Текст книги "С видом на жизнь. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Мари Польская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Пленников отвели в комнату, соседнюю с лабораторией. Но прежде чем оставить их здесь, Гере Вард, ее брату и Приоклу на запястья одели антимагические браслеты, связанные между собой тонкой, но явно очень прочной цепочкой, от которой разило чужой магией.

– Что происходит? – голос драконицы дрожал. Она посадила Лизу Вард в кресло и подбежала к брату. – Рай Вард! Ты меня слышишь?

– Он без сознания, – Приокл внимательно осмотрел мужчину, приподнял веки, заглянул в глаза, нащупал пульс. – Он парализован каким‑то ядом.

– Но… он придет в себя?

Приокл пожал плечами:

– Скорее всего. Иначе с ним не стали бы возиться и тащить сюда.

Лиза Вард сползла с кресла и подбежала к отцу. Она взяла его за руку и тоненько без слов запела. Сначала Рай Вард так и лежал без движений, потом начал глубоко дышать и вдруг распахнул глаза, перевернулся на живот и попытался отползти подальше. Его вывернуло наизнанку прямо на густой ковер.

– Простите… – едва выговорил он.

Гера Вард радостно улыбнулась, опустилась рядом с братом и всхлипнула.

– Ну – ну, перестань, – Рай Вард успокаивал ее, гладя по голове, – все уже нормально, – он посмотрел на дочь и улыбнулся ей. – А ты будешь сильной волшебницей, мое солнце!

В этот момент двери распахнулись, и в комнату вошел Амин в сопровождении двух демонов и десятка их помощников. Его появление было встречено гробовым молчанием.

– И вам доброго дня, – усмехнулся Амин, склоняя голову в издевательском поклоне. – Не ожидали меня увидеть?

Ответом ему была тишина. Амин окинул взглядом всех, кто оказался у него в плену.

– Так – так… – он переводил взгляд от одного к другому. – Это настоящий подарок! Наследник престола Небесной империи и девочка с кровью Первородного. Могли бы вас эвакуировать в первую очередь… Что за глупцы! Вы не представляете, какую оказали мне услугу, переправив куб именно сюда, где живет эта уникальная девочка…

Амин подошел к Лизе Вард и попытался погладить ее по голове. Девочка нахмурилась, отшатнулась и вцепилась в руку Амина зубами. Он зашипел от боли, замахнулся, желая ударить обидчицу, но не стал этого делать.

– Ладно! Мы с тобой еще сочтемся! Этого, – он указал на Приокла, – ко мне в лабораторию. А вы пока посидите тут. Разберемся с камерами, тогда переселим куда положено. И без глупостей! За дверью вас ждет десяток моих солдат с демоном во главе. Имейте это в виду!

Он развернулся и вышел. Демоны схватили мага, выкрутив ему руки, и потащили вслед за Амином. Остальные твари ощетинившись стояли между ними и пленниками.

– Что же это такое? – прошептал Рай Вард, когда закрылась дверь.

– Это демоны, так Приокл сказал, – Лиза Вард подставила плечо, чтобы ее брат смог опираясь на него подняться на ноги.

– Демоны? Они‑то откуда тут?

– Из куба, наверное.

– И Амин с ними… – Рай Вард задумался. – Он привел их сюда явно не для того, чтобы экскурсию провести.

– Они хотят нас захватить? – Гера Вард поежилась.

– Скорее всего… Интересно, их много?

– Очень много. Из лаборатории целые полчища выходят чуть ли не строем. Мы видели, когда мимо проходили.

– А мы сейчас где?

– Рядом с лабораторией.

– А… Это та комната, которая раньше как кабинет мага использовалась. Жаль… Здесь нет окон.

– Они бы нам не помогли…

Гера Вард протянула руки с браслетами:

– Они антимагические. Мы не сможем обернуться…

Брат с сестрой расселись в креслах вокруг стола. Лиза Вард забралась на колени к отцу и мирно заснула.

– Ему нужна она, – Рай Вард кивнул головой на дочь. – И он ни капли не будет сомневаться, если понадобится вся ее кровь. Нужно что‑то делать… И делать сейчас, пока нас не перевели в подвалы.

Гера Вард кивнула. Лиза Вард улыбнулась во сне.

