Текст книги "Путешествие в Древний Китай (СИ)"

Автор книги: Лора Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Annotation

Мечтая отправится в круиз, вряд ли предполагаешь, что это будет дорога в один конец. И пусть закончится она не в каюте океанического лайнера, а в теле юной барышни в ином мире, предъявить претензию богам ты не сможешь: и они не на связи, и путешествие-то состоялось! А то, что все пошло не по плану – это такие мелочи, госпожа! Зато тут вы реализуете все  явные и тайные желания, используете все способности, заработаете много денег и хорошую карму, спасая себя и других. Что, простите?Где  Вы, кто рядом, что за место? Сударыня, вы же умная женщина..Всё узнаете, мы в вас верим! И не благодарите, право, это сущие пустяки...Ну-с, готовы? Тогда поехали!!!

Восток-дело тонкое, читатель...Но так и манит, так и манит...Меняется антураж, но не суть. Люди-то везде живут))) Значит, и быт, и слезы, и любовь имеют место , так что ..бытовое фэнтези  с элементами азиатского колорита.

Путешествие в Древний Китай

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Интерлюдия

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Часть вторая Глава 1

Часть вторая Глава 2

Часть вторая

Часть вторая Глава 4

Часть вторая Глава 5

Часть вторая Глава 6

Часть вторая Глава 7

Часть вторая Глава 8

Часть вторая Глава 9

Часть вторая Глава 10

Часть вторая Глава 11

Часть третья, финальная Глава 1

Часть третья, Глава 2

Часть третья, Глава 3

Часть третья, Глава 4

Часть третья, Глава 5

Часть третья, Глава 6

Часть третья, Глава 7

Часть третья, Глава 8

Часть третья, Глава 9

Эпилог

Путешествие в Древний Китай

Пролог

Бай Ниу, тридцатишестилетняя одинокая жительница Шанхая, собиралась в дорогу. Небольшой чемодан с минимальным набором вещей, паспорт, билеты на самолет и круизный лайнер лежали в рюкзачке. Женщина оглядывала квартиру, в которой прожила большую часть своей жизни, и в который раз проверяла, все ли готово к длительному отсутствию хозяйки.

Неделю назад она, владелица нескольких автомастерских, центра традиционной медицины и додзё (зал для медитаций и/или занятий боевыми искусствами), оформила доверенности на ведение дел в её отсутствие сроком на год, написала завещание, в котором распорядилась передать (случись с ней что) принадлежащие ей средства в фонд поддержки одиноких стариков, проживающих в квартале рядом с её квартирой, и назначила ответственным за это дело своего давнего приятеля, ныне – учителя близлежащей школы, человека честного и праведного. В том, что он сделает все правильно, женщина не сомневалась: Лян Юань был прямолинеен, но не глуп, а еще верен и предан их многолетнему знакомству. Он её не подведет.

Убедившись, что предусмотрела все, Бай Ниу взяла ключи, чемодан и рюкзак и вышла из дома. Отсчет её путешествия пошел.

Сидя в такси, женщина смотрела на проплывающие мимо улицы, машины, дома и испытывала волнение: ее мечта о путешествии воплощается в жизнь! Ей предстоит многочасовой перелет в Европу, откуда, сев на круизный океанический лайнер, она отправится в кругосветное плавание и увидит, наконец, весь мир!!! Не по телевизору, а вживую, сама!

Это было так волнительно, что некоторые сомнения и смутные тревоги касательно правильности принятого решения, посещавшие женщину в течение последних дней, уступили место радостному возбуждению. На лице Бай Ниу расцвела улыбка, сделавшая её ничем не примечательную внешность почти очаровательной, светящейся восторгом в ожидании чуда…

Она так и погибла с улыбкой на лице, не поняв, как и когда потерявший управление грузовик, протаранив такси и несколько других машин, пересек заграждение и столкнул их моста… Бай Ниу была просто вмята дверцу авто, прижатой к другому автомобилю, и вместе с ними и грузовиком упала в мутную воду Хуанхэ….

