Текст книги "Спящие боги Инадзумы (СИ)"

Автор книги: Лисс Локхарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

========== Часть 1. Нам нужен Адепт ==========

Паймон встревоженно кружила рядом с Люмин, то и дело заглядывая ей через плечо в маленький квадратик письма из Инадзумы.

– Что же нам делать?

Люмин с тяжелым вздохом опустилась на камень, окинула взглядом огни гавани Ли Юэ, мерцающими точками убегающими к горизонту. Когда-то этот процветающий город едва не пал жертвой Архонта Осиала. Неужели подобная судьба теперь ждет Инадзуму? Край вечности и цветущих сакур, измученный гражданской войной, не был готов к таким потрясениям.

Не говоря уже о том, что если о произошедшем узнают подлые Фатуи, они точно не упустят шанса воспользоваться ситуацией.

О, Архонты…

Люмин устало потерла глаза.

– Паймон не сомневается в тебе, – подлетев ближе, сказала верная спутница. – Но Паймон не хочет, чтобы ты так собой рисковала. Мы не сможем победить Архонта в одиночку. В прошлый раз для этого понадобились силы всех Адептов!

– Ну, еще была жена Осиала… – вяло возразила Люмин.

– Да, и в этой битве ты чуть не умерла, помнишь? Хорошо, что с нами была Шэнь Хэ! А еще Кэ Цин, и Гань Юй, и Нин Гуан… Понимаешь, к чему клонит Паймон? Без помощников этот Архонт размажет нас по стенке и глазом не моргнет!

– Знаю, Паймон, знаю! Что ты предлагаешь? Подходить к людям и спрашивать у них: «Привет, не хочешь отправиться в самоубийственное путешествие в закрытую страну и сразиться там с пробудившимся Архонтом»?

Паймон обиженно скрестила руки на груди.

– Мы можем хотя бы попросить совета, – заявила она. – У нас ведь столько знакомых, и у многих из них многовековой опыт сражения с Архонтами! Например, у Сяо.

– Сяо… – эхом отозвалась Люмин.

Да, она могла бы попросить о помощи Сяо. Он тысячами лет сражался с останками Архонтов и демонами, которых они порождали. Но станет ли Сяо помогать ей? На его плечах лежит и без того непростой груз – защита всего Ли Юэ, и едва ли он найдет время разорваться на две страны.

За спиной раздались тихие шаги. Люмин услышала их только потому, что их обладатель хотел этого.

– Ты звала меня?

От знакомого голоса по спине поползли мурашки. Обернувшись, Люмин взвилась на ноги: перед ней, чуть склонив голову набок, стоял Сяо. На его шее отпечаталась чужая кровь, по рукам тянулась цепочка свежих ран, но он был жив, и Люмин едва сдержала порыв заключить его в объятия. Вместо этого она осторожно протянула ладонь, и после недолгого молчания Сяо нерешительно ее пожал.

– Надеюсь, ты звала меня не только для рукопожатия, – строго произнес он.

Люмин молча протянула ему письмо.

– Что это? – спросил Сяо, разворачивая бумагу.

– Мне передали это письмо сегодня в порту. – Слова неродного мира застревали в горле. Люмин до сих пор не овладела наречием Тейвата как следует. – Оно от моего друга из Инадзумы. Прочти.

Паймон за ее плечом затаила дыхание. Обе молча наблюдали, как взгляд Сяо внимательно скользит по строчкам. Неаккуратный почерк и многочисленные ошибки затрудняли прочтение письма, но общую суть Сяо уловил.

– Неизвестный Архонт пробудился под водами Инадзумы и погрузил в сон весь город, даже сегуна Райдэн, – наконец подытожил он, возвращая письмо Люмин. – Это серьезно. Как твоему другу удалось избежать этой участи?

– Он был не в городе. А может, все дело в его происхождении.

– Интересно, – отозвался Сяо. В его голосе не звучало ни малейшего намека на интерес. – Чем я могу тебе помочь?

Люмин отвела взгляд. «Пойти со мной», – хотела выпалить она, но вовремя прикусила язык. Кажется, Сяо догадался, о чем она думает. Его лицо неуловимо переменилось, и в холодных глазах мелькнула теплая искорка.

– Давай не будем торопиться, – предложил он. – Когда имеешь дело с Архонтом, спешка приносит только смерть. Архонт погрузил весь город в беспробудный сон… Готов поспорить, не так уж много из них на это способны.

