Текст книги "С видом на жизнь. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мари Польская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)
– Когда зовет степь нужно ко всему быть готовым, – проговорил он. – И как ты здесь оказалась? В таком виде, да еще и в компании с мужчиной?
– Данияр, – я сморщилась как от зубной боли, – не спрашивай… Ответить не могу, а врать не хочу. Скажу лишь, что мы ищем древний артефакт, чтобы его не нашли другие.
Он только задумчиво кивнул.
– Куда дальше?
– Ты будешь нас сопровождать?
– Одну тебя с ним я не оставлю, – он посмотрел на меня как на малолетнее дитя. – Так что, командуй.
– Вообще‑то первоначально я на север двигалась. Мне нужно в Академию магии, хотя я не уверена, что найду там помощь. Но потом я встретила Гиля и теперь думаю, что нам надо идти на развалины. Степь, кстати, обещала помочь и запутать оборотней, чтобы мы достигли развалин первыми.
– Ты знаешь, о чем говоришь? – после минутного молчания спросил Данияр. – Эти земли прокляты. Туда даже звери не суются. Говорят, развалины заселили демоны…
Мы с Гилем переглянулись.
– Вам, в общем‑то, действительно, не за чем туда идти. А вот я уверена, что мне надо. Принуждать никого не стану, решайте сами!
– Я уже сказал свое слово, – вздохнул Данияр.
– И я тебя не брошу, – поддержал его Гиль.
Я согласно кивнула. Мы быстро собрали нехитрые пожитки, посмотрели, сколько у нас еды и воды, Данияр, кстати, и такие припасы сделал, и решили, что на пару дней этого будет довольно. Хуже было с оружием. У Гиля лишь стилет, а у Данияра – парные кинжалы гномьей работы. Мужчины решили предоставить лошадь мне, а сами пошли пешком. Я так умоталась за последние сутки, что мне хватило буквально получаса, чтобы задремать и вывалиться из седла на руки Данияру. И как он только успел меня поймать! После этого одну меня не оставляли, кто‑нибудь обязательно сидел сзади и поддерживал мою тушку во сне.
Совершенно незаметно для меня мы въехали на проклятые земли. Они чернели до самого горизонта, наполняя душу тоской и страхом. Мужчины молчали, я тоже не решалась подать голос. Да и о чем было говорить. И так ясно, что все здесь выжжено магическим огнем много сотен лет назад.
Легкого толчка, будто лошадь вдруг запнулась, я практически не почувствовала, но вот когда копыта вдруг начали уходить в землю… Данияр, а в это время именно он сидел сзади, оттолкнул меня в сторону. Я слетела с лошади и упала, больно ударившись копчиком. Сам же орк выпрыгнуть из седла уже не успел и провалился в образовавшийся в земле пролом. Гиль подбежал ко мне, но лишь вцепился в руку, как земля ушла и из‑под меня. Он смачно выругался, а потом полетел за нами в темноту подземелья.
Глава 3
«Ну вот и не дура ли», – думала я, ощущая затылком каменную стену. Нет чтоб сидеть себе тихо – мирно в какой‑нибудь деревушке, коров доить, молочко попивать. Опять полезла подвиги совершать. А главное, было бы для чего… Если это иллюзия, в чем я лично не сомневаюсь, то весь этот мир растает без следа с моей смертью. Хотя… Чтобы оттянуть ее на неопределенно длинное время приходится сражаться за целостность этого мира. Или же я таким образом свою гибель только приближаю. Вот разбила бы свою дурную головушку и все… Мне стало страшно и я решилась открыть глаза и осмотреться. Первое получилось довольно легко, но вот второе… Вокруг царила непроглядная тьма.
– Вета… – донесся до меня голос Данияра. Я встряхнула головой, пытаясь разогнать тьму вокруг. Она уходить не собиралась. Или это я ослепла, или мир. Ну не видит он как я, бедная, мучаюсь… Я зашипела и попыталась встать. Слава Первородному, все цело. Едва я так подумала, как была сбита с ног и вновь ударилась многострадальным затылком.