Цветок Первородного не раскрылся полностью, как предполагал Приокл, он просто приоткрыл свои лепестки, сквозь которые на пол лаборатории падал мертвенно синий свет. Когда мага привели в лабораторию, он замер, любуясь, как синие тени, падая на пол оборачиваются вдруг разными тварями.

– Знал, что тебе это понравится, – кивнул ему Амин. – Ну или заинтересует.

– Что с тобой случилось? – спросил Приокл, отвлекаясь от увлекательного зрелища. – Ты пропал, никто не знал, где ты, что произошло…

– Неужели наша защитница людей ничего не рассказала?

– А она… – маг замолчал, не зная, что следует говорить Амину, а о чем лучше умолчать.

– Неужели погибла? – Амин пристально смотрел на мага. – Ах, да! Она же закрыла куб. Своей кровью и жизнью. Как‑то не подумал об этом раньше. Жаль… Я надеялся, что здесь есть два наследника.

– Зачем они тебе?

Амин расхохотался:

– Что за глупый вопрос? Конечно, чтобы закрыть куб. Но не сразу, не сейчас. Сейчас мне здесь нужна армия демонов. А вот потом, когда армия выполнит свою функцию, мне хотелось бы закрыть проход и прервать связь с темным миром.

– О, Первородный! Как тебе удалось попасть туда?

– Цветок поглотил мое тело, но не душу. Ее он выплюнул в темный мир. Но именно там мне удалось найти сторонников. Демоны вернули мне тело в обмен на ваш мир. Оказывается Цветок – портал из вашего мира в темный. Но открыть его можно только с этой стороны. Я очень долго звал вашу маленькую наследницу Первородного, чтобы она смогла открыть куб.

– Но тебе‑то это зачем?

– Зачем? – Амин до этого разговаривавший с магом вполне мирно, разъярился от одного этого вопроса. – Ты видел темный мир? Ядовитую воду? Пепельное небо? Недра, кишащие такими тварями, что и представить сложно. Мир отбросов! А я там был еще и бесплотным. И вот мне предлагают открыть портал, обещают тело и возвращение на родную планету. Ты бы не согласился?

– Тогда зачем тебе закрывать куб?

– Я думал, ты умнее… – Амин с сожалением смотрел на Приокла. – Если его не закрыть, то скоро и здесь станет так же как в темном мире. А я этого не хочу. Мой мир должен быть чистым и светлым. Чтобы завоевать его для себя, мне нужна армия. Я ее приведу и закрою портал. Кто выживет, останется мне служить. Но я не пущу сюда Князя Тьмы. Мне и без него будет хорошо.

Приокл с сомнением покачал головой:

– А тебе позволят это сделать?

– Я ни у кого и спрашивать не буду!

– Зачем тебе я?

– Мне нужна свита, мне нужна помощь, опыт, связи. Все это есть у тебя. Кроме того, ты хорошо знаешь Небесную империю и королевскую семью. Тебе будет легко просчитать их и помочь мне победить, – Приокл побледнел. – Поэтому я спрашиваю тебя, Приокл, согласен ли ты присягнуть мне! Новому императору!

Маг опустил свою седую голову и отрицательно покачал ею.

– Нет, Амин, я не поддержу тебя и никогда не пойду против тех, кто стал моей семьей.

– Ты понимаешь, что это значит?

– К сожалению, да…

Амин стоял и молча смотрел на старика. Приокл отвечал ему спокойным твердым взглядом. Потом Амин кивнул, соглашаясь с решением Приокла, поднял руку, с пальцев которой сорвалась бело – синяя молния. Приокл еще мгновение стоял, глядя прямо перед собой, а потом распался на миллиарды светящихся пылинок.

– Старый дурак… – пробормотал про себя Амин. – Что ж… Мне так даже проще…

Глава 2

«В наших жилах кровь, а не водица, – подумала я, придя, наконец, в себя и лежа с закрытыми глазами. – Мы идем сквозь револьверный лай, чтобы умирая возродиться»…

Дальше Маяковскому можно было и не продолжать. Эта мысль истончилась, превратилась в дымку и исчезла. Я ощутила под пальцами землю, почувствовала легкий ветерок, лохмативший голову, вдохнула пряный ароnbsp;

&

&

&

nbsp; – Да причем здесь сыновья? Я хочу жить в реальности, а не в своих фантазиях, как бы вы меня не уговаривали. Так что, простимат зель – травы. Значит сейчас весна. Летом это растение с огромными красными цветками высыхает. А растет оно только в степи, в моей степи!!! Я резко распахнула глаза, чтобы увидеть, как высоко в облаках парит орел, как качаются над моей головой алые огоньки зель – травы, как ползет по листу муравей. Мне никогда не приходилось испытывать такую острую жажду жизни как сейчас. Из глаз катились слезы, размывая все краски, притупляя боль от воспоминаний.

