Текст книги "Вольные стрелки (СИ)"
Автор книги: Максим Макеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
А вопросы к Ториру появились после того, как подслушал разговор в пивной, той, в которую он нас привел. Разговаривали несколько то ли вояк, то ли купцов, их тут не отличишь. И разговаривали они о хлебе. Точнее, о зерне. И диалог их заставил меня провентилировать этот вопрос поплотнее. Ярослав помогал мне с переводом, я по косвенным признакам выяснял ситуацию. И выясненное мне не очень понравилось. Вот и припер к стенке Торира я вечером у костра:
– Скажи, мне, друг мой ситный. А все ли ты мне рассказал про данов и ваш конфликт с ними? – я начал с места в карьер, – Я тут у людей поспрашивал, сам подумал, что-то в твоем рассказе не клеится...
Торир заерзал, неуютно ему стало. Подбросил веток в костер, погрел руки, и выдал:
– Не все даны одинаковые. Разные есть. Те, с которыми бьемся, их немного. Они зерно везут к нам и к себе. Раньше мы сами возили, теперь словене везут.
– Та-а-ак, а теперь поподробнее.
Вождь мурманов выдержал паузу, вздохнул, и выдал мне всю подноготную их конфликта. Я почувствовал себя героем средневекового детектива.
Если вкратце, то получалось следующее. Экспансия викингов на запад проходила с тыловым обеспечением в виде зерна с востока. Викинги в походах брали добычу в виде украшений, драгметаллов, стали и железа, и меняли ее на зерно у словен. Возник достаточно крупный бизнес по местным меркам, по перевалке зерна через Ладогу и реки, выходящие в Варяжское (Балтийское) море на север. Торир с дружиной тоже участвовали в этом процессе, сначала сами брали добычу, меняли ее на зерно. Потом брали чужую добычу под обмен на продовольствие. Потом начали возить добычу дальше на юг, там зерна было больше и оно дешевле. В итоге добирались аж до Византии. Брали добычу на севере, везли ее на Ладогу, меняли на меха, в основном, меха везли в Византию, меняли на украшения и качественные промтовары, их везли по Днепру к хазарам и полянам, меняли на зерно, которое уже волокли к себе домой. Чаще работали в несколько судов, нанимали более грузоподъемные посудины и охраняли их на пути к себе . Такой вот бизнес. Помимо грабежей, конечно.
Со временем появилась у данов группировка, которая стала сама возить зерно к себе и в другие страны викингов. Она росла, на удачном маршруте, и перестала пускать на торг словен с зерном. Стала появляться монополия по хлебу. Причем закупала она только оптом. Мол, вы, словене, сдавайте зерно нам за копейки, а мы тут свою маржу снимем на рознице и перевозке.
Новгородцам-словенам такое не понравилось, начли возникать конфликты, часто со смертельным исходом. Словене перестали пускать данов-зерноторговцев на Ладогу, ответные так сказать санкции. Те в свою очередь попытались обойти запрет организацией маршрута по крупной реке, я так понял, по Западной Двине. Новгородцы в свою очередь начали расширять территорию, включив в зону своего влияния город Полоцк на той самой реке, и перекрыли этот маршрут поставки. Сложилась патовая ситуация, словене не могут пройти с зерном на запад, там даны держат острова и проливы. Даны-зерноторговцы же не могут дойти до хлебных мест, в прямом смысле этого слова, на юг. Разгоралась торговая, и не только, война. Бились словене, даны, их наемники, везде, где могли дотянуться друг до друга. Но война та была "холодная", то есть конфликтовали скорее "корпорации", а не государства.
Торир попал между молотом и наковальней. Он промышлял торговлей словенским зерном в Скандинавии, и теперь ему закрыли эту дорогу даны. И если пропускать его на Ладогу пропускали, то попытки обойти ограничения, наложенные данами на торговлю словенским зерном уже в мурманских землях, не увенчались успехом, такие караваны грабили нещадно. Пришлось ему искать новую торговлю, товары, маршруты. И получалось это плохо, на зерне прибыль получалась больше.
