Текст книги "С видом на жизнь. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мари Польская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)
Глава 6
Я сидела на кровати в комнате Титы и думала, как же открыть эту злосчастную потайную дверцу. Я! Сидела! В комнате! Титы! Поняв это, я запрыгала и закричала:
– Господи, спасибо! Первородный, спасибо! Они живы! Они все еще живы! Я все сделаю иначе!
В коридоре раздались шаги, и очень скоро на пороге появилась Тита.
– Вета? Ты что здесь делаешь?
Я попыталась сосредоточиться. Теперь главное, разобраться в претензиях и желаниях Титы.
– Я тебя ждала, поговорить надо… Давай завтра прогуляемся в нашем парке?
– Хорошо.
– Тогда до завтра?
– До завтра, Вета!
"Так, спокойно, – думала я, выбегая из комнаты Титы, – нужно все осмыслить. А еще лучше – посоветоваться!"
Если разложить все по полочкам, получается, что Тита меня еще не предала. И надо сразу же исключить эту возможность. Я побежала к Рай Варду. Наверное, я никогда еще не была так рада его видеть.
– Рай Вард, – я кинулась к нему, увидев дракона, беседующего с Оттоисом Парком, и обрывая себя на шальной мысли обнять принца и прижаться к нему.
Он замер, не понимая, что происходит.
– Да, Вета…
– Рай Вард, мне нужно поговорить.
Капитан коротко поклонился и пошел по своим делам.
– Излагай, – Рай Вард видимо совсем не понимал моей взвинченности.
– Пойдем, погуляем, – я взяла его под руку и повела по улочкам крепости.
– Ты какая‑то странная, Вета, что‑то случилось?
– Рай Вард, – я поморщилась, мне так неприятно было называть его длинным полным именем, – слушай, а как тебя звали мама и папа, когда ты был маленьким?
– Зачем тебе?
– А ладно, проехали, – я махнула рукой.
– Нет, подожди, это серьезный вопрос.
– Я знаю, – я вздохнула и выдохнула, успокаиваясь, – просто мне твое имя кажется длинным и нудным, а когда нужно побыстрее все изложить, оно будто тормозит.
– Так может это неспроста? Пока будешь обращаться ко мне как положено, все и обдумаешь и лишнего не наговоришь.
– Ты знаешь, мне вообще теперь расхотелось с тобой о чем‑то говорить, – я сделал вид, что ухожу.
Он ухватил меня за локоток.
– Стой, прости! Меня звали Вар. Если ты так же будешь обращаться, я ничего не буду иметь против.
Я улыбнулась:
– Вар, дело в Тите. Как ты к ней относишься?
– То есть?
– Ты ей очень нравишься, и она надеется на взаимность.
– Вета, ты что сводничеством занялась?
– Вар, дело серьезнее, чем ты думаешь.
Рай Вард нахмурился.
– Вот только не надо делать поспешных выводов, – протараторила я, понимая, что еще слово и все пропало.
– Я и не делаю.
– Ты просто ответь так, будто это не я у тебя спрашиваю.
– Что‑то серьезное произошло? – Рай Вард не допускал даже мысли о шутке.
– Да, Вар. Я это серьезное видела в будущем.
– Вета, она прелестная девушка, но она мне не нравится.
– Зачем тогда ты с ней заигрывал?
– А я с ней заигрывал?
– Тебе лучше знать…
– Я просто хотел… – он замялся.
– Вызвать во мне ревность? – я посмотрела ему прямо в глаза.
– Да.
– Тогда ты должен ей все объяснить. Иначе она продаст меня.
– Она так сказала?
– Нет. Я видела это в будущем.
– Далеком будущем?
– Завтрашнем.
Рай Вард задумался.
– Вар, только это не должно ее травмировать. Я чувствую ответственность за эту девушку.
– Хорошо, я поговорю с ней сегодня вечером.
– И еще… Мне нужно поговорить с Алексом.
– Все так серьезно?
– Да.
– Это что‑то личное?
– Можно ли назвать личным конец света?
– И это должно произойти завтра?
– Да, – я потерла переносицу. – Кроме того, мне известен полный текст пророчества.
– Когда ты успела?