Я встала и огляделась – бескрайние степи шумели, трещали и колыхались под ветрами. "Где я"? Ответ пришел тут же: "В самом сердце степей, хозяйка, в самом их центре"! Я невольно сжалась от предчувствий. Или это ветер холодный подул? Об этих местах ходила дурная слава. Орки старались селиться ближе к границам степей, интуитивно избегая этих мест. Говорили, что когда‑то давно здесь шла битва Первородного с демонами. До сих пор свидетелем тех событий оставалась выжженная на многие мили земля. А еще говорили, что с тех самых времен видят здесь странных зверей и различных тварей. Я поежилась и подумала, что скоро замерзну, ведь ночи в степи весной те еще… На мне же сейчас была лишь рубашка и тот сарафан, что я надела еще… На Земле! Я вспомнила! Я была на Земле! Почему? Я умерла? Прошлое вставало отрывками, не желая складываться в единую картину. Мне нужно вспомнить!

Я шагала по степи, твердя одно: вспомнить! И время от времени мне казалось, что еще чуть – чуть и понимание придет. Но память все больше закрывалась. Зерц, Земля, степи, Тиан – Ирр, сыновья, дочь… Слова оборачивались яркими картинками. Я шла и выуживала из памяти все новые образы. Алекс, Рай Вард, Зор, Мирик Ксавер, Радик… Астелиат! Я вздрогнула. Это имя отзывалось не только любовью, но и болью… Дворец, пощечина, обрыв… Иллюзия! Я застыла. Образы сложились в единую картину. Вспомнился и Рис, и Земля, и… Я с облегчением выдохнула. Это тоже иллюзия. Вспомнились сирены и их предупреждение. Чем больше буду умирать и переходить в другие миры, тем меньше вероятность того, что я вообще выберусь из этого лабиринта. Теперь я поняла, что в следующей жизни я просто забуду кто я и откуда. Значит, мне нельзя больше умирать. А еще лучше, вообще записывать, что со мной происходит. И нужно найти выход.

Я шла и шла, думая, как мне теперь себя вести. О том, что это иллюзия – никому. О том, кто я, лучше тоже молчать. А может, вообще стараться ни с кем не встречаться? Но тогда я просто ничего не придумаю и умру где‑нибудь от голода и холода. Нет! Такого нельзя допустить! Я остановилась и впервые осмысленно осмотрелась. Куда я иду? Солнце садится с левой от меня стороны… Так… Значит там – запад, там Тиан – Ирр. Я иду на север. Так тому и быть! Пересеку степи и окажусь в Лигензии, рядом с Академией магии. А мне сейчас нужен умный совет! Знать бы еще, какой сейчас год?

Я снова пошла вперед. Ночь опустилась незаметно и я, найдя подходящий расцветающий куст, решила переночевать под ним. Нарвала побольше травы, обложилась ею и устроилась поудобнее. Уснуть не получалось. Мало того, что было довольно холодно, где‑то неподалеку завыли звери, и были они явно не домашними. Я закрыла глаза и представила себе Дух степи. Женщина улыбнулась мне и, протянув руку, провела ею над головой, успокаивая и отгоняя дурные мысли. Сразу стало легче и спокойнее. "Ты не будешь одна", – прошептала она и исчезла, растворяясь в подступивших снах.

Я проснулась от липкого гадкого ощущения страха. Вокруг стояла жуткая тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Так не бывает. Степь ночью не спит, она стрекочет и укает, шипит и шумит травами. А сейчас она замерла, будто в предчувствии беды. Не открывая глаз, я прислушалась к своим ощущениям. Конечно! Надо мной купол безмолвия, который поставлен явно магом. Пока я осознавала этот факт, стараясь даже не дышать, невдалеке от меня лязгнул метал, и раздался резкий крик боли и отчаяния.