– Вот ведь черт! – я застонала и начала ощупывать голову. Причина моего повторного падения была рядом. И это был какой‑то зверь. Я заслонилась от него руками, но скоро поняла, что это, собственно, бесполезно. Зверь набросился на меня и начал лизать языком лицо. – Фу! Брысь! Да отстань ты… Гиль! – наконец дошло до меня, когда я нащупала собачью морду, массивное волосатое тело. Зверь радостно заскулил. Голову даю на отсечение, что он в это время еще и радостно махал хвостом.
Отбившись от собаки, я поднялась и попыталась отряхнуться.
– Данияр, ты где, – крикнула я.
– Здесь, – донеслось до меня. – Стой на месте. Я иду.
Очень скоро из‑за каменной кладки появился светлячок, а следом за ним вынырнул Данияр.
– Что произошло? – бросилась к нему я.
– Мы ехали, а земля начала оседать и вдруг провалилась. Я успел сбросить тебя у самого края, а меня утянуло чуть в сторону. Это какие‑то подземелья…
– Так мы на месте?
Собака залаяла.
– Гиль, превратись уже в языкастое существо, посоветоваться надо.
Тот попятился и скоро исчез из освещенной зоны, а вернулся уже в человеческом облике.
– Прости, Вета! Я когда падал, обернулся. В зверином облике такие перемещения менее опасны. Да и заживление, если заработаю рану, быстрее проходит.
Я только кивнула головой. Мне бы сейчас его регенерацию, а то голова просто раскалывается.
– Могу предположить, – начала я, – что мы в тех самых развалинах, где и хотели оказаться, – Мужчины согласно кивнули. – Значит, надо идти вперед, надо осмотреться и понять, зачем мы здесь и как артефакт спрятать от Амина.
– Кто такой Амин? Где он? Как выглядит артефакт? – Данияр наконец начал задавать вопросы, мучившие его, видимо, с нашей встречи.
– Амин – злой колдун, артефакт – размером с большой куб, – я очертила руками облик, разведя их в стороны. – И Амин должен быть где‑то в окрестностях развалин.
Только я это сказала, как раздался жуткий вой, пробирающий до костей. Я невольно шагнула назад и уперлась в стену. Она дрогнула, и я по инерции полетела в образовавшийся коридор, который шел под уклоном вниз. Единственное, что успела сделать, вцепиться в руку Данияра, и утащить его за собой. С криками и руганьnbsp;ю, по большей части нецензурной, мы таким оригинальным образом начали исследовать развалины. Данияр, обладающий телом больше массы обогнал меня в полете по уходящему вниз коридору и приземлился первым, я упала на него, явно отдавив что‑то коленкой. Он взвыл.
– Ой, – я нащупала в темноте его лицо, оказавшееся почти вровень с моим. – Прости…
– Ты как? – выдавил он из себя.
– Я нормально… А ты? – я сползла с него и посмотрела вниз на ту часть тела, которую он зажимал одной рукой.
Данияр только обреченно кивнул:
– Очень надеюсь, что все в порядке…
– Я тоже…
– Да ты что? Откуда такая забота о моем потомстве… – кажется, я покраснела. – Слушай, а ведь я тебя вижу!
– И я… Откуда здесь свет?
Я села и огляделась. Мы приземлились в совершенно пустой комнате с белыми чуть светящимися стенами. Здесь было, конечно, темновато, но nbsp;очертnbsp;ания предметов можно было различить. Из коридора, откуда мы выпали, показалась морда большой черной собаки.
– Гиль! Ты нас не оставил! – я была рада псу как самой себе. Он фыркнул, помотал головой, стряхивая пыль, и на глазах обратился в Гиля. – Кто там так выл?
– Те самые демоны, – усмехнулся Гиль. – Когда вы ухнули, мне пришлось снова в собаку перекидываться, и я видел их: невысокие, покрытые иглами и броней. Они двигались по запаху.
– Значит, нам нужно бежать… – я вскочила на ноги.
– Можно и не торопиться, – успокоил нас оборотень. – За вами начала закрываться дверь и в нее заскочить успел только я.
– Это меня радует. Но все же, мы идем? Или как?
