Текст книги "Преданная. Любовь и долг (СИ)"

Автор книги: Лия Султан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Глава 26

Тамерлан

– Приезжаю сюда во второй раз, и каждый раз дух захватывает от масштаба!

Мы стоим на высокой смотровой площадке и смотрим вниз, где собирают новый самолёт Airbus, с которым мы уже много лет успешно сотрудничаем. Для меня всё это не ново, и чувства притупились, но мой руководитель пресс-службы смотрит на всё восторженно, сжимая тонкими длинными пальцами поручни.

– Ну как, не пожалели, что ушли из строительной сферы?

– Ох, нисколько, – поворачивает ко мне голову и улыбается. – За пятнадцать лет там стало так скучно, а небо всегда меня очаровывало.

– Небо быстро затягивает. Особенно когда понимаешь, сколько всего от него зависит.

Саида задерживает на мне взгляд и через несколько секунд опускает глаза, смутившись. Или сделала вид, что смутилась. Я считываю её знаки без труда: мягкость взора, поза, то, как она расслабила кисть и провела пальцами по стали, демонстрируя ухоженные руки с аккуратным маникюром. Тонкий золотой браслет на запястье блеснул на свету. Её манкость вкупе с умом и профессионализмом делали Саиду очень интересной женщиной – из тех, рядом с которыми мужчины теряют осторожность раньше, чем успевают это заметить.

Я замечаю всё. И знаю о ней ровно столько же. Разведена, детей нет, из простой семьи, но окончила американский университет по госпрограмме «Болашак», которая открыла ей двери в будущее. Много лет в пиаре, сделала себя сама. Это бесспорно достойно уважения, и до недавних пор я был рад, что мы её переманили. Однако в последнее время я всё чаще замечаю то, чего не должно быть между руководителем и подчинённой.

– В марте этого года «Эйр Астана» заказала у Airbus 25 самолётов A320neo и ещё опцион на 25 воздушных судов. Это крупнейший заказ в регионе, – рассказывает то, что я и так знаю. – У вас планы их обойти?

– Обойти? – усмехаюсь краем губ и снова смотрю вниз, где под ярким заводским светом собирают очередной Airbus. – Я давно вышел из возраста, когда меряются количеством самолётов. Важнее, как ты ими управляешь и что строишь вокруг них. Но я с большим уважением отношусь к нашему национальному перевозчику. У него свои задачи, у нас -свои. Рынок достаточно большой, и казахстанская авиация развивается и растёт. Через десять лет нынешние цифры всем покажутся скромными.

– Мне нравится ваше видение, Тамерлан Султанович. Для таких, как вы, в английском языке есть замечательное слово – visionary. Человек с дальновидным взглядом на будущее, способный предвидеть тренды и создавать инновации.

Она произносит это спокойно, деловито, но я всё-таки улавливаю оттенки. Её голос становится нежнее и мягче на последнем слове.

Несколько секунд между нами висит пауза, которую нарушает наш сопровождающий. Он извиняется за задержку и просит следовать за ним дальше.

В тот же день у нас проходят две встречи и деловой ужин в ресторане с видом на Гаронну. Французы любят красивую картинку: старинное здание, приглушённый свет, вино, высокая кухня.

Разговоры крутятся вокруг авиации, логистики, новых маршрутов и цен на топливо.

Саида сидит через одного человека от меня. На ней чёрное платье с длинными рукавами – достаточно строгое для делового ужина, но ткань мягко обтягивает фигуру, когда она двигается. Она почти не пьёт, много слушает и говорит ровно тогда, когда нужно.

В какой-то момент директор по международным коммуникациям Airbus улыбается ей:

– У вашей компании потрясающий PR-директор. Она прекрасно чувствует рынок.

Саида вежливо кивает, а я ставлю на стол бокал вина и отвечаю:

– Поэтому она у меня и работает.

Фраза звучит весьма обыденно, но я замечаю, как она на секунду поднимает на меня глаза и тут же снова поворачивается к собеседнику.

В отель возвращаемся около полуночи. В лифте, кроме нас, никого. Саида стоит рядом, смотря в телефон.