– Что же ты предлагаешь? – полюбопытствовала Паймон.

Сяо пронзил ее острым взглядом. Раньше Паймон пугали его раскосые желтые глаза, таящие опасность и многовековую боль, но теперь она даже бровью не повела. Привыкла. Им втроем довелось пережить немало общих приключений.

– Навестим ритуальное бюро Ван Шэн, – сказал Сяо.

– Зачем? – удивилась Паймон. – Мы еще даже не встретились с этим Архонтом, а ты готовишься нас хоронить?

Сяо ухмыльнулся и, ничего не сказав, отправился вниз по дороге, ведущей к гавани Ли Юэ.

– Ой-ой, Паймон не понравилась эта ухмылочка!

– Успокойся, Паймон, Сяо не собирается нас хоронить, – усмехнулась Люмин. – Мы идем поговорить со старым другом.

– Со старым другом? – изумилась Паймон. – Это с каким?

– А ты как думаешь?

Хитро подмигнув Паймон, Люмин побежала следом за Сяо. Некоторое время Паймон озадаченно смотрела им вслед, пока на нее вдруг не снизошло озарение.

– А-а-а, со старым другом… Ну конечно! Эй, подождите Паймон! А как думаете, у него найдется мора, чтобы угостить нас сытным обедом?

Комментарий к Часть 1. Нам нужен Адепт

Спасибо за прочтение! Продолжение следует. Буду рада отзывам. В комментариях можете написать, появления каких персонажей ждете ~

========== Часть 2. Пока есть шанс ==========

Комментарий к Часть 2. Пока есть шанс

Спасибо за ожидание! Оно получилось дольше, чем я планировала, потому что я заболела :с

Но в этот раз глава получилась гораздо больше, и я надеюсь, вам понравится продолжение :3

Чжун Ли, или, как называла его Паймон, «достопочтенный мистер, который мог бы сделать себе кучу моры, пока владел Сердцем Бога, но все прохлопал, потому что захотел играть по правилам людей, и поэтому стал нищебродом», сидел на скамейке у ритуального бюро Ван Шэн.

Стоит признать, в последнее время Чжун Ли ни капельки не напоминал нищеброда – на рынке Ли Юэ его глубокие исторические познания высоко ценились, и загадочный консультант быстро обрел среди торговцев и археологов популярность. Люди со всей гавани стекались к бюро, чтобы нанять Чжун Ли в качестве историка, знатока ритуалов, советчика – кого угодно, а он раз за разом ошарашивал их своей невероятной эрудицией.

Вообще-то Люмин казалось, что это не совсем честно, но уставшему богу, который правил страной тысячи лет, такое было простительно.

– А, это ты, – оторвав взгляд от утренней газеты, сказал Чжун Ли.

Его голос был зычным и глубоким, а еще навевал приятные воспоминания о совместных приключениях, и Люмин радостно улыбнулась.

– Паймон, – кивнул Чжун Ли. – Сяо. Удивлен, что смог встретить тебя в гавани среди бела дня.

Сяо скрестил руки на груди и отвернулся, сделав вид, что его заинтересовала группа праздных прохожих. Уголки губ Чжун Ли приподнялись.

– Полагаю, вас привели ко мне серьезные обстоятельства. Во избежание неприятных эксцессов предлагаю поговорить наедине. Не хотите ли разделить со мной трапезу в «Глазурном павильоне»?

– А кто будет платить за наш обед, а? – покачала пальцем Паймон.

Чжун Ли рассмеялся.

– Не переживай, Паймон. Сегодняшние расходы я возьму на себя.

Люмин уперла руки в бока.

– Я думала, в «Глазурном павильоне» все занято на три месяца вперед. Спонтанно туда точно не сходишь, может…

По задумчивой улыбке Чжун Ли Люмин поняла, что спорить бесполезно. Неужто бывший Гео Архонт предсказывал их появление? Возможно ли такое? Едва ли. Чжун Ли передал свое Сердце Бога Фатуи и тем самым утратил значительную часть сил.

И тем не менее Люмин не могла избавиться от мысли, что при виде необычных визитеров Чжун Ли ни капельки не удивился.

Сяо не пришел в восторг от идеи расхаживать по ресторанам.

– Встретимся позже в порту, – предложил он. – Позови меня, как будешь готова.