– Или где? – в тон ответил мне Данияр, взял за руку и пошел к первой из трех дверей, которыми отличалась одна из стен помещения, где мы находились. – Идите за мной и… Очень тихо. Проверим все проходы по очереди.
Две двери из трех закончились небольшими комнатками, в которых царил полный разгром. На первый взгляд из груды мусора можно было выделить столы и стулья, но не деревянные, а из материала, больше похожего на пластик. Ну вот откуда в нашей саванне взяться пингвину? Явно демоны постарались.
Третья дверь вывела еще в один коридор, закончившийся лабораторией. Стеллажи по стенам опять же из пластика, полуистлевшие книги, от которых остались лишь кожаные переплеты и труха. Но самым примечательным здесь был черный куб, стоявший прямо посреди помещения. Теперь сомнений не оставалось.
– Вот он – "кровавый цветок", – прошептала я.
– Ты уверена? – удивленно спросил Гиль, приподняв одну бровь.
– Я – уверена. Именно из‑за него я здесь!
Гиль задумался. Он ходил вокруг куба и будто к чему‑то примерялся.
– О чем ты думаешь? – невинно так поинтересовалась я, отступая за Данияра. – Своей кровушки я туда капать больше не намерена.
– Я думаю, как нам его уничтожить.
Вообще‑то об этом я думала с тех пор, как мы пошли сюда. Но сейчас все мысли улетучились, потому что с другой стороны комнаты я увидела зеркало. Почему именно зеркало? Овальная серебряная массивная рама покоилась прямо в воздухе над постаментом. По крайней мере, так оно выглядело. Мне же были видны потоки силы, играющие между оправой и круглой подставкой. Своеобразная магическая подушка. Глади стекла из‑за слоя грязи не было видно, но почему‑то я сразу поняла, что это именно зеркало. Я подошла к нему и рукавом куртки стерла пыль. Из‑под нее заблестела переливающаяся поверхность, но не из стекла, а скорее всего из белого отполированного металла. Я осторожно протерла его и уставилась в блестящую гладь. Не знаю, чего хотела там увидеть, но по ней разливались радужные круги и все.
– Это ведь Отражение снов… – прошептал за моей спиной Гиль. Я только кивнула.
– Жаль, но оно не действует…
– Так нужно же чего‑нибудь загадать.
– Я уже… Но ничего не меняется.
– А если капнуть кровь?
О, Первородный, какая же я глупая! Конечно! Я попросила стилет и осторожно его концом сделала прокол на пальце. Крови оказалось очень много. Я капнула ее на зеркало. Поверхность тот час же дрогнула и показала мне моего старшего сына. Он копался в каком‑то приборе и что‑то тихо про себя напевал. Потом я попросила зеркало показать мою дочь. Изображение дрогнуло и перестроилось. Теперь я увидела кабинет мага в Грозовом гнезде, Лизу на руках Геры Вард и… Амина. Он прохаживался по комнате как хозяин, что‑то резко выговаривал Гере Вард. За его спиной стояли какие‑то уродцы.
– Демоны, – показал рукой Гиль. – Такие же, как там, наверху развалин.
– Нет, – покачал головой Данияр. – Демоны высокие, настоящие бойцы. А это, наверное, их солдатики. А это кто? – он указал на драконицу с ребенком на руках.
– Это моя дочь и моя подруга… – я еле выдавила из себя эти слова, боясь разрыдаться.
– А это ведь Амин? Ты же говорила, он умер?
– Я сама ничего не понимаю. То ли это моя фантазия, то ли действительность… Сейчас проверю. Хочу увидеть себя в реальности.
Поверхность дрогнула и сплелась в изображении комнаты в Тиан – Ирре. На кровати лежала я, только высохшая какая‑то, бледная… Рядом сидел Астелиат. Мужчины как по команде уставились на меня, явно желая разъяснений, но боясь очередного моего молчания.
– Не смотрите так на меня. Я сама не все понимаю. Просто… так получилось. Я хочу увидеть темный мир.
И вновь зеркало послушно показало мне картинку: бесцветное пепельное небо, тусклое огромное солнце, бескрайняя пустыня, на поверхности которой лишь гуляет ветер.
– А самих демонов? – попросил Гиль, но зеркало его не слушало.