На текущий момент викинги, наемники данов-зерноторговцев из тех что приходили к нам, имели небольшое преимущество, так как держали под собой Неву, проход из Варяжского моря на Ладожское озеро. Словене же собирали тут, на Ладоге, караван для прохода в сторону Скандинавии, ибо без хлеба с востока экспансия викингов на юг и на запад может закончиться, просто тупо дома есть нечего будет. И задача наша превращается не в поиск и уничтожение любых данов, а еще и сортировку их по степени отношения к торговле зерном. Не все даны одинаково полезны, не все...
Мы нашим родом случайно встряли в средневековые торговые разборки. И из них надо выпутаться так, чтобы решить наши задачи, по организации безопасности деревни, и задачи Торира, чтобы открыть ему привычную торговлю. Когда новгородцы и даны с торговых потоков уберут пробки запретов и санкций, привычные маршруты будут проходить вдалеке от нашего села, и мы окажемся в относительной безопасности. Торир видел себе решение этой задачи во вступлении в караван торговцев, и сопровождении их к данам. Руководство данов хоть и понимает пагубность проводимой политики со стороны своих зерноторговцев, однако из-за их достаточно сильного влияния пока сделать ничего не может. А вот если караван с Ладоги прорвется в Данию, то главный дан сможет ткнуть пальцем в появившееся на рынке зерно, и прищучить аппетиты своих монополистов. Мол, вон, привезли уже, чего вам не нравится? Это уберет пробку на торговом пути, и может привести к снятию ограничений со стороны Новгорода, а значит привычная, налаженная торговля заработает как надо.
Информация требовала переосмысления нашей миссии. Я взял паузу до утра. В таком аспекте моя изначальная идея каперства на службе у Ладоги превращалась в простой охранный контракт на сопровождение каравана. Это грозило нам раскрытием нашей лодки, ненужными вопросами, да и вообще нездоровым интересом. Ведь караван предполагает единое руководство, поход в каком-никаком строю, совместные ночевки и перемещения. А значит слишком велик шанс раскрыть информацию о себе. Нам бы устроиться разведчиками, идти впереди, да расчищать дорогу. Только вот дорогу до какого пункта и от кого расчищать – это неясно. Нужны данные. В этом ручье я и объяснил все Ториру по утру, перед походом к Волку. Вождь долго думал, но потом поддержал мысль, при условии что Волк на это согласится. Мы двинулись в город.
В этот раз мы прошли торг насквозь, пошли вдвоем, и направились к детинцу. Там Торир переговорил со стражниками, и нас пустили в святая святых, в центр крепости.
Внутри был боевой ажиотаж. Торговли тут не было, а были в большом количестве мужики, увешанные оружием, кипела боевая учеба и подготовка. Мужики сидели кучками возле костров, кто-то приводил в порядок снаряжение, кто-то просто точил лясы, здоровый дядька в кольчуге гонял молодняк. К нему мы и направились.
– А, Торир! Здорово! Слышал, меня ищешь, тоже в поход собираешься. Ну-ну, давай поговорим... – дядька заметил вождя мурманов, и махнул рукой в сторону отдаленного строения.
Мы направились за ним. Вместе с Волком пошли еще три человека, два не менее суровых вояки и один более цивилизованно одетый тип.
– Это кто? – шепотом по дороге поинтересовался я?
– Ближники его, и брат младший, Лис, – также тихо ответил Торир, показав глазами на "цивильного", – он ему правой рукой.
Я внимательно разглядывал наших спутников. Вояки-ближники не вызвали интереса, а вот Лис заинтересовал. Уж больно морда у него умная. Надо выведать кто он да чем тут занимается.
В избе с большущей печкой сели за стол, девки принесли кувшинов да еды. Для начала все занялись поеданием снеди да выпивкой, практически молча. Про дела разговора не было. Потом, после утоления голода и соблюдения ритуала, начались разговоры за жизнь. Про торговлю, про походы, про виды на урожай. Потом краем зацепили наше дело, но быстро соскочили обратно на разговоры ни о чем. Причем соскочили после вдумчивого взгляда Лиса на своих товарищей и Волка. Хм, интересно-интересно...