Паймон открыла рот, чтобы убедить Сяо остаться, но он уже шагнул вперед и растворился в черно-зеленых всполохах. Люмин вздохнула. Как обычно, Сяо закрылся в коконе, где прятался от внешнего мира, убежденный, что должен до конца своих дней служить щитом для Ли Юэ – защитником, о котором не напишут песен и не сложат легенд.

– Не сердись на него, – посоветовал Чжун Ли. – Он остался бы, если мог.

– Он мог.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – покачал головой Чжун Ли.

– Эй, не могли бы мы сосредоточиться на еде? – вклинилась Паймон. – То есть… Паймон хотела сказать, на нашей проблеме! Вообще-то Инадзума…

Люмин среагировала молниеносно – протянув руку, захлопнула Паймон рот. Чжун Ли изумленно вздернул брови.

– Мы не должны болтать об этом на улицах, Паймон, – напомнила Люмин. – Поговорим в «Глазурном павильоне».

К счастью, весь «Глазурный павильон» оказался в их распоряжении. Дождавшись, когда официанты вынесут еду, Чжун Ли взмахом руки велел им уйти. Отхлебнув чай, он выжидательно взглянул на Люмин, и та в который раз за сегодняшний день вытянула из кармана письмо из Инадзумы.

– Хм, – проронил Чжун Ли, ознакомившись с текстом послания.

– «Хм»? Ты только что прочитал о нападении Архонта на Инадзуму, и все, что ты можешь сказать, это «хм»? – возмутилась Паймон.

– Пожалуй, что да, – кивнул Чжун Ли. – Видишь ли, Паймон, я был бы рад помочь, но боюсь, не знаю ни одного Архонта, способного погрузить в сон целый город.

– Что? – воскликнула Паймон.

– Ни одного такого Архонта, похороненного в землях Инадзумы, – уточнил Чжун Ли.

Некоторое время он молчал, задумчиво потягивая чай. Когда терпение Паймон уже было на исходе, он отставил чашку и заглянул Люмин в глаза.

– Пожалуй, мне стоит начать издалека. Как вы знаете, силы каждого Архонта имеют свою специфику. Одни способны силой мысли перемещать камни, другим подвластен ветер…

– …и способность за минуту выхлестать целую бочку вина… – пробормотала под нос Паймон.

– Третьи подчиняют себе гром и молнию. Перечислять способности Архонтов можно долго, и я не буду утомлять вас этим списком. Скажу лишь, что Архонт, способный управлять снами, действительно в нем был. Но он был убит в землях Ли Юэ много лет назад, во время Войны Архонтов.

Люмин задумчиво надрезала спелый закатник.

– Ты уверен? – принимая кусочек, спросила Паймон. – Паймон не сомневается, что твоя память крепка, как камень, хе-хе. Но целый город погружен в сон, и даже сегун Райдэн. Это не может быть совпадением!

Чжун Ли выпрямился, и его взгляд ожесточился, а рука, до этого расслабленно покоившаяся на столе, сжалась. Люмин никогда прежде не видела его таким. Чжун Ли много рассказывал ей об Архонтах, о своих старых врагах, о давней войне, которая потребовала от него принятия многих непростых решений… Но он никогда не выглядел так.

Люмин не сомневалась, он убил Архонта Снов собственными руками.

И это было убийство, о котором он не сожалел.

– Я уверен, Паймон, – совладав с собой, ответил наконец Чжун Ли. – Видишь ли, я наблюдал, как умирает этот Архонт, а Сяо еще долгие годы сражался с демонами, которых породили отголоски ее ненависти.

– Ее? – уточнила Люмин.

– Да, Архонтом Снов была богиня, – кивнул Чжун Ли. – Ее звали Самигина. Она пожирала сны, она вскрывала острием своего безумия человеческие судьбы, она несла смерть всему, к чему прикасалась. Ее могущество было велико, но она мертва, и ее останки покоятся в Ли Юэ, а значит, не могут иметь ничего общего с инцидентом в Инадзуме.

Паймон с облегчением провела рукой по лбу.

– Вот и хорошо! А то Паймон совсем не понравилось, что она услышала про эту богиню…

– Но что же тогда происходит в Инадзуме? – озабоченно нахмурилась Люмин. – Весь город спит. Неужели кто-то, кроме Архонта, способен на такое?

Она протянула Чжун Ли опустевшие чашки, и он неторопливо наполнил их ароматным чаем, которым среди прочего так славился «Глазурный павильон».