Я вздохнула:
– Ладно, давай демонов! – поверхность озарилась. Теперь она показывала полутемный высокий зал с огромным каменным троном посредине. Вдоль стен, расписанных красными красками, словно кровью, стояли ряды воинов. Были там и высокие хвостатые твари с рогами, и маленькие шипастые и ушастые существа. Вдоль строя медленно прохаживался демон, голова которого была увита короной. Металлическая вязь казалась не надетой на голову, а будто проросшей из‑под гривы огненных волос. Странно, но рогов у высшего демона не было, по крайней мере, когда видишь его так: со спины и вполоборота. И вообще его облик, фигура и манера движений была мне очень знакома.
Демон вдруг замер. С минуту он неподвижно стоял, будто прислушиваясь к чему‑то. Не отваживались шевельнуться и солдаты в строю. Какой‑то стоп – кадр… И вдруг высший резко развернулся и уставился прямо мне в глаза. Теперь замерла я. На меня смотрел Астелиат… Вернее, я бы запросто приняла его за любимого даймона, если бы не рыжий цвет волос. А высший демон тем временем скривился в презрительной усмешке и произнес:
– Так – так… Защитница людей объявилась… Не ждал вас так рано, леди! – он вдруг склонил свою голову в поклоне, пристально глядя мне в глаза. – Очень рад видеть, но вот шпионить не позволю!
Демон выпрямился, взмахнул рукой и изображение исчезло.
– Что это было? – не выходя из ступора поинтересовалась я у своих товарищей.
– Он увидел тебя, – в ужасе произнес Гиль.
– Это я поняла. Не пойму, почему я вдруг его услышала. До этого зеркало не передавало звуков.
На сей раз Гиль пожал плечами.
– Может быть, он этого захотел, или потому что увидел тебя… – предположил он спустя минуту раздумий. – И еще… Мне показалось, что он узнал тебя.
Экспериментировать и дальше с Отражением снов не было никакого желания. Но и оставлять его здесь не хотелось. Если изначально предполагала уничтожить куб, то вот это зеркало бросать я не намеревалась.
– Гиль, ты же маг, – оборотень даже вздрогнул от моего вопроса. – Ты же можешь построить портал отсюда скажем в…
Я задумалась. Где бы мне обосноваться, чтобы подумать и спокойно разобраться с зеркалом. Мое замешательство было явно заметно.
– Давай ко мне, Вета, – предложил Данияр. – У нас тебя никто не найдет и не потревожит. Кроме того, тебе, как хозяйке степи, нужно быть с нами! А может быть, мы сможем тебе помочь? Наш народ многое умеет и знает, наши шаманы – самые искусные маги, а память предков – вообще уникальная вещь.
Такое решение меня устраивало больше всего, и я вопросительно уставилась на Гиля.
– У меня нет координат его дома, – кивнул Гиль на Данияра. – Я могу переправить лишь в ту точку в степи, где мы с тобой встретились. До того неприятного гм… – он поморщился, – происшествия с Амином я как раз взял все координаты места.
– Хорошо, – вздохнула я, – но мы берем с собой зеркало и нужно уничтожить эти развалины.
– Это я могу сделать, – охотно откликнулся Гиль. – Огонь и воздух – две мои стихии. Если их смешать, получится большой бум – бум. Я сплету заклинание, а активируется оно только когда закроется портал. Такой вариант устраивает?
– А резерва хватит?
– Не беспокойся, он уже почти полон.
Гиль сразу же принялся за работу. Мы же с Данияром занялись зеркалом. Самым главным здесь было сдвинуть его подставку. Это у нас, пусть и не без труда, но получилось. Когда открылся портал, мы затащили в него зеркало, за нами уже вошел Гиль. Стоя в десятках километров от развалин мы ощутили взрывную волну и увидели поднявшийся на горизонте столб пыли и дыма.
– Думаю, мы молодцы! – радостно сообщила я своим попутчикам. – Данияр, а до твоего стойбища далеко?
– Глупый вопрос, – фыркнул он. – Мы с тобой зеркало метров на десять еле передвинули. А до моего дома будем толкать несколько лет.
– Значит, нам нужна помощь!