– Для меня последний час растянулся на пару – тройку дней.
Он лишь коротко махнул головой и ушел.
Вечером Рай Вард, Сван Нисс и я собрались в моем кабинете, туда же пришел телепортом Алекс.
– Я понимаю, что мои слова могут вызвать недоверие, поэтому просто прошу мне поверить.
Мужчины молча кивнули головами. Я рассказала все, что случилось со мной. Рай Вард бросился записывать полный текст пророчества.
– Я потом наведаюсь к Приоклу и покажу ему это.
– Да, – согласилась я, – надо было его тоже сюда привести. Может, посоветовал бы чего.
– А откуда ты знаешь Данияра? И что за клятву он тебе принес?
Я и об этом рассказала, а потом перешла к самому главному:
– Меня вот что волнует: время исчезло. Это было только над орочьими степями, или везде?
Мужчины только пожали плечами.
– Далее: зависело ли это от меня?
Вновь та же реакция.
– И потом: повторится ли это, если я не попаду в новой реальности к оркам?
– Это должно произойти, как я понял, уже послезавтра? – Алекс вопросительно посмотрел на меня.
– Да, именно так.
– Предлагаю от этого и отталкиваться. То есть послезавтра начнутся катаклизмы, которые могут уничтожить мир. Нужно к этому подготовиться, по возможности, выяснить причины и устранить их.
– Как можно выяснить причины того, что не может произойти по идее. Давайте вспомним науку: день сменяется ночью в результате кружения планеты вокруг солнца. Но остановиться планета не может, это бы сразу привело к гибели всех людей.
– Да, – согласился Алекс, – значит причина не в планете, а во времени. Есть заклинания, которые растягивают время. Оно застывает для всех, кроме того, кто произнес заклинание. Минута растягивается на час.
– Я практиковал такие заклинания, – согласился Сван Нисс. – Но особенность их в том, что вместе со временем застывают и люди вокруг. Двигаться и действовать способен только тот, кто произнес заклинание. Здесь же картина, как я понял, другая.
– Да, – согласилась я, – как будто заклинание произнесли все сразу. Мир вокруг замер, а люди и животные продолжали жить. Кстати, животные почувствовали что‑то. Они вели себя очень буйно.
– Интересно, – Рай Вард в задумчивости перебирал бумаги на моем столе, – есть ли в этом мире что‑то, что способно так воздействовать. И еще: может ли это быть следствием злого умысла.
– Ты полагаешь, – задумался Алекс, – что некто решил уничтожить мир?
– Скорее всего, нет. Просто некто решил дать себе больше времени, но не по отношению к другим людям, а по отношению к миру.
– Можно представить следующую ситуацию: кто‑то узнал, что завтра, к примеру, мир погибнет, или он сам погибнет, и решил остановить время на такой срок, который позволит ему найти выход.
– С этой теорией можно согласиться, – вздохнул Алекс, – но вы представляете себе, сколько для этого требуется сил?
– Нужно связаться с Советом магов и Магическим патрулем, – все посмотрели на меня как на сумасшедшую.
– Но они же тебя сразу…
– Мы предоставим им полный вариант пророчества.
– Они не поверят, Вета, решат, что ты таким образом пытаешься их остановить.
– Значит, связаться с ними должны вы. Маги не могут не заметить изменения в магической фоне мира, если кто‑то копит силы.
– Вообще, это совершенно логично, – сказал Алекс, – я возьму это на себя и завтра же займусь.
– У нас нет времени откладывать все до завтра, – Рай Вард решительно встал, взял бумажку с новым текстом пророчества, – я пошел к Приоклу. И, возможно, сегодня же свяжусь с ректором Мириком Ксавером, он мне показался толковым мужиком.
– Стой, – воскликнула я, – тут же еще одна проблема. Ты говорил с Титой?
– Да, мы мило побеседовали и она со мной согласилась.
– Точно?
– Абсолютно.
– А мне кажется, нужно ее изолировать, – вставил Алекс.
– Обоснуй!
– Как она связалась с орком? Видимо, она договорилась с ним заранее. Значит, Тита тайком уходила из замка. По потайному ходу. Она, скорее всего, давно о нем знала. А это, в свою очередь, может обернуться тем, что Тита приведет сюда, к нам в тыл…
– Кого, – я усмехнулась.