– «Курсив Медиа» запросил интервью, – поднимает на меня глаза. – Это важно. Мне кажется, нужно согласиться.

– Мы обговорим это с Касымом Султановичем.

Лифт останавливается на её этаже, Саида кивает на мой ответ и прощается.

– Спокойной ночи, Тамерлан Султанович.

– Спокойной ночи, Саида.

В номере снимаю с себя пиджак, бросаю его на кресло и достаю из кармана телефон. Просматриваю пропущенные сообщения. Одно из них – голосовое от дочери. Вероятно, не хотела отвлекать, зная, что я на встрече.

«Папуль, привет! Не буду тебя сильно грузить, ты занят, – голос у неё весёлый и бодрый, несмотря на то, что отправила сообщение в десять вечера по Алматы. – Слушай, ну здорово, что ты встретил тётю Жанель. Я же как раз хотела к ней заехать завтра и не знала, что она в отъезде. Если у тебя есть её прямой номер, скинь мне, плиз, я напишу ей и всё согласую».

Голос дочери заставляет меня невольно улыбнуться. Она всегда умела разряжать обстановку, и даже сейчас, за тысячи километров от дома.

Снова нажимаю на сообщение и слушаю его во второй раз, медленно ослабляя узел галстука.

«Тётя Жанель».

Странно слышать это имя после стольких лет, ещё и в контексте «тёти». Не менее странно понимать, как она изменилась за столь короткое время. Увидев её в аэропорту, я сразу обратил внимание на то, что у неё теперь другой взгляд. Ни следа той растерянности, что я помнил. Глаза живые, без ледяной корки, которая застыла в них в день, когда она истекала кровью в кабинете Касыма, а я впервые чувствовал себя беспомощным.

Я знаю, что она лечилась. Замуж так и не вышла, но что происходит сейчас в её личной жизни, мне неведомо. Тогда мы оставили её в покое и больше не тревожили.

Интересно, счастлива ли она сейчас?

Телефон всё ещё в руке. Открываю контакты, нахожу её номер и несколько секунд смотрю на имя, прежде чем переслать данные дочери. Следом пишу:

«Позвоню завтра, родная».

Она увидит моё сообщение утром и будет ждать звонка.

Устав после долгого и продуктивного дня, я окончательно стягиваю галстук и кладу его на стол. Хотел было расстегнуть рубашку, как в дверь постучали. Я подошёл и открыл её. На пороге стояла Саида.

– Простите за поздний визит, – говорит сдержанно. – Я внесла правки в завтрашнее выступление на конференции, вдохновившись сегодняшней встречей. Хотела показать лично.

– Хорошо, проходите, – приглашаю её войти, отойдя в сторону.

Она входит в мой номер уверенно и всё ещё в платье, в котором была на ужине. Саида начинает говорить о конференции, но я слушаю вполуха и смотрю на неё.

– Здесь лучше сместить акцент с расширения флота на региональное развитие, – говорит она, подходя ближе. – Европейцы лучше реагируют на стратегические формулировки. И я поменяла немного графику. Посмотрите?

Она передаёт мне планшет и встаёт рядом. Я чувствую тепло её тела и аромат парфюма. Она водит по экрану указательным пальцем, и, когда я поворачиваю к ней голову, она поднимает глаза и устанавливает долгий зрительный контакт.

Между нами уже нет дистанции. И пауза вдруг становится тяжёлой, плотной, опасной.

– Это всё, Саида?

Уголок её губ едва заметно дёргается, от волнения она облизывает их.

– Нет.

Глава 27

Глава 27

Неделю спустя

Жанель

Испанский показ остался позади. Он был ярким, шумным, вдохновляющим, так что даже светская львица Лааль осталась в восторге и попросила брать её с собой на другие показы. Я вернулась с кучей идей, стопкой каталогов, новыми контактами и лёгкой усталостью, которая скорее приятна, чем тяготит.

Утро первого рабочего дня после командировки встречает меня привычным ритмом салона. Кофе, звонки, примерки, встречи. В воздухе смешиваются запахи ткани, отпаривателя и дорогого парфюма клиенток. Девочки в зале уже бегают с вешалками, кто-то смеётся у примерочной, кто-то фотографирует новые модели для социальных сетей. Всё движется, шумит, живёт.