– Не разделяю твоего оптимизма. Ближайшие орочьи стоянки в дне пути на лошади.
– А Амин где‑то рядом, – поддержал Данияра Гиль. – И напороться на него шансов много.
– Вот я и говорю, нужна помощь. В конце концов, хозяйка я или… где?
Данияр рассмеялся.
– Лучше всего обратиться к Лернеру, моему помощнику.
– Я знаю, уже приходилось… – не обращая внимания на изумленный взгляд Данияра, я продолжила, – только до сих пор не понимаю, как такое возможно? Почему орки тебя не слышат, а меня слышат?
– Хозяин отвечает за житейские проблемы, так сказать, материальные. А хозяйка – это духовная хранительница. И когда ты успела с Лернером встретиться…
– Не в этой жизни, Данияр, – я вздохнула.
– Ладно, захочешь, расскажешь! Зови его.
Лернер откликнулся сразу же и без раздумий отправился нам на выручку, а уже через пару суток мы были в стойбище дома серых волков.
Глава 4
– Глупцы! – Амин мерил шагами кабинет Владыки небес. – Они намерены сопротивляться! Что ж, посмотрим, что они запоют, когда получат голову своего наследного принца. Или начать все же с его сестрички? Пожалуй, так будет разумнее… Давайте их сюда!
Демоны из охраны Амина без раздумий отправились выполнять поручение. В кабинете остался лишь их командир Шейтин д'Гаур. Он презирал мага, как и любого, кто выглядел как человек. Хотя он, конечно, знал, что Амин – оборотень. Но вторая ипостась нынешнего соратника – лис – вызывала в нем еще большее омерзение. Демон с подозрением относился к каждому действию Амина, предполагая, что тот может в любой момент предать. Как говорится, предавший однажды предаст снова, если понадобится. И Шейтин был недалек от истины, как и Князь Томирион, предупреждавший о такой возможности своего лучшего воина перед началом операции. Поэтому демон не оставлял Амина одного, следуя за ним как тень.
– Позвольте мне не согласиться с вашими действиями, – Шейтин решил высказаться против убийства члена правящей семьи драконов. – Не вызовет ли это лишь большего сопротивления. Возможно, проще было бы нанести удар, пока драконы полностью не опомнились.
– А мы и нанесем, но предварительно деморализуем самого Властителя и его родственников. Тем более, у нас еще один козырь – его старший сынок.
Шейтин был отчасти согласен с таким порядком действий, но предпочитал иметь свою точку зрения. Тем более что убийство женщины, находящейся в плену, то есть в полной их власти, его раздражало. Можно было бы найти ей другое применение. Драконицы были редкостью в его мире, а значит, ее ценность как рабыни даже сложно было предположить. Шейтин уже думал об этом, прикидывая, что продав ее, вполне можно было бы оставить службу и обосноваться на завоеванных землях. Хотя, когда они победят драконов, таких рабынь будет на порядок больше…
– Хорошо, действуй, как считаешь нужным, – он, даже не глядя на Амина, понимал, что тот улыбается своей премерзкой улыбкой, – только не забудь: Князь Томирион повелел в бой не вступать до особого распоряжения.
С начала вторжения демонов в Небесную империю прошло уже два дня, а Рай Вард так и не нашел выхода. Он метался по комнате, где их и продолжали держать и только скрипел зубами. Открыть антимагические браслеты не получалось, и это его бессилие то переходило в бешенство, то оборачивалось совершенным отчаянием и равнодушием. Он бы уже и совсем опустил руки, если бы рядом не было сестры и дочери. Ради них он должен был сопротивляться. Вот и сейчас, когда дверь открылась, и на пороге появились демоны, он закрыл собой любимых дракониц, готовый драться за них до последнего.