– Да кого угодно. Магов, орков, убийц.
– Вообще‑то это логично, – согласился Сван Нисс. – Нельзя ее оставлять без присмотра.
– Я заберу ее сейчас же во дворец, верну на место, – Алекс встал и направился к выходу из кабинета. – Составите мне компанию?
Все поднялись и пошли по коридору в направлении Титиных апартаментов. Я постучала в дверь. Ответом мне была лишь тишина. Чуть постояв в коридоре, мы решили дверь выломать. Алекс только поднял руку, как ее вынесло сильным порывом ветра. Комната Титы была пуста, а двери в потайной ход открыты.
– Надо же, сбежала… – то ли огорченно, то ли удовлетворенно произнес Алекс.
– И чего нам ждать теперь? – я нерешительно остановилась у потайного хода.
– Нужно вызвать капитана, выставить охрану у входа и выхода потайного хода, либо запечатать их так, чтобы открыть было невозможно.
– Я сейчас же этим займусь, – Сван Нисс коротко поклонился и вышел.
– Я тогда пошел к Приоклу, – сказал Рай Вард.
– А я – во дворец, – Алекс задумался, – нужно бы просмотреть всю имеющуюся литературу на предмет артефактов, умеющих изменять время.
– А что делать мне?
– Отдыхай, ты и так вымоталась за последние пару – тройку дней.
Они разошлись, а я направилась было в свою комнату, когда в потайном ходе что‑то зашумело. Я попятилась, но оттуда один за другим уже выскакивали закованные в доспехи орки. Без лишних размышлений я достала кинжалы, и готова была уже ринуться в бой, когда мне в ногу попала стрела. Сознание помутилось, я попыталась закричать, но потом как подкошенная рухнула на пол.
Глава 7
В себя я пришла посреди степи. Беглер разводил костер, кипятил воду. Потом он подошел ко мне, снял повязку с ноги, промыл рану и вновь забинтовал.
– А, пришла в себя! – он провел рукой по моей щеке, задержавшись большим пальцем на губах.
– Пить… – прошептала я.
Он нашарил фляжку и поднес ее к моим губам. Вода была горьковатой и теплой.
– Ты спи, Иржа…
– Я не Иржа и не смей меня так называть, – выдавила из себя я.
– Нет, – он весело замахал головой, – теперь ты Иржа, моя женщина!
Спорить было бессмысленно. Значит, меня все‑таки украли. Только теперь не я вышла в лес, а орки пришли за мной.
– А где остальные?
– Кто? – не понял Беглер.
– Ну, орки, которые были в замке.
– А, – орк махнул рукой, – они только подрядились помочь мне вытащить тебя из замка.
– Но это же незаконно. Меня будут искать и тебя убьют.
– Сегодня все законно. Сегодня день обретения невест.
Да уж, что‑то доказывать бесполезно. Сейчас, кстати, должен появиться Данияр. Надо обратиться к нему с просьбой и рассказать кто я. Тогда он и клятву не нарушит.
Орда орков появилась очень скоро. Но Данияра с ними не было.
– Приветствую тебя, Лернер!
– И тебе славного дня, Беглер!
– Как здоровье хозяина степей?
– Все хуже, Беглер, все хуже. Не думаю, что он еще хоть раз оседлает свою кобылицу! А ты, я вижу, не один?
– Да, Лернер, я купил себе женщину!
– Поздравляю, Беглер! Ты станешь великим мужем! От имени хозяина степей разрешаю тебе завести семью!
Беглер поклонился и не разгибался, пока всадники не исчезли в дали.
– Слушай, а что случилось с Данияром?
– Ты знаешь хозяина степей? – он был явно удивлен. – Хотя, кто его не знает! Великий был орк! Его аура сгорела, будто он преступил клятву. Может так оно и было… Вот только он сам не поймет в чем дело…
Орк отправился собирать сумки, а я сидела и едва не рыдала. Значит, возвращения по времени никак не отражаются на проклятиях и заклятиях. Очень любопытный феномен. Конечно, Данияр не понимает, в чем дело, ведь клятву он еще не нарушил, вернее, уже и не нарушит. Вот, черт, как все запутано.