– А это тебе на память! – произнес знакомый до мурашек на спине голос. – На короткую память… Пока она не упокоится вместе с тобой.

В ответ – лишь скрип зубов и длинный глухой стон. Я лихорадочно пыталась вспомнить, откуда я знаю этот голос и никак не могла ухватить суть ощущений, которые вызвал он во мне. Страх? Ненависть? Нет! Жалость? Презрение! Вот! А еще – желание уничтожить! Гадливость! Амин!

Так… И куда же я попала на сей раз. В прошлое? Очевидно… Ведь в будущем Амину места нет, он – умер. Амин в степи в прошлом… Ничего не понимаю. Пока я так раздумывала, купол тишины исчез, значит, маг ушел. Я осторожно выползла из‑под куста и потихоньку пробралась к тому месту, откуда раздавались стоны, становившиеся все более тихими и слабыми. На земле, распростерши руки, привязанные к вбитым колышкам, лежал черноволосый мужчина. Он из последних сил пытался остаться в сознании. Его истерзанное тело было пришпилено длинным тонким стилетом так, что рукоять торчала крестом над грудью поверженного. Будто бабочка на витрине коллекционера… Из ран медленно, сверкая в лунном свете, стекали ручейки крови. Жизнь уходила из тела мужчины.

Не долго думая, я подошла к нему и осторожно, чтобы не доставлять большей боли выдернула стилет. Мужчина выдохнул, словно поврежденный баллон спустил оставшийся в нем воздух. Я испугалась, что уже слишком поздно и принялась хлестать его по щекам:

– Эй, ты! Эй… Не умирай! Не смей умирать! Я сейчас!

Тем же стилетом я перерезала веревки на руках и ногах мужчины и осмотрела раны. Слава Первородному, они не глубокие. Но обработать их все же надо. Я обратилась к степи с просьбой показать мне, где поблизости есть нужные травы, чтобы кровь остановить и обеззаразить раны. Срастить ткани на груди, где только что торчал стилет, я предполагала магией. Степь откликнулась и в темноте ночи засветились нужные мне растения. Я быстро собрала их и, растерев прямо руками до первого сока, приложила к ранам поменьше. Когда собралась было приступить к лечению колотого ранения, оно прямо на глазах стало затягиваться.

– Вот это регенерация! – не удержалась я от удивления.

Мужчина открыл глаза. На меня взглянули серо – зеленые глаза с вертикальными зрачками.

– Оборотень… – я замерла, не зная, как относиться к такому факту. Что же он не поделил с Амином. Хотя, в сущности, какая разница. Враг моего врага – мой друг.

Мужчина усмехнулся, застонал и потерял сознание. Его раны затягивались прямо на глазах, и очень скоро забытье перешло в сон. Я же заснуть больше не смогла. Утром заметно похолодало, я перенесла траву из‑под куста и обложила ею оборотня, пытаясь хоть как‑то его согреть. Вот когда я пожалела, что обычная стихийная магия мне не подвластна. Жутко хотелось пить и есть, но никакой возможности поймать хоть дохленького тушканчика мне не представилось, не нашла я и источников воды. Так что пришлось обходиться теми глотками росы, что обнаружились в большом, похожем на колокольчик, но перевернутом в виде бокала, цветке. От этой воды на языке чувствовалась оскомина, и первое время мне не хотелось больше ничего. Такой же цветок я приберегла для оборотня.

Он очнулся уже ближе к обеду. Все это время я никак не могла решить то ли мне продолжить свой путь, оставив мужчину здесь, то ли дожидаться его пробуждения. Для чего? А вот любопытно мне было, что здесь делает Амин. Мучил меня и еще один вопрос: который нынче год?

Оборотень проснулся, резко вдохнув воздух носом. Я подскочила с земли и выжидающе остановилась рядом с ним.

– Значит, ты и есть моя спасительница? – спросил он, оглядывая меня снизу вверх оценивающим взглядом. – Меня зовут Гильярдон, можно просто Гиль…

– Я – Вета. И не надо так на меня смотреть, я только развязала тебя. Остальное сделал твой организм, – я пожала плечами, делая как можно более равнодушный вид.