Демоны попытались оттеснить его, направив на Рай Варда мечи, но он не глядя на их остроту, ринулся в бой. Его оружием стала цепочка на браслетах. Ею он опутал лезвия мечей и попытался вырвать их из рук демонов. Этот маневр у него удался, скорее всего, потому, что их сторожа не ожидали от пленного такой прыти. Рай Вард схватил один из клинков и резким ударом обезглавил ближайшего к нему демона, затем плавным движением оказался за спиной второго и накинул цепочку ему на шею. Но в комнату уже ворвались еще трое стражей. Рай Варда ударили рукоятью меча по голове и дракон, потеряв ориентацию начал оседать на пол. Все это произошло так быстро, что Гера Вард даже не успела сообразить и броситься брату на помощь. Она так и застыла посреди комнаты, прижимая к себе племянницу.
Лиза Вард вдруг закрыла глаза и запела. Ее голосок сначала дрожал, потом стал наливаться силой и эмоциями. Слов было не разобрать, но демоны прекратили избивать Рай Варда и замерли. А девочка все пела, помогая себе взмахами ручек. Она будто ловила что‑то невидимое в воздухе. Гера Вард беззвучно заплакала, странной пеленой подернулись и глаза демонов. Один из них вдруг дрогнул, медленно подошел к драконице и снял с ее запястий антимагические браслеты. То же самое сделал его напарник с Рай Вардом, который начал приходить в себя. А Лиза Вард все пела, не отрываясь глядя на демонов, выигрывая для пленников минуту за минутой.
Рай Вард поднялся и потряс головой. Сознание прояснилось, и пришло понимание того, что они почти свободны. Он медленно подошел к сестре, взял ее за рукав и потянул в коридор. Здесь не было окон, а там… Ближайшее из них – путь к свободе. Под переливы голоска Лизы Вард драконы вышли в коридор, где так же, замерев, стояли другие охранники. Еще пара шагов…
– У тебя хватит сил обернуться? – шепнул он Гере Вард.
Она в ответ кивнула. Брат с сестрой поднялись на подоконник и шагнули в пропасть. Песня Лизы Вард оборвалась криком. Демоны пришли в себя и кинулись за беглецами. Однако было уже поздно. Брошенные вслед заклинания не принесли никакого результата. Парящие драконы с маленькой девочкой в когтях легко от них ушли.
У драконов было лишь несколько минут форы. Демоны не хотели упускать добычу из своих рук, тем более что это грозило им немалым гневом главнокомандующего Шейтина. Даже не сговариваясь, они начали трансформироваться. Их тела увеличились, шерсть превратилась в черные чешуйки, отливавшие синевой, рога – в острые шипы, истекающие ядом, вокруг которых появились наросты поменьше, делавшие лица похожими на каменную маску, глаза сузились и разошлись по бокам удлинившегося черепа, за спинами будто соткались из воздуха мощные перепончатые крылья, а к ним в добавок и тяжелые хвосты. Они ринулись вслед за драконами, обстреливая их заклинаниями.
Рай Вард не ожидал погони и теперь, заметив более легких и маневренных врагов, стал подниматься все выше и выше.
"Сестра, давай за облака! – крикнул он мысленно. – Там прячьтесь, а я испробую их шкуру на прочность…"
"Только будь осторожен!"
"Не волнуйся, улетай к границе с Лигензией, там должны быть наши".
Рай Вард резко замедлил полет и, оказавшись между двумя догонявшими их демонами, направил в одного струю огня, а другого ударил хвостом. Этот маневр заставил демонов отстать от Геры Вард и переключить свое внимание на Рай Варда. Сразу с двух сторон в него полетели заклятия. Дракон успел поднырнуть вниз и увернуться от них. А вот демонам пришлось несладко. Они потеряли скорость, пытаясь выстроить защитные щиты. У одного это получилось практически сразу, а вот другой замешкал и Рай Вард сумел поджарить его струей огня. Демон, издавая ругательства и оставляя за собой черный дымный след, начал крутясь падать на дно ущелья. Рай Вард уже не следил за ним, он рванул за облака, увлекая за собой оставшегося в строю противника, к которому на помощь пришли еще два его товарища. Они не применяли магии, видимо, боясь задеть своих. А вот выше линии облаков их поджидал сюрприз. Здесь небо бороздили спрятанные за туманной пеленой драконы. Они окружили демонов и уничтожили их единым потоком огня.
"Рай Вард! Брат! Мы рады тебя видеть! – раздался голос красного дракона Глод Нисса. – Отец распорядился дежурить здесь и искать способ вас освободить, но вы и сами справились!"