– Беглер, а ты знаешь, как нужно прощать клятвопреступников?
Он задумался, а потом отрицательно покачал головой.
– Нет, не знаю! Мне ни к чему… Да и тебе не о том нужно думать.
Да уж, не о том. Я зажмурила глаза и сосредоточилась: хочу вернуться во времени туда же, куда и в прошлый раз. Я представила комнату Титы и сжала кулаки. Ничего не происходило. Я открыла один глаз, потом второй: степь да степь кругом!
Интересно… Значит гулять по времени я не могу. Пока… Может смогу, когда время остановится. Да и остановится ли оно вообще. Вот и проверим.
Со старухой, матерью Беглера, я была крайне осторожна. Делала все, что от меня требовалось, дабы не выдать своего магического прошлого. Так не хотелось мне на руки браслетов. А помогал мне в этом амулет Мирика Ксавера, который очень хорошо прятал мою ауру.
Около полудня я это почувствовала. Воздух дрогнул, завыли собаки, забегали люди. В шатер заглядывали то Беглер, то его мать, но связывать происшедшее со мной им даже в голову не пришло. Я сосредоточилась: так, хочу домой! Звуки резко оборвались, я оказалась в тишине и прохладе.
Ура! Получилось. Я вскочила и побежала искать Рай Варда.
– Вар, – кинулась я к нему, он вздрогнул, – ой, прости пожалуйста, можно я тебя так буду называть? Тебя же так родители звали?
– Да, конечно, – он был просто ошарашен. – Кто тебе рассказал?
– Не поверишь, но ты сам. Рай Вард, мне нужно твое полное доверие. Не считай меня идиоткой, срочно вызывай сюда отца, Алекса, Приокла и Мирика Ксавера, только обеспечь ему доступ на территорию.
– Что‑то случилось?
– Да и это весьма важно!
Чуть позже уже в расширенном составе, дополненном магами Совета, мы вновь обсуждали ситуацию. Я, как можно подробнее рассказала о наших уже сделанных выводах. Мне поверили сразу же. Титу взяли под стражу и отправили во дворец. Потайной ход перекрыли и начали патрулировать. Для каждого из нашей компании мы разработали план действий.
Мне казалось, что теперь дела пойдут лучше. Приокл и Мирик Ксавер решили собрать Совет магов уже этой же ночью и поспешили разослать приглашения. Тянуть и правда было некуда. До временной паузы оставались считанные часы. Предполагалось, что за это время магам удастся выяснить ее причину. Властитель небес взял на себя всех правителей государств континента, за исключением, конечно, Алекса. Нужно было разработать общую политику в отношении информирования населения: что и как сказать, чтобы успокоить людей и не дать появиться панике. Алекс, как и предполагал ранее, отправился искать информацию по артефактам.
– Вета, а что ты намереваешься делать? – спросил Рай Вард, видимо, настороженный моим задумчивым видом.
– Мне нужно к оркам!
Мужчины замерли.
– Зачем? Ты, по твоим словам, уже набегалась там вдоволь. Или, – Рай Вард насмешливо фыркнул, – все‑таки решила замуж за своего Беглера выйти?
– Мне нужно к Данияру. И еще… Кто‑нибудь знает, как простить преступившего клятву?
– Вот это да! Однако ты времени даром не теряешь. И когда это Данияр успел не только дать тебе клятву, но и нарушить ее?
– Он поклялся, призвав Первородного в свидетели, еще в моем детстве, – я вновь кратко изложила суть нашего знакомства с вождем орков.
– А предал?
– Во время моего первого путешествия по орочьим степям.
– Первого? А во второй раз? – заинтересовался вдруг Алекс.
– В том‑то и дело. Не знаю даже как рассказать. Во второй раз я хотела сразу признаться Данияру кто я, чтобы не допустить клятвопреступления. Но вместо него к нам в степи подъехал Лернер.
– Это его правая рука.
– Вот и этот самый Лернер сказал, что Данияр при смерти, у него прожжена аура по причине преступления клятвы. А сам Данияр даже не подозревает, когда мог такое совершить.
