Текст книги "Вне конкуренции (ЛП)"

Автор книги: Лиз Томфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Риз

– Ладно, вы двое, – фотограф поднимает камеру. – Нам нужен снимок. Этот будет достойным рамки. Предыдущий владелец команды и нынешний.

Я обнимаю дедушку за плечи, пока мы позируем для фото. Возможно, однажды я повешу этот снимок на стену на собственной вечеринке по случаю выхода на пенсию.

Фотограф улыбается, глядя на экран камеры.

– Идеально.

После этого он уходит дальше по залу, фотографируя других гостей и щёлкая камерой по всему помещению.

Я снова оглядываю зал, стараясь всё это впитать.

– Дениз проделала чертовски хорошую работу.

Дедушка тоже осматривается вокруг.

У нас на стадионе есть банкетный зал, и было совершенно правильно устроить его прощальную вечеринку именно здесь. Так много его бывших игроков, тренеров и сотрудников пришли попрощаться с этим этапом его жизни, и вся атмосфера вечера кажется по-настоящему особенной.

Целая жизнь одного человека – в одной комнате.

В центре устроен танцпол, на небольшой импровизированной сцене играет живая группа. По периметру зала расположены несколько баров с напитками, а остальные стены украшены фотоколлажами – команды разных лет и воспоминания, которые дедушка создал в этом самом здании.

– Это ведь что-то невероятное, правда, Ризис Писис? – его голос становится густым от эмоций. – Не могу поверить, что пришло столько людей.

Его чувства очевидны, и как иначе? Любовь к этой игре и к этой профессии я унаследовала именно от него. Он был живым воплощением фразы: выбери работу, которую любишь, и тебе не придётся работать ни единого дня в жизни.

Я провожу рукой по его спине.

– Ты заслужил, чтобы люди пришли.

Я снова оглядываю зал, узнавая множество лиц из прошлого. И, конечно, немало тех, кто рядом сейчас.

Вся наша нынешняя команда здесь, все в костюмах, потому что, как и я, дедушка любит более изысканные стороны жизни.

Освещение приглушённое и атмосферное. По залу расставлены высокие коктейльные столики и мягкие диваны для общения. Еда была великолепной, и совершенно ясно – на этом вечере не экономили.

Провести этот вечер с дедушкой – особенное чувство. Но я бы солгала, если бы сказала, что это единственная причина, по которой весь вечер держусь рядом с ним. Мой самоконтроль в последнее время просто ужасный, настолько, что я не уверена, что сделала бы, если бы не держала себя на метафорическом поводке.

Мой взгляд скользит к танцполу и цепляется за источник моей потери самообладания.

Эмметт.

На его лице мягкое, почти задумчивое выражение, когда он смотрит на свою дочь. Они танцуют вместе – такой нежный момент, что я не могу отвести от него глаз. Так было весь вечер. Мы успешно избегаем друг друга уже несколько часов, но это не значит, что я не смотрела.

Миллер что-то говорит ему, и Эмметт запрокидывает голову, смеясь. Я невольно улыбаюсь, его радость заразительна. Когда он счастлив, он выглядит особенно хорошо.

Хотя, если честно, он вообще всегда выглядит хорошо.

– Артур! – зовёт Скотт, отвлекая меня от танцпола, пока он и остальные члены совета подходят к дедушке. – Так приятно тебя видеть. Отлично выглядишь.

Дедушка сияет, глядя на пятерых мужчин.

– Спасибо вам большое, что пришли. Это очень много для меня значит.

– Мы бы ни за что не пропустили, – говорит Фил.

– Как вы все? И как там моя Риз? Надеюсь, даёте ей хорошие советы.

– Отличные советы, – Скотт кладёт руку на плечо дедушки дружелюбным, но каким-то скользким жестом. – Просто ждём, когда она начнёт к ним прислушиваться.

Мой взгляд скользит к Эду, и он встречается со мной глазами – по выражению лица ясно, что он думает ровно то же, что и я.

Дедушка подозрительно смотрит на мужчин.

– Что ты имеешь в виду?

– Он шутит, – смеётся Фил. – Нам нравится работать с ней. Она действительно… делает всё по-своему. Делает эту команду своей.

Мы с Эдом снова переглядываемся, молча называя это полной чушью.

– И правильно, – гордо говорит дедушка, не улавливая подтекста их слов. Он понятия не имеет, что четверо из пяти членов его прежнего совета в ярости из-за того направления, в котором я веду команду, и считают, что я должна уйти с поста исполняющей обязанности президента по бейсбольным операциям.