– Если бы ты не вытащила стилет, – мужчина потер грудь, где на месте раны была лишь розовая свежая кожица, – мне не удалось бы ничего сделать. Это серебро, – он поморщился, – и оно не дает моему зверю ни обернуться, ни себя вылечить. Я бы просто истек кровью. А сейчас меня бы уже терзали местные хищники.

– И чем же ты так насолил Амину? – не удержалась я от вопроса, мучившего меня всю ночь.

Гиль вздрогнул, глаза его налились кровью, волосы чуть ли не встали дыбом. Если бы не были вымазаны в крови, то, вероятно, так и было бы.

– Откуда ты знаешь Амина? – он чуть ли не рычал. Казалось, еще чуть – чуть и начнется обращение.

Я вздохнула. Ну вот, опять допрыгалась. Хотела тихо – мирно перейти степь, добраться до университета. А теперь что? Опять рассказывать все? Или соврать? Я замешкалась, не зная, что бы придумать, а оборотень уже был на ногах. Он медленно подошел ко мне. Я доставала Гилю лишь до груди, так что теперь он требовательно взирал на меня с высоты своего роста. Глаза его изменили цвет. "Прямо как у Зора", – подумала я. Хотя, чему удивляться, ведь они родичи. Теперь глаза Гиля были зелеными с алыми пятнышками. Я хотела развернуться и уйти, но он взял меня за плечи и не дал шевельнуться.

– Итак? – он подозрительно смотрел прямо мне в глаза.

– Я не могу тебе все рассказать, – выдавила я. – Поверь просто, что Амин опасен. Он владеет артефактом, способным уничтожить мир. И он его активирует…

– Нет… – прошептал Гиль, отпуская меня. – Еще не владеет. Но очень скоро…

– Ты что‑то знаешь? – теперь уже я вцепилась в него как клещ. – Это куб? Артефакт Первородного? Да не молчи ты!

Я с силой дернула Гиля за руку.

– Не смей отворачиваться! Ты понимаешь, что он запустил этот артефакт… А остановить его удалось только… – я хотела сказать "моей жизнью", но сдержалась.

– Как запустил? – не понял оборотень. – Когда?

– Какой сейчас год?

– Что?

– Год, говорю, какой? – Гиль посмотрел на меня как на умалишенную.

– 3514–й! Самый его конец. С началом лета начнется 15–й…

– Так… Это было в 3516–м!

– Вот ведь Тьма! Но откуда?

– Прости, я и так много сказала, – Гиль внимательно посмотрел на меня, потом пожал плечами. – А что ты говорил, насчет того, что пока не владеет? У Амина нет еще этого артефакта?

– В том то и дело, что нет. Мы как раз его искали…

– С этого места, пожалуйста, поподробнее! Кто вы?

– Он собрал команду для путешествия в степи: три мага, восемь рабочих, десяток солдат.

– Зачем ему в степи?

– Так он ведь и ищет артефакт, – Гиль взглянул на меня и рассмеялся, видя. Как расширяются мои глаза.

– Артефакт в степи?

Он только кивнул:

– Да на выжженных землях. По крайней мере, Амин так считает. Не доверять его мнению нет никаких оснований.

– Но ты… – начала я, не понимая, что не поделили Гиль и Амин.

– Я пошел в экспедицию, не зная истиной цели. Меня уговорил мой однокашник по Академии магии, говоря, что здесь отличное поле для экспериментов. А когда я узнал про артефакт, начал отговаривать всех от этого опасного мероприятия. Но Амин объявил меня предателем и приговорил к смерти. Я пытался просто уйти, но мне не дали. Навалились сразу все… Оттащили сюда, связали, а Амин воткнул стилет, чтобы я не мог перекинуться.

– Понятно… – я как раз протянула Гилю росу. – Выпей. Это все, что у нас есть. Может, дальше что‑нибудь встретим.

Глаза Гиля понимающе блеснули. Теперь они были ярко зелеными. Оборотень щелкнул пальцами и достал из воздуха большую запотевшую бутыль и сверток, от которого пошел такой заманчивый запах, что мой желудок нетерпеливо заурчал. Гиль расхохотался:

– Давай, садись кушать! Ты, похоже, уже не первый день тут блуждаешь!

Я не дала себя долго уговаривать и, опустившись на землю и реквизировав запасы из рук Гиля, практически за пять минут съела половину всех бутербродов с мясом и зеленью и запила их ледяным квасом. Оборотень смотрел на меня с таким удовлетворением, будто всю жизнь мечтал лицезреть меня, набивающую свой рот бутербродами.