***

Караван из ста верблюдов и почти сотни купцов, охранников и погонщиков остановился у сардоба Симбани в двух днях перехода до конечной цели этого последнего в сезоне путешествия по Нефритовому пути –Ферганской долины.

Куполообразное каменное сооружение с узкими отверстиями по кругу посреди открытой песчаной местности вызвало оживление среди всех членов команды Мухаммада ибн Асад аль-Раббана: люди предвкушали отдых и относительно безопасную ночевку, а животные – неограниченное количество воды, что окажется в их усохших желудках.

Те, кто знал о сардобах, с видом знатоков посвящали в их секрет и значение тех, кто понятия не имел о таких устройствах, одновременно устраивая бивуаки под стремительно темнеющим небом.

– Думаешь, внизу есть источник? Нет, дорогой! Сардобы построены великими мастерами так, что вода в них набирается из воздуха! Не веришь? Спустись и убедись, если тебе не достаточно моих слов! Аллах надоумил сынов своих использовать горячий ветер пустыни и земляную прохладу для того, чтобы они вместе собирали в глубине по капле влагу, которую мы теперь можем пить и ею же поить верблюдов…Её там много, хватит на всех!

– А я слышал, что это жители Поднебесной придумали, чтобы не таскать с собой лишний груз в виде бурдюков с водой..

–Ай, дорогой, зачем им это? Их купцы редко заходят так далеко на запад…Нет, это не они, точно!

– Ты что, сам видел, как строили эти влагосборники, да? Тогда и не говори так уверенно…

–Хватит ругаться! Кто бы ни придумал сардобы, мы должны быть им безмерно благодарны за воду и богам, что надоумили когда-то неизвестного мастера построить эти колодцы, чьими бы он не были! Прекратите гневить всевышнего, лучше напоите вдосталь животных и приготовьте поесть людям – властно прервал перебранку мужчин караван-баши Мухаммад ибн Асад аль-Раббан, проходя мимо: лидер проверял, как устраиваются путешественники, все ли у них нормально, не нужно ли кому чего.

Взгляд опытного караван-баши остановился на троице молодых парней, чье присутствие в его обозе поначалу нервировало и напрягало, а потом превратилось в подарок Аллаха, определенно! Странные ситайцы (или хань?) споро освобождали своих верблюдов от поклажи, чтобы скотина хоть немного отдохнула, двое поили, бегая внутрь сардоба за водой, а третий, самый необычный юноша, Вэй Нин, умело разводил огонь, чтобы приготовить немного горячей жидкой пищи –сухомятка достала всех путешественников!

–Эй, Нин, скоро мы прибудем в Самарканд! Ты точно хочешь задержаться там? Я двинусь дальше, к Мерву. Может, все-таки пойдете со мной? – в который раз обратился к немного похожему на девушку спутнику Мухаммад, давно признавший, как и остальные, именно его вожаком троицы. – Я даже заплачу вам!

Тот, кого так старательно соблазнял солидный дядька, рассмеялся и мягко, в который раз, отказался.

–Уважаемый Мухаммад ибн Асад аль-Раббан, благодарю Вас, но в Самарканде у меня есть дела. Ради них мы пустились в путь, не могу я отказаться, пока не разберусь с ними. Простите! Если будет на то воля небес, мы обязательно встретимся снова! – юноша сложил руки перед грудью в принятом у ситайцев жесте и поклонился караван-баши.

– Ну ладно, Нин-лан (молодой господин), я понял…Жаль, жаль… – и взрослый, махнув досадливо рукой, отошел от стойкого юноши, вновь занявшегося готовкой.

***

На лагерь вокруг сардоба Симбани опустилась ночь. Путники, расположившись рядом со своими верблюдами, уплывали в сон, животные, напившиеся и избавленные от поклажи на спинах, следовали за ними. Кое-где стражи поддерживали огонь костров и периодически проверяли периметр лагеря.