Малика докладывает, что запись на неделю забита, а ещё меня в зале ждёт Аяла, которая представилась моей племянницей.

Я в этот момент допиваю кофе и, поперхнувшись, едва не выливаю остаток на кремовую блузку.

Вот уже три года я не видела дочь Тамерлана, не интересовалась её жизнью и вообще была далека от Байзаковых настолько, насколько возможно, отправляя к ним дочь с водителем. Это было негласное правило моего спокойствия: минимально пересекаться с прошлым, не бередить то, что и без того заживало слишком долго.

– Так и сказала? – удивлённо заламываю бровь.

– Да, – уже не столь уверенно произносит Малика. – Соврала?

– Да нет, – встаю из-за стола, поправляя рукав блузки, – это племянница моего бывшего мужа. Скажи, пожалуйста, вы все каталоги разложили в зале?

– Да, на три столика.

– Ты не могла бы потом занести новые ко мне?

– Конечно.

Войдя в зал, обвожу взглядом клиенток и сотрудниц и останавливаюсь на Аяле. Её заняла одна из наших консультанток, но, когда она видит меня, то улыбается, извиняется перед девушкой и идёт ко мне.

– Тётя Жанель!

Тётя… Так непривычно слышать это от взрослой девушки. Аяла – высокая, стройная, с чёрными длинными волосами почти до пояса, белоснежной кожей, тогда как у Тамерлана-ага она смуглая. Я никогда не видела её мать, но полагаю, что она похожа на неё. Правда, глаза, мне кажется, отцовские и смотрят так же.

– Привет, Аяла, – я приобнимаю её по-родственному, но без лишней фамильярности. – Я очень рада тебя видеть. Ты всё такая же красивая. И поздравляю.

– Спасибо вам, – она улыбается и сжимает мои пальцы. – У вас здесь так уютно. И работы много, я сразу поняла, когда зашла.

– Работы всегда много, это радует. Ты что-нибудь присмотрела?

– Я только начала и хотела сначала с вами поговорить. Мне нужно два платья: одно на «узату» в национальном стиле, другое – современное для «беташара».

– Хорошо, давай поговорим в кабинете, и ты мне расскажешь, что именно хочешь.

Мы перемещаемся ко мне и садимся на серый диванчик у окна. Малика приносит испанские каталоги, раскладывает их на столике, а затем – две чашки чая и тарелку с печеньем.

– Свадьба у нас через два месяца. Всё закрутилось очень быстро, – смущается она. – Папа несколько раз спросил, не тороплюсь ли я, но знаете, тётя Жанель, как это бывает.

Знаю, конечно. Ощущение влюблённости в молодости может сильно вскружить голову, но я надеюсь, что её отец не поступит с ней так, как поступил со мной. Нет, я уже не злюсь ни на него, ни на Касыма. Но хочется, чтобы эта светящаяся улыбка на лице Аялы не погасла.

– Знаете, я так волнуюсь, – она смущённо поправляет волосы. – Всё должно быть идеально. И платье – это самое главное. Я хотела именно к вам прийти, и, когда папа сказал, что видел вас и вы предложили помощь, я обрадовалась.

– Спасибо за доверие, – я беру со стола блокнот, карандаш. – Хорошо, значит, у нас есть время сшить платье твоей мечты. Расскажи, какое ты хочешь?

Аяла откидывается на спинку, прикрывает глаза на секунду, собираясь с мыслями. Потом говорит не спеша, будто давно продумала каждое слово:

– Я хочу платье в национальном стиле, что-то между тем, что вы сшили для Биби Нур, и недавно – для этой девушки… блогера. Ой, не помню, как её зовут, но в рилс мне попадались видео со свадьбы.

– Поняла, кого ты имеешь в виду, – делаю заметку на полях.

– О, отлично. Мы с вами точно сработаемся, тётя Жанель.

– Цвет?

– Не белый, – она качает головой. – Я хочу оттенок топлёного молока. Такой тёплый, кремовый, с золотистым подтоном. Нежно, но дорого.

