нужен твой оборотень, то можем попробовать перетянуть его душу в нашу реальность, а там уже возродить тело. Но это можно будет осуществить только в том случае, если я его увижу в зеркале. Дополнительных условий при этом я тебе ставить не буду. До встречи, дорогая!