– Счас спою… – пробормотала я, опрокидываясь на кучу ненужной уже набранной мною травы.

– Что? – недоуменно спросил Гиль.

– А, – махнула я рукой, – не обращай внимания! Там, где я жила, есть такая сказка, как собака кормила волка на свадьбе своих хозяев.

– Зачем?

– Потому что… – ответила я. – Друзья они, вот!

– У меня тоже есть друзья волки, – неуверенно произнес Гиль. Ну вот как среднестатистическому оборотню объяснить русский фольклор? Особенно, если он…

– А ты собака что ли? Ну в другой ипостаси?

Гиль кивнул.

– А породы какой?

Гиль фыркнул и отвернулся.

– Ну Гиль, ну прости, если я задела тебя. Мне же любопытно?

– Тебя где учили, дитя? – спросил он снисходительно. – Оборотни – первоначальные собаки, они не относятся ни к какой породе.

– А на кого ты больше похож?

– На волка, если честно.

– Покажешь?

– Ты еще и любопытная. А с любопытством надо бороться.

– Я видела лишь как Зор оборачивается… – вздохнула я, вспомнив своего учителя.

– Зор? Зорислав? – я кивнула головой. Гиль уставился на меня как на неведому зверушку. – А где ты с ним познакомилась?.

– А, – махнула я рукой, – это не важно. Он был моим учителем.

– Учителем? Магистр Зорислав?

Вот заладил‑то. Я иронично взглянула на Гиля:

– А что? Есть сомнения?

– Так ты маг?

Да уж… Такими темпами я быстро себя выдам. И вдруг я застыла как вкопанная: а ведь турнир там, в Академии, получается, уже был. И меня могут знать в лицо и по имени, ведь из‑за моего вмешательства оборотни лишились победы. Я мельком взглянула на Гиля. Этот, похоже, не вспомнил. А вот Амин, если я ему попадусь на глаза, еще как вспомнит. Нужно быть аккуратнее. И вообще, поспрашивать… Может ли быть такое, что тут другая реальность и меня там, в Академии, нет.

– Я просто обучалась на дому. И Зор за мной присматривал, – такой ответ, видимо, не удовлетворил Гиля и он хотел было продолжить расспросы, но я решила переменить тему. – Слушай, Гиль, а куда именно направляется Амин?

– Да на развалины… Те, что посреди проклятых земель. Он думает, что артефакт там.

Интересно… Про развалины я ни разу ничего вообще не слышала. Про проклятые земли мне говорили, про нечисть там расплодившуюся. И все…

– А что это за развалины? – Гиль глядя куда‑то в сторону очень натурально пожал плечами. – Неужели ты вообще ничего не знаешь?

– Почему же… Говорят, это центр мир, а с которого все и началось. Первородный здесь творил землю и небо, расы и законы. У нас есть предания, согласно которым его лаборатория была покинута после битвы с демонами, пришедшими к нам из темного мира.

Он вдруг перешел на свой изначальный язык и начал рассказывать что‑то тягуче – красивое, даже несмотря на шипящие звуки и лающие интонации.

– Что это? – спросила я, когда он замолчал.

– Легенда о кровавом Цветке.

– Как‑то сильно кровожадно…

– Вообще‑то в нашем древнем языке слова красный и кровавый обозначались одним символом. Так что возможно автор, записывая эту легенду, имел в виду красный.

– А по смыслу?

– По смыслу – кровавый.

– О чем там говорится?

– О любви, конечно. Сын Первородного полюбил принцессу демонов из темного мира, увидев ее в Отражении снов.

– Что такое "отражение снов"?

– Говорят, Первородный мог видеть все, что творится и в этом мире, и в других в своем зеркале. Его и называли "отражением снов".

– И его сын увидел девушку, влюбился в нее… А что дальше?

– Попасть в мир своей возлюбленной он мог лишь воспользовавшись артефактом отца, который работал только от попадания на него крови. Этот артефакт открывал портал в темный мир. Юноша не пожалел крови и открыл его. Оттуда хлынули орды демонов, и началась война. Тогда сын Первородного принес себя в жертву и портал закрылся. А его отец уничтожил попавших в наш мир демонов.