– Хороший выбор, – киваю. – Белый в наших традициях не всегда был основным. Сегодня в тренде нежные пастельные оттенки: голубой, бежевый, розовый.

Она сияет, словно я прочитала её собственные мысли.

Аяла пришла неплохо подготовленной, и мне с ней было легко. Мы решили одно платье сшить, а другое посмотреть из моих ближайших поступлений. В какой-то момент мы уже вместе листали каталоги, спорили о форме рукава, обсуждали вышивку, ткани, длину фаты.

В общении повзрослевшая Аяла оказалась открытой, умной, чётко знающей, чего хочет. Я помню, в двенадцать-тринадцать лет она любила нянчиться с маленькой Аишей, но потом они не были близки, а в семнадцать Аяла улетела учиться за границу.

Время вообще пугающе быстро летит, а чужие дети быстро растут.

Договорившись встретиться через несколько дней, чтобы посмотреть первый эскиз и снять мерки, она засобиралась и уже на пороге обернулась и сказала:

– Тётя Жанель, я хотела, чтобы вы знали. Я никогда не вмешиваюсь, потому что папа меня так учил, и я в то время была за границей…

О, нет. Она ступила сейчас на тонкий лёд. Я сохраняю лицо и лишь дружелюбно улыбаюсь.

– Но я на вашей стороне, тётя. Я думаю, вы правильно поступили.

– Спасибо тебе. Мне приятно это слышать.

Одарив меня улыбкой на прощание, она касается дверной ручки, а я подхожу к ней и говорю:

– Идём, я тебя провожу.

Глава 28

Глава 28

Месяц спустя

Тамерлан

– По пресс-туру окончательно утвердили список?

Я пролистываю подготовленные материалы, пока Саида стоит рядом и наклоняется ко мне каждый раз, когда я задаю вопросы.

За панорамными окнами уже темнеет. Внизу зажигается вечерний Алматы: медленный поток машин, золотые огни загруженного проспекта, подсвеченные стеклянные башни бизнес-центра напротив.

– Да, – кивает она. – Три телеканала, топовые информагентства и популярные блогеры. «Улыс Медиа» подтвердили участие, «Орда» тоже. По «Курсиву» отдельно: они хотят сделать большой материал именно про региональное развитие и ваш подход к внутренним перевозкам.

– Хорошо, – спокойно отвечаю я.

– У них сейчас сильная деловая редакция. Думаю, получится достойно.

Она кладёт передо мной распечатку интервью, которое я недавно давал для телеканала «24KZ». Я пробегаю глазами по вопросам и ответам. Затронули темы развития авиации, инфраструктуры, новых маршрутов, государственных субсидий и конкуренции.

– Здесь уберите вот этот абзац, – перечёркиваю ручкой текст.

– Но это текст журналиста, – возражает Саида, оказавшись так близко, что я почувствовал аромат её духов. Терпкий, дорогой, с ягодными нотами.

– Слишком агрессивно звучит. Мне не нравится тональность.

– Хм, – она чуть склоняет голову набок. – Я постараюсь с ними договориться.

– Остальное отлично, молодец.

Поднимаю на неё глаза и замечаю улыбку. Её взгляд теплеет, а затем она едва заметно облизывает губы – привычка, которую я замечаю уже давно. Неосознанная или, наоборот, слишком показательная.

Саида тонко умеет работать с мужским вниманием. В ней нет пошлости и прямых намёков. Она никогда не делает лишнего движения, но каждое её действие рассчитано заранее. И, наверное, именно поэтому рядом с ней легко. Нет истерик, попыток привязать к себе, разговоров о будущем. Только красивые вечера, хороший секс и абсолютное понимание границ.

Она прижимается бёдрами к краю стола, а я, наоборот, откидываюсь на спинку кресла. Её ладони ложатся по обе стороны от неё. Чёрная юбка чуть натягивается на бёдрах, подчёркивая длинные ноги.

– Встретимся вечером?

Впервые за месяц она делает это в моём кабинете, и меня такой подход не устраивает. С ней хорошо, даже очень, но за пределами офиса.

– Нет.

Саида не показывает разочарования. Во всяком случае, внешне. Только кончики пальцев медленно скользят по краю стола.