Но я не собираюсь бежать к нему жаловаться. Я прекрасно справлюсь сама.

Эд слегка сжимает мою руку, когда я извиняюсь и отхожу.

Впервые за вечер я остаюсь одна, без привычной страховки в виде компании. И сразу чувствую на себе взгляд Эмметта – так же, как чувствовала почти весь вечер.

Я оглядываюсь в сторону танцпола и вижу, как он с Миллер уходят с него, когда заканчивается песня.

Но, как я и ожидала, он смотрит на меня.

Сегодня он выглядит потрясающе. Чёрный костюм по фигуре, белая рубашка, расстёгнутая у горла, аккуратно подстриженная борода и лёгкая седина на висках. Я не так часто вижу его без бейсболки, и это приятная перемена – видеть его лицо без тени козырька.

А если добавить к этому чёрные линии татуировок на его руках, которые выглядывают из-под рукавов пиджака и резко контрастируют с его элегантным видом сегодня, то я просто окончательно пропала.

Его губы немного слишком полные, но всё равно идеальные, особенно когда он пытается сдержать улыбку, которую не должен посылать мне через весь зал.

Эмметт присоединяется к группе игроков, а я возвращаю внимание к бару.

Взять бокал. Вернуться к дедушке. Это единственные две вещи, которые мне сегодня позволены.

– Бокал красного, пожалуйста, – прошу я бармена.

Пока он наливает, мой телефон в клатче издаёт сигнал.

На экране имя Эмметта и сообщение, но когда я оглядываюсь через плечо, он стоит за коктейльным столиком с ребятами из команды, разговаривает – и телефона в руках нет.

Эмметт: Если бы всё зависело от меня, в этом платье ты была бы вторым лучшим зрелищем, что я сегодня увидел.

Честно говоря, эта глупая довольная улыбка на моих губах – уже тревожный знак. Со мной явно что-то не так в последнее время.

Я: А что было бы первым?

Я отправляю сообщение и наблюдаю, как он достаёт телефон из кармана и держит его под столом, читая и отвечая, чтобы никто не заметил.

Эмметт: Ты без этого платья.

Этот мужчина за сорок флиртует лучше, чем все, с кем я встречалась раньше. Уверенный, без извинений за это. И это действует на меня сильнее, чем должно. То, как он одновременно жёсткий и мягкий. Вечно ворчливый – и при этом чертовски флиртующий.

Я снова оглядываюсь на него и на этот раз ловлю его взгляд. Он медленно скользит по мне сверху вниз, словно обрисовывая линию моего платья, пока его нижняя губа задумчиво оказывается между зубами.

– О-о, – тянет Миллер, проскальзывая на место рядом со мной у бара.

Я быстро отвожу взгляд от её отца и сосредотачиваюсь на бокале вина в руке.

– Взаимное раздевание взглядами через весь зал. Как мило.

Она на секунду задумывается над собственными словами и демонстративно давится.

– Не могу поверить, что только что сказала «раздевание взглядами» про своего отца.

Я смеюсь и делаю глоток вина.

– Прости, Миллер, но твой папа очень… располагает к таким взглядам.

– О боже. И ты туда же. – Она смотрит на меня с чистым отвращением, но затем передумывает. – Хотя знаешь, беру слова назад. Ты, пожалуй, единственный человек, которому я готова это простить.

Я киваю в сторону бара.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Пиво сейчас изменило бы мою жизнь.

– Да, могу представить. С удовольствием куплю тебе пиво, как только ты родишь этого ребёнка.

– Ладно, тогда воду. Как скучно.

Мы стоим плечом к плечу у переполненной барной стойки, спиной к вечеринке. Я как раз прошу ледяную воду, когда Миллер тихо говорит так, чтобы слышала только я:

– Ты нравишься моему папе.

Я сглатываю.

– Да. Он мне тоже нравится. Мы хорошо работаем вместе.

– Нет. Ты ему нравишься. Так, как я никогда раньше не видела.

Меня почти тянет по-девчачьи спросить: «правда?», но я сдерживаюсь.

Дочь Эмметта – точно не первый человек, с кем я ожидала обсуждать это. И для меня было бы гораздо безопаснее вернуться к дедушке и провести остаток вечера, делая вид, что моего полевого менеджера вообще не существует.

– Мы просто… – говорю я тихо, незаметно оглядываясь вокруг. – Так не может быть.

– Почему?