"Без вас мне пришлось бы непросто! Где Гера Вард?"
"Она уже на пути к нашему лагерю! Не беспокойся!"
"Отлично! Летим!"
Драконы сделали еще один круг над облаками, нырнули вниз, издевательски покружились над Грозовым гнездом, а потом рванули на восток.
Едва Гера Вард коснулась земли, ее окружили родственники. Они уже знали о счастливом освобождении и ждали драконицу. Астисса осторожно приняла Лизу Вард и, уткнувшись в девочку, разрыдалась.
– Мама, ну перестань! – обняла ее Гера Вард. – Все хорошо… Надеюсь, я не повредила свою племянницу, а то убегать пришлось в большой спешке…
– То есть, вы уже в воздухе оборачивались, – испуганно вздрогнула Астисса. Гера Вард кивнула. – Вы понимаете, какой это стресс для ребенка?
Она принялась исследовать тело девочки, которая просто улыбалась бабушке.
– Мама, у нас не было другого выхода, – Гера Вард погладила золотые локоны племянницы. – На самом деле, это Лиза Вард нас всех спасла. Она им спела…
Астисса понимающе улыбнулась:
– Да… Теперь уж нет никаких сомнений: у нас появилась драконица, чарующая голосом!
– Да уж… – Гера Вард помрачнела. – И с кровью Первородного. Именно поэтому она нужна была тому магу…
– Гера Вард, – Астисса взяла дочь за руку. – Вы все должны рассказать отцу. Сегодня будет военный совет. К нам прибыл король Лигензии и наследник даймонов. Ваш рассказ поможет прояснить ситуацию.
– Только бы братец поскорее прилетел… – Гера Вард посмотрела в небо.
– Не волнуйся, девочка! – Астисса улыбнулась дочери. – Он там не один, значит, все будет нормально.
Военный совет проходил в обстановке, близкой к боевой. Из Грозового гнезда выдвинулась целая армия тварей из темного мира. Они направлялись к востоку, как раз туда, где обосновался лагерь драконов. Хотя лагерем именно драконов раскинувшийся в предгорьях палаточный городок назвать было нельзя. Сюда порталами уже перебрасывались войска Лигензии и Занг – Орша. Хотя официально Астелиат еще не принял на себя бремя правления, но фактически уже руководил страной. Его отец слег в одно мгновение. Многие предполагали, что причиной тому – неизвестное заклятие или яд. Но расследование пока ни к чему не привело. Медики не находили у Владыки Париалиуса никаких неполадок в организме, но он тем не менее угасал на глазах. Астелиат буквально разрывался между Занг – Оршем, Тиан – Ирром и Небесной империей.
Король Лигензии Алекс Ленц-14 примчался в лагерь драконов, как только узнал о нападении демонов. И причин тому было несколько. Во – первых, конечно, противостояние с Амином. Он был уверен, что маг погиб. Оттого неприятно осознавать, насколько они были недальновидны. Во – вторых, в Грозовом гнезде в руках Амина оказались близкие ему люди. Алекс и сам не мог понять, когда его отношение и к Рай Варду, и к Гере Вард, и к Лизе Вард стало таким… трепетным. А во всем виновата Вета. Она смогла сплотить таких разных людей и нелюдей вокруг себя, создать единую команду. Хотя сам Алекс не считал их всех командой. Скорее семьей. А потому сразу же встал на ее защиту вместе со всей ему подвластной страной. Ну и в третьих, он всегда соглашался с великими земными полководцами, что войну надо вести на чужой территории. Так что, допустить демонов до границ Лигензии он считал неприемлемым вариантом.
Прибывали в предгорья и орки под руководством Данияра. С гномами удалось договориться о поставке оружия. Так что, борьба с демонами стала общим делом всего Зерца. Отмалчивались пока только оборотни и эльфы. Но последние давно уже жили обособленно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А оборотни посчитали войну внутренним делом драконов.
В военный совет вошли сильнейшие маги, представители Академий и монаршествующих дворов. Те же лица, те же люди и нелюди, все – как и раньше… Нет только Веты… Именно так думали практически все, кто собрался в большой палатке, ставшей штабом соединенной армии.