– А девушка? – я печально вздохнула.

– Ну… Она была в первых рядах демонов. Говорят даже, что именно она помогла юноше принести себя в жертву ударом меча прямо в сердце.

– Ужас какой!

– История о любви… Красивая…

– А причем здесь кровавый цветок? Хотя… Если это тот артефакт, который помню я, то он просто превращается в цветок, раскрывший лепестки, – перед глазами пронеслась картина смерти мага – предателя, и что‑то в ней не соответствовало рассказу. – Стоп! Но ведь из цветка тогда не полезли никакие демоны. Просто появились красные языки. Они будто съели Амина. Почему же портал не открылся?

– Может потому, что Амин не является потомком Первородного?

– Не могу поверить, что если бы он тогда заставил меня общаться с этими языками, мир бы уже был мертв, – произнесла я очень тихо и скорее для себя, чем для оборотня. Но Гиль с его нечеловеческим слухом расслышал меня и сделал выводы.

– Ты – потомок Первородного? – он завораживающе уставился мне в глаза. Теперь они были янтарными с зелеными искрами. Это, наверное, значит, что он испытывает ко мне чисто научный интерес. А вдруг он решит меня сдать тому же Амину. Ведь еще не факт, что тот бросил Гиля просто из‑за его несогласия искать артефакт. Я невольно отпрянула от оборотня. Он рассмеялся. – Да ты не бойся! Я никому не расскажу. Тем более про тебя. Ты мне, можно сказать, жизнь спасла

Я поверила… Вернее сказать, так я и поверила. Вот ведь действительно, язык мой – враг мой. И когда я научусь держать его за зубами. Ведь уже сколько раз прокалывалась! И снова… А Гиль все сидел и пристально смотрел на меня.

– Ты мне веришь? – спросил он.

– Я себе‑то уже не верю…

– Да уж, тяжело тебе пришлось. Я так понял, что ты из будущего. О таких вещах я раньше даже и не слышал, но тебе верю. Твой запах выдает твой страх, а не ложь. Но если ты из будущего, то и здесь, в прошлом, должна быть. Откуда ты?

– Извини, Гиль… Я не намерена рассказывать о себе. Если даже предположить, что я тебе верю, нет никаких оснований для откровенности, – он явно обиделся. – Сам посуди, вдруг Амин поймает тебя и выбьет правду… Сейчас у него нет ни единой капли крови Первородного. И не будет еще по меньшей мере полтора года. А появись я сейчас, мир будет обречен. Мы его и так едва спасли.

– Прости, – выдавил из себя оборотень, – я уж подумал, что ты мне просто не доверяешь.

Он отстал от меня с вопросами, но я подозревала, что правду он все равно будет искать. Тем более, что сейчас деваться нам вообще некуда и придется путешествовать вдвоем. Только вот куда?

– А отсюда до развалин далеко? – спросила я у Гиля.

– Два дня пути… Ты же не хочешь его догнать?

– Именно хочу! Он не должен заполучить артефакт.

– Вета, я понимаю, ты смелая девушка, но посуди здраво, как ты сможешь ему помешать? Убьешь всех? Или сама утащишь эту демонову штуку куда подальше?

– Боюсь, утащить ее мы не сможем, она слишком большая. Да и убить живого чело… оборотня не так просто как кажется хотя бы по морально – этическим соображениям, я уж не говорю о перевесе в силе.

– Тогда что?

– Не знаю. Может быть, сровнять все эти развалины с землей. Они высокие?

– Они под землей, – хмыкнул Гиль. – Так что сровнять уже не получится. Это сделали до тебя.

– Еще лучше. Значит, засыпать, чтобы ни одна тварь не отыскала.

– И как ты собираешься это сделать?

Вопрос, конечно, интересный… Честно говоря, планов пока никаких не было. Я откинулась на спину и закрыла глаза. Так мне всегда было легче общаться с Духом степи. К ней я и обратилась с насущным вопросом: что делать?

"Иди вперед, хозяйка, – звенящий голос радовал и внушал оптимизм. – Скоро придет помощь. Не отвергай ее. А оборотней я запутаю так, что у вас будет время осмотреть страшное место и принять решение. В любом случае я помогу".