Было довольно тихо и мирно. Бай Ниу, которую в караване принимали за юношу Нина, лежала между своими напарниками, защищенная их телами от взглядов и прохлады, и смотрела на россыпь блестящих звезд и притворяющихся ими планет. Сон опять не желал принять ее в свои объятия, поэтому девушка привычно подложила руки под голову и так же привычно погрузилась в воспоминания, чем, по сути, и занималась несколько месяцев трудного пути на Запад в составе каравана.

Вспоминала она …свои жизни: первую, оставленную не по своей воле, на Земле, и вторую – уже по своей – здесь, в Великой Сун, находящейся в некой пространственно-временной параллели относительно ее прежнего мира. Бай Ниу была той, кого в современных ей когда-то сетевых романах называли «попаданка»…

Глава 1

История Бай Ниу

Бай Ниу росла счастливым ребенком, хотя (объективно) считать её таковым никому в голову не приходило.

Ну, правда: родилась девочка в результате случайной связи студента университета и работницы столовой в том же университете, да к тому же дочери репрессированных в ходе «культурной революции» представителей шанхайской интеллигенции, вернувшихся на историческую родину из глубокой деревушки на севере Китая и только-только устраивающихся в городе.

Молодые люди были вынуждены пожениться, при том, что появление ребенка в их планы не входило, тем более, что родилась девочка. Вышеуказанное и сложности экономического плана, имевшие место в Китае в 80-е, отнюдь не способствовали укреплению супружеских отношений и закономерно привело к разводу родителей Ниу, когда ей исполнилось три года.

Отец ребенка, едва закончив университет, уехал заграницу, да так и пропал из поля зрения кратковременных родственников, более никогда не давая о себе знать. Молодая мать, особо не страдая, оставила дочь на попечение своих родителей и тоже уехала: сначала в Пекин, а позже переселилась с новым мужем, успешным вдовым скотоводом, во Внутреннюю Монголию, где и жила, лишь изредка балуя отца и мать письмами да редкими денежными переводами на содержание дочери.

Так Бай Ниу росла сиротой при живых родителях, однако сей факт на её психическом здоровье никоим образом не отразился, что впоследствии удивляло всех её знакомых.

Для самой же Ниу этот статус значения не имел, поскольку главными людьми в ее жизни были дед Вэй Веньхуа и бабушка Чжао Нинг – «Просвещение» и «Спокойствие» соответственно. Именно они вырастили девочку и сформировали её характер: сильный, независимый, предприимчивый, но не безрассудный, целеустремленный, честный, добрый и ответственный.

Только эти двое были для Бай Ниу семьей, только их мнение стало для неё мерилом правильности поведения и поступков. Все достижения она посвящала старикам, все горечи делила с ними и получала взамен утешение и помощь.

Поэтому ни осуждение и сплетни соседей по дому и улице, ни подколы ровесников не смущали девочку: если дед и бабушка ничего не говорили, чужое мнение не имело значения.

Гордость, но не высокомерие, доброта, но не наивность, жесткость, но не беспричинная жестокость отличали Ниу с детства, а трудолюбие и чрезвычайная любознательность позволяли быть самой собой на протяжении всей жизни. Всегда и везде она выделялась из толпы, хотя ни внешность, ни фигура тому не способствовали.

Бай Ниу была некрасива: мелкая, худая, с темной кожей, невыразительными чертами лица, она могла прятаться среди других ровно до тех пор, пока хотела того. Но если вдруг внимание окружающих требовало от неё слов или действий, она превращалась в яркий персонаж, почти всегда оставлявший след в умах и душах людей. Харизма её была впечатляющей. Наверное, если бы Бай Ниу захотела стать лидером, это не составило бы для неё никакого труда.