Половину дня потратили, но к конкретике так и не приступили. Я вышел раздосадованный, Торир вроде как был доволен.
– Чего довольный такой? Ничего не порешили же...
– Хорошо приняли. Говорили. Значит, интерес есть, – рубленными фразами ответил мурман.
– И долго нам так еще ходить, из пустого в порожнее переливать?
– А как получится, – пожал плечами Торир, – им в поход идти. С незнакомыми воинами опасно.
Ага, значит теперь будут наводить справки, кто мы, что мы, да какая сила за нами стоит. Потом определят степень нашего участия, и необходимость его вообще. А вот тут затык. Лодка-то у нас только маленькая, четырехместная, тримаран мы не показывали. Значит, могут забраковать таких "вояк". А показать его – опасно, слишком отличается от местных. Надо искать другой путь...
– А Лис этот, он вообще чем занимается при Волке?
– На Ладоге остается когда Волк в походе. Порядок держит. Походы готовит.
Значит, он у него начальник штаба. Мозг, так сказать, операций. Волк вызывал уважение своими шрамами, размерами, крутизной оружия и доспехов. Однако не создавал впечатление интеллектуала. Такой может в атаку народ повести, накачку перед боем провести, железной рукой поддерживать дисциплину. Молодняк под его крики бегал как угорелый. А вот разработать операцию по типу проводки совместного каравана к данам – сомневаюсь.
Остаток дня потратил на сбор сведений о братьях. Мои мысли подтвердились, Волк тут по сути был властью военной, однако же серым кардиналом, который формировал политику, выступал как раз таки Лис. Он разрабатывал правила торговли, планировал операции, взаимодействовал с Новгородскими властями, устанавливал размер сборов. А Волк уже своим авторитетом и вооруженной толпой проводил эту политику в жизнь. И караван с зерном – это тоже идея Лиса.
Вечером возле костра обсуждали новости за день. Я поделился своей информацией, Торир дополним тем, что известно ему. Решили не изобретать велосипед, а работать по той же схеме, что и братья. Торир будет у нас авторитетом, продавливающим решения, он по крутизне цацек и решительности морды не уступит Волку. А я буду Лисом, который подготовит эти самые решения. Причем теперь к Волку соваться не надо, надо искать подход к Лису. А тут у меня есть небольшой козырь.
Утром я нагрузился подарками, взял с собой Ярослава, и направился к детинцу. Стража внутрь не пустила, но нас вчера запомнили, и сказали, что Лис скоро пойдет на торг. Ждали его вдвоем, наблюдали за базаром. Я продолжал делать записи о состоянии современной торговли, Ярослав мне помогал своими рассказами. Наконец, ворота детинца отворились, и показалась небольшая группа людей с Лисом во главе. Мы последовали за ней, в некотором отдалении.
Поведение Лиса на торге было сродни нашим инспекторам, проверяющим и рэкетирам в начале 90-х. Они двигались от торговой точке к торговой точке, что-то покупали, брали серебро за торговые места, решали вопросы между отдельными купцами. Улучив момент, я показался ему на глаза. Меня он увидел, увидел и мой рюкзак, на который я недвусмысленно указывал рукой. Кивнул, показал на солнце, а потом рукой на неприметный переулок. Я так понял, там надо его дождаться.
Ждали не долго, меньше часа. Он появился в сопровождении одного вояки, и повел нас за собой. Тяжелая дубовая дверь открылась после его требовательного стука, из двери нас осмотрели в небольшое окошко, и впустили. Это тоже был кабак, как и та пивная, в которой мы были в первый день. Только вот он был более дорогой, в нем было сильно меньше людей, и по стенам были сделаны ниши со столами. Тут уши не погреешь, все разговаривают тихо, стены ниш защищают от посторонних ушей. Стол был длинный, Ярослава с сопровождающим мы посадили в один конец, сами сели на другом.
– Сергей, – протянул я руку Лису.