– Почему?

– Саида… – предупреждающе смотрю на неё.

Несколько секунд она молчит, внимательно глядя на меня. В кабинете становится как-то особенно тихо.

– Хорошо, – произносит спокойно. – Тогда задам вопрос иначе.

Я откладываю бумаги.

– Попробуй.

– Что-то изменилось?

Вопрос звучит мягко, без претензий и сцен. Саида слишком умна, чтобы устраивать концерты или требовать определённости. Такие женщины не цепляются за мужчин, а считывают их настроение, паузы, интонации и делают выводы.

– Нет. Но я сегодня встречаюсь с дочерью. Она для меня всегда в приоритете.

Саида кивает, отступает на шаг, давая мне пространство.

– Ты хороший отец, – замечает она тонко.

Я никак это не комментирую.

Встаю, поправляю пиджак, застёгиваю среднюю пуговицу. В отражении стеклянной перегородки стеллажа на секунду вижу себя со стороны: уставший взгляд, жёсткие черты лица, седина на висках, дорогой костюм.

Иногда мне кажется, что за последние годы я настолько привык всё контролировать, что даже собственные чувства автоматически раскладываю по полкам. Работа. Семья. Обязанности. Репутация. Всё должно быть на своих местах. Всё должно работать как идеально выстроенная система.

– Завтра я подготовлю финальную версию по пресс-туру, – произносит уже деловым тоном. – И свяжусь с редакцией по поводу правок интервью.

– Хорошо.

Я беру со стола телефон и убираю его во внутренний карман. Она стоит близко, поднимает руку и поправляет мой галстук, хотя я уверен: он даже не съехал. Но зрительный контакт, который она со мной устанавливает, о многом говорит.

– Вот так намного лучше, – говорит она, проведя ладонью по лацкану моего пиджака.

И следующий ход в партии тоже остаётся за ней, когда она тянется ко мне и сама целует в губы спокойно, без спешки, словно мы делаем это каждый день в кабинете. Я отвечаю, привлекая её за талию к себе. Она мягко упирается ладонями в мою грудь, отстраняется ровно настолько, чтобы прошептать:

– Тогда давай завтра. Я буду ждать.

В её голосе проскальзывает лёгкая, соблазнительная нотка. Я не отвечаю, лишь смотрю секунду в её глаза, затем отпускаю.

– До завтра.

До свадебного салона добираюсь примерно за сорок минут. Вечерний город загружен, машины медленно ползут по улицам, особенно в центре, где они узкие и односторонние. Водитель молча ведёт машину, а я смотрю в окно.

Алматы вечером всегда действует на меня странно. Этот город умеет быть одновременно шумным и уютным. Здесь роскошь соседствует со старым двором, стеклянные башни – с могучими деревьями, благодаря которым улицы утопают в зелени.

Когда водитель паркуется у здания, я смотрю на вывеску и набираю Аялу.

– Я здесь.

– Пап, прости, – голос у неё рассеянный, она явно не одна. – Мы тут с тётей Жанель ещё немного задержимся. Подождёшь чуть-чуть? Я скоро выйду.

– Не спеши, подожду.

Но меня хватает ровно на пару минут, и, раз уж я приехал, то должен, как говорится, засвидетельствовать своё почтение и поблагодарить Жанель за работу.

Войдя в салон, натыкаюсь на администратора, которая встречает меня с вежливой улыбкой.

– Здравствуйте, вы к кому?

– Моя дочь Аяла сейчас на примерке.

– А, да, конечно, – она кивает. – Она с Жанель Алихановной.

– Вы не могли бы проводить меня к ней?

Видя, как она замялась, добавляю, что она сама попросила меня зайти посмотреть.

– Хорошо, – соглашается осторожно, – пройдёмте.

Она идёт впереди меня по длинному светлому коридору и, остановившись у одной из дверей, осторожно открывает её.

– Вам сюда.

Я тихо и незаметно вхожу в просторное помещение, залитое мягким светом. Высокие окна, бежевые стены, большие зеркала в золотых рамах.