Я открыла глаза. Надо мною в воздухе кружился цветочный хоровод. Я поднялась с земли, а он, опадая и украшая мои волосы лепестками, рассыпался и исчез.

– Что это было?

Глаза оборотня снова стали янтарными. Я пожала плечами, вновь не зная, что говорить, а о чем лучше промолчать. Гиль вдруг вздрогнул, прислушался и, резко развернувшись, уставился куда‑то на восток. Там, у самого горизонта появился столб пыли.

– Что это? – спросила я у Гиля.

– У нас скоро будут гости… – он огляделся по сторонам. – А нам даже спрятаться негде.

– Я думаю, что прятаться и не понадобится. Мне была обещана помощь…

– Кем?

– Извини…

– Да понял уже, что ты рассказывать не будешь, – оборотень обиделся, отвернулся и занялся своими делами. А точнее, он попытался привести в порядок свой внешний вид, что было довольно сложно. От его рубашки не осталось почти ничего, кожаные брюки в нескольких местах были разорваны, волосы ссохлись от крови. Гиль попытался очиститься от земли и грязи с помощью простейших бытовых заклинаний. Сил хватило только на одно, которым он привел в порядок свою шевелюру. – Резерв практически пуст, – будто оправдываясь пробормотал он.

– Э – ге – ге – гей! – донеслось вдруг до нас. Теперь уже можно было различить стук копыт, а увидеть фигуру всадника, который во весь опор несся к нам. Мы замерли. Он поравнялся с нами и спешился.

– Простите… – подошел он и склонил в поклоне голову. – Я – Данияр, вождь дома Серых волков.

Я узнала его еще до представления. Высокая меховая шапка, загар, приправленный пылью, длинный национальный орочий кафтан и щетина не помешали мне разглядеть друга, спасенного мною еще в детстве.

– Данияр! – воскликнула я и повисла у него на шее.

Он отстранился и вгляделся в мои черты:

– Вета? – в голосе его чувствовалось сомнение.

Я кивнула головой.

– Ты так выросла! Стала такой красавицей! – он недоверчиво осматривал меня с головы до пят. – Я бы и не узнал тебя, если бы не моя клятва, которая не давала мне покоя последние дни. Я много думал о тебе, мечтал встретить где‑нибудь и представлял, как ты выглядишь сейчас. А ты стала красавицей!

Данияр вдруг вздрогнул, увидев на волосах узор из цветов:

– Хозяйка! – в восхищении вымолвил он и упал на одно колено.

– Данияр, – я ухватила его за руку, – встань! Не ставь меня в неудобное положение.

– Это в какое? – хитро улыбнулся он, поднес мою руку к губам и прижался к ней. – Я так тебя ждал, Хозяйка! И я так рад, что это ты, Вета! – он, наконец, поднялся с земли. – Степь направила меня сюда, и теперь я понимаю зачем…

Оборотень стоял, не сводя с нас подозрительного взгляда. Вряд ли он вообще понимал, что происходит. Я взяла Данияра за руку и подвела к Гилю:

– Ребята, познакомьтесь: Данияр, это Гиль! Гиль, это Данияр! – мужчины настороженно поклонились друг другу, все так же не сводя с друг друга взглядов. – Нам теперь предстоит путешествовать вместе. Это просьба степи…

Пожалуй, этот день по числу недоуменных взглядов побил все рекорды. И если Данияр еще надеялся на мои ответы, то вот оборотень даже заикаться не стал.

– Вет, думаю, ты все нам расскажешь. Но позже, – Данияр осмотрел меня с ног до головы, подошел к лошади и снял притороченный к седлу мешок. Он с минуту порылся в нем и достал куртку, штаны, широкую простую рубаху и сапоги.

– Это вам, – протянул он мне вещи. – Поделитесь как‑нибудь…

– И в кого ты такой догадливый? – я повертела штаны. Они, конечно, чуть большеваты, но это лучше, чем сарафан. – Отвернитесь!

Пока мужчины усердно разглядывали горизонт, повернувшись ко мне спиной, я переоделась. Стало и удобнее, и теплее. От сапожек я просто пришла в восторг, ведь уже почти сутки шастаю тут в тапочках. А вот рубаху я оставила Гилю. Теперь можно и путешествовать.

– А ты оказывается запасливый хозяин, – обратилась я к Данияру, разрешая уже смотреть на меня любимую.