– Лис, – тот замялся, но тоже протянул руку, я ее пожал, – с чем пожаловали? Просьба какая торговая есть? Или еще что?
Я полез в рюкзак, достал нож, специально три штуки из нашего булата сделали, для подарков, и свою записную книжку.
– Для начала позвольте засвидетельствовать почтение, – я протянул нож.
Лис отличался от виденных мною ранее людей. Он поблагодарил, моя витиеватая речь не смутила его, взял нож, мельком глянул, и отложил. Хм, действительно человек по местным меркам нестандартный, на других булатный рисунок оказывал почти магическое действие. А этот даже не взглянул. Я открыл записную книжку, там у меня был небольшой конспект для встречи.
– Мы прибыли издалека, помогаем Ториру в его... затруднениях в торговле. Дошли до нас слухи, что некоторые... нехорошие люди портят выгодный обмен между словенами и мурманами.
Я посмотрел на Лиса. Тот удивил! Он во все глаза рассматривал мою записную книжку и карандаши. Какой прогрессивный малый! Хотя какой там малый, он старше меня, наверное, хоть и не намного.
– Так вот, эти нехорошие люди нам тоже досадили, в свое время, хотя мы и не связаны со словенской торговлей.
– Ограбили? – наконец подал голос Лис, оторвавшись от созерцания канцелярских товаров.
– Да, еще и людей близких побили. Конкретно тех кто грабил, мы уже... ну решили вопрос одним словом. Но сама ситуация нам не нравится.
– Вам – это кому? Сколько вас? Где и как пересекались с... нехорошими людьми? – Лис взял быка за рога.
– Это не важно, – отмахнулся я, – пока не важно. А нам важно, чтобы торговля словенская на Ладоге расцвела, как раньше. Я думаю, и вы заинтересованы в этом тоже?
– Торговля – дело хорошее, и затруднения в ней не идут на пользу... никому, – многозначительно произнес Лис, – в том числе и тем, кто их создал...
Хитер, зараза! Но мы хитрее.
– В свою очередь, мы с Ториром хотели бы поспособствовать возвращения статус-кво... ну...
– Я понял, прежней ситуации, – да он еще и полиглот!
– Надежный источник сообщил, что вы собираете суда для похода торгового... – осторожно начал я прощупывать почву.
– И какой это источник? – Лис улыбнулся, дело пошло, я улыбнулся в ответ.
– Надежный, мы ему верим. Так вот, для прохода этого каравана, ну судов, вам бы не помешала бы защита...
– Ладога сама справится с любой опасностью, – резко ответил Лис.
– Это так, – легко согласился я, – дело у вас тут поставлено крепко, надежно. Хороший тут у вас главный... толковый... Волк, значит, замечательным образом тут все устроил.
Лис ухмыльнулся. Мы плели словесные кружева, при этом каждый понимал, кто тут на самом деле главный, и кто тут всем заправляет.
– Однако же, дополнительные силы поспособствовали бы более быстрому проходу судов, снизили бы потери у Ладожских воинов, да и урону тем самым нехорошим людям нанесли бы больше. Вы... ты согласен?
– Да, более многочисленные силы поспособствовали бы успеху дела. Только у вас с Ториром небольшая лодка? Как вы можете участвовать в походе?
– Ну, силы то у нас есть, как и лодка побольше.
– Однако же заплатить за охрану Ладога не сможет, поход задумали купцы, – Лис развел руками, – я мы всего лишь пошли на встречу пожелаем торговых гостей.
Вот жук! Он, небось, с тех купцов денег снял нормально, теперь не хочет делиться!
– Мы понимаем все затруднения, – я продолжал гнуть свою линию, – и в свою очередь не претендуем на оплату за охрану. Наше предложение несколько другого характера. Мы бы хотели поучаствовать на общественных началах... просто так, исключительно с целью восстановления справедливости и торговли.
– Вам с того какой интерес?
– Я думаю, открытие прежней торговли поспособствует нашей безопасности.
– А нам с того какой интерес?