Как мне вообще на это ответить?

Конечно, как владелица этой франшизы, формально ничто не запрещает мне иметь отношения с кем-то из организации. Но дело не в каком-то воображаемом своде правил. Дело в том, как это будет выглядеть со стороны. Я его непосредственный начальник.

Что это сделает с моей репутацией? Я и так до сих пор разбираюсь с тем скандалом в интернете на прошлой неделе. Я уже вижу эти заголовки: женщина-владелица команды спит со своим сотрудником. И это всего через несколько месяцев после того, как я приняла команду. Ситуацию перекрутят так, как будет удобно для определённого нарратива, а у меня есть ответственность перед другими женщинами, которые пытаются пробиться в этой индустрии – не дать повода выставить нас в плохом свете.

Я его босс. У него скоро новый контракт. Кто знает, насколько всё это может стать запутанным.

– Потому что… – я снова колеблюсь. – Я хочу защитить его. И себя тоже. Он любит свою работу, я люблю свою работу, и он очень любит тебя. Он хочет остаться в этом городе. Мы с ним просто будем… слишком сложной историей.

– Иногда сложные истории того стоят, – задумчиво говорит она, делая глоток воды. – Обычно я не бываю такой смелой…

Я поднимаю бровь.

– Ладно, – смеётся она. – Я хотела сказать, что обычно не бываю такой смелой, когда речь идёт о чужих отношениях. Но он всегда был моим любимым человеком, так что я просто скажу всё, что думаю. – Она поворачивается ко мне, и я тоже сосредотачиваюсь на ней. – Я знаю, что ему было одиноко. Он, может, никогда этого не признает, потому что постоянно занят, но я это вижу. Я не помню, каким он был с моей мамой, но сейчас он совсем другой человек. Когда ты один воспитываешь ребёнка, которого не планировал, и всё время ставишь других людей выше себя – это меняет тебя. Но он не выглядит одиноким, когда ты рядом. А для единственного ребёнка это значит очень многое, понимаешь?

У меня начинает жечь в глазах – ощущение, к которому я совсем не привыкла. Я редко плачу, особенно сейчас. Работая женщиной в мужской сфере, я научилась подавлять эмоции и держать всё под контролем.

Но эта маленькая речь всё-таки может меня пробить.

– И я понимаю, что ты говоришь про работу, – продолжает она. – Я не знаю, как это может повлиять на его карьеру и твою репутацию. Но раньше я тоже принимала много решений, думая о том, что будет лучше для него. Я постоянно ездила в командировки, всё время была в разъездах, потому что думала, что так будет правильно – держаться на расстоянии. Думала, это даст ему пространство жить своей жизнью после того, как он так много для меня сделал. А потом поняла, что он просто хотел, чтобы я была рядом.

Она мягко улыбается.

– Я почти уверена, что он просто хочет, чтобы ты была рядом, Риз. И если кто-то и заслуживает получить всё, что хочет, так это он.

Ну… чёрт.

Я не могу представить, чтобы эти слова прозвучали сильнее, чем сейчас – из уст человека, которого Эмметт любит больше всего на свете.

Я не могу сказать ей, как сильно боюсь начать любить её отца. Или как сильно уже люблю. Если я когда-нибудь это признаю, то только самому Эмметту. Но я также не думаю, что смогу объяснить ей, как много для меня значат её слова.

Но я всё же говорю:

– Он действительно заслуживает получить всё, что хочет.

– Кто заслуживает получить всё, что хочет?

Это глубокий, хрипловатый голос. Я узнала бы его где угодно. И сегодня вечером я его ещё не слышала.

Мой план – взять бокал и вернуться к дедушке – проваливается с треском.

Мы с Миллер переглядываемся, молча пытаясь понять, как сейчас выкрутиться.

– Я, – говорит она, прикрывая меня. – Девять месяцев носить ребёнка. Ты вообще знаешь, сколько ограничений во время беременности? А ты тут спокойно пьёшь пиво. – Она показывает на стакан в руке Эмметта. – Пойду выскажу Каю всё, что думаю. Вообще-то это всё его вина.

Миллер уходит с притворным возмущением, а её отец занимает её место рядом со мной у бара, всё ещё с недоумением глядя ей вслед.

– Это что сейчас было?

– Ну ты же знаешь Миллер.

Миллер, которая любит своего отца настолько, что почти умоляет меня открыть глаза и увидеть его.