– Как вы знаете, Архонты по своей природе бессмертны. Можно уничтожить их физическую оболочку, можно даже рассеять их сознание, но их останки хранят отпечатки их энергии, сил, стремлений, ненависти.

– Как Татаригами, верно? – подхватила Паймон.

– Верно, – согласился Чжун Ли. – Татаригами – превосходный пример. Это явление ничто иное, как остаточная энергия останков Оробаси. В Ли Юэ с остатками сил Архонтов сражается Сяо. У Инадзумы, без сомнений, есть свои способы справляться с ней, ведь после Войны Архонтов все королевства так или иначе страдают от влияния божественных миазмов.

Заметив, как Паймон расстроенно поглядывает по сторонам в поисках угощений, он подтолкнул к ней вазочку с печеньем.

– Гипотетически, сложившаяся в Инадзуме ситуация может быть связана с очередным проявлением остаточной энергии одного из Архонтов. Это точно не энергия Самигины, но любые божественные останки могут оказывать влияние на человеческое сознание, в том числе массовое.

– Получается, этот магический сон может быть вызван не способностями конкретного Архонта, а остаточной энергией любого из них, – заключила Люмин.

– Гипотетически, – напомнил Чжун Ли. – Могущественные Архонты оставили после смерти яркий отпечаток своей энергии. Кто знает, на что он способен? Тем не менее, меня смущает это точечное воздействие.

– Что ты имеешь в виду? – полюбопытствовала Паймон.

– Энергия Татаригами распространилась по всему Ясиори. Это целый остров, отнюдь не маленький. Почему сейчас столь могущественная энергия затронула лишь один город? Хм…

Чжун Ли откинулся на спинку стула, окинул Люмин и Паймон долгим задумчивым взглядом.

– Думаю, на данный момент нам не достает фактов, чтобы делать какие-то выводы, – в конце концов изрек он. – Вам следует отправляться в Инадзуму без промедлений. Я наслышан, что «Алькор» сегодня утром вернулся в порт. – По его губам скользнула хитрая улыбка. – Уверен, его капитан согласится доставить вас к берегам Инадзумы за разумную плату.

Паймон встревоженно почесала в затылке.

– А ты не можешь отправиться с нами, Чжун Ли? Без тебя мы вряд ли сумеем понять, с каким Архонтом имеем дело…

– У меня есть неотложные дела в Ли Юэ, – бросив взгляд за окно, вдруг признался Чжун Ли. – Но не беспокойтесь. С вами поедет Сяо.

Люмин чуть не расхохоталась в голос. Сделав вид, что подлетела за печеньем, Паймон тайком ущипнула ее за локоть.

– Ся… – начала было Люмин, но вспомнив, как он внезапно явился сегодня на ее зов, передумала. – Ему ведь нужно защищать Ли Юэ. И потом, он ни за что не согласится поехать.

– Хм, – только и сказал Чжун Ли. – В любом случае, возьмите это.

Он вытащил из кармана плотный прямоугольник картона и торопливо вывел изящным почерком незнакомый адрес.

– Сохраните, а лучше запомните. Это адрес одного особого специалиста в Инадзуме. Долгие годы Инадзума оставалась закрытой страной, и я не знаю, кто из моих старых знакомых до сих пор жив, но если повезет, этот человек поможет вам распознать Архонта, когда соберете достаточно улик.

– У-у, особый специалист, Паймон это нравится!

Люмин хотела спрятать визитку в недрах своего бездонного рюкзака, но передумала и протянула ее Паймон.

– Спасибо за прекрасный обед, Чжун Ли, – поднявшись из-за стола, сказала Люмин. – И за помощь. Ты хороший друг, и я это ценю.

– Мы обе это ценим, – добавила Паймон.

Чжун Ли рассмеялся.

– Для хорошего человека быть хорошим другом не жалко. Пожалуйста, берегите себя. С кем бы вам ни пришлось иметь дело в Инадзуме, это будет опасное приключение.

– Более опасное, чем сражение с Осиалом? – улыбнулась Люмин.

Чжун Ли кивнул.

– Вполне вероятно. Как ты прекрасно знаешь, прошлые победы не гарантируют будущих. Во время войны многие выигрывали битву за битвой, но в итоге оказались похоронены на дне морском.

Заметив, как передернулась Паймон, Чжун Ли усмехнулся и покачал головой.