– Мы в основном представлены... э-э-э-э, вооруженными силами. А добыча в бою, – Лис уже смотрел заинтересованно, – может просто не поместиться и будет мешать цели. То есть, мешать охране купцов. Мы бы хотели иметь место, где можно было бы невозбранно продать добычу, с учетом интересов всех сторон.
Я нагло намекал на взятку. Если не поймет – разочарует меня Лис очень сильно.
– Я думаю, Волк сможет пойти на это. За половину доли. Добыча пойдет через меня, – Лис начал диктовать условия, – однако же остается вопрос присутствия ваших лодок в общем... караване?
Я кивнул, на лету схватывает. Это я удачно на него наткнулся.
– Вот тут самая большая проблема. Наша лодка несколько... другая, и держаться в общем строю ей будет сложно. Мы бы хотели иметь несколько большую свободу действий. Например, выступать в качестве разведки впереди каравана...
– ... И предупредить врагов о его появлении, – Лис опять ухмыльнулся, он прав, мы могли быть и шпионами.
– Состав караван, сроки отплытия, да и конечный маршрут нас не сильно интересуют. Однако доверие, тут ты прав, надо заслужить. Мы могли бы начать зачистку маршрута заранее. Трофеи, ну, добыча, если они будут, явятся доказательством наших намерений.
– Такое возможно, – после небольших раздумий ответил Лис, – и без моего участия. Зачем этот разговор?
– Мне бы не хотелось нарушать местные порядки, и выступать в качестве сил, без согласия на то властей, – Лис посмотрел на меня уважительно, даже в лице поменялся.
– Это правильное решение, торговые пути опасны, и всегда можно... запутаться в своих решениях.
– Поэтому я предлагаю закрепить договоренности письменно, – я начал доставать подарочный канцелярский набор.
Пока я раскладывал все на столе, включая бланк договора, написанный в трех экземплярах, на русском языке, Лис разглядывал канцтовары. Я достал все, и вопросительно посмотрел на него.
– Что это? Не видел раньше такого пергамента...
– Это подарок, Вам, – я выделил слово, чтобы адрес получателя был предельно ясен, – при помощи вот этого можно удобнее вести дела...
Я начал рекламною кампанию. Показывал скрепки, карандаши, ручки, чернильницы, всякую мелочевку, перешел на записные книги. Такого рода сшивки листов для записей тут не использовали, только книги сшивали подобным образом. Но стоили они – как самолет! А я предлагал в дар записную книгу (вроде амбарной), да еще и из незнакомого материала, да еще и толщиной в пятьсот листов. И таких – две штуки! Листы были с перфорацией, их можно было отрывать из книги, причем корешок оставался сантиметров пять, с продублированным номером страницы.
Апофеозом бюрократической вакханалии стала печать. Я вечером собрал на ней текст, который гласил, что сей лист выдан с разрешения Волка и Лиса. Концепция отрывных талонов с печатью Лиса сильно возбудила. Оставалась только проблема языка. Тут не писали на русском. Предложил ему написать, что конкретно надо оставить на штампе, и привезти в следующий раз. Пришлось учить Лиса пользоваться карандашом. Он накарябал какие-то руны, удивился легкости письма на бумаге при помощи моих приспособлений. Я торжественно вручил весь набор ему, и перешел к договору.
Тут договор называли "ряд", с ним провозились почти до вечера. Нам даже свечку принесли, толстую восковую. Лис не мог прочесть на русском, я не писал на словенском. Пришлось звать Ярослава. В договоре были прописаны обычные для меня пункты. Цель, средства, обязанности сторон, ответственность в случае невыполнения и так далее. Тут же такая постановка вопроса была в новинку, отвечали обычно собственным авторитетом, а зачастую и головой. Пришлось даже изменить часть пунктов, да переписать договор на словенском языке. Переписывал Славик, он уже научился пользоваться моими канцелярскими принадлежностями.