– Интересно. Время повернуло вспять, но совершенные проступки остались.
– Только этот. Ведь те, кого я убила в первый раз, потом были живы.
– Все верно, – вмешался в разговор ректор, – в материальном мире следов не осталось, а на тонком плане они есть.
– Это значит, мне нужно найти его и провести обряд прощения.
– Чтобы еще на шаг стать ближе к концу света?
– Если время остановится, то мир пострадает в любом случае: прощу я Данияра или нет. В пророчестве, как мне кажется, указаны основные вехи, по которым можно пройти до конца. А он в пророчестве счастливый. Мир‑то ведь спасем! – я неуверенно улыбнулась. – Понять бы еще как.
– Тогда я буду сопровождать тебя к Данияру, – откликнулся Рай Вард, – вернее, я тебя туда понесу на себе.
Эта мысль мне понравилась.
– А ритуал прощения клятвопреступника прост, – Алекс подошел ко мне и приобнял за плечи, – вам нужно будет встать друг против друга, и тебе сказать следующее: "Прощаю тебе, Данияр, преступление клятвы, да услышит меня Первородный". После чего пролить свою кровь.
– Ты, Вета, возьми "Зуб дракона", – посоветовал Сван Нисс, – и проведи лезвием по руке. Кинжал позаботится, чтобы рана была неглубокой и не причинила тебе лишней боли.
Я кивнула.
– Вот только… – продолжил тихо Алекс, – твое прощение может опоздать. Если аура слишком сильно пострадала…
– С этим, как раз, я постараюсь справиться. Главное, чтобы он дожил до моего визита.
– Ты так боишься его потерять? – спросил Рай Вард.
Я потупилась и покраснела:
– Да. Так что давай отправимся прямо сейчас.
Рай Вард пожал плечами:
– Как хочешь…
– Неужели наша Вета влюбилась? – подал голос Властитель небес. – Я почему‑то думал, что на месте Данияра будет другой мужчина.
Он сверлил глазами Рай Варда. А тот делал вид, будто его вообще это не касается.
– Перестаньте уже, – вздохнула я, – кто говорит о любви? Просто…
Но договорить я так и не смогла, не нашла аргумента, который можно было бы привести.
– Ну что, за дела! – встрепенулся Мирик Ксавер. – Встретимся завтра и обсудим первые результаты.
До племени серых волков лететь пришлось часа два. Это сколько бы я скакала на лошади? Дня два – три, не меньше. Все‑таки хорошо иметь знакомых драконов. Рай Вард в степи ориентировался неплохо, поэтому мы отыскали нужные нам шатры довольно быстро. Сверху стоянка племени походила на небольшой городок с яркими домиками. Белые шатры были украшены красно – коричневыми орнаментами и серыми лентами.
Завидев дракона, орки в испуге разбегались кто куда. В руках нескольких мужчин появились луки и мечи. Рай Вард изящно приземлился у самого большого шатра в центре племени. Я быстро скользнула по его броне и выставила вперед пустые руки, показывая, что оружия у меня нет. Рай Вард в мгновение ока принял человеческий облик.
– Приветствую вас, свободное племя! – подала я голос. – Я – Вета Таис, баронесса Тиан – Иррская. Разрешите представить вам моего друга – принца Рай Варда. Мы пришли к вам с миром и помощью.
Вперед вышел тот самый орк, который говорил с Беглером во второй раз – Лернер.
– Приветствую вас, госпожа Вета, – он поклонился, – меня зовут Лернер, я помощник хозяина степей. Простите невежливый прием, мы никого не ждали.
– Я хотела нанести визит Данияру. Он приглашал меня в гости!
И ни разу не соврала даже, Данияр, действительно, меня приглашал. Вот только давно это было.
– Прошу прощения, госпожа, но не в добрый час вы решились на путешествие. Данияр не сможет вас принять. Он… – Лернер весь будто почернел, – он при смерти.
– Господи, да чего мы тогда тут стоим, быстрее, – я подбежала к Лернеру, ухватила его за рукав, – где он?
Лернер беспомощно оглянулся и приглашающее протянул руку к самому большому шатру. Я бросилась к нему со всех ног, таща за собой Лернера.