– Я не делаю никаких мрачных предсказаний, Паймон. Я лишь прошу вас об осторожности, потому что вы тоже мои друзья, и я не готов вас потерять.

Его слова тронули Люмин до глубины души, и она, отбросив мысли о приличиях и этикете, подбежала к Чжун Ли и заключила его в крепкие объятия. По его губам скользнула улыбка, и он по-отечески сжал Люмин в ответ.

Когда она ушла, Чжун Ли еще некоторое время посидел, скрестив руки на груди и задумчиво глядя в пустоту. Перед глазами скользили древние образы из прошлого. Обезумевшая Самигина, кровь на нежно-голубых лепестках глазурных лилий, пыль, утекающая сквозь пальцы… И наконец мальчик, одичавший и испуганный, точно зверь, которого загнали в клетку и над которым жестоко потешались ради удовольствия.

Чжун Ли знал, что Самигина не имеет отношения к происходящему в Инадзуме. Это было невозможно. Но, презирая рациональные, взвешенные суждения, в душе завязывался узел тревоги, и Чжун Ли ничего не мог с этим поделать.

– Запишите счет на ритуальное бюро Ван Шэн, – привычно велел он хозяину «Глазурного павильона».

И, погруженный глубоко в собственные мысли, покинул ресторан. Взглянув в сторону дороги, ведущей обратно к ритуальному бюро, он вздохнул и зашагал строго в противоположном направлении.

*

– Ну что, позовем Сяо? – предложила Паймон, когда они спустились к причалу, но Люмин покачала головой.

– Сжалимся над ним, подождем наступления темноты. Давай пока проверим слова Чжун Ли насчет «Алькора». Если он действительно в гавани, надо перехватить Бэй Доу до того, как она отплыла по очередным делам.

– Точно, – кивнула Паймон. – «Алькор», мы идем!

Отыскать пришвартованный у берегов Ли Юэ «Алькор» оказалось несложно: его красно-золотые паруса заслоняли полнеба, а на пристани рядом с ним привычно суетились матросы и сама Бэй Доу. Заметив старых знакомых, она помахала им, не отрываясь при этом от пересчета провизии.

– И это с учетом дополнительных двух недель и на случай непредвиденного шторма… Таким образом… – бормотала она.

Не желая ее отвлекать, Люмин и Паймон устроились на ящиках неподалеку, терпеливо выжидая, когда она закончит.

– Она только начала, так что это будет долго, – раздался сверху знакомый голос, мягкий, с вкрадчивыми ласковыми нотами, словно его обладатель не говорил, а зачитывал стихи.

Подняв голову, Люмин заметила Кадзуху, который устроился на балках, задумчиво покручивая в пальцах маленький зеленый лист.

– Рад видеть тебя, путешественница. Значит, судьба снова зовет тебя в дальнюю дорогу?

Окруженный потоками ветра, он мягко спустился с балок, заслужив завистливый взгляд одного из матросов.

Люмин и Паймон переглянулись. Все же Кадзуха был родом из Инадзумы, и хотя потеря друга разбила ему сердце, он не таил обид на свой дом и по-прежнему был к нему привязан. Люмин не знала, как он отреагирует на новости, но и врать ему не могла. Она похлопала по ящику рядом с собой, и Кадзуха, мельком взглянув на суетившихся неподалеку матросов, опустился на предложенное место.

– Вот как, – потрясенно произнес он, когда Люмин не без помощи Паймон вполголоса поведала свой рассказ. – Спасибо, что рассказали правду. Могу ли я присоединиться к вашему расследованию?

– Кадзуха… – неуверенно начала Паймон, но прежде, чем она успела закончить, Кадзуха покачал головой и сказал:

– Однажды я уже выбрал повернуться к дому спиной и стать глухим к его проблемам. Вы не хуже меня знаете, чем это закончилось. Я не могу позволить чему-то подобному повториться.

Люмин положила руку ему на плечо.

– Конечно, ты можешь отправиться с нами. Нам пригодится любая помощь, правда, Паймон?

– Конечно! – закивала Паймон. – Но это очень опасно, Кадзуха. Речь идет о неизвестном Архонте, и мы пока понятия не имеем, как с ним сражаться!

– Ну, мы как-то сумели противостоять сегуну Райдэн, – развел руками Кадзуха.

– Прошлые победы не гарантируют будущих! – важно подняла палец Паймон.