Но видеть его – не проблема. Совсем наоборот. Иногда мне хочется вернуться во времена, когда я не знала, насколько у него большое сердце. Тогда было куда легче не влюбляться.

– Ты выглядишь… – его взгляд скользит вниз по моему телу. – Очень символично, что ты сегодня в чёрном. Когда ты вошла, моё сердце почти остановилось, а ты уже одета для моих похорон.

Вот она – его бесстыдная уверенность.

– Ты слишком стар, чтобы шутить о проблемах с сердцем, Эмметт.

Он подносит пиво к губам.

– Жаль, что я не шучу.

– Риз? – вдруг слышится голос. – Да ладно. Это правда ты?

Мне требуется мгновение, чтобы понять, кто стоит передо мной. Седые волосы, морщинистая кожа от слишком долгого пребывания на солнце. В последний раз я видела его, когда мне было лет десять.

– Мик? – я внимательно смотрю на него, чтобы убедиться, что не ошибаюсь, прежде чем обнимать почти незнакомого человека. Когда он меня не поправляет, я ставлю бокал вина на стойку и раскрываю руки. – Боже мой! Сколько лет прошло.

Он крепко меня обнимает.

– Посмотри на себя! Ты была совсем ребёнком, когда я видел тебя в последний раз. Помню, как ты всё время сидела в дагауте на тренировках. Разве мы не отмечали один из твоих дней рождения в этой самой комнате? Я и вся команда приходили. И как мы тебя тогда называли? Ризис Писис! Точно.

Я тихо смеюсь.

– Теперь просто Риз. – Я поворачиваюсь к Эмметту. – Эмметт, это Мик. Он больше десяти лет играл за «Уорриорс» на второй базе. Он был в команде, когда я только начала приходить сюда с дедушкой и влюбилась в эту игру. Мик, это Эмметт. Наш главный тренер.

Мужчины жмут друг другу руки.

– Очень приятно познакомиться, – говорит Эмметт.

– Ничего себе, – Мик ставит руки на бёдра и качает головой, глядя на меня. – Так это ты теперь руководишь командой?

Ох.

Щёки заливает румянец. Он знал меня маленькой девочкой, одержимой этой командой. Помнит, как я всё время крутилась рядом и хотела быть частью всего этого. На его месте я бы тоже подумала, что дедушка просто передал мне команду, чтобы порадовать меня.

– Да, – отвечает за меня Эмметт, когда я слишком долго молчу. – И она делает это чертовски хорошо.

– Конечно делает, – улыбается Мик. – Ты всегда была сообразительной. Я это помню. Понимала игру лучше некоторых взрослых мужиков, которые в неё играли. И любила это место больше всех. Ты была частью семьи. Было бы странно, если бы кто-то другой управлял этой командой.

Я чувствую, как взгляд Эмметта, полный гордости, буквально прожигает мне щёку, но не могу заставить себя повернуться. Немного неловко слышать, как меня описывает человек, который помнит меня ещё той наивной девчонкой, когда я ничего не знала о жёсткости этого бизнеса. Но, честно говоря, после недели нападок прессы слова игрока, которого я когда-то обожала, значат для меня больше, чем он, наверное, думает.

– Пойду поздороваюсь с Артуром, – говорит Мик. – Поздравлю его с выходом на пенсию. Эмметт, приятно было познакомиться. И, Риз, приятно видеть, что команда в руках человека, который так её любит.

Мы прощаемся, и Мик уходит, оставляя нас с Эмметтом вдвоём.

– Итак, – начинает он дразнящим тоном. – Помнишь, как ты однажды сказала мне, что бейсбол – это всего лишь бизнес?

– Замолчи.

Я легонько ударяю его по руке, но он ловит моё запястье, не давая отстраниться. Он близко. Слишком близко. Наши груди почти касаются, его длинные пальцы мягко держат мою руку.

– Потанцуй со мной.

Это тихая просьба, и она вызывает в моей груди что-то странное и совершенно недозволенное.

– Эмметт…

– Потанцуй со мной.

– Ты не можешь просто повторять одну и ту же просьбу и ожидать, что я изменю ответ.

Он с трудом сдерживает улыбку.

Я снова оглядываю зал.

Слишком много людей, которые прекрасно знают нас обоих. Да, все заняты своими разговорами, но всё равно кто-нибудь наверняка обратит внимание на медленный танец между нами.

– Слишком много глаз, – говорю я.

– К этому моменту я уже потанцевал со своей дочерью, с твоей бабушкой и с Дениз. Думаю, людям будет куда страннее, если я не потанцую с тобой. Мы же не хотим, чтобы снова подумали, будто владелица команды и главный тренер не ладят?