Но она не хотела, чем чрезвычайно раздражала учителей в школе: ни уговоры, ни наказания не могли заставить ученицу Бай выйти из зоны комфорта и стать звездой. Она училась ровно, не напрягаясь, участие в школьных мероприятиях принимала только по необходимости, близких отношений ни с кем не поддерживала, но и не враждовала, держалась отстраненно, но вежливо, на удар отвечала ударом – словесно или физически, никому не льстила, свое мнение, при необходимости, отстаивала спокойно и аргументировано.

Короче, странная она была девочка, без огонька, и, в конце концов, от неё отстали, так что будущее хорошистки Бай Ниу после окончания школы никого не волновало.

***

Что бы ни думали о ней другие, сама Бай Ниу себя странной не считала: ее жизнь вне школы, насыщенная и интересная, значила для неё в плане взросления гораздо больше, чем государственные учебные программы.

Дело в том, что воспитывающие её старики были людьми неординарными: дед, Вэй Веньхуа, лишившись блестящего будущего в результате репрессий, не потерял ни жизнелюбие, ни степенность, ни доброту. Всегда спокойный, немногословный, он располагал к себе людей разных социальных слоев, никого не выделяя и ни перед кем не склоняясь.

Несмотря на худобу, дед производил сильное впечатление: прямой ясный взгляд, грамотная речь, негромкий, но четкий голос. Умение объяснить сложные вещи простым языком и полезные советы в трудных ситуациях внушали доверие всем, кто обращался к нему. Соседи по кварталу, хоть и судачили о дочери и внучке старика Вэя, о нем и его жене Нинг ничего плохого не говорили и всегда относились с уважением.

Бабушка Нинг также выделялась среди жителей квартала: всегда опрятно, хоть и скромно, одетая, немногословная, доброжелательная, она не присоединилась ни к одной «партии» женского сообщества, её уважали как за нейтральность, так и за хозяйственные способности.

Чжао Нинг была прекрасной рукодельницей и поварихой: её вышивки в стиле Сучжоу вызывали восхищение и успешно продавались среди ценителей, а традиционные сладости и димсамы (легкие закуски к чаю) пользовались спросом у богатых горожан. Как последние о них узнавали, для Ниу оставалось загадкой, но благодаря бабушкиным умениям и дедовым навыкам детство девочки голодным не было однозначно.

В семье Ниу имелось несколько табу, которые она приняла как данность: прошлое деда и бабушки, источники финансирования их семьи из трех человек, жизнь её матери и отца. Эти три были главными, остальные касались грубости, лжи и других морально-нравственных постулатов, в общем-то, обычных для нормальных людей. Ниу-Ниу не испытывала неудобств от подобных ограничений, поскольку для неё они мало что значили.

Деда и бабушку девочка любила, уважала и почитала. Всё лучшее в ее жизни было дано этими людьми и связано с ними. Разочаровать стариков хоть чем-то было для Ниу самым большим страхом и стыдом, при этом никакого давления, а уж, тем более, жестокости в отношении внучки старейшины не допускали. Наверное, именно личный пример супругов – взаимная забота, ежедневный труд и внимательное отношение друг к другу и к ней – и делало жизнь Ниу-Ниу такой комфортной и счастливой.

Дед, будучи образованным и начитанным человеком, поощрял любопытную внучку познавать окружающий мир: рано научил ее читать и писать, через разговоры о прочитанном объяснял законы мироздания и человеческого бытия, привлекал к труду, давая посильные задания по дому (в помощь бабушке) или ему.

Вэй Веньхуа, бывший инженер, ремонтировал все, что требовало ремонта из предметов быта. Ему несли часы, велосипеды, швейные машинки, примусы, кастрюли, утюги, ножи и ножницы и прочее.