Моя девочка стоит на круглом пьедестале в длинном платье и смотрит вниз, пока одна из женщин в белом халате у её ног подгибает подол и закрепляет ткань булавками. Наряд ещё не готов, но я уже сейчас вижу его потенциал.

Аяла выглядит совсем иначе, чем я привык её видеть. В груди возникает то странное отцовское сожаление, когда ты вдруг понимаешь, что время всё-таки прошло и маленькая девочка, которую ты когда-то носил на плечах, уже стоит в свадебном платье.

Аяла не показывала мне эскизы, но, если всё это придумала Жанель, честь ей и хвала, потому что получается нечто прекрасное, достойное моей дочери.

И когда в голове промелькает мысль о бывшей невестке, я замечаю её.

Она, тоже одетая в белый халат поверх чёрного платья, подходит к Аяле и поправляет ей рукав сосредоточенно и аккуратно, расправляя ткань по плечу кончиками пальцев. Свет люстры падает на неё так удачно, что я вижу мягкий блеск её волос, тонкую линию шеи, спокойное, красивое лицо.

За эти годы Жанель стала другой. Не растерянной молодой женщиной, пытающейся удержать жизнь, что рушится под бульдозером, а женщиной гордой, знающей себе цену, и внезапно я понимаю, что… притягательной.

И именно это почему-то цепляет сильнее всего.

Почувствовав чужое присутствие, Жанель поднимает глаза, и наши взгляды встречаются.

Глава 29

Глава 29

Это длится всего-то какие-то несчастные секунды, но при этом моя картина мира едва заметно смещается в неизвестном направлении, будто под ногами вдруг дрогнула земля. Странное чувство резко ударяет в солнечное сплетение. Без предупреждения, но с такой силой, что я физически ощущаю этот толчок.

Я не могу распознать, что это. Не могу дать этому название, когда смотрю на гладкое лицо Жанель, освещённое тёплым светом люстр. Кажется, будто передо мной стоит совершенно незнакомая женщина, и в то же время – слишком знакомая.

Это ощущение мне не нравится.

Понимание, что я не должен так её разглядывать, неприятно царапает изнутри. Настолько неприятно, что я тут же мысленно одёргиваю себя, возвращая привычный контроль.

– Папа!

Голос Аялы разбивает паузу. Она сияет так ярко, будто ей снова пять и я подарил ей платье принцессы. Я перевожу взгляд на дочь и только после этого позволяю себе сделать шаг вперёд.

– Красавица, – говорю ей.

Аяла расплывается в улыбке.

– Правда?

– Да.

Она смеётся тихо, почти по-детски, и проводит ладонями по камзолу, расшитому цветами. Свет вспыхивает на кристаллах, светлая ткань переливается. И только теперь я снова смотрю на Жанель.

Она уже собрана, снова холодна и безупречно держит дистанцию, будто этих нескольких секунд между нами вовсе не было. Спокойное достоинство, ровная осанка, сдержанный взгляд – за три года она держит и несёт себя, как её мать.

– Здравствуйте, Тамерлан-ага, – произносит ровно.

– Здравствуйте, Жанель.

Снова что-то не то. Что-то непривычное, тревожащее.

Я тут же отвожу взгляд, задерживаясь на платье дочери.

– Должен признать… это самое красивое, что я видел.

Женщина-швея довольно улыбается, поднимаясь с колен.

– Вот и я говорю: королева. У меня всё, можем снимать.

– Спасибо, Роза апа, – кивает Жанель и обращается к Аяле. – Посмотри теперь, как сейчас?

Дочка крутится перед зеркалом, проводит кончиками пальцев по вышивке. То так встанет, то эдак. Сияет от счастья, и я хочу всегда видеть её именно такой: спокойной, любимой, уверенной в том, что мир безопасен.

То, что ей пришлось пережить в детстве, осталось далеко позади. И пусть многие считают меня жестоким человеком за то, что я отобрал её у матери, я никогда не жалел о содеянном. Я сделал всё, чтобы моя дочь больше не плакала по ночам. Я научил её смеяться без страха. И этого мне достаточно.

– С ума сойти. Это очень красиво, – вздыхает Аяла. – Всё ещё лучше, чем на картинке, тётя Жанель.