– Возможно, это как раз безопаснее.

– Потанцуй со мной, Риз.

Его карие глаза мягкие, тёмные брови слегка сведены, пока он смотрит на меня сверху вниз. И когда музыка меняется, а группа начинает играть новую песню, у меня больше не хватает сил отказать.

– Хорошо, – тихо говорю я.

– Видишь, – его губы трогает довольная улыбка. – Уже другой ответ.

– Ты ужасно раздражаешь, когда добиваешься своего.

Он отодвигает мой бокал вина и своё недопитое пиво, кладёт ладонь мне на поясницу и ведёт меня на танцпол.

Мы проходим мимо слишком многих знакомых лиц. Танцпол переполнен. Хотя, возможно, это даже к лучшему – среди толпы легче спрятаться.

Несколько наших игроков замечают нас, но Эмметт всё равно не колеблется, ведя меня прямо в центр танцпола. Будто ему совершенно всё равно, если люди рядом с нами поймут, что между нами что-то происходит.

Его безрассудство треплет мне нервы. Мне вообще не стоило отходить от дедушки.

Кай и Исайя стоят вместе на краю танцпола, наблюдая за нами с невероятно довольными ухмылками на лицах. Но как только понимают, что я их заметила, быстро отворачиваются и делают вид, будто всё это время были заняты чем-то другим.

– У братьев Роудс вообще нет тормозов.

Эмметт тихо смеётся. – И не говори.

Повернувшись ко мне, он берёт одну мою руку и кладёт себе на шею, вторую отводит в сторону. Затем кладёт ладонь на середину моей спины, на вполне приличном расстоянии, и на эту долю секунды я позволяю себе поверить, что со стороны это может выглядеть совершенно профессионально.

Это может быть нормально.

Я провожу рукой по его плечу и тихо говорю:

– Сегодня ты хорошо выглядишь.

Он лениво улыбается. – Спасибо.

– И вы с Миллер выглядели очень мило на танцполе.

– Безумно, что в следующий раз я буду танцевать с ней уже на её свадьбе.

Эта мысль заставляет меня улыбнуться, но улыбка исчезает в тот же момент, когда рука Эмметта опускается на дюйм ниже на моей спине.

– Так о чём вы там раньше разговаривали?

Мне было бы намного проще соврать. Что-нибудь придумать, лишь бы не поднимать эту тему здесь – прямо на танцполе. Перед всей организацией «Уорриорз», прошлой и нынешней.

Но он всегда честен со мной. И я не знаю, как могу не быть такой же.

– Она думает, что ты хочешь, чтобы я была рядом.

Я колеблюсь, прежде чем поднять глаза, но когда всё-таки смотрю на него, понимаю – он без проблем выдерживает мой взгляд.

– Я действительно хочу, чтобы ты была рядом, Риз.

– Нет, я имею в виду...

– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. И мой ответ такой же. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всё время, если честно. Я просто хочу тебя. Думаю, ты и так это знаешь.

Воздуху вдруг становится трудно попасть в мои лёгкие. В его словах нет ни тени стеснения. Ни колебаний. Он мужчина, который знает, чего хочет. И, похоже, он хочет меня.

Я украдкой осматриваюсь вокруг.

– Эм, не здесь.

– Хорошо. Но где бы я это ни сказал, ответ не изменится. Я хочу тебя, Риз.

Мой взгляд метается между его глазами.

– Почему?

Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю подумать. Прежде чем напомнить себе скрыть эту неуверенность. Прежде чем вспомнить, где мы находимся.

Брови Эмметта сходятся.

– Это серьёзный вопрос?

К сожалению, да. Серьёзный. Раньше я думала, что любишь человека просто за то, какой он есть. Пока не узнала, что иногда у людей есть и другая причина. Скрытый мотив.

Его ладонь на моей спине опускается ещё ниже, и в тот же момент он притягивает меня ближе. Его твёрдый живот прижимается к моему. Его объятие уверенное и непреклонное. Удивительно успокаивающее – несмотря на то, что вокруг столько людей.

Мы продолжаем медленно покачиваться под музыку.

– Ты никогда не должна задумываться о таком вопросе. Но я понимаю, почему ты его задаёшь.

Небольшая волна облегчения проходит по мне – мне не нужно ничего объяснять. Об этом говорят нечасто: как успокаивает, когда тебя понимают без объяснений.