На первом этаже дома, в котором они жили, дед Ниу организовал мастерскую, где и занимался волшебством (по мнению внучки): неработающие вещи в его руках оживали, обретали вторую жизнь, омолаживались и приносили радость хозяевам, а мастеру – небольшой доход и большое уважение, поскольку почти каждый визит клиента сопровождался каким-либо вопросом о налогах и перспективах судебных разбирательств, о ценах на недвижимость и рисках поиска работы в других регионах, о целесообразности переезда и курсе компартии, о ссоре родителей с детьми и жалобах на работодателей.

Вопросы задавались самые разные, но Лао (старина) Вэй всегда относился к ним серьёзно и старался максимально честно и аргументировано обрисовать собеседнику проблему на основании законов, практичных примеров и собственных выкладок.

Ниу обожала такие моменты: она завороженно слушала взрослые разговоры, потом с дедом и бабушкой снова разбирала каждый случай. Это, несомненно, способствовали развитию интеллекта и ума девочки.

Почему? Да потому, что дед Ниу не просто сотрясал воздух: социальные и бытовые вопросы разрешались им исходя из личного опыта и жизненной философии, серьезные (политические, экономические) – после внимательного изучения соответствующих материалов, доступных книг, журналов и тп.

При этом Вэй Веньхуа никогда не навязывал свое мнение собеседнику, оставляя за последним право выбора – принять или не принять предложенную информацию, взяв ответственность за последствия на себя.

Несмотря на такую позицию мастера, бывали случаи обид, обвинений, скандалов и прочего, однако, в большинстве посетители оставались довольны беседами с дедом и его советами.

***

Еще одним аспектом раннего развития Бай Ниу было общение с соседом, стариком Су, доктором китайской медицины, можно сказать, единственным другом деда Веньхуа.

Одинокий, немного раздражительный и угрюмый, он хорошо относился к семье Вэй, особо симпатизируя маленькой Ниу. Большой любитель шахмат и хорошей еды, Су Бингвен («яркий, культурный») был частым гостем в их доме, а Ниу, соответственно, часто бывала у него или в его аптеке: девочке нравился запах лекарственных трав также, как и запах машинного масла в мастерской деда.

Атлас меридианов и точки акупунктуры она выучила быстро, как и большинство иероглифов, чем покорила доктора Су раз и навсегда. Интерес Ниу к строению человеческого тела, загадкам его развития и лечения оживлял серые будни старика Су, заставлял искать ответы на многочисленные вопросы любознательной малышки и лелеять мысль о её медицинском будущем.

Пожилой врач и девочка проводили много времени вместе, взаимно обогащаясь эмоционально и интеллектуально. Ниу, хоть и расстроила позже Лао Су, отказавшись от медицинского поприща, долгое время помогала ему в аптеке и на приёмах пациентов, демонстрируя недюжинные способности в диагностике болезней и составлении рецептов благодаря великолепной памяти и усердию в стремлении помочь как доктору, так и посетителям.

Глава 2

История Бай Ниу, продолжение

До поступления в школу распорядок дня маленькой Ниу соответствовал предпочтениям деда: ранний подъем, гимнастика тай-чи, чтение и каллиграфия – до обеда, потом мастерская или прогулка по улицам Шанхая, ужин, разговоры об увиденном, сон.

Иногда девочка сопровождала бабушку Нинг в походах на рынок, в магазины, помогала (как могла) в готовке и рукоделии. С последним, по взаимному согласию, Ниу распрощалась довольно быстро, поскольку винтики и шпунтики, а также травы и притирания слушались её больше, чем вышивальная игла и спицы. Безусловно, самыми простыми навыками она овладела, но мастерицей не стала, а вот в готовке преуспела, хотя и не часто этим занималась.

То ли потому, что общение Бай Ниу с детства было сосредоточено на старших, то ли не нашлось рядом молодого и столь же интересного, как дед, но друзей ее возраста у девочки не случилось.

Школьная жизнь в этом плане ничего не изменила: ровесники раздражали Бай Ниу шумностью, суетой и откровенной глупостью. Все эти группировки по непонятным девочке интересам, сплетни, подколки и грубость, драки, подставы и лесть перед сильными были ей глубоко противны, а с годами – и вовсе безразличны.