По договору мы работали в два этапа. Сначала просто вели поиск лиц, отмеченных как грабители на дороге, то есть наемников данов-зерноторговцев, били их, и сдавали добычу Ладоге. Потом, если будет результат, Лис дает нам информацию, где видели данов, а мы продолжаем свой нелегкий труд. Ладога в свою очередь выкупала добычу, если таковая имеется, но не платила серебра, а выдавала расписки на приобретение зерна по внутренним, если там можно выразиться, ценам. Вроде купона на скидку получилось. Этот момент сильно повеселили Лиса, мол, за буквы добычу получит. Я же про себя подумал, что только что изобрел бумажные деньги. Тем более что расписки мы сделали из записной книжки, номинал обозначили в пудах зерна, с двумя печатями, моей и Лиса, и текстом. Текст был на словенском, писал сам Лис, только пером. По вопросам взаимодействия с купцами при предоставлении скидок он же обещал решить вопрос. Максимальная скидка, на которую мы могли рассчитывать, устанавливала цены за партию товара такие же, как и для словенских купцов. То есть, с этими расписками Торир мог возобновить свою торговую деятельность. Отдельным пунктом была невозможность их передачи другим лицам.
Из кабака вышли практически друзьями, попрощались и договорились о встрече завтра, уже с Волком, который должен подтвердить наши договоренности. Я шел к своей палатке довольный, но уставший. Меня эти политические игрища, да еще и с таким пройдохой как Лис, вымотали окончательно. Спал я, что называется, без задних ног.
Сон мой бесцеремонно прервал Торир, нагло распихав меня ни свет ни заря. Я вылез из палатки – вокруг нас стояли вооруженные мужики, штук восемь. Правда, оружие было в ножнах, они пришли сопроводить нас к Волку. Вояки обсуждали нашу палатку. Мы быстро собрались, и вдвоем с Ториром отправились на встречу.
В этот раз Волк встречал нас в большом тереме, в зале с высоким стулом. Вроде как трон получался. Как объяснил Торир, тут обычно вели суд и принимали дорогих гостей. Например, нас. Лис тоже присутствовал, как и несколько ближников Волка. Вояка на троне не стал разводить политесы, и с места в карьер заявил, что враги всякие торговлю рушат, и рад он принять наш посильный вклад в борьбу с этими врагами. Все это, правда, сопровождалось пафосом и криками на тему того, какие кругом уроды, что только и хотят ограбить бедную Ладогу и его, Волка, лично. Торир в свою очередь на своем, скандинавском, благо его тут все понимали, в ответной речи тоже сказал, что мол, ни пяди земли, тьфу, воды врагу, и всех к ногтю. И грозно так оружием все помахали. Мы с Лисом тоже, за компанию. Потом обменялись грамотами-договорами, и нас вежливо вывели из терема.
– Ну что, Торир, вроде пока все получилось? – мы шли по торгу после заключения первого международного договора.
– Ага, теперь только найти и убить данов, – ответил мурман.
Да, осталось совсем чуть-чуть – начать и кончить. Мы двинулись каждый в свою сторону. Я бродить по торгу, Торир – вести переговоры со своими знакомыми викингами. Может, скажут где даны есть, неправильные. На наш тримаран мы вернулись только поздно вечером, под покровом ночи, как и договаривались.
Третий день мы бороздили озеро в надежде наткнуться на данов-грабителей. Держались далеко от берега, впередсмотрящий выискивал лодки, мы приближались, выясняли кто это. Пока попадались только словене, даны, которые правильные даны, другие скандинавы, вроде свеев, да корелы. Мурманы Торира, пока мы были на Ладоге, научились достаточно ловко управляться с парусом, и наша скорость теперь была раза в два-три выше, чем всех остальных "участников регаты" на этом озере. Поиск построили качелями, ходили вдоль берега на запад и восток от впадения Волхова в Ладогу, каждый раз забираясь все дальше и дальше.