– Хватит хандрить и думать о чем попало, – обратился ко всем Мирик Ксавер.
– Вета – это не кто попало, – очень резко ответил Радик, что на него вообще было непохоже.
– Радик… – протянул Рай Вард так, что в одном только этом слове сумел выразить и недовольство, и понимание. – Нам всем ее не хватает. Но сейчас мы должны подумать о более насущных проблемах. Там, – он указал на запад, – войско демонов. И нам нужно что‑то с этим делать…
– Давайте начнем по порядку! – предложил Мирик Кавер. – Рай Вард, расскажите все, что удалось узнать. Вы же были там… в Грозовом гнезде?
– Да, был. Началось все по нашей вине. Не уследили за Лизой Вард, а она проникла в лабораторию Приокла… – Рай Вард запнулся, потом взял себя в руки и продолжил. – Она играла с кубом и порезала палец. Я не склонен думать, что произошло это случайно. Скорее всего, мою дочку призвали магией. Кровь попала на артефакт, который оказался порталом в темный мир, откуда появились Амин и армия демонов. Как там оказался Амин – не знаю. Но теперь он намерен завоевать наш мир. Господин Приокл… он погиб.
– Кто такие демоны? Что они могут?
– Демоны – сильны физически, хорошие маги. Только их магия чужеродна. От нее сложно защититься. Демоны трансформируются, они умеют летать. Они более легкие и подвижные, чем драконы, но вот не знаю, надолго ли их хватает. Скорее всего, они смогут находиться в боевой трансформации, лишь пока позволяет их резерв. Демонов, кстати, немного, солдаты их армии – мелкие бронированные твари, они ядовиты. Одна капля той жидкости, которая с них сочится, лишила меня сознания. В общем, я думаю, в обычном бою нам не выстоять.
– Какова численность нашего войска? – спросил Мирик Ксавер на сей раз у Торн Варда.
– Около пяти тысяч в общей сложности. Но это и профессиональная армия, и простые люди и нелюди, готовые сражаться, но не имеющие ни опыта, ни оружия. Они приходят сюда, узнавая о вторжении демонов. Еще столько же солдат прибудет при первой же необходимости.
– Численность их армии уже около двух тысяч и воины все прибывают, – напомнил Астелиат. – Нужно что‑то придумать.
– Я могу отправиться к гномам и предложить им подумать над новым оружием, – Алекс оглядел всех собравшихся. – Для многих не секрет, что я – из другого мира. Там есть более совершенное оружие. Но полностью воспроизвести его я не смогу. К тому же, у нас времени мало. А для изготовления партии нового оружия оно необходимо. Как, впрочем, и развитое промышленное производство.
– Нет, это не вариант, – высказался Радик. – Помимо того, что времени нет, не стоит приносить в наш мир страшное оружие. Еще не известно, в какие руки оно может попасть. Поэтому, я считаю, что к вопросу о новом оружии можно будет вернуться лишь в крайнем случае.
– В крайнем случае, это если нас здесь разобьют и войско демонов ринется захватывать новые земли? – Астелиат явно был не согласен с магом. – Давайте все‑таки над оружием поработаем. Если не сможем здесь остановить врагов, то хотя бы новую более сильную линию обороны выстроим.
– Астелиат прав, – согласился с ним Мирик Ксавер. – А что за оружие?
– Пистолеты, пушки… – Алекс потер переносицу. – Приспособления, стреляющие металлическими шариками разного диаметра на большое расстояние.
– Типа катапульт?
– Ну что‑то около того. Принцип другой. Но для него нам нужно наладить производство пороха – взрывающегося от искры порошка.
– Это слишком сложно и долго. Надо искать другие способы.
Алекс пожал плечами:
– Тогда дело за магами.
– Я думаю, нам перво – наперво нужно закрыть портал. Если это не получится, то все наши усилия пропадут даром, – Радик задумался.
– Но как это сделать?
– Кровью Первородного, – маг улыбнулся. – Также как сделала это Вета полгода назад.
– Легко сказать… Веты сейчас нет. Брать кровь у ее тела – это все равно, что убить ее.