В шатре царила скорбная полутьма, пахло травами и отчаянием. За свисающей с потолка белой легкой тканью лежал осунувшийся как после продолжительной болезни человек. Я подбежала к низкой постели и упала на колени:
– Данияр, – позвала я его, ты меня слышишь?
Он открыл глаза и посмотрел на меня отсутствующим взглядом.
– Данияр! Ты встать можешь?
Этот вопрос был уже лишним. Встать он явно не мог. Тогда я повернулась к Лернеру:
– Поднимай его!
– Простите, госпожа Вета, – он растерялся, – я чего‑то не понимаю…
– Он умирает из‑за того, что нарушил клятву. Я хочу провести ритуал прощения. Понятно?
Лернер кивнул и вопросительно посмотрел на меня.
– Нужно, чтобы он стоял лицом ко мне.
Лернер нагнулся к Данияру, приподнял его, проскользнул под рукой и, обхватив за торс, поднял на ноги.
– Прощаю тебе, Данияр, преступление клятвы, да услышит меня Первородный! – выпалила я, достала "Зуб дракона" и не глядя полоснула по руке. Боли я не почувствовала, но кровь, как и положено, пролилась на пол шатра. Она будто прожгла дыру в ковре и зашипела, едва коснувшись земли.
Данияр вздрогнул всем телом и обвис на руках у Лернера.
– Поздно, – прошептал тот, – он умирает.
Я от отчаяния заплакала. Слезы скатывались, оставляя следы на щеках.
– Ничего подобного! Я не дам тебе так просто уйти! – я скрипнула зубами. – Положи его и выйди!
Он послушался. Я села и закрыла глаза, чтобы увидеть нити силы. В ауре Данияра зияла огромная брешь. Надо ее затянуть, надо вытащить его. Дать ему жизнь. Почему‑то я была уверена, что это необходимо. Кроме того, Данияр, действительно, мне нравился. С самого, можно сказать, детства.
Я потянулась к нитям силы и просто стала играть. Хотелось спеть что‑нибудь доброе, то, из‑за чего стоит жить. Слова пришли сами:
Тени сегодня не те,
Они не похожи нисколько на наши,
Даже в движеньях теней
Я больше не вижу какой‑нибудь фальши.
Мы ли сегодня, не мы?
Мы так не похожи на нас вчерашних,
В чем нам еще искать смысл
Все и так ясно, что будет дальше…
Так ли живем мы, не так?
Не в этом дело, все это не важно.
Просто всего один шаг
Все‑таки сделать пока еще страшно.
Мы будем пить чай с вишневой звездой
Поплевывая косточки в землю.
Мы будем пить чай, а над головой
Нам будет грозить пальчиком небо.
(Д. К.)
Вокруг все замерло. Казалось, даже степной ветер забыл, как нужно дуть. Тишина окутывала со всех сторон.
– Вета, – простонал Данияр, – это опять ты?
– Я, Данияр, – моей радости не было предела. – Ты лежи, тебе, наверное, еще рано вставать. Я пойду на воздух, что‑то мне нехорошо.
– Вета, но ты не уйдешь? Или ты все‑таки мое наваждение?
– Нет, спи, я дождусь твоего пробуждения.
Данияр закрыл глаза и спокойно заснул. Аура его была в полном порядке, значит, мне снова все удалось.
Я вышла из шатра и застыла. Прямо передо мной клубилось нечто, сотканное из… Сложно даже дать определение: это и ветер, и соль, и пыль, и цветы. Захотелось преклонить колени перед этой невесомой женской фигурой. Я собралась поступить именно так, тем более, что все вокруг: и мужчины, и женщины, и дети уже были на коленях. Среди них выделялся только Рай Вард. Он стоял гордо выпрямившись, но лицо его было белее полотна.
– Не надо, дитя мое! – вдруг обратилась ко мне женщина певучим горьким и сладким одновременно голосом. – Это я должна преклонить перед тобой колени.
Она подплыла ко мне и протянула руку. Едва я дотронулась до нее, как мы оказались посреди цветущей степи в совершенном одиночестве.