Данов не было. Народ уже предлагал "прессануть" кого-нибудь другого, но я предпочитал придерживаться договора с Ладогой. Торир тоже, он в связи с поднятием своего авторитета (еще бы! два раза с самым главным ладожцем виделся!) имел договоренности с ладожскими купцами, заранее озаботился. Вот и мотылялись мы по озеру, искали себе врагов. Решили, правда, сменить тактику. Теперь мы шли вдоль берега, и внимательно осматривали все заводи, ручьи покрупнее и речки. Народ, конечно, нашей лодки пугался, и мы вскрыли свой внешний вид, но идти на это пришлось. Иначе так бы и проплавала весь месяц, без добычи. А так добыча устроила на нас засаду сама.
Я как раз занимался заполнением судового журнала, отмечал где мы плыли, ориентиры, координаты по нашей карте. Переписывал встречные суда, Торир комментировал чьи лодки мы тут видим. Обеслав замерял расстояния до ориентиров, занимался штурманской работой. Мы проплывали мимо небольшого островочка, вытянутого вдоль берега. Островок был покрыт густым кустарником. Дошли до середины, когда наш впередсмотрящий начал орать. Я вылез, чтобы посмотреть, что происходит.
– Даны! Даны! – неистово орал мурман на мачте, тыкая в разные стороны руками.
Я посмотрел вперед. Из-за островка выплывала узкая, хищная лодка. Со стороны кормы, с из-за другого конца острова показалась ее копия. Нас брали в клещи.
– В броню! К оружию! – я в панике забегал по центральной лодке, нацепляя на себя доспехи и хватая винтовку. Обеслав показался из машинного отделения, я на него тоже наорал, он спрятался. Когда я облачился в доспехи, посмотрел по сторонам. На меня как на идиота смотрели все наши вояки, они уже давно были одеты, и готовы к бою. Уши мои покраснели, стыд пришел, паника ушла.
– Торир, Кнут! Ну что скажете?
– Даны. Те самые, – коротко ответил корабел, Торир просто кивнул.
– Как биться будем?
– Они на веслах идут, ходко. Скоро догонят, – Кнут приложил ладонь ко лбу, – надо их на большую воду вывести.
– Парусом?
– Ага, – Кнут начал вращать штурвал, – потом машину запустим.
– Обеслав! – показалась голова мелкого, вся в смазке, – готовь машину, разводи пары!
– Да уже! – мелкий скрылся в машинном отделении.
– Да успокойся ты, – прервал мою активную и бестолковую деятельность Торир, – выйдем на воду, там все и решится.
Я опять посмотрел на окружающих. Все спокойные, один я бегаю, как угорелый. И правда, чего я распереживался-то? Мужики свое дело знают, учения у нас были, надо просто все сделать как отрабатывали возле деревни. Не зная чем себя занять, улегся на корму с винтовкой, и начал наблюдать за развитием событий.
"Раз-два, раз-два" – даны гребли к нам. Мы уходили на парусе. Даны пока не отставали. Интересно, ненадолго их хватит, спортсменов академической гребли? Вот уже островок начал пропадать на горизонте, Кнут начал спускать парус.
– Иначе отстанут, – прокомментировал он мой вопросительный взгляд.
И правда, расстояние уже было большое, могут и из сил выбиться. Кнут начал поворачивать лодку, несильно. Из трубы паровой машины показался дымок. Даны нас настигали. И тут мы чуть не погубили все дело. Кнут прокричал команду поворота, я скомандовал Обеславу дать пар в машину, палубная команда развернула парус. Машина сильно толкнула тримаран, он встал поперек пути данов, парус провис. И машина заглохла!
– Обеслав! Что у тебя!
– Цепи слетели! Поворот резкий!
– Б...ь! – только и смог выдавить я.
Кнут поддержал меня непереводимым скандинавским фольклором. Мы стояли в раскоряку посреди озера, нас настигали даны. Они начали поворот, насколько я понял, хотели устроить абордаж с двух сторон. Я кинулся в машинное. Обеслав пытался накинуть цепь на вращающиеся шестеренки машины. Получалось плохо. Мы начали глушить котел. Блин, надо было сцепление делать! Потеряли бы в мощности, но хоть в такую ситуацию бы не попали! Снаружи послышались приглушенные хлопки винтовок. Мы чуть ли не руками останавливали машину, спустили весь пар. Наконец, цепь встала. Я выглянул наружу, боялся опять поломать задумку Кнуту.