Кадзуха задумчиво приложил руку к подбородку.

– Это очень мудрое замечание, Паймон, – признал он. – Ты права. Мне не следует задирать нос и недооценивать опасность.

Паймон уперла руки в бока, крайне довольная собой, а Люмин закатила глаза. Паймон, как всегда, в своем репертуаре. Интересно, она вообще заметила, что процитировала Чжун Ли?

– Думаю, нам все-таки следует отвлечь Бэй Доу, – поднявшись, сказал Кадзуха. – Пойдемте.

*

Чжун Ли нашел Сяо именно там, где ожидал – на крыше, откуда Сяо часто любовался Праздником Морских Фонарей. Перевязывая раны, он изредка поглядывал вниз, на пристань, наблюдая за суетой смертных. Осторожно приблизившись, Чжун Ли опустился рядом и протянул ему бутылек с зеленым снадобьем. Метнув в сторону незваного гостя острый взгляд, Сяо схватил бутылек и мгновенно его опустошил.

– Иди, – сказал Чжун Ли.

– Что?

– За путешественницей. Отправляйся вместе с ней в Инадзуму и помоги разобраться с этим пробудившимся Архонтом. Мы с другими Адептами возьмем останки местных Архонтов на себя.

– Глупости, – фыркнул Сяо. – Мой долг – защищать Ли Юэ. Проблемы Инадзумы меня не касаются. У них должны быть свои Адепты, или как они их там называют на своем мудреном языке?

Чжун Ли тихо рассмеялся.

– Я не сомневался в твоем ответе. Но с тех пор, как Люмин получила письмо, эти проблемы перестали принадлежать Инадзуме. Как ты думаешь?

Сяо скрестил руки на груди и отвернул голову, чтобы не встречаться с Чжун Ли взглядом. Усмехнувшись, Чжун Ли опустил руку в карман и извлек на свет подвеску – серебряную глазурную лилию на тонкой цепочке.

– Я думаю, отрицать свои чувства и привязанности в какой-то мере приятно. Ты готов ко всему. Ты точно знаешь, что никакая на свете сила не способна тебя ранить. Ты неуязвим, а значит, обречен на победу. А вернее, ты позволяешь себе находиться в плену этой замечательной иллюзии.

Вздрогнув, Сяо взглянул сначала на Чжун Ли, а затем на подвеску в его руке. Чжун Ли погладил серебряную лилию с такой нежностью, словно она была его возлюбленной.

– От того, что ты не признаешь свои чувства, они никуда не исчезают. Они живут там, в глубинах твоего сердца, и крепнут с каждым днем. А когда наступает тот самый страшный миг, та самая точка невозвращения… – Его губы тронула печальная улыбка. – Они вырываются наружу неудержимым штормом, и тебе не по силам обуздать их. Какое-то время. Конечно, рано или поздно ты находишь способ вновь заточить сердце в клетку, загнать ярость и боль в каменную могилу…

Сяо низко опустил голову.

– Но этот момент всегда наступает скорее поздно, чем рано. И к тому моменту ты успеваешь натворить столько непоправимых вещей, что еще долгие годы боишься заглянуть в глаза собственному отражению.

Чжун Ли протянул руку и вложил подвеску в ладонь Сяо.

– Ты можешь не верить совету старого Адепта, Сяо, но я все равно его дам. Если ты хочешь быть рядом с кем-то, будь. Если ты хочешь сказать кому-то, как ты его ценишь, скажи. Пока у тебя есть шанс.

Некоторое время Сяо молчал, глядя на подвеску в своей ладони. Теплые закатные блики танцевали на серебряной поверхности глазурной лилии.

– Ты мне не отец, чтобы раздавать советы, – наконец отозвался Сяо.

Но его кулак сжался, и он убрал подвеску в карман. Он не вернул ее Чжун Ли, и это говорило красноречивее любых слов.

Комментарий к Часть 2. Пока есть шанс

Я не нашла никаких официальных подтверждений тому, что именно Архонт Снов удерживал Сяо при себе. Нигде в принципе нет официальной информации о существовании Архонта Снов во вселенной Тейвата. Тем не менее, это одна из самых популярных теорий, и я решила придерживаться ее. В написании главы я опиралась на эту статью:

https://teletype.in/@genshin_lore/6zcvg-hcgE-445 (там же содержится подробная информация о божественных останках и их влиянии)

В качестве бонуса – милый артик, вдохновивший на эту главу:

https://www.instagram.com/p/CY3PTAOBRrh/

========== Часть 3. Я не могу иначе ==========

Комментарий к Часть 3. Я не могу иначе

Счастливого Праздника Морских фонарей и приятного прочтения! :3

Убедить Бэй Доу отправиться в Инадзуму оказалось несложно. Люмин даже рассказывать ничего не пришлось: завидев расстроенное лицо Кадзухи, Бэй Доу тут же сообразила, что у него на родине случилась беда. Паймон прояснила недостающие детали.