Единственное, что примиряло со школой, помимо очевидной необходимости получения аттестата – это наличие библиотеки, потом – бесплатного интернета. Чтение было страстью и любимым времяпрепровождением Ниу-Ниу, помимо общения с дедом и стариком Су и работой в мастерской и аптеке. Ради бесплатного доступа к информации она и терпела одноклассников.

Увы, её молчания и отстраненности в этом плане оказалось недостаточно. В младшей школе еще «прокатило», в средней начались проблемы: она терпела, её – нет.

Просто потому, что другая, Бай Ниу почти сразу попала «под раздачу»: к ней цеплялись по любому поводу, особенно доставалось внешности. Этого девочка откровенно не понимала: ну кому какое дело, что она некрасивая, худая, мелкая, коротко стриженная и так далее?

Подвергаясь буллингу, она довольно долго не жаловалась учителям и старшим, предпочитая перетерпеть оскорбления или просто убежать, пока однажды её сильно не избили за то, что дала, наконец, сдачи, чем унизила группу «передовых» одноклассниц, повалив их в грязь при помощи приемов тай-чи.

Красавицы призвали на голову оппортунистки справедливость в лице парней-старшеклассников, и та оказалась на больничной койке с многочисленными ушибами, синяками, переломом ребер и ключицы.

Виноватых, естественно, не нашли, школа принесла извинения разгневанному Вэй Веньхуа. Бай Ниу же, пролежав в постели положенное время и выучив наизусть «Искусство войны» Сунь Цзы (легендарный военачальник, VI–V вв до нэ), пошла к соседу, главарю местной банды, уважавшему деда Вэй, и попросила научить ее драться – грязно и результативно.

Авторитет сначала посмеялся над ней и предложил разобраться с обидчиками своими методами, но Ниу-Ниу категорически отказалась.

«Я все сделаю сама», – серьезно ответила девочка. «Будет больно» – сказал бандит. «Все равно, это моя битва» – настаивала Бай Ниу.

Достигнув договоренности, приступили к обучению. К занятиям в школе, дома, аптеке добавились силовые тренировки в спортзале и бои на подпольной арене. Доставалось ей по полной, однако дед и бабушка молчали, оставляя за внучкой право поступать по-своему, только попросили избегать криминала. Она обещала научиться защищаться – и всё.

Через десять месяцев тринадцатилетняя Бай Ниу по-тихому отомстила всем обидчикам: кому-то сломала пальцы, кому-то – нос, кого-то опозорила, облив нечистотами в туалете, лидера группировки девочек подставила, обвинив в ненадлежащем поведении вне школы, а парня-старшеклассника, руководившего ее избиением, вызвала на бой один на один и также отправила на больничную койку на пару месяцев.

Ни в одном случае, несмотря на догадки, Бай Ниу не привлекли к ответственности, поскольку доказательств не было, а потерпевшие молчали. После такого «разбора полетов» ее статус персоны нон-грата оставался стабильным до окончания школы: с ней не связывались, опасались и игнорировали, что устраивало героиню. Попытки пристыдить были, но ответ Ниу «Не трогайте меня – я не трону вас» положил конец дебатам.

***

Бай Ниу росла, но почти не менялась: даже в восемнадцать она оставалась все такой же мелкой, худой и некрасивой, предпочитала носить джинсы, мужские рубашки, коротко стриглась, поэтому её часто принимали за пацана, что нисколько не расстраивало девушку.

И если внешность её не претерпела значительных изменений, то ум и интеллектуальные способности неуклонно развивались, хотя в учебе она стабильно держалась в середнячках – не считала нужным выделяться.