На озере разыгралась битва. Очень непривычна для этих мест и этого времени. Кнут таки поймал ветер, и потихоньку разгонял лодку в сторону данов. Мы шли встречными курсами. Крайние стрелки пытались попасть в данов, но было еще далеко, пули не долетали. Торир зарубил стрельбу, надо сблизиться. Самое противное, что из шести стрелков на борт вел огонь только один, крайний. Мы-то планировали совсем другой бой!
Я опять занял позицию на носу. Пытался прицелиться, сильно мешала качка. По сравнению со всеми я мало времени провел на тренировках на воде. Мы все быстрее двигались на встречу друг другу. Кнут проорал что-то на своем, скандинавском, все уцепились за страховочные тросы. Резкий поворот – я чуть не выпал за борт, в последний момент удержался. Теперь мы шли навстречу так, что оба дана оставались по левому борту. В момент, когда я начал уже различать отдельные элементы на корабле данов, хлопок винтовки вызвал крик на их судне. Атли, а именно он стрелял, в кого-то попал. Кнут еще чуть довернул лодку, даны пытались перестроиться. Мы были быстрее, поэтому прошли мимо ближней лодки на расстоянии метров пятьдесят-семьдесят. Хлопки винтовок по левому борту слились в единый гул. В дело уже пошли облегченные пули, у них звук другой, характерный. Борт отстрелялся, викинги лихорадочно перезаряжались. Даны орали, теперь уже их лодка встала в раскоряку!
А потом начались маневры. Не так я себе представлял морской бой, ой не так! Мы кружились вокруг вставшей лодки данов, вторая лодка пыталась к нам зайти с кормы. Продолжалось это часа два по моим корабельным часам. Стреляли мало, пытались занять выгодную позицию. Даны начали заметно выдыхаться. Уже не так резко двигалась их посудина, устали гребцы-олимпийцы. Они начали отворачивать к берегу! Это нам совсем не надо, Кнут тоже был со мной согласен. Обеслав держал котел под парами, решили задействовать его. Парус убрали вообще, рею поставили вдоль борта. Машина начала сначала медленно, потом все быстрее раскручивать вал. Я всем телом ощущал его вибрацию. Мы понеслись, другого слова не подберу, догонять данов! Добыча и охотник поменялись местами. В нас полетели стрелы, но не долетели. А скорость данов упала еще сильнее. Стрелки, видать, сидели на веслах, а значит, весельная тяга снизилась. Мы пронеслись мимо лодки, получили пять стрел в борт и в щиты, но закидали пулями лодку данов. Та тоже встала. Стоны и крики свидетельствовали о наших попаданиях.
Теперь мы были в роли Буриданова осла. Две лодки, между ними метров шестьсот-семьсот, что делать? Блиц-опрос показал, что все склоняются добить ближайшую, а потом заняться той, которая встала первой. Но на ней какие-то личности натягивали парус! Блин! Мы так без добычи останемся. Хотя... На парусе далеко не уйдут, парус у них вспомогательную роль играет. А значит, мы их по-любому догоним. Главное, не потерять из виду. Решили действовать согласно быстро составленному плану.
Крутой разворот, мы опять шли на сближение. На этот раз правый борт отстрелялся по лодке, стоны, крики, ругань. Попытки двигать нашу добычу веслами прекратились. Разогнавшись, дошли до другой лодки, левый борт закидал пулями тех, кто пытался развернуть парус. Разворот. И так еще два раза. Лодки перестали подавать признаки жизни, за исключением стонов и ругани. Осторожно подошли к одной, чуть об их весла не повредили правый корпус. Мурманы напряженно наблюдали за телами, лежащими в лодке. Три выстрела по подозрительному движению, палубная команда, которая обслуживала парус, а теперь выступала в качестве абордажной, развернул небольшой трап и заскочила в лодку. Контроль, добывание штыками шевелящихся, быстрое определение еще живых. Я этого не видел, я свесился за борт и отдавал свой завтрак озеру.