– Я – Дух степи, я ее начало и конец, ее суть и основа, – она рассмеялась сотнями колокольчиков. – А ты теперь ее Хозяйка!
– Но я не могу принять такое звание, такие обязательства, – я растерялась.
– Почему? – женщина будто заглянула мне в душу.
– Не знаю… Я же не орк, я не родилась здесь, я никогда даже не думала о степи. У меня куча других проблем и обязательств.
– Каких?
– За землями присматривать, за замком, за людьми. У меня скоро появится ребенок. Да и вообще, скоро конец света.
– Это все мелкие дела. Они заполняют тебя, потому что у тебя нет цели.
– Неправда, есть! Я хочу помогать людям.
– А это твои желания!
– Но если я стану Хозяйкой степи, у меня что, появится цель?
– Конечно, твоя жизнь обретет смысл. Ты сможешь видеть скрытое, чувствовать утерянное, ты обретешь мудрость.
– Но я хочу всего лишь жить, быть счастливой, обрести семью и дом.
– Твоя семья здесь! Разве ты сама не чувствуешь? Разве рядом с Данияром ты не обретаешь целостность?
Я растерялась. Мне и в детстве рядом с ним было тепло и уютно. Я вспомнила, как скучала, когда он ушел. Нравился он мне и сейчас. Хотелось вообще от него не отходить.
– Этого мало, – я совсем сникла. – Меня так часто предавали, что я не могу ни верить кому‑нибудь, ни даже надеяться на ответные чувства. И я не собираюсь испытывать вновь судьбу. По крайней мере, сейчас, когда весь мир на грани гибели.
Дух степи вздохнула.
– Да, я знаю, ты дважды прерывала бесконечный день. Попробуй сделать это и еще раз, но в другом направлении.
– Это совет?
– Да, в обмен на твое согласие.
Я все еще колебалась.
– Ты зря долго думаешь, ведь все уже решено, – Дух степи вздохнула. – Даже если ты скажешь "Нет", судьба тебя догонит.
– Хорошо, "Да".
Дух степи подплыла ко мне и обняла. При этом на одном из цветов появился шип, он кольнул меня в плечо. Моя рубашка окрасилась кровью.
– Ой, – вскрикнула я, – можно поосторожнее!
– Прости, это важная часть ритуала. Мне нужна была капля твоей крови, – мне показалось, что Дух степи облизнулась. – Она так притягательна! Твоя кровь, пролитая сегодня в шатре пробудила меня. Давно я не желала связываться с людьми и выбирать Хозяйку, но ты – особенная. В тебе живет Первородный!
Я вдруг вспомнила, как открыла его последнее пристанище.
– Это правда?
– Да! Более причудливого сочетания кровей мне не приходилось наблюдать. Теперь в тебе есть и частичка меня! Ты будешь чувствовать степь, видеть ее обитателей, иметь право карать за зло и награждать за отвагу. Но будь осторожна! Твои помыслы должны быть чисты!
– Да, – она улыбнулась, – и еще. Раз уж Хозяйка появилась, в племенах орков начнут рождаться девочки. Так что, традицию покупать невест нужно будет отменить.
Я согласно склонила голову. Вдруг мне в голову пришла мысль:
– Простите, насчет времени… Как предотвратить это? Может быть, есть какие‑нибудь артефакты?
– В степи – нет. Но если ты в третий раз изменишь вектор перемещения во времени, то, возможно, узнаешь больше. А сейчас, прощай! Иди и будь справедливой!
Она исчезла, а я оказалась посреди стоянки Дома Серых Волков. Они стояли на коленях, теперь уже передо мной.
– Приветствуем тебя, Хозяйка, – сказал Лернер, – для нас большая честь служить тебе!
Кажется, я покраснела.
– Пожалуйста, Лернер, встаньте!
Орки поднялись, потом вскинули руки и что‑то прокричали.
"Приветственный клич" – пронеслось у меня в голове. А затем на меня обрушился шквал чувств, мыслей, образов. Вот кто‑то гонит шакала, вот племя кочует, ищет хорошее пастбище, вот мать родила… девочку. Первую за долгое время орчанку. Я не выдержала такого издевательства над моей головой и потеряла сознание.