– Это ещё не окончательный вариант, – улыбнувшись, она поправляет нижнюю часть камзола и сама смотрит в зеркало на плоды своей работы, касаясь пальцами талии Аялы. – Фигура у тебя чудесная, всё сидит прекрасно.

В этот момент в её голосе появляется непривычная мелодичность, и она удивляет меня сильнее, чем должна.

Моя дочь расплывается в счастливой улыбке, и это всё, что мне нужно.

– Пап, ты только не плачь, – посмотрев на меня в отражении, говорит она.

– Я никогда не плачу.

– Это правда, – смеётся она. – Мой папа никогда не кричит и не плачет, но я всегда могу уловить его настроение.

– Никогда не кричит? – Жанель, как я думаю, случайно перехватывает мой взгляд в зеркале и, опешив, замолкает. Единственный раз, когда я кричал при ней, был в доме Касыма. За несколько минут до её выкидыша.

– Никогда. Но он умеет смотреть так, что кровь стынет в жилах.

Жанель опускает глаза и быстро меняет тему.

– Мы чуть подкоротим подол, всё доработаем и позовём тебя на финальную примерку, – сообщает спокойно.

– А такия и саукеле? – Аяла спрашивает про национальный головной убор, который казахские невесты надевают на свадьбы.

– Ещё в работе. Не переживай, мастер отличный.

Аяла кивает и, вздохнув, смотрит на себя. Через месяц я отдам её замуж. И хотя она ещё со студенческих лет самостоятельная, но я всё ещё боюсь, что ей сделают больно.

– Всё, беги переодевайся, – велит Жанель, а дочь беспрекословно её слушает и уходит за высокую стену-перегородку.

Мы с Жанель остаёмся одни. Тишина между нами получается странной. Не неловкой, а скорее тяжёлой, потому что я вторгся на её территорию без спроса.

– Тамерлан-ага, – начинает она, а мне это режет слух.

– Просто Тамерлан.

– Как-то, – осёкшись, опускает глаза и тут же поднимает, – непривычно. Я много лет называла вас дядей.

– «Дядя» меня старит, – усмехаюсь я.

– Нет, что вы…

– Жанель, я зашёл к вам, чтобы поблагодарить за то, что вы делаете для моей Аялы.

– Ну что вы, Тамерлан… – она останавливается вовремя, так и не сказав «ага». – Для меня удовольствие – работать с ней. У вас замечательная дочка.

Я смотрю на неё чуть дольше, чем положено по правилам этикета.

– Как вы съездили в Испанию?

– О, прекрасно. Очень продуктивно. Вы?

– Тоже… продуктивно. Как ваша мама?

– Хорошо, спасибо. Путешествует, – улыбается она. Помню-помню её маму. Холодная, гордая, жёсткая женщина. В последнюю встречу была очень категорична, но всё же была права в своём гневе. Жанель, как мне кажется, мягче – не кремень, а хрупкий бриллиант.

В зал возвращается Аяла. На ней уже обычное платье и туфли. Она подходит ко мне, берёт под руку и кладёт голову на плечо.

– Мы с папой договорились поужинать вместе. Я сказала ему, чтобы ждал меня в машине, но он меня не послушал. Да, пап?

– Я хотел на тебя посмотреть.

– Ой, тётя Жанель, я совсем забыла. Я хотела бы пригласить вас на свой узату.

Жанель не скрывает удивления. Да и я, признаться, тоже. После всего, что произошло между ней и нашей семьёй, я не думаю, что она согласится добровольно оказаться среди Байзаковых.

– Аяла, спасибо, но понимаешь…

Жанель не успевает договорить, потому что дочь перебивает её:

– Тётя Жанель, Аиша ведь будет? И вы, пожалуйста, приходите. Будьте моей гостьей, – Аяла прикладывает руку к груди. – Я бы очень хотела вас видеть.

Жанель переводит взгляд на меня. Знаю, о чём она сейчас думает. Об Анваре, Касыме, Батиме, обо всех наших родственниках, которые тоже там будут. Три года Жанель ни с кем из нас не пересекалась, и так было бы дальше, если бы не моя дочь.