Осознание того, что Эмметт всегда меня понимал, делает меня податливой, когда он берёт мою руку, которую я держала в стороне, и соединяет её с другой у себя на шее.

Его ладонь скользит по оголённой коже моей руки, а затем тоже опускается на нижнюю часть моей спины.

– Я не знаю, могу ли точно сформулировать своё «потому что», Риз. Не уверен, что у меня есть хороший ответ, который ты могла бы разобрать по частям. Но я знаю некоторые причины.

Я поднимаю голову, жадно ожидая следующих слов.

Его губы слишком близко, чтобы это можно было назвать профессиональным, но всё, что меня волнует – что он скажет дальше.

– Ты нужна мне не из-за того, что можешь мне дать, – говорит он. – Не из-за безопасности работы. Наоборот, мы оба понимаем, что, если я выберу тебя, о спокойствии на работе можно забыть. И дело не в том, что ты вдруг «вернула меня к жизни» или что-то в этом духе. У меня и так была цель. Я люблю свою жизнь, люблю свою работу, люблю свою семью. Ты нужна мне не из-за того, что можешь предложить… кроме той надежды, которую я не смог игнорировать с того дня, как ты вошла в это здание.

Моё сердце бьётся слишком быстро, и я пытаюсь успокоиться, сосредоточившись на маленьких кругах, которые он рисует большим пальцем на моей спине.

– Для человека, который двадцать лет был уверен, что проведёт остаток жизни только как отец и только как тренер… рядом с тобой появляется навязчивая надежда, что я могу быть ещё и…

Чьим-то партнёром. Равным кому-то.

Он не заканчивает фразу. Ему и не нужно. Я и так понимаю.

Часть меня отчаянно хотела услышать именно это. Но есть и другая часть, которая молилась, чтобы он никогда не сказал этого вслух. Чтобы нам никогда не пришлось столкнуться с тем, что происходит между нами.

И уж точно не здесь. В центре толпы людей, которые никогда не должны об этом узнать.

Это страшно. Всё в нём – страшно. То, как одно его присутствие заставляет меня сомневаться во всём, в чём я раньше была уверена.

Его признание доводит нас до точки кипения, и мы оба это понимаем. Я лишь надеюсь, что песня поскорее закончится, чтобы я могла уйти с танцпола и не сталкиваться с тем, что стоит прямо перед нами.

Эмметт наклоняет голову, его губы едва касаются моего уха.

– Я знаю, что обещал защищать тебя, твою репутацию и то наследие, которое ты хочешь оставить. И прекрасно понимаю, что нарушаю это обещание, просто желая тебя. И я, чёрт возьми, не знаю, что с этим делать, Риз. Обычно у меня есть ответы на всё, но сейчас я понятия не имею, как перестать хотеть тебя.

– Эмметт, – в моём голосе звучит отчаянная просьба. – Пожалуйста, не здесь.

Когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, в его глазах вижу почти необузданную потребность, и меня пугает, что он скажет дальше.

– Ты меня не понимаешь. Неважно, где я это скажу. Я не врал тогда в лифте, когда сказал тебе уволить меня. Сейчас всё так же. Я не готов рисковать твоей репутацией, но готов рискнуть своей работой, чтобы понять, что между нами может быть. Так что, чёрт возьми, просто уволь меня.

– Нет.

Я резко отстраняюсь, и, к счастью, песня как раз заканчивается, люди начинают расходиться по танцполу, и никто не обращает на нас внимания.

– Нет.

– Риз...

Он тянется ко мне, но я делаю шаг назад, создавая расстояние, и оглядываюсь вокруг, напоминая ему, где мы сейчас.

Он сошёл с ума, если думает, что я позволю ему потерять работу из-за меня. После всего, что он сделал, чтобы вернуться к этой жизни. После всех жертв.

– Нет, – повторяю я тихо, но резко. – Мы не… это не вариант.

Он слышит мой страх? Видит его на моём лице?

– Никогда больше не поднимай эту тему. Я…

Я не стою этого.

И дело не в заниженной самооценке. Я знаю себе цену. Просто мысль о том, что он может потерять всё, о чём мечтал, ради шанса со мной – пугает меня. И я не позволю ему думать, что я стою такого риска.

– Я… – пытаюсь снова. – Я не буду больше обсуждать это.

Я разворачиваюсь и как можно быстрее ухожу с танцпола, стараясь не привлекать внимания. Но как только оказываюсь за пределами главного зала, я срываюсь на бег.