У Бай Ниу были другие интересы: она помогала деду в мастерской, беря на себя все больше работы по ремонту бытовой техники, увлеклась автомобилями и три раза в неделю подрабатывала в автомастерской наравне с опытными слесарями и механиками, влёгкую разбирала и собирала велосипеды, мопеды, мотоциклы, стала постоянным посетителем окрестных свалок, стихийных авторынков и магазинов запчастей, куда ездила на лично собранной скутере, продолжала помогать доктору Су в аптеке по выходным, а летом обязательно моталась за травами в Сучжоу и Тайцзин к проверенным поставщикам.

Будучи неприметной и осторожной, Ниу не доставляла старикам беспокойства по поводу столь дальних поездок в одиночку, благо, распространение сотовой связи упрощало общение на расстоянии.

Каждый день девушка была занята: до школы развозила по кварталу заказы с рынка, где ее хорошо знали и доверяли, после школы посещала мастерские, библиотеку и спортзал. Да, с двенадцати лет тренировки в местном додзё стало обязательным пунктом ее распорядка дня.

Бай Ниу практиковала тай-чи с дедом, тхеквондо и кендо – с тем самым, переквалифицировавшимся в тренера, криминальным авторитетом, сумевшим уйти в «чистый» бизнес и открывшим додзё. А еще пару раз в месяц девушка ходила бассейн – плавать она умела хорошо, даже отлично.

Оставшееся время Ниу отдавала чтению. Научно-популярные сочинения и строго научные трактаты как старинные, так и современные, книги по медицине и биологии, механике, истории, философии, политике и религии – ей было интересно все.

К художественной литературе девушка относилась как развлечению, хотя и китайскую, и мировую классику знала, но не любила: не привлекали ее чужие эмоции и страдания, а свои чувства Бай Ниу берегла для дорогих людей.

Новые сведения, знания, факты возбуждали девушку больше, чем придуманные кем-то красивые истории. Особенно притягивали Ниу альманахи про путешествия и открытия – вот такие приключения были ее мечтой. Заработать много денег и уехать в путешествие – цель, которую она собиралась преследовать после получения аттестата.

Хватаясь за любою работу в школьные годы, развивая навыки в мастерских и набираясь опыта самостоятельно, Бай Ниу смогла зарекомендовать себя мастером по мелкому и авторемонту, у нее появились постоянные клиенты.

Постепенно, несмотря на пол и возраст, ей стали доверять сложные заказы, оплата увеличивалась раз за разом, благодаря чему к двадцати годам девушка смогла открыть (не без помощи деда и все того же тренера-бандита) свою первую автомастерскую.

В университет девушка не пошла. Зря? Ниу о своем решении никогда не жалела, потому как в давно выбранном ею бизнесе высшее образование не играло большой роли, а знаний, как таковых, обо всем на свете у нее было достаточно даже по университетским меркам.

Она не стала заучкой, ботаном или кем-то вроде японских отаку, нет. Великолепная память, развитая многолетним чтением, упорядоченная интересом и тренировками тела и духа благодаря боевым искусствам, каллиграфии (которую она не бросала никогда) и шахматам (всех видов, причем) с дедом Веньхуа и старым Су, позволяла ей, при необходимости, вести беседы на любые темы в любом обществе. Просто ей эти беседы, как и общение с другими людьми, кроме самых близких, были не нужны.

Вследствие природной любознательности, оптимизма, уверенности в себе, чтения и дискуссий со стариками речь ее была правильной, красивой, афористичной и фактичной; общение с клиентами и знания психологии позволяли Бай Ниу находить язык почти с любым человеком, а умение держать дистанцию делало такое общение практически необременительным (для неё).

«Хотите поговорить или работать вместе? Пожалуйста, пока вы не пересекаете мои границы, я буду приятным собеседником или партнером, но не больше» – таким было кредо необычной девушки. Близких отношений Бай Ниу ни с кем не заводила: ей было интересно с самой собой, книгами, работой и стариками. И она была счастлива. Странно? Однако так и было.