– Я была бы рада сорваться хоть сейчас, – положив руки на плечи Люмин и Кадзухе, призналась Бэй Доу. – Но путь до Инадзумы неблизкий, а нам остро не хватает провизии и некоторых других ресурсов. Мы выйдем на рассвете, как и планировали.

– Спешка вредит делу, – согласился Кадзуха. – Чем мы можем помочь?

Поскольку на ближайшее время Люмин вновь стала членом экипажа, остаток дня они с Паймон провели на ногах: помогали матросам разгружать ящики и бочки, вместе с Бэй Доу пересчитывали материалы и ресурсы, проверяли списки, общались с портовыми работниками и выполняли еще десятки крупных и мелких поручений.

Когда солнце скрылось за горизонтом, они обе без задних ног устроились на краю причала, свесив ноги и глядя на звезды, вспыхивающие над морской гладью.

– Фух, сложный был денек, – выдохнула Паймон. – Паймон сейчас готова съесть жареную рыбу-тигра! Или нет, просто тигра!

– Хорошая мысль. Мы уже сто лет не ели жареную рыбу-тигра.

Кое-как поднявшись, Люмин крикнула Чжун Цзо, старпому «Алькора», что вернется к ночи. Спустя полчаса они с Паймон устроились на причале, наслаждаясь вкусом жареной рыбы-тигра и холодного чая на травах. Гавань уже погрузилась в полумрак, и Ли Юэ наконец сбросил свой суетливый лик и укутался в теплый свет фонарей.

– Каждый раз, когда мы покупаем рыбу-тигра, Паймон вспоминает Бронзового Воробья.

– Я тоже, – вздохнула Люмин.

Паймон подлетела ближе, прижалась к ее плечу, словно пытаясь утешить.

– Знаешь, иногда Паймон думает… А если бы остальные Яксы были живы, был бы Сяо хоть капельку счастливее?

Люмин посмотрела на стаканчик с чаем, зажатый в руке. Паймон даже не представляла, сколько раз она прокручивала в голове ту же самую мысль. Навещая восстановленный храм Бронзового Воробья и воскуривая благовония, она думала не об ушедших эпохах и не о подвигах Якс, которым суждено было стать историей. Она думала о настоящем – и о том, кому пришлось жить с памятью о совершенных грехах, с мыслью, что когда-то он был чуть менее одинок.

– Ты права, Паймон, – прошептала Люмин.

Она подскочила на ноги.

– Куда ты? – изумилась Паймон.

– Побудь здесь, – попросила Люмин, отложив еду. – Я скоро вернусь. Отсюда открывается хороший вид, да?

– Да, но…

– Отлично, – кивнула Люмин и умчалась, ничего не объясняя.

А через десять минут вернулась, сжимая в руках еще одну порцию жареной рыбы-тигра и холодного травяного чая.

– А, ты захотела добавки! Ну, могла бы сказать, потому что Паймон не наелась…

– Эй, Сяо! – позвала Люмин, не обращая внимание на возгласы своей спутницы, вскоре переросшие в бессвязное бормотание (не очень лестное в адрес Сяо).

Он появился беззвучно, с бесстрастным видом шагнув вперед из черно-зеленых всполохов. Его губы скривились, но прежде, чем он успел выдать очередную колкость, Люмин протянула ему порцию рыбы и чай.

– Это не миндальный тофу, конечно. Но это тоже очень вкусно, и…

– Люмин, – прервал Сяо. Протянув руки, он осторожно забрал еду – так, словно это была по меньшей мере бомба замедленного действия. – Спасибо.

Они встретились глазами, и Люмин улыбнулась. Уголок губ Сяо дрогнул. Это сложно было назвать улыбкой, но он по крайней мере попытался. Ни слова больше не говоря, оба устроились на краю причала и некоторое время просто ели, поглядывая то на звезды, то на огни гавани.