Глава 3

История Бай Ниу, продолжение

К двадцатипяти годам Бай Ниу смогла закрепиться на рынке авторемонта, зарекомендовав себя и свою мастерскую как профессиональный центр скорой и качественной автопомощи, приобрела приличную клиентуру, полезные знакомства и отремонтировала квартиру, в которой жила с дедом и бабушкой.

Старики теперь жили как почетные пенсионеры, проводя время тихо и мирно: прогулки, чтение, готовка и телевизор. Еще через год Бай Ниу перевезла к ним старого доктора, а аптеку переоборудовала в клинику традиционной медицины, куда пригласила хорошего практика в качестве наемного работника.

Девушка крутилась как волчок, стремясь преуспеть и в бизнесе, и в уходе за домочадцами, что, в целом, ей удавалось. Но время не щадит никого, даже если прикладывать много усилий.

***

Первым ушел Су Бингвен. Упрямый старик норовил всё делать самостоятельно, в том числе, и принимать ванну в одиночестве, отказываясь от чьего-либо присутствия рядом.

Бай Ниу старалась контролировать процесс, устраивая банные дни для всех пенсионеров в доме в ее присутствии. Но все равно не уследила: воспользовавшись тем, что она уехала за город по делам, старый Су решил помыться, никого не предупредив, и упал, поскользнувшись на мокром полу. Удар головой при падении навзничь увел его за грань…

Похороны старого доктора были торжественны и скандальны одновременно: проститься с Су Бингвенем пришли его пациенты, соседи, ученики и внезапно «нарисовавшиеся» родственники, сходу высказавшие претензии на наследство покойного.

Бай Ниу просто и незатейливо указала пришельцам на дверь, предложив перенести выяснение вопроса о содержании завещания на другой день. А когда назвавшийся племянником толстый коротышка начал ругаться и оскорблять девушку как не имеющую права здесь распоряжаться, Бай Ниу взяла его за шкирку и выкинула из похоронного зала вместе с женой и прочими присными – по одному.

Через несколько дней её вызвали в суд для дачи показаний по делу о незаконном присвоении чужого имущества. Родственники умершего доктора жаловались на грубость и произвол молодого поколения, грабёж средь бела дня и требовали восстановить справедливость.

Бай Ниу пришла со своим адвокатом, благо, таковой у неё имелся, и нотариусом, который в присутствии судьи зачитал завещание Су Бингвеня. По воле умершего все его активы и счета передавались Бай Ниу, а родственникам досталась лишь светлая память об ушедшем.

Ни крики, ни ругань, ни проклятия племяннику доктора не помогли: завещание осталось в силе. Бай Ниу во время заседания не проронила ни слова, и только выйдя из зала суда молча плюнула в сторону скандалистов. Ей было противно и очень грустно.

***

Беда не приходит одна: следующей стала смерть бабушки Нинг. Эта прекрасная женщина скончалась во сне через год после похорон доктора Су. И Бай Ниу с дедом Веньхуа остались вдвоем.

К этому времени, благодаря деньгам Су Бингвеня, у Бай Ниу было уже две автомастерских и автомойка, а также клиника, которую она смогла расширить до популярного центра традиционной медицины с курсами акупунктуры, массажа, лечебной гимнастики и траволечения.

В память о докторе Су она по выходным приходила в центр и проводила сеансы массажа и акупунктуры самостоятельно, поскольку успела, еще при его жизни и по его рекомендации, получить сертификаты по обеим специальностям, успешно сдав необходимый минимум в ассоциации китайских врачей-традиционалистов.

***

Тридцатилетие Бай Ниу справляла в компании деда на курорте в Янчжоу. Они прекрасно провели время, греясь в природных источниках и наслаждаясь красотой окружающей природы. Благодаря занятиям тай-чи, силе духа и заботе внучки Вэй Веньхуа намеревался прожить еще лет десять и выдать-таки её замуж, невзирая на уверения девушки, что жизнь прекрасна и без наличия в ней мужчин.