– Итак, что сказал тебе Чжун Ли? Надеюсь, вы не забыли поговорить о делах, пока наслаждались блюдами «Глазурного павильона».

Опустив некоторые подробности, Люмин пересказала ему разговор с Чжун Ли и показала визитку «особого специалиста». Затем она поведала о встрече с Бэй Доу и о грядущем плавании на «Алькоре».

– Полагаю, здесь наши пути расходятся, – мельком взглянув на Сяо, сказала она. – Спасибо, что подал идею поговорить с Чжун Ли.

– Мм, – неопределенно отозвался Сяо.

– И спасибо, что отозвался на мой зов. Дважды. Здорово знать, что на тебя можно положиться.

– Если что-то случится…

– Да, я знаю.

Неловкость наступившего молчания можно было пощупать руками, и Паймон, почувствовав это, неуверенно кашлянула.

– Паймон надо… Надо… О, выкинуть мусор, вот что Паймон надо! – выпалила она и, подхватив остатки еды, включая недоеденную порцию Люмин, умчалась в сторону уличных ларьков.

Сяо торопливо допил чай и поднялся. Люмин поднялась тоже, и их взгляды снова встретились. Люмин ожидала увидеть в глазах Сяо холодность и отчужденность, но вместо этого вдруг различила искорки веселья, которые он так старался спрятать.

– Поехали с нами! – выпалила она. – То есть…

Отступать было поздно. Люмин знала, что Сяо откажет, но взять свои слова обратно уже не могла.

– Я знаю, что тебе надо выполнять контракт и защищать Ли Юэ. Я просто… Сяо, когда ты в последний раз покидал эти берега? Ты когда-нибудь видел другие королевства? Пил вино из одуванчиков, любовался цветением сакур Инадзумы? За пределами Ли Юэ лежит огромный прекрасный мир. В нем полно опасностей, красот и приключений, и я просто подумала, что было бы здорово разделить их с кем-то… Вроде тебя.

Сяо скрестил руки на груди и, опустив голову, отвернулся. Некоторое время он стоял недвижимо, не произнося ни слова, и Люмин даже испугалась, что обидела его. Наконец хмурые складки на лбу Сяо разгладились, и он, повернувшись, мягко произнес:

– Люмин, я ценю твое предложение. И твою заботу тоже. Но… Ты же знаешь. Я не могу отправиться в путешествие просто потому, что хочу. Потому что я не такой, как ты, и никогда таким не стану.

Люмин открыла рот, чтобы перебить, и Сяо торопливо закончил:

– Я оружие. Что я видел, где я бывал – все это не имеет значения. Я должен защищать Ли Юэ. Это мой долг. Я не могу иначе.

– Да, я понимаю.

– Люмин…

Она подняла на него твердый взгляд, на ее губах застыла ничего не значащая улыбка. Сяо шагнул вперед, но она отстранилась, подняла руки, словно пытаясь защититься.

– Не надо, Сяо. Тебе надо оберегать Ли Юэ. Увидимся… как-нибудь.

Неопределенно поведя ладонью, она развернулась и зашагала прочь. Подлетевшая Паймон быстро сообразила, что случилось, и, попрощавшись с Сяо, заспешила следом.

Некоторое время Сяо стоял на пристани, глядя им в спины. Наконец он надел маску и, приглушенно ругнувшись, растворился в черно-зеленой вспышке.

*

– Чем бы он тебя ни обидел, он того не стоит, – сказала Бэй Доу. – Ты заслуживаешь большего.

– А? – рассеянно отозвалась Люмин.

Она только-только поднялась по трапу, и Бэй Доу, которая весь вечер была занята в порту, никак не могла увидеть ее с Сяо. Тем не менее, она безошибочно определила, откуда взялось мрачное выражение на лице Люмин.

– Поверь, я на милю вокруг чувствую, когда кто-то обижает членов моего экипажа, – ухмыльнулась Бэй Доу. – Ты не представляешь, сколько разбитых сердец я уже видела. Скажем, однажды в порту Кадзуха…

Она сообразила, что сболтнула лишнего, и прикусила язык. Бэй Доу никогда не была сплетницей, и хоть она относилась к мимолетней влюбленности Кадзухи с насмешкой, она понимала, как важен был для него этот быстротечный роман. Она знала, как остро после смерти Томо Кадзуха воспринимает расставания, и подтрунивать над другом ей не